– И так начался твой поход.
– Да. Так начался поход. Ради нового лучшего порядка, мира и процветания. Но… – сделал он паузу на мгновение, а затем снова продолжил, – … Придя в очередной город с улыбкой на устах я воззвал к людям, а они меня отвергли. «Кто ты такой, чтобы указывать нам?» – говорили они, – «Ты был создан рабом, так служи!». Я не мог поверить в то что слышу… Я спросил у покровителей волн Левиафана, чист ли этот человек перед законами Отца, но тот отвел «да». Тогда я вновь обратился к народу, повествуя все, что рассказал сейчас тебе, но их сердца были неприступны… Они смотрели на меня, словно на побитого пса, пришедшего за костью. Они в открытую смеялись надо мной. И тогда я понял: может у них есть своя идея, может я был всё также слеп, как и в прошлый раз? – Рассказ Ариэла вновь на секунду прервался, а его взор блеснул алым светом. – Тогда я взглянул в душу одному из них, дабы узреть её… Но то, что я увидел не подвластно описанию. До этого я не знал даже слов, описывающих подобные эмоции. Это были тщеславие, самовлюблённость… Этому человеку было совершенно наплевать на волю Отца, он никогда не шел против неё сам, но делал это руками других. Столько душ были придано темницам по его вине. Пороки и чувство безнаказанности опьяняли его… Поняв всё это, всё то чувство отвращения, с которым он глядел мне прямо в глаза, я понял насколько наши законы были бесполезны, если среди праведников блуждали такие как он. Вся наша работа была напрасна! Но как бы я это доказал, ведь лишь я один могу увидеть это! И тогда, ослепленный горем, раздавленный, я пожелал, чтобы все смогли увидеть, что он есть на самом деле! Тогда то и родился первый из «кровавым демонов», как вы их зовете. Я переводил свой взор, и один за другим, белые расшитые халаты рвались на их изуродованных телах. Монстры, в которых они обратились, хватали всё, что видели и начинали крушить свои дома и губить чужие жизни! Левиафан закричал, что бы я остановил всё это, но колени мои подкосились прямо на темной грязи. А, когда я очнулся, то увидел сотни таких уродливых созданий, в которых обратились жители этого города…
Крайе глядел на своего брата, и не понимал правда ли то, что тот говорит или же всё это ложь безумца, в которую он сам уже верит: – Твои истории все так же красивы, Ариэл, но лишь только с твоей стороны! А теперь вспомни, что же было дальше! Как твой легион докатился до убийств, как он вызвал массовые беспорядки и истерию. Вспомни все те утраченные жизни, сожжённые дотла города…
– Дальше… – Прикрыл владыка комаров лицо руками, а затем убрал их. – Дальше я разделил апостолов по каждому на тринадцать частей легиона, а последнюю возглавил сам. Мы разошлись по разным сторонам и в каждом из городов находили и обличали этих отвратительных созданий, а затем подчиняли нашей воле по мере возможности!..
Владыка тени начал медленно подниматься по ступеням, и разум его прояснился. Он направлял свой взор вверх, глядя на засуетившегося Ариэла со вновь четкой и осознанной мыслью: – Во имя Отца, ты говоришь мне, что контролировал весь хаос, что творился вокруг? Что ты вёл к новой истине наш народ через тьму, из которой вы уже не вышли? Что разрушение мира шло во имя лучшего блага?!
– Ты ничего не знаешь и не можешь об этом судить! Ты не представляешь насколько сложна человеческая душа!.. А я ныне знаю! Они различны и в тоже время одинаковы! Все люди подвластны этой заразе! Я видел крупицу ереси в каждой души без исключения! А в твоем злосчастном городе было столько заразы, что ее пришлось выжечь! И именно твои люди развалили стены, что ты помогал строить, разбили камень и сожгли улицы!… – Владыка теней был снова поражён услышанным. А Ариэл, глядя на это, теперь уже с улыбкой продолжал: – А теперь, зная всё, сможешь ли ты ещё раз обвинять меня в том, что я убийца?! Ведь истреблял людей в итоге не я… Истреблял их ты! – Раздался его голос уже из-за спины Крайе. Тот резко развернулся и чуть не получил кинжал в бок. – Взор твой тебя подводит!
