Подайте крови на пропитание! Студент-наемник – 1

Лис припомнил, как радовалась Флори, убив трех мажоров в его мире. А еще она сказала, что подчинение в ее мире так просто не применишь, почти все умеют сопротивляться, особенно маги.

А какие еще у нее есть умения? Отращивала когти. А еще она читала заклинание телепортации, перенесшее его через всю Европу, причем на темной магии, полученной от убийств. Но именно что читала, на врожденное свойство вроде как по описанию не сильно похоже. А вот портал из его мира она вроде бы создавала на обычной магии. В общем, магические свойства его нанимательницы ему неизвестны, да не сильно-то и хочется вникать. Надо отучиться шесть лет, да вернуться. И награду не забыть забрать, конечно.

Тем более, что дальше было написано, что вимы стараются соблюдать договоры. Положение обязывает. Живут эти не такие уж и страшные монстры кланами, а занимаются чаще всего посредничеством и не сильно уголовным наймом. Репутацию берегут, за что к ним любят обращаться торговцы, воры, да и владетели, совершенно плюя на народное мнение и страх.

Глава 4

Тут библиотеку стали закрывать, хотя до вечера еще было далеко, но по летнему расписанию библиотекари не пожелали сидеть до ночи ради нескольких излишне добросовестных студентов.

Лис отправился побродить по городу, да и на море посмотреть, которого до этого ни разу не видел. Ни на привычной Земле, ни за неделю жизни в этом мире.

Фленция парню понравилась. Не стесненный крепостными стенами немаленький город раскинулся на обширной площади. Нет, стены были, но охватывали только центральную часть. Да и то ворота охранялись кое-как – в сторожке кто-то сидел, но горожанам и гостям ходить туда-сюда препятствовать даже не пытался.

Лис рассматривал четырех-пятиэтажные дома с богато украшенными фасадами, толпы людей в ярких одеждах, широкие площади с фонтанами, и даже зашел в один храм. Еще из рассказа Флори он знал, что церковь здесь очень сильна, и посещение всяческих служб обязательно для всех, кроме инородцев. На магов же церковь смотрела хоть и с неодобрением, но относилась как к неизбежному злу. Те ей платили тем же. Так что внутри храма парень только полюбовался на очень красивые фрески, да и ушел, провожаемый несколькими неодобрительными взглядами из тени колонн.

Перед возвращением к ужину он зашел в продуктовую лавку и накупил целый сверток деликатесов. Что-то кашу не хотелось, да и пока есть деньги, можно попробовать местных вкусняшек.

В комнате он пригласил к столу соседа, на что тот отреагировал с огромным энтузиазмом, без особого стеснения смолотив все купленное, так что Лис, которому досталась от силы пятая часть, только головой покачал. Покупал и на завтрак, а то и на обед, а кончилось как-то очень уж быстро.

К удивлению парня, Гол совершенно не захотел пропускать и ужин, так что сходили вместе. А потом сосед отправился со своими сомнительными друзьями продавать дубину, а Лис решил отоспаться после насыщенного дня.

Утром парня ждало очень интересное зрелище. Еще до завтрака он заметил, как в сторону специального неплохо защищенного полигона, входившего в университетский комплекс, тянется цепочка студентов и даже преподавателей. Естественно увязался следом и не пожалел. Там решила провести тренировку Магистр Холика, не только сильнейшая магичка, но как шептались вокруг, еще и титулованная дама. Точнее, она тренировала прикрепленных к ней студентов, но начала с образцово-показательного выступления.

Для начала один из студентов за десять минут буквально вырастил каменную глыбу примерно метр в ширину и два высотой. А затем Леди Холика принялась метать в нее огненные шары. Поднимала обе руки, выкрикивала короткое заклинание и резким взмахом посылала ослепительно сияющий шар, который с недобрым гулом несся к глыбе. Там он взрывался, но не очень сильно, так что магистр все-таки не могла заменить гаубицу. Но вот после попадания всего десятка шаров камень раскалился добела и начал стекать тяжелыми ручьями.

