Игра с погружением

Глава 3

– Ты часа три спал. Все было спокойно, – доложил мне парень, когда я проснулся перед закатом, – только вор два раза приходил. Я хотел прогнать, но он не уходил. Тогда я его убил. Но я не хотел. Просто стукнул слегка, а он и помер, хотя и взрослый человек был. Второй раз я на него крикнул, но он не обратил внимание и захотел украсть Шмата. Шептал еще что-то про «бесплатного пэта». Но твой кот его исцарапал и лапами бил. В итоге и прикончил. Я даже вмешаться не успел.

Во время рассказа я наблюдал как в десяти метрах за плетнем на деревьях появлялись яблоки. Их тут же срывали игроки и очень быстро ели или прятали в карманы или котомки. Некоторые сборщики даже терпеливо ожидали под кронами, отгоняя конкурентов. Но на одном дереве росли аж целых три никому не нужных плода, ничем не отличающиеся от других. Но не долго провисели. Вот подбежал здоровенный бородатый мужик, сорвал все, один сунул в карман, а два быстро сожрал.

Находящиеся рядом с интересом смотрели на трапезу. Бородач вдруг заругался, а потом упал и через пару секунд исчез. От него кажется что-то осталось, так как соседи чуть драку не устроили за наследство.

– Не все яблочки одинаково полезны, – прошептала Джуля, незаметно придвинувшаяся ко мне.

Я погладил девочку по шерстке на голове и попинал по ноге оглушительно храпящего жреца. Тот уставился на меня красными глазами на помятом, еще более чем обычно крысином лице. Ну да. Похмелье-с.

Подумать только! Еще часов пять назад мы летели в космическом корабле, и я еще возмущался шулерству этого типа. Хотя свое отвратительное поведение он подтвердил тут же, не только не поверив, что мы в какой-то игровой зоне, на непонятной планете, в непонятном пространстве, но и нагло начав качать права:

– Мистер Тройнов, не могу вас называть ни «капитаном», ни «сэром», так как бой уже закончился, и вы его, как я вижу, бездарно проиграли. Ваша убогая посудина уничтожена, а мы на Земле. Только вы еще ухитрились заманить всех нас в какое-то сборище сумасшедших, совершенно нашего мнения не спрашивая. Мой багаж вы собственноручно уничтожили, вымочив и извозив в грязи, которая несомненно нашлась на вашей скорлупке. Я требую от вас возврата платы за проезд и компенсации, как материального, так и морального ущерба, размер коего я определю все подсчитав. А если вы не соизволите осуществить выплату мне добровольно, то я подам на вас в суд. Да! В суд!

Я чуть рот не разинул от удивления. Он действительно не воспринимал реальность! Первым желанием было послать старичка куда подальше, но если считать, что наше путешествие еще не окончено, то я отвечаю за пассажира. Даже несмотря на то, что тот, похоже, неадекватен. Я стал формулировать какое-то предложение, чтобы убедить дурня не буянить, а спокойно следовать за мной, а потом уж пусть в любые суды подает. Но тут не выдержал Ром:

– М-мастер Ч-чепер! – слегка заикаясь от волнения начал вскочивший на ноги шерстяной подросток. – Вы…

Но старикашка перебил парня:

– Для тебя, сын мой, я Отец Чепер!

Ром бросил на меня растерянный взгляд, но быстро взял себя в руки:

– Мастер Чепер, вы врете!

Дальше он замялся с формулировками, но тут ему на помощь пришла Джуля:

– Мастер Чепер, вы очень несправедливы. Бой гражданского судна с пиратами, после которого вы живы и не в рабстве, можно считать выигранным. Капитан смог спасти нас. А то, что мы попали на странную планету, это не его вина. Так получилось! Вы видели монстров, двоих из которых капитан убил. А ваш чемодан вы сами выбросили. И сейчас капитан собирается заботиться о нас, а вы хотите этому помешать.

– Я вижу, что вы уже сговорились, – проскрежетал старикашка. – Надо еще выяснить, не было ли у вас сговора, когда вы, мистер Тройнов, увезли этих отроков с их планеты, возможно обманув их. И намерения ваши надо бы выяснить.