Владыка теней пошатнулся. В его голове почему-то все плыло, хоть такой как он и не может знать, что такое головокружение. Мир потерял все краски и будто начал сам по себе вращаться то в одну, затем в другую стороны, а земля уходить из-под ног. Краем глаза он замечает приближающуюся фигуру, но не успевает ничего поделать. Удар, пришедший прямо в его бледное лицо, сбил того с ног и отбросил на пару метров. Крайе покатился с лестницы вниз, а Ариэл стоял возле своего трона:
– Я уже долго упиваюсь этого мира страданьем,
И теперь переверну само мирозданье!
Поднял ведь я это восстанье,
Просто чтобы свергнуть вконец Отца предписанье!
Законы его уже не верны,
Время былое теперь просто сны!…
Он продолжал свою речь и даже не заметил, как тот, кто катился по лестнице разлетелся на сотню зеркальных осколков. Монолог кровавого владыки был прерван волной искажений, отбросившей его в дальний угол. «Теперь я не верю ни единому твоему слову!» – сказал Крайе выкинув руку вперед. Колонна, в которую пришелся удар, не выдержала и обрушилась, завалив собой владыку кошмаров. Камни покатились, стуча по лестнице, привлекая фиолетовый сверкающий взгляд. В следующий момент огромный осколок колонны оторвался от пола: Ариэл голыми руками поднял его над землей и швырнул в своего противника. Крайе выставил перед собой левую руку и снаряд разбился об защитное поле. Но этот барьер покрывал не все его тело. Бросивший громадный осколок, за долю секунды оказался у того за спиной и поставил противника на колени. Крайе не успел оглянуться как ему в лицо с правой пришёлся жесткий и коварный удар, от которого он впился прямо в стену. Через несколько секунд, оклемавшись и поднявшись на ноги, владыка уже не увидел своего врага. Оборачиваясь и оглядываясь по сторонам, он зрительно пытался найти демона, и в один момент тот всё же проскользнул перед его взглядом. Кроваво-красный и фиолетовый взоры пересеклись буквально в двадцати сантиметрах, а затем также потеряли друг друга. Владыка теней сделал два шага вперед и рухнул на одно колено, будто Ариэл снова подкосил его. Ему слышались звуки борьбы и удары ангельских копий, а затем лишь крики людей и теней, медленно угасавшие и отдаляющиеся, доносились до его ушей. Он открыл глаза и увидел лишь кошмар: тела его друзей и соратников заполонили кровавый дворец. Крайе не мог поверить своим глазам. Оглядываясь по сторонам и видя лишь горы трупов, он осторожно пошел на выход из зала. Утренний свет, идущий с улицы, стал затягиваться мраком, и следом им начало заполнять все вокруг, медленно надвигаясь на владыку со всех сторон. Когда тьма была уже у его ног, он закрылся левой рукой, окутывая себя защитным куполом, заслоняясь от неминуемой кончины. Время тут же застыло. «Я здесь, чтобы сделать последний ход, а не для того, чтобы играть в твои игры, Ариэл!!» – Крикнул он и силой разорвал свой собственный барьер. В руке его засиял клинок, и тьмы расступилась перед ярким фиолетовым светом. Вдруг, Крайе услышал, как металл со свистом разрезает воздух позади него, и резко выхватил Киюри из ножен. Призрак скользнул сквозь пространство и столкнулся с двурушником кошмарного владыки. От удара этот огромный меч раскололся, и трещина пошла до самого кончика рукояти. Ариэл все давил и давил, пытаясь пересилить своего брата, тем самым все сильнее ломав гигантский меч:
– Почему?
Ведь мы так хорошо вели игру!
Ты же знаешь, что война -
Все лишь попросту доска!
Где волей мы своей с тобой
Двигали фигуры одну за другой!
Глаза Владыки теней засияли ещё ярче чем его клинок: – Тогда ты знаешь, что происходит, когда король остается один…
Ариэл разломал свой гигантский клинок на две части и перерезал ими своего противника: – Ты должен был войти в новый мир! В лучший мир!