Лису подумалось, что в бою такая магичка, при должной охране, может буквально выжечь вражеский строй. А еще он понял, почему с городскими стенами здесь особо не заморачиваются. От такого даже за гранитной кладкой надолго не спрячешься.

Так прошел почти месяц. Лис занимался в библиотеке, восполняя пробелы в знаниях, а остальное время тратил разве что на прогулки. Денег у него не было, но скудная еда в столовой парня не смущала. В университет постепенно возвращались студенты, а вот Гол как раз почти съехал из общежития.

– А я это, – смущенно объяснил сосед. – С одной вдовушкой познакомился неделю назад. Она ого-го! Красавица! И лавку держит колбасную всего в квартале отсюда. И вот она меня к себе пригласила, вроде как помогать по хозяйству.

Лис только усмехнулся, а потом вспомнил, что в последние дни Плуг Борозда прекратил жадно кидаться на еду в столовой и даже иногда пропускал завтраки и ужины. Но ничуть менее тощим этот мальчишка не выглядел. Хотя может не успел еще. А какая помощь требуется вдовушке совершенно понятно. Гол конечно прямо не сказал, но и что-то правдоподобное придумывать даже не пытался.

А еще через неделю состоялось первое занятие. В большой аудитории тесно расселись за длинными столами, лестницей поднимающимися от кафедры, человек, наверное, сто пятьдесят – весь первый курс университета. Всего здесь на всех курсах училось человек семьсот, что указывало на довольно небольшой отсев. Причем на всех курсах девушек было даже больше чем парней. Может просто среди них было больше талантливых, а может лучше старались и потому реже вылетали за стены альма-матер до получения диплома.

– У нас почти все доучиваются, – важно вещал с кафедры профессор Дез, тот самый, который экзаменовал Лексиса при поступлении, – ведь мы принимаем только тех, у кого обнаруживается серьезный магический потенциал. Так что надо быть полнейшим лентяем и плевать на занятия, чтобы быть выгнанным. Да и то, все отчисленные отправляются в войска, чтобы помочь в вечной войне с ян-курхаями. Даже слабый маг может намного больше простого солдата. Как минимум отвлечет на себя атаку вражеских магов от сильных магистров.

Лис поморщился. Он немного наверстал отставание в общих предметах и за эту сторону занятий был более-менее спокоен. Но магия… Ему уже было известно, что у большинства студентов магия уже пробуждена, и им только надо развивать умения под руководством опытных преподавателей, да учить новые заклинания. А вот у него пока никаких подвижек не случилось. Впрочем, с ним никто еще и не занимался.

В тот же день весь поток разбили на группы по двадцать человек в соответствии с магическими способностями, и Лексис ожидаемо попал в самую безнадежную. У всех, кроме него, было по пять-шесть баллов магопотенциала. Но и у Лиса, как ни странно, при повторной проверке обнаружилось аж четыре балла. Проводивший проверку молодой маг полистал бумаги, почесал голову и вышел, вскоре вернувшись с Магистром Холикой.

Та еще раз проверила потенциал попаданца, а потом обвинительно ткнула в него пальцем:

– Тебе сколько лет? Признавайся!

– Шестнадцать, – не моргнув глазом соврал восемнадцатилетний парень.

– Выглядишь на все семнадцать, а вот по неустоявшемуся магопотенциалу тебе четырнадцать.

– Почему?

Дама скрестила руки на груди и покачала головой:

– Магопотенциал начинает просыпаться лет с тринадцати, но потом пару лет может колебаться. В это время развивать его и что-то учить не рекомендуется, иначе можно выжечь, или спутать все каналы. В пятнадцать он обычно стабилизируется, поэтому во все магические школы, академии и университеты принимают с шестнадцати. А у тебя месяц назад было два балла, а сейчас четыре, хотя ты еще толком и не развивал ничего, да и вообще данный от природы потенциал нарастить невероятно сложно.

