Ардикт

– Значит, предатели добрались…– стараясь отодвинуть веревки, произнёс Годрик.

– Ага, и…– прервавшись, ведьма вынула из мешка одного из солдат голову старейшего, – и был крайне шокирован столь радушным приёмом. Ха-ха-ха. Простите, в общем, это небольшой подарок от Габриэля.

– Оставь себе, дрянная…кх-кх…– узел на шее мага затянулся сильнее.

– Как невежливо. Обожаю, пойдёшь в мою коллекцию, через несколько занятий будешь приносить мне обувь и есть с моих рук. Но не держи на меня зла! Вам всё равно не открыть эти ворота.

С этими словами ведьма отошла в сторону. И вправду, ворота отпирал волшебный замок, основанный на специальном ключе, разработанном при его создании. В целом, механизм состоял из массивного кристалла жёлтого цвета, чья магия отпирала основные замки. Также присутствовали различные рычаги, которые отвечали за открытие самих ворот, которые также были защищены магией ключа. Город не взять.

– Убить их, госпожа Виола? – спросил один из магов, натягивая верёвки сильнее.

– Идиот! – закричала ведьма, ударив того по лицу. – Ты же слышал – мальчишка пойдёт со мной, а этого шута закройте в темнице. Только не в городской, одна из башен вполне сойдёт.

– Слушаемся! Пошли, давай!

Годрик с надеждой взглянул на Феникса, но тот лишь молча выполнил приказ, последовав за двумя стражниками.

– А если он вырвется? – тихо спросил арбалетчик.

– У нас его друг, он даже дышать будет по приказанию. Жаль, конечно, что я не увижу, как Габриэль усмирит его, ну да ладно, у меня уже есть свой приз.

Виола Нарс, маг часто слышал о ней в своей юности, в то время никто не мог представить существо более безнравственное, чем эта женщина. Во времена покорения ледяной пустыни она руководила своим личным отрядом, состоящим из самых свирепых и безумных воинов империи. Наводившие страх на своих и чужих, эти псы войны не щадили ни женщин, ни детей. Проходящие мимо тех деревень, где побывало войско Виолы, ужасались страшным деяниям, совершённым по её приказанию. В конце концов, после окончания войны, под давлением общественности, император расформировал отряд ведьмы. Сама же Виола отказалась от предлагаемой должности во дворце и отправилась в темницу Царка, куда ссылались самые страшные враги империи, где лично проводила пытки, казни, а порой и суд.

Годрика, связанного по рукам и ногам, притащили в небольшой дом недалеко от врат. Мага разместили на железном стуле, предварительно начертив несколько рунических гаверов, лишающих его силы. Годрик не сопротивлялся, он не знал, что ему делать, план Феникса провалился, как и сам Феникс, а Елена медленно умирала на чердаке дома травника.

– Ну что же ты так погрустнел? Давай, я тебе расскажу, как обошла твой острый нюх на магию? – паясничала ведьма.

– Маг не ощущает другого мага, пока тот не пользуется силой… – безучастно ответил Годрик.

За ответом мага последовал сильный удар ногой в грудь.

– Не люблю, когда меня перебивают. Ну, ничего, скоро ты будешь подчиняться беспре…

– Не буду, – отрезал Годрик, за что схлопотал удар по лицу, от которого упал вместе со стулом.

– Беспрекословно. Говорить ты сможешь только с моего позволения, есть, пить, дышать.

– Я не собираюсь…– очередной удар ноги пришелся по лицу.

– Заткнись! – рассвирепела Виола.

– И не подумаю, пока ты не выполнишь моё условие.

Ведьма был вне себя от бешенства, и хотела нанести ещё один удар, но, поразмыслив, дьявольски улыбнулась.

– Говори.

– Девушка. Она отравлена, если спасешь её, я склонюсь.

– Годрик, ученик Роланда, станет моей ручной собачкой! Заманчиво, но какой мне прок, если я могу пытать тебя до тех самых пор, пока ты не станешь таким же покладистым, как другие до тебя?

