Виктор был намерен увидеть совершенно другую реакцию и, нахмурив слегка брови, проводил её взглядом: – И куда ты? – С оттенком недоумения спросил он.
– Как, куда? Я проснулась и хочу впервые в жизни увидеть живого ангела! Скорее пошли! – Ответила девушка и отворила дверь.
Виктор вообще не понял, что сейчас произошло. Он же послушал все наказы всех мудрецов мироздания, решился на такой шаг, вот только ей это, почему-то, не понравилось. Кира буквально сбежала, оставив его сидеть на перине с широко распахнутыми глазами. Может быть он всё же сделал что-то не так, вот только шанса поразмышлять на эту тему, девушка также ему не дала. Звонарю пришлось подняться и догонять это странное неподдающиеся даже его логике создание.
Все стены, полы и высокий, точно общий, потолок всех помещений был точь-в-точь, как в залах их родного академического холла, где оба мезмеро провели почти всю свою сознательную жизнь. Единственным, что моментально разрушало эту иллюзию, были постоянные сумеречные переливы, овивающие кружевными узорами, наподобие ветвей винограда, все окна, двери и широкие стены. То, что в их родном доме было выполнено лишь простыми элегантными узорами и декорациями, здесь же, будто живое, растягивалось вплоть до краев тех самых безмятежных ворот, что сами собой, либо по воле герцога, распахнулись пред ними, открывая путь в храм баланса, где очнулся герой первой войны. Уриэля, сидящего прямо посреди помещения, окружала свита теней, возглавляемая Бифронсом. Виктор и Кира вошли внутрь, и двери неспешно затворились. Полупустой взгляд Звонаря коснулся глаз ангела и веки его закрылись, опуская за собой и его златовласую голову. Ходящие в тени, молча переглядывались между собой и не решались прервать давящую тишину, что неожиданно образовалась в этих стенах.
– Что же ты молчишь, друг мой? – Ненавязчиво спросил его Андрас, выходя из дальнего угла.
– Никакие мои речи не исправят того, что я наделал… – В свою очередь молвил ангел поникшим голосом. Вся его душа была изранена бесами и выедена горем и жалостью. Держался он лишь благодаря свету, вновь зияющим у него внутри.
– Ты, скорее всего, считаешь, что находишься на суде, что сейчас тебя будут в чём-то обвинять… Но это не так.
Уриэль повернулся на его голос: – А что же тогда?
– Мы вернули тебя назад в мир, ещё не почивших, далеко не для этого. Да, безусловно, ты… идиот, но это единственное, в чём тебя можно обвинить. – Свободно разглагольствовал демон, интонацией простого смертного.
– Да, а ещё я виновен в гибели сотен невинных!
– Возможно. Но посмотри на них. – Уриэль поднял свой взгляд на двух мезмеро, что стояли перед ним. – В их сердцах из всех возможных отрицательных эмоций, что могли бы возникнуть, глядя на твой стан, есть лишь горе и не большая толика сожалений. – Андрас подошел к Виктору и положил ему руку на плечо: – Они не наполнены ненавистью, потому, что вот этот молодой человек лично своими руками уничтожил виновницу всего, за что ты ошибочно коришь себя. Именно он разрушил проклятье, которому имел глупость подчиниться даже ангел.
– Но… – Запнулся Уриэль на полуслове. – Мне сказали, что лишь только смерть освободит меня…
– Кто сказал? – Спросил его Звонарь.
– Старейшина же дома вашего… Которого по злому року я погубил первым.
– Но как же так? – Воскликнула Кира в ответ.
– Расскажи им как все было на самом деле, Уриэль. – Велел Бифронс, стоя во главе круга теней. – У них, как и у Андраса сложилась ложная модель произошедших событий.
– Что это значит? – Вновь спросила девушка. – Я была в стенах дома, когда огненное чудовище начало жечь наши стены.
– Никто этого и не отрицает…
– Пожалуйста, – перебил герцога ангел, – если вы позволите, я расскажу все. Хоть это я могу сделать.
– Разумеется. – Одобрительно и с уважением произнёс Бифронс.
