Мы нырнули в темный зев шахты, как в пасть окаменевшего чудовища. Звуки битвы доносились до нас даже здесь, но быстро утихали, заглушаемые топотом наших ног, повторяемых эхом. Страха и даже волнения не было. Наоборот, на меня вдруг накатила какая-то странная отрешенность. Будто из Эйдоса я переместился в обычную 3D-проекцию и смотрю на все происходящее со стороны, как кино.
И то, что я видел, мне не особо нравилось.
Псы рыскали по вырубленным в толще скалы штрекам, неся с собой смерть и разрушения. Безжалостно рубили шахтеров, снимали с них скальпы, переворачивали попадающиеся на пути тележки и вагонетки в поисках самородков, тушили за собой факелы, погружая туннели во тьму – видно, для того, чтобы помешать преследователям. Мы забирались всё глубже и глубже, и я удивился, насколько же Дервишам удалось разработать этот рудник за такое короткое время. Ведь всего около месяца со старта игры прошло!
Впрочем, я все время забываю, что время здесь течет в восемь раз быстрее. Это для отдельного игрока, проводящего по сеансу каждую ночь, день в Артаре чередуется с днем в реале. Но когда он выходит из игры – та не останавливается. А в более-менее крупной гильдии часть игроков в онлайне в любое время суток.
Ну, и конечно, неписи. Понятно, почему Дервиши закупили для разработки рудника неписей-шахтеров. Наверняка поначалу все средства в них вкладывали. Непись – не игрок. Он всегда онлайн и всегда делает то, что ему положено. Не сбежит, не предаст, не передумает – если только это не заложено в его модель поведения самими разработчиками. А игроки… Игрокам остается лишь пожинать плоды трудов этих бедолаг.
В какой-то момент я немного замешкался и отстал от группы. Из бокового ответвления шахты на меня вдруг выскочил один из шахтеров – здоровенный потный бугай в полотняной безрукавке и мешковатых штанах. Руки у него были толщиной с мои ноги, на бицепсах ветвились вздувшиеся вены. Да уж, помахай целыми днями киркой да повози тележки с рудой – тоже неплохо разовьешь мускулатуру.
Я еле успел увернуться от размашистого удара кайлом. Орудие чиркнуло по стене, высекая искры. Активировал Всплеск и вмазал пару раз шестом, целясь в голову. Попал. Только вот здоровяк от моего удара, который запросто раздробил череп дрэку, лишь чуть дернулся. А шест мой, треснув, переломился. Ч-черт, я же его еще в лесу повредил, об башку того страшилища!
Мне на выручку пришел Стинг – он, как всегда, двигался чуть позади основного отряда, прячась за спинами бойцов ближнего боя. Секунд за пять он буквально нашпиговал шахтера своими цветными стрелами и, не успел тот осесть на землю – подскочил к нему с ножом. А, ну как же – скальп же нужно собрать. Два золотых.
Я отвернулся и, даже не поблагодарив его, поспешил дальше, догоняя остальных. Мне не очень-то хотелось составлять компанию этим живодерам, но еще меньше мне улыбалось заблудиться здесь.
В мозгу настойчиво билась мысль, отмахнуть которую не получалось. А вообще – этого ли я хотел, когда так рвался в Артар? Чего я вообще ожидал от игры? Романтики какой-то. Ну, как же – мир меча и магии! Приключения, путешествия. Интересные задания и невиданные животные… Исследование этого огромного и загадочного мира – причем прямо сейчас, на старте, пока толпы игроков еще не исходили континент вдоль и поперек… Сражения с монстрами. Спасение принцесс. Ну, и последующее возлежание с ними на шелковых простынях – чего уж греха таить.
Из всего списка я за эти первые дни с лихвой хлебнул только одного – сражений. Но и те выглядели совсем не так, как я представлял. Никакой особой героики и романтики. Кровь, рёв, мат, удары исподтишка и добивание раненых, трясущиеся от страха поджилки… Совсем не так я себе представлял игру.
