– Отсосы на подходе, тридцать секунд.
Бойцы приняли положение готовности, офицер быстро разделил сектора обстрела, пускай штурмовики сами понимали как это будет, помощь вычислительного центра лишней не будет.
– Двадцать секунд.
Хольт выдохнул, ощущая собственное сердцебиение, он был готов к бою, что за твари ему не противостояли, он здесь лучший из лучших, бог, мать её, войны.
– Десять секунд.
Никто и никогда не отнимет у него этого, неважно какие твари приближаются. Верная винтовка была взведена, да покатятся головы.
– Внизу. – сухо раздалось в рации.
Тишина буквально звенела, все солдаты замерли превращаясь в статуи за укрытиями, сам Эван застыл за стеной, высунув только голову и оружие. Само здание казалось начало трястись, содрогаясь от неизвестной угрозы, пластбетон жалобно скрипел, вынуждая солдат Конгломерата оглядываться по сторонам. Это ещё что? Ужасающий рёв прошёл по подземельям, потом люк вместе с полом под ними буквально разорвало, поднимая столп пыли к потолку взлетело существо, как порождение ночных кошмаров, сотканное из мышц без кожи, слабо похожее на человека с костяными крыльями, перетянутыми сухожилиями, с отвратительной рогатой головой. Оно направилось к бойцам спецназа, оставляя алую дымку.
–ОГОНЬ!– раздался в коммуникаторе крик страха и ярости. Десяток стволов расцвёл «огненными цветками», разрывая плоть страхолюдины, Эван видел как его выстрелы буквально снесли монстру рога, интерфейс сообщал о попаданиях, три пули вошли в голову, четыре в грудь, семь в крыло. Хольт отмечал в визоре сигнатуры противников, которые подобно ящерицам вскарабкались по разлому. Чтобы вступить в бой.
Существо упало ошмётками кровавого мяса на пол, не долетев до экзосолдат. Теперь Хольт на пару мгновений смог увидеть своих врагов, в мощных нагрудных жилетах, наколенниках и налокотниках, в униформе чёрного цвета, с касками в которые были встроены тактические маски, с сверхплотными линзами, встроенными в крепкую железную баллистическую маску. Один из них взмахнул рукой по направлению ближайшего спецназовца, такого жуткого крика Эван ещё не слышал, из сочленений хлынула кровь, как будто бойца буквально разорвало изнутри. Что за хрень здесь происходит!?
Вампир мгновенным кульбитом ушёл за укрытие, Хольт открыл огонь по другому «гомо», пока тот смещаясь стрелял в одного из бойцов. Пули попадали прямо в кладку, система наведения шлема сбилась, противник превратился в размытый силуэт, пули грызли пластбетон, пока кровосос не занял укрытие. Эван больше не думал, активируя подствольный гранатомёт посылая осколочный заряд прямо за укрытие вампира. Раздался взрыв, обезображенное тело вылетело с другой стороны. Всё это занимало буквально две – три секунды. Штурмовик, как учили, прижался к стене, куда сразу забили пули противников, Хольт увидел как только высунувшийся на долю секунды спецназовец получил прямое попадание в голову, пуля пробила броню, вошла в череп, но ударной силы не хватило выйти насквозь. Ещё один из его сослуживцев погиб. Два человека за десять секунд. НЕВОЗМОЖНО! Сознание отказывалось верить, больше боец не думал, отстреливая новую осколочную гранату в сторону монстров, он остервенело вёл огонь, издавая тихий рык ярости. Весь подвал осветился огнями, взрывами, в этом причудливом гротескном танце теней сражались штурмовики конгломерата против Стражей Нила. Противники обменивались гранатами, мгновенно меняли укрытия, уходя из-под огня.
Хольт двигался на предельной скорости, не давая взять в себя прицел делая короткие резкие очереди, отстреливая гранату за гранатой. Спецназовец выполнил перекат, нельзя оставаться на одном месте, как в подтверждение его слов за спиной грохнула мощная граната ломая укрытие, обдавая спецназовца крошкой. Мужчина продолжал перекат до другого укрытия, чтобы вновь высунуться, так не успев поймать в прицел одного из вампиров, мгновенно уходя обратно в укрытие, над его головой ударило несколько крупнокалиберных пуль.
