Прошло около часа, и после всех раздумий Витя и Пётр Степанович решили отправиться на поиски тропы, которая, судя по тексту записки, выведет из этого леса.

– Итак, – сказал Витя, – тут сказано, что тропа идёт от озера, в которое впадает река. Значит нужно идти вдоль этой реки.

– Но поблизости есть только ручей, вытекающий из этой заболоченной поляны, – сказал Пётр Степанович, обводя рукой поляну, на краю которой стояла хижина, – но вполне возможно, что в записке имеется в виду именно этот ручей.

– Ну, тогда пойдёмте вдоль ручья, – сказал Витя, и они с Петром Степановичем отправились в путь.

Ручей был очень маленьким. Ширина его была с ладонь, а глубина не больше длины большого пальца. Иногда ручей терялся в траве, и из-за чего Петру Степановичу и Вите приходилось постоянно останавливаться и искать его.

Они шли несколько часов. Вскоре Витя и Пётр Степанович порядком проголодались. К счастью, недалеко от ручья были грибы. Это оказались «сыроежки».

Пётр Степанович сорвал одну сыроежку, разломил её пополам, а затем сказал:

– Вроде не червивая.

– А в этом лесу в принципе нет червей. Вообще нет никакой живности. Даже комаров, – сказал Витя.

– Действительно! – согласился Пётр Степанович. – Я тоже не видел здесь ни одного животного и ни одного насекомого.

Вскоре они перекусили сыроежками и пошли дальше.

В лесу начало темнеть. Витя и Пётр Степанович решили остановиться на ночь.

Витя прилёг на землю и решил немного поспать, а Пётр Степанович тем временем ходил в раздумьях вокруг одной ёлки, стоявшей возле ручья.

Прошла ночь. Наступило утро. Витя проснулся и даже не заметил, как стало светло.

– С добрым утром! – сказал Пётр Степанович, когда увидел, что Витя проснулся.

– С добрым утром! – сказал Витя.

Вскоре они пошли дальше. По мере того, как Витя и Пётр Степанович шли, ручей становился всё больше и почти превратился в небольшую реку.

Пётр Степанович пошёл немного быстрее. Витя стал отставать от него, и поэтому он прибавил шаг. Вдруг Витя запнулся за какую-то корягу. Он упал и в следующее мгновение оказался на каком-то грязном полу из белой плитки.

Витя встал на ноги. Он оказался в каком-то продуктовом магазине. Там был белый пол и белый потолок. Стены были тоже белые. По всему потолку висели зажжённые лампы желтоватого оттенка. В магазине везде стояли стеллажи с продуктами. Никаких окон здесь не было.

Витя прошёлся по магазину и не встретил ни одного человека. Он попытался отыскать выход из магазина и, наконец, нашёл какую-то синюю дверь. Она оказалась заперта. Возле двери стояла касса. За ней тоже никого не было. Витя не понимал, где он оказался и не знал, что ему делать. Он решил ещё пройтись по магазину и отыскать ещё какой-нибудь выход. Никакого выхода больше не оказалось.

Спустя несколько часов Витиного пребывания в магазине синяя дверь отворилась. В неё вошла полная женщина в белом халате на вид лет пятидесяти.

– Здравствуйте, – поздоровался Витя.

– Здравствуй, – сказала женщина.

– Простите, – начал Витя, – не подскажите, где я?

– Ты, мальчик, в магазине.

– А где располагается этот магазин?

– Здесь.

– Понятно. Спасибо.

Витя направился к синей двери, намереваясь выйти из магазина, но женщина крикнула:

– Закройте!

Вдруг дверь закрылась. Витя подбежал к ней, но она была уже заперта.

– Что тут происходит?! – крикнула женщина.

– Что? – в недоумении спросил Витя и снова попытался открыть дверь, но напрасно.

– Ты что, забыл, где находишься?

– В магазине.

– Тогда изволь вести себя соответствующе!

– Я просто хотел выйти отсюда, – сказал Витя.

– Ты должен заработать этот выход честным трудом!

Витя, ничего больше не слушая, снова начал пытаться открыть дверь, как вдруг сзади в него врезалось что-то мягкое. Витя обернулся и увидел на полу перед собой аккуратно сложенный белый халат в прозрачном пакете.

– Надевай этот халат и занимай своё рабочее место! – сказала женщина.

Витя не послушал её и снова принялся пытаться открыть дверь. У него ничего не получалось, и он начал паниковать оттого, что не может выйти на волю из этого магазина. В отчаянии он начал бить дверь руками и ногами, а затем услышал у себя за спиной крик:

– Прекрати!

Женщина перестала кричать и указала Вите на халат, а потом ушла за стеллажи с продуктами и скрылась из виду.