А может, я просто ошибся с выбором компаньонов.
Приближение карательного отряда мы услышали сразу – эхо далеко разносило по штрекам любые звуки. Дервиши опоздали – мы к этому времени уже добрались до самых глубоких штреков. Если на руднике и остались в живых неписи-шахтеры – то только везунчики, которых мы просто пропустили в этом лабиринте. Мы уже двигались в обратном направлении – к большой развилке на среднем уровне, от которой в стороны уходило штук шесть горизонтальных туннелей. Здесь было что-то вроде перевалочного пункта и места для отдыха шахтеров. Если получится обвалить потолок в этой узловой точке, то будет перекрыт доступ к двум третям штреков, да еще и значительная часть неписей-шахтеров останется закупоренной на нижних уровнях – неписи ведь не возрождаются у менгира, а просто воскресают на прежнем месте.
– Может, ну его нахрен, Лео? – крикнул Берс. – Провозимся сейчас, и отступить не успеем!
– Стоять! – рявкнул паладин. – Уходить рано! Мы еще здесь можем так покуролесить…
От его кровожадной ухмылки мне стало не по себе.
То, что мы не успеем воспользоваться Возвратом для бегства, стало понятно, когда на нас вылетели первые трое карателей. Это была лишь часть отряда – авангард, вырвавшийся вперед при прочесывании шахты. Берс и Молот разобрались с ними за полминуты, буквально размазав по стенке. Но дело было сделано – бой завязался, из соседнего штрека доносился приближающийся топот основного отряда.
Терехов с Доком возились с небольшими глиняными амфорами, прилаживая к каждой длинный фитиль и связывая фитили между собой. Взрывное зелье. Местная разновидность динамита, значит. Вот только как мы сами-то от взрыва убегать будем, если нас сейчас перехватят и окружат?
Думать об этом было некогда – Дервиши повалили сразу из трех боковых туннелей. Их было больше десятка, а судя по шуму за их спинами, подкрепление не заставит себя долго ждать. Места здесь, на развилке, было много, но очень быстро стало тесно от бойцов – те втекали через боковые проходы, как вода в бассейн. Что, неужели наверху уже разобрались с атакующими, и теперь всей оравой ринулись на нас?
Мы, как могли, оборонялись, защищая Дока, который все еще возился с фитилями. Даже я подхватил какую-то лопату с длинным черенком и пытался отбиваться ею.
– Сергеич, мать твою, не тяни! – заорал Терехов, отражая щитом удар сразу трех мечей.
Данилу справа от него облепили со всех сторон, как собаки медведя. Он рычал, отбиваясь и отшвыривая нападающих по одному, но было видно, что долго не продержится – его то и дело пыряли мечами и копьями, выискивая бреши в доспехах.
– Быстрее, Док! – взвыл слева Берс, получив стрелу в живот.
Чуть позади меня методично щелкала тетива. Стинг не орал и не матерился, а, стиснув зубы, методично отправлял в полет стрелу за стрелой, пронзая противником почти в упор. После каждой пары выстрелов он смещался в сторону – не то выбирая позицию получше, не то, наоборот, пытаясь укрыться от лучников противника.
– Док, ну быстрее! Чего ты там завываешь опять?!
Я обернулся на Дока. Тот подпалил конец связанных между собой фитилей, все громче распевая что-то на протяжный мотив.
– … все по места-а-ам! Последний пара-а-ад наступа-а-а-ет…
Израненный Данила упал на колени, и на него навалились сразу человек пять, так что он исчез под телами нападающих. Слева из туннеля выбежало еще с десяток бойцов. Чуть позади них вышагивал здоровенный латник в серебристой броне. Его двуручный меч, бурый от потеков крови, взметнулся вверх, будто заносимая над плахой секира палача. Один из тех самых неписей-бойцов!
– До-о-ок!! – заорали Псы хором.
