– Надо смотреть, – ответил я после некоторых раздумий.
– А сам-то что за это хочешь? – настороженно спросил меня Бык.
– Капсулу во временное пользование и пожрать. Со вчерашнего дня не ел! – ответил я.
– Тогда двигаем,– принял решение он, и я понял, кто у них на самом деле главный.
В старом, покосившемся домике на краю умершей, наверное, еще в прошлом веке деревни Лера быстро соорудила мне яичницу с беконом и нарезала белый свежий хлеб, похоже, местной выпечки.
– У-фф, все! – произнес я, допивая вторую кружку чая и доедая хлеб. Шесть яиц, бекон и половинка хлеба показались мне сейчас просто райской пищей.
– Тогда пошли, там расстояние небольшое должно быть, а ноут плохо зарядку держит, так что времени у нас часа три, потом возвращаться придется, – Бык протянул мне сумку с компом и шлемом.
В сеть вошли сразу, их неведомый товарищ, установивший канал для входа, все сделал правильно. К управляющему устройству защиты я подключился тоже сразу. «Это надо ж было купить все это добро в полной комплектации и не поменять заводские настройки!» – подумал я, пробегая по меню настройки сервера, управляющего системой мониторинга.
А вот в операторский раздел путь мне был закрыт. Я даже не пытался его взломать – это в плохих фильмах крутые парни на раз подбирают любые пароли. В реальности надо было искать лазейку похитрее.
– Как быстро они приезжают? – спросил я у Быка.
– Не приезжают. Дрона присылают минут через пятнадцать. Мы кобеля приблудного к ним запустили и засекли время.
– И чего дальше делают? – удивился я.
– А ничего, он проверяет, чтобы ущерба не было, и все. Сами не приезжают.
– Ладненько, – ответил я, надевая виртшлем и переходя в режим конструктора. Что-то похожее на эту приблуду я тестировал примерно год назад. Но и здесь меня подстерегало разочарование: добавить скаченную модель в виртсистему я мог, а вот внести ее в список разрешенных – нет. Для отключения самой же системы нужен был электронный ключ, который, понятное дело, был только у хозяев дома.
«Дыра», которую я нашел через минут десять, была, собственно говоря, не на совести программистов, которые все это хозяйство разработали. Все дело в том, что любую базовую модель, загруженную с серверов компании, можно было запустить в виртпространство и проверить, как ее видит система.
Подвох был в том, что сама компания занималась только физической защитой, а модели, распознавание и все прочее разрабатывали другие люди.
И мне ничего не мешало скачать модели с другого места и установить их в эту систему, ведь сами модели и скрипты, описывающие их поведение, были абсолютно стандартными. Только вот на них система защиты уже «агрилась» всерьез, не понимая, что она видит на самом деле, а что добавлено вручную.
Успешная скачка и установка на газоне перед домом одного кролика видимых результатов не принесла. Размер объекта, похоже, был слишком мал. Но вот когда я довел количество пушистых зверьков до сотни, система сработала.
Я поспешно отключился от связи с сервером защиты, не забыв подтереть следы своего пребывания на нем. Дрон, представлявший собой небольшой метровый квадрокоптер, появился минут через двадцать. Он деловито облетел весь участок, повисел перед входной дверью и убрался на свою базу.
Подключившись обратно к серверу, я с удивлением увидел, что неведомый мне оператор решил проблему тривиально просто: он внес кролика в список разрешенных объектов, и система тут же заткнулась.
– Что будет, если мы их задолбаем ложными вызовами? – спросил я у Быка, сдирая с головы шлем.
– Плохо будет. Они в конце концов приедут и оставят дежурить человека, а затем уже пришлют техников для починки. Но это надо их сильно достать!
– Хорошо, вариант у меня есть, надо пройти по тонкой грани, чтобы система отключилась и одновременно никто не приехал, – ответил я.
– Это как?
– Я заставлю ее вырубиться, ведь большое число виртуальных объектов она не переживет. Именно в этот момент надо пройти в дом.
– Рискуем! – недовольно заметил Влад.