Перерубленное напополам отражение разлетелось на сотни осколков. – Но я делаю шах! – Ошарашенный Ариэл не успел повернуть взгляд, как Киюри вонзился в его грудь. Облокотившись на плече своего брата, демон продолжал отчаянные попытки переубедить его:
– Я поглотил дух природы,
И теперь меня невозможно убить.
Оставшиеся все бесконечные годы
Проведёшь ты со мной, не способный простить.
Отбрось же сомненья ты наконец,
Судьбы своей ты сам тот кузнец!
Попытка сразить меня здесь не в первой…
– Я просто заберу твою душу с собой! – Продавил Крайе клинок по самою рукоять. Медленно вытягивая Киюри, владыка буквально разрывал Ариэла на две части, а кроваво-красный дух впитывался в пульсирующее лезвие. К тому моменту, когда двенадцатый хранитель забвения понял, что вправду погибает, было уже слишком поздно. Владыка тени резко выдернул клинок, и безжизненное тело упало на холодные ступени.
Постояв над телом некоторое время, победитель медленно заложил лезвие в ножны, прямо перед своими сияющими глазами, будто наблюдая, как навеки запечатывает когда-то самое близкое ему создание, принесшее целому миру столько боли. «Прости, брат.» – Сказал он, и ножны схлопнулись, а яркий фиолетовый свет исчез, оставив позади лишь ту самую тьму, в которой обитает его яркий и непокорный дух.
«Мир всегда идет по одному пути, похожему на ствол векового дуба. А вот ветвь на нем, каждому уже дозволено выбирать самому.»
Шестая заповедь книги Мезмеро
Акт пятый
Конец миражей
Все кружится, мелькает. С первого взгляда ничего не разобрать. Все кажется одним мутным пятном, как бельмо, нависшее на глазах. Растерянность вперемешку с неосознанностью и страхом резко полыхнули и также быстро исчезли. Стоило проясниться взгляду, как, последовав за ним, и разум очистился от переживаний, насевших над ним, как коршуны над умирающим. Виктор с криком подскочил, озираясь по сторонам и глотая ртом воздух, будто дышит впервые. Немного оглядевшись, он понимает, что находится в неизвестном месте. Как он сюда попал? Или может быть это очередное видение? Может он уже давно умер, и теперь его душа скитается по той самой тени вместе с тем созданием, что он встретил возле холма… Смотря на деревянные стены и достаточно роскошный шерстяной ковер, на котором стоит та самая кровать, где он лежал, Звонарь стал медленно переводить взгляд и осматривать окружение. Атмосфера была тихой и спокойной, лишь только зажжённый камин трещал среди полупустой большой комнаты, освещая пышное, обтянутое вязанной тканью, кресло, стоящее рядом с кроватью, и стол с парой стульев возле окна. Солнце уже, по-видимому, заходило, так как лучи его кое как пробивались сквозь мутное стекло. Виктор поднялся с постели и подошел к камину. Присев возле него на корточки, он по привычке поднес к нему руки, которые и так были горячими, и, будто пытаясь согреться, начал вертеть их над огнем. В этот момент дверь открылась и в дом вошла Лиза. Она несла в руках полотенце и заполненный водой тазик, который с грохотом полетел на пол, когда та увидела, что Виктора нету в постели. От резкого шума упавшей посуды Звонарь подскочил и показался из-за спинки дивана. Девушка снова открыла дверь и начала кричать Леонарду. Тот резко забежал в дом и, увидев очнувшегося Виктора, снял очки, которые носил только в тревожном состоянии духа:
– Мы уж думали, что с тобой приключилось тоже, что и с Закрином!.. – Лиза выбежала и пошла звать братьев, пока Краун продолжал. – … Ты упал в обморок вместе с мисс Крыловой в зале для тренировок…
Виктор перебил его совершенно спокойным и рассудительным тоном: – Как она?
– Она очнулась ещё вчера, но, когда мы пришли к тебе, ты все ещё был без сознания.
– Сколько месяцев меня не было? – Поникшим голосом спросил парень, на что Леонард удивился:
– Месяцев?
– Неужто мы пролежали года, как и Закрин?
– Вообще-то тебя не было всего полтора дня… или ты думаешь я у себя дома год тебя продержал бы?