Но я видел, что дело уже сделано – по фитилям стремительно бежали огоньки, разбрызгивая яркие искры, как у бенгальских свечей. Док, выпрямившись во весь рост, запел еще громче:
– Врагу не сдаё-е-ется наш гордый варя-а-а-г…
Я в ужасе оглянулся на догорающие фитили, и по спине пробежал холодок ужаса. Да они ведь это специально! Мы здесь все сейчас сдохнем, прихватив при этом и своих противников. Взрыв в замкнутом пространстве, даже если не обрушит потолок – все равно превратит эту шахту в нашу братскую могилу.
– Пощады никто не жела-а-а-а-ет! – уже хором подхватили Псы.
Гребаные самоубийцы!
Я зажмурился, но даже сквозь закрытые веки глаза резануло яркой алой вспышкой.
Глава шестнадцатая. Разговор по душам
С тех пор, как я получил доступ в Артар, реальность все больше отходила на задний план. Я снова пропустил тренировку, да и вообще не выходил из квартиры. Заказал всякой снеди с доставкой, валялся на диване, смотря видео в сети и потихоньку наполняясь к себе тихим презрением. Как же меня зацепило-то! Этак я превращусь в очередного задрота, которому игра важнее всего на свете. А ведь, как ни крути, Артар – всего лишь игра. Да, шагнувшая далеко вперед по реалистичности и размаху, но всё равно – имитация, условность. Фальшивка…
Легко сказать. Любая игра – хоть виртуальная стрелялка, хоть футбол, хоть обычный покер, в какой-то момент может превратиться в нечто большее.
Терехов в первой половине дня звонил мне раз десять, потом оставил текстовые сообщения. Я отмахивался от всего – разговаривать ни с кем не хотелось. Настроение было не то, чтобы паршивое, но какое-то подавленное. Я чувствовал себя опустошенным и потерянным. Лениво пережевывая очередной кусок пиццы, лазал по видеоканалам, пытаясь отвлечься от воспоминаний. Но кровавые сцены последней игровой сессии все снова и снова всплывали в памяти.
Такое забудешь…
Сигнал дверного звонка я поначалу и не расслышал. Но когда в дверь основательно бухнули кулаком, встрепенулся.
– В запой ушел, что ли? – мрачно осведомился Терехов, разглядывая меня – взъерошенного, опухшего, в грязноватых домашних трениках.
Через порог он переступил без приглашения, сам захлопнул за собой дверь, щелкнув замком.
– Проходите, чувствуйте себя, как дома, – ехидно усмехнулся я.
Под тонким светлым плащом у Терехова оказался неизменный строгий костюм, не скрывающий военную выправку. Таким я его видел в самую первую нашу встречу. По-моему, с тех пор прошло не три дня, а годы. Теперь мне казалось, что классический двубортный пиджак смотрится на безопаснике как-то нелепо. Уж слишком привык его видеть в доспехах с эполетом в виде львиной морды.
Впрочем, я утром и от своего-то отражения в зеркале шарахнулся. И волосы на голове казались каким-то лишним и неудобным дополнением. Побриться, что ли, налысо и в реале?
Терехов прошелся по моей крохотной комнатке и присел на край стола. Скрестив руки на груди, долго буравил меня взглядом. Я молчал. Разговаривать мне все еще не хотелось. По крайней мере, с ним.
– С хороших новостей начать или с плохих? – наконец, сказал он.
Я поморщился.
– Ой, вот давайте только без этой показухи. Рассказывайте, что хотите, а потом оставьте меня в покое.
– Что-то ты захандрил, старик. Может, объяснишь, в чем дело?
Мне снова будто лимонную дольку прожевать дали. Что я ему скажу? Поделюсь тем, что я в игру рвался за подвигами и приключениями? Ну, как там обычно в фэнтези – спасать принцесс, помогать добрым селянам, изничтожать злодеев и монстров. А на деле выходит так, что я сам потихоньку превращаюсь в того еще злодея. Причем как-то постепенно это происходит, незаметно. Всего пару дней прошло – а я уже помогаю резать, как скот, беззащитных неписей и уничтожать целый рудник. Что дальше?