– Андрас, друг мой, ты сказал, что я поддался проклятью, на которое сам же себя и обрек, но ты прав здесь лишь отчасти… – Он выдержал недолгую паузу, а затем продолжил. – Да, я поддался, но далеко не ему, а отчаянию, что жгло меня сильнее любого пламени. Поникший духом я пришел в дом мезмеро за советом и, может быть, за спасением от порчи. Но, к моему великому сожалению, худшие опасения мои стали явью… Лишь только смерть разделит наши души…
– И как же тогда великое пламя окутало твой стан? – Вновь спросил его Андрас.
– Принял я опрометчивое и далеко не дальновидное решение, с которым ваш старейшина соизволил мне помочь.
Демон сразу же всё понял: – Ты что? Решился покончить с собой?!
– Нет. Я решил избавить себя от последующих мук и мир от неминуемой угрозы.
– А, теперь это у нас так называется…
Но колкость Уриэль не особо оценил: – Достаточно мы уже пожили! Не было у меня стыда от ухода на покой спустя четыре тысячи лет! Я бы сделал это во имя общего блага…но… нам надо уже давно привыкнуть, что все происходит не так, как мы того желаем… Когда Закрин почти закончил, я так сильно ослаб, что потерял сознание, и тогда-то, будто поменявшись местами, Мара взяла почти безжизненное моё тело и подчинила его своей ярости, а меня же самого заперла там, откуда я не смог уже выбраться.
– А старейшина? – Успел задать вопрос Звонарь в момент, когда ангел замолчал.
– Процесс был долгим и трудным… Я даже не знаю, что он делал, но, по-видимому, это забрало слишком много его сил, чтобы впоследствии суметь в одиночку отразить гнев шестой владычицы… – Кира сильнее сжала руку Виктора и уткнулась лбом в его плечо. – Но как ты смог в одиночку сразить хранителя забвения? – Удивлялся ангел, глядя на молодого человека.
– Ну я тоже немного помог… – Слегка поднимал руку Андрас, обходя сидящего по правое плечо.
Бифронс взял на себя честь представить молодого человека как подобает: – Этот мезмеро – вместилище разума и воли самого господина, а для него, как ты сам знаешь, нет ничего невозможного.
Глаза Уриэля широко раскрылись, стоило ему такое услышать. Он поднялся с пола, вставая во весь рост и выпрямляя свой благородный величественный стан, и, ни секунды, не сомневаясь в словах герцога, приложил руку, сжатую в кулак себе на грудь, салютуя по уставу светлой армады: – Да примет же благодарность и глубокое моё почтение, проводник лорда-владыки.
Виктор не знал, что ему делать и как отреагировать на подобное заявление, поэтому сделал так, как всегда поступал его альтерэго, когда знакомился с кем-то в университете: – Здравствуйте Уриэль, я очень много наслышан о вас. Мое имя Виктор, Виктор Звонарь. – Он протянул ему руку и ангел, разумеется, пожал ее.
– Да будет уж… Это мне бы следовало обращаться к вам с почтением, а не наоборот.
– Я же не сам владыка, чтобы обращаться ко мне на "вы"…
Ангел улыбнулся, а затем окинул взглядом златовласую девушку, все еще держащую его за руку: – А вас, мисс…
– Это моя невеста, Кира. – Неожиданно сам для себя резко ответил Звонарь, не успев она даже и открыть и рта.
Девушка покраснела и сжала его руку ещё крепче, а другую протянула ангелу: – Кира Крылова. – Представилась она, думая, что тот, как подобает в высоком обществе поцелует ей тыльную сторону ладони, но… похоже эта манера пошла совсем не с их стороны.
– Очень приятно, юная леди. Честно сказать, сначала я признал в вас одну из своего рода. – Сказал Уриэль, осторожно, но в той же манере пожимая ее маленькую женскую ручку. – Еще раз приношу свои соболезнования вам обоим… Если бы я знал, как все обернется, то никогда бы не решился на такой шаг.
– Нет, мы понимаем. – Ответила она. – Вы хотели лишить себя жизни ради общего блага.
– За такое никто не может вас корить. – Поддержал ее Виктор.
Андрас улыбался, стоя позади: – Ну, кроме меня…
– Разумеется… – Иронично с двусмысленной интонацией подтвердил ангел.
