Позывной Ковчег. Книга первая. На этой стороне границы

А так появился шанс, что хоть на несколько дней Элеонора увлечётся Александром, а если потом они и разбегутся, Марине будет уже не до подруг.

Володя поступил в военное училище на последнем году срочной службы. В училище ему быстро кинули на погоны две лычки и сделали заместителем командира учебного взвода. В Ленинграде Володе понравилось больше, чем в родном Мурманске. Все четыре года обучения в училище он боролся за возможность остаться служить в Ленинграде. И за год до выпуска он познакомился с Мариной, папа которой был полковником и служил преподавателем на кафедре в этом же военном училище.

Марина менее щепетильно относилась к вопросу сохранения целомудрия, и Володя этим воспользовался. В результате незадолго до выпуска Марина рассказала маме, что беременна, и уже вместе они обработали папу. И, как бывает в таких случаях, мама не оставила папе шансов, а Володя остался после выпуска служить в родном училище. Звание лейтенанта он получал, уже будучи в статусе мужа.

Володя действительно отпросился у ротного. А Саша успел добежать до телефонного автомата. Он позвонил домой и пригласил сестру на дискотеку в Ленинградский Дворец молодёжи (ЛДМ).

Ника с радостью согласилась, но потребовала две контрамарки: одну для себя, вторую для Вадима.

– Заодно я вас и познакомлю, – промурлыкала она в телефонную трубку.

По дороге в пиццерию Володя и Саша доехали на трамвае до Дворца молодежи и зашли в кассу со служебного входа. На окошечке кассы красовалась табличка, оповещавшая неудачников, что билетов на дискотеку уже нет. Приобретя за три цены каждый билет, парни помчались обедать.

На улице Рубинштейна стояла очередь из желающих посетить первую и единственную пока в городе пиццерию. Здесь пришлось потолкаться, и минут через сорок парни попали-таки в вожделенный обеденный зал, где подавали итальянский эксклюзив из советских продуктов.

После пиццерии Володька помчался домой переодеваться, а Саша решил потратить свободное время на поход в кинотеатр. По старой памяти он пошел в кинотеатр «Аврора», когда-то это было их любимое место, его и Тоси.

Александр признался Тосе в любви в конце восьмого класса. В ответ Тося согласилась дружить. В девятом классе они сидели за одной партой, делали вместе уроки и каждое воскресенье ездили гулять в город. Для них, жителей пригорода, фраза «гулять в город» была устоявшимся выражением.

Бо́льшая часть влюблённой молодежи их поселка ходила, взявшись за руку, по обочине вдоль Ропшинского шоссе. При встрече разные парочки делали вид, что не замечают друг друга. Саша сразу решил, что такие свидания не для него, поэтому пришел в гости к Тосе домой и познакомился с ее мамой, честно признавшись, что влюблен в её дочь и они будут встречаться.

– Ну что же, встречайтесь, главное, внуков мне раньше времени не нарожайте, – ответила тетя Валя – Тосина мама. Совместная встреча Нового года в десятом классе лишила их обоих невинности, и, к счастью, всё обошлось без последствий. Правда, это была одна-единственная их близость.

Весной Тося неожиданно для Саши отдалилась от него, и вскоре по её инициативе они расстались. Юноша переживал и очень мучился. А Тося после школы быстренько сбегала замуж и уже через год осталась одна с маленькой дочкой.

Сидя в кинотеатре, Саша вспомнил один курьёзный случай, как в течение одного воскресного дня они с Тосей три раза посмотрели один и тот же фильм – «Ярославна, королева Франции». Первый раз на дневном сеансе в кинотеатре «Баррикада» они весь фильм целовались и ничего не увидели на экране. И, выйдя из кинозала, опять купили билеты на следующий сеанс, чтобы понять, в чем же был сюжет фильма.

После «Баррикады» Саша и Тося спрятались от дождя в кинотеатре «Аврора». Там показывали какой-то остросюжетный боевик. Перед сеансом ребята засиделись в кафе и вбежали в кинозал при погашенном свете. Услышав третий раз за день песню про барона Жермона, который поехал на войну, а его красавица жена от скуки чуть не умерла, но ей не дали, сначала маркиз Парис, потом виконт Леонт, а после него сэр Джон – британский пэр – и в завершение конюх Пьер, Саша засмеялся во весь голос.