– Ты знаешь, кто я. Значит, тебе должно быть известно, что я – это не все, и мою волю не сломить никогда. Я скорее умру, чем стану прислуживать.

Виола задумалась, в её глазах читалось желание испробовать свои силы на этом упрямце, но, немного поразмыслив, решила, что лучше не испытывать судьбу и разобраться с той, о ком говорил Годрик самостоятельно.

– Хорошо, магический договор, я вылечу твою девушку, а ты поклянёшься мне в вечном служении. Клянешься?

– Клянусь, – не раздумывая, сказал Годрик, после чего комнату наполнил пронзительный хохот ведьмы, её руки взмыли вверх, пол затрещал, а окна забились от порыва ветра. Маг почувствовал, как он падает в необъятную тьму, как его тело перестаёт подчиняться ему и единственная мысль увядает в лонах его разума.

– Я убью тебя! – прорычал один из стражников и бросился в бой.

Феникс без особой заинтересованности отправил в полёт его убитого товарища, и, сделав шаг назад, с лёгкостью уклонился от меча. Стражник побелел – этот момент показался ему вечностью, он видел, как заложник с лёгкостью разобрался с тремя, сопровождавших его, и десятью охранниками тюрьмы. От ожидания он даже не заметил, что выронил оружие и уже просто лежал на земле, свернувшись калачиком. Однако, Феникса мало интересовал валявшийся перед ним человек, из-под которого текла желтая лужа, он лишь мрачно осматривался по сторонам. Маленький двор башни был плохо освещён и походил на заброшенный. Ветхие ворота, полуразрушенные маленькие хижины. Только стены, да и сама башня, выглядели как недавно построенные, по всей видимости, военных интересовала лишь их целостность. Феникс обошел строение несколько раз – один вход, и сотни окон, смотрящих в сторону тропы, а также несколько специально пристроенных балконов, на которых размещались по одной баллисте.

– Мы должны помочь им! – настаивал Леонард. – Возможно, что они не добрались до города, или же их схватили непосредственно в самом городе! Нужно что-то предпринять!

– Успокойся, Леонард, прошу тебя, нам не взять ворота Нереила, они непреступны для такой горстки наспех подготовленных воинов, – парировал Дариус, рассматривая карты.

– Леонард, я уверена – Феникс не пропадёт и вскоре подаст сигнал, – вмешалась Сивилла.

– Неизвестно, как скоро, мы уже перебили три внешних патруля города и, кто знает, возможно, упустили кого-то. В любом случае, они уже могут послать гонца к Серосу и готовиться брать нас в кольцо! Я уже молчу про предателя.

– Послушай, стоит нам ступить на тропу, как по нам откроют огонь с двух башен, мы даже не дойдём до стен города, которые тоже охраняются не одним десятком опытных , хорошо оснащённых и обученных. Я не поведу людей на самоубийство, не в этот раз.

Леонард умолк, Дариус говорил, не поднимая глаз. В нём странным образом чувствовалась та ноша, которую он принял много лет назад, подняв на бунт Хилонсов, когда был молод. Многие тогда лишились жизни за свою дерзость. Целых три месяца самопровозглашённый вождь держал в руках город Куп, что располагался в западной части Ледяных пустынь, три месяца Хилонсы совершали дерзкие вылазки, грабя караваны и освобождая соседние деревушки. Однако, дерзкому плану по освобождению родных земель не дано было сбыться, уверовав в свои силы, Дариус решил нанести удар прямиком по Серосу, дабы не допустить прилива новых войск Эпифиратов. Неизвестно, каким образом, но о планах мятежников прознали в Серосе, и по приказу управляющего города был разработан план, который вскоре окрестили дорогой крови.