Я, отбросив мысли об ответственности, размышлял, а не поможет ли чертовому жрецу прийти в себя хорошая оплеуха, но тот сам завершил прения:

– Я пошел в город. А вы не смейте увязаться за мной! У меня есть немного денег, но я не собираюсь кормить всю ораву.

После чего вскочил на ноги и двинулся к городу. Я пожал плечами. Если он идиот, да еще и злобный, то надо ли пытаться остановить, а потом ожидать неадекватных поступков? У меня есть двое детей на нежданном попечении. И кот, который всяко больше достоин заботы, чем наглый священник.

Мы дошли до знакомой нам таверны «Синяя птица», и я оставил зейгов с котом ждать за тем же столиком. Схожу, попробую добыть денег, а то уже и мне поесть не мешало бы, да и детям пайков маловато. И с одеждой надо что-то решить.

Пока искал таверну, в которой собирались коллекционеры, я случайно зашел на улицу Жестянщиков и остановился около лавки кондитера, упомянутого трактирщицей. Ни игроки, ни неписи туалетами не пользуются, чего не скажешь ни обо мне, ни о моих спутниках. Но мы пока пользовались кустами. А если здесь есть туалет, то зачем? Кому-то все-таки нужен?

Мне очень захотелось увидеть более реальное существо и я решительно шагнул в лавку.

– Уважаемый, я э… – замялся я перед румяным хозяином. – Вроде бы у вас есть туалет?

Тот странно на меня посмотрел, но потом оттарабанил почти механическим голосом:

– О, господин! У меня беда. Огромная крыса повадилась воровать припасы из моей кладовки. Убытки огромны! Эта тварь скоро разорит меня. Прошу помочь мне. Надо сходить и посмотреть в туалете за сараем, последний раз я видел ее там. Принеси мне ее хвост, и я дам тебе десять серебряных монет и пять заварных пирожных. У тебя есть день на выполнение. И будь осторожен, она очень агрессивна и сразу кидается на всех, кого видит.

Я хмыкнул, догадавшись, что непись принял меня сначала за коллегу, но не увидел чего-то важного, а потом среагировал на вопрос и выдал мне квест. Меня правда напрягло, что награда уж слишком большая, это же десять обедов. Не думаю, что за простых монстров дают столько. Я не знал, смогу ли отбиться от такой твари и сомневаюсь, что у меня есть куча жизней, как у игроков. По крайней мере ранки от стрел чертовой эльфийки никуда не делись, заживая своим чередом. А то, что никаких правильных жителей, которым этот туалет требуется по прямому назначению, я здесь не найду, я уже догадывался.

Но с другой стороны, в этом городе, похоже, играют довольно низкие уровни. А я не так уж и слаб, по крайней мере нулевых убивал парой оплеух. Значит и крыса в худшем случае меня только покусает, и я успею смыться, а то еще и завалю зверюгу и подзаработаю деньжат.

Так что, не откладывая, прошел за сарай и заглянул в самый обычный деревенский сортир с окошком в виде сердечка на двери. Ну да… Судя по отсутствию запаха, этим заведением по прямому назначению никогда не пользовались. Единственная несуразность была в просто огромной дыре, куда можно было запросто провалиться. Я не постеснялся заглянуть в яму и увидел чистый глиняный пол. А еще приставную лестницу. Оригинально!

Я раздумывал, стоит ли мне заглянуть подальше, преодолев брезгливость, может разгляжу вход в подземелья? Но тут на меня самого из дыры взглянули. В первое мгновение я подумал, что это придурошный жрец Чепер, но потом понял, что это, собственно, искомая крыса. Хотя похожа, чертовка.

– Неплохое лекарство от запоров! – прошептал я, отскакивая от сортира.

Крыса выбралась следом, но бросаться на меня и не подумала. Уселась у двери и принялась умываться. Ну да, я же не игрок, чего ей на меня бросаться?