Конечно, они второпях ошиблись кинозалом, и Тося поспешила к выходу, но Саша увлёк её на свободные места в последнем ряду, и они опять весь фильм целовались.

Вот и сейчас, посмотрев в «Авроре» нашумевший польский фильм «Новые амазонки», Александр убедил себя, что пора навсегда оставить свои юношеские переживания и сделать следующий жизненный шаг.

– Эля? Пусть для начала будет Эля. А если что пойдет не так, всегда же можно просто с достоинством уйти, – тихонько произнёс он и поехал в ЛДМ.

За восемь месяцев лейтенант немного забыл, сколько требуется времени, чтобы доехать с Невского проспекта до Песочной набережной, и вот теперь маршировал перед входом в ЛДМ.

– Вот же блин, вчера было восьмое марта, а я и не вспомнил, даже цветов матери и сестре не подарил, – Саша замер в растерянности, не понимая, как такое могло с ним произойти.

Глава 6. Элеонора Романова

Узнав от Марины, что их пригласил на дискотеку во Дворец молодежи какой-то Володин товарищ, Эля сразу привычно отказалась, но Марина ее уговорила:

– Сегодня же девятое марта, вчера был женский праздник, а тебе ведь, наверное, даже плохонький букетик не подарили.

– Неправда, папа подарил – мимозы! – ответила Эля, и девушки очень долго и до слёз смеялись.

В глубине своей души Элеонора уже давно поняла, что несколько переборщила с выпячиванием своей позиции по поводу возможности секса только после свадьбы.

Но, с другой стороны, как по-другому? Разве можно с первым встречным и без любви? Однозначно и бесповоротно: Нет!

Время шло, ее подруги выходили замуж, а ОН все не ехал и не ехал.

Да ещё Марина сегодня подлила масла в огонь:

– Ты присмотрись к парню, я его помню, очень симпатичный, высокий брюнет с волевым подбородком. Володька сказал, что при деньгах. А служит где-то на Байконуре, дал нам двести рублей в подарок на рождение ребенка, купил шесть билетов на дискотеку с переплатой и накормил пиццей моего балбеса на Рубинштейна.

– А почему на Байконуре? – охнула Эля. – Так далеко.

– А может, и не на Байконуре, какая разница. Но получает всяко больше моего. А что страшного, не обязательно же тебе сразу к нему ехать, сначала доучись, потом что-нибудь придумаешь. Главное, сразу привяжи его к себе. Хотя, пожалуй, для этого тебе придётся поступиться своими принципами. Они же все в этом возрасте носятся со своими штуковинами, как грузины с кинжалами. Я Володьку уже четыре месяца держу на голодном пайке, такой послушный стал, всё, что ни попрошу, делает. Наверно, сегодня порадую его, заслужил, – так Марина напутствовала Элю перед встречей с Александром.

Выслушав Марину, Элеонора крепко задумалась, а потом расслабилась и вдруг заулыбалась своим мыслям. Марина заметила эту резкую череду смены настроения:

– Мужика тебе надо, и к черту принципы, жизнь-то проходит, давай решайся, сейчас или никогда.

– Да! Я домой, приведу себя в порядок, и встретимся в ЛДМ, – торопливо закончила разговор Эля и умчалась.

Всю дорогу, сидя в трамвае, она убеждала себя, что действительно пора начинать взрослую жизнь. Скоро исполнится двадцать один год. Все ее подруги уже к двадцати годам успели по нескольку раз влюбиться, и лишь она до сих пор оставалась одна.

Мать смотрит косо, бабушка что-то бурчит себе под нос по этому поводу.

Только отцу всё равно, пишет свои научные работы. И дома, и в Академии наук ничего вокруг не замечает. Он, наверно, думает, что тарелки на столе появляются сами из воздуха, а затем дематериализуются после еды. Настоящий профессор. Занимается какой-то очень закрытой для простого народа физикой. Зарплата у него совсем не рядовая, и они могли бы себе очень много позволить, но коммунистическое воспитание делало из отца аскета, он даже машину принципиально не покупал.