Войско Дариуса в то время практически равнялось по числу гарнизону города, но всё равносильно уступало по подготовке и оснащённости. Решив, однако, что ожидания лишь придаст врагу сил, вождь незамедлительно ринулся на Серос, в надежде освобождать по пути деревни, пополняя провизию и войска. План казался идеальным, но куда бы не попали войска Дариуса, везде их ждала лишь смерть и разрушение. Знавшие о приближениях мятежников войска Эпифиратов уничтожали все возможные поселения на их пути, а несогласных подчиниться убивали. Убитых было огромное количество, но Дариус всё вёл свои войска, ведомый ненавистью и злобой, он забыл про сон, еду, питьё. Его воины так же старались следовать примеру своего военачальника, но провизия всё равно закончилась за несколько суток. Плюс ко всему прибавились частые ночные нападения Эпифиратов, уносящие многие жизни из слабеющей армии Хилонсов. Но Дариус не желал поворачивать, ему казалось, что Эпифираты не могли обескровить столько деревень. Но они могли, и делали это без какого-либо зазрения совести.

Про Дариуса говорили, что он никогда не оглядывается, но когда он подошёл к стенам Сероса и оглянулся, то осознал, что всю эту кровавую тропу протоптал он, всадник смерти. Дальше известно лишь, что войска вождя были с лёгкостью разбиты, те, что бежали в горы, скончались от голода, те, что сдались, либо были повешены, либо отправлялись в подземелья и на рудники. Дариус же должен был вечно гнить в городе-тюрьме, пожираемый своими мыслями.

– Пойду, поинтересуюсь, что удалось разведке, – предложила Сивилла, и, только поднялась со стула, как тут же упала в него обратно.

Сильный земной толчок чуть не обрушил палатку и не сбил с ног Леонарда, даже Дариус, придя в себя, ухватился за стол.

– Землетрясение? – спросила Сивилла.

– Ну, мы ведь в горах,– подтвердил Леонард.

– Что-то больно сильное, – добавил Дариус.

Герои стояли неподвижно, пока в палатку не вбежал один из лучников.

– Прошу прощения, вождь, – поклонился воин.

– Докладывай, – выпрямился Дариус.

– Одна из башен, охраняющих тропу… Вождь… Она рухнула на соседнюю… От обеих остались лишь камни.

Услышав такие новости, вся компания ринулась на выход из палатки, роняя всё на своем пути.

Передний фланг войск Хилонсов хорошо размещался за окрестными скалами таким образом, что легко мог вести наблюдение за городом, основная же их часть, дабы не выдать своего местоположения, разбилась на две группы по обе стороны от тропы в Нереил. Герои же находились на переднем фланге, чтобы руководить действиями обеих армий, но, даже ожидая чего угодно, они, практически не моргая, смотрели на обрушенные башни, над которыми ещё клубилась пыль.

– Нечего рассматривать! – крикнул Дариус. – Дайте сигнал передовым войскам готовиться к атаке! И передайте войскам на левом фланге и правом фланге к наступлению!

Стоящий рядом лучник, не кланяясь, быстро удалился в сторону сигнальных огней, а компания снова удалилась в палату.

– Леонард, ведёшь первый легион. Я присоединюсь, когда оба войска сойдутся у тропы, – раздавал указания Дариус, надевая броню, – на флаг, конечно, мало похоже, но, думаю, сигнал более чем явный.

– Есть! – воскликнул Леонард и выбежал из палатки.

– Сивилла, возьми свой спецотряд мёртвых, Леонарду нужно время для сбора, и проверь башни, Феникс должен был приложить к этому руку.

– Справлюсь, вождь, будь уверен, – отрапортовала Сивилла и выбежала из палаты.

Глава 16.

Черные пески.

Отряд Сивиллы насчитывал свыше двадцати мёртвых – десять мечников, пять лучников и пять алебардщиков. Во время возвращения в город многие с неодобрением отнеслись к такому пополнению в отряде: «Мёртвые должны быть мертвы, – говорили они, – нельзя гневить Создателя». Однако, Сивилла не обращала на это никакого внимания, ей необходимо было время, чтобы трупы пропитались её магией и не смогли выйти из под контроля или разложиться в процессе использования. Мёртвые воины были мастерами своего дело при жизни, остались ими и после смерти.