– Есть немного, но сама охрана в дом не пойдет, он закрыт,– оживился Бык, явно предвкушая качественную выпивку и джакузи.
– А мы как войдем? – уточнил я.
– Дверь в гараж неправильно установлена, если чуть сильнее дернуть – откроется, – ухмыляясь, ответил он.
– Тогда начали, но все же первый раз надо проверить, – подытожил я, скачивая очередные модели.
Когда пара сотен орков, гномов и эльфов заполнила виртуальное пространство вокруг дома, сервер защиты отключился и пропал из сети. Но вот заново появляться в ней он и не думал.
– Ждем. И лучше пока отойти подальше отсюда.
Мы расположились в тенечке, под елкой, откуда хорошо просматривалась лужайка перед входом в вожделенный дом. Ребята молча курили, а я потягивал любезно предложенное мне пиво.
Вначале прилетел дрон. Но, как и в прошлый раз, он покружил над домом и улетел. Машина приехала через час, и это была явно не группа быстрого реагирования. Несуразный пикап с эмблемой компании остановился пред домом, и из него вышли два молодых парня.
Вскрыв большой короб, висящий недалеко от дома, они в нем покопались и, сев свою колымагу, поехали обратно.
Вернувшись на исходную позицию и войдя в сеть, я увидел, что они просто физически все перезапустили вручную, причем все модели, которые я загружал в тестовый раздел, с сервера исчезли.
– Ну что, идем, пока они далеко не уехали? – спросил я Быка.
– Давай, – коротко выдохнул он, гася очередную сигарету.
Орки и эльфы вернулись на участок, и защита снова отключилась. В считанные секунды мы добежали до дома и через заднюю дверь гаража вошли вовнутрь.
– Так, ничего не трогаем, ждем их возвращения! – скомандовал Бык, и мы сели на пол перед входом.
Техники вернулись быстро.
– Еще раз это хрень вырубится, я ее… – смачно выругался один из них.
– Да ладно, на обратном пути пива возьмем, не все же в конторе сидеть, – ответил второй, запуская защиту, – тем более никто здесь, кроме нас, дежурить не будет, хочешь, как неделю назад, в машине ночевать?
– Не очень. Заканчивай и поехали.
Мы подождали еще минут десять, а затем Влад рванул к бару.
– О-о! Какой коньяк! – донеслось оттуда. Но меня это уже не волновало. Я вместе с Быком направился в подвал, он – искать джакузи, я к капсулам.
Капсулы, модели «Эволюшен», стояли в ряд, новенькие и пахнущие пластиком. Они были подключены, о чем свидетельствовали зеленые огоньки на управляющих панелях. Но сразу же лезть я туда не мог.
Отследить физическое местоположение при подключении к игре было проще простого. Пришлось снова использовать ноут и перенастраивать доступ. Только переконфигурировав все подключения через пару анонимных серверов в Европе, я окончательно успокоился.
Это кажется, что анонимные сервера плохо скрывают твое местоположение и грамотные спецы все могут разрулить. Нет, если все честно и официально, то для соответствующих служб не составит труда вас вычислить, просто запросив хозяев такой службы.
Но если сервер платный, неофициальный и создается для тебя всего на на сутки, то вариантов почти нет. Во всяком случае, я не знал.
Я купил два сервера в разных местах, и теперь все идет только по туннелю через них. Надо сказать, что покупку я провел тоже анонимно, расплатившись по завышенному курсу «сетевыми» виртуальными деньгами. Настроив все это хозяйство, я поднялся наверх, чтобы узнать, как там идут дела.
Судя по звукам из комнаты с джакузи, у Быка было уже все хорошо, а Влад играл на телеприставке и пил коньяк прямо из горлышка огромной пузатой бутылки.
– Я в капсулу, – предупредил я на всякий случай и, вернувшись в подвал, наконец-то зашел в игру.
Алькона, Ожерелье Миров, Башни Коросса
Странно, но на первый взгляд в зале, где я оставил свое бренное игровое тело, ничего не изменилось. Только тени основательно завалили вход и построили внушительную линию обороны, ободрав все, что было не приколочено во всем зале.