На дачу, доставшуюся от родителей мамы, они ездили на электричке с Балтийского вокзала. Мама говорила Эле, что у папы скоро сберегательная книжка лопнет от накоплений, а он и не заметит.

Так что Марининых восторгов по поводу того, что этот хвалёный Саша при деньгах, Эля не сильно разделяла. Она и так получала всё, что только могла захотеть, на неё папа денег не жалел. Сапоги португальские, джинсы американские, духи, пальто и платья французские.

Обучаясь в институте кино и телевидения, девушка регулярно посещала закрытые показы фестивальных фильмов, любила и понимала театр. Хорошо знала английский язык и несколько раз была в туристических поездках в странах социалистического лагеря.

И вообще, она была умницей и красавицей и размениваться на кого попало не станет.

– Посмотрим, какой там товарищ Сухов, – пробормотала она себе под нос, раскладывая на кровати платья и костюмы. В результате выбрала приталенное платье с глубоким вырезом и плиссированной юбкой чуть ниже колен.

Потом долго думала, что надеть: колготки или чулки. У неё этого добра было много, Элеонора патологически любила красивое нижнее белье. И, несмотря на то, что окружающие не знали, что надето на ней под платьем, она испытывала удовлетворение от осознания своего превосходства над своими менее упакованными однокурсницами.

– А, пусть сегодня будут чулки! Вдруг это ОН, – с надеждой решила она. – И туфли не забыть бы.

* * *

Александр приехал к Дворцу молодежи первым, что и не удивительно. В отличие от других участников вечеринки он ещё утром оделся по принципу «И в пир, и в мир, и в добрые люди».

По окончании военного училища его гардероб составлял полный комплект военной формы, занимавший огромный саквояж. А на новом месте службы из всего комплекта была востребована только полевая форма.

В повседневной жизни его коллеги носили гражданскую одежду, на приобретение которой выдавались деньги, а нижнее бельё, галстуки и костюмы можно было выбрать на специальном складе.

Перед отпуском Саша купил себе две пары очень хороших джинсов, пару пуловеров, демисезонные финские сапоги фирмы «Блумен» и дефицитную, но очень модную в начале 80-х годов куртку «Аляска» из непромокаемой и непродуваемой ткани на пуху, с воротником, украшенным меховой опушкой и оранжевой подкладкой. Короче, первый парень на деревне.

В таком модном виде он уже полчаса вышагивал возле входа в ЛДМ. На него оборачивались молодые женщины и девушки, некоторые спрашивали, не их ли он ждёт. В ответ мужчина шутил.

Из подъехавшего такси вышел статный парень и помог выйти эффектной девушке. Саша не узнал в ней свою сестру и отреагировал только на оклик:

– Саша, ты что, сестру не узнаешь? Знакомься, это Вадим – мой друг. Вадим, это Александр, мой слепенький братик! – и Ника заливисто рассмеялась над своей шуткой.

Парни поприветствовали друг друга рукопожатием. Поговорить им не дала Ника:

– А где наши билетики? Очень хорошо, спасибо. Вадик, побежали, мне срочно надо привести себя в порядок.

Вадим пожал плечами, развёл руками:

– Рад знакомству, ещё увидимся, – и поспешил за запахом духов.

Следующими прибыла семья Кунаковых. Марина тоже не дала мужчинам поговорить и, обращаясь к Саше, дала указание:

– Сейчас Эля подъедет, ты никуда не уходи, – и утащила Володю внутрь Дворца.

«Эля – это хорошо, – думал Саша. – Узнать бы её. Фотографию я не видел. А если она мне не понравится? Ладно, что там по приметам Володька рассказывал? Рост 165–170, волосы светло-русые, глаза серые, нос прямой, рот маленький, губы пух…»

– Здравствуйте, Александр! Я Эля…

Саша впал в оцепенение. Какие там приметы? Рост идеальный, волосы восхитительные, глаза обворожительные, губы манящие, голос гипнотизирующий, а запах, ну просто одурманивающий. Правда «Великолепная». «Я попал», – понял Саша и, протянув девушке руку, сказал:

– Да, здравствуйте, а я Александр, Саша, Саня, или как хотите можете меня называть.