Витя взял пакет, вытащил из него белый халат, а затем надел его.

Он снова попытался открыть дверь, но у него этого не вышло.

Женщина вернулась и сказала:

– Садись за кассу и жди посетителей.

Витя повиновался и сел за кассу на деревянный стул.

– Откройте, – сказала женщина, затем открыла дверь и вышла из магазина.

Витя, последовав за примером женщины, сказал: «откройте», затем подошёл к двери и попытался открыть её, но опять у него ничего не получилось. Он вернулся за кассу.

Касса представляла собой высокий железный стол. На нём стоял маленький белый старый монитор, а к нему была присоединена белая клавиатура, лежавшая на краю кассы.

Витя сидел и размышлял о том, как попал в этот магазин. Он помнил, как в лесу запнулся за корягу, а затем оказался здесь. Витя не понимал, как это произошло, но он знал, что ему необходимо выбраться из этого магазина, а затем в лесу добраться до озера, указанного в записке, и вернуться домой.

Вите было тяжело думать о том, что он не знает, как попасть домой, но мысль о том, что сейчас его родители, не зная где он, скорее всего уже сходят с ума, прибавляла ещё большую тяжесть.

Вдруг синяя дверь отворилась, и в неё вошёл мужчина лет сорока пяти, одетый в тёплую чёрную куртку. Он молча прошёл мимо Вити и направился к стеллажам с продуктами. Вскоре мужчина вернулся с буханкой белого хлеба.

– Шестьдесят три! – громко сказал мужчина, обращаясь к Вите.

– Что? – не понял Витя.

– Шестьдесят три! – повторил мужчина.

– Что «шестьдесят три»? – Витя не понимал, что от него хотят.

– Это номер хлеба!

– Шестьдесят три – это номер хлеба? – уточнил Витя.

– Да! – нервно ответил мужчина.

– И что я должен делать? – в недоумении спросил Витя.

– Вписывай уже номер! – закричал мужчина.

Витя, немного испугавшись, нашёл на клавиатуре красную кнопку, а затем, не долго думая, нажал на неё. Монитор включился. На нём была изображена таблица, состоящая из двух столбцов. Первый столбец – это название продукта, а второй – это номер.

– Пиши уже! – крикнул мужчина.

Витя обнаружил у себя под ногами серую компьютерную мышь. Он поднял её и, найдя единственный подходящий разъём, расположенный на мониторе, подключил её. Витя пролистал таблицу, затем нашёл слово «хлеб», и напротив него вписал номер «63».

Мужчина направился к двери, сказал: «откройся», и вышел из магазина.

ГЛАВА 7

После того, как мужчина ушёл, Витя решил подойти к двери и сказать: «откройся». Он сделал это, а потом дёрнул за ручку двери, толкнул её вперёд, а затем ещё несколько раз повторил свои действия. Ничего не произошло. Он по-прежнему не мог выбраться из этого магазина.

В магазине не было никаких часов, но по ощущениям Вити, он здесь находился уже где-то день. Витя не ел почти два дня и сильно проголодался. Из-за этого у него болел живот, и кружилась голова. Он встал из-за кассы и пошёл по магазину в поисках продуктов.

На полках магазина Витя нашёл много свежих буханок белого хлеба. Он махом съел три буханки, а затем выпил воды из бутылки, стоявшей правее хлеба.

Когда Витя наелся, то он опять сел за кассу. И тут дверь открылась, и в магазин вошла та женщина, которая вручила Вите белый халат.

– Как продвигается продажа продуктов? – поинтересовалась женщина у Вити.

– Довольно успешно, – сказал Витя.

– Отлично.

– А можно вам задать один вопрос? – спросил Витя.

– Да, – сказала женщина.

– Несколько дней назад я пошёл, как обычно, в школу, – начал Витя, – затем какой-то странный дед крикнул, чтобы я поскользнулся. Потом я действительно поскользнулся, упал и попал в незнакомый лес, где встретил своего соседа по подъезду. Затем мы пошли по лесу вдоль реки, а потом я запнулся за корягу и оказался здесь, в этом магазине. Как это произошло?

– Хм, – задумалась женщина, – я думаю, что это произошло только по той причине, чтобы ты тут оказался. Это твоя судьба, быть здесь.

– А можно мне уйти из этого магазина и отправиться домой?

– Нет!

– Но почему?

– Магазин не позволяет тебе открыть дверь, значит твоя судьба – это быть здесь, – сказала женщина и ушла вглубь магазина.

Прошло несколько минут, и женщина вернулась.

– Как тебя зовут? – спросила женщина у Вити.

– Виктор, – ответил Витя.

– Тебе нужно посетить санузел, Виктор.

Женщина подошла к синей двери, сказала «откройся» и отворила её.

– Проходи, – потребовала женщина.