Я вздохнул.
– Да ничего не случилось. Просто все складывается как-то совсем не так, как я ожидал. И заниматься приходится… совсем не тем.
– А я тебя предупреждал. Артар только на картинках – яркая сказка. А на деле – место не для слабонервных.
– Да дело не в том, что я чего-то боюсь, – проворчал я. – Просто… временами противно. Вся эта возня… подставы, засады, диверсии…
– Это тоже часть игры. Можно, конечно, просто путешествовать по Артару, нюхать цветочки, ловить бабочек… Хотя, даже в этом случае долго такая идиллия не протянется. До первого грызла, выскочившего из кустов. Или первой стаи дрэков.
– По-моему, люди в Артаре – куда хуже любых монстров.
Он пожал плечами.
– Люди – те же самые, что и в реале. Просто там почти никаких законов и запретов, так что человеческая суть обнажается во всей красе.
– Довольно неприглядная картина получается, вы не находите?
– По-разному, старик, по-разному. Иногда Артар вытаскивает в человеке наружу такое дерьмо, какое от него сроду не ожидаешь. А иногда и наоборот. Это, кстати, отличный способ понять, каков человек на самом деле. Вырвать его из привычного мира и бросить в такое вот пекло, где каждый сам за себя. Это жутко интересно – наблюдать, как он выкарабкивается, как меняется.
– И что, много удалось разглядеть? Про меня, например?
Терехов помрачнел и ненадолго отвернулся, глядя в окно.
– Ладно, начну с хороших новостей. Вчерашняя вылазка прошла даже лучше, чем я ожидал. Задачу мы перевыполнили. Перебили почти всех шахтеров неписей, обрушили ходы, ведущие к нижним, самым богатым уровням шахты. Да еще взрывом ухайдокали больше сорока Дервишей, в том числе пару неписей-стражников прихватили. У тех респаун всего неделя, но тоже неплохо. Нам отвалили две сотни золотых – вдвое больше, чем я рассчитывал. Хотя, думаю, могли бы и еще расщедриться. Мы всемером потрепали Дервишей больше, чем все рейды Корсаров и Легиона, вместе взятые.
– Круто, – кивнул я без особого энтузиазма.
– Второй раз, конечно, такой фокус не пройдет. Теперь Дервиши и со стороны обрыва стену укрепят, и дозорную башню поставят. Но тот шанс, который у нас был, мы использовали по полной. И в этом твоя заслуга. Без тебя мы бы сроду не поднялись на эту стену.
– Угу.
– Твоя доля – тридцать золотых. Я уже положил их на твой счет в имперском банке в Гавани. Пользуйся. Для такого нуба, как ты, это огромные деньги. Да и не для нуба тоже. Только нашим особо не болтай, сколько получил. У них у всех доля поменьше твоей.
– Ясно.
Любой другой игрок на моем месте, наверное, из штанов бы выпрыгнул от радости. Но я пока не особо впечатлился. Хотя, конечно, сразу же начал прикидывать, куда бы потратить такую сумму, чего бы прикупить. Бегать в нубском прикиде уже надоело, тем более, что даже шест я свой умудрился сломать.
– Ну, и надеюсь, нет нужды напоминать, что основную сумму лучше так и держать в банке. Возьми часть, прикупи себе какого-нибудь шмота, оружие, расходников всяких. Лучше что-нибудь неброское на вид. Боец из тебя пока так себе, поэтому лучше не привлекать лишнего внимания. Основную-то экипировку не потеряешь – шанс на выпадение вещи из основных слотов небольшой. Но все, что в основном инвентаре – вычистят. Так что самую ценную экипировку напяливаешь на себя и в слоты быстрого доступа, все ненужное – продаешь. С собой носишь только необходимое, излишки денег складируешь в банковскую ячейку. Хорошая привычка.
– Понял.
– Ну, а теперь – новости не самые хорошие…
Он снова помедлил, что-то разглядывая в окне. Неужели не может решиться? На него это непохоже.