– Полтора дня?! – Эта новость была поистине шокирующая. Виктор был уверен, что прошло много месяцев, ведь он видел целую историю и прожил её чужими глазами.
– Забудь, ты только очнулся! – Леонард вошёл глубже в дом и подошёл к парню. – Сейчас тебе может казаться что угодно, всё-таки ты в обморок упал.
Его прервали ворвавшиеся в дом Пуарье: – Вик! Ты живой! – Кричал от радости Жан. – Мы уж думали, что тебе «крышка»!
– Младший конечно преувеличивает, но мы естественно за тебя волновались, ты ведь проспал больше суток! – Джип с близнецами подошли к нему. – Ну? Как ты себя чувствуешь?
Но Леонард оттащил троицу от Звонаря: – Тихо, ребята, ему ещё нужен покой…
Виктор спокойно ответил, глядя в пол: – Нет, мистер Краун, я в порядке. – А затем немного задумался. Подняв голову и посмотрев на коричневую деревянную крышу, он улыбнулся и продолжил: – Похоже на какое-то дежавю…
– В смысле?
– Какое? – Спросили его находящиеся в комнате.
– В прошлый раз Закрин, говорил нам тоже самое, но… я не спал.
Все замерли, и лишь только Жан в своей привычной манере смог додуматься что ответить: – Что-то мы не видели, чтобы ты вставал или ходил по ночам…
– Я ходил… не здесь. Я видел начало всего. Как мир в одночасье рухнул. Как ангелы, во главе с Баракиэлем и мятежным лордом задавили владык забвений одного за другим. – И улыбка к концу этой фразы осталась лишь только на его лице.
Леонард напрягся и произнес: – Это исторические события древности Виктор… засекреченные, их не знают рядовые члены ордена.
Джип посмотрел на лицо лейтенанта и понял, что тот никак не шутит: – Откуда тебе такое известно?
– Для меня это не древность. Для меня война только что кончилась и длилась она четыре месяца. Три долгих месяца бесчинства сменились не чуть не короче месяцем кары и воздаяния. Владыка теней нес за собой смерть всем, кто предал волю отца. И стоило ему сразить своим клинком Ариэла, последнего из своих братьев, я открыл глаза… здесь.
Леонард взглянул на него своим алым взором и понял, что тот ничего не придумывает. Он говорил чистую правду, и ничуть этого не скрывал. – Как ты мог все это видеть?
– Он сказал, что «это – тень» … его мир. И я буду видеть все его глазами…
– Ты был в забвении?
– Забвении? – Воскликнули братья.
– Да, только не в том, в котором был Закрин… или в том же… я не уверен. – Водил Виктор головой, разглядывая окружение. Он всё ещё никак не мог прийти в себя и сфокусироваться. – По крайней мере описание совершенно не соответствует. Там был холм, и трава, которая оживала, даже если её примять к земле…
Джип, обработав всю информацию, задал вопрос: – Старейшина был в забвении?
– Мы явно что-то пропустили ребята… – выдал Жан, почесывая затылок. – Ибо я ничего не понимаю.
– Может тебе это приснилось? – Осторожно спросил его Жок. – Ведь где ты видел, чтобы трава сама по себе поднималась и оживала?
Леонард стоял и прокручивал в голове все, что сказал Виктор. Увидеть чего-либо в глазах Звонаря ему не удавалось, и это настораживало.
– Как сказал один старец: «она стала такой после нашествия». – Проговорил Виктор, почесывая бровь. – У природы когда-то был дух.
– Так это все правда? Ты не шутишь? – Удивленно спросил Младший.
– Боюсь, что так… – ответил Звонарь, снова повернувшись к камину. – Не знаю, даже как всё это объяснить… и как всё может обернуться.
Джип дотронулся до подбородка и задал другой вопрос: – И ты принимал участие в битвах?
– Нет, я лишь наблюдал за всем из первых рядов…
– Тогда как что-то может чем-либо обернуться? Ведь ничего же не изменилось! – Вслух размышлял Жок. – Ну, я тоже иногда всякую чушь по ночам вижу. И хоть она сама не реальна, но чувства вызывает вполне настоящие… И что же, впадать в депрессию после каждого пробуждения?