Бифронс, все это время, тихо стоящий в стороне, на сей раз вышел вперед и имел смелость немного прервать их, наконец-то, оживленную беседу: – Безусловно мы рады, что встреча, в конечном итоге, пошла именно так, как и была задумана, но, увы, разговор вам придется продолжить не здесь, ибо, в связи с образовавшейся вновь угрозой, времени у нас не так много…
– Ты нас уже выгоняешь? – С наигранным удивлением ответил тому Андрас. Он не только пользовался своим нынешним положением, а просто буквально играл у герцога на нервах, как только мог.
– Никак нет, дело здесь в другом. – Невозмутимо прошел Бифронс мимо и растворил двери зала. – Прошу за мной. – Андрас, Уриэль и мезмеро, не раздумывая, проследовали за ним на выход. И на ходу герцог продолжал своё недолгое объяснение. – Как только мистер Звонарь донес до нас эти неблагоприятные известия, я имел смелость без разрешения владыки отправить теней на поиски оставшихся членов вашего дома.
– Это было верное решение. – Серьёзным голосом подтвердил Виктор.
– Безусловно. Выживших обнаружилось много, но они разбросаны буквально по всему третьему миру.
Ангел, следовал за герцогом впереди всех: – Ну начинать нужно с малого. Кто-то есть в пределах нашей досягаемости?
– В её пределах они все, но как ты сам сказал «начинать надо с малого». Ближайшая группа находится на окраине города, из которого вы пришли. Тени укажут вам дорогу.
– А к чему тогда такая срочность? – Спросил его Андрас.
– В связи с тем, что мы также заметили подозрительную активность в направлении их… «нескромного убежища». Поэтому, во избежание рисков, нужно добраться до них быстрее, чем это сделает кто-либо другой.
Виктор принял указания: – Будет сделано.
Бифронс еще что-то говорил, пока выводил их из закоулков этого гигантского здания, а затем, извинившись, посмел удалиться. Подходя к порталу, что все также стоял в поле в виде закрытой полукруглой двери, Андрас вышел вперед: – Чур я первый!
– Еще никак не привык к дому? – Смеялся Виктор.
– Ну, знаешь ли, пять сотен лет просто так не забываются.
– Ну тогда вы следующий. – Обратился парень к ангелу.
– Следующими пойдете вы двое, и, пожалуйста, зовите меня просто Уриэль.
– Хорошо. – Улыбнулась Кира и вошла в проход сразу после Андраса.
Ангел придержал Виктора перед тем, как тот зашел в портал, чтобы ещё раз поблагодарить за всё, что тот для него сделал: – Еще раз спасибо что освободил меня.
– Да не за что. Никто из нас никогда бы не оставил тебя в беде!
– И я очень ценю это. Так позвольте же мне сослужить свою службу.
Виктор, улыбнувшись, кивнул: – Ну а теперь, когда мы все снова в строю, пора делать ответный ход.
Ангел гордым и громким голосом сказал: – Как всегда говорил лорд Крайе: «Да будет так»! – И они оба вошли во врата, а дверь за ними хлопком закрылась, в дребезги разбивая свои же ставни и осыпаясь на траву мелким черным дождем.
Высокие стены заброшенного завода встречали назад своих постояльцев. Андрас, Кира, а затем Виктор и Уриэль вышли из врат, и стоило тем закрыться, как тени, из которых были они сотканы, разлетелись по прежним местам. Лишь черное подобие стрелки, собравшейся из пыли и грязи, лежащей на полу, образовалось прямо перед ними, будто точно указывая направление, по которому четверке придётся направится. Звонарь вышел вперёд, и указатель сместился со своего места, продвигаясь ровно на столько же, сколько прошел парень. Но, вдруг, он обернулся, когда ему в голову пришла мысль:
– Хорошо, что я вспомнил…
– Что такое? – Спросила Кира. На тот момент она была уже одета в черное как ночь легкое платье до колен, что подарили ей ходящие в тени, а вот внешний вид демона и ангела, абсолютно не годились для того, чтобы выйти за дверь и начать слоняться по городу среди людей в поисках пристанища мезмерских беженцев.