– Похоже, босс решил, что тебя лучше слить, – наконец, произнес он без всяких предисловий.
– Вот те раз! Это еще почему?
Еще утром я был близок к тому, чтобы самому послать всю эту компашку во главе с Молчуном куда подальше. Но тут невольно встрепенулся – взыграло уязвленное самолюбие.
– Сложно сказать. Я и сам пока твердо не могу решить, оставлять тебя или нет. С одной стороны, перспективы у тебя есть. Ты неплохо себя показал в эти первые дни. Куда лучше, чем я рассчитывал.
– Ну да. И именно поэтому меня все шпыняли, как последнего салагу…
– А это тоже часть проверки, неужели ты не понял?
– Да шли бы вы с такими проверками…
– Не психуй. Специфика у нас такая. Чистоплюям и нытикам среди Псов не место. У меня могло бы быть уже вдвое больше бойцов. Но мне важнее знать, что я на любого из тех, что есть, могу положиться в любой ситуации. И доверять, как самому себе.
– И вы прямо каждому из отряда так доверяете? – усмехнулся я. – Точно?
Он отзеркалил усмешку.
– Не точно. И меня это бесит. Так что мне не очень-то хочется получить еще одного кота в мешке. Уже сейчас проблем хватает. Ты всего пару дней с нами – а из-за тебя уже конфликты в отряде.
– Да вы и без меня собачитесь между собой, почем зря!
– Это мелочи. В целом отряд сработался, люди более-менее притерлись друг к другу. А из-за тебя – новые споры. С Костей вон цапаешься с первого дня. С Катой спелся за моей спиной. Это очень хреновые идеи – что одна, что вторая. Ну и плюс – настрой мне твой все больше не нравится.
– Не нравится – не ешьте, – огрызнулся я. – Я предупреждал, что характер у меня не особо покладистый. Но вы говорили, что вам плевать – лишь бы дело делалось.
– Говорил… – угрюмо кивнул Терехов.
Он снова прошелся по комнате, собираясь с мыслями.
– Самое поганое – что вся эта затея с челенджем в здании «Обсидиана» – моя. И по поводу тебя босс поначалу был против, но я настоял, под свою ответственность. Так что, если у нас с тобой и правда ничего не выгорит…
– То получится, что вы жидко… опозорились перед начальством?
На скулах Терехова вздулись желваки, но надо отдать должное его выдержке – больше он ничем своего раздражения не выдал.
– Верно. Твой фейл – в какой-то степени и мой. Так что в наших общих интересах, чтобы босс все-таки изменил мнение насчет тебя.
– Вы думаете, меня волнует, что там думает этот ваш босс?
– Если хочешь остаться в игре – то должно волновать.
– Остаться в игре… – фыркнул я. – Я об Артаре мечтал, да. Но не о ваших грязных играх. Плясать под чужую дудку не очень-то хочется. Так что, если для доступа к Артару мне и дальше придется творить какую-то дичь в компании таких отморозков, как Берс – то знаете… Оно того не стоит.
Терехов покачал головой.
– Такой расклад я тоже предвидел. Основная проблема с тобой – что ты неуправляем. А мне в отряде нужен тот, кто не будет обсуждать приказы.
– Понимаю.
– И все равно будешь гнуть свою линию?
Я вздохнул. Раз уж мы начали говорить откровенно – выложу уже все, как есть.
– Я ведь знаю, что каждый у вас в отряде – не просто так. На каждого у Молчуна свой крючок. И, пока я сам могу соскочить – лучше я это сделаю. Я же вам ничего не должен. Да и вы мне не нужны. Модем я как-нибудь и без вас куплю. И буду играть сам, как хочу… Чего ржёте-то?
– Ты зря думаешь, что не на крючке, – усмехнулся Терехов. – Тебя-то подсадить было проще всего. Просто представь, что сегодня я заберу у тебя модем. И придется тебе копить на него самому. В Европе или Америке это не особо дорогая покупка – любой геймер может себе позволить. Но у нас, с нашим курсом валют и с пошлинами на ввоз импортной техники модем стоит среднюю годовую зарплату. А тебе даже в кредит такую сумму не дадут. По моим данным, у тебя ни дня официальной работы не было. Так что придется только копить с твоих случайных заработков.