Первыми до башен добрались алебардщики, Сивилла же и остальные подошли позднее. Она видела, как суетятся защитники города, бегая по стенам и перекрикиваясь, между собой. По словам разведчика, первой рухнула восточная башня, зацепив и обрушив вторую. Немного поразмыслив, Сивилла приказала трём из своего отряда направиться к западной башне. Сама же, прихватив остальных, побежала к той, что послужила причиной разрушения.

Добравшись, Сивилла была ошеломлена – Феникс с вывернутой рукой молча сидел на основании разрушенной башни и старательно прикуривал одной рукой длинную деревянную трубку.

– Ты куришь?! – возмутилась Сивилла.

– Долго же вы. Пытался, не понравилось, – еле живым голосом процедил через зубы Феникс.

– Что дальше?

– Бери своих людей и быстро уходите в туннели, – выкинув трубку, ответил Феникс, указывая на остатки башни за ним, – по ним вы попадете в городские стены, там будет длинный коридор, двигайся прямо, и ты окажешься в комнате управления, нужно уничтожить кристалл защиты с помощью твоей магии.

Сивилла кивнула головой и указала своим мечом на заваленную кирпичами основу, трое из её отряда быстро расчистили её, и нашли нужный люк.

– Ты идешь? – спросила Сивилла.

– Я бы с радостью, но, боюсь, я немного потянул спину.

Некромантка хотела было сказать, что не время для подобного рода шуток, но потом заметила, как Феникс упирался об остатки башни и не мог ровно держаться.

– Ты сломал спину?

– Башня была тяжелая, пришлось немного подрубить её и приподнять, а теперь хватит стоять и глазеть на меня. У тебя мало времени, они могут обрушить тоннель или наши начнут. Не вздумай сама идти в комнату управления.

Стараясь больше не мешкать, Сивилла удалилась в тёмный тоннель, по которому бежала вместе со своим отрядом. Плохо освещённый, практически разваливающийся подземный проход привёл их к небольшой железной двери, которую выбил возглавлявший строй алебардщик. В коридоре по обе стороны располагались четыре охранника, сразу же набросившиеся на неприятеля, однако, несмотря на то, что все мечи достигли цели, мертвец спокойно пронзил одного из нападающих своим оружием, прибив к потолку. Трое остальных открыли, было, рот от изумления, но подоспевшие двое мечников несколькими взмахами обезглавили нападавших. Следом за ними появилась и Сивилла с лучником, к счастью для неё, очень вовремя, так как резкий подземный толчок обрушил туннель, засыпав остальную часть отряда. Не обращая на это никакого внимания, девушка показала рукой на коридор и, разместившись за мечниками и алебардщиком, продолжила движение.

Управляющие главными воротами были шокированы известием об уничтожении башен и, понимая важность защиты входа в город, принялись быстро устанавливать необходимые щиты с помощью магии. Но ворвавшийся в комнату мертвец застал их врасплох – алебардщик, открыв дверь одним ударом, разрубил несчастного мага, сидевшего неподалеку, пополам. Вторым на очереди оказался воин, который одним прыжком пронзил ходячий труп своим мечом, но оружие прошло насквозь, и герой застыл практически у самой морды монстра, на что тот ответил сильным ударом черепа. От такого воин упал без дыхания. Следующему повезло больше – он отсёк мертвецу голову, а вскочивший маг с помощью молнии разорвал труп на части. Правда, радость от победы длилась недолго, вошедший лучник выпустил точные стрелы в мага и воина, оборвав их жизни. Завязалась драка, сидевшие в комнате принялись метать молнии и огонь в ходячие трупы, те же, в свою очередь, старались забрать как можно больше с собой. Разумеется, мертвецам было не тягаться с магами, и через короткий промежуток времени лучник превратился в пепел, последовав за своими собратьями.

