Космический корабль летал над Деревенгудом и искал книгу. Снаружи кабины пилота была маленькая камера, с помощью которой Дед теперь видел. Вскоре он обнаружил человека, державшего в руках маленькую зелёную книгу. Корабль приблизился к земле, на передней его части показались два больших длинных манипулятора, похожих на человеческие руки. Они выхватили у человека книгу, сбив его с ног.

Дед прочитал текст книги, а затем манипуляторы схватились за горные вершины, загудели двигатели корабля, и одна из гор с лёгкостью оторвалась от земли и была перенесена на сотню метров в сторону башен.

Другие космические корабли начали стрелять по Деду. Они подбили один из нижних двигателей. Затем они пробили корпус. Дед понял, что нужно спасаться. Он направился вертикально вверх, включив реактивные двигатели на полную мощность. Запасной люк космического корабля оказался открытым, и тело Деда вылетело наружу, попав под обстрел преследовавших его кораблей. Затем оно исчезло, превратившись в пепел.

– Что ты наделал? – кричал Гилоб Элоп, подбегая к Шолейеину.

– Чего? – сказал Шолейеин, пытаясь подняться на ноги, но у него это не получалось.

– Зачем ты освободил Деда? – Гилоб Элоп был в ярости.

– Всё продумано. Я притворился, будто я не понимаю, что Дед меня обманывает для того, чтобы я пересадил его мозг в один из космических кораблей, и у него спокойно получилось переставить горы.

– Ты в своём уме?! Ты отпустил Деда! Ты отпустил его вместе с книгой! – правитель Дома был вне себя.

– Я же говорю, что я всё продумал. Он улетел в космос. Если его мозг не утратит жизнь до того, как доберётся до созвездия Меразия, то ни Дед, ни эта книга не принесут больше никому никаких неприятностей, – объяснил Шолейеин.

– В созвездии Меразия же находятся Космические Птицы? – спросил Гилоб Элоп.

– Да, всё верно. Когда они почувствуют присутствие книги, то они избавят нас и от неё, и от Деда.

– Ладно. Будем надеяться, что это действительно так.

– Гилоб Элоп, вам нужно будет кое-что сделать. Дед перемещал двух человек в свой лес. Их необходимо найти и привести в Деревенгуд, чтобы убрать все его следы, которые он оставлял на всём белом свете.

– Хорошо, я приведу их в Деревенгуд, но мне нужно знать их местоположение.

– Один из них находится в лесу. Он сумел выжить после того, как там был сильнейший пожар. Его зовут Пётр Степанович. Когда вы его найдёте, то он подскажет, где искать второго.

– Я постараюсь сделать всё быстро, – сказал Гилоб Элоп и побежал в сторону землянки, в которой жил старик Петрович.

Гилоб Элоп увидел между двух деревьев возвышенность, поросшую травой. На ней виднелась старая маленькая деревянная дверь. Он постучался, а затем вошёл внутрь маленькой землянки. Там был стол, за которым сидел старик Петрович с длинной седой бородой.

– Здравствуйте, уважаемый правитель Дома! – поздоровался он.

– Здравствуй, Петрович, – сказал Гилоб Элоп.

– Скажите, Деду удалось переставить горы и стать правителем Деревенгуда?

– Нет. У него получилось переставить только одну гору, но этого недостаточно. Сейчас он в космосе. За ним идёт погоня.

– Слава богу! – успокоился Петрович. – Я уж подумал, что Деревенгуду придёт конец. Кстати, чего вы хотели в моей землянке?

– Мне нужно срочно попасть в лес, в котором жил Дед, – сказал Гилоб Элоп.

– Будет сделано!

Петрович стукнул кулаком по столу и перед ним появился деревянный штурвал, представляющий собой кусок старой доски, который был приделан на палку. Он резко дёрнул штурвал на себя и землянка начала трястись. Спустя мгновение снаружи она покрылась чёрным железным корпусом, а сзади у неё появился большой реактивный двигатель. Слева от двери образовался маленький иллюминатор. Затем Петрович плавно потянул штурвал на себя. Землянка сорвалась с места и быстро полетела, издавая сильный гул от реактивного двигателя.

Гилоб Элоп не удержался на ногах и упал на земляной пол. Затем он поднялся, опёршись на маленькую кирпичную печь.

– Садитесь на стул, – сказал Петрович, внимательно вглядываясь в иллюминатор.

Внезапно землянка повернула влево и врезалась в большую берёзу. Через мгновение Петрович и Гилоб Элоп оказались в другом мире. Они приземлились на чёрную землю и вышли из своего летательного аппарата.