– И накоплю, – упрямо буркнул я.
– Угу. Где-нибудь через полгодика. Представляешь, сколько за это время воды утечет в Артаре? Гильдии, небось, уже весь континент между собой поделят. Игроки, которые на сервере со старта, прокачаются так, что одним взглядом кирпичи разбивать будут. Ну, а ты… Ты как был нубом, так и останешься.
– Ну и плевать!
– Ой ли?
Я стиснул зубы и промолчал.
– Артар – это наркотик, Мангуст. По себе знаю. И ты уже получил свою дозу. К тому же характер твой не позволит тебе быть обычным планктоном. Ты же тщеславен – это даже по твоим трюкам и роликам в сети понятно. В реале-то не хочешь быть, как все. А уж в игре… И что, действительно готов отказаться от всего сам? Или все-таки немного поцарапаешься за свое место под виртуальным солнцем?
– Вы меня уже окончательно запутали! – помотал я головой. – То говорите, что я молодец и золота мне отсыпаете полный инвентарь. То, наоборот, что я неуправляем и нахрен не сдался в вашей замечательной команде. Босс ваш и вовсе сказал меня выгнать. Чего вы от меня хотите-то?
– Если бы Молчун однозначно сказал тебя вышвырнуть – я бы с тобой задушевные беседы тут не вел. Шанс у тебя есть. Ближайшие дня два-три босс о тебе не спросит – у него и без этого дел хватает. Ну, а ты за это время должен доказать…
– Да, да, слышал уже! Доказать, что достоин. А вам предыдущих доказательств мало? Или мне что, голыми руками надо всех титанов Артара завалить, чтобы Молчуна впечатлить?
– Не психуй, еще раз говорю! – оборвал меня Терехов. – И дай договорить. Тебе нужно доказать Молчуну, что твои успехи – это не везение. Что ты и правда на что-то годишься. Но главное – доказать, что с тобой можно работать.
– То есть стать тихим, спокойным мальчиком и слушаться ваших приказов?
– Не угадал. Мне ты в ближайшее время вообще не понадобишься. Только зря под ногами болтаться будешь, да еще и смуту в отряде наводить. Так что я тебе даю возможность действовать одному.
– То есть… как? – опешил я. – Серьезно? Полная свобода?
– А смысл нам таскать тебя с собой? Прокачаться мы тебе помогли, и неслабо. Если брать сами статы – Силу, Ловкость, Живучесть – то ты уже, пожалуй, крепкий середнячок. Экипировку тоже прикупишь. Но главное, конечно, не в статах. А вот здесь…
Он постучал себя пальцем по виску.
– Я ведь на тебя внимание обратил не только потому, что ты по стенам лазаешь ловко. Хочется думать, что и башка у тебя варит. Если я в тебе не ошибся – то ты за эти пару-тройку дней успеешь сделать такое, что у Молчуна глаз выпадет.
– Например?
– Если бы у меня был конкретный план – я бы и сам его реализовал. Могу только дать наводку. Отряд мы собрали три недели назад, и первое время усиленно прокачивались. Реальные толковые задания нам стали поручать всего неделю назад. И большинство из них, так или иначе, было связано с Дервишами. Мы делаем все, чтобы ослабить их.
– Значит, Молчун не хочет, чтобы Дервиши закрепились в ущелье возле Отрубленной руки… Играет на руку Корсарам? Или у него какие-то свои планы?
– Это уже не твоего ума дело. Главное, что тебе нужно знать – Молчуну не нравятся Дервиши. И если ты им подложишь здоровенную свинью – примерно как мы с рудником – он это обязательно оценит. Ну, и главный для тебя плюс – что ты сделаешь это в одиночку. Тогда есть шанс уговорить босса сделать тебя самостоятельной боевой единицей.