Лис только пожал плечами, хотя начал догадываться почему его так «колбасит». Он же явился из мира, где магии нет, так что теперь его магический потенциал ускоренно проходит то, что у местных давно должно было закончиться. Это конечно настораживает, потому как выжечь себе эти загадочные каналы не хочется. Но с другой стороны, если он к зимней сессии не освоит хотя бы парочку заклинаний, то его безжалостно выгонят, что грозит гигантской неустойкой по договору с вимами. А о том, что те сделают с безнадежным неплательщиком, думать как-то не хочется. Парень даже не был уверен, что сумеет договорится с веселушкой Флори, что уж говорить о ее неизвестных ему родичах. Кровь для развития им нужна.

Леди Холика хотела что-то сказать коллеге, но потом опомнилась и сначала сделала властный жест Лису в сторону двери. Тот вышел, но дверь прикрыл неплотно и с независимым видом прислонился к притолоке.

– Да что тут думать, – буквально фыркнула Магистр Холика молодому преподавателю. – Смотрела его бумаги… Его папаша, барон, почти семнадцать лет назад словил пару пядей стали на дуэли в Новгороде. Наследника заделать не успел, но молодая вдова, уж не знаю специально или нет, и без него справилась. Правда, похоже, через пару лет. Но сына записала как наследника, и чтобы не рос байстрюком, и чтобы не пришлось отдавать феод родственникам мужа. А кто там особо разбираться будет в их медвежьем уральском углу? Вот этот олух и думает, что ему шестнадцать, хотя ему всего четырнадцать. Еще наверняка знахарка какая-нибудь помогла в детстве, чтобы выглядел повзрослее, но перестаралась.

Лис только криво усмехнулся. На репутацию никогда не виденной им фальшивой родительницы ему было плевать, а тут местные маги и сами придумали шикарную версию. Да, с этой стороны он, получается, в полной безопасности. Только вот магию пробудить надо и при этом не пожечь себе каналы. А если что-то все-таки пойдет не так, то придется уже искать способ спрятаться от магического поиска добреньких красавчиков вимов. Мда… попал в магический мир… из огня да в полымя.

Далее потянулись трудные дни. Пара лекций по общим немагическим предметам, пара лекций по магии и практикумы по развитию резерва, концентрации и контроля занимали весь день. Только вечером оставалась пара часов перед сном. Старшие студенты рассказывали, что это первый семестр такой трудный, а дальше появится свободное время. Пока же только вечерами собирались компании или во дворе, или в комнатах. Лис обязательно ходил на тусовки, но ему было не очень-то интересно с шестнадцатилетними парнями и девчонками, так что больше молчал и внимательно слушал, пропитываясь знаниями и духом этого мира, за что и заработал вскоре репутацию угрюмого молчуна.

После трех недель занятий осталось всего пятеро первокурсников, у кого пока так и не активировалась магия. В этот кружок аутсайдеров попал кроме Лиса и Гол, что было неожиданно, так как вроде изначально тот был на хорошем счету.

При посещении столовой, уже почти и не сосед по комнате хвастливо перечислял Лексису блюда, которые он употреблял у своей хлебосольной вдовушки, но на его внешности это не сказывалось. Лису даже казалось, что Гол стал еще тощее, чем был, а еще обзавелся темными кругами под глазами. Но это может оттого, что ночами мало спит? Как-то спросил прямо, но Плуг Борозда пряча глазки ответил, что в целом высыпается. Ну да ладно… Кто же о таком болтать будет? Из нормальных парней.

Сейчас вся группа отстающих стояла перед завтраком на полигоне почти подпертая со спины нескольким старшекурсниками и старшекурсницами с загадочными лицами. А Магистр Холика опять обстреливала очередной несчастный камень, приговаривая, чтобы «бездари смотрели как надо».

– Ну? Что скажете? – обернулась к аутсайдерам раскрасневшаяся дама.

А затем в уже очень знакомом жесте подняла над головой обе руки. Мгновенно возник нестерпимо сияющий шар и, повинуясь резкому взмаху, понесся в сторону студентов.