Девушка была удовлетворена произведённым эффектом.

– Ну что ж, Саня, пойдёмте скорее, здесь очень холодно, – и она так посмотрела на мужчину, что у него слегка закружилась голова…

В гардеробе Саша помог ей снять пальто и подождал, когда она поменяет сапоги на туфли.

Эля взяла его под руку, и, пока они поднимались по лестнице на второй этаж, у Саши от прикосновения к девичьему телу опять закружилась голова.

Боги! Да, о такой девушке он даже и не мечтал. Больше того, он даже не предполагал, что такие красавицы действительно существуют.

Сильно беременная Марина, не планируя сегодня танцевать, заняла лучший столик и охраняла его, пока Володя толкался у барной стойки в ожидании напитков. Отодвинув стул и дождавшись, когда Эля сядет, Саша помчался на помощь другу, по пути он увидел Нику с Вадимом и показал на занятый столик:

– Я к бару, идите за стол.

– Я сама сяду, помоги ребятам, – интерпретировала Ника слова брата.

Втроём, легко оттеснив конкурентов, мужчины быстро взяли две бутылки шампанского, мороженое, шоколад, бутерброды и ещё чего-то по мелочи.

– И как он тебе? – спросила Марина Элю, пока Саша шёл к барной стойке.

– Красивый и вкусно пахнет, – отшутилась Эля. В этот момент к столику подошла Ника.

– Здравствуйте, девушки, меня зовут Ника, я сестра Саши, – заявила Ника и уверенно села на свободное место.

– Эля, – улыбнулась Элеонора.

– Марина, – не довольная тем, что прервали её разговор с подругой, представилась Марина.

Через некоторое время к столику вернулись мужчины, и как раз начались танцы. Сначала быстрые, а затем вперемешку с медленными. Володя обслуживал за столом Марину, а Саша с Элей и Вадим с Никой не пропускали ни одного танца.

Через тридцать минут ведущий объявил перерыв. А Марина зазвала Элю в туалет и, наконец-то, удовлетворила свое любопытство.

– Рассказывай, подруга, не тяни, – потребовала она от Эли. – Как он тебе?

Эля слегка засмущалась:

– Очень нравится, я даже боюсь сглазить, умный и спокойный. Когда мы танцуем медленные танцы, он меня к себе так прижимает, что у меня кружится голова. Я впервые такое чувствую. Это что, любовь? – неуверенно спросила она.

– Не, это эндорфины, но, может быть, и любовь. Я тут с его сестрой поговорила. Если ей верить, у него и женщин-то ещё не было. Так что не теряйся. Хороший вариант. Офицер, красавчик. Шрам, правда, на голове, ты заметила? – продолжила диалог Марина.

– Да, заметила. А что это? – встревоженно спросила Эля.

– Ника сказала, что его ранили в Афганистане и он сейчас в отпуске, – ответила Марина.

– Бедненький мой, – встрепенулась Эля. – Пошли уже в зал, хватит болтать!

– Ну всё, а вот это точно любовь. Пошли, пока твоего кавалера не увели, – рассмеялась Марина.

А Эле почему-то стало не смешно, она вдруг на минутку представила, что сейчас Саша уже танцует с другой девушкой, и ей стало нечем дышать.

Выскочив из туалета, она испытала физическое облегчение и одновременно прилив душевного тепла, когда увидела стоящего в фойе Александра, который тревожным взглядом высматривал её среди других девушек.

Марина тоже увидела лицо Саши и сразу всё правильно поняла.

– Поздравляю, подруга, – уверенно сказала она. – Наконец-то и у тебя появился достойный мужчина, только не будь дурой! – и, выцепив взглядом подошедшего Володю, шепнула мужу на ухо:

– Поедем уже, милый, Элю мы пристроили, а тебя дома ждёт сюрприз, – и Марина, сделав загадочное лицо, три раза быстро хлопнула длинными ресницами.

После отъезда семьи Кунаковых Эля и Саша ещё часик потанцевали и, распрощавшись с Никой и Вадимом, уехали на такси. На прощание Ника успела шепнуть:

– Братик, это просто космос, а не девушка. Не упусти!

