– Знаете, что я вам скажу мистер Т, – начал он. – Когда я ехал сюда, я никак не думал, что начнется такой сильный дождь. Завтра я должен быть за сотню миль отсюда. И поверьте мне, что это очень важно.
Но теперь я думаю, хорошо, что я попал под дождь и так сильно промок, потому что у меня появилась возможность услышать интересную историю, да к тому же еще и выиграть у вас несколько фишек. По-моему это неплохая цена за небольшое опоздание.
– Ну, что же, я рад, что вы так думаете, – сказал мистер Т. – Моя история будет очень поучительна для вас.
Он положил в кружку кости и начал трясти ею.
– Эта история произошла несколько лет назад… – не спеша начал мистер Т.
Мистер Д
Когда в комнату вошел мистер Д, сидевшие за столом тут же замолчали.
– На улице отвратительная погода, – сказал мистер Д. – Давно не было такой плохой погоды, дождь льет не переставая, еще и ветер, того и гляди повалит забор. Он и так сильно качается. Я давно говорил мистеру С, что забор нужно укрепить. А если сегодня забор все-таки упадет, кто будет его чинить? Уж точно не мистер С. Чинить его, конечно, буду я.
Мистер Д, подошел к камину, протянул руки к огню и продолжил:
– Вот в прошлом году когда у нас убежали лошади, из-за того, что испугались грома и просто выбили двери в конюшне. Я говорил мистеру С, что двери старые и их нужно укрепить! Знаете, что сказал мне мистер С на это? Ничего! Он ничего не сказал, а лошади убежали. Конечно, такого сильного грома как в прошлом году сейчас нет, но зато есть ветер. Вы видели, какой там ветер? Он точно снесет забор. Лошадей у нас уже нет, сейчас не будет и забора.
Мистер Д оглянулся на сидевших за столом людей, они сидели молча и даже не смотрели в его сторону.
– Я два раза подходил к мистеру С и говорил, что нужно починить крышу, два раза! Первый раз я подходил к нему, когда он вернулся из своей очень важной поездки. Я конечно понимаю, что ему было не до крыши, он только что приехал и, возможно, сильно устал. Но второй раз я подходил к нему, когда он сидел вот здесь, где сидите сейчас вы. Он сидел на вашем месте и молчал! Тогда я подошел к нему и сказал: «Мистер С, при всем моем уважении, у нас крайняя необходимость починить крышу, потому что, некоторая черепица выпала, и в крыше, буквально, дыры. Если пойдет дождь, нас затопит, это не дело.
Крыша хорошая, но дыры – никуда не годятся, нужно поменять черепицу или хотя бы заделать эти дыры». И вы знаете, что ответил мне на это мистер С ? Ни-че-го! Он ничего не сказал…
Люди за столом продолжали сидеть молча. В комнате повисла тишина, был слышен лишь только треск поленьев в камине.
– Да, этот забор долго не протянет, – сказал мистер Д, отходя от камина. – Такой сильный ветер! Вот посмотрите, что я говорил, на полу уже лужа! И какая большая.
Он подошел поближе: – Все, как я говорил! А ведь можно было починить крышу уже давно, и сейчас бы крыша не текла. И не было бы этой огромной лужи. Только посмотрите!
Люди за столом сидели молча и не шевелились.
Он обошел лужу подошел к столу, который стоял у стены, на столе стоял кофейник и чашки. Он взял чашку и налил себе кофе.
– Такая большая лужа – и все из-за чего? – сказал мистер Д и сделал большой глоток крепкого кофе. Он посмотрел на сидевших за столом людей. Сделал еще глоток кофе.
– Вы помните как в прошлом году у соседа мистера У унесло ветром буквально, половину дома? – спросил он. – К счастью его тогда не было в нем. И ветер тогда, конечно, был сильнее, чем сейчас. Но все же, когда это случилось, я рассказал об этом мистеру С: «Вы представляете – половину дома!» – сказал я тогда.
– Мистер С, сидел как раз на вашем месте, а я стоял возле того окна.
Сидящие за столом люди молчали.
– Да, – сказал мистер Д, задумчиво. – Да… вот так бывает, – сказал он, допил кофе и поставил чашку на стол.