– Братец прав! Ты же в порядке? Голова, руки, ноги на месте. Изменилось лишь то, что у нас теперь матёрый боевой чтец! Теперь мы уж точно всех порвем!
На такой оживлённой ноте наступила тишина. Ветер задувал в приоткрытое окно, и под его свист Виктор, вдруг, улыбнулся. Факт того, что турнир уже совсем скоро, совершенно ему забылся, ведь считалось, что он уже давно всё упустил… Взгляд его стал прежним, и лишь частичка той самой пустоты, всё ещё блекла в карих глазах: – А вот это точно!
– Вот! Наконец-то! Вик вернулся! – Радовался Младший. – А то стоял какой-то умный и серьёзный. Аж не узнать…
– Это ты сейчас намекнул, что он не умный и не серьёзный? – Заразился улыбкой Джип.
И Леонард присоединился, глядя на счастливые лица ребят: – Ну ладно, ладно. С этим всем мы разберемся потом, а сейчас вам всем надо пойти отдохнуть перед турниром. Вы все измотаны, а к послезавтра должны быть свежими, выражаясь словами Альберта, «как огурчики»!
– Но…
– Никаких «но»! Всем отдыхать. Это приказ!
– Так точно, сэр… – Резко поникнув, хором сказали Пуарье и направились к двери.
– Ты тоже отдохни, Вик. Увидимся завтра!
– Смотри только не усни снова! – Выдал под конец Жан.
Виктор широко улыбнулся в ответ: – Я уж постараюсь! – Братья ушли и закрыли дверь за собой, и Леонард тоже собрался уже последовать за ними, как Виктор остановил его: – Мистер Краун, есть ещё кое-что…
Лейтенант развернулся: – Да-да.
– Это касается только нас.
– В смысле «нас»?
– Чтецов … – Виктор указал рукой на деревянный столик у окна. Они оба прошли к нему и уселись по удобнее.
– Я тебя слушаю.
Юноша вздохнул и приступил к новому рассказу: – Судя по тому, что я видел, это не случайно, что только мы смогли открыть в себе такой дар.
– Рассказывай. – С серьёзным тоном произнёс Леонард и сложил руки на столе прямо перед собой.
Виктор кивнул и продолжил: – Есть вероятность, что наша сила, то есть сила чтецов… То есть… это сложно. Я хочу сказать, все чтецы, мы… Мы не творения основателя.
Лейтенант, разумеется, поразился такому заявлению: – Что ты имеешь в виду?
– Я видел битву между Крайе и Ариэлом, и то, как сражался кровавый владыка. Это было в точности, как мы. Вы сказали: «полностью интуитивный прием». Также, как и вы, я дюйм за дюймом повторил его даже ни разу не наблюдая, будто что-то само вело меня.
– Не могу чётко проследить твоей мысли…
– Я клоню к тому, что возможно это было в нас изначально… Все мезмеро получают силу от частицы души основателя, они используют свои таланты на автомате, так как в них это уже заложено. Тоже самое и с нами.
– И как это возможно? Как он вообще может быть связан с самим основателем?
– Я видел, как владыка Крайе вытащил из него душу и запечатал внутри клинка.
Леонард вздохнул: – Выходит не покончил…
– Нет, нет… это не так… – Виктор стал активно жестикулировать, пытаясь объяснить учителю весь процесс, пока к нему вдруг не пришла в голову колоссальная мысль. – Душа его была поглощена клинком, но тот является частью самого Крайе! А значит…
– Да ты мне сначала объяснил кто такие эти «Крайе» и «Ариэл», о которых ты все время говоришь?! А то я чего-то вообще ничего не понимаю… – Прервал его рассуждения Леонард.
– Извините мистер Краун. Я… просто ещё не осознал, что обладаю информацией, которая известна лишь мне одному… Ариэл – двенадцатый хранитель забвений, владыка ужаса и кошмара, это он захотел принести в мир новую суть, но в итоге чуть ли не уничтожил его. А Крайе – его брат. Тринадцатый владыка. Он – герой войны. Хранитель забвения в тени. Ради людей и всего мира он отказался от собственной семьи и прошел до самих врат Белого замка!..