– ПРОДОЛЖАТЬ ОГОНЬ! – приказал командир.
Спецназ с криками глухой ярости не сдавал позиции, сразив ещё одного Стража, когда одному из солдат Конгломерата оторвало голову, буквально. Просто голова отделилась от тела в потоках крови. Кажется это снова был тот, «махальщик рукой». Один из сотоварищей Хольта упал с криком, когда несколько пуль таки пробило ему ногу. Вампиры с громким рёвом бросились вперёд, на Эвана выскочил один из них, его линзы буквально светились кроваво-красным светом. В руке монстра был зажат резак на плазменной основе, которым он сразу ударил в область головы противника, Эван успел сместиться назад, разряжая остатки магазина в корпус противника, забирая вверх чтобы пуля точно вошла в голову, линза треснула, пока голова врага превращалась в сплошное кровавое месиво, тело безвольно опало. Капрал успел только заметить как плазменный резак сносит голову одному из его товарищей, кровосос быстро уходит вниз отсекая ногу другому. Эван с хриплым рёвом двинулся вперёд стреляя в скачущего как безумного вампира, тот буквально летал от стены к стене, как монстр из голонетовых игр. Спецназовец едва успел понять когда не смог вести огонь. Его правая рука зажав оружие медленно падала вниз отсечённая под локоть. Справа от себя он уже отмечал отсоса, который вновь наносил удар, целя в голову, Эван отпустил казённую часть винтовки, опрокидывая тело на спину. Пока левая рука выхватила пистолет, выпуская автоматическую очередь в Стража. Гвардеец королевы исполнил кульбит уходя в сторону, конгломератец вёл стволом буквально не успевая в него попасть. Спецназовец сразу оказался на ногах, снова ринулся в бой…
Капрал упал когда наконец всадил упырю треть обоймы в голову, отмечая что по показаниям системы его правая нога повреждена, кровотечение от ранения в голову, пробита броня в нескольких местах. Признаки жизни присутствовали лишь у двух бойцов в его подразделении. Интерфейс вбрасывал в его организм обезболивающие и кровосворочивающие вещества, спасая жизнь раненному. Его схватили под руки, после чего он видел только потолок, раненого сослуживца тащили наверх, в голове был шум, он не мог разобрать в потоке фраз ничего конкретного. Слабо приподняв голову, через мерцающее изображение с визора мужчина видел многочисленные остовы техники которые чадно дымили к поверхности купола. Горел какой-то завод, на руку спецназовца упал кусочек пепла, он недоумённо посмотрел на него, за одним упал другой. В ходе сражения за Анубис уничтожили титанических размеров фабрику, которая теперь горела гигантским погребальным костром, выбрасывая в воздух тонны пепла. Пепел подобно снегу падал с небес. В эфире слышали панические крики ужаса, где-то раздался ужасающий грохот взрыва. Треск заполнил всё пространство под куполом, Эван воспалённым сознанием отмечал какими огромными красивыми трещинами покрывается поверхность мощнейшего сооружения, смахнув с визора хлопья пепла. В голове появилась фраза с одной древней песни: «Добро пожаловать, на пир в честь гибели человечества»
Сознание подсказывало что будет, как только купол треснет, всё здесь начнёт остывать, наступит разгерметизация, большинство населения погибнет от вакуума, те кто уцелеют замёрзнут в подуровнях. Его грузили в спасательный катер, рампа медленно закрывалась, теперь он видел сотни тысяч симмов которые вышли на улицу, в панике бросаясь к спасательным убежищам или космопорту, пробираясь через уже целые сугробы из пепла, женщины несли детей, мужчины спешили со всех сил, неся детей на руках и плечах, тех, кто падал ждала только судьба быть затоптанным. Кровь вперемежку с пеплом образовывали ужасную массу, оставалось не больше получаса, скоро защитное стекло треснет, тогда город с прекрасными зданиями в котором ещё не так давно кипела жизнь станет просто склепом. Огромным холодным склепом, медик ввёл Эвану дозу транквилизатора, погружая мужчину в сон, последнее что он видел, это белые медицинские инструменты, почему-то аптечку на стене медицинского катера он запомнил отдельно, как последовавший кошмарный треск.