Витя встал из-за кассы и вышел за дверь.

Он оказался в каком-то длинном тёмном коридоре. Над его головой на низком потолке жёлтым тусклым светом горела лампочка. Перед Витей была белая дверь с надписью «туалет», а слева от Вити, в конце коридора, зелёным цветом горела табличка с надписью «выход».

– Даже не думай! – сказала женщина, когда увидела, что Витя смотрит на выход.

Спустя пару минут Витя вернулся за кассу. В синюю дверь вошёл посетитель.

– Здравствуйте! – поздоровался молодой человек.

– Здравствуйте! – поприветствовала женщина.

Посетитель ушёл вглубь магазина. Витя думал о том, как ему отсюда выбраться. Он уже считал успехом выйти за синюю дверь, ведь это многое дало, так как он узнал местоположение выхода. Оставалось только добраться туда, пока никто не видит.

Посетитель вернулся. У него в руке была бутылка молока.

– Двадцать три, – сказал посетитель.

Витя увидел на мониторе слово «молоко» и вписал напротив него номер «23».

Посетитель направился к синей двери. Женщины видно не было. Посетитель сказал «откройся», и в этот момент Витя встал из-за кассы и подошёл поближе двери. Посетитель открыл её и вышел. Витя схватил дверь рукой, чтобы она не закрылась, а затем вышел вслед за посетителем.

Витя оказался в тёмном коридоре. Слева от него открылась дверь, над которой была табличка «выход», и в это мгновение в коридор просочился яркий солнечный свет.

Витя вышел на улицу и оказался в совершенно незнакомом для него городе. На улице было лето. Стояла жаркая погода. Вите на мгновение показалось, что он попал в свой город, но просто находился в незнакомом районе. Но в следующую секунду он понял, что это невозможно, так как в его городе уже наступила зима и жары там просто не может быть сейчас.

Витя находился между множеством тридцатиэтажных домов. Он стоял на тротуаре, по которому шло много людей в разных направлениях. Вдоль тротуара, по бокам, росли тополя. Над входом в магазин, из которого вышел Витя, была табличка с надписью: «ПРОДУКТОВЫЙ МАГАЗИН «МНЫМБА»».

Витя пошёл вперёд по тротуару, не зная, что ему делать. Он прошёл с десяток метров, как вдруг услышал голос:

– Тебе в лес нужно?

Витя обернулся. Слева от него, опёршись спиной о ствол тополя, сидел на тротуаре мужчина, лет пятидесяти, с чёрной длинной бородой, одетый в тёплую синюю куртку, в серые болоньевые штаны и в красную шапку.

– Вы ко мне сейчас обращались? – спросил Витя.

– Да, – ответил мужчина.

– Не стой на дороге! – вдруг сделала Вите замечание идущая мимо женщина.

Витя подошёл поближе к краю тротуара.

– Так тебе нужно в лес? – спросил мужчина.

– Мне нужно домой, – сказал Витя.

– Ты же живёшь в своём городе на улице «Книжная»?

– Да, на улице «Книжная», всё верно. Но откуда вы знаете? – Витя был в недоумении.

– Эх, не смогу тебе объяснить. Просто знаю. Так уж всё устроено на этой планете.

– Да, – сказал Витя, – Земля интересно устроена.

– Ты не на Земле, – сказал мужчина.

– В смысле? – не понял Витя.

– Ты сейчас на планете Шилитпален.

– Где? Я на другой планете? – Витя ничего не понимал.

– Сейчас на этом не нужно сильно заострять внимание. Давай лучше вернёмся к нашему разговору, – предложил мужчина.

– Давайте, – согласился Витя.

– Кстати, меня зовут Дмитрий Шуматарович.

– Очень приятно, я Виктор.

– Я знаю, – сказал Дмитрий Шуматарович.

Витя почесал затылок и спросил:

– Вы говорили, что мне нужно вернуться в лес, да?

– Да. Чтобы тебе попасть домой, на улицу «Книжная» в дом номер пять, нужно вернуться в лес и дойти до озера.

– То есть то, что было указано в записке, было верно! Нужно идти к озеру! – сказал Витя.

– Кстати говоря, это я написал ту записку и оставил её возле хижины, – поделился Дмитрий Шуматарович.

– То есть вы знаете, как вернуться в лес?

– Да. Тебе нужно поработать два дня кассиром в магазине «МНЫМБА». После двух дней магазин автоматически перенесёт тебя в лес.

– Простите, а как это всё работает?

– Я тебя не понял.

– Как я попал в лес, а затем сюда? Каким образом? Почему? – спросил Витя.