Саша и Эля стояли возле подъезда большого дома.

На дискотеке они танцевали, пили шампанское и легко разговаривали о всяких пустяках. Александру было хорошо, ему казалось, что он знаком с Элей уже много лет. Его жизнь теперь будет разделена на до и после. А граница – сейчас.

Он держал её за руку и не хотел отпускать, а затем решился и, обняв её руками, оторвал от земли и поцеловал в губы сначала коротким поцелуем, а потом, не встретив сопротивления, впился в неё со всей страстью и нежностью.

Через несколько долгих секунд Эля оторвала свои губы от Сашиных и шепотом произнесла:

– Я сама до квартиры теперь не дойду.

– Донесу, – поднимая девушку на руки, сказал он.

На втором этаже Эля показала на квартиру с номером четыре. Слезая с Сашиных рук, она достала из сумочки ключи.

– Открой, пожалуйста, там нижний замок в другую сторону надо крутить.

В квартире, продолжая обниматься, они сбросили верхнюю одежду и освободились от обуви.

– Спальня там, кухня там, я в ванную. Поставь чайник, пожалуйста, – махнула рукой Эля и растворилась в глубине коридора. Александр пошёл на кухню и поставил чайник.

Смочив лоб и виски холодной водой, Эля немного пришла в себя.

Сидя в столовой, они молча выпили по маленькой чашке чая, после чего, также молча, Эля взяла Сашу за руку и повела за собой. В спальне она резко повернулась к нему, встала на носочки и, взявшись руками за плечи, крепко поцеловала его в губы…

* * *

Эля приехала к Дворцу молодежи заранее. Она видела, как Саша встретил красивую девушку с элегантным молодым мужчиной и как он поздоровался с Кунаковыми. Не оставила без внимания интерес, проявляемый к Сашиной персоне другими девушками. Смотрела, как мужчина смотрит на часы и вертит головой.

Волнуется и некурящий, догадалась она. И вновь какие-то молодые женщины кокетливо что-то спросили у Александра.

«Ну уж нет, это мой кавалер, не отдам!» – и Элеонора красивой походкой пошла навстречу своей судьбе.

К концу вечера она поняла, что влюбилась, как говорится, с первого взгляда.

«Только бы он не догадался!»

Возле дома он её поцеловал, а потом ещё раз. В квартире Эля попыталась выиграть немного времени за чашкой чая. Эти несколько минут и стали для неё определяющими. Она заметила, что его чашка почти опустела, и вдруг поняла: это ОН, тот, кого она давно ждала. А если он сейчас встанет и уйдет? Нет, не отпущу! Не в силах больше сопротивляться законам природы, «Принцесса Элеонора Великолепная» взяла его за руку и без слов повела за собой в спальню.

Глава 7. Эля и Саша

Они уснули лишь под самое утро. Саша спал и крепко обнимал Элю. А Эля спала в его объятиях. Перед тем как заснуть, она прошептала ему на ухо:

– Теперь ты мой.

День встретил их солнечными лучами, что само по себе большая редкость для Северной столицы, а уж в марте особенно.

Александр проснулся первым и тихо лежал, боясь разбудить красивую девушку, которая этой ночью подарила ему восторг и счастье, а ещё восхитительную близость.

Проснувшись, Эля слегка засмущалась и, прикрываясь платьем, убежала в ванную комнату. После ванной, не заходя в спальню, она громко сказала Саше:

– Иди умывайся, я положила тебе новую зубную щетку и полотенце, если хочешь, прими душ.

Потом они завтракали, Эля рассказывала о себе, а Саша немного о себе, затем они опять оказались в постели.

– У меня первый раз такие отношения, и я, кажется, совсем потеряла голову, а от этого мне страшно. Пожалуйста, успокой меня, скажи, что все эти годы я ждала именно тебя, – лежа головой на Сашиной груди, негромко произнесла Эля и замерла в ожидании ответа.

– Тебе нечего бояться. Я в тебя влюбился с первого взгляда, – тихо сказал Саша и опять закрыл её рот своим поцелуем.

– А ты сколько времени ещё будешь в Ленинграде? – с трудом освободилась Эля от Сашиных губ.

– Двадцать дней. А что?