Хольт не мог видеть как солдаты Конгломерата бежали к точкам высадки, отступая из гибнущего города, как солдаты симмов пытались спасти как можно больше людей в убежищах, как танки увозили гражданских вниз, забитые сверху людьми. Техника Конгломерата подымая столпы пыли мчалась к посадочным платформам, экзопехотинцы грузили раненных в медицинские катера. Даже перед угрозой неминуемой гибели люди не забыли разногласия, стрелянные гильзы медленно скрывались под огромным слоем, слоем пепла падающего с небес…
Масштабы этой катастрофы будут обсуждаться долгие десятилетия. Когда за считаные минуты погибли семьдесят миллионов человек. Именно за них Эван опустошал бутылку, глядя тусклым взором на гаснущее светило местной звёздной системы через призму переливающегося всеми цветами радуги окна местного питейного заведения.
Глава 29
Те, кто остались
Небольшой бар в центре города был не из дешёвых, сделанный стиле старой Земли, сделанные из настоящего дерева столы, стулья, люстры, даже гололампы были как в древних голографиях осветительных ламп начала двадцатого века. Одетые по моде того времени официанты бродили среди столов, принимая заказы у многочисленных посетителей, офисный планктон, клерки всех мастей и калибров заполняли помещение. Именно такое место выбрали два уже давно не молодых сослуживца, Эван Хольт пришёл сильно заранее, он банально не хотел сидеть дома. Ведь там его ждал только пустой холодильник, да замороженная еда. Здесь хотя бы находился среди людей, пускай клерки конечно очень условные люди, всяко лучше чем ничего. Они тихо смеялись, переговариваясь между собой, мужчины как всегда обсуждали достоинства девиц, прекрасные дамы сплетничали друг о друге. Для этих людей происходящее на границах было ерундой. Далёким мифом, куда важнее обсудить у кого какие зарплаты.
Бывший спецназовец был в самой простой одежде, куртка-ветровка, брюки бежевого цвета, чёрные отполированные ботинки. Он по привычке сидел в дальнем углу, попивая пол-литровую кружку пива, изучая людей взглядом, отмечая места для укрытий, сектора стрельбы. Мозг работал сам, пускай Эвана уволили из армии, зато армия точно не уволилась из Эвана. Он был солдатом, им и остался. В спине поднялась боль, как всегда тяжёлая, ноющая. Как он выжил от того танкового выстрела оставалось загадкой, костюм был переломан, отовсюду торчало мясо и кости. Его вынесли до транспорта на руках. Спецназовец только слышал эту историю, сам он потерял сознание. На него не особо обращали внимание, наверняка решив будто угрюмого вида седой мужчина со шрамами и кибернетикой всего лишь охранник пришедший выпить пива. Простой сторож чужого добра.
Девушка в динамике напевала некую грустную приятную песню, что-то про реку, кажется про реку жизни, символично. Мужчина поднял глаза снова отслеживая вход, наконец он едва заметно улыбнулся заметив, невысокого непримечательного ничем мужчину, с пивным брюшком, ранней залысиной, очками с гололинзами. Самый простой типаж людей этой части города, а ведь это полковник СБК, Мартин Лин, так по крайней мере его звал Эван. Сейчас наверняка у него куча имён и фамилий, Хольт медленно поднялся протягивая аугментированную руку в пухлую ладошку мужчины. Тот вежливо кивнул улыбаясь, попутно убрав пот со лба. Указывая на другой столик, вопреки всему не в самом углу, ближе к стене. Старая привычка разведчиков, они постоянно меняли столики, опасаясь прослушки.
Уже когда они пересели, Хольт увидел как пухлый мужичок прячет очки в футляр, положив палец на одно из креплений футляра, активируя сканирующее устройство. Всё таки разведчик-параноик суть синонимы. Мартин заказал себе пива с гренками, с тяжёлым выдохом укладывая настоящее меню из синтикожи на стол.