– Есть один человек, – начал Дмитрий Шуматарович, – у него нет имени, но его зовут просто Дед, потому что он и есть дед. Он живёт в лесу, в том самом лесу, куда ты попал. Этот лес – это живое существо. У него есть характер, чувства, эмоции. Последние несколько десятков лет, лес начал губить простой народ, живущий там. Лес стал злым, по крайней мере, так говорят. И чтобы его задобрить, Дед решил поселить туда добрых и вежливых людей. А так как лес находиться в совершенно другой галактике, то люди, живущие в нём, обладают совершенно неземными, недоступными вам, Виктор, способностями. И именно поэтому Дед может абсолютно, без каких-либо проблем, перенести тебя, Виктор, в лес.

– Понятно, – сказал Витя, – но как я из леса попал сюда.

– В лесу есть так называемые Дыры, наступив на которые, можно попасть сюда, либо ещё в какое-нибудь место, – пояснил Дмитрий Шуматарович.

– А если я вернусь в лес и наступлю ещё на какую-нибудь дыру?

– Не волнуйся, на пути к озеру больше дыр не будет.

– Хорошо, – Витя слегка успокоился.

– И ещё кое-что! – сказал Дмитрий Шуматарович, – когда ты находишься здесь, на этой планете или в лесу, то время в твоём мире останавливается. Получается, что если ты здесь находишься сколько угодно времени, то при возвращении домой, ты попадаешь именно в тот момент времени, из которого попал сюда. Это тебе на заметку.

– А раз время у меня дома останавливается, почему же Петра Степановича не было у нас в городе несколько дней?

– Это ты поймёшь позже. Главное, что за себя тебе бояться не надо. А теперь тебе надо вернуться в магазин. Тебе скажут слово для того, чтобы ты вошёл в синюю дверь. А теперь иди в магазин, – сказал Дмитрий Шуматарович.

– Спасибо за информацию! – поблагодарил Витя уходя.

Когда Витя подошёл к магазину, то сзади послышался голос:

– Стой!

Витя обернулся. К нему навстречу подбежал паренёк, лет пятнадцати, одетый в белую футболку и чёрные штаны.

– Тебя зовут Виктор? – спросил паренёк.

– Да, – ответил Витя.

– Очень приятно. Я предоставлю тебе слово для входа. Это слово «Шамлык».

– Спасибо, – сказал Витя и вошёл в магазин.

ГЛАВА 8

Витя прошёл по тёмному коридору до синей двери. Затем он сказал слово «Шамлык» и отворил дверь.

Возле кассы стояла та женщина, которая выдала Вите белый халат.

– Вот ты и вернулся! – сказала женщина.

– Да, – подтвердил Витя.

– Спасибо, что не потерял халат, – поблагодарила женщина.

Витя сел за кассу.

– Работай! А мне пока что нужно убрать просроченные продукты, – сказала женщина и, подойдя к ближайшему стеллажу, начала доставать с его полок продукты и класть на пол, предварительно их осмотрев.

Выполняя свою работу, женщина напевала:

Стою, стою, стою!

Продукты достаю!

Просрочку убираю,

Руками я махаю!

Стою, стою, стою!

Продукты достаю!

Просрочку я съедаю,

И веник я кидаю!

Встаём, встаём, встаём!

Продукты достаём!

Да чтоб было нам не лень,

Работать целый день!

Женщина закончила петь и ушла к следующему стеллажу с продуктами вглубь магазина.

Витя сидел за кассой и всё ждал того момента, когда он сможет вернуться домой. Он тщательно продумывал в голове план своего прибытия в лес и похода к озеру.

Вдруг синяя дверь отварилась. В магазин вошёл посетитель. Он ушёл вглубь магазина и вернулся спустя несколько минут.

У посетителя в руках была бутылка молока, булка хлеба, два куска сыра, упаковка макарон и мешок картофеля.

– Здравствуйте, – сказал Витя.

– Здравствуйте, – сказал посетитель, – номер картофеля – один.

Витя вписал в таблицу номер картофеля.

– Номер макарон – четыре, – продолжал посетитель, – номер первого куска сыра – тридцать три, номер второго – тридцать четыре.

– Подождите, – сказал Витя, – я не успеваю вписывать номера.

– Номер первого куска сыра – тридцать три, номер второго – тридцать четыре, – повторил посетитель.

– Продолжайте, – сказал Витя.

– Номер хлеба – восемьдесят пять. Мне продолжать? – спросил посетитель.

– Да, – подтвердил Витя.

– Номер молока – сто двадцать семь.

– Всё, вписал.

– До свидания, – попрощался посетитель, сказал: «откройся» и вышел за дверь.

За этот день было ещё несколько посетителей. Витя обслужил всех.

Остался лишь один единственный день, и Витя попадёт обратно в лес, а затем дойдёт до озера, расположенного между гор и найдёт там тропу, которая выведет его из леса и приведёт домой.