– Сдавайся, ведьма, мы знаем, что ты там! – прокричал один из магов, указывая рукой на темный коридор. – Выходи, не то мы сами пойдем за тобой!

Сивилла выругалась, припоминая заваленных под землей воинов, но сдаваться некромантка не собиралась, приготовившись к сражению, она развела руки и уже готова была идти, как коридор наполнил звук мощного грома. По спине девушки пробежал холодок, сердце заколотилось сильнее, такого она никогда не слышала, пять, нет, десять раз подряд прогремел этот рёв дракона. Это так сильно подействовало на неё, что она даже не заметила, как упала на пол, прикрывшись руками.

Голова гудела, Сивилла чувствовала, как клубы пыли садились на неё, проникая глубоко в лёгкие, затрудняя дыхания. Еле поднявшись на ноги, прикрываясь рукой, она сделала несколько шагов вдоль по коридору. Уже не понимая, возвращается она к туннелю или идёт прямиком в комнату управления, Сивилла старалась просто придерживаться стены и удалиться от эпицентра взрыва. Шаг, ещё, вслепую нащупывая кирпичик за кирпичиком, до тех пор, пока её рука не провалилась в пустоту. Не нащупав опоры, Сивилла потеряла равновесие, но тут же почувствовала, как кто-то схватил её за руку.

– Умереть решила? – спокойно спросил Феникс.

Понимание к Сивилле пришло, когда густая пыль начала рассеиваться, оступившись, она оказалась одной ногой практически в пропасти. Комнаты управления уже не было, как и части стены. Казалось, словно огромный валун, запущенный гигантом, пробил большую часть стены, проделав большую пробоину в стене. Наблюдения Сивиллы прервал очередной удар грома. От этого звука некромантка почувствовала, как сердце забилось медленнее, в горле пересохло, а тело застыло в ужасе.

– Бежим! – закричал Феникс и, подняв Сивиллу на руки, побежал по коридору.

Ещё один залп пришёлся прямиком на то место, где стояли герои. Сивилла уже не понимала, что происходит, всё снова наполнилось пылью и грохотом. Феникс же спокойно бежал в определённом направлении.

Вскоре герои уже не слышали звуки грома, лишь мёртвая темнота и тишина окружала их. Феникс, решив, что достаточно ушел от эпицентра разрушения, поставил Сивиллу, а сам осторожно опустился на пол, чувствуя, как дрожат его ноги. Некромантка стояла, словно огородное пугало, дыхание её было учащённое, зрачки расширены, кожа белее белой, а в голове всё ещё гремел тот звук.

– Как ты? – переводя дух, спросил Феникс.

Но Сивилла была слишком взволнована, чтобы сразу ответить на какие либо вопросы.

– Сивилла, ты в порядке? – повторился Феникс.

– В порядке ли я? В порядке… Нет, Феникс, не в порядке! Что это за фокусы?! Почему ты ничего не говоришь?! Никогда! Твои секреты! Достало!

Некромантка не заметила, как перешла с шепота на крик, девушку охватила истерика. Не сумев закончить свою мысль, она заплакала и села рядом с Фениксом.

– Устала от моих секретов? – усмехнулся Феникс. – Я тоже устал от своих секретов. Думаешь, я знаю больше тебя? Так я вынужден тебя разочаровать. Всякий раз, принимая решения, чем-то жертвуя, чем-то рискуя, я словно должен довериться другому себе. Словно кто-то очень давно записал на листке, что нужно делать и закрепил это глубоко в моей голове. Вместо того, чтобы просто оставить пресловутое предсказание или пророчество, кто-то решил подшутить и создал ряд моментов, которым я должен следовать. А самое забавное во всем в этом, это то, что чем я ближе к выполнению этой цели, тем слабее и уязвимее я становлюсь.

– В чём же твоя цель? – спокойно спросила Сивилла.