– Хороший бар, «Мария» всё в одном стиле, прямо в прошлое перенеслись. Чувствую себя старым землянином. – улыбнулся Мартин идеально ровными белыми зубами.
– Ага, прошлое буквально пронизывает нас. – покачал головой Хольт. – Что там с моим делом, возьмут меня? – с места в карьер начал штурмовик.
Мартин тяжело вздохнув покачал головой: – Нет, твоя мед карта ужасна, ты сам всё видел. В тебе заплаток больше чем в старой голокниге. К оперативной работе не годен. Семьдесят восемь осколков, живой ткани почти не осталось, ухудшение работы ЦНС, падение активности мозга, в связи черепно-мозговой травмой. Ухудшение памяти, части моторных функций. Психическая нестабильность. – офицер СБК прервался принимая пиво и гренки.
– Не вариант Эван, мне реально жаль. – покачал головой Мартин.
На лице майора не отразилось эмоций, сложно было представить какая буря происходила в нём сейчас. – Понятно.
– Слушай, я что-нибудь найду. Жизнь-то не закончена. На гражданке тебе будет чем заняться, не нагнетай. А то сразу «мрачняк врубил». – выразился на жаргоне курсантов Академии Корпоративной Безопасности мужчина.
Старый солдат лишь хмыкнул: – Что заговорил как курсант я смотрю, ну хоть не забыл как на марш-броске я тебя тащил, жопа ты тараканья.
– Не надо грязи, я только за километр до финиша ногу подвернул. – парировал Лин выпивая пива.
Отставной майор выпил кружку и жестом попросил повторить.
– Эван, может так даже лучше, сейчас такой ад творится, нечего тебе в нём делать. Вот серьёзно, живи себе как пиджак, да смотри новости, верь дикторам, счастье как в сказке познаешь.
– Я…– кулаки Хольта сжались, он медленно поднял на Лина налитые кровью глаза – Три Войны Крови прошёл. Вторжение пятнадцать лет оттянул. А теперь, мне говорят пошёл нахрен, да я больше сделал для этой системы чем все эти… фрики. Я воевал за них, у меня ранений столько, сколько они только в своих голоиграх видели. А теперь я не нужен? Пошёл вон. Вот тебе ЕРВ, вали отсюда. Я бутылку не отпускаю, Мар. – ветеран зарылся руками в седые волосы. – Мне нужно работа, иначе я сопьюсь.
– Парням звонил? Как там Димер и Оллис.
– Димер как уволился в делах семейных, каблуком стал. – тихо пробухтел спецназовец отводя взгляд.
– «Бычара» Димер? Серьёзно!?
– Ага, только его мастерская, виртрыбалка, дом. Всё.
– Оллис?
– Умер он, три года назад, сторчался. У него ещё на службе крыша начала ехать, вот он к таблеткам начал припадать, после плена. А сам понимаешь, кому нарколыга нужен. Я его никуда пропихнуть не смог, выгоняли.
– Выходит из старой «Омеги» только двое осталось. – Лин задумчиво жевал гренку.
Ветеран взял себя в руки, он наконец поднял взгляд на разведчика: – Половина «стариков» ещё в Первую Войну Крови полегла. А потом за два столетия остальные, девяносто шесть человек, осталось только двое. Я уже на могиле у каждого побывал, у кого смог вживую у кого не смог через голосвязь.
Насчёт женщин Лин не спрашивал у Эвана с ними не ладилось, один раз женат, крайне неудачно, старина Эв об этом говорить не любил.
– Слушай, Эв. – Мартин склонился к нему ближе – Ты только глупостей не твори. Вот серьёзно. Не надо. Что-нибудь найдётся, не до этого сейчас банально. Отсосы опять головы подняли.
Хольт молча слушал старого друга, подбирая с тарекли гренку закидывая ту в рот.
– Помнишь первый мирный договор, в конце войны. Ну эту «Вшивую Победу». Когда мы у них две планеты оттяпали, да ограничения на размножение гемозависимых наложили?