– Да нет, с тобой всё … очень хорошо. – Слегка зарумянился он, глядя на её облегающий наряд, а затем быстро перекинул взгляд на Андраса. – А вот вам, уважаемые, надо сменить наряды.
– А в чем проблема? – Удивился стоящий в сияющих доспехах ангел.
Демон посмотрел на него и с улыбкой на лице отбросил облачающую его тень на землю: – Ты, когда последний раз прогуливался среди людей? – Уриэль поднял глаза, в серьёз начав думать над ответом, тогда Андрас ответил за него: – Со времён так… никогда!
– В общем-то да…
– Нам не нужно привлекать внимание, а, поверь, твой облик через чур вызывающий. Да тебя даже на фестивале пародий бы сразу раскусили.
Ангел моментально понял своего давнего друга и в момент скинул эти тяжелые доспехи, а затем они растворились в стене света, оказавшейся прямо за его спиной. Когда Кира скопировала Уриэлю свитер, джинсы и туфли прямиком с Андраса, четверка направилась туда, куда велел вездесущий, то поворачивающийся туда-сюда, то исчезающий и вновь появляющийся указатель. И уследить за ним было далеко не просто даже в четвертом. Словно бешеный лунатик, тот мчался вперёд, залетал на стены домов и заворачивал за угол, уходя от их глаз, из-за чего постоянно скрывался из виду, и ребятам, что уже порядком это надоело, приходилось снова и снова нагонять этот несносный указатель.
– Как бы было легче, если бы можно было им просто позвонить по телефону… – Ноющим голосом жаловался Андрас.
– Позвонить?.. – Улыбаясь переспросил Виктор. – Мезмеро никогда не носили телефонов.
– Телефонов? – Удивился ангел…
В конце концов теневая стрелка довела их прямиком до места назначения.
– Это что? Шутка? – Ошарашенно спрашивал Андрас.
И Звонарь подтверждал: – Наверное Бифронс под "нескромным убежищем" имел в виду именно это…
Четверка стояла лицом к большому, сияющему десятками огней и прожекторов зданию, и были они далеко не одни. Огромная толпа выстроилась, дабы посетить сие заведение.
– Мне интересно, кто додумался укрыться от чужих глаз в самом людном месте, в городе… – Задавал риторический вопрос Виктор, обводя взглядом очередь.
– Мне тут как-то не по себе. Что там такое? – Спрашивала их Крылова, то и дело улавливая на себе чужие взгляды.
– Да ничего там нет. – Отвечал ей Андрас. – Это самое глупое и бессмысленно заведение. И именно поэтому туда собирается такая куча людей.
– Не поняла…
Виктор осторожно ей сказал: – Милая, лучше тебе не знать.
– А мне можно? – Поднимал руку любопытный Уриэль.
– А тебе это вообще не надо! – Подытожил демон.
Они еще немного постояли и поглядели на фронтальную часть ночного клуба, куда собирается большая половина молодежи всего города, а затем Звонарь, вздохнув, будто сам себя отправляет на каторгу, направился прямо ко входу. Остальные пошли за ним, а Кира спросила Андраса, были ли они тут когда-то, на что тот ответил неоднозначно.
– Виктор, тут вообще-то очередь… – Поспешил он его остановить, когда толпа людей с возмущенными взглядами таращилась, как они уже подходили почти к дверям.
– Да ты посмотри! – Показал он на линию из людей идущую почти до конца улицы. – У нас нет на это времени!
– И что ты предлагаешь? С боем прорваться внутрь?
– Не совсем… просто идите за мной.
Крылова подошла к нему, когда ангел и демон встали по обе стороны. И, когда из-за двери показался большой широкоплечий мужчина в темно-синей футболке и подошел к Виктору с недобрым взглядом, парень помахал ему рукой и еле заметно моргнул. Человек сначала секунду молча постоял, а затем слегка склонив голову, отворил перед ними вход, пропуская ребят впереди всей очереди. Они поспешно и не оборачиваясь, чтобы не видеть взгляды тех, кто остался позади, зашли внутрь и двери за ними так и закрылись.
– Это что сейчас было? Ты что знал этого верзилу? – Спрашивал Андрас, показывая большим пальцем назад.