– Я не знаю, – пожал плечами Феникс. – Однако я знаю, что у нас сейчас нет времени на панику – Леонарду, Годрику и Елене нужна наша помощь, а мы тут по душам беседуем,– улыбнулся Феникс и, поднявшись на ноги, подал руку Сивилле. Некромантка, недолго думая, приняла его помощь.

– Я не думала, что ты можешь выражать такие эмоции, – ехидно добавила она.

– А я и не могу, просто ты ещё не отошла от шокового состояния. Страх, знаешь ли, штука сильная, мне даже показалось, что ты плакала.

– Ключевое слово показалось. Кстати, где Елена?

Долго Фениксу рассказывать о девушке не пришлось, стоило Сивилле услышать про отравление, как она, забыв обо всем случившимся, схватила героя и понеслась в неизвестном направлении. К счастью, дверь, в которую вошли Феникс и Годрик, оказалась не далеко.

Вид города был уже довольно плачевный, за несколько минут войска Хилонсов успели провести успешную дальнобойную атаку и снести небольшую часть стены, некогда удерживавшую ворота, от чего тебе упали, подгребая под собой небольшие постройки города. Войска так же успели пробраться в образовавшуюся дверь и уже скрестили мечи с гарнизоном. Герои попали практически в самое пекло, линия обороны города проходила уже непосредственно на улицах и представляла собой десятки разрозненных отрядов, которые пытались оказать сопротивление неожиданной атаке. Внезапность сыграла важную роль для Хилонсов, уравнивая их с экипированными войсками Эпифиратов. Однако, было отчётливо видно, как тяжело приходилось первому отряду до поступления поддержки во главе с Дариусом.

Без боя прорваться у героев не получилось. Завидев несущуюся со всех ног Сивиллу, трое воинов сразу же попытались её обезглавить, но даже не полностью восстановившийся Феникс смог с лёгкостью опередить девушку и несколькими прямыми ударами раскидать обидчиков в разные стороны. Тяжело было разобрать, что творилось в городе – кровь то и дело проливалась на недавно выпавший белоснежный снег, люди выбегали на улицу в надежде скрыться от орды разъярённых варваров, но тут же получали булавой или топором по голове. О милосердии Хилонсы ведали не больше, чем Эпифираты, так что не щадили никого, каждый их удар уносил жизни невинных людей. Дариус, конечно, давал указания своим полководцам о контроле над воинами, но в пылу битвы тяжело уследить за тысячей обезумевших демонов. Даже не нужно было особо напрягать извилины, чтобы выдать фразы вроде «я случайно» или «я не заметил». Так или иначе, трупы штабелями лежали на улицах города, порой, даже делая шаг, нельзя было нащупать твёрдой земли, так как шёл второй или третий ряд. Положение не спасло и появление Дариуса на поле боя – приведённая им часть воинов быстро вошла в кураж.

Герои же были заняты своими делами; попав в торговый квартал, они уже виртуозно скакали по крышам в попытке найти нужное им здание.

– Как ты мог не запомнить, где находится Елена?! – злилась Сивилла.

– Очень просто, в тот момент было темно, хоть глаз выколи! – не отставал Феникс. – И я не скакал по крышам!

– Может, поищем по низу?!

Взгляд Феникса упал на улицы, по которым ровным строем шли уже перегруппировавшиеся силы Нереила.

– Лучше не стоит, – сказал он практически себе под нос. – Стой! Вон та!

Сивилла моментально замерла на одной из крыш. Феникс указывал на двухэтажное деревянное строение с тёмно-серой черепицей.

– Я иду! – нетерпеливо ринулась Сивилла.

– Подожди! – остановил её Феникс, схватив за плечи.

