Игната Соммера, вот. Сказал долбёжка знатная будет, но обещал щедро оплатить…. Ну я и это… Согласилась. Типа подарок для босса. Только без животных, хорошо?! – она сразу подняла руки чуть ли не в защитном жесте.
Томсон засмеялся, да уж, да тут скоро так жарко будет, что животных не понадобится. Он приказал ей повернуться, нет всё в облипку, открытые плечи, штанцы подчёркивают зад, в ботинке пистолет не спрячешь. Поправив пистолет за спиной, боец открыл дверь, впуская деваху, та неуверенно прошла внутрь потирая плечи.
– Без животных? Ладно? – уточнила она, встречаясь с мужчиной глазами, всё в том же фиалковом стиле.
Оливер засмеялся: —Мы сами звери так что…– он замолк приглядываясь к ней, мгновенный удар он пропустил, игла вошла в шею. Следующим ударом локтя, она буквально пробила парню кадык, ломая трахею. Тот хрипя сполз на пол, глядя на неё с неверием. Убийца же быстро достала пистолет у него из штанов, как она и рассчитывала, всегда бдительный, да.
Женщина ловко извлекла пулевой пистолет у умирающего, пока тот тихо сипя смотрел на неё, понимая кто перед ним. Не веря в происходящее, это же просто шутка, так не бывает. Августа знала что в этой моделе пистолета десять пуль, прекрасно, память подсказывала где комнаты, как расположены, главное, где обычно отмечал праздник сам Маркус Гримвальд, некогда Хозяин.
Мужчины громко обсуждали недавние бои, смеясь, играла музыка, они явно отдыхали. Августа появилась в проходе, без пафоса и разговоров открыв огонь, смех сменили крики, пока она быстро переводила ствол оружия с одного врага на другого, тяжёлые пули пробивали плоть, без труда проходя сквозь яркую одежду. Когда много целей в помещении задача в первую очередь каждого ранить, это важнее всего. Убить всех скопом она не сможет, потом быстро добить раненных, да, вполне. Пять выстрелов вошли точно в цель, опрокинув сидевших за столом на пол, Августа быстро оказалась рядом держа ствол наготове. Коллин в отчаянии уже почти достал пистолет, когда пуля пробила ему голову, Хорхе успел вскинуть руку когда пуля вошла в сердце. Тинред смотрел в потолок, сипло дыша на губах вздымалась кровавая пена, прострелено лёгкое, второй выстрел заставил его вздрогнуть и затихнуть сипы прекратились. Гримвальд выхватил пистолет, заставляя Августу резко сместиться делая в него выстрел, сам работорговец промахнулся. Мужчина вздрогнул от попадания, рыча проклятия, роняя оружие.
Его убийца оказалась у него на груди, тот смотрел на неё с ненавистью и непониманием. Она молча смотрела на него, наконец Маркус медленно произнёс удивлённо приподымая брови: —Ты?
В ответ он получил лишь удар, затем ещё, девица крошила ему лицо крепкими кулаками, разбивая их в кровь о зубы, она била до тех пор, пока физиономию было уже не узнать. А её руки не были в царапинах и крови, Августа медленно поднялась. Хватая со стола нож, раздался треск ткани, отвратительный хлюп, тихий стон из разбитого рта, когда достоинство хозяина было отделено от тела. Он скоро умрёт от потери крови, Августа медленно поднялась, её лицо было в алых каплях. Рабы испуганно смотрели на неё, ожидая своей смерти. Свидетели никому не нужны. Женщина с фиолетовыми волосами молча смотрела на них пару секунд, потом взяла у одного из убитых пистолет – пулемёт давая длинную очередь в их сторону.
Места креплений цепей разлетелись в хлам, давая рабам возможность встать, даже двигать руками. Оружие упало перед ними, теперь они сами по себе, убийца шла на выход. Ей предстоял долгий путь в верхний район.