– Нет, впервые вижу. – Улыбался Звонарь ему в ответ.
– Тогда как он нас впустил?
Кира, положила обе руки молодому человеку на правое плечо: – Вообще-то Виктор – чтец, и далеко не простой, так что такие манипуляции – это его работа.
– Что еще за "чтец"? Таких мезмеро не бывает… – Удивился Уриэль.
– Ну-ка постой-ка. – Сказал Андрас, подходя почти в плотную очень настороженным голосом. – Манипуляции? С разумом?!
– Это не сила Крайе!
Виктор сразу остановил их от лишних рассуждений, что бы те не торопились пороть горячку: – Так, так, об этом знают лишь только я и еще шестеро человек, так что особо не распространяйтесь об этом. Я потом могу всё объяснить, сейчас у нас не очень много для этого времени…
Ангел же воскликнул: – А ну-ка, постой! Ты говоришь, что у вас есть сила самого двенадцатого владыки? Если бы я не знал кто ты такой, то сейчас же попытался свернуть тебе шею!
– Нет, нет. Слушайте! – Повернулся Звонарь, выставляя перед собой ладони.
– Мы все во внимании. – Андрас сложил руки на груди и дал Виктору объясниться.
– Лорд Крайе смог победить Ариэла, лишь запечатав его душу при помощи Киюри. Я видел это своими глазами. Но, как вы знаете, шестеро апостолов заточили его в забвении в Тени, вывернув каким-то образом всю его суть наизнанку…
Уриэль не особо подал виду, но данная информация являлась для него также в новинку: – Ближе к делу.
– Клинок – это часть владыки. Мы, мезмеро, черпает свою силу из частиц его души. И, очень редко, бывает так, что на процессе инициации ребенок получает ту самую частичку, которая совершенно случайно отщипнётся от клинка, а не от основателя. Так и рождается чтец…
– И много вас таких, ошибочных? – Недовольно спросил ангел.
– Мы не «ошибочные»! Просто так выходит. Это не наша вина, и не кого-либо. И если вы сравниваете нас с самим… неназываемым, то тут нечего сравнивать, все чтецы практически безобидны.
Андрас также был далеко не в восторге от такой неожиданной информации: – Ариэл может быть каким угодно, но только не безобидным. Его сила сводит с ума, заставляет служить ему полностью и безраздельно. Апостолы готовы в любую секунду вскрыть себе живот по его велению!
– Может быть, но, чтобы пробудить эту силу нужно пройти через душевные муки и очень тяжелые тренировки! Только так, а иначе все что ты умеешь делать – это читать мысли! И то, лишь глядя в глаза…
– Он говорит правду! – Защищала его Кира. – Они не виноваты в том, что выдала им судьба. Просто так вышло. По сравнению с обычными мезмеро эти люди почти ничего не могут, лишь только знают пару-тройку трюков, но они не войны!
– В основном чтецы занимаются в ордене наукой и летописью. А также лечат душевные травмы и невзгоды. А то, что сделал я – могу делать только я и мой учитель, больше никто!
Голос ангела стал уже более спокоен, но всё также насторожен: – Скажи мне лишь одно… Ты умеешь насылать кошмар?
Но Виктор же в ответ удивился: – Что?
– Ты можешь внушить человеку ужас и кошмар?
Он слегка прищурился: – Да. могу…
– Кто может это подтвердить?
Крылова не раздумывая ответила: – Я. Когда-то он использовал это на моем отце…
– И как он? – Резко задал вопрос Уриэль.
– Не знаю. Я не возвращалась домой с тех пор, как Виктор меня оттуда буквально вызволил.
Андрас уточнил вопрос: – Он жив?
– Да, конечно… а к чему это? – Спросила она с удивлённым взглядом.
Двоица с еле заметным с облегчением вздохнула, и Андрас вытер правой ладонью пот со лба: – Если бы он пользовался именно силой Ариэла, то твоего отца уже бы давно не было. Все в порядке.
Ангел подтверждал слова своего давнего напарника: – Вы ещё много не знаете… Ариел был жесток и невероятно опасен… Никто кроме самого лорда Крайе не смог бы посмотреть ему в глаза без страха остаться в мире кромешного ужаса.