Я окинул взглядом мохнатую тушу, размером с небольшую собаку, и решился. Хорошенько размахнулся палкой и влепил ей по башке. Крыса взвизгнула и попыталась броситься, но я влепил ей еще раз. Так мы и играли. Зверюга раз в секунду прыгала, а я встречал ее палкой. Никаких признаков, что противнице плохеет, я не видел, но смел надеяться, что рано или поздно все-таки я ее доконаю.

Перед пятым прыжком тварь как-то замерцала, а потом так быстро кинулась, что я не успел среагировать. Только еле сдержал вопль от резкой боли, обжегшей мне голень. Черт! Неприятно! Но ладно. Повоюем еще немного, так как нога вполне действует, и ручьев крови не видно.

А уже через три удара крыса упала на спину и через две секунды исчезла, оставив мне хвост. Я покачал головой, брезгливо поднял трофей, решив в карман эту гадость не совать. Потом я воспользовался туалетом по прямому назначению, так как хорошая разминка способствует, так сказать, а тут такая оказия.

– О! Благодарю тебя! – кондитер просто засиял, когда я швырнул на прилавок хвост прямо между тарелками с печеньями. – Ты меня невероятно выручил.

А дальше все. Я стоял и ждал, мужик тоже. Наконец он надул щеки и пафосно произнес:

– Господин! Тебе надо подтвердить сдачу задания. Приложи перст к надписи «Сдать», которая перед тобой.

Я начал подозревать, что мне как неместному ничего здесь не обломится. Заработал называется, только ногу мне прокусили. Даже до крови. На всякий случай я поискал глазами, может надпись куда-то затерялась, но кондитер уже отошел и распинался перед парнем в пижонском наряде и в нашейном платке, закрывающем нижнюю часть лица:

– О, господин! Ваши умения вора могут мне очень помочь. Огромная крыса украла у меня последний мешочек сахара. Если вы проберетесь в ее логово в сортирной яме за сараем…

Но тот не стал слушать окончание, нетерпеливо взмахнул ладонью и быстро ушел туда, откуда я только что пришел.

– Это что? Воров приучают к неприятным местам, что ли? – недоуменно пожал плечами я и вышел, поняв, что награды мне не видать, а потом резко ускорил шаг после возмущенного вопля, донесшегося до меня от сортира. Мда… неудобно получилось. Хотя… игра с погружением…

В таверне «Благородное собрание», где тусовались коллекционеры всего чего ни попадя, мои купюры сначала особого интереса не вызвали, но я все-таки привлек внимание словами про «Деньги неизвестного государства», так что мне стали предлагать кто десять, кто пятьдесят серебряных за бумажку, совершенно не глядя на номинал. Я попытался набить цену, налегая на то, что вряд ли у кого-то еще во всем мире найдутся такие. Кончилось тем, что один гном предложил мне десять золотых за мои банкноты, но с условием, что только все и только ему. Вот такие они жадные, эти коллекционеры.

Несколько обогатившись, я устремился в «Синюю птицу», желая и сам поесть, и детей накормить, так как те вообще непонятно когда последний раз нормальную еду ели. В таверне заправляла совершенно другая хозяйка, веселая подвижная толстушка. Я удивленно взглянул на нее и сел за наш стол.

– Сэр, – испуганно зашептала Джуля, – пока вас не было, здесь такое случилось! Какой-то человек украл кошелек у другого. Тот стал орать и ворвалась стража. Но у вора были сообщники и завязалась драка. Воров всех убили, но еще и двоих стражников, и трактирщицу случайно. Ее так жалко! Она добрая была. А потом из кухни вышла эта дама и как ни в чем не бывало обслуживает здесь.

– Все тела исчезли, а эти воры потом сюда пришли, собрали какие-то свои вещи, которые никто забрать не смог и весело ругались. Представляете, им ничего за убийства хозяйки и стражников не сделали, – добавил Ром.

Я только покачал головой. Действительно, к той неписи я даже привыкать начал. И действительно жалко.

На мой взмах руки прибежала новая хозяйка, мы сделали заказ, а в конце я спросил:

– Уважаемая, давно вы здесь работаете?

– Всю жизнь, господин. Я получила эту таверну в наследство от отца и так ее люблю!