– Ага. «Договор о численности». Когда комиссия не могла даже полицию вызвать по необходимости. Отписка откровенная со стороны правительства. Как там эти две пограничные звали Филлипина 1871 и Филлипина 1872. Пограничные миры с ограниченными ресурсами. Вот уж победа так победа. А столько планет забомбили. – ветеран махнул рукой.
– Помнишь Ликиру 1982, там ещё такие горячие островитянки были, что глаз не оторвёшь? – засмеялся разведчик, вспоминая дела юности.
– Да, а ещё помню как смотрел когда она сгорала, волны там такие поднялись от термоядерных ударов, как в голофильмах ужасов, всё посносили. Хорошо, боìльшую часть населения спасли. Вы тогда хорошо поработали, вычислили планету «под удар». Ладно, лирика это всё.
– Войны Крови будь они не ладны. Мы столько технологий потеряли, планет, народу ради двух вшивых планет. За которые не прошло и трёх десятков лет снова сцепились, с отсосами. Чтобы потерять их обратно. Потом Третья. Думаю, ещё немного, будем камнями да палками воевать будем. – Лин выпил бокал до дна.
Хольт мрачно кивнул, после чего продолжил: – Взяли хоть одного отсоса? Они же точно поддерживают этих мразей.
Мар ответил глядя в глаза старому другу: —Это секретная информация, Эв. Извини. Скажу только одно, они зашевелились. Гады хотят сейчас нас как следует потрепать, потом добьют победителя, нас или «ацтеков». «Договор о Численности» они давно уже в мусор отправили, готовы к войне, сейчас Нефрет плодит молодняк свой гнусный в больших количествах, «древних» мы у них знатно повыбили. Зато молодёжи сейчас есть куда расти, вот они рвутся в бой.
Хольт добавил: – Они же всё это подогревают? Бунты эти, говорят будто планеты готовятся к отделению. Центральные вообще не хотят посылать своих на рубежи, им это не нужно. Порубежники бесятся. «Мурлоки» бунтуют всё яростнее.
Разведчик лишь ответил: – Не всё что говорят в новостях чушь.
Хольт понимающе кивнул, значит он был в чём-то прав, вампиры расшатывали Конгломерат как только могли. Все эти террористические группировки, сепаратисты, говорят даже Боевой Комитет Ветеранов был создан отсосами. Многие тысячи ветеранов возвращаются домой чтобы понять, что они никому там не нужны, вот парни вступают в комитеты, убивают полицейских и чиновников. На некоторых планетах они стали настоящей угрозой. А отменить демобилизации Правительство уже не может, иначе бунты в частях достигнут катастрофического размаха. Народ больше не хочет воевать, они хотят мира. Требуют переговоров, снижения цен, улучшения социальных условий, прочего. Держава за которую всю жизнь сражался Эван Хольт погибала под ударами изнутри, кучка политиканов решала собственные проблемы забыв обо всём. Спецназовец выпил пива, всё шло к краху. Конгломерат падал в бездну не на полях сражений, а в сраных кабинетах. Седой мужчина молча смотрел в глаза разведчика, тот тоже всё понимал, вот только изменить ничего не мог. Ставились те, кто удобнее аппарату, а не полезнее, проще поставить серого послушного человека, чем специалиста с характером и норовом. Везде податливые вороватые ублюдки, спецов разогнали, теперь вот Конгломерат погибает – спасать некому. Некому вообще. Старый штурмовик больше не знал что сказать. Друзья ещё какое-то время придавались воспоминаниям, шутя только на им понятные темы, пока наконец часы у Лина на руке не запищали. Обеденный перерыв окончен. Пожав друг другу руки мужчины расстались, Эван пошёл пить в другое место. Сегодня он точно напьётся.
Дни сливались в один, Эван занимался лишь одним делом, неделю за неделей пил. Скитаясь по разным барам, он даже не замечал что происходит вокруг. Недовольства росли, беспорядки набирали обороты, «Союз Ветеранов» устраивал теракты, убивая полицейских, госслужащих и работников корпораций. В официальной пропаганде их официально именовали «городскими крысами». В итоге, вправду во время атак они носили маски с стилизованным изображением крысиной морды. Показывая что именно корпорации породили их гнев, теперь словами делу не поможешь. Только кровь.