– Виктор обеспокоенно ответил: – Я этого не знал…
– Разумеется. Ладно, сейчас нас ждет работа, мы и так потратили на объяснения слишком много времени, стоя в этом черно-красном коридоре. – Сказал Уриэль и поглядел вперёд. Звонарь разом выдохнул все волнение, что скопилось у него внутри и, развернувшись к ним спиной, направился дальше. Остальные так же, как раньше проследовали за ним, и на ходу ангел добавил: – Только Бифронсу об этом не проболтайся, а то не сносить головы тебе.
А Андрас засмеявшись добавил: – Главное, чтобы на кол не посадили! …
– Слава создателю, что нас сюда не пустили тогда! – Через минуту говорил Виктор, пытаясь перекричать громкую давящую музыку, но демон на пару с ангелом никак не могли его услышать. Чуткий слух высших созданий резал и рвал на части этот ужасный гул и раскалывающий барабанные перепонки грохот, вырывающийся из огромных колонок, висящих почти под потолком, и распространяющийся по всему этому месту, сотрясая стены. Пройдя ещё метр вперёд, четверка наткнулась на залитый светом прожекторов и ламп зал, что моментально ослепил ходящего в тени и тот начал корчится, зажимая глаза и уши руками: – Я что умер и попал в ад?! – Кричал он. Звонарь не мог спокойно смотреть на муки своего друга. Молодой человек быстро оглядел зал в поисках решения, но такового, очевидно, не было. Осталось лишь одно, и как бы это было неудобно, но игрушки людей придется выключить. Он увидел стойку, за которой стоял мужчина в наушниках и, исходя из опыта его недолгой жизни во внешнем круге, мог судить, что пульт, на котором он что-то активно нажимает, отвечает за эту чудовищную породу музыки. Виктор инстинктивно махнул рукой, по-видимому, пытаясь создать легкую волну искажений, чтобы разнести эту адскую машину, но никакого эффекта не последовало. Он попытался ещё раз, а затем ещё раз, выставляя перед собой кулак и сжимая его, мысленно дробя пространство вокруг пульта, но так ничего и не добился. Навыки проводника словно выключились, потерялись из его арсенала, и лишь только прохожие зеваки смотрели на него как на полоумного. Он подошёл к Уриэлю и на пальцах попытался объяснить ему что надо сделать, вот только, пока он жестикулировал, жуткий грохот исчез, и стены дома перестали дрожать. Звонарь оглянулся назад и увидел, как Крылова и её копия держат в руках по паре миниатюрных кинжалов. «Я, знаешь ли, тоже подготовилась!» – посмотрела она на него, а затем заложила лезвия обратно в рукава своего черного платья, а её отражение рассыпалось на горстку голубых зеркал. Провода, ведущие прямо до пульта, были элегантно перерублены легким броском её нежной руки. Посетители же, ошарашенные от того, что сделала девушка, словно замерли, но более смелые и недальновидные начали с криками наступать на них. И это понятно, что люди пришли в негодование, ведь Кира разом остановила их, так называемое, «веселье», возможно поломала аппаратуру, и уж точно отобрала все хорошее, ну или хотя-бы положительное настроение. Ангел и сама девушка ну никак не ожидали такой бурной их реакции, а вот Виктор и Андрас могли это предвидеть, поэтому сразу закрыли собой Крылову, стараясь не подпустить толпу. Проблемы, с одной стороны-то и вовсе нет, ведь, что может сделать кучка человек против них, но, на самом деле, никто из четверки не имеет права причинять вред невинным людям, и, слава создателю, им не пришлось. Когда первый обиженный подошел почти в плотную к Виктору, то почему-то мгновенно замер, и даже глаза его потеряли блеск и опустели, как прожжённые черные угли. Андрас окинул взглядом народ, что аналогично застыл, а на теле каждого виднелась еле заметная тусклая пелена, напоминающая иней.
– А вот это уже подозрительно… – Протянул Виктор на эту окоченевшую картину.
– Я даже ничего не почувствовал. – Подметил Уриэль, также осматривая обстановку.