У Лиса перед глазами хоть не вся жизнь пронеслась, но какое-то непечатное слово уж точно. А еще он вскинул руки в уже хорошо отработанном на занятиях защитном магическом жесте. Но куда там! Эта женщина-огнемет, как шептались наиболее информированные однокурсники, на войне с ян-курхаями на раз пробивала защиту вражеских магов.

Шар с треском и хлопком разорвался буквально в паре метров от казалось бы обреченных первокурсников, обдав всех таким жаром, что волосы затрещали. Лис лихорадочно оглядывался, радуясь, что живот был пустой.

Все студенты, включая старшекурсников, рефлекторно замерли в защитных стойках. Но недолго. Гол брякнулся на зад и быстро пополз в сторону. Ну да… у этого с наполнением кишечника уже с месяц проблем нет. Одна девушка завыла и тоже умчалась в сторону общежития.

За каждым из сбежавших отправился куратор из старшекурсников, а Леди-пугальщица спросила:

– Ну что?

– Открылось, – первым отчитался парень, стоявший за Лисом.

Остальные старшекурсники сказали то же самое, даже те, которые проводили сбежавших, только та, что ушла за несчастной первокурсницей, еще сообщила, что ее подопечная теперь заикается.

– Залечит, – отмахнулась магистр и улыбнулась. – Ну вот! Мой метод опять сработал. А вы, мелочь бесталанная, запомните, что первокурсникам в следующем году рассказывать про это нельзя. За нарушение ноги выдерну. Причем я слов на ветер не бросаю, а вот заклинание каменного капкана очень хорошо применяю.

Лис пригладил вставшие дыбом волосы, а может просто разметанные горячим воздухом, но вроде все целые, с трудом улыбнулся и отвесил легкий уважительный поклон такой эффективной наставнице. А что? Магия пробудилась, а дальше дело техники. Парочку заклинаний попроще только надо освоить, и ждать пока его магический потенциал успокоится. Тогда уж и учить серьезно. Но выгонять его теперь точно не будут!

Дальше прошла просто замечательная неделя. Парень перестал напрягаться на занятиях по магии и начал больше общаться со своей компанией. Даже в один из вечеров пригласил одну миленькую девчонку погулять под луной. Это правда плохо закончилось, так как они в поисках уголка для поцелуев наткнулись на брюзгливого профессора общих наук Деза, который высказал им много чего по моральному облику строителей светлого магического будущего. Пригрозил карцером, хотя вроде бы за такое туда не отправляли. Но романтику как рукой сняло.

Последний день сентября начался как обычно. Лис послушал две первые лекции, делая редкие пометки карандашом на листке паршивой бумаги, а когда возвращался в аудиторию с перерыва перед третей, то чуть не был сбит с ног самой общительной девушкой первого курса, которая мчалась так, что аж мантия из тяжелой ткани развевалась. Парень деликатно придержал торопыгу за талию, но та только зыркнула на него ошалелым взглядом, влетела в аудиторию и с ходу бросилась к стайке девушек около кафедры:

– Девчонки! Я такое узнала! – действительно, узнавать эта девушка умела и любила. Даже с секретаршей ректора для этого сдружилась, насколько может сдружиться шестнадцатилетняя первокурсница со взрослой женщиной. – У нас сейчас еще одна студентка добавится! Красивая, что просто «ух»! Только сегодня приехала из Новгородского королевства.

Лис слегка напрягся, ведь новгородка запросто может вывести его на чистую воду, когда поймет, что ее земляк на местном русском говорит откровенно никак. А где попаданцу было учить язык местных соотечественников?

– С Урала! Из столицы Уральского графства! – продолжила стрекотать как пулемет всезнайка. – Дочь самого богатого купца тех мест и единственная наследница! Владельца шахт, плавилен и кузниц. И одного из богатейших людей Европы!