Быстро принесенный обед оказался невероятно вкусным, а повлиял на нас вообще выше всяких похвал. Кроме навалившейся сытости и усталость куда-то делась, и слух обострился со зрением. Вообще, хотелось горы сворачивать.

– Волшебная еда, – пробормотал Ром, прислушиваясь к себе. – Что-то нам прибавила. Жаль, что скорее всего не навсегда.

– Главное, чтобы калории через час не испарились, – несколько задумался я, на всякий случай осмотрев свои раны от стрел и от укуса. Но нет, те никуда не делись.

А добавка к характеристикам действительно пропала минут через десять, хорошо, что сытость и бодрость остались.

На улице уже давно царила ночь, но какая-то светлая. Поэтому мы решили не откладывая сходить в город за одеждой и оружием, так как жизнь здесь с наступлением ночи замирать и не собиралась.

Я первым делом уставился на небо и присвистнул. Звезд не было, как я заметил еще когда мы подлетали к этой планете, но вот ярких огоньков было множество. И совсем не точек, а скорее кружочков и рогатых месяцев. Некоторые даже размером как Луна при наблюдении с Земли, только намного ярче. Они заметно глазу перемещались в темном небе во всевозможных направлениях, неплохо разгоняя ночную тьму.

А еще я прекрасно знал, что это такое. Отражающие спутники, причем на довольно низкой орбите. Отличное решение ночного освещения, если нет любителей темноты. Для игровой зоны в самый раз, хотя и обычные жители планеты могут быть рады халявному освещению. А кому надо спать, тот может шторы задернуть.

На Земле одно время дискутировали такое, но в итоге пожалели ночных животных. Слабо освещать особого смысла нет, а сильно – это перекорежить всю биосферу.

В торговых рядах быстро выяснилось, что при всем богатстве выбора есть три ценовых диапазона, и все товары с некоторыми колебаниями в них укладываются. Для одежды первый – это всё по двадцать серебряных монет, второй по два золотых, а третий по двадцать золотых. Причем, так стоил каждый предмет одежды – рубаха или блузка, куртка или безрукавка, штаны или юбка, ботинки или сапоги, головной убор. Весь джентльменский набор первого уровня на один золотой.

Оружие стоило в пять раз дороже, без разделения, благородный это меч, сложный арбалет или примитивная дубина. С броней было хуже. Все так же, как и одежда, но цены начинались от двух золотых за предмет. Также стоила и бижутерия.

Я догадывался, что у предметов наверняка есть какие-то свойства, вроде защиты, урона или прибавки каких-то параметров, но торговцы на такие вопросы не отвечали, вероятно предполагая, что описания надо читать самому, а на мой вопрос, сколько стоят убогие вещи, в которых бегают нулевые уровни, да и многие покрупнее в городе, мне ответили, что это у них сразу было.

Если требовалось продать вещь, то за нее новую торговцы охотно давали пятую часть стоимости, а если ношенная, то смотрели по ущербу. Вещи можно было чинить у специальных мастеров, но не бесконечно, а можно было продать игрокам, но для торговли нужна была какая-то лицензия.

В итоге я махнул рукой, и мы, глядя только на внешний вид, купили всем по четыре предмета одежды, проигнорировав шляпы. Еще взяли по сумке, которые могли надеваться за спину, поэтому я сразу окрестил их рюкзаками.

Из оружия я сначала хотел купить себе парные кинжалы, так как ими владеть умел неплохо, ведь хоть я был не бойцом, а пилотом космодесанта, но базовую рукопашную подготовку проходил. Однако, потыкав в соломенное чучело в углу оружейной лавки, сообразил, что раны какие-то несерьезные, если сравнивать с мечом. Похоже, если открыть себе владение кинжалами, то и это оружие будет валить слонов, но у меня ничего такого не было.

С мечом было тоже не все гладко. Рубил и колол я им куда мощнее, но… первый раз в руках держал. А кинжалы я и метнуть мог, хоть оба одновременно.

– Слаф, – чуть не хором сказали, наконец, оба собакера, называя меня уже по имени, как я их и попросил, – возьми и то, и другое. А нам купи мечи. Мы уже и присмотрели себе.