– Хорошо! Целых двадцать дней. А у тебя свежий шрам на голове. Ты был на войне?

– Да, был немного, четыре часа, если не считать время в пути.

– Четыре часа. А так бывает?

– Бывает.

– А ещё на войне будешь?

– Не знаю, если прикажут.

– Лучше бы не приказывали, а если прикажут, ты откажись. Хорошо?

– Хорошо, милая, давай часик поспим, а потом я позову тебя замуж. Хочешь?

– Нет, не хочу потом. Сейчас хочу, зови!

– Хорошо, ты выйдешь за меня замуж!

– Я согласна! Всё, до конца отпуска ты живешь у меня, а завтра поедем к тебе домой, познакомишь меня с мамой.

Саша уснул, а Эля выскользнула из его объятий и тихонько вышла из комнаты.

– Рота, подъём! – со смехом Эля разбудила мужчину спустя три часа. – Вставай, время ещё детское, одевайся, пойдем к моим соседям.

– К каким соседям? Ты о чём?

– В соседней квартире живут мои мама, папа и бабушка, думаешь, они не заметили, что их тихоня дочь почти сутки не вылезает из постели с незнакомым парнем? Пойдем их успокоим, а заодно и поужинаем, мама там весь день готовит, они будут тебе очень рады. Уже два года пытаются меня замуж выдать, внуков хотят. А я всё сопротивляюсь.

– Милая, а ведь ты действительно «Принцесса Элеонора Великолепная», – Саша восхищённо смотрел, как Эля, совершенно не стесняясь его, надевает белье. – Даже не понимаю, как я жил без тебя до сих пор. Хорошо, что Марина нас познакомила.

– Да, это хорошо, что познакомила, а ты что не одеваешься? – и, увидев, что он озадаченно шарит глазами по комнате, поняла его недоумение. – Не тормози, твоё белье я ещё днем постирала, наверное, уже высохло, на батарее висит в ванной.

В очередной раз удивляясь такой непосредственной предусмотрительности своей девушки, Саша голышом сбегал за одеждой и торопливо начал одеваться.

А Эля не считала необходимым играть в ложную стеснительность. Подарив этой ночью Александру свою девственность и взамен получив от него предложение о замужестве, она сразу стала относиться к Александру, как к своему будущему мужу. А за своим мужем надо хорошо ухаживать и заботиться, этому она научилась у своей мамы. Поэтому, увидев днем Сашино нижнее белье, Эля без всякой задней мысли быстренько простирнула его вещи, впрочем, как и свои.

– А ты с родителями живёшь в соседних квартирах? – одеваясь, спросил Саша.

– Нет, раньше это была одна пятикомнатная квартира, но мы её перепланировали, и получились однокомнатная и трехкомнатная квартиры, а одна комната ушла мне под столовую и ванную.

– Здорово, никогда такого не видел.

Перед выходом из квартиры Саша позвонил домой и предупредил сестру, что сегодня не приедет. А за стенкой их уже ждали накрытый стол и интеллигентные люди.

Александр зря волновался перед этой встречей. Эля с порога представила его своим родителям как жениха, которого она втайне от всех ждала всю жизнь.

А узнав, что он офицер и сейчас в отпуске, родители совершенно успокоились. Мама Эли засуетилась и принялась кормить своего будущего зятя.

Оставшиеся двадцать дней отпуска пролетели очень быстро.

На третий день после знакомства Саша представил Элю своей маме, Вере Александровне Холмогоровой, предварительно предупредив по телефону о приезде.

Мама, урождённая кубанская казачка, встретила гостей со всей широтой южнорусской души. На столе стояли два первых блюда, три варианта вторых и так, по мелочи, котлетки, фаршированные перцы, жареная рыба и куриные ноги от местной птицефабрики, а ещё три салата и домашний торт.

Как сказала мама:

– Простите, что встречаем с пустым столом, не было времени нормально приготовиться!

Мама сразу начала называть Элю дочкой и немного поворчала, что её сын, приехав в отпуск, переночевал дома всего один раз. Но вскоре смирилась и подарила Элеоноре серебряную подвеску Богородицы с Младенцем. Когда вечером, пьяные от количества съеденного, Эля и Саша собрались уходить, мама перекрестила их и обоих расцеловала троекратно, пожелав Ангела в дорогу.