Танго все так же лежала на постаменте. Казалось, что она просто спит глубоким сном. Ее ресницы иногда чуть подрагивали, и если смотреть внимательно, то можно было заметить редкое дыхание.
Фер, конечно, заметил мое «воскрешение» из сна, но никак не проявил это. Тени сидели за баррикадой и просто ждали, когда обещанная помощь придет.
Мне все это не нравилось. Не для того я помогал взламывать защиту того дома, нарушая закон, чтобы в итоге сидеть голозадницей на холодных плитах. Одежды у меня по-прежнему не было, за исключением темного плаща, на четверть измазанного в чей-то крови, а из оружия только непонятная по своей природе длинная и острая сосулька.
Но делать пока действительно было нечего. Та’ я трогать не рискнул, кто знает, может, если ее снять с этого постамента, то она тут же погибнет?
Я медленно шел вдоль ободранных стен, на которых не осталось ничего, кроме нескольких факелов, рассеянно смотря на закопченные остатки фрески, и искал хоть какой-то намек, хоть что-то, подсказывающее, что мне делать дальше.
Но стены молчали, не желая выдавать свои тайны. Лишь в одном месте, рядом с заложенным камнями старым проходом, сосулька в моей руке дернулась и начала нагреваться.
И чем ближе я подходил к определенной точке, тем горячее она становилась. В какой-то момент я уже не смог удерживать ее в руке и, перехватив полу плаща, обмотал ее тряпкой.
Внимательно посмотрев на пол, я обнаружил на нем знак Эйр в обрамлении трех свечей. Рисунок был почти стерт и еле просматривался. Не в силах больше держать непонятный артефакт в руках, я осторожно положил его на пол, и одна из свечей вспыхнула, оживляя рисунок. Затем загорелась вторая.
Они горели неживым, призрачным пламенем, от которого не исходило ни тепло, ни холод.
– Я думаю, надо вложить третий Ключ! – произнес спокойный голос у меня за спиной. Я резко обернулся и увидел Адмирона. Он стоял в шаге от меня и в руках держал мою дорожную сумку.
– И что будет тогда? – спросил я, впрочем, не ожидая вразумительного ответа на свой вопрос. Я не ошибся в своих подозрениях. Адмирон пропал, а сумка просто упала на пол, звякнув металлом застёжки о камни.
– Что это было? – тут же спросил меня Фер, разом оказываясь рядом. Он держал в руке какой-то артефакт, выполненный из серебра и нескольких крупных камней.
– Мне передали посылку. А ты что, ничего не видел?
– Нет, я только что-то почувствовал, и мой амулет показывает, что рядом работает сильное заклинание.
– Тогда попроси своих людей приготовиться, на всякий случай! – сказал я, доставая из сумки Ключ Льда и кладя его на место третьей, не горящей свечи.
Огни в нарисованном подсвечнике дрогнули, сосулька, отнятая у Астарты, и Ключ Льда ушли в появившееся в полу углубление.
Я видел сотни тончайших нитей, что сопровождали это действие, но невообразимая сложность плетений не позволяла их запомнить.
Ключи стужи открыли мне проход вниз. Плита дрогнула и съехала в сторону, открывая темный проход вовнутрь, а ключи… они в количестве трех лежали на ее поверхности. Теперь они представляли собой небольшие почти прозрачные ножи с камнями разного цвета в рукояти.
Так же на каменной плите лежал анк Эйр и светился приятным желтым светом.
Фер и остальные тени, как заворожённые, смотрели на артефакты, а затем один за другим упали перед ними на колени.
– Что происходит? – недоумевая, спросил я, но ответить мне Фер не успел. Страшный по силе магический удар потряс блокированную дверь, почти снося ее вместе с баррикадой.
– Быстро вниз, – скомандовал он, но я лишь покачал головой. Танго я здесь не оставлю. Я скинул ножи в сумку, подхватил светящийся массивный анк и подбежал ней. Не знаю, что спровоцировало дальнейшее, может, ключи стужи, может, исходящий теплым светом крест, но ее руки дрогнули, а затем рванулись в стороны, разрывая магические путы, приковывавшие ее к постаменту. Анк мигнул и потух.