«Коннор» жертвовал много миллионов в различные организации помощи ветеранам, сиротам и пострадавшим различных конфликтов. Потратив на это больше десяти миллионов ЕРВ. Не думая ни о чём, ему деньги не были нужны, в таком количестве точно.
Глава 30
Как в песне
На седьмом месяце запоя старый воин возвращался домой из питейного заведения под названием «Бара Бара», в ногах была лёгкость, желудку тепло, голове было свободно. Разум получил заветное забытие, на лице бывшего оперативника была уже заметная седая борода. Повод для пьянства сегодня был серьёзный, Мартин не подвёл. Наконец-то о старом майоре вспомнили, ему требовалось прибыть через неделю на тренировочную базу пехотных офицеров «Колд Винд», человек с его опытом был наконец-то признан как ценный ресурс военного опыта и знаний. Ещё бы, Эван владел многими воинскими специальностями, умел работать самыми разными видами вооружения во всех типах местности. До центрального района города, где жил Хольт оставалось три квартала. Когда раздался мощный взрыв, от которых затряслись эргоплатисковые окна. Хольт видел вспышку в переулке, скрежет металла, запах гари, в уши ворвался ужасный крик, так кричат раненные…
Инстинкты старого солдата погнали его туда, он приблизился к переулку, прижавшись к стене, заглянул. Полицейская машина лежала перевёрнутой, раскуроченная почти наполовину, дым вился над покорёженным металлом. Один полицейский сидел на водительском сидении без движения, опытный солдат предположил тот скорее всего мёртв, судя по количеству крови на нём. Его напарник выбрался почти по плечи, отчаянно крича, на его лице, волосах, всюду была кровь. Мужчина слабо соображал, Хольт отметил перелом рук, ног, повреждение позвоночника с высокой долей вероятности. Спецназовец ощущал опасность, ощущение того, будто он снова на войне было неизменным, да, это глупо. Ему нужно помочь. Хольт быстро оказался у полицейского, тот задёргался и закричал сильнее, когда руки офицера ухватили того фиксируя, нельзя оставлять его в машине, которая может вспыхнуть.
–Я медик! – рявкнул воин, рассчитывая на психосоматический эффект этой фразы.
Спасаемый перестал дёргаться, кажется до него дошёл смысл слов, мужчина слабо прошептал: —Помоги. – военный с тихим матом тащил раненного к стене…
Ослепшая в раннем возрасте воспитанница детского дома творчества, обладала прекрасным голосом, открытой душой, неким своим пониманием мира, в котором не могли разобраться другие люди. Часто она видела кошмарные сны, тогда тексты сами ложились на музыку, которая она составляла на своём инфопланшете. Аэлина проснулась в своей маленькой квартире, на улице едва светало, слёзы катились по лицу слепой певицы, она начала слабо напевать, тихо, едва ли не шёпотом. Девушка прошла к столу, даже не думая поправить растрёпанные волосы, она быстро включила планшет, активируя проигрыш мелодии.
«Что делать с пьяным моряком,
Что делать с пьяным моряком,
Что делать с пьяным моряком,
Рано поутру?!»
«Сунуть в мешок и бросить за борт,
Сунуть в мешок и бросить за борт,
Сунуть в мешок и бросить за борт,
Рано поутру?!»
Спина Хольта взбугрилась мышцами пока он тащил тяжёлое тело полицейского, ощущение взгляда пронзило его до основания, этому чувству он доверял. Взгляд убийцы.
«Эй хэй дружно взяли,
Эй хэй дружно взяли
Эй хэй дружно взяли
Рано поутру»
Отставной майор медленно повернулся вставая на ноги. Пять человек в простых серых куртках с капюшонами, перчатки сжимали трубы и арматуры, лица этих людей скрывали маски крыс… Конечно, подорвать одну машину, потом напасть на тех кто придёт на помощь. Старая военная хитрость. Солнце только-только пробивалось сквозь тёмный горизонт. Очевидно террористы хотели преподать урок тому, кто решил помочь полицейскому, вопреки их плану, теперь они видели дорогие имплантаты, не сомневаясь кто перед ними – корпоративная шавка.