– Что это вообще? – Гилоб Элоп был в недоумении.

Они находились на бескрайнем поле. Вокруг лежали остатки сгоревших деревьев. Вся земля была выжжена, везде всё дымилось, а вдалеке виднелся ещё не затухший огонь. Возле того места, где приземлилась землянка, были сгоревшие остатки какого-то небольшого деревянного строения, напоминавшего хижину.

– Так вот, как лес погубил людей, – сказал Петрович.

– Он погубил не только людей, но и себя, – добавил Гилоб Элоп.

Они сели в землянку.

– Куда нам лететь? Что мы здесь ищем? – спросил Петрович.

– Мы ищем человека по имени Пётр Степанович.

– Тут кто-то выжил?

– Вот сейчас и убедимся, – сказал Гилоб Элоп. – Видишь вон те горы вдалеке?

– Да, вижу.

– Летим к ним. По пути мы будем смотреть вниз и искать каких-нибудь людей.

Землянка взлетела и полетела в сторону гор. Она быстро неслась над сгоревшим лесом. Внизу виднелись небольшие холмы и опустевшее русло реки.

– Смотрите! Там человек! – закричал Петрович.

Они приземлились и выбежали из землянки. На них смотрел худощавый мужчина с вытянутым лицом, чёрными короткими волосами и небольшой чёрной бородой.

– Здравствуйте! – сказал Гилоб Элоп, подбегая к этому человеку.

– Здравствуйте, – сказал тот.

– Простите, но как вас зовут?

– Меня зовут Пётр Степанович, а второго человека, которого вы ищите, зовут Виктор. Он находится в своём родном городе на улице «Книжная», – ответил мужчина.

– Откуда вы это знаете? – удивился Петрович.

– Лес наделил меня такой способностью перед тем, как здесь всё спалил, – сказал Пётр Степанович.

– Ладно, поторопимся. Нам ещё нужно найти этого Виктора, – сказал Гилоб Элоп.

Все трое сели в землянку и отправились в небольшой загрязнённый городок на улицу «Книжная».

ГЛАВА 27

– Лес сожжён. Здесь ничего не осталось, так что полетим длинным путём, – сказал Пётр Степанович.

– А каким именно путём? – не понял Петрович.

– Мы полетим вон туда, – Пётр Степанович показал пальцем на небо.

Петрович потянул деревянный штурвал на себя, и землянка полетела вверх.

– Скажите, какую максимальную скорость может развивать ваш летательный аппарат?

– Максимальная скорость моей землянки немного меньше скорости света, – ответил Петрович Петру Степановичу.

– Понятно. Развивайте максимальную скорость! До Земли нам лететь два дня.

Петрович потянул штурвал на себя изо всех сил, да так, что тот затрещал. Вся землянка затряслась, а затем покинула атмосферу леса и вылетела в космическое пространство. Через иллюминатор было видно, как быстро проносятся мимо яркие звёзды.

Прошло два часа. Гилоб Элоп, Петрович и Пётр Степанович еле умещались в тесной землянке. Они внимательно вглядывались в маленький иллюминатор, ожидая поскорее увидеть Землю.

– Нужно поесть, – сказал Петрович.

– Отличная идея! – согласился Гилоб Элоп.

– Пётр Степанович, достаньте, пожалуйста, из комода белую кастрюлю, три тарелки, три ложки, три кружки и кувшин.

Пётр Степанович подошёл к маленькому деревянному комоду, стоявшему слева от двери, прямо под иллюминатором, и достал из него всё, что попросил Петрович.

Вскоре на столе оказались три тарелки, в которых был борщ, и ещё три кружки, наполненные компотом. Также на столе находились ложки.

– А, я забыл про хлеб! – вспомнил Петрович.

На этот раз Гилоб Элоп сходил к комоду и достал хлеб.

Пётр Степанович поставил свою тарелку и кружку на маленькую кирпичную печь, встал возле неё и стал обедать, так как оба стула, находившихся в землянке были заняты Петровичем, который сидел за штурвалом, и Гилобом Элопом, обедавшим за столом.

Вскоре Пётр Степанович доел свой борщ.

– Поешьте, Петрович, а я побуду за штурвалом, – сказал он.

Петрович встал со стула и начал есть, а Пётр Степанович сел перед столом за деревянный штурвал.

– А помните, Петрович, что раньше мы боялись покидать Деревенгуд? – сказал Гилоб Элоп после обеда.

– Да, помню. Мы думали, что если мы покинем его, то перемешаем разные миры, – сказал Петрович.

– Был случай, когда два подростка умудрились попасть в Деревенгуд и мы тогда столько паники навели!