Вместе с ним погасло свечение вокруг обломка стрелы, что все еще торчал у нее из живота.
Со звонким хлопком уходящего воздуха баррикада, которую тени строили несколько часов, перестала существовать. На пороге стояли три фигуры в темных плащах, и ждать от них чего-то доброго явно не следовало.
Но подхватить Та’ на руки и прыгнуть в потайной ход у меня уже явно не хватало времени, и я рискнул.
Выдернув из живота так долго мучившую ее стрелу, я вложил в ее руки анк, а сам шагнул вперед, разворачивая «Щит Хаоса» и материализуя в руке кинжал Тиу, который тут же увеличился в размерах, превращаясь в почти полуторный меч. Сила просто бушевала во мне в тот момент. И это были не пустые слова. Плащ трепетал на моих плечах, раздуваясь от непонятно откуда появившегося ветра, доспехи Светлого Ура покрывали мое тело, превратившись в тускло блестевшую чешую. Я видел все в этом зале, даже не поворачивая головы, как картинку в старых изометрических играх.
Я смотрел, как тени спускают Та’ по веревкам в темный зев потайного хода, я видел, как за спинами адептов Башни выстраиваются десятки воинов, и еще я видел две фигуры за своими плечами: два усталых воина средних лет, один без руки, второй с седой бородой. Они почти касались меня, но я не чувствовал их, а ветер, развевавший мои волосы, свободно проходил сквозь них.
– Ведь мы не отступим, брат? – спросил однорукий воин.
– Скорее сдохнем, брат, – ответил ему серебрянобородый.
Стоявший посередине адепт Башни сдернул капюшон, обнажая лицо. Я узнал его. Это был Аластор. Девятый круг Башен Коросса пришел за мной.
Глава 17. Противостояние
<ххх> мля, мое сердце… я их всех за это порешу
<ууу> что такое?
<ххх> мля, сижу я, читаю некрономикон, проникся атмосферой
<ххх> и тут эти гитарасы электрики вырубают свет
<ххх> а я в этот момент вслух заклинание прочитал
<ххх> бедное мое сердце…
Алькона, Ожерелье Миров, у подножья Башен Коросса
Окрестности Башен Коросса уже давно превратились в довольно странное поселение. Запрет на строительство домов выше двух этажей и полное отсутствие каких-либо планов застройки превратили это место в настоящий лабиринт.
И сейчас медленно, но верно этот городок превращался в пыль и груду обгорелых бревен. Половина домов горела, а вторая половина обрушилась под мощными магическими ударами. Альтер не напрасно сдерживал войска – сейчас сунуться туда означало огромные потери, и поэтому наступление шло довольно медленно, но крайне эффективно. Шаг за шагом. В начале лучники и арбалетчики отгоняли от линии соприкосновения всех адептов башни градом стрел, затем маги, выходя вперед танков, тратили некое количество маны и активировали свитки, а уже затем вся масса продвигалась на пару десятков метров вперед.
А вот те отряды, которые не послушались приказа или не успели его получить, легко преодолевая сопротивление, прорывались вперед, но тут же оказывались в окружении, и только столбы зеленого света сообщали об их ужасной участи.
Но каждые десять минут полукольцо вокруг Коросса сжималось все сильнее, и многие уже в душе праздновали победу, когда прямо на их пути, на развалинах очередного дома, открылся огромный зев портала.
Из него на не ожидавших такого поворота событий игроков хлынула толпа орков. Они вроде бы легко прорвали две первые линии, но затем наступавшие опомнились, и стремительный поток новой силы, выходящий с другой стороны, захлебнулся и завяз в их боевых порядках.
К Альтеру подлетел Тарн, заместитель Васара:
– Ваша милость, надо что-то сделать с этим проходом. Орки, конечно, слабы, все до пятидесятого уровня, но их много, и они все прибывают, а мы теряем темп.