Краун вновь перебил его, выставив вперед ладонь: – Погоди, погоди! Ничего не понимаю. Владык же было двенадцать. А герой войны – это наш…
И вот тут Виктора будто ударило током! Как можно было быть настолько слепым? Столько раз он слушал рассказы дедушки Абрахама, столько времени провел бок о бок с Крайе, но так до него и не смогло дойти. Всё это время он настолько глуп! Дедушка сказал, что тот поймёт смысл сказки, когда повзрослеет. И этот момент наконец настал, хоть и занял гораздо больший промежуток времени, чем тот мог себе представлять: – Основатель…
Леонард подскочил с места: – То есть по твоим суждениям, наш основатель – это древний и самый могущественный… демон?!
Виктор закрыл лицо руками, коря себя за недальновидность: – Создатель, какой же я дурак! И откуда только дедушка знал это? Крайе был рядом со мной столько времени, но я так и не догадался!
Лейтенант положил руки на стол: – Абрахам был далеко не последним человеком в ордене, но никогда не рассказывал никому об этом. – Ещё немного Краун поразмыслил и спросил: – Ты хоть понимаешь, что это может перевернуть все наше сложившееся представление о мире?!
– Да… И теперь мне понятно, почему владыка Крайе слегка подправил историю…
– Ты никому не должен этого говорить! Никому! Так как неизвестны и совершенно непонятны последствия! – Тыкал он указательным пальцем правой руки в доску.
Виктор просто улыбнулся в ответ: – Скорее совет меня просто посчитает безумцем или еретиком…
– Я не шучу! – Слегка поднял тон Краун. – Это не должно выйти за пределы этого помещения! Ты меня понимаешь?
– Да, я всё понимаю, понимаю. – Закрыл глаза Звонарь.
Леонард снова сел на стул и обхватил голову руками: – Как мы можем носить в себе частицу безумца?! И раз уж на то пошло, куда делся ос… – он запнулся на этой идее. – … Крайе? Почему он покинул нас?
– Я не знаю почему Крайе нас покинул, лишь то, что у него правда не было выбора. Также я знаю точно, что Ариэл не безумец! У него были свои взгляды на мир и особое отношение к людям. Именно поэтому всё и началось… В итоге, после того, как одни люди приняли его идею, а другие отвергли, он захотел узнать почему… Этого я не видел и не могу знать точно, но, по его рассказу, Ариэл вошёл в разум одного из них, и перенял знания о всех сторонах человеческой души. Он увидел в нём то, что извратило даже его самого, он буквально научился скверне на чужом примере, и, со временем, поход на благо мира и процветания обратился в марш истребления. Крайе пришлось запечатать его душу в забвение, а потом сам оказался в нем заключен. Мы берем силу от его души, прямиком из пустоты, но там же находится и душа Ариэла… Нужно просто сложить два и два и всё сразу становится понятно.
Наступила тишина, лишь только ветер вновь проносился перед окном. Леонард и Виктор сидели, потупившись на стол, а затем лейтенант вспомнил кое-что очень важное: – Ты говорил, что мы в точности повторяем за ним.
– Да, причем полностью, каждое движение дюйм за дюймом.
– Но почему? Почему именно мы? Чем мы отличаемся от других чтецов?
Молодой человек сначала пожал плечами, но затем сказал: – Ариэл говорил, что провел мир через агонию и от этого стал вроде как даже сильнее самого Крайе.
Краун шлепнул по столу ладонью: – И что, мы тоже должны протащить всех за собой в ад?
– Скорее всего наоборот, именно из-за агонии мы можем делать то, что когда-то он.
– Ты говоришь бессмыслицу.
– Да нет же, смотрите: только мы двое смогли овладеть этими способностями! Сколько было у вас попыток кого-то научить?
– Так много, что я и не помню.
– Они провалились в самом начале! А теперь, подумайте, почему прошел я?
Леонарду особо долго думать не пришлось: – Мы похожи.
– Именно! И никак не чертами внешними или характера… Мы похожи способом и образом жизни! Вы, как и я, прошли через боль от разочарований. Может быть поэтому. Может «агонию» не нужно было причинять… Ариэл провел через неё мир, но ведь он – владыка ужаса и кошмара, его способность – ощущать этот мир!