Андрас в облике двадцатилетнего парня аккуратно обошёл вокруг человека, застывшего в паре метров от них: – Что за бесовы проделки? Время что, остановилось? – Удивленно спрашивал он.
А тем временем, где-то вдали, переговаривался кто-то другой: – Им точно ничего не будет?
– Да точно, точно. – Отвечал голос.
– Я не думал, что гости прибудут так рано… Какой план? – Говорил третий.
– А сколько у нас «гостей»? – Задал вопрос женский голос, и первый ответил:
– Ну как бы, в отличие от тебя, мы мысли читать не умеем, так что это ты нам скажи…
А затем кто-то из них случайно царапнул какую-то металлическую трубу, и вот этот звук Уриэль уже услышал. Ангел показал рукой, чтобы все молчали и не двигались, а сам тем временем, воспарив, переместился вперед, оглядывая окружение. Четверо неизвестных заметили планирующего над землей человека и разом замолкли.
Андрас шепотом говорил: – Исходя из того, что я не знаю ни одного мезмеро способного на такое, то, возможно, мы могли опоздать.
– Тогда почему легион не нападает? – Спросил Виктор.
Глаза Киры широко раскрылись, когда в ее ясную головку пришла самая важная на данный момент мысль: – Ты не знаешь, а я знаю! – Далеко не шепотом выдала девушка и улыбнувшись прошла вперёд. – Младший! – Крикнула она – Пуарье, это вы?
Один из голосов сверху произнёс: – Кира? – Но другой, очевидно, зажал тому рот:
– Тихо ты! Даже если это так, то она может быть приманкой. И что это ещё за хреновина? – Говорил он про ангела.
А, тем временем, Виктор не смог стоять в стороне, когда его невеста вот так подставлялась: – Кира стой! – Крикнул он, пробегая вперед и обходя покрывшихся инеем людей: – Это может быть ловушка!
– Вик?! – Послышался крик откуда-то издали. Звонарь, догнав девушку, остановился и взглянул прямо по направлению звука. – Вик… глазам своим не верю! – Говорил человек в темном плаще с капюшоном, спрыгивающий с балкона на втором этаже клуба, а затем, пронесшись через разлом, выпорхнул прямо перед ним. – Слава основателю! Ты жив! Она нашла тебя! – Восклицал парень, стягивая с головы капюшон и хватая того так крепко, что аж поднял над землёй.
Звонарь, естественно не ожидал такого эффектного появления, но потом пригляделся и увидел знакомое лицо: – Жан?! – Толи с вопросительной, толи с восклицательной интонацией воскликнул он. Младший, даже не взирая на парящего над полом ангела, радостно смеялся, а остальные Пуарье, вместе с мисс Стивенсон также спустились вниз.
– А вот это поистине удивительно. – Своим вечно ровным тоном сказала Вета, снимая с себя черный балахон, что был ей очень велик.
Все из шестёрки мезмеро от радости переобнималась, когда на вид довольные Уриэль и Андрас стояли в стороне. Демон, мыкнув, протянул руки в сторону ангела, но тот угрюмо помотал головой в ответ.
– Как ты нашла его? – Спрашивал Жок, глядя на Киру.
– Это он меня как-то нашёл! – Смеялась она, а затем обратила взгляд на Елизавету: – А ты как с ними оказалась?
Та только открыла рот, но Жан уже успел ответить за нее: – Да подобрали эту «потеряшку» по дороге… И укрыться здесь было именно её идеей! – Язвил он, тыкая ту в бок локтем.
Андрас подошел к ним и засмеялся: – Да, я как раз хотел узнать именно это!
– Эй! Вообще-то спрятаться у всех на виду – это гениальная идея! – Обиженным тоном ответила девушка, поднимая пальцем свои круглые очки.
Джип задал вопрос напрямую демону: – А вы, собственно, кто будете? – На что ангел также прошёл вперёд:
– Моё имя Уриэль. Я – первый полководец светлой армады белого замка.
– А я Андрас… бывший капитан ордена ходящих в тени. Мы очень рады вновь видеть представителей вашего рода.