Девушка, не ожидая такого, принялась истошно вырываться, уговаривая отпустить её, но тщетно, держал Феникс её крепко. В его голове проплывали те немногие варианты, с помощью которых можно было бы проникнуть в дом без особого привлечения внимания. Одно дело – полуживым прикрывать Сивиллу с её собственной силой, другое дело – делать это с Еленой на своих руках. Однако, долго думать не пришлось, очередной гром прогремел в небе над Нереилом, от которого у некромантки свело каждую мышцу, и она безвольно повисла на руках Феникса. За громом последовал характерный свист, рассекающий воздух, и отряд, шедший неподалеку от дома травника, смело большое чёрное ядро. Когда поднявшаяся буря снега осела, большую часть группы воинов либо разорвало, либо поранило, оставив кричать о помощи. На их мольбы нехотя стали собираться соседние отряды, стараясь оттащить раненых, что дало шанс Фениксу и Сивилле незаметными проникнуть в необходимый им дом. Однако, стоило двери распахнуться и героям сделать пару шагов, как у горла Феникса оказался ржавый клинок.

– Ещё шаг, и ты подохнешь!

Голос принадлежал Елене, девушка крепко сжимала клинок и явно не узнавала друзей.

– Елена, это мы, – стараясь не делать резких движений, сказала Сивилла.

– Заткнись! Заткнись! Вы убили мою мать, вы подохнете!

– Елена!

– Успокойтесь, – спокойно попросил Феникс, – Елена, у тебя болевой шок. Сколько тебе лет, ты помнишь?

– Заткнись!

– Что ты мне сказала тогда в темнице? Ты помнишь, Елена? Ответь!

Девушка запуталась, в её стеклянных глазах билось безумие и ярость. Но Сивилла этого и ждала, увидев краем глаза, что Елена ослабила хватку, она налетела на неё, сбив с ног и оставив небольшую царапину на шее Феникса. Клинок, всё ещё остававшийся в руках девушки, несколько раз промелькнул перед лицом Сивиллы, но, к счастью, на третий подоспел Феникс и выбил ударом ноги оружие из рук Елены.

– Елена, что ты мне сказала в темнице? Что ты мне сказала тогда? Ты искала справедливости, ты говорила, что твою мать убили, а имя отца истоптали в грязи, посадив в тюрьму империи. Ты искала справедливости, Елена, помнишь?

Девушка тяжело дышала, безумие в глазах заменил серый туман, а на смену яростным ударам пришла усталость и тяжесть в руках.

– Я хотела наказания и спасения. Я, простите. Я.

– Всё нормально, Елена, успокойся. Пойдёмте, уверен, линия нападения уже удалилась значительно вперёд. Ты можешь идти?

Девушка неуверенно покачала головой в разные стороны, а потом вверх-вниз. Приняв это за положительный ответ, Феникс осторожно помог ей подняться на ноги и, придерживая, вывел на улицу.

Хаос, творившийся в Нереили, тяжело передать словами. Войска Хилонсов, действительно, уже были глубоко в городе, некоторые отряды даже умудрились подойти вплотную к дверям замка. Но такие успехи были достигнуты весьма кровавыми методами – на улицах города многие трупы были просто разорваны от тяжёлых чёрных ядер, а из зданий большая часть была или разрушена или горела.

Герои же медленно продвигались подальше от центра битвы. Ноги их увязали в том кровавом болоте, что растекалось в разные стороны и не имело конца. От такого даже Сивилла почувствовала сильное головокружение и тошноту.

– Ты-то чего? – спросил Дариус, заметив её бледный вид.

– Думаю. Правильно ли ты поступил, отдав им это оружие. Один вид того, на что оно способно, вызывает во мне дрожь. Оно убило столько народу, и я боюсь представить, скольких ещё убьёт.

– Война, это всегда страшно. Но тут дело не в оружие, а в людях, которые её ведут. Кровожадность – это то, что всегда будет им присуще, её пытаются скрыть в красивых домах, больших дворцах, шикарных приёмах и пышной жизнью, но тщетно. Если убрать всё это, вглядеться вглубь человеческой сущности, то можно увидеть, что там всё заполнено кроваво-красным цветом.