И тут попаданец почувствовал, как у него буквально начинают холодеть пальцы. Это был провал! Вряд ли настоящий молодой барон Лексис де Пенёк никогда не бывал в графской столице. Конечно бывал, ведь славный городок Пенёк совсем недалеко оттуда, но со светской жизнью там совсем никак. Это парень знал со слов его вербовщицы.

А значит, торчал молодой дворянин в провинциальной столице на всяких балах и других развлечениях месяцами, и сомнительно, что там не присутствовала дочка местного олигарха, хоть и не благородного. Вдали от столицы на происхождение смотрят попроще, да и вообще, в этом мире уважаемые люди, вроде богачей и магов, желанные гости на светских мероприятиях. И сейчас эта девица конечно захочет поболтать со старым знакомым. А у него общего с настоящим барончиком только рост и цвет волос.

Лис постарался успокоиться и оглядел аудиторию. Зря. Чуть не половина его сокурсников с интересом пялилась на знакомого им пока единственного новгородца. На него. Уходить сейчас будет совсем неуместно. Да и смысл… У всех студентов уже записали аурные следы, так что далеко сбежать не успеет.

Прикинуться больным и пропустить несколько дней, а за это время придумать себе какую-то причину не общаться с новенькой? Как? Железную маску надеть? Очень смешно. Но что-то придумать можно! Надо только время выиграть.

Значит сейчас первейшая задача – смыться из аудитории! Лис постарался сделать максимально равнодушное лицо и двинулся к двери.

– Ты знаком с ней? С этой Еленой… как ее… Большоногоффой? – не дала ему тихо уйти все та же болтушка-разведчица.

– Э… – невнятно протянул парень, а потом его вдруг осенило. – Удивительно как-то… Хочу убедиться…

Это же может стать спасением! Создать впечатление, что он в ссоре с этой девчонкой. Пусть думают что угодно! Про первую любовь, просто соперничество, излишнюю заносчивость его как дворянина с простолюдинкой, или наоборот, про потерявшую связь с действительностью дочку богатея. Главное как-то объяснить избегание общения, а потом он что-нибудь придумает, как не показывать лица.

Лис шагнул к двери и чуть не нос к носу столкнулся с Магистром Холикой, которая едва не чеканя шаг входила в аудиторию. Студенты быстро потекли по проходам, занимая места. Хотя колокол о начале лекции еще не прозвучал, но уйти на глазах преподавателя было просто немыслимо.

Парень обреченно поплелся к своему месту, краем глаза наблюдая вбегающих в двери последних первокурсников. Сел и постарался сделать лицо попроще, а то на него уже и так посматривали с недоумением. Чего это этот рыжий верзила так занервничал, узнав о новенькой? Владеть собой в неожиданной и чрезвычайной ситуации попаданец еще не научился.

«Ну подумаешь, разоблачат…», – размышлял он. – «Не убьют же. Маги смотрят на вещи широко, и на присвоение дворянского титула им скорее всего плевать. Может поспрашивают про нашу Землю. А если попросить, то может и от вимов спрячут. Ага… в тюрьме какой-нибудь… Черт!»

Глава 5

Дверь в очередной раз еле слышно скрипнула и в аудиторию просочилась новенькая, под тремя сотнями глаз сделала легкий книксен и дружелюбно произнесла:

– Привет!

По аудитории пронесся легкий шепоток. Еще бы! Живая наследница миллионов. Да и вправду красивая – глаз не оторвать!

Лис тоже не мог оторвать взгляда от голубых глаз, которые тут же выделили его из всех полутора сотен студентов.

– Я не опоздала, Леди Магистр? Могу я сесть? – вежливо кивнула преподавательнице Флори.

«Откуда она здесь?» – пронеслось в голове у парня. – «За мной что ли наблюдать прислали?»

Но надо сказать, что Лексис испытал огромное облегчение. Нет, если бы ему еще пять минут назад кто-то сказал, что он будет рад видеть виму, он бы только рассмеялся. А вот теперь рад! Рад видеть опасную вампиршу, одарившую его совсем непростым контрактом. Да еще и обманувшую. Ну да. По сравнению с неизвестной девушкой, которая неминуемо его разоблачила бы, вима показалась не таким уж и злом.