На четвертый день знакомства они подали заявление во Дворец бракосочетаний на набережной Красного Флота. Свадьба попадала на конец июня текущего года. Получив приглашение на свадьбу, которое дало им доступ в салон для новобрачных в универмаге «Невские Берега», ребята затарились дефицитными товарами и пополнили гардероб Саши рубашками и бельём.

Походы по магазинам сменились посещениями театров. Для начала они сходили на странный спектакль в театре Пушкина «Смерть Тарелкина». Им достались не очень удобные места на каком-то верхнем ярусе. Эля села на первый ряд, а Саша сзади неё. Весь спектакль он любовался Элей, так как сцены ему почти не было видно. Затем в Кировском театре они посмотрели балет «Витязь в тигровой шкуре», здесь им достался партер, и Александр с интересом смотрел на сцену.

– И как тебе «Витязь в тигровой шкуре»? – спросила Эля после представления.

– «Витязь» очень понравился, – ответил Саша. – Особенно две балерины.

Театральную программу завершили походом в БДТ, где блистали Алиса Фрейндлих и Владислав Стржельчик.

Как-то Саша затащил Элю в ресторан «Метрополь», где они столкнулись с совершенно наглыми официантами, которые очень долго их обслуживали.

Каждый день они гуляли по набережным и улицам, несколько раз сходили в кинотеатры, посетили Эрмитаж, где с интересом посмотрели на скульптуры Родена.

Ну и главное – это долгие и совершенно восхитительные ночи, полные безудержной страсти и любви.

– Я жду тебя на майские праздники, – уже не первый раз говорил Саша Эле в аэропорту Пулково перед отлётом, а Эля не могла говорить, ее душили слезы, сердце раскалывалось на два кусочка, и один кусочек сейчас улетит от нее за четыре тысячи километров.

Сначала на самолете, затем на машине Александр добрался до «Ковчега», где временно проживал на служебной квартире.

Утром следующего дня, как и положено, Александр представился командиру по случаю прибытия из внеочередного отпуска. Командир задумчиво посмотрел на лейтенанта, и вдруг его лицо осветилось улыбкой.

– Как вовремя ты прибыл, лейтенант, а я мучаюсь, кому квартиру в новом доме в Четвертом микрорайоне отдать. Из КЭЧ вчера звонили: берите двухкомнатную квартиру на 9-м этаже точечного дома, а я не знаю, кого селить, все с жильём. Ты там случайно не женился в отпуске?

– Почти женился, товарищ полковник! – бодро отрапортовал лейтенант.

– Вот молодец, а жена, надеюсь, беременная? А то двухкомнатные только женатым с одним ребёнком полагаются или беременным со справкой, – продолжал командир.

– Надеюсь, что беременная, я старался, товарищ полковник! – с трудом сдерживая смех, докладывал Александр.

– Ну, молодец, что справился без посторонней помощи, пиши рапорт о выделении тебе жилья. И на установку телефона заявление напиши, сразу поставят, а завтра получай ключи. Два дня тебе на заселение. Всё понятно? Успеешь?

– Успею, товарищ полковник.

Выйдя из кабинета командира, Саша спустился на первый этаж и, открыв ключом дверь, отделяющую часть холла и кабинеты, где располагался их отдел, вошёл в свой блок. Только он загремел ключами у своего кабинета, как открылась дверь напротив и к Александру стройной толпой вышли его сослуживцы в количестве пяти человек.

– Поздравляем с квартирой, с новой женой, с новым телефоном. Кто помнит, что там ещё новое? Дети! Да, и с детьми мы тебя тоже поздравляем! – вразнобой загомонили они.

– Так, спасибо, спасибо, очень тронут вашим вниманием, всех приглашаю на новоселье, на Новый год, на Пасху, и на день Святого Варфоломея тоже заходите, – слегка кланяясь и прижимая обе руки к сердцу, изображал радушного хозяина Александр.

– Это мы обязательно, а сейчас на тебе бутылочку, сходи к шефу, попроси, пусть нальёт сюда 350 г спирта.