Барон кивнул Тарну, не удостоив того и словом, и внимательно посмотрел на форму и характер прохода. Он достал из поясной сумки два камня и, бросив меч в ножны, застыл, широко разведя в стороны руки.
Четыре рыцаря, что охраняли Альтера от всяких случайностей, тут же безо всякой команды закрыли его щитами. Секунда, другая, но ничего не происходило, а затем мутная пелена портала заблестела, как ровное стекло, тут же пошедшее трещинами.
Альтер открыл глаза, а с его ладоней на землю упала серая пыль – все, что осталось от больших драгоценных камней, до этого до краев заполненных силой.
– Тарн! – рявкнул барон, и вор тут же подскочил к нему.
– Я испортил портал, разорвать связь полностью я не могу, не хватит сил, хотя теперь через него никто не пройдет. Вы сможете уничтожить орков?
– Уже, ваша милость. Они довольно слабые.
– Как закончите, всем отойти назад на сто шагов. И пришли ко мне командиров отрядов. Пора штурмовать башни.
– У нас есть еще резерв, жрецы могут притянуть пару сотен воинов…
– Все потом… – раздраженно бросил ему Альтер, садясь на землю. Внешне никак не проявившееся плетение выжило из него все силы.
На то, чтобы отвести все отряды, потребовалось время. Но когда порядки были восстановлены, полукольцо, обнимавшее Башни, исчезло, уступив место острию меча.
– Потери? – спросил Кронка Альтер, когда взмыленный паладин наконец добрался до него.
– В допустимых пределах. Почти все «мясо» и треть основного состава. Сейчас притянем резерв.
– Кто в нем?
– Увидишь! – усмехнулся Кронк, показывая рукой на небольшую возвышенность чуть позади основного войска, на которой собравшиеся вместе жрецы уже начали свой ритуал.
И белопенного облака на землю Коросса один за другим выезжали закованные в сталь рыцари. На их блестящих доспехах виднелись выведенные краской символы. У кого-то это был красный на белом анк Эйр, у кого-то три волнистые линии.
– Храмовая гвардия? Как вам удалось с ней договориться? – не поверил своим глазам барон.
– Ну, как тебе сказать, чтобы не обмануть… – замялся Кронк.
– Я уже понял, оставь, – прекратил свои расспросы барон. За время этой битвы он многое понял и осознал. То, что ранее было просто сумбурными рассказами Фэрона, теперь стало явью. Людям, участвующим в этом сражении, было наплевать на все, кроме своих целей и своего удовольствия от этого события. Храмовники, воры и паладины в одном строю? А если сюда добавить эльфов, гномов и орков – и все это действует как единый организм. Раньше ему бы в страшном сне не могло присниться все это, а теперь…
Поставив рыцарей и остатки паладинов Эйр на острие атаки, барон не прогадал. Получившийся меч взрезал последние ряды защитников Башен и вышел к их стенам, а поддержка остальных смела последних выживших и просто вбила их в пыль.
Рыцари спешились и практически на плечах защитников вошли в башню, но теперь роли воинов изменились. Их задача была держать строй, защищая магов и изредка выпуская вперед тех, кто мог нанести максимальный урон.
Катившийся каток стали и магии очищал залы и коридоры подчистую – в плен никого не брали, добивая раненых сразу, на месте.
В какой-то момент сопротивление сошло на нет, и закованная в доспехи лавина понеслась по пустым лестницам вверх.
Алькона, Ожерелье Миров, Башни Коросса
Я просто пошел на них. Я не стал произносить слова, которые рвались с моих губ в этот момент. Не уверен, что мои действия и мои решения в этот момент были адекватны – все-таки проявившиеся тени сразу двух богов Альконы явно влияли на меня.
Но они дали мне силу, броню и оружие, и я не имел право отступить, тем более теперь я мог быть уверен в безопасности Та’, которую унесли тени.
Аластор вскинул руки, отправляя в меня какие-то плетение, но я легко смел его своим новым мечом. Шаг и еще шаг, я был уже на расстоянии одного удара, как адепты девятого круга отступили, и на меня шагнули их воины.