Тем временем новенькая почти пробежала к месту, за которым сидел Лис, и очаровательно подмигнула сидевшему рядом Голу:

– Не позволишь мне сесть рядом с моим земляком?

Тощий и заморенный парень проявил невиданную прыть, освобождая место. А тут и звонкий удар колокола пронесся по коридорам университета.

Болтать во время лекции было не то чтобы запрещено. Это просто не приходило никому в голову, по крайней мере на первом курсе. И тем не менее Флори на это оказалось плевать.

– Удивлен видеть меня здесь? – почти неслышным шепотом спросила она.

При этом хитрая мошенница изображала, что записывает что-то на листке за чеканящей теоретические выкладки по накоплению маны Холикой. Еще ее роскошные волосы частично упали на лицо, не закрыв его, но бросив тень на губы, которые и так почти не шевелились.

Лис таким умением незаметного разговора не владел, да и вообще не был уверен, что его шепот не расслышат соседи. Плюс и лекцию слушать надо. Адреналин и эйфория от удачно миновавшей угрозы разоблачения уже потихоньку уходили, так что он предпочел бы получать очень нужные знания. А эта вима… потом расскажет.

Так что он только покосился на соседку и чиркнул карандашом на своем листке: «Не мешай. Позже».

Но девушка только фыркнула и продолжила свой еле слышный рассказ:

– У Елены Большеноговой, наследницы миллионера, к ее огромному разочарованию обнаружили магические способности. Откупить от обучения папаша ее не пожелал по каким-то своим коммерческим и политическим соображениям, так что бедняжке пришлось поступить в Новгородскую Магическую Академию. Всего за три недели обучения она так исстрадалась и так прогрызла мозги своему папаше, который по делам тоже находился в Новгороде, что тот внезапно вспомнил о великом посреднике и решателе проблем – моем козле-дедуле. А у того схема уже отработанная. К несчастью, эта капризная девчонка оказалась голубоглазой и черноволосой. Да и роста моего. Так что, как видишь, придется мне сидеть в этом чертовом университете шесть лет.

Девушка тяжело вздохнула, а Лис не удержался и как можно тише шепнул, благо Холика как раз принялся рисовать на доске схему прохождения маны по каналам:

– Не пожалел дед внучку? А ты не отбрехалась?

– С вожжами трудно спорить, – печально вздохнула вима. – Так что я подзакусила тремя разбойниками, которые взялись шалить под Новгородом, да телепортировалась.

На слове «подзакусила», парень непроизвольно вздрогнул, что не укрылось от собеседницы, так что она зло фыркнула и пояснила:

– И это было непросто! Ты же уже прочитал про нас? Я могу выпить силу только из напавших именно на меня, если не хочу чтобы тьма поглотила меня. И причем именно неспровоцированно напавших. Так что пришлось долго шляться по лесу, так чтобы они наталкивались на меня поодиночке. А они же могли сначала по башке дать, так что я сильно рисковала.

Лис почему-то подумал, что вариант с «по башке», может был бы далеко не худшим. Наверняка сородичи следили за этой дурой, подстраховывали, так что отбили бы, но здесь этой кровопийцы не было бы. А ведь он уже начал приживаться в университете и думать, что жизнь потихоньку налаживается.

А девушка вдруг так же шепотом сменила тему:

– Ты очень постарайся даже случайно не выдать кто я. И помни, что маги относятся к вимам не так нервно, как простолюдины. Меня постараются поймать, если раскроют, а не убить. Если же все-таки поймают, то меня выкупят. А вот виновных могут и наказать! И даже если меня убьют, то к тебе будут вопросы от властей, почему сразу не понял, что я не настоящая Елена. Твоя иномирность раскроется и остаток жизни проведешь в тюрьме.