«Сегодня был жестоко убит известный шоумен Маркус Гримвальд прямо в своём доме во время празднования дня рождения, так же были убиты ещё пять человек, по предварительным данным это Хорхе Эфо, Слай Марена, Коллин Фихт, Оливер Томпсон, Люк Тинред. По неподтверждённым следствием данным они входили в группировку которая занималась подпольными боями. В данный момент следствие не разглашает подробностей»
Прозвучали слова диктора, о том что кто-то убил Иону «Папа Иона» Брукса никто и не думал сообщить. Двух его охранников убили, самого пожилого бандита задушили собственным кнутом вчера. Он-то шишка мелкого калибра, не чета уважаемому шоумену.
Изображения играло снова и снова, она смотрела на город сидя на подоконнике сжимая автоматический пистолет, покуривая синтесигарету, рядом стояла полупустая бутылка настоящего виски. Почему сидела возле окна, не для ванильных цитат из голонета, потому-что если полицейские войдут в помещение, тот она откроет огонь, в ответ они превратят её в решето и она вывалится вниз. Больше в клетку она не вернётся, никаких цепей, никаких наручников.
Она сделала это. Все эти годы мечтая об этом дне, каждого. Каждого. Собирая информацию, вычисляя. Она убила их всех, вот теперь по-настоящему свободна. Как никогда раньше, пальцы быстро прошлись по уголкам глаз, убийца так всегда поступала, когда эмоции давили через край. В Нахтмаре никому не нужны твои слёзы. Медленно алел рассвет, ознаменовывая новый день. Полиция так и не приехала…
Глава 21
Канун
Энни Феникс всегда отмечала как в определённый момент у её хозяина происходили метаморфозы, он менялся, из обходительного обаятельного мужчины Йозеф обращался в замкнутого, молчаливого, жестокого убийцу. Сколь многие кровососы игнорировали её на общих собраниях, всяких раутах и балах. Считая банальной вкусной игрушкой Кросса, мол, древний вампир тешится кровью мага. От хитрых глаз не укрывалось ничего. Все древние были невероятно разными с одной стороны, невероятно похожими с другой. Энни всегда видела одну деталь, рано или поздно каждого достаточно старого вампира начинает «накрывать», они впадают в ярость, даже можно сказать в яростную истерику, готовые рвать любого невезучего человека или нечеловека.
Переживая какой-то факт невероятно остро, говорили что Санхъя была иногда невыносима при новых исследованиях, учёным приходилось покидать кабинет, ведь если она сталкивалась с тем, чего отчаянно не понимает, то накатывала ярость.
Феникс много думала об этом, своё мнение она держала при себе, оно было простым, человек после инициации как будто «застывал», у него сохранялись привычки, цели, точка зрения. Вот только у человека она меняется с возрастом, меняется организм – меняется точка зрения. Например спортсмен бегун полагающийся на силу, с возрастом приходит к пониманию разумного расхода сил, тело уже не вывозит тех нагрузок, что раньше. Гемозависимые страдали другим недугом, если человек был вором и убийцей, он останется им, даже с клыками, налёт аристократизма быть у него может появиться. Сущность никуда не уйдёт, вампир так останется лишь вором и убийцей. Возможно человеческая психика не могла перестроиться, в силу того, что это был сложный путь. Аристократ, который привык править так и будет ощущать себя правителем, как Нефрет. Что ей было мало власти? У неё было денег достаточно чтобы половину галактики купить, нет, не этого хотела царица. Древняя наследница хотела внутри своего чёрного сердца признания, поклонения, снова статуи в её честь, снова сотни согнутых спин при одном взгляде на потомка Богов. Потому она всё это устроила, вся эта война, миллиарды жертв были принесены в жертву амбициям. Люди, вампиры, все прочие лишь дрова для костра её тщеславия.
Возможно человеческое тело просто не было предназначено для столь долгого существования, эмоции, мысли, идеи буквально топили разум.
История Кросса была иной, ещё задолго до того как человечество вышло в космос, его брата Гельмута Кросса расстреляли британцы. Вывели к стенке, дали залп. Подробности тех событий остались втайне. Произошло в рождественскую неделю, ровно накануне праздника. Согласно старому земному времени сейчас была именно эта дата. Йозефу приспичило пройтись под мрачным небольшим дождём, пускай он стоял на другой планете мысли его были там, как будто снова идёт по снегу далёкой Бельгии. Энни разумеется шла за хозяином, дабы удержать того от глупостей.
Возле ангара собралась целая толпа «ацтеков», которые улыбались, смеялись, шутили, тыкали пальцами, пока у стены стояли люди в простых серых шинелях, пленные солдаты Конгломерата, они будут главным угощением на ритуале. Им вырвут сердца, тела разорвут на куски, чтобы затем раздать верующим, кровь несчастных пропитает ангары. Разумеется всё эту вакханалию устроят жрецы, на перемещаемых алтарях.
Йозеф Кросс молча смотрела на эту сцену, не отрывая взора от солдат в серой форме, в частности от одного лица, этот человек был поразительно похож на его брата, возможно и не был, воспалённый разум кричал о другом. Похож.
Пленные стояли с завязанными за спиной руками, глядя на пластобетон, который пропитывался дождём. «Ацтеки» вокруг смеялись, явно ожидая ритуального мяса, которое будут рвать острыми зубами, когда жрецы закончат с посвящением жертв Кельтцкоатлю.
Сломленные люди ждущие казни, Йозеф сжимал шлем в руке, такая погода была не страшна вампиру, свет местного солнца застилали облака, светлые волосы облипали голову офицера, воины Кельтцкоатля носили форму чем-то отдалённо похожее на «хаки» бежевого цвета, которое носили британцы.
Энни видела как рука хозяина медленно потянулась к кобуре, как во сне, почему как, он был фактически во сне. Ох, не предназначен человек для столь долгого существования, вампиры сходили с ума, упорно отказываясь признать очевидное. Ведьма обхватила руку лётчика, зеленоглазка прекрасно знала, тот являлся мастером «Техники Престона», смещение и ведение огня с пистолета, для человека это было невозможно, для вампира более чем реально. Рефлексы гемозависимых превосходили человеческие, не говоря уже о тренировках работы с ними. Самые опытные из вампирских мастеров стрельбы могли справиться с превосходящими противниками без особого труда, умение выбирать укрытия, углы и сектора обстрела. Использование крупнокалиберного пистолета, могло нанести урон даже бронированным киборгам из спецназа. Смог бы лётчик разобраться с такой толпой, не факт, зато потом бы его точно убила охрана или даже сам Юрген, используя «ацтеков» как фактор отвлечения.
Йозеф видел перед собой хлопья снега холодных полей Бельгии, эти люди хотят убить Гельмута, его брата. Внезапно на руке кто-то повис, мужчина резко повернул голову, кто эта девушка, перед его взором она была облачена в платье, нет, не в платье, эти кислотного цвета глаза, комбинезон. Женщина так не одевались, зачем и что это за наряд, почему вокруг дождь, он же в снегу, скоро Сочельник, где он? Эти люди они не британцы, нет, точно не королевские войска, кто они, почему рядом с ними парни в сером. В глазах офицера было непонимание, смешанное с смущением, пальцы свободной руки зарылись в светлые волосы. Он остервенело перечислял названия планет и числа, понятные только ему. Когда лётчик открыл глаза, в его глазах уже было понимание.
– Спасибо. – тихо прошептал Йозеф, понимая от каких глупостей его спасли. Гемозависимый смотрел на пленных, явно пребывая в сомнениях, часть его сути не одобряла звериную жестокость, другая же, говорила, мол, не твоё дело и так далее. Лётчик мягко кивнул Энни, направляясь к толпе, авторитет Маэстро был велик, потому лётчики «ацтеков» расступались перед ним, давая пройти дальше. Вампир вышел к пленникам, внимательно изучая их взором после чего произнёс на идеальном языке своих учеников.
– «Одного я заберу себе, трофей» по толпе прошёл шёпот, пока не было жреца только этим и ограничилось. Когда к нему вышел один из офицеров, с полностью бритой головой на деформированном черепе были многочисленные шрамы ритуального характера. Он хлопнул мужчину по плечу, с уважением произнося долгую фразу, в общих чертах объясняя, мол, так не принято этих людей уже прислали сюда, для жертвы в честь Кельтцкоатля. Инструктор вежливо настоял, объясняя в направлении того что славная победа воинов Змея это часть его заслуги тоже, он как все здесь имеет право на трофей. Этот аргумент оспорить никто не мог, потому используя наглость, вампир просто выдернул одного из парней пленников, вместе с ним направляясь к своему ангару. Притихшие «ацтеки» молча провожали взором алых глаз уходящие фигуры.
Оказавшаяся рядом Энни прошипела: – Ну и зачем?
–Надо. – осёк её хозяин, поднимая глаза к небу. Пленник шёл в полном молчании он уже смирился с судьбой, потому когда оказался в тёплом ангаре лишь вяло огляделся, с него сняли путы, усадили на ящик, в руку передали кружку горячего супа. Парень медленно поднял голову с короткого ёжика волос упало несколько капель падая прямо в горячую жидкость, теперь взор медленно обретал ясность. Вокруг были бледные люди, они были похожи либо на «мурлоков», либо на подданных вампиров. «Мурлоков» он никогда не видел среди «ацтеков». Всё стало понятнее. Он молча продолжал потягивать суп, чувствуя на себе взор десятка глаз техников, которые как раз обедали.
– Так понимаю, молодой человек, Вы нам не представитесь. – произнёс сидевший на раскладном стуле Йозеф, за плечом у которого стояла Феникс.
Тот вяло покачал головой, продолжая пить суп, глядя в пол. – Еде имя не нужно. – хрипло сказал паренёк, смачно сёрбая золотистой жидкостью
– Понятно, как я полагаю, Вы решили будто представлены здесь исключительно как угощение. – улыбнулся Йозеф, поправляя перчатку, дабы та сидела ровно.
Мужчина только покивал головой, допив суп он отставил кружку в сторону, медленно подняв совсем ещё молодое лицо юноша с серыми глазами произнёс: – Ну может ещё поболтаешь для аппетита, ты же вампир, да?
Отчаянная смелость парня нравилась гемозависимому, он не позволит с собой играть, не даст публике потешиться с себя перед смертью. – Да, ты прав. Я вампир, гемозависимый, кажется это слово более понятно большинству населения человеческих миров. Твоё имя и звание.
– Рядовой Карсон, личный номер 183293. – он опустил голову, понимая что больше ничего не должен говорить пленителю.
– Как попал в плен? Бежал? – спросил вампир, изучая солдата взором.
Тот покачал головой: – Больше я ничего сообщать не буду, хочешь жрать жри. Только не надо любезностей, смотрится убого. – голос паренька заметно подрагивал, но он был твёрд в своих словах.
Кросс видел эту ситуацию много раз, такой тип людей был понятен, этот человек не сломался, ему наверняка предлагали принять Змея, он противился всем ударам, всем пыткам. Называл только своё имя и личный номер, вот только рядовой солдат был никому не нужен, его загрузили в грузовик, повезли сюда как мясо, которым он стал для «ацтеков», они ведь даже не соблюдали пускай бесполезных, насквозь лживых конвенций, которые всё-таки спасли энные тысячи жизней. Теперь пленный ждал смерти, смирение, это чувство можно заметить у такого типа людей, он всё решил.
– Тогда дай мне рассказать как это произошло, судя по многочисленным шрамам на руках имел место взрыв, следы слишком свежие, нет они явно не ножевые. Значит условно рядом что-то взорвалось, на лице следов нет. Ты патрулировал территорию, возможно один из лесков на нейтральной полосе. Столкнулся с врагом, завязалась перестрелка, думаю ты залёг от брошенной гранаты, закрывая голову руками как учили, взрыв повредил деревья, возможно именно деревянные «щепки» тебя так подрали. Потом ты не успел толком встать, когда тебе прилетело прикладом прямо по каске, ты упал. Очнулся уже связанный среди пленных, на глазах у тебя одного из твоих товарищей разорвали сразу, принеся в жертву, делая сговорчивее остальных. Ты был напуган до смерти, впрочем, тебя не смогло это сломить, ты молился Вестникам всей душой. Дабы те приняли твою душу после смерти. В итоге Вас какое-то время подержали, потом повезли сюда. Так? – пока вампир говорил, он изучал глазами паренька, сперва руки, потом старый явно бывалый знак Вестников. Глядя как мужчина сразу закрыл тот рукой при упоминании о крылатых, Кросс подтвердил свою догадку.
– Как, как ты узнал? – едва ли не с ужасом произнёс Карсон. – Ты залез мне в голову?! – уже с настоящим ужасом отшатнулся юноша.
Несколько секунд царило молчание, после чего древний вампир засмеялся. Его смех подхватила Энни, потом и все техники, паренёк крутил головой пытаясь понять, что за ужас здесь творится.
– Если бы ты просуществовал столько сколько я, давно понял, в целом, все истории делятся на несколько типов, только детали разные. Чистая наблюдательность, твоё поведение. Ты верующий человек, который принял судьбу, пулевого или другого ранения не вижу, значит оглушён. Если оглушён, то к тебе подошли в упор, в полях в рукопашную схватку не лезут особо. А вот в лесу перестрелки почти в упор быть могут легко. Ничейная земля может занимать многие километры, туда посылают патрули судя по всему твой туда отправился, на разведчика ты не тянешь. Снаряжение не то. Значит просто солдат, которого оглушили в бою. А твои слова позволяют определить, что сказанное верно.
– Но ведь… я ведь мог… сдаться.
– «Ацтекам» не сдаются, по крайней мере люди в здравом уме. Ну или конченые трусы. Ты очевидно из первых. Значит пленили.
Энни театрально зааплодировала, делая восхищённые глаза, техники лишь одобрительно закивали возвращаясь к обеду. А сам участник эксперимента с глупыми глазами смотрел на людей, явно не веря в происходящее.
– Так как твоё имя Карсон? – продолжил вампир, когда снова воцарилась тишина.
– Эннио. – скорее на автомате чем от разума сказал пленный солдат.
– Хорошо Эннио, ты я так понимаю с этой планеты. Не спрашивай, у тебя не цвет кожи «мурлока» судя по всему ты местный.
– Да. – едва ли не сокрушённо произнёс паренёк опуская голову, он чувствовал себя предателем. Как будто сдал всех, не говоря ни слова.
– Эннио, хочешь ещё супа?
– Нет. – замотал юноша головой в некоем исступлении. – Я ничего не скажу. Ничего. Кровосос мерзкий. Тварь ночная.
– В целом твои утверждения верны, насчёт мерзкого конечно спорно, многие считают красавцем.
Энни сразу провела руками по плечам мужчины: – Я так считаю. – подыгрывая тому, с подобострастием глядя на лётчика.
–Кто бы сомневался. – хмыкнул Кросс. – Всё ждёшь «Кровавого Дара».
–Я, да никогда! Как Вы можете считать меня столь меркантильной и расчётливой.
–Это особенность твоего пола. – лишь пожал плечами лётчик.
– Вот Вы как заговорили, хозяин?! Значит всё решает наличие или отсутствие чего-либо? – с тихим взвизгиванием возмутилась ведьма.
– Не только это, ещё миллионы лет эволюции, особенности биологического устройства и социальных норм. Я жил в те времена, когда женщина воевать не могла вообще. Максимум санитарная помощь. Теперь же химия, биологическое развитие, технологический уровень, ведёт вас больше к некоему уравнению, это жутко выглядит. Мальчики выглядят как девочки, а девочки носят мужскую одежду встречаясь с другими девушками. Специфика восприятия. – пока Йозеф говорил он даже не смотрел на ведьму.
Та в конце концов деланно фыркнула, задрав носик гордо удалилась к своей машине, схватив гаечный ключ, после чего послышались гулкие удары, кто-то вымещал гнев.
– Женщинам в окопах не место, даже скажу так, мужчинам тоже. Человек не создан для войны, мы слабые и хрупкие создания. Помню один учёный, создатель динамита, как то сказал «После моего изобретения войн не будет, ибо это будет просто уничтожение», Эннио как видишь сам, это лишь усугубило ситуацию, люди стали истреблять друг друга с троекратным пылом. Апофеозом чего стало термоядерное бомбометание по населённым планетам. Это было ужасно, честно скажу. Я видел много кошмаров, очень много. Вид целой планеты: с лесами, полями городами, превращающейся в огненное море, когда испарялись моря, горели континенты. Атмосфера превращалась в пар, на фоне всего этого сражались космические корабли, знаешь…– он щёлкнул пальцами – С каким-то тупым неистовством уничтожающие другу друга, как будто здание объято огнём, а кулачным бойцам важно лишь разбить кому лицо, прежде чем сгореть самим. Настоящее безумие. Такого оружия не должно было быть. Никогда. Ведь моё поколение считало снаряды и газ кошмаром, да это детские игры в сравнении с тем, что творится сейчас. Просто дети в песочнице играли.
Лучи прошивали суда, ракеты рвали сталь на части, плазменные торпеды на долю секунд создавали целые «сверхновые». А везде там сидели люди, такие как ты или как те, которым был когда-то я. Театр абсурда. Как думаешь Эннио, почему ты сейчас здесь, в этой мясорубке, ты понимаешь почему она здесь?
Молодой солдат смутился от вопроса, потом морщины на лбу разгладились, юноша твёрдо посмотрел в глаза вампира. – Потому что сюда пришли поклонники Великого Зла, дабы сожрать наши тела, а души посвятить Змею! – заученно как на проповеди ответил простой сельский парень в серой форме.
–Доля истины есть. Знаешь почему они пришли сюда, дабы пожрать и так далее? Давным-давно, когда твоих прадедов ещё в проекте не было, люди с Земли изгнали их предков. В итоге, всё возвращается обратно, потомки изгоев вернулись убивать потомков тех, кто изгнал. Вы воюете по причине, которая была заложена тысячелетие назад. Это же бред, полный бред. На первый взгляд. А вот при рассмотрении понимаешь, всё устроено именно так, война питается ненавистью. Рядом самых разных причин, в первую очередь экономических, территории есть часть экономики. Ваши земли станут домом для их родных. Подгоняемые жрецами они стремятся в этот священный для них бой. Два столпа войны: ресурсы и вера. Простейший рецепт для приготовления человеческого фарша. И так всегда. Люди сами берут на себя миссию трактовки воли Бога, исходя из своих убеждений. Порочная неточность. Человек подгоняет под себя, как ему удобно, как ему нужно. Его слушают другие люди, в сердцах вспыхивает огонь, тело покалывает, разум горит от экстатического осознания своей причастности к великому. Вот они уже под настоящим огнём, как им кажется праведным. Вот только сомневаюсь будто Бог хотел того, чтобы целая планета захлебнулась в пламени с миллиардами жителей- повисла тишина, замолчали техники, притихли звуки удара ключа.
– Мне нравится учение Вестников, оно может жёсткое, зато созидательное в целом. В то время как учение Кельтцкоатля, созидание через разрушения. Потому я нашёл свою покровительницу, Бастед. Люди должны учиться договариваться между собой, оружие как смысл жизни. Война – сама цель. Сейчас мы их учим чтобы уничтожить врага в лице Конгломерата, потом? Воевать уже с ними. И так вечно. – лётчик приложил палец к губам, глядя в сторону.
– Вы…кхм… убьёте меня? – в тишине раздался хриплый от долгого молчания голос парня.
Кросс перевёл на него взгляд: – Я бы не хотел. Если уж мы обречены играть в эту игру, нужны правила. Не вот это вот всё. Потому я буду думать над дальнейшими действиями.
На улице раздались песнопения, хор из сотен глоток затянул некий мотив.
–Скоро начнётся. – произнёс Йозеф. – «Ацтеки» будут пировать.
Пленник медленно зажал уши руками, эти крики он слышать не хотел, внутри его сковал ужас перед теми кошмарами, которые скоро начнут твориться на площадке.
Глава 22
Маховик
Очередной артобстрел, пятый, нет, шестой за день. За прошедшие две недели эти выродки смогли прорыть немало новых линий, приближаясь. Спутника Нэр это не волновало, его волновал иной вопрос, куда более важный. Заведомо слабая комбинация в руке, это плохо. Партия в «Сток» была в самом разгаре. Георг пока выдерживал так называемое стоковое лицо, непроницаемое для глаз оппонентов. Откровенно нахальная улыбка, всё-таки снизошедшего до смертных Родриго, наводила на неприятные мысли губительного толка. Клод объявивший «пас», с ехидным интересом изучал физиономии игроков. Януш сидел с таким видом, будто в картах он узрит некое финальное откровение из исчезнувшей «Книги Вестников». Хьюберт тихо советовал прикрыв губы ладонью своему другу. Клисс с видом матёрого гроссмейстера сидел выпрямив спину глядя на остальных как на прислугу в поместье богача. Выдержки ему было не занимать, на кону стояли две пачки сигарет. Зрителей возле стола собиралось всё больше, сержанты не мешали, позволяя солдатам хоть так отвлечься от происходящего. Конфликт они погасят на корню, отправив весь взвод читать устав днями напролёт, потому конфликты люди не развивали, несмотря на всё более частые споры и ссоры, всё-таки пятьдесят мужчин в замкнутом помещении, это неизбежно ведёт к спорам.
Георг снова посмотрел на свою комбинацию «Гвардеец», не самая слабая, не самая сильная, пасовать поздно. Нужно дожимать. Плечо налилось теплом, левую щёку приятно поглаживали, мужчина даже не повернул головы, зная кого там увидит, либо горящего нежностью сослуживца, либо Нэр. Оба варианта крайне забавны.
«Слабовато для таких ставок» заключила спутница.
«Да ну?! Ты серьёзно!?»
«Да представь себе. Наша ситуация сложная, не безвыходная конечно»
В принципе, если сбросить две карты, при определённой доле удачи, можно получить «Генерала», с этим вариантом можно танцевать уже по другому. Публика вокруг смотрела с живым интересом, тихо перешёптываясь, в окопах мало развлечений, азартные игры один из способов решения этой проблемы. Конечно, это может породить ряд конфликтов, тут всё просто, если из-за этого начнутся проблемы в подразделении рота лишится карт на месяц. Может больше. Тогда тем двум или большему количеству забияк ждут томные вечера, нежные разговоры, три тонны свежеиспечённых «оплеух», удары в ассортименте, избиение мылом перетянутым в полотенце. Проще говоря, если человек любит боль, всеобщие плевки и ненависть это его выбор.
«Хочешь подсмотрю их карты?» услышал голос демоницы в голове мужчина, пока смысл слов доходил до него, он медленно хрустнул шеей.
«Ты можешь?! Тогда какого хрена я не стал лучшим шулером во всей галактике?!»
«Ну ты не спрашивал»
«Мы вообще спектр твоих способностей смутно обсуждали»
«Читай внимательно мелкий шрифт»
«ТАК ДАЖЕ КОНТРАКТА НЕ БЫЛО!!» мысленно кричал Георг.
«Ты не спрашивал»
«Так он бы появился?»
«Нет»
«Ты издеваешься?»
«Да»
«То есть банально мучаешь меня возможностями?»
«Чуть-чуть»
«Конченная, демоническая, с...»
Мысль не успела быть законченной когда артобстрел стал буквально ураганным, сплошной стальной град. Очевидно били с немалой точностью, с потолка посыпалась земля, засыпая ко всем демонам игральный стол, под крики игроков и достойнейшей публики. Сами участники азартной забавы бросились спасать свою ставку, Георг вытащил из горки земли восемнадцать сигарет, быстро пряча в карман добычу. Да, он ставил всего шестнадцать, что же, бремя человека которому повезло. Когда комья падающей сверху тверди залетели ему за шиворот, Георг выругался как последний представитель древнейшей профессии земли, после изобретения обуви. Нэр глядя на него заливисто смеялась «Мгновенная карма, вор получает по заслугам!» с сочной интонацией произнесла демоница. Как будто озвучивая ролик в голонете.
Что утешало Георг был не один такой, многие кто так же матерясь чистил форму. Лейтенант Толо, мерно дремавший в спальнике вскочил озираясь по сторонам. Потом пожав плечами улёгся обратно, в этот момент раздалась длинная очередь с пулемёта, за ней раздался шквал автоматического огня. «Ацтеки» не жалея боеприпасов палили по позициям Конгломерата. Теперь всё зависело от решения командования, солдаты уже давно толком не видели врага. Только обстрелы да вялые спорадические перестрелки.
Пока авиация да артиллерия выяснили отношения, в целом, доблестную пехоту такой расклад устраивал. «Царица полей» ещё не была готова к выходу. Как положено царице она задерживалась.
Коммуникатор лейтенанта ожил, сообщая некие указания. Заставив выпускника военной академии вскочить, громко скомандовав: —Взвод! Поотделённо, на позиции, бегом марш!
Сержанты принялись отдавать указания, пинками, тумаками ускоряя нерасторопных, каждое отделение бросилось к своей «пирамиде», месту складирования лазерных винтовок.
Георг мгновенно схватил своё вооружение, чем заслужил лишь обжигающий взгляд Паркера, не его кулак или ботинок, уже хорошо, говорят будто в армии нет перспектив. Отделение за отделением они покидали блиндаж, чавкая землёй, которая быстро превращалась в месиво под столькими ногами. Пускай дождя и влаги давно не было, для грязи это не проблема.
«Повоюем» – воинственно засмеялась демоница в голове своего спутника.
«Ага, мечты сбываются прямо, твои уж точно» парировал Лоун, не сбивая дыхания продолжая бежать всё быстрее. Перед глазами маячила спина Нолана, сзади быстро перебирал ногами Клисс, всё это уже давно становилось привычным делом, Нолан побежит дальше, сам Георг прижмётся к своей «ячейке» пропуская остальных, Цейсс займёт позицию справа, всё как всегда, просто, понятно, привычно. А вот к чему точно не привыкнешь так это к это к тому, как некоторые лица не обремённые интеллектом палят в тебя со всех стволов.
Георг прижавшись к брустверу слышал как за спиной пыхтя пробегают товарищи, Вэнс и Клаус оказались возле рампы своей боевой машины, забегая в неё. Лоун прижал каску к голове, сверху свистели пули. Твари буквально озверели, пули вгрызались в землю, воя в воздухе в поиске цели, свежей плоти которые маленькие железные убийцы мечтали разорвать. Позиции напоминали сплошную стену из пыли, подымая «фонтанчики» земли от внезапной донации стали со стороны противника. Георг даже не думал выглянуть, Цейсс же постоянно выглядывал, как будто игнорируя угрозу огня противника. Свист раздался в воздухе, очень характерный, знакомый, смертельно опасный звук падающей мины.
Пехота конгломерата резко присела, как будто пытаясь спрятаться от рыщущих снарядов. Лоун видел как Клод буквально вжался каской в землю. Цейсс смотрел перед собой гневно раздувая ноздри, его явно раздражала вся эта ситуация. Клисс слева лишь тихо шептал некую молитву Вестникам судя по движению губ. Одинокий человек в окружении смерти взывал к высшим силам, ища спасения, уж в этом его винить точно было глупо. Все хотят жить, люди, животные, птицы, рыбы, наверное даже вампиры. В такие моменты грань становилась особо тонкой, человеку хотелось верить, будто кто-то всемогущий спасёт от смерти, защитит от кошмара, неважно что в десяти метрах такого же молящегося парня убьёт снарядом, он не ты. Георг тоже хотел бы в это верить, в спасение через молитву, спасение через чистоту помыслов, для него его не было. Никогда не было, возможно судьба набросила на случайном генераторе числе события так как они произошли. Почему он думал о вере сейчас? Ничего другого у него не оставалось, хуже всего ждать когда снаряд залетит именно к тебе, рядом с ногой бухнет чёрная болванка, оставляя несколько мгновений до пронзительной вспышки. Сейчас все люди внутри чувствовали дыхание судьбы, ожидая чей несчастливый билет вытащит костлявая рука.