– То есть, лишь познав боль и разочарования можно стать одним из нас? Замечательно! Желающих не будет отбоя! – Печально улыбнулся Леонард, отмахиваясь правой рукой.
Виктор облокотился на спинку стула и подняв голову вдруг засмеялся: – А ведь я хотел стать кем-то неповторимым! У меня прямо-таки получилось…
Леонард тоже не упустил нотку грустного юмора: – Завтра же развесим объявления: «Вы обижены судьбой? Вам грустно? Вы чтец? Тогда добро пожаловать к нам!».
– Смешно!
– И не говори…
***
Уже было поздно для прогулок, и Виктор, проспав ещё пол ночи, отправился проведать Киру на рассвете. Разузнав о ней у Леонарда и о том, что она проснулась раньше, он направился прямиком к дому, который видел во вспышках её памяти. Именно сцены, как отец призирает и давит на свою дочь, и вызвали у них обоих обморок. Конечно же Крылова очнулась раньше, а вот Звонарю, лучше избегать повторного конфуза, но все же, долго не раздумывая, юноша решил сам все разузнать, пока ещё не поздно, иначе это не будет давать ему покоя. Привратник сразу же пропустил его за предел, даже не сказав ни слова, будто знал, что Виктор шел по очень важному делу. Пройдя всё ещё пустой рынок, что понятно в такой-то час, и обойдя белое здание совета, он свернул на переулок, где живут «поколения», семьи чистокровных мезмеро, в которых уже многие годы рождаются дети только от представителей ордена. Так сложилось, что по наследству ребенок может унаследовать и частицу души основателя, и при этом не будет нуждаться в процессе инициации. Его с самых малых лет будут готовить для поступления в академию и службе в ордене. Также дети «поколений» отличаются невероятной прилежностью и гибкостью ментальных связей, что позволяет им выбрать любую приглянувшуюся специальность, а потом передумать, если ещё есть время.
Виктор никогда и не задумывался, что бы было, если бы он родился в такой семье, ведь он раньше даже и не знал о их существовании. Да и дедушка Абрахам, всегда хорошо о нем заботился, заменил ему семью, из которой его когда-то забрали. Только вот от него уже год не было никаких вестей, Звонарь попросил Альберта разузнать куда тот запропастился, но оказалось, что Абрахам исполняет долг за пределами внутреннего круга. Хотя, если подумать, то Виктор не отказался бы иметь роскошный дом, прямо в центре города. По улице такие шли один за одним как на подбор. Большие двухэтажные особняки, с задними дворами, лужайками и другими, на его взгляд, ненужными вещами. Единственное чем они отличались – это, либо наличием балкона на втором этаже, либо цветом. Естественно, серьезные люди никогда бы не покрасили стены в желтый, но разнообразие тонов все равно впечатляло. Наконец Виктор подошел прямиком к дому, который видел, и выждав определённое время, дабы не быть бестактным, постучал в дверь. Она открылась, и его встретила молодая женщина на вид лет тридцати с длинными светлыми волосами. «Да?» – спросила она, глядя на Виктора. Он чуть задумался, но через секунду ответил: «Здравствуйте, меня зовут Виктор Звонарь. Я…». Но его перебил мужчина, вышедший откуда-то справа также увидеть гостя: «Кто там? Что им нужно?» – спросил он с гордым возвышенным тоном, который юноша сразу узнал. Это был отец Киры, чему он полностью убедился, когда увидел его лицо и короткие золотые волосы.
– Извините, что побеспокоил, но я пришел проведать вашу дочь. Или я всё-таки ошибся домом?..
– Нет, вы ошиблись, так что не извиню. До свидания. – Высокомерно ответил ему мужчина, но вдруг с лестницы сошла девушка и прошла мимо двери.
– Эм… Кира? – Окликнул её Звонарь и та обернулась:
– Ты что здесь делаешь? Как ты вообще меня нашел?
Виктор ехидно улыбнулся и взглянул на родителей: – Таки я ошибся?
Его снова прервал тон, который сменился с надменного на повышенный, только обращенный на сей раз к девушке: – Ты что тут делаешь?! Я приказал тебе не выходить из комнаты!!