Щит хаоса, висящий рядом с левым предплечьем, без труда принимал в себя редкие арбалетные болты, выпущенные из задних рядов, а меч Тиу резал с одинаковым успехом сталь, плоть и нити заклинаний. Тиу и Имир сами не принимали участие в этой схватке, но я чувствовал, как они вливают в меня энергию, видел, как ставят с боков призрачные щиты, не дававшие нападающим окружить меня и завалить своими телами.
Я остановился на входе в зал. Несмотря на то, что я убил порядка пятнадцати адептов, пройдя десять метров до двери, преимущества у меня не было. Я по-прежнему был один против, наверное, сотни.
Но все изменилось вмиг. В полутемной дали сводчатой анфилады залов, переходящих один в другой, раздались крики, засверкала вспышками магия, послышался лязг железа.
Ряды адептов Башни, стоявшие передо мной, дрогнули, и они начали разворачиваться в противоположную сторону. Я не знаю, как называется то плетение, которым я ударил в тот миг. «Око» уже давно не было при мне, да и сейчас было не до названий.
Слишком много энергии бурлило сейчас во мне, и я сбросил ее большую часть. Выглядело это как рваное черное покрывало, и его хватило на пару ближайших ко мне рядов. Оно упало сверху и сожрало собой яростно сопротивляющиеся фигуры.
Аластор и еще двое из девятого круга все же выжили, хотя их знатно потрепало. Но тут уж я не упустил момент, на пределе скорости сближаясь с ними и всаживая свой меч в живот адепту девятого круга. Одновременно со мной атаковали и Тиу с Имиром, первый раз реально вступая в схватку.
Имир вонзил в грудь доставшегося ему противника два тонких волнистых кинжала, а Тиу просто душил своего, схватив его здоровой рукой за горло.
Но я не планировал проводить здесь личные дуэли. Проткнув два раза Аластора мечом, просто снес головы двум другим адептам девятого круга, а затем накрыл упавшие корчившиеся там тела щитом хаоса.
Абсолютно машинально хлестнул по спинам удаляющихся от меня адептов цепью молний, перекрещивая пространство коридора, и хотел ударить в третий, когда увидел перед собой ровный ряд серебряных щитов.
Лезвия мечей были направлены на меня, забрала опущены, и живая стена стали сделала первый шаг.
Объяснять им, что я свой, было бесполезно. Ширина коридора в этом месте позволяла разместиться в строю всего пятерым и я, опустив меч, прочертил прямо на полу черту, вливая в нее остатки энергии.
Не знаю, что я сделал не так, но именно в этот момент пол под ногами заходил ходуном, и я, впрочем, как и рыцари, потерял равновесие, падая на пол.
Я не уловил именно того момента, в который все изменилось. Рябь искажения прошла по окружавшему меня пространству, и вот я уже сижу у стены, прикрывая свое голое тело остатками плаща. Щит хаоса погас, и меч Тиу исчез из моей правой руки.
Все начинают подниматься с пола, отряхиваться и с изумлением смотрят на меня. Когда еще увидишь, как твой жутко сильный и опасный противник устраивает пред тобой стриптиз.
Из вещей у меня была только моя сумка, и именно из нее я достал единственную одежду, которая в ней была – короткие полотняные штаны.
С отвращением отбросив остатки плаща, я завязал веревки подштанников, которые обычно надевают под доспехи, и шагнул к рыцарям, выставив вперед пустые ладони:
– Спокойно, ребята, я свой!
– Стас! – раздвигая блестящие ряды и гремя железом, вперед ко мне вышел Злобный Кронк.
– Ага. Я уже заколебался вас всех ждать. Кто-нибудь даст мне запасные доспехи?
Россия, крупный мегаполис, офис компании Квантум Глобал
– Связь с ними сегодня будет или нет?