– И что в итоге случилось? – вмешался в разговор Пётр Степанович.

– Ничего не произошло. Я отправил их обратно домой, а затем правитель соседнего государства решил проверить, перемешиваются ли миры, если покидаешь Деревенгуд и возвращаешься в него обратно, – рассказал Гилоб Элоп.

– Он проверил? – спросил Пётр Степанович.

– Да. И он выяснил, что ничего не перемешивается, и мы зря паниковали.

– Понятно, – сказал Пётр Степанович.

Петрович поел и обратно пересел за штурвал. Он глядел в иллюминатор и улыбался.

– Чему радуешься? – спросил Гилоб Элоп.

– Я скоро увижу Землю, – ответил Петрович. – Я увижу свою родную планету.

– Понятно, – сказал Гилоб Элоп, а затем обратился к Петру Степановичу: – Петрович у нас родом с Земли, – пояснил он.

– Я всё знаю. Лес наделил меня таким даром, – сказал Пётр Степанович.

– И каково всё знать? – поинтересовался Петрович.

– С одной стороны это полезно, но с другой стороны я понял, что некоторые вещи я знать не хочу, – пояснил Пётр Степанович.

– Интересная мысль, – сказал Гилоб Элоп.

День подходил к концу. Всех клонило в сон. Петрович уже начинал дремать, но Гилоб Элоп будил его.

– Кто из нас самый бодрый? – спросил Петрович.

– Похоже, что я, – сказал Гилоб Элоп.

– Тогда садись за штурвал, а я пока посплю.

Петрович встал из-за штурвала, а Гилоб Элоп сел за него. Затем Петрович лёг на земляной пол возле стола и заснул.

– Разбудите меня через три часа, – попросил Пётр Степанович, ложась на пол возле печки. – Я немного посплю, а потом сяду за штурвал. Разбудите меня вовремя! А то не хватало, чтобы вы задремали и мы врезались в какую-нибудь планету.

– Хорошо, – сказал Гилоб Элоп.

Спустя два часа правитель Дома, сидя за деревянным штурвалом, начинал дремать. Он хлопал себя по лицу, чтобы не заснуть. Гилоб Элоп кое-как просидел ещё час, а затем дотянулся ногой до спящего Петра Степановича и толкнул его, разбудив.

– Прошло уже три часа? – спросил сонным голосом Пётр Степанович.

– Вроде да, – сказал Гилоб Элоп.

– Тогда ложитесь спать, а я сяду за штурвал.

Они поменялись местами, и правитель Дома мгновенно погрузился в глубокий сон.

ГЛАВА 28

Гилоб Элоп проснулся от какого-то шума и сильной тряски. Он встал с пола и увидел, как Петрович изо всех сил тянет на себя штурвал, а Пётр Степанович держит комод с едой, чтобы тот не упал.

– Что происходит?! – крикнул Гилоб Элоп.

– Что-то с реактивным двигателем! – сказал Петрович. – Мы полтора дня летели на максимально возможной скорости! Он просто не выдержал!

– Ты сказал полтора дня? Я что, проспал ночь и ещё пол дня? – изумился Гилоб Элоп.

– Да, это так! – крикнул Пётр Степанович.

Вскоре тряска и шум усилились. Гилоб Элоп схватился за печку, чтобы не упасть.

– Долго нам ещё лететь? – крикнул он.

– Чего? – спросил Петрович сквозь шум.

Хоть между Петровичем и Гилобом Элопом было расстояние не больше полуметра, они еле слышали друг друга.

– Сколько нам ещё лететь?! – срывая голос, крикнул правитель Дома.

– Ещё часов шесть! – ответил Петрович.

– Чего?

– Шесть часов!

– Понятно! – сказал Гилоб Элоп. – Спасибо!

Спустя шесть часов экипаж землянки увидел через маленький иллюминатор Солнце.

– Тормози! – закричал Пётр Степанович.

Петрович толкнул штурвал от себя до упора. Большой задний реактивный двигатель отключился, и сработали маленькие тормозные двигатели, расположенные спереди. Землянка снижала скорость, но перед самой Землёй тормозные двигатели отключились, и она быстро пролетела сквозь атмосферу планеты.

– Что произошло? – спросил Гилоб Элоп.

– Мы находимся в свободном падении! Мы не можем затормозить! – крикнул Петрович.

– Петрович, направь землянку немного вперёд! Там ты увидишь пруд, расположенный возле грунтовой дороги! Нам нужно нырнуть в него! – сказал Пётр Степанович.