– Мечи? – удивился я, опасаясь как бы детишки не порезались. – Может дубинки?

– У нас фехтование – обязательный предмет в школе, – гордо сказал Ром и тут же продемонстрировал мне несколько приемов на чучеле.

Да уж. Намного лучше моих неуклюжих выпадов. Я был благодарен своим спутникам, что они удержались от критики моей школы фехтования «а-ля оглобля», и в итоге купил им мечи, а себе меч и кинжалы.

Так лучше будет, а то вдруг в лесу какой-нибудь агрессивный заяц набросится. С мечами глядишь и отмахаемся.

Мы уже собирались вернуться в «Синюю птицу», чтобы поспать до утра, но тут к нам подбежал как-то счастливый парень.

– О! А вот и квестовые неписи, – радостно заявил он, после чего немного успокоился, оценил мой непонимающий, но на всякий случай угрюмый взгляд, и выбрав самого маленького в нашей компании, схватил Джулю, с явным намерением куда-то тащить.

Зейга уперлась, и я понял, что неизвестно еще кто кого утащит, здоровенный двухметровый парень или девочка от силы полтора метра ростом. Ром со зловещим шелестом выхватил меч, но я придержал горячего парня, а сам толкнул агрессора. Тот картинно отлетел, покатился по мостовой, но ничего. Выжил, правда сразу стал жевать какое-то яблоко.

Когда тот встал и, с опаской поглядывая на нас, стал удаляться, я не позволил ему так просто уйти:

– А ну стой! – гаркнул я, плашмя похлопывая себя уже вытащенным мечом по ладони. – Что за квест?

Как ни странно, парень не испугался. Возможно у нас не начался бой и он не опасался нападения неписи? По крайней мере, ответил охотно, может ожидая выдачи еще одного квеста?

– Да там, в трактире, монк выдает.

– Что за монах? И что за квест? – рыкнул я, впрочем уже зная ответ на первый вопрос.

– Да такой же как вы, без надписей. Смешной, пьяный. Благословляет за кружку пива.

– И что? Действует благословение? – удивился я.

– Он говорит, что с рассветом начнет действовать. Поэтому те, кто скоро будут выходить из игры, жалеют, что мимо них халява.

– А что за квест? – повторил вопрос я.

– Говорит, что вы, три неписи, человек и два зейга, ему денег должны и требует привести вас к судье. Обещает за это открыть великую истину про Кремниевого Бога.

– Ладно, вали куда шел, – буркнул я.

– И все? А квест дать? – удивился тип.

– Квест? – рыкнула Джуля. – Ах да, квест… Ну слушай задание, игрок. Надо этого монка…

Что именно надо сделать с Чепером девочка не договорила, так как я остановил ее, положив ладонь на плечо.

Игрок, поняв что продолжения так и не будет, развернулся и бросился куда-то, крикнув напоследок:

– Не уходите никуда!

– Пойдемте, – вздохнул я. – Не надо мстить этому идиоту Чеперу. Он, возможно, сумасшедший. А еще нельзя так просто выдавать квесты. Они же потом за наградой придут. Думаю, утром святошу ждет трудное объяснение… с нанесением.

Более того, мне не хотелось привлекать к себе слишком много внимания. Нас тут воспринимают как неписей, а с такими здесь не церемонятся. А если бы был какой-то великий, умный и справедливый наблюдатель, то не заметить посадку космического корабля он просто не мог.

А вот идиот Чепер, возможно внимание очень даже привлечет, так что нам лучше убраться подальше.

Около ворот я окликнул парочку стражников, которые стояли здесь всегда, но никому ни входить ни выходить не препятствовали:

– Уважаемые, дороги ночью сильно опасны?

И опять повторилась короткая заминка, так как неписи не опознавали в нас игроков. Но раз спросили, то один из вояк обстоятельно ответил:

– Дороги здесь безопасны от монстров, господин. Если не отходить от них далеко, то сами не нападут. А разбойникам все равно, день или ночь. Они работают круглосуточно.