– Еще пару минут… а, нет, вот, все готово, – ответил Аристарх, судорожно переключая режимы на панели управления головизора. Он давно так не волновался. Во-первых, использованный им адепт Коросса, открывший портал для орков, погиб вместе со всеми, кто поддался его призывам помочь в защите Башен, а во-вторых, и это уже было серьезно, он совершенно не хотел участвовать в захвате и похищении людей. А именно это и сделали неизвестные, причем никого не стесняясь и не опасаясь. Они захватили пятерых и разместили их в новом комплексе зданий, который еще формально даже не принадлежал корпорации.
Сам себе он уже пообещал, что как только Екатерина МакГью уедет из офиса и из страны, он тут же уйдет в отпуск по состоянию здоровья.
Темный еще пару минут назад экран засветился и показал комнату, в которой на обычном офисном диванчике лежал человек. Казалось, он дремал. Но при звуках голоса Екатерины соизволил открыть глаза.
– Господин Васар, позвольте мне вас так называть, у меня крайне мало времени, а вопросы, которые нам надо обсудить, очень важны!
Лежавший на диванчике человек нехотя поднялся, встал и прошелся по комнате, явно разминая ноги. Затем он сел, слегка развалившись, и коротко бросил:
– Слушаю.
– Прежде всего прошу прощения за крайние меры, но у нас просто не было другого выхода. Но мы все равно надеемся, что вы прислушаетесь к голосу разума и остановите вторжение в Коросс.
– Кто ты? – спросил Васар и неожиданно четко посмотрел в прямо в камеру, словно он знал, где именно расположены объективы в его импровизированной камере.
– Это неважно. Я представляю Квантум Глобал. И мне нужно от вас всего две вещи, которые для нас стоят очень дорого: Коросс и Станислав Николаевич Ларионов. Взамен мы можем предложить очень многое.
– Например? – Васар чуть приподнял одну бровь, как бы приглашая собеседницу к торгу.
– Деньги, информация, преференции для вашего клана.
– Со Станиславом помочь не смогу точно. Он был в моем доме, когда вы пришли, и если он до сих пор не у вас… – Васар картинно развел руки в стороны.
– Но вы можете предположить, куда он пойдет? К кому обратится?
– Не смогу. Я плохо его знаю.
– А Коросс? Достаточно, я так понимаю Вашей команды, чтобы все пошли по домам?
– Не все так просто. В войне участвует множество кланов и свободных игроков. Они будут задавать неудобные вопросы так же, как и главы кланов, которые в это ввязались. И есть еще ряд НПС, которые точно меня слушать не будут.
– То есть вы хотите сказать, что мы зря все это затеяли?
– Если вы про похищение, то да, хотя если целью был Стас, может, вы и правильно действовали, не знаю. Но теперь вы мне должны и по любому заплатите.
– Васар, вы не в том положении, чтобы … – начала свою отповедь МакГью, но Васар жестко прервал ее сам:
– Это вы не в том положении. За деньги можно многое, особенно у нас в стране, но поверьте, ответ может быть крайне неадекватным.
– Мы действуем всегда в рамках закона. И этого разговора вообще не было.
– Да, конечно, – рассмеялся Васар, – вы границы потеряли, и уже давно. В этой стране работают не деньги и не закон, а годами сложившиеся связи. Хотите свернуть свой бизнес здесь? Это можно устроить…
– Что ты хочешь за помощь? – прямо спросила его МакГью.
– Миллиард кредитов на мой счет здесь, и я уберу игроков от Башен.
Аристарх по знаку Екатерины прервал связь.
– Сукин сын! – она села за стол, отхлебнула давно остывший чай и принялась массировать себе лоб и виски.
– Что будем делать? Мы же не будем платить такую сумму?! – спросил Аристарх растерянно.
– Нет, это бесполезно. Передай нашим друзьям, что бы уходили из здания. Их контракт окончен, но двери пускай не открывают. Выберутся сами.
Аристарх растерянно молчал, глядя на своего босса. «Только бы она свалила отсюда скорее, уеду под Новосибирск, к сестре, хрен меня там кто найдет», – думал он.
– И самое-то паршивое, – продолжила разговор МакГью, обращаясь скорее к самой себе, чем к Аристарху, – что нам достаточно было бы всего лишь нормально контролировать одного человека.