Петрович потянул штурвал на себя. Что-то грохотнуло в двигателе, землянку дёрнуло вперёд, но больше ничего не произошло.

– Всем двигателям конец! Мы разобьёмся! – в отчаянии прокричал Петрович.

Землянка стремительно приближалась к земле. Все закрыли глаза, приготовившись к столкновению, а затем почувствовали сильнейший удар и погрузились в темноту.

Гилоб Элоп очнулся первым. Не было ничего видно. Он ощупал себя. У него был разбит лоб, были повреждены обе ноги, которых он не чувствовал, и сильно болела спина.

– Где я? – вдруг рядом прохрипел Петрович.

– Мы всё ещё в землянке, – отозвался Гилоб Элоп.

Он понял, что лежит на деревянной двери, и попробовал её открыть, но она не поддалась.

– Нужно ударить кулаком по столу, – сказал Петрович.

Гилоб Элоп нащупал в темноте обломки стола и ударил по ним. Железный корпус землянки исчез.

– Теперь нужно пробить ногами стену. Она, скорее всего, уже не такая крепкая, – предложил Петрович.

– Я не могу это сделать. Я не чувствую ног.

– Тогда это сделаю я.

Петрович повернулся к стене ногами, ощущая жуткую боль в животе. Он сделал пару ударов, а затем в стене показалась щель, через которую был виден свет.

– Мне плохо, – сказал Петрович и потерял сознание.

– Петрович! Очнись! – крикнул Гилоб Элоп. – Пётр Степанович! Вы слышите меня? – звать кого-либо было бесполезно. Один Гилоб Элоп был в сознании.

Он подполз к стене, которую пытался пробить Петрович, и начал ударять по ней кулаком. Через пять минут правитель Дома уже мог просунуть руку в получившееся отверстие. Внезапно потекла вода и начала затапливать всё внутри землянки. Гилоб Элоп понял, что они приземлились в тот пруд, про который говорил Пётр Степанович.

– О нет! Они же утонут! – правитель Дома бил по стене и, наконец, смог выбраться наружу.

Он оказался в большом заболоченном пруду, в который впадала маленькая речка, протекавшая по траншее возле дороги.

Гилоб Элоп доплыл до берега, пролез между кустов, расположенных возле деревьев, и оказался на грунтовой дороге. Он попытался встать, но не смог. У него не получалось двигать ногами.

– Помогите! На помощь! – кричал Гилоб Элоп.

На его счастье впереди ехал какой-то внедорожник. Машина остановилась. Из неё вышло двое мужчин, которые сразу подбежали к лежавшему на дороге человеку.

– Что с вами случилось? Вас сбила машина? – спросил один из них.

– Нужно помочь Петру Степановичу и Петровичу! Они в землянке посреди пруда! Они утонут! – кричал Гилоб Элоп.

– Лёх, глянь, что там! – сказал один из подбежавших к правителю Дома.

– Там какая-то штука! – крикнул Лёха. – Я поплыву туда.

Вскоре второй мужчина тоже прыгнул в воду и поплыл к землянке. Было слышно, как они добрались до центра пруда и начали вытаскивать пострадавших.

Гилоб Элоп полежал на дороге с минуту, а затем потерял сознание.

ГЛАВА 29

Пётр Степанович открыл глаза и увидел белый потолок. Рядом с ним стояла железная стойка, а в руке находилась игла. Он был под капельницей.

– Где я? – проговорил Пётр Степанович.

Он огляделся и понял, что находится в больничной палате. Она представляла собой небольшую комнату с тремя койками. В одной из стен была дверь, а на противоположной стене было расположено окно, в котором виднелся дуб с большими зелёными листьями.

Все три койки были заняты. На одной лежал Пётр Степанович, а на двух других лежали Гилоб Элоп и Петрович. У правителя Дома был гипс на двух ногах, корсет на спине и огромный пластырь на лбу. Петрович был перебинтован с ног до головы. Он походил на какую-то мумию. Пётр Степанович ощупал голову и понял, что она также перебинтована.

Вскоре Гилоб Элоп и Петрович очнулись.

– Все живы? – спросил Петрович.

– Не знаю, – сказал Гилоб Элоп. – Пётр Степанович, вы здесь?

– Да, я здесь, – отозвался Пётр Степанович.

– Это хорошо, – сказал Гилоб Элоп. – Как так получилось?

– Мы приземлились в тот пруд, в который я и велел приземлиться, – пояснил Пётр Степанович. – Затем я очнулся здесь. Мы разбились?

– Да, мы разбились, – сказал Петрович, – но всё, что я помню, так это то, как пытался пробить дыру в стене землянки.