Глава 4

Про ближайший город я спрашивать не стал, так как еще днем прочитал на указателе, что до него шесть миль, а сколько бы эта загадочная миля ни была, вряд ли она сильно отличается от километра, так что мы сразу и отправились в путь. Для меня пройти такое расстояние было раз плюнуть, а дети тоже выглядели очень шустрыми.

Вскоре мы прошли склон горы, на котором за кустами был вход в грот, а дальше тоннель в долину монстров. Я остановился и почесал затылок. С одной стороны, там должны быть остатки корабля, из которых можно выковырять что-то полезное, а если хозяева вернулись в свою дальнюю пещеру, то могут и не заметить.

Но с другой стороны, могут же и засаду устроить. Они вроде не совсем тупые, даже разговаривают. Так что, ну их нафиг! Очень уж они сильные. А без ружья я им вряд ли что-то сделаю.

Так что мы двинули дальше, а через час и пришли. Из придорожных кустов выскочили четверо игроков с оружием в руках и ни слова не говоря кинулись на нас. А сзади еще парочка. Я сбросил Шмата на траву, выхватил кинжал и метнул в грудь первому. Тот сразу завалился, а затем и растворился в воздухе. Я направил на второго пистолет, но тот дал осечку, так что пришлось встречать всех троих оставшихся мечом и вторым кинжалом, слыша крики и ругань у себя за спиной.

Я быстро убил наседавшую спереди троицу, но и сам получил неглубокую рану на левой руке. Еще по мне попали дубинкой, но тоже несерьезно.

А вот у собакеров дела шли намного хуже. Сзади выскочили только двое разбойников, но и их более чем хватало. Один уже повалил коротко взвизгнувшую Джулю ударом дубины по ноге и сейчас примеривался к голове. А вторая прострелила из арбалета плечо Рома и теперь очень быстро перезаряжала свое оружие.

Но мне хватило всего секунды, чтобы расправиться с подлецами. Метнул последний кинжал в арбалетчицу и в один прыжок достиг и рубанул мечом дубинщика.

Первым ударом правда не убил, и тот прежде, чем я его добил, успел зло проорать:

– Гады! Все равно никуда не денетесь, читеры! У города вас встретим. И позовем хаев из клана!

Я осмотрел своих спутников. Ром отделался сквозной раной, из которой даже магически пропал болт из арбалета, так что я его перевязал, благо аптечка была еще нетронутой, а вот Джуле ударом дубины сломали ногу.

Черт! Я дал девочке обезболивающее, но перелом пока фиксировать не стал. Затем собрал трофеи – немного денег, пижонские сапоги со шпорами и арбалет. Подобрал и свои кинжалы, тоже оставшиеся на поле боя.

Потом проверил пистолет, чтобы только убедиться, что патроны пришли в полную негодность. Досадно, а еще я понял, почему последний выстрел из ружья был слабым. Взрывчатка очень быстро переставала взрываться. Еще и аккумуляторы не сами сдохли, а их убило что-то на этой планете. Впрочем, после истории с антиэлектронным полем, более ста лет назад прекратившим компьютерную эпоху на Земле, какое-то непонятное воздействие, уничтожающее аккумуляторы и порох, как то даже и не выглядело таким уж необычным. Можно все это назвать магией, причем магией, созданной какими-то высокоразвитыми корасами.

– Ладно, – пробормотал я себе под нос. – Давно стоит признаться самому себе, что мы попали в мир, где могут создавать такие магические фокусы. Надо только выйти из игровой зоны и найти нормальных аборигенов, которые всю эту магию в игровой зоне и создали. Может они нам даже помогут вернуться на Землю. С их-то возможностями это наверняка раз плюнуть.

Но пока были дела поважнее. Я быстро осмотрел арбалет и удовлетворенно кивнул. Хорошая стальная машинка. Похожие в городе стоили около десяти золотых, а значит и урон от него должен быть неплохой. Болтов оставалось девятнадцать штук в отдельной сумке. Я попробовал зарядить арбалет и хмыкнул. Убитая разбойница справлялась намного быстрее. Неужели так проявлялось какое-то умение обращаться с этим оружием?