И парень вдруг осознал, что это мошенница боится. Очень боится, что ее раскроют! А еще понятно то, что вариант, при котором виму сдаст именно он, серьезно рассматривался. И сдать кровопийцу можно же не университетским магам, а городским властям, которые вряд ли будут именно ловить врага рода человеческого. В книжке была прямая рекомендация на такие случаи – именно убивать на месте, даже не пытаясь пленить, ведь эти живые вампиры часто обладают уникальными свойствами, вроде контроля мозгов, невидимости или телепортации, так что поймать без десятка сильных магов скорее всего не выйдет. А вот убить может и единственный тренированный рыцарь.

Лексис покрутил в голове строчки контракта и не припомнил никакого пункта, что он должен защищать нанимателя, или хотя бы беречь. Только не разглашать условия именно самого договора. А значит, сдать эту кровопийцу ничто не мешает. И это не будет никаким не предательством. Она людоед! Враг рода человеческого. И пусть она пока убивала только негодяев, но все случается в первый раз. И, кстати, от одного-двух осушенных мирных жителей тьма сильно не изменит виму. По крайней мере точно не изуродует.

И лично ей он ничего не должен. Да, на его Земле ему грозили неприятности. Но он вполне бы нашел способ жить нормально. Подумаешь, из института выгнали! И от мажоров он бы просто убежал. А эта мошенница подсунула ему контракт, который мог запросто оказаться для него невыполнимым, со всеми вытекающими в виде неустойки. Да еще и в деньгах надула.

И все-таки парень, обдумав все варианты, только вздохнул. Не будет он сдавать эту девушку. Нет, видеть ее рядом не желает, но пусть себе живет где-нибудь подальше. А вот когда высосет какого-нибудь невиновного несчастного, вот тогда и можно будет думать о справедливом возмездии.

К окончанию лекции Лис вполне освоился в новой ситуации и даже придумал, какую пользу может извлечь из явления нанимательницы во Фленцию. А сама вима, вместо того чтобы со всеми студентами направиться в столовую на обед, бесцеремонно схватила парня под руку и буквально потащила к выходу с территории университета, не обращая внимания на кучу взглядов на парочку. От завистливых до возмущенных и даже сочувствующих.

– Поговорить надо нормально, – прокомментировала девушка. – Тут рядом есть трактир, в котором можно уединиться?

– Денег нет, – отрезал Лексис.

– У меня есть, – не собиралась сдаваться Флори.

– Я так не могу!

– Почему? А-а-а… Расслабься! – усмехнулась вима. – Я взрослая девушка, и ты мелочь для меня. Так что просто деловой разговор, который нужен мне, потому я и заплачу за обед.

Слова здорово расходились с тоном и поведением девушки, так что «мелочь» остановился и посмотрел сверху вниз на «взрослую девушку», которая была изрядно ниже него. И с удивлением вдруг осознал, что Флори сильно изменилась. При первой встрече она выглядела лет на восемнадцать-двадцать, а теперь ей с трудом можно было дать шестнадцать. И как это? Похоже, просто макияж и некоторая артистичная порывистость и угловатость в движениях, но… Но смысл ее слов действительно здорово расходился с внешностью и тоном!

В таверне парочка заняла отгороженный от общего зала закуток, и первым делом Лис уверил собеседницу, что никак ее не выдаст, а когда принесли еду заявил:

– Я бы хотел, чтобы ты меня научила местному русскому.

– И что мне за это будет? – озорно сверкнула глазами Флори.

– Это твой, ну или ваш контракт. И можно уж постараться для его обеспечения. А ну как приедет сюда какой новгородец и захочет пообщаться с земляком? Может и дальний родственник заявиться, так просто от общения отпереться может и не получиться.

– Это твои проблемы! Прикидывайся больным, обиженным или стукнутым по голове, так что родной язык забыл. Научить тебя диалекту я могу, но сначала хочу услышать, что ты мне предложишь взамен, – довольно улыбнулась нахалка.

– Могу рассказать тебе, что было на лекциях в первый месяц, – сделал попытку торга парень.

– Ерунда! Я в целом образованная, и знаю много больше этих малолеток. Мне пропущенное наверстать раз плюнуть.

– Ты мне должна! – привел последний довод парень. – Я согласился сберечь тебя от воспитательных вожжей.

– Ну знаешь ли! – фыркнула девушка. – Долг мелковат! Дед даже не спросил тебя.

– Потому и не спросил, что ты была уверена, что я тебя прикрою, – не согласился Лексис. – Без этого ты бы сразу раскололась и получила бы вожжами.

– Хватит напоминать мне про вожжи! – вскипела девушка, у которой похоже были богатые воспоминания об этом предмете конской упряжи. – В любом случае этого мало за полноценное обучение в течение полугода. Так уж и быть, я обменяю этот долг на десять занятий по вечерам. По два часа. Но у меня есть встречное предложение.

Флори очаровательно улыбнулась и постаралась изобразить из себя девочку-колокольчик. Даже ресницами похлопала.

– Слушаю, – настороженно произнес парень, который не повелся на такой детский развод.

– Мне нужна кровь для развития. Добровольно отданная будет в самый раз. Тот долг останется за мной. А за пару стаканов крови раз в три дня, с жизненной силой конечно, я буду тебя учить. И не только языку, но еще и фехтованию, которое ты тоже не знаешь, а на втором курсе начнутся занятия с оружием. И усиленное питание обеспечу.

– Стать этаким домашним скотом для вампира? – хмыкнул парень. – Черта с два!

– Еще раскрою некоторые тайны, как устроиться в этом мире, и… буду еще должна. Помогу серьезно если что, – резко повысила ставки кровопийца.

– Значит договоримся только на десять уроков! – отрезал Лис.

– Я думала, что тебе несвойственны крестьянские суеверия, – фыркнула девушка. – Это как в вашем мире донорство. Только оплата гораздо выше.

– В нашем мире, знаешь ли, ночных кровососов не сильно жалуют, хоть они и гипотетические.

– Не скажи! Я в курсе, что у вас есть целый культ благородных вампиров.

– Меня он как-то миновал, – усмехнулся парень. – Значит вечером, после десяти, жду тебя в моей комнате на первый урок русского. И еще… в остальное время держись от меня подальше. Соври, что мы поругались, что ли. Или другое что. Или просто молчи. Тебе виднее.

– Сдался ты мне! – недовольно буркнула девушка и швырнула на стол вилку, даже не закончив с отбивной.

А вот Лис свою с удовольствием доел. Мяса ему в последнее время реально не хватало, а тут деловой обед.

Следующая неделя прошла очень интересно, особенно для сплетниц первого курса. Красавица Елена демонстративно не приближалась к земляку, без особой охоты примкнув к одной преимущественно девчачьей компании, парень тоже любые намеки и подколки игнорировал. Вот только одна глазастая студентка пустила сплетню, что видела как новенькая выходила в полночь из комнаты Лексиса. Ей не особо верили, но гулять сплетне это нисколько не мешало.

А к концу недели на Лиса наехал один сокурсник-дворянин, который с чего-то решил заступиться за репутацию красавицы, так что слово за слово вспыхнула ссора. К счастью, дуэли в университете были категорически запрещены, что спасло попаданца от позора, потому что вместо благородного звона мечей конфликт разрешился банальным мордобоем за конюшней. И этот простецкий поединок легко выиграл более взрослый и закаленный в драках Лис, в один бубен начистив морду нежданному защитнику, про которого вечером Флори сказала, что тот делает настойчивые попытки ухаживать за ней. А ей «еще большая мелюзга, чем Лексис, ну совсем некстати».

Лис даже начал подозревать, что Флори хотела предложить ему изображать, что они встречаются, чтобы никто больше не лез, но тогда получилась бы совсем ерунда. Одно дело, проводить занятия за услугу или другое что дельное, а вот изображать влюбленного на коммерческой основе – это вообще черт знает что. Да и для красивой девушки это тоже было как-то совсем унизительно.