Саша взял из протянутой руки бутылку из-под вина объемом 0,7 литра. Бутылка сильно воняла керосином, на стекле была наклеена бумажка с надписью: «Смывка, спирт с керосином».

– Разрешите войти, товарищ подполковник, спирта налейте, пожалуйста, – Александр смотрел на начальника честными глазами.

Стрельцов понюхал бутылку, посмотрел на Сашу, поставил бутылочку на стол. Затем открыл металлический шкаф, вынул из него стеклянную воронку, воткнул в горлышко бутылки и в ожидании уставился на Александра.

– Что ждёшь, наливай, у нищих слуг нет, – подполковник показал рукой на металлический шкаф. В шкафу стояли две двадцатилитровые стеклянные бутыли в специальной оплетке из лозы. Саша взял начатую бутыль, вынул стеклянную пробку и, аккуратно наклоняя бутыль над воронкой, отлил примерно 350 г в принесённую им же посуду.

– Знаешь, чем один литр воды отличается от одного литра спирта? – закрывая шкаф на ключ, спросил Стрельцов у Александра.

– Знаю, товарищ подполковник. Удельным весом! – уверенный в своей правоте, ответил лейтенант.

– Во-первых, они отличаются коэффициентом значимости. У спирта коэффициент 100, а у воды только 10. А во-вторых, ты на мне погоны видишь?

– Нет, товарищ подполковник, вы же в гражданской одежде.

– Вот, а раз погон нет, то обращаться надо к товарищам по оперативному позывному, а меня впредь зови, если я без формы, по имени и отчеству: Эдуард Сергеевич! Понял? А то заладил: «Чужой человек, чужой человек. – Не называй меня “чужой человек”! – Хорошо, чужой человек». «Земля Санникова» смотрел?

– Смотрел, Эдуард Сергеевич! – ответил Александр.

– Спирт бери, – Эдуард Сергеевич кивнул в сторону бутылки. – И передай этим алкашам, что пить надо на свои, а не побираться у начальства. Мне не жалко, но должен быть порядок. Раз собрались выпивать, почему меня не позвали? Нехорошо. Иди, – Стрельцов был явно очень недоволен.

Саша отнёс бутылку своим коллегам и передал общую суть разговора с начальником. Парни крякнули, а старший по званию, капитан с позывным «Автобус», произнёс:

– Да, действительно, нехорошо получилось. За пять минут до обеда сходишь за ним.

Перед обедом Александр пригласил Эдуарда Сергеевича в кабинет. На столе стояли семь огнестойких, маркированных стаканчиков со спиртом, а на тарелке лежали два яблока, разрезанные на восемь частей. Середину стола украшал графин с водой.

Стрельцов по-хозяйски осмотрел стол. Съел лишний кусочек яблока и, дождавшись, когда все разберут посуду, произнёс тост:

– Сегодня мы выпиваем за нашего младшего товарища, который достойно начал службу в «Ковчеге» и удостоился оперативного позывного. Кто не знает, отныне к Александру надо обращаться: «Горр». Поздравляем тебя, дружище! Ура! – затем Эдуард Сергеевич, не морщась, опрокинул в рот 50 г чистого спирта, выдохнул, занюхал яблочком и волевым решением завершил сабантуй:

– Заканчивайте тут, и на обед, закусить надо.

– Парни, а почему я «Горр»? – не понял Саша.

– Лучше «Горр», чем «Холмогор», – ответили ему коллеги.

Через четыре дня Александр поделился с Элеонорой сразу тремя хорошими новостями:

– Только ты сядь, пожалуйста, хорошо? – попросил он её.

– Сижу, говори, – в голосе Эли послышалась тревога.

– Во-первых, не волнуйся, у меня всё хорошо. По приказу командира части нас уже объявили мужем и женой. Как тебе такое? – Саша от души веселился у телефона.

– Я в шоке. А какая у меня будет фамилия?

– Моя, а теперь и твоя фамилия будет Холмогорова. В смысле я Холмогоров, а ты будешь Холмогорова, если захочешь, конечно! Мы же с тобой вместе заявление подавали, посмотри в приглашении, там написано: Александр Евгеньевич Холмогоров и Элеонора Валентиновна Романова.