Виктор переспросил его, ведь он все ещё не верил в то, что все им увиденное в образах было правдой: – Приказал?..
– Звонарь, ты должен уйти… – Велела ему Кира, встревоженным голосом.
Отец снова прикрикнул на дочь: – Не игнорируй, когда я тебе говорю!
Мать Киры, тихо проговорила: – Доченька иди наверх. А вам правда нужно уйти, молодой человек…
Виктор вообще не понимал, что тут такого. Ну и что, что она его увидела? А если бы он с собой Жана захватил для компании?
– Так, стоп… что происходит?
И тут поднялся крик. Мать пыталась хоть как-то защитить дочь, что даже забыла про парня у порога. У девочки от этого возникало лицо, которое Виктор увидел тогда в практическом зале. Взглянув на неё, ему снова в голову ударили те самые образы, но на сей раз поочередно и с расстановкой. Алый взор пришёл на смену карим глазам и юноша медленно, но верно становился на себя не похожим. Он завёлся, разум заполонили образами из прошлого, войны, недавно пережитой, и под напором мысли Виктор вскрикнул: «Тишина!!». «Что, во имя создателя, у вас тут творится?!» – Не удержавшись спросил он, но её родители ответить ему не смогли, так как стояли онемевши. Голос парня вибрациями разошелся по дому, отражаясь от стен.
– Что ты наделал? – спросила его Кира со слезами на глазах.
Тогда парень пришел в себя и уже не знал, что ответить: – Да я… Да что такое?! Я только что вышел из «комы» и просто пришел узнать, что с тобой!
– Из-за тебя у меня большие проблемы!
– Какие проблемы? Что за бред!?
Кира посмотрела на отца и попятилась, когда тот медленно пошел к ней. Она зашла за угол, и тот остановился, пытаясь продрать свой голос, беззвучно крича вперед. Мало по малу он начал преследовать дочь: «Ах ты наглая! Я покажу тебе, как меня злить и водиться со всякими отребьями!». Кира села в угол и, увидев, как к ней идут, закрыла глаза, уткнувшись в колени.
Всё происходило, словно во сне. Будто кровавый демон из прошлого, стоящий над испуганной девушкой возле телеги, отец занес над ней руку и когда хотел уже пустить её в ход. Виктор, ведомый картинами из прошлого, вмешался, схватив того за предплечье: «Опусти…» – Вновь сказал парень совершенно не похожим на него голосом будто готов, повторяя за владыкой, оторвать тому голову.
– Как ты смеешь указывать мне, что делать, ничтожество!? – Крикнул на него мужчина, а следом тут же отлетел назад от невероятно сильно броска и влетел в шкаф. Виктор не осознавал, что делает, его правая рука была покрыта слабым фиолетовым свечением. «Да кто ты такой?!» – послышался следом крик из разбитого шкафа, а затем мощная волна разорвала его на кусочки и оттолкнула Звонаря назад. Тот оглянулся и увидел, что оказался в шаге от Киры, все ещё сидящей в углу, словно провинившаяся собачка. Здесь ему уже нельзя отступать, поэтому юноша просто встал, преграждая путь. Её отец, выбравшись из осколков, не успев тот и моргнуть, переместился и сдавил ему шею своей невероятно концентрированной силой: «Я покажу вам… клопам!». Парень медленно оторвался от земли, похрипывая от удушья и пытаясь освободиться, … но, услышав это слово, все чувства досады, гнева и боли пропали, окунулись в пустоту и растворились без остатка. Он прекратил пытаться высвободить шею и просто повис… Буквально секунду спустя глаза Звонаря открылись, сияя уже ярким фиолетовым светом, рука сама по себе поднялась, искаженная, как у того двойника из кошмаров, и в следующий момент обидчик, вылетая из дома, снёс собой стену, а парень без чувств грохнулся на пол. От произошедшего Кира же наоборот пришла в себя. Увидев лежащего без сознания юношу, она подбежала и привела его в чувства: «Звонарь!» – крикнула она, а затем дала пощечину, от которой тот подлетел как облитый с утра холодной водой: «Аааа… Жан, что? Опять?» – выдан он, думая, что Младший снова вытворяет свои утренние фокусы, но увидел Киру и вспомнил где находится: