Сама лётчица считала это варварством, сравнивая фанатиков Вестников с «ацтеками», они друг друга стоили, разве что любители крылатых людей не жрали. Мать сильно разобиделась на неё тогда, с проклятиями выгнав ту из поместья. Почти год минул с тех пор, ни одна из женщин так не прислала голописьмо, пускай они часто садились за планшеты раздумывая над текстом послания, даже набирая сообщение, в сердце взыгрывала боль вперемежку с гордостью, планшет выключался. Гордость как заточенная с обеих концов палка, опасна для носителя равно как для врага.
В тренировочных боях, в самых универсальных компьютерных симуляциях Грир была лучшей в потоке. Настоящий воздушный бой состоялся лишь три раза, во время одной из зачисток, хотя рвалась биться в «первом эшелоне». Не пустили, побоялись пускать отличницу военной подготовки в сражение, та наперекор всем в первом же своём настоящем боевом вылете уничтожила совместно с «ведомым» машину противника, победу засчитали ей. Эта была самая большая радость в жизни девушки, когда ей аплодировали сослуживцы в офицерской столовой, поднимались тосты безалкогольных напитков в её честь. Теперь лётчица лишь сопровождает бомбардировщиков, да штурмовиков. Пока те обрушивают смерть с небес на противников, скучновато конечно. Нет напряжения схватки. Лётчики у изгоев может неплохие, выучка однозначно уступает Конгломерату. Мелодия играла мягко, навевая мысли о самом сокровенном: запах настоящего дерева родного дома, картины на стенах, трудно поверить как это близко одновременно так далеко, на соседней планете. «Давно пора помириться с матерью, кому нужна эта глупая вражда. Пускай она тысячу раз неправа»
В этот момент раздалась сирена, вой прокатился по обустроенному лагерю, призывая авиаторов к машинам. Девушка подскочила быстро задувая свечу, успев бросить взгляд на голографию Изабеллы, она ей позвонит сразу после вылета.
Крепкие армейские ботинки отбивали ритм бега, сердце билось всё быстрее, разум оставался холодным, лётчик в первую очередь специалист, не то, что всякая солдатня пехотная. Которая на большее чем лазерную винтовку сжимать, да в грязи копаться ничего не может. Авиатор устремилась к своей машине, которая уже ждала на взлётно-посадочной площадке. Истребитель класса «Шершень» уже был готов ко взлёту, она приняла своего боевого «коня» с утра вступая на дежурство. Габриэлла буквально взлетела по специальному трапу-лестнице в кабину, после чего ту сноровисто убрали, техники подобно обслуживающему персоналу знаменитой сверхскоростной гонки «Теория-1» быстро выполняли необходимые манипуляции, открывая ангары. Лётчик одела на голову шлем, активируя панель управления машиной, заставляя вспыхнуть показатели, пока данные об исправности систем поступали в шлем. На автомате сверяясь с ними, ещё в академии им вбивали в голову значения которые должны быть с учётом математической погрешности. Команды регуляторов выскочили на полосу указывая самолётам куда двигаться, в строгом порядке. Главный техник ответственный за машины в её звене вышел на канал связи.
– Борт 1732. Состояние?
– Системы в норме. Погрешностей не обнаружено. К взлёту готов.
Стандартный вопрос, стандартный ответ. Затем раздался вопрос уже к её «ведомому» Луко Трассини.
– Борт 1733. Состояние?
– Системы в норме. Погрешностей не обнаружено. К взлёту готов.
Габриэле определённо нравился её новый ведомый, в отличие от предыдущего позёра, крепкий коренастый второй номер был молчаливым, упёртым человеком. Настоящий бульдог, который так нужен в классическом «догфайте», так Древние называли бои в воздухе. По крайней мере абсолютное большинство древних. Наверняка тогда брали только лучших из лучших, не то что сейчас. Земляне были мудрыми людьми. Они бы никогда не допустили столь разрушительных войн, которые сотрясали галактику почти два столетия.
Регулятор исполнил жест рукой с светящейся алым светом перчаткой: «Начать движение». «Шершни» не обладали двигателями для вертикального взлёта, впрочем им было это не особо нужно. Машина направилась в указанном направлении, готовая ко взлёту, набирая скорость, в какой-то момент, раздался характерный рёв, когда самолёт резко ускорился поднимаясь в небеса. Самолёт устремлялся в небо, уже среди облаков снижая скорость, чтобы дать остальным из звена образовать построение.
Снова сопровождение бомбардировщиков, наверняка именно оно, к большему «золотых мальчиков» не пускают. Двенадцать машин в формации «ромб» направлялись к месту встречи с «жиробасами», как на жаргоне называли бомбардировщиков.
На панель в шлеме поступали координаты, которые ввела Габриэлла, давая машине их запомнить, почему ввод делался вручную? Столь архаично? Потому-что в случае хакерской атаки, машины не столкнуться в воздухе.
Кибервойна уносила очень много жизней, программа быстро заставляла самолёты сталкиваться, совмещая их вектора движения. Отключая системы ПВО, водоснабжения, больницы, отопление. О да, цифры убили не меньше людей чем пули. По каналу связи «звена» прошла перекличка, тоже ритуал. Их машины начинались от числа 1730 до 1742. Всего двенадцать машин, как правило лидер 1730 выбирал себе ведомого исходя из личных соображений, назначая по такому же принципу. То что Грир и Луко были следующими номерами было лишь совпадение, удобное, не более. Между собой машины называли три и ноль, три и один, и так далее. Скорость коммуникаций в воздушном бою принципиальна, потому длинные и красивые прозвища оставляли для баров. Здесь всё лаконично, чётко, быстро. Звено «Шершней» мчалось к линии фронта, ревя турбинами двигателей, теперь наступала их фронтовая работа.
Звено «Разящих Вестников» держалось поблизости от бомбардировщиков, которые в очередной раз обрушивали свой смертоносный шквал на наземные силы «ацтеков», сбрасывая тонны смертоносных бомб на противника. Четыре яркие вспышки в атмосфере были похожи на кометы, Грир изучала объекты, сканирование показало транспортные суда противника, это могло значить две вещи, прибыло ещё подкрепление или что гораздо хуже, прибыла не только наземная армия, на сцену вышла авиация противника. Сканирующее устройство сообщило о многочисленных объектах отделяющегося от судна. Суборбитальное десантирование авиации! Но это сложнейший манёвр, требующий безупречного координирования между машинами и транспортными челноками. Есть риск сгореть в двигателях, попасть в турбулентность, столкнуться с другим самолётом. Откуда такие навыки?! Они же просто дикари. Cотни сигнатур приближались к авиационным клиньям Конгломерата.
По общему каналу прошла команда: – Всем машинам. Возвращаться на исходные позиции.
Габриэлла облизнула губы вдыхая глубже через кислородную маску, вечер переставал быть томным. Звено заложило вираж, продолжая прикрытие бомбардировщиков. Лётчики ждали когда получат команду вступить в бой, у них уже давно кулаки чесались показать себя в настоящей схватке.
– Третье звено сообщает о боевом контакте. – прошло сообщение от Томена, лидера звена.
– Максимальная готовность. Держим строй, приказано вывести бомбардировщики из зоны поражения противника.
Окрашенные в защитный цвет самолёты противника внешне отличались от судов Конгломерата проходили по классификации «Налётчик». Обладали меньшим бронированием, зато выше скоростью вкупе с более высоким «потолком», они нападали сверху, делая ставку на манёвр и агрессивность. Лётчик Артемиус Ол из третьего звена, видел как с облаков приближаются машины противника, истребители защитников планеты бросились врассыпную, «изгои» атаковали со всех стволов, обрушивая крупнокалиберные снаряды своих авиационных пушек, выпуская ракеты. Авиаторы защитников ответили им тем же, в небе вспыхнули первые вспышки. Пока Ол закладывал вираж, система сообщила о пуске ракеты противника, вынуждая отстрелить часть «ловушек», яркие огни которых буквально слепили ракеты противника электромагнитными импульсами, вынуждая те падать. Врагов было слишком много, его буквально загоняли, всё как по учебнику. Ведомый выгонял его на машину ведущего. Мужчина услышал скрежет, сухой треск раздираемой обшивки, самолёт трясся как эпилептик на дискотеке, в бронированной корпус входил снаряд за снарядом, Артемий начал выполнять «сваливание» уводя машину вниз, это уже не могло его спасти. Двигатели вспыхнули, раздался взрыв, только обломки от машины класса «Шершень» достигли земли. Сотни истребителей врага мчались к авиационной группировке противника, удерживая атакующий порядок. Их выучка ничем не уступала лётчикам Конгломерата.
– Внимание, звено. Выполняем перехват. – произнёс командир, воздушные суда грациозно исполнили разворот, готовые вступить в бой, вместе с другими истребителями. Теперь от них зависело дорвутся ли «ацтеки» до «воздушных крепостей». На два полноценных звена из двадцати четырёх машин надвигалась группа из тридцати воздушных охотников противника.
-Взять потолок 12. – приказал командир, обозначая указание на закрепление в отметке двенадцати тысячи метров. Грир выполняла команды на автомате, в авиабою умение быстро, чётко выполнять команду критично. «Пускай пехтура тупит» смеялись между собой авиаторы, потягивая дорогое вино сидя в уютных креслах на взлётной полосе.
Она видела вспышки вдали, горело третье звено. «Так быстро? Но как?» они конечно изучали тактику противника, как правило те полагались на число, личную смелость, фанатичность, чем на слаженность и подготовку. Теперь всё меняется?! Из двенадцати машин только две включив «форсаж» уходили от противников. Ацтеки вместо того чтобы гнаться за ними держали строй, понимая близость схватки другими звеньями. «Скоты! Твари!» мысленно рычала Грир. «Я вас всех перебью»
Атакующие резко направились наверх стремясь взять «потолок» для своей извечной атаки сверху.
–Всем приготовится. Защитное построение, сбить их с «потолка».– авиаторы Конгломерата устремились наверх, стремясь не дать противнику исполнить слишком удобный заход. Габриэлла выбрала своего противника, машина врага едва не коснулась высоких облаков, исполнив вираж, самолёты врага стремглав обрушились вниз, уходя в пикирование. Вот она дуэль нервов.
– Держим строй! Не разлетаемся. – прошипела рация искажённым голосом командира звена.
«Не собираюсь» сузив глаза подумала Грир, цель она не выпускала из виду, пытаясь хотя бы примерно взять ту в прицел, стрелять вверх всегда тяжелее вниз, это верно для любого боя. Хоть наземного, хоть воздушного.
Противники приближались, как казалось лётчице так быстро и так медленно одновременно. Язык прошёлся по пересохшим губам, она медленно выдохнула понимая, скоро система сообщит о времени начала огня. Готов ты или нет? Неважно. От первых вспышек она невольно вздрогнула. Сотни трассирующих снарядов, вкупе с десятком ракет обрушились на конгломератцев, страшные сорока двухмиллиметровые снаряды искали цели в небесах.
– ОГОНЬ!
В канале раздались крики злости, загрохотали пушки, полетели ракеты, стороны отстреливали ловушки. Лётчики древних наверняка посмеялись от того варварства, что творилось сейчас, ведь каждый из них был специалистом, который вряд ли представлял как его потомки вернуться к многочисленной авиации, где всё решалось залпом пушек.
Снаряды начали убывать, так сообщала система, лётчица успела заметить как трассеры проходя в опасной близости от неё, вынуждая «бросить» машину в сторону, буквально сразу в то место, где раньше был шершень пришло несколько снарядов, несколько глухих ударов сообщило о попадании. Система оставалась спокойной, ничего важного не было задето, показатели оставались прежними.
Враги камнем промчались вниз, Грир услышала истошный крик по рации, взрыв озарил вспышкой фюзеляж. Кто-то не справился. Габриэлла направила свой истребитель следом за врагом. Она заметила объятый огнём «Шершень», который приближался к последней встречей с землёй, сердце сжалось в страхе, пускай секундном. Это могла быть она. Усилием воли она вернула себя в реальность. «Нельзя дать им снова взять потолок» вот о чём думала лётчик истребитель, наращивая скорость, иначе они снова оторвутся, атакуют вновь сверху, самолёт противника медленно разрывал дистанцию. «Снова уйдёт!» с этой мыслью палец зажал гашетку, посылая вслед снаряды и одну управляемую ракету, заметив как один из бойцов открыл огонь звено подхватило порыв, открыло огонь.
– ПРЕКРАТИТЬ! НЕ ТРАТИТЬ ПАТРОНЫ! ОГОНЬ ТОЛЬКО ПО КОМАНДЕ!– ревел Томен, возвращая своим бойцам дисциплину. Грир сразу прекратила залпы продолжая цепко следить за целью, не уйдёт, не сегодня. Левая рука легла на РУД – ручка управления двигателем, не дать уйти, выжимая тягу. Показатели сближения с землёй быстро менялись, руки едва заметно тряслись, в глазах на полсекунды потемнело. Расход топлива вспыхнул, указывая на превышение.
– Отключить. – произнесла лётчица, ей сейчас не до этого, иконка погасла. Чувство подсказывало – пора, снова без команды лётчица открыла огонь, уводя ствол пушки вправо. Этот выродок не сможет уйти вправо, есть риск столкнуться со своими, они слишком сжали построение для кучности огня. К её удивлению, противник не стал метаться, ловко исполнил «бочку» прямо навстречу огню, да получив несколько попаданий, появился дым белого цвета, не более. Противник получил команду разорвать строй, Грир внутренне выругалась. Вот подонок, он начал уходить. Рёв турбин нарастал.
– Вступить в бой! Огонь!– приказал Томен.
Да начнётся «карусель», внутренне зарычала девушка, самолёт противника уже шёл чёрным дымом, значит зацепила она его хорошо. Стоило ей поймать его в прицел, как враг сразу уклонился вновь, уходя в сторону снова стремясь набрать высоту, этого ждала Грир резко задирая нос машины, открывая шквальный огонь, выпуская ракету. Противник явно такого не ожидал, очередь прошла сквозь него, заставляя авиатора «ацтеков» в клубах огня пойти навстречу к земле. Габриэлла достигнув цели начала осматриваться, в воздухе это нужно делать быстро теперь она заметил как справа заходит вторая машина противника. Грир резко ушла в сторону пропуская очередь над собой, отстреливая «ловушку». Противник не думал «падать» с неё, продолжая гнаться за целью, пока рядом с ним не прошла очередь от Трассини, который отважно прикрывал своего ведущего, сбивая атаку противника.
– Спасибо три-два. – хрипло произнесла Грир.
– Принял три-один. – раздался спокойный, даже меланхоличный голос второго лётчика.
Теперь стало понятно, почему такое произошло «Налётчики» полагаясь на численное превосходство решили дать бой здесь. «Что же здесь их и похоронят» злобно думала отличница боевой подготовки.
В то же время тонкие пальцы, закутанные в белые перчатки, одного из лётчиков противника быстро нажимали тумблеры сбрасывая обороты двигателя, машину нужно поберечь. Мало ли сколько ещё придётся возиться с этими милахами, наконец-то они получили команду разделиться, тонкие бескровные губы приподнялись в улыбке, теперь стали заметны длинные острые клыки.
– Mata a los traidores!– прошипела рация голосом Юргена, командира их эскадрильи. Какой у него ужасный голос, аж ухо режет.
– Во имя Бастед, Эни. – произнёс лётчик, с долей мелодичности.
– За Госпожу, Йозеф. – ответил ему женский голос.
Его ведомая как всегда была покорна, он это ценил, в бою, да и в койке тоже. Они атаковали пару машин врага, мужчина был облачён в полностью закрытый комбинезон на молниях, шлем с тёмным стеклом, всё для того чтобы защитить носителя от ультрафиолетового излучения. Среди гемозависимых он обозначался как солнцезащитный комплект 12 (СЗК 12).
Лётчик ловко направил манёвренную машину на своего противника, явно заметив его принял решение держаться с ведомым ближе. Логичный ход, мужчина в белом комбинезоне, запустил две ракеты, вынуждая оппонента выпустить ловушки, вот только вторую ракета была из комплекса «неуправляемых реактивных снарядов». Йозеф открыл огонь делая пристрелочные выстрелы сближаясь на предельной скорости, авиатор конгломерата попытался сбросить противника, тот угадывал каждый его манёвр, не давай уйти в сторону. «Сейчас уйдёт вправо. Нет, попытается, исполнить ложное сваливание, а сам рванёт влево» просчитывал вампир противника. Авиатор вправду рванул сперва в одну сторону, потом в другую, идеально смещаясь прямо к пушке, пока наконец система не дала сигнал о том, что цель в прицеле, гашетка была нажата. Крупнокалиберные снаряды прошили противнику хвост, буквально отрывая тот, заставляя в клубах огня пойти вниз.
На радаре возникли две сигнатуры противника, которые приближались именно к нему с Энни. Авиатор развернул голову, чтобы убедиться, что приборы не обманывают. Да, вправду, они приближались к нему.
Вокруг творилась настоящая фантасмагория стрельбы, охотники и жертвы менялись местами, самолёты взрывались, некоторые горели устремляясь к земле.
– Энни, к нам двое. – в личный канал сообщил лётчик. – Своего дожал, как твой?
– Горит, но дёргается.
– Бросай его. Пора встречать гостей.
–Приняла.
– Схема «Зайцы».
– Приняла.
Лётчики «ацтеков» разделились, каждый уходил в противоположную сторону, простой манёвр позволяющий противнику разделить силы или наоборот погнаться за одной целью, тогда приходит второй номер атакует их стыла. Поскольку конгломерат как «ацтеки», гемозависимые использовали систему двоек. Ведущий-ведомый один из самых эффективных приёмов в бою.
Йозеф повернул голову отмечая как за ним пошёл один противник, второй пошёл за Энни. Значит быть дуэли, жажда схватки нарастала в гемозависимом. Острота чувств вдохновляла. Лётчик наращивал обороты двигателя всё быстрее, потом потянул штурвал на себя. Приступая к исполнению «мёртвой петли», по телу прошёл едва заметный дискомфорт, усиленное тело вампира легко перенесло нагрузку. Теперь он видел машину «охотника» внизу, на долю мгновения они даже встретились глазами, позволяя гемозависимому ухмыльнуться. Его оппонент несколько раз выстрелил, крайне неточно, ход отчаянный, не более, самолёт был направлен вниз.
Теперь он оказался в хвосте у врага, уверенно направив машину в атаку, парень попытался повторить его манёвр. «Зря, слишком тяжёлая машина, это явно его первая пятёрка настоящих боёв многие слишком горячатся» Йозеф рассуждал наводя прицел на самолёт противника, пушка навела ствол на врага. Палец с пол мгновения завис над гашеткой, предвкушение было самым приятным чувством для вампира. Ждать больше было нельзя, пушка начала рявкать, извергая снаряды. Вырывая куски обшивки, корёжа металл, превращая живое в мёртвое. Как же это вдохновляет. Вспышка наслаждения была короткой, она исчезла когда «Шершень» пошёл вниз. Авиатор конгломерата был жив, даже смог активировать систему катапультирования, судя по данным они были над нейтральной полосой. Логично. Система гравитационного парашюта позволяла лётчику не висеть в воздухе над полем боя, нет, он шёл камнем вниз, только перед самой землёй кресло активировалось, врубая маневровые двигатели, гася инерцию. Это могло спасти много жизней. Но теперь начинался другой ритуал, авиатора врага можно было расстрелять, разрезать крылом, хотя самым высшим шиком было сжечь двигателями. Йозеф направил машину за лётчиком.
Луко Трассини слышал свист ветра в ушах, кабина выстрелила вверх, давая возможность лётчику спастись, умная система пыталась спасти жизнь, прекрасно просчитывая собственное уничтожение. Мощный толчок, вот Луко чувствует перегрузку, оказываясь в небесах, примерно прикинул куда должен упасть, там не так далеко до позиций войск Конгломерата, может повезёт. Мужчина слышал нарастающий рёв турбин, повернув голову он понял что сейчас будет, его сожгут, в стекле шлема отражался «налётчик». Тот кто сбил его стремительно приближался, кулаки сжались до белых костяшек, не так он хотел умереть, ох не так. «Налётчик» оказался рядом, внезапно сменив траекторию, так что Луко лишь едва обдало жаром турбин, только стекло запотело. Истребитель «ацтеков» набирал высоту на прощание махая крыльями. Трассини был шокирован, это что было?!
«Нет, малыш. Не сегодня. Забыли люди ради чего поднимались в воздух» сокрушённо подумал лётчик-вампир. Эстетика воздушного боя прошла, теперь просто убийство у всех в головах, как котёнка удавить. Не ради этого люди покоряли небесную высь, тогда, больше полутора тысячи лет назад. Не для этого. Сейчас эта война в небе похожа на схватку бульдогов в яме, отвратительна по сути, омерзительна по содержанию.
– Энни, радость моя, как твои дела?– задал вопрос гемозависимый по связи.
– Сучка вцепилась в меня.
– О так это девушка? Я присоединись, развлечёмся втроем – засмеялся вампир в рацию.
Координаты он не спрашивал сигнатуры итак были видны на радаре, ведьмовская суть Энни всегда давала понять где его спутница сейчас.
«Налётчик» уже дымил, закладывая самые разные виражи, пытаясь уйти от намертво вцепившегося «Шершня», компенсируя недостаток скорости огневой мощью и опытом, предугадывая манёвры его ведомой.
– Ух, кажется у нас здесь опытная девица.
–Она мне тоже нравится – засмеялась ведьма, её собственная смерть не особо волновала.
– Энни, отходи к базе. – приказал он.
– Хозяин, я…
– Не спорь. На базу – приказал он давая очередь по Грир, сбивая её с атакующего курса.
–Слушаюсь, хозяин. – заложив вираж она направилась обратно, избегая боя с другими противниками, благо сейчас преимущество было на стороне нападавших.
Габриэла знала, Трассини сбит. Это было его последнее сообщение. Для печали нет времени, нужно мстить, она почти дожала второго врага, да только, тот оказался уж очень хитрым. Вспышка с правого борта, заставила инстинктивно бросить самолёт в сторону, вот и второй. Сцепив зубы авиатор Конгломерата направилась к новому противнику.
Девица приняла бой, наконец-то интересный оппонент, хотя вряд ли надолго. Они закружились в сражении, девушка еле выдерживала высочайший ритм заданный противником. Ей пришлось применить все навыки чтобы выжить, Грир уходила как сумасшедшая. Она даже контратаковать толком не могла, оставалось верить что у ублюдка кончатся патроны, наконец.
Йозеф был в восторге, достойный противник, мысль о том, что это девушка безумно горячила его ещё сильнее. Энни никогда не ошибалась, пускай это длится как можно дальше, не умирай малышка, пожалуйста.
Силы были на пределе, в её машину уже пришло несколько попаданий, скоро останется только развернуться, по крайней мере попытается достать гада.
–Бомбардировщики ушли. «Разящие», возвращаемся на базу. – по общему каналу звена прошла команда лидера.
Сейчас ей нужно срочно скинуть его, любой ценой, Габриэлла резко ушла вверх и вправо, прямо перед ней прошла короткая очередь. Такой манёвр он ожидал, времени перевести прицел чуть-чуть не хватило, девица добавила тяги в последний момент. Ему пришлось по дуге ложиться на новый заход. Грир выжимала всё что могла из машины, нужно было добраться до своих позиций, там оставалось не так далеко. Противник же стремился выйти на самую убойную дистанцию для огня, пока не стреляя, если она дёрнется, то собьёт на манёвре, подпустит слишком близко «прошьёт в упор». Всё решают нервы. Она смотрела только на его машину, ещё немного она в безопасности, ещё немного он начнёт стрелять. Как бы ты не готовился к некоторым вещам, они происходят неожиданно. Вспышки на стволах появились внезапно, Грир выбросила «ловушки», она бросила самолёт влево, очередь неумолимо шла за ней, как вдруг затихла.
Патроны кончились. Обидно до слёз, фигурально выражаясь. Это обидно, не более. Ускорив машину он нагнал её зависая рядом, теперь лётчики могли смотреть друг на друга через кабины. Йозеф коснулся своего шлема, изящным жестом послал «воздушный поцелуй» противнице.
Габриэла видела его закрытое шлемом лицо, исполнила неприличный в обществе жест, заставив мужчину удивлённо приподнять руку как будто спрашивая «А что я сделал?». После чего уменьшив тягу направился обратно, не желая входить в зону ПВО противника.
Когда шасси коснулись посадочной площадки, машину Грир окружили техники, она открыв кабину спрыгнула вниз, обходя корпус самолёт по кругу считая попадания и повреждения. Ярость клокотала в груди, её почти сбили. ЕЁ! Саму Габриэллу Грир.
Вампир вылез из своей машины, пока вокруг суетились техники, взглянув на местное светило через защитный шлем, всё СЗК-12 был бесценной вещью. Его ведомая стояла возле своего истребителя, облачённая только в комбинезон, который подчёркивал её прекрасную фигуру, невысокого роста с ярко-розовыми волосами, глазами токсично-зелёного цвета, увидев его она радостно улыбнулась.
– Как дела хозяин, достали ту девку?
Тот лишь махнул рукой: —Нет, не достал – сам Йозеф изучал взглядом садящиеся самолёты отмечая их бортовые номера, некоторые были повреждённые. Садились они умело, всё-таки не зря он их учил столько лет. Школа «ацтеков» была интересной, но лишённой сложных манёвров и внезапных решений. Не хватало опыта в войне с технологически развитым противником. Потому когда ему подобные начали учить их офицеров, те с радостью приняли новые элементы на вооружение. Трудолюбиво повторяя. Технические решения полученные опытным путём во время ВК накладывались на опыт этих людей. Выполнение суборбитального десантирования было триумфом инструкторов, не зря его сюда отправили больше полутора тысяч лет в авиации не прошли даром.
На аэродроме царил управляемый хаос: сотни самолётов самых разных классов мчались к взлётно-посадочной полосе, сажаясь после сражения с поклонниками Змея. Суборбитальное десантирование стало неожиданным ходом, как космофлот проморгал приближение грузовых кораблей – вопрос отдельный.
Многие машины садились объятые огнём и дымом, к ним бросались техники заливая пеной, вытаскивая лётчиков. Несмотря на общий вид аэродрома потери были не слишком велики, правда весьма ощутимые. Отмечен высокий уровень боевой слаженности противника. В штабе авиаполка собиралась совещание, как впрочем повсюду, нужно было что-то решать.
«Налётчики» со знаками Змея касались поверхности, к ним спешили техники, принимая праведных воинов, пока те оживлённо переговаривались. На деформированных челюстях были улыбки, они хлопали друг друга по плечам, хвастаясь успехом. Эскадрилья праздновала четырнадцать уничтоженных машин, это был успех. Пирсингованные лица людей светились счастьем, алые глаза горели радостью, наконец-то они не уступали ничем своему противнику. Четверо лётчиков направились к мужчине в белом СЗК-12, который неопытный человек мог принять за обычный комбинезон. Тот смотрел на них через тёмное как ночь забрало, молодые авиаторы оказались рядом подхватывая своего учителя, начав весело «качать» его в воздухе выкрикивая хвалебные слова, таких становилось всё больше. Они трясли головами, прыгали от возбуждения, отчего заплетённые в дреды волосы взлетали к небесам, сегодня каждый кто сбил самолёт срежет по одной пряди, особой почестью считалась лысая голова, это был знак настоящего небесного воина. Энтузиазм техноварваров был понятен, они первые из слуг Змея, самые первые выполнили суборбитальное десантирование, блестяще вступили в бой, вырвав победу у рабов Крылатых. Для воина ацтека нет иной цели кроме воинской славы в бою, теперь они легенды. Их сердца станут достойны, на суде Кельтцкоатля он пропустит их в загробный мир, куда лётчики войдут с почётом, в ореоле славы.
Йозеф был несколько удивлён импульсивности своих бойцов, которые с песнями качали его в воздухе, они безмерно уважали наставника, он учил их, затем сам вёл в бой. Для «ацтека» это был показатель личного мужества, им было даже плевать, что тот признавал Бастед, как свою покровительницу, вместо великого Кельцкоатля. Так продолжалось долго, пока наконец его воины не поставили его на ноги твердя «Maestro!». Йозеф лишь кивал и благодарил парней, которые натискавшись своего кумира с благодарностью попрощались отправляясь отмечать победу в битве. Сам виновник торжества направился в полутёмный ангар, который выделили под его машину и машину Энни. Импульсивные люди, с жаждой убивать, эти были ещё посообразительнее. Простая пехота изгоев внушала только отвращение.
Как только лётчик пересёк порог исполняя жест рукой, механики сразу толкнули ворота закрывая массивные двери, перекрывая доступ свету. Треск мощных ламп по помещению решал вопрос с непрекращающимися ремонтными работами, симмы привыкли к искусственному свету многие столетия назад. Авиатор достал светометр, шкалы которого была украшены улыбающимися и грустными стилизованными лицами вампиров, тот показал значение «ноль», рожица сияла улыбкой. Лишь после этого лётчик наконец щёлкнул шлемом, отключая крепления, сняв несколько надоевший за всё это время элемент защиты головы. В отличие от человека, это движение не сопровождалось вздохом. Как все гемозависмые или как их в шутку называли «гомозависимые», не дышали, как учёные не бились над проблемой внутреннего давления, прочего чисто человеческого решения проблем движения, снабжения человека кислородом внятного ответа не было. Хотя Йозеф его знал, магия, вот весь ответ. Вампиры были мистическими существами, которые подчинялись ряду своих законов, которые наука банально не могла решить. Хотя слухи об их тотальной неуязвимости были как правило преувеличены, отрубание головы входило в список слабостей детей Нефрет.
Были правда единицы тех, кто не боялся физической смерти, древние могучие маги умели возрождаться в других телах, даже делали собственных клонов, в которых переселяли свои духи. Разумеется таким секретом обладала лишь правящая элита, иначе при бессмертии растут амбиции, а страх как раз наоборот исчезает. Йозеф Кросс был человеком высокого роста, светловолосым, с пронзительно голубыми глазами, аристократическими чертами лица, как правило преисполненными собственного достоинства. Его истребитель повреждений особо не получил, в отличие от машины Энни, вокруг которой суетились мужчины из обслуги стремясь вернуть самолёты возможность снова вернуться в небеса. По нормативу к вечеру она будет исправна.
Пока техники тихо переругивались, Кросс подошёл к корпусу «Налётчика» на котором была изображена розоволосая полуобнажённая ведьма с характерной шляпой, на корпусе было написано «Озорница». Разумеется без нарушения всех правил, чтобы надпись не выделялась демаскируя воздушное судно. Его самолёт носил иное имя: «Ни*Орх*Тин» на каком языке это было написано неизвестно, сам Йозеф не давал пояснений. На корпусе была изображена черноволосая бледная женщина, по плечи, явно облачённая в готическое платье. На другом борту было написано «Она мой грех». Светловолосый прекрасно понимал повторного вылета не будет, сейчас слишком опасно вновь выпускать этих молодчиков в небо, они слишком устали при манёврах, да и радость вкусивших лёгкой победы «ацтеков» сыграет только на руку врагам. Лётчики Конгломерата опасные противники. Кросс взял баллончик с краской, перехватывая трафарет с небольшим символом с одной из полок, направились обратно, прикладывая тот к корпусу «Налётчика», выпуская струю краски металлического цвета, обозначая знак древней доблести, ещё когда он только начинал летать, знак так называемых воздушных побед. Затем перехватил небольшую кисточку, обмакнув её в чёрную краску начав очерчивать контуры. Сколько таких символов он начертил за все эти годы? Много, очень много. Меняя своих «стальных коней», он никогда не наносил на них символы былых сражений. Куда вампир точно запишет. так это в небольшой блокнотик, который давно распух от дополнительных страниц. Надо будет записать ещё краткий тезис под каждым, где и когда. Память вампира вещь сложная, интересная, а равной степени опасная, очень часто во время ожидания он мог сидеть перечитывая свои записи, считая значки как безумный. Мания считать была «проклятием» его рода. Закончив с нанесением он педантично изучал его взором, когда его шею сзади обняли мягкие ладошки, а к лицу поднесли бутылку с вином. Только один человек мог так поступать, разумеется Энни, она с радостью прижалась к нему со спины слегка заплетающимся языком начав небольшую тираду: —Хозяин, давайте выпьем, за Вас, за две первые победы…победы в воздухе. Вы здесь меньше двух часов, два врага уже успели поцеловать землицу.