– То есть мне не обязательно будет таскаться с вами и выполнять задания Молчуна, если они мне не нравятся?
Он кивнул.
– У нас не армия, старик. У нас скорее спецслужба. И задачи бывают разные. Я уже понял, что в силовых операциях ты не силен – испачкаться боишься. Но у тебя другие таланты, которые могут быть нам полезны.
Я задумался, но больше для вида. Конечно же, я готов был попробовать. Даже если ничего не получится – я хотя бы еще пару-тройку дней проведу в Артаре. Причем предоставленный самому себе, а не буду таскаться с шайкой головорезов, шпыняющих меня по поводу и без повода.
– Это все, что я хотел тебе сказать. В Артаре мы в ближайшее время, скорее всего, не пересечемся. Мы и сами, возможно, разделимся – покачаемся, шмот попробуем улучшить. А в реале – звони, как будут новости. Ну, и сам отвечай на звонки. Второй раз я за тобой бегать не буду.
Терехов поднялся со своего места и поправил узел галстука.
– Вопросы? Ну, и отлично. Мне пора.
– Есть один, – неожиданно даже для себя самого я окликнул Терехова уже у самого порога.
– Спрашивай.
– Это по поводу Каты…
Безопасник заметно напрягся.
– О, только не говори, что и правда решил, будто нашел родственную душу. От этой девицы тебе лучше держаться подальше. И я сейчас совершенно серьезно.
– Да я не об этом! – кажется, чересчур быстро возразил я. – Просто… кое-что не сходится. С Катой у вас тоже, судя по всему, проблем и конфликтов хватает. Быть в отряде она не горит желанием. Зачем вы ее вообще держите? Что-то особых талантов я у неё не заметил.
– С Катой – отдельная история…
– Да у вас, куда ни плюнь – отдельная история. Но Ката-то вам зачем? И что же у Молчуна за крючок на неё, что ей никогда не сорваться?
– Это она тебе сказала?
Я чуть помедлил. А, плевать. Раз уж раскрыл рот – придется идти до конца.
– Ну, допустим.
Терехов раздраженно крякнул.
– Ещё раз говорю – держись от нее подальше! Она не стоит тех проблем, которые у тебя из-за нее появятся. Уж поверь мне. Я и сам не в восторге от того, что приходится с ней возиться.
– Вам что же, силой её навязали? Да кто она такая-то?
Он, видимо, решил, что безопаснее будет рассказать, иначе я, того и гляди, начну выяснять сам.
– Она дочь босса. Самая младшая. И самое его большое разочарование.
Я опешил – уж чего-чего, а такого поворота я не ожидал.
– А подробнее?
– Не будет тебе особых подробностей. Наркоманка она. И психопатка. Чего он только не перепробовал с ней. По лучшим реабилитационным клиникам возил несколько лет. Все без толку. В итоге она сейчас под домашним арестом в одном из его загородных домов. Никаких контактов с внешним миром в реале. Но сейчас он решил дать ей отдушину в виде Артара. У нее очередная депрессия, вот и насоветовал кто-то из консультантов… Что-то типа терапии.
Я ошарашено покачал головой.
– Хорошенькая же терапия – дать наркоманке в руки кистень и отправить туда, где можно безнаказанно убивать людей!
– Тебе в третий раз повторить? Не связывайся с ней. И вот ещё что…
Он неожиданно придвинулся, прижав меня к стене. Пальцы его, как стальные пруты, больно продавили мне кожу на плече.
– То, что я тебе сейчас рассказал, да и вообще весь наш разговор, должно остаться между нами. Считай это еще одной проверкой – насколько ты умеешь держать язык за зубами. Особенно это умение тебе понадобится, если тебе вдруг доведется встретиться с боссом.
– Да не боюсь я вашего Молчуна! – отбрасывая его руку, буркнул я.
– А зря.
Сказал он это совершенно спокойно и, как мне показалось, с долей грусти. И вышел, не попрощавшись.