Они оба, как подобает их народам, поприветствовали мезмеро, что с приоткрытыми ртами глядели на эдакие чудеса. Ведь никто из них никогда воочию ни разу не видел высших существ. Затем Уриэль в первую очередь спросил: – Я бы очень хотел узнать, кто смог сотворить такое? – Обвёл он рукой народ, будто застывший во времени. Младший не сразу, но поднял руку с очень довольным видом, и к нему, глубоко вздохнув, присоединился старший брат. – И как, позвольте узнать, вы двое заставили занеметь весь этот люд, ибо силы такой я не могу припомнить у вашего основателя.
– Ну… это… – Попытался связать воедино свои мысли Жан, но Жок перебил его:
– Используя его силу замедления молекул, Джип создал искажающее поле, которое пройдя по пространству вплоть до выхода из помещения, завело всех в состояние полного стазиса.
Андрас поднял правую бровь и с тупым взглядом поглядел на близнецов.
– Великолепно! – Воскликнул Уриэль. Подходя поближе к самому умному из братьев. – А их жизненный цикл также был остановлен или они могут видеть и слышать все, что происходит в округе?
А, пока у двух гениев завязался оживленный диалог, Виктор, Жан и Джип в очередной раз стояли и смотрели на это с удивленными глазами:
– Они понимают друг друга. – Тихо произнёс Звонарь.
– А ты когда-то говорил, что «Ничего не меняется». – Подметил Младший, прикрывая рот рукой.
Джип шмыгнул носом и сказал: – Эдакий парадокс!
Но, увы, счастливому моменту их встрече надолго затянуться было не суждено, да и, как подметил Андрас, у них будет ещё много времени на разговоры, когда доберутся назад до дома теней. Виктор спросил его, будут ли им там рады, но тот заверил, что встречать друзей владыки в его собственном доме – это лишь только честь. Да и сейчас вряд ли найдётся место безопаснее, чем пристанище ходящих в тени, и они это прекрасно понимают. Так, собрав все немногочисленные вещи, что беженцы успели взять с собой из их разрушенной обители, компания выдвинулась в обратный путь. Стоило Старшему покинуть созданное с помощью Жана стазисное поле, как все люди в помещении ожили и, поспешно стряхивая подобие инея со своих плеч, ошарашенно глядели во все стороны в поисках резко исчезнувших вандалов, только что стоящих прямо перед ними.
Вопреки всем худшим предчувствиям Звонаря, на пару с невероятной осторожностью Андраса и Джипа, никакого сопротивления, никаких преград на пути они не встретили. Лишь только их уже пошаливающие нервы грузили окружающею атмосферу. Сильнее всего это сказывалось на Младшем, который уже как минут пятнадцать молча следовал за ходящим в тени.
– А куда мы вообще идем-то? – Спросил он свое окружение.
Виктор ответил ему: – На старый заброшенный цементный завод, там открытые врата.
– А как, собственно, ты выбрался из забвения?
– Да, кстати. – Вспомнил Жок. – Как это произошло?
– Мара воткнула мне в грудь Киюри прямо в ножнах, от такого и мёртвый проснётся!.. – Он на секунду замолчал, оглянувшись назад и взглянув на Киру. – Вот только не весь я вернулся…
– Что значит не весь? – Улыбался Младший. – У тебя нет чего-то очень важного?
– Идиот. – Сказал Жок, осуждая шутливые точные намёки своего брата, показывающего пальцам на очертания тела парня.
– Нет! Физически я в порядке, если ты об этом… Я потерял последние два года. Помню лишь обрывки, кусочки воспоминаний, но никакой картины из них особо не соберёшь.
– То есть…
– То есть я не помню почти ничего с событий турнира. И это вызывает большие… проблемы.
– Представь, если бы Джиппи забыл о своей Лизе… – Сказал Жан, и из-за этого получил сзади от него по голове:
– Я тебе забуду!
Виктор снова обернулся: – А что случилось? – Обратился он к старшему Пуарье.
– Она эвакуировалась с другой группой, и мы пока не нашли ее… – Грустным тоном сказал ему Жок, пока вся компания продолжала двигаться вперед.
– Пока не нашли! – Резко поправил Джип, с ударением на первое слово.
– Разумеется, брат! – Положил Жок ему руку в плече.