– Ладно, мне нужно идти, у меня еще столько дел, столько нужно сделать. Кстати, вы не видели мистера С? Я хотел сказать ему кое-что очень важное.
Люди за столом сидели молча и не смотрели в его сторону.
– Нет так нет, тогда я, пожалуй, пойду. Всего хорошего! – сказал мистер Д и вышел из комнаты.
Когда мистер Д вышел из комнаты, они продолжили свою беседу.
Мистер А и Мистер Е
Они вдвоем смотрели молча на эту непонятную машину. Перед ними на полу стояла большая железная коробка, с торчащими из нее антеннами и проводами. Это был странный механический аппарат. Передней крышки на этом аппарате не было, поэтому внутри него были видны шестеренки и разноцветные провода, по бокам было несколько лампочек, одна из лампочек мигала. Аппарат издавал непонятный металлический звук, как будто внутри него что-то двигалось, тикало и скрипело. Из этого странного аппарата тянулся через всю комнату толстый, красный провод, который заканчивался внутри железного ящика, висящего на стене где-то в углу. Видимо, аппарат был подключен к этому ящику, в котором находился большой рубильник.
Наверху рядом с антеннами находился небольшой клапан, из которого периодически тонкой струйкой появлялся белый дым.
Аппарат тихо гудел, мигал своей одинокой лампочкой и иногда выпускал струйки дыма. Мистер А смотрел на него очень внимательно.
– Дайте мне пожалуйста ключ на восемь, – тихо сказал мистер А.
Мистер Е подошел к столу, который был завален всякими инструментами, нашел в куче нужный ключик, взял его и быстро вернулся к мистеру А.
– Вот, – сказал он, протягивая ключ.
– Спасибо, – сказал мистер А, – я думаю, эта шестеренка цепляет за, ту шестеренку, которая крутит цепь.
– Но мы поставили и так слишком маленькую шестеренку, она не должна мешать, – сказал мистер Е.
– Но она мешает, – сказал мистер А, – вы же сами видите! Посмотрите, как медленно крутится цепь.
– Дело не в цепи, – возразил мистер Е. – Причем тут цепь? Посмотрите туда, – он подошел поближе и одной рукой залез в аппарат. – Видите зеленый провод, он порвался.
– Зеленый провод лишний, вместо него я поставил желтый сегодня утром, – ответил мистер А. – Вы же видите, лампочка мигает, а вчера она не мигала.
– Лампочку я вижу, – сказал мистер Е, – это очень хорошо, что она наконец замигала, но экран по-прежнему не горит.
– Экран сейчас не важно, – ответил мистер А, – главное, натянуть цепь, тогда мощность увеличится вдвое. Отойдите подальше. Сейчас я буду натягивать цепь.
И мистер А полез внутрь аппарата с ключом на восемь в руках. Он откручивал гайки и шестеренки, выбрасывая их на пол. Спустя какое то время, туда же на пол полетела и цепь.
Мистер Е стоял и смотрел на все это. Когда, наконец, мистер А закончил работу, он отошел от машины и сказал:
– Все, несите новую цепь, мистер Е.
– Мистер Е стоял и не шевелился, он смотрел на лампочку, которая еще недавно мигала, а сейчас погасла.
– Что вы сделали? – сказал он. – Вы зачем сняли цепь? Вы видите, лампочка погасла!
– Конечно, погасла, я же снял цепь, сейчас я поставлю новую цепь и шестеренку, и лампочка загорится.
– Он перестал гудеть! – сказал мистер Е
– Конечно, перестал. Несите цепь, она лежит вон там на полке, – сказал мистер А и поднял с пола шестеренку.
Мистер Е пошел в дальний конец комнаты, чтобы отыскать на полке новую цепь.
– Цепь, цепь, – бормотал он. – Дело не в цепи, лампочка погасла. Я залил туда столько масла, бачок был почти полный. И зачем нужно было ставить желтый провод? А теперь, вот и новая цепь… Мы никогда его не починим.
– Ну где вы там, мистер Е ? Почему так долго ? – раздался голос мистера А из-за аппарата.