Вручил арбалет Джуле, так как оснований считать, что я стреляю из него лучше, у меня не было, а Ром остался с одной работающей рукой. Парню поручил нести кота, сам же взял девочку на руки, и мы двинулись прочь от дороги. Уйти стоило как можно быстрее, так как я вполне верил в месть разбойников, а еще не сомневался, что те стоять у ворот не будут, и может быть уже мчатся навстречу.

– Вот так, ребята, – рассуждал я по пути. – Я намного сильнее этих разбойников оказался, а вот они сильнее вас. И не надо сопеть так возмущенно, вы еще вырастете. А сейчас я на это указал, только чтобы предостеречь вас от ввязывания в драки. И я прекрасно понимаю, что бывают игроки сильнее меня, так как я нисколько не средневековый воин. И не маг. Но главное, что важно оговорить сейчас – это как нам действовать в таких ситуациях. Если нападают, вы должны не лезть в драку, а убегать.

– Ты не можешь знать насколько они сильные, – проворчал Ром. – И мы не знали. В городе все были хилые, а эти вот… Но ладно, я понял.

Я не сильно поверил, что он понял, но и дальше давить не стал. Действительно, сила врагов нам неизвестна. Может в какой-то ситуации и мне лучше драпать, если вообще получится.

В лесу мы миновали немало разных животных. Я насчитал пару зверовато выглядящих кроликов, а потом и волков заметил. Те на нас внимания не обращали, хотя по идее должны были бы. Меня посетила идея, и мы свернули в ту часть леса, которая выглядела заметно более угрожающей. Вскоре нам поочередно попались крупный олень с остро заточенными рогами, кабан ростом с быка и медведь. Вроде бурый по окраске, но белый по размеру.

– Здорово! – прокомментировала Джуля. – Нас они не трогают, а разбойникам здесь не пройти, даже если у них будут следопыты.

Я по пути принялся анализировать схватку и быстро пришел к выводу, что никаких сожалений от убийств не испытываю. Да и откуда им было взяться? Во-первых, игроков я не убивал по-настоящему, а во-вторых, они сами напали, и даже никаких предложений выбрать между жизнью и кошельком не сделали.

А еще я с удивлением понял, что ощущал разбойников как-то странно. Не так как других игроков. А вот зейгов я тоже после начала схватки стал видеть немного иначе. Поговорил с пушистыми детьми и попытался вспомнить ощущения, когда на меня нападала эльфийка в локации для нулевых игроков. Но как я ни старался понять, что же именно происходит во время боя, так ни до чего дельного не додумался.

Мы прошли еще с четверть часа и наткнулись на дорогу. Дальше прятаться я смысла не видел, хотя предпочел идти по лесу. Мобам на нас плевать, а игроки нападают иногда. Так что общество зверей для нас предпочтительнее.

Но слоняться по лесу тоже был не выход, так что мы пошли вдоль дороги и вскоре наткнулись на очередную таверну в живописном уголке, где сошлись лес, озеро и скалистая крутая гора.

Несмотря на глубокую ночь, в тесном зале бушевал пир горой. Столы были сдвинуты и вокруг них сидело человек двадцать мужчин и женщин. Они весело орали все разом и ели, нет, буквально жрали невероятные количества тортов и пирожных, которые еле успевала подносить трактирщица. Из отрывков фраз сразу становилось понятно, что гуляет если не детсад, то начальная школа, не старше.

Я с трудом перехватил на минуточку хозяйку и снял комнату с тремя кроватями. Что интересно, и одна комната на троих, и каждому отдельная, стоили по пять серебряных монет за каждого постояльца. Такой ерунде я удивляться не стал, а только заказал ужин нам в комнату. Хотел еще заказать воды, чтобы промыть раны, но меня просто-напросто не поняли. Нет воды. И лоханей нет. А мой вопрос про лекаря опять был не понят. Не знает хозяйка никаких лекарей в ближайшем городке в одной миле дальше по дороге.

– Ну может знахарка какая-нибудь есть поблизости? – на всякий случай поинтересовался я.

