Хотя даже во сне он видел других людей, которые обращали на него внимание, помогали ему. Вот только сам он на них внимания не обращал, желая лишь, чтобы они поскорее отстали.
– Это и есть моё одиночество, – шокировано подумал Ли. – Когда меня видят и замечают, а я не вижу, не замечаю и не верю этому…
Дружба
Однажды Ли узнал, что дружба это просто. Выяснил он это совершенно случайно, во время очередной неожиданной встречи. Дело было в аэропорту…
Ни один луч солнца не пробивался сквозь плотные бескрайние облака. Свет появится только после того, как самолёт наберёт высоту, словно перенося пассажиров в другую реальность, вырывая из привычной унылой серости. Тогда же исчезнет и дождь. А у части людей в салоне, наконец, начнут пробиваться первые несмелые улыбки, когда они наклонятся к иллюминаторам.
Ли подумал, что в этот момент его будет не отличить от таких пассажиров, если не заметить, что робкая улыбка не сходила с его лица с того момента, как он вошёл в здание аэропорта. Это был его первый в жизни полет, и всё вокруг его удивляло и волновало.
За окном, словно исполинские рыбы, плавно проплывали по своим запутанным траекториям самолёты, подмигивая огоньками-приманками. Туда-сюда сновали обслуживающие вылеты работники. Рыбы-самолёты один за другим, набирая скорость, превращались в птиц, становясь всё меньше и меньше, пока не скрывались где-то за облаками.
Ли завороженно наблюдал за этим движением, с восторгом предвкушая, как очень скоро будет подниматься на одной из этих птиц…
– Мама, мама, а посему этот дядя так стъянно одет, он сто, из пьйослово? – раздался звонкий голос за спиной у мужчины. Маленькая девочка с кудрявыми волосами дёргала за рукав светловолосую женщину и без тени смущения указывала пальцем прямо на Ли.
Женщина явно смутилась, присела рядом с девочкой и мягко опустила ее ручку, стараясь не встретиться взглядом с героем этой занятной сценки:
– Солнышко, я же говорила тебе, невежливо так показывать пальцем на людей!
Девочка закатила глаза и протянула:
– Ну я зе нисево не сказяйа!
Ли озорно улыбнулся, подмигнул девочке и, пользуясь тем, что мама на него не смотрит, изобразил жестом длинную, до пола, бороду и, согнувшись, прошаркал пару шагов как столетний старик. Девочка засмеялась, явно довольная происходящим. Её мама вспыхнула румянцем и, быстро оглянувшись, застукала Ли за его пантомимой. Тот пожал плечами, как бы извиняясь за неловкое для девушки положение, и бочком переместился на кресло напротив окна.
Женщина с дочкой засеменили в дальний конец знала, аэропорт продолжал жить своей ритмичной жизнью.
– А вы и правда необычно одеты, молодой человек, – донёсся до Ли хриплый мягкий голос с соседнего ряда кресел, – Так ходили во времена моей молодости, знаете ли.
Повернувшись, Ли увидел пожилую женщину, с прищуром изучавшую его внешний вид. Он снова пожал плечами, на сей раз ответив:
– Я первый раз в большом городе, в моей родной деревне многие так ходят.
– Ах, ну что ж, это всё объясняет, – улыбнулась дама, и тут же успокаивающе добавила, – Да вы не волнуйтесь, в нынешнее время все как только ни одеваются, я чего только не видела за последние дни в этом аэропорту!
– Последние дни? – удивился Ли, – Разве вы не летите куда-то на самолёте?
– О, лечу, лечу, – в голосе женщины зазвучали нотки веселья, – Сказать по правде, постоянно летаю, сегодня уже пятый мой перелёт за эту неделю. Просто мои маршруты лежат по разные стороны от этого города, поэтому здесь я нахожусь крайне часто.
Ли оценивающе покачал головой:
– Ничего себе! А для меня это будет первый полёт в жизни.
– Так вот почему вы с таким видом рассматриваете всё вокруг! – улыбнулась женщина и продолжила, – Уверена, это будет приятное приключение.
– Спасибо, я очень на это надеюсь! – Ли наклонил голову, – Я – Ли, а как зовут вас?
– Мария. – женщина поднялась со своего места, чтобы пересесть на соседнее с Ли кресло, – Не возражаете?
– О, что вы, очень рад!
Несколько секунд они вдвоём глядели за окно, наблюдая, как огромный белый самолёт с двумя рядами иллюминаторов проплывает мимо.
– Мне очень любопытно, почему вы так часто путешествуете? Поделитесь? – спросил Ли, сам удивившись простодушности своего вопроса. Он ни за что не стал бы спрашивать незнакомого человека вот так, напрямую, в первые минуты знакомства. Но Мария казалась такой подкупающе естественной, что у Ли не было ни капли смущения. Обычно нелюдимый, сейчас он чувствовал себя спокойно и раскованно.
– Ой, вы знаете, Ли, это всё работа! – её лицо заметно оживилось, в глазах словно заблестели огоньки, – Я всего пять лет как в этом деле, а так затягивает, что буквально ни минутки свободной не остаётся, за исключением вот таких вот перерывов в аэропорту!
– Ого! А чем же вы занимаетесь, если не секрет?
– Лекции. Или, если хотите, диалоги! Я рассказываю людям о том, что сама успела узнать. О других людях. О том, чем взрослые отличаются от детей, а старики от взрослых. О том, что такое любовь. Дружба. О странных путях, которыми люди пытаются обретать своё счастье…
Ли нахмурился, силясь понять, про что говорит Мария:
– Вы, видимо, психолог?
– Ха, ну нет, что вы! – она мягко усмехнулась, – Я скорее рассказчик.
– А, так вы писатель?!
– Ну да, книги у меня удаются, как оказалось. Но больше всего мне нравится рассказывать и обсуждать всё это с другими людьми.
– Как интересно! – Ли увлеченно облокотился на поручень сидения, – А откуда вы столько всего узнали?
– Что-то из своего опыта, пожила я уже немало всё-таки, – озорно отозвалась Мария, – Но большая часть – это мои наблюдения и общение с другими людьми, вот как с вами сейчас.
– Вы назвали такие серьезные темы! О любви, о взрослении, о дружбе, о счастье… – Ли задумчиво почесал свой лоб, – Я думаю, что сам я очень мало об этом знаю.
– Многие так думают. А потом оказывается, что за внешне обычными людьми и обычными историями скрываются уникальные судьбы, с настоящими приключениями, переживаниями, взлётами и падениями! Я, Ли, вам так скажу: у каждого найдется своя жемчужина, которая для кого-то другого будет крайне ценным знанием или опытом. А то и не одна! – женщина восторженно вскинула руку, – Получается, я