«Кинуть его голодным крысам,
Кинуть его голодным крысам,
Кинуть его голодным крысам,
Рано поутру»
Наверняка в их мешковатых куртках скрывалось другое оружие, разум подсказывал: «Бежать». Тогда полицейский достанется этим парням, майор поднял руки направляясь к «крысам», даже сейчас он был в стойке, пускай думают будто он сдаётся. Один из террористов сделал шаг нанося удар в голову майора, тот ловко перехватил тысячу раз отработанным движением. Вырывая стальной прут, совершая подшаг, глядя прямо в удивлённые глаза вгоняя ржавую сталь в горло противника с чавкающим хрустом, тот захрипев падает на землю. В этот же момент с места срываются другие, атакуя с разных сторон явно сказывался опыт, это были ветераны. Три противника бросились на него с разных сторон, четвёртый стоял за их спинами, запуская руку в карман.
«Эй хэй дружно взяли,
Эй хэй дружно взяли
Эй хэй дружно взяли
Рано поутру»
Первый удар прута майор отразил уже своим обагрённым «оружием», сразу же справа мелькнуло движение, на инстинктах офицер пригнулся атакуя ногу противника, сталь ударила точно по колену. Раздался хруст, человек с диким криком упал держась за ногу. Его другой соратник атаковал в голову офицера, быстрый блок, перекат. Хольт оказался спиной к стене, так его не окружат. Два противника приблизились, из-за их спин появился третий, выстрела Хольт не видел. Только увидел как бок куртки стоявшего впереди бандита прошила пуля. Майор вздрогнул, главарь «крыс» выстрелил прямо через куртку своего напарника, чтобы Хольт не видел ствол. Забавный ход наверняка научился на фронте подобному приёму. Хитро. По рубашке потекла тёплая кровь, его кровь. Пуля попала в живот затем ещё несколько попаданий сотрясли тело.
«Пулей сердце ему пронзить,
Пулей сердце ему пронзить,
Пулей сердце ему пронзить,
Рано поутру»
Офицер вздрогнул ещё три раза, медленно оседая на землю, оставляя багровый след на стене. Подстреливший его человек вышел вперёд, старый майор видел протезированную конечность, забавно, а ведь он столько денег пожертвовал в эту организацию. «Коннор» слабо улыбнулся, боль его не особо смущала, забавно всё выходило, только не смешно.
«Ржавым лезвием прирезать,
Ржавым лезвием прирезать,
Ржавым лезвием прирезать,
Рано поутру7.
Другой бандит отбросив арматуру, выхватил нож, оказавшись у Хольта вонзил тот в ключицу офицера. Краем сознания Эван отметил, что рукоятка была ржавая, следить же надо за оружием.
Прут опустился на голову спецназовца, дробя кости, кроша зубы. Майор захрипел от боли, удары обрушивались снова, один за другим. Наконец вожак бандитов дал команду уходить, они бросили убитого и подхватив раненного скрылись в переулке. Засада не имела больше смысла. Потерявшего сознание полицейского нашли медики, описывая сразу три трупа. Убитого ветерана Хольтом, погибшего офицера полиции, самого бывшего майора который стеклянным взором смотрел в небеса, Эван Хольт – ветеран трёх Войн Крови, войны с «ацтеками» лежал в городской грязи залитый своей кровью, в осколках костей, мира Второго Круга Основания Алтей.