– О, господин! – радостно кивнула очаровательная непись. – В трех милях на восток живет старая Уга. Она лечит все на свете своими мухоморами.

Я только махнул рукой, сомневаясь в эффективности мухоморотерапии при переломах, так что чуть позже сам зафиксировал перелом пушистой ноги и сказал:

– Так, вы здесь отдыхайте. Оставлю вам половину денег, и без меня не вылезайте из комнаты. Для туалета ведро. На улице может быть опасно, а в комнате никто напасть не посмеет, надеюсь. А я пойду в город в километре дальше по дороге, как сказала трактирщица. Надо раздобыть денег, так как сидеть нам здесь может долго придется. Сильно не беспокойтесь, я может пару дней ходить буду.

Немного подумав, арбалет я брать не стал, а вот рюкзак со скафандром захватил, втайне надеясь продать его какому-нибудь коллекционеру как иноземные доспехи.

Но когда я спустился в зал, то остановился послушать о чем кричат разгулявшиеся детишки, так как еще при входе в трактир обратил внимание, что все они одеты очень богато, а значит чем-то можно и поживиться ненароком. Такой одежды в лавках я даже по двадцать золотых за предмет не видел. Плюс куча ослепительно сияющих украшений. Причем, этот молодняк на высокие уровни не тянул, но и для таких, оказывается, есть очень крутые вещи. Были бы реальные деньги, а игра поможет их потратить.

И в награду за проницательность, один диалог меня зацепил:

– Ну пойдемте! – гундосила измазанная шоколадом девушка, которой, похоже, уже надоело есть. И неудивительно. Я думаю, что каждый из пирующих уже засунул в себя не менее двадцати килограмм сладостей. Игровые условности! – Нас же ждет квест. Открылся уже. А там столько сокровищ дают!

– Да брось, – отмахивалась от нее подружка. – Квест подождет. А этот пирог просто ням-ням! Да и лениво опять в эту гору переться и по пещере шариться.

Я сделал стойку на слово «сокровища». Нет, за выполнение задания мне никто ничего не даст, но ведь в этих пещерах бывают сундуки. А охрана… Мобы на меня не агрятся. А если сокровищ много, то исчезновения пары горстей эти мажорята и не заметят.

Тропа, резко поднимающаяся на склон горы, обнаружилась всего в сотне метров от трактира. Я свернул и через несколько минут вышел к пещере с массивными воротами, сейчас распахнутыми. Решительно шагнул внутрь и тут же наткнулся на огромного воина, полностью закованного в стальные доспехи. Там где можно было оценить толщину брони, получалось сантиметров десять. И рост метра четыре. Меч соответствующий. А еще он был как бы живым, в смысле обычной неписью, так как и дыхание я слышал, и страж меня прорезью в шлеме проводил. Но ничего не сказал и не попытался преградить мне путь.

Ну да. Его задача не пустить шустрых игроков, которые могут попытаться обчистить подземелье вперед тех, кому оно предназначено. Но я-то не пойми кто. Не игрок так точно.

Я прошел полсотни метров по хорошо освещенному мхом и факелами коридору с нарочито грубо обработанными стенами и наткнулся на приземистого ящера с топором и щитом, который тоже, впрочем, пропустил меня беспрепятственно.

– А вот и мобы для битвы пошли, – хмыкнул я. – Осталось найти сокровища.

Ящеры, немного отличающиеся видом, доспехами и оружием, стали попадаться часто, а потом я зашел в большую пещеру, где их было штук пятьдесят. Тут же обнаружились первые сокровища. Но, к сожалению, те были спрятаны в сундуки. Я попробовал открыть один, но тот не поддался, ехидно скалясь на меня замочной скважиной.

А когда я попробовал поддеть крышку мечом, на меня тут же бросился ближайший моб. Уже понимая, что здорово напортачил, я рванул в тоннель, ведущий в глубину горы. За мной ломилась половина ящеров, из тех, что были в пещере. Причем строго из второй половины зала сокровищ. Я отбежал подальше, миновав еще десяток безучастных охранников в коридоре, и преследователи отстали. Вернулись на свои места.