– Станислава?
– Да. Даже при отсутствии его в игре все идет неправильно. Это просто человек– катастрофа, ломает все и всем походя, даже не замечая этого. Ищи его теперь…
Дверь приоткрылась, и в нее просочился один из дежурных операторов:
– Вы просили сообщать обо всех инцидентах в игре по особому списку, лично! – произнес он.
– И? – Аристарх сурово посмотрел на молодого человека.
– Два события: пали три башни Коросса, только что. И тестер с ID18885002554 тоже в игре.
– Стас в игре? – встрепенулась МакГью.
– Похоже, что да.
– Вычислите, где он физически.
– Он или на Родосе, или на Кипре, – с готовностью ответил оператор.
– То есть вы не можете достоверно определить, где он?
– Нет. Каждый раз новый адрес.
Дверь за оператором захлопнулась, а Екатерина МакГью все так же сидела за столом.
– Если уже пали три Башни, это значит, погибли последней смертью трое адептов девятого круга. Фэрон сейчас там, я могу поставить десятку против жалкого пенни, что он завершит начатое. Но если мы не можем быстро отыскать его в реальном мире, нужно сделать это там, в Ожерелье.
– Но как? Каллидус его не видит.
– Нужно найти способ переместиться к Башням. Хотя бы нам с тобой. Ищи, а я подремлю здесь. Я устала и начинаю делать ошибки.
Екатерина МакГью откинулась в кресле и закрыла глаза, а Аристарх вышел, тихонько притворив за собой дверь. В его потной ладони был крепко зажат миниатюрный носитель информации с записанным на нем разговором. Аристарх был уже немолод и не желал рисковать неизвестно ради чего.
Выйдя из здания офиса, он пересек дорогу и зашел в кафе-бистро. Взяв стакан минеральной воды, он сел у окна и, достав коммуникатор, набрал номер:
– Володя, привет! Ты еще помнишь о своем долге? Не забыл, вот это радует. У тебя есть возможность его погасить.
– Как? – не скрывая радости спросил Аристарха собеседник.
– В нашем здании 21Л, которое еще строится, на втором этаже посторонние люди. Они там заперты. Нужно их выпустить и их главному передать следующий номер, – и Аристарх продиктовал цифры.
– Как его узнаю? Главного?
– Его зовут Васар, – произнес он и отключился.
Алькона, Ожерелье Миров, Башни Коросса
Запасных доспехов ни у кого не оказалось, но Кронк нашел мне более пристойную одежду, чем просто полотняные подштанники. Основная масса воинов ушла наверх, чтобы до конца очистить Башню. Брат остался со мной, сказав при этом, что больше он меня одного не оставит.
Я порывался то идти в проход вслед за тенями, то бежать осматривать Башню в поисках моих вещей, но Кронк был неумолим, и когда я уже основательно вывел его из себя, на меня налетел вихрь по имени Нуру.
– Я боялась за тебя, – произнесла она, крепко обнимая меня. Рядом стоял Альтер, с усмешкой за всем этим наблюдая. Наконец, освободившись от объятий дроу, я обратился к своим друзьям:
– Еще ничего не закончилось. Мне надо найти свои вещи и идти вниз к Та’.
– Я отправлю с тобой людей, – тоном, не терпящим возражений, произнес барон. Я не возражал и просто кивнул ему, и именно в этот момент к нам подошел Васар.
Он молча протянул мне мою вторую, малую сумку и объемистый сверток.
– Я думаю, ты это потерял. Мои ребята нашли. Там еще на полу лежит нож. Такой маленький, простой ножичек, но вот трогать его руками никто не хочет. Может, пойдешь сам заберешь?
– Да, проводи меня, – ответил я как ни в чем не бывало и тут же добавил, обращаясь к Альтеру: – Обождите меня здесь, я быстро!
Пройдя кривыми переходами и спустившись по нескольким лестницам, мы оказались у того самого места, где меня подловила Астарта. Ножик так и лежал на полу. Никто не польстился на него.
Мы остановились около ножа, и я поднял его, но убирать в сумку не спешил.