– Так как так получилось? Почему мы не смогли затормозить? – спросил Гилоб Элоп.

– Я не знаю. Все двигатели отказали, вот и всё, – пояснил Петрович.

– Ладно, – сказал Пётр Степанович, – главное, что мы вообще остались живы. Пруд смягчил наше падение.

Вдруг в палату зашла медсестра, чтобы проверить состояние пациентов.

– Скажите, долго мы здесь находимся? – сразу же спросил Гилоб Элоп.

Медсестра была в шоке оттого, что пациент только очнулся и уже так бодро разговаривает. Она ответила:

– Вы здесь три дня.

– Сколько? – удивился Гилоб Элоп.

Медсестра быстро удалилась.

– Она сейчас вернётся, – сказал Пётр Степанович. – Надо выбираться отсюда, искать Виктора и возвращаться в Деревенгуд.

– Как мы выберемся? Я весь перебинтован, Гилоб Элоп с гипсом на ногах! – возмутился Петрович.

– Ничего страшного. Если вы не знали, то житель Деревенгуда, если находится в сознании, восстанавливается намного быстрее, чем человек, – сказал Пётр Степанович.

– Но Петрович с Земли, – запротестовал Гилоб Элоп.

– Петрович прожил много лет в Деревенгуде, а значит, что он его житель и поправится в течение нескольких часов.

– Откуда у вас эта информация? Даже я об этом ничего не знаю, – сказал правитель Дома.

– Мне об этом поведал лес.

– А, понятно, – сказал Гилоб Элоп.

Пётр Степанович встал с койки, вынул иголку из руки и пошатывающейся походкой вышел из палаты.

– Куда он собрался? – не понял Петрович.

– Не знаю, – сказал Гилоб Элоп.

Петрович попытался встать с койки, и, на удивление, у него получилось это сделать.

– Работает! – сказал он. – Я действительно быстро выздоравливаю. Вот почему в Деревенгуде я никогда не болел!

Вскоре Пётр Степанович вернулся и принёс костыли.

– Вот, это вам! – сказал он Гилобу Элопу.

Гилоб Элоп встал и зашагал на костылях к двери.

– Ещё я принёс медицинские халаты. Мы их наденем и под видом врачей выйдем из больницы, – сказал Пётр Степанович.

Все надели белые халаты.

– Ты же не восстанавливаешься быстро? – спросил Гилоб Элоп.

– Нет, я обычный человек, – ответил Пётр Степанович.

– У тебя голова перемотана.

– И что? – не понял Пётр Степанович.

– Это значит, что у тебя травма головы, и ты придумываешь идиотские идеи!

– Почему это?

– Как, по-твоему, мы выйдем из больницы в таком виде? Петрович перемотанный, я на костылях, а у тебя голова пробита! – нервничал Гилоб Элоп.

Пётр Степанович промолчал и вышел из палаты. Петрович пошёл за ним. Гилоб Элоп нервно вздохнул и зашагал на костылях.

Через пару минут все трое прошли мимо спящего охранника и вышли на улицу.

– И куда нам теперь идти? – спросил правитель Дома.

– Как же хорошо, что сейчас здесь лето! – радостно сказал Пётр Степанович.

– Чего? – не понял Гилоб Элоп.

– Я говорю, что хорошо, когда лето, а то зимой пришлось бы тёплую одежду искать, чтобы выйти из больницы.

– А мы находимся в том городе, где Виктор живёт? – спросил Петрович.

– Да, – ответил Пётр Степанович. – Нам нужно сейчас дойти до улицы «Книжная».

– И далеко до неё? – поинтересовался Гилоб Элоп.

– Пять километров.

– Я не дойду!

– Дойдёшь, – сказал Петрович.

– Он прав, – согласился Пётр Степанович.

– Ладно, пойдёмте искать этого Виктора, – сказал Гилоб Элоп и они отправились на улицу «Книжная».

Спустя некоторое время Пётр Степанович сказал:

– У меня возник вопрос.

– Какой? – поинтересовался Петрович.

– Как мы улетим отсюда, если землянке конец?

– Ей не совсем конец, – успокоил Петрович, – она сохранила форму и снаружи может образовываться железный корпус. Мы попробуем запустить реактивный двигатель, и я думаю, что у нас это получится.

– Ты думаешь, что он ещё заработает? – спросил Гилоб Элоп.

– Да.

– А почему же тогда он перестал работать, когда мы были в космосе? Он просто перегрелся?

– Скорее всего, – сказал Петрович. – А сейчас он остыл и должен заработать. Но вот почему тормозные двигатели отключились, это мне не ясно.