Глава 31
Из князя в грязь
Война затягивалась снова, постоянно одно и то же. Только теперь под сокрушительными ударами отступали уже «ацтеки», армия изгоев окопалась на рубежах семисотого километра, всё снова вернулось на круги своя, только теперь Конгломерат был должен массированным ударом пробить железный заслон поклонников Змея. Прорыв к Тио-2, как в зеркале. Только теперь пришёл черёд обороны для его стороны, поражение при пятисотом километре больно ударило по репутации. Вожди спорили между собой ища виноватых, большие потери среди солдат. Сам Кросс наблюдал как горят его ученики, пускай не так быстро как остальные. В целом ничего неожиданного, война как маятник, может покачнуться в любую сторону. Слишком много переменных за раз. Сперва ты наступаешь, потом отступаешь, потом снова наступаешь уже в другом месте и так наверное до бесконечности. Такое не радовало сердце старого воина, которое правда уже не бьётся, ещё меньше радовала ситуация другого толка, противоречия с Юргеном достигли предела.
Вчера они орали друг на друга, обвиняя в некомпетентности, «ацтеки» на страже слышали как они перешли на один из древних языков Старой Земли, на котором иногда маэстро гуляя читал стихи, кажется. Впрочем дальше сломанного стола дело не пошло, ругаясь как сапожник авиатор удалился из кабинета командира эскадрильи.
На утро пошла команда: «Вылет». В составе целой эскадрильи они отправились на перехват вражеской авиации, которая стремилась забомбить ряд укреплённых пунктов вдоль линии обороны, к этому всему ещё как следует «погулять» по коммуникациям.
Кросс сидел в своём самолёте, негодующе поглядывая в небеса, где-то там сейчас этот тупоголовый вентильник, скот палачный. Он ещё смеет рассказывать ему как воевать или учить истинам. Он летал ещё когда эта козявка под столом ползала, тварь кровососущая.
Энни помалкивала, не решаясь беспокоить хозяина, она прекрасно понимала – корень проблемы даже не в пленном, которого периодически водили на прогулки под конвоем, выделив угол в хранилища куда приковали за ногу, на расстоянии двух метров от стены. Кросс показывал своё понимание войны, если «ацтеки» банально не понимали такого положения дел, считая это живым трофеем, то палач Юрген понимал намёк. Насколько глубока между ними пропасть ненависти, поверить сложно. Поражения явно не улучшали ситуации, если до этого они вели себя как профессионалы, то теперь больше напоминали озлобленных мальчишек. Ох уж эти мужчины, как говорила знаменитая Санхъя Симм: «Первые четыре тысячелетия в жизни мальчика вампира самые сложные». Тот кто выбрал эту пару в группу инструкторов для изгоев поистине невероятно умён, крючкотвор клыкастый.
Когда Кросс наконец опознал звено сопровождения противника, улыбка тронула губы вампира, вот настоящее дело, вот оно. Никаких глупостей только дело.
Самолёт врага отправился на встречу с землёй, в яркой вспышке, согласно показателям у них с Юргеном поровну за этот бой, Йозеф перевёл взор на своего командира злобно испепеляя взглядом машину того. Но вот манёвр некогда земляка привлёк внимание, он начал приближаться к только катапультировавшемуся лётчику противника.
– Тварь, вот же тварь! – прорычал он в связь с эскадрильей. – Эй вентильник, что решил двигателями сжигать, мразь садистская, тварь лагерная.
Машина командира стремилась к цели, игнорируя слова бунтаря. – Заткни пасть, Кросс иначе прикажу посадить тебя в карцер, ублюдок.
Лётчик Ринир Кастэль видел приближающегося «Шершня», в ужасе сжимая рукоятки кресла, только не так. Кросс зашёл в хвост своему командиру, выходя уже на личный канал. – Прекрати, вентильник!
– Закрой пасть, сын шлюхи, тебя ждёт такой ад на базе.
– А тебя ад ждёт прямо сейчас. – холодно раздалось в ответ, после чего системы оповещения взвыли о захвате самолёт орудийными системами союзника. Юрген бросил самолёт в сторону, задрав голову глядя на своего противника.
Палец на гашетке Йозефа едва заметно дрожал, про бедолагу лётчика уже все забыли, глядя только на кружащиеся вокруг друг друга машины некогда союзников.
– Давай Кросс, рискни. Я всегда был лучше тебя.
– Ты жалкий преступник, был им и остался.
– Это суд, ублюдок. Ты понимаешь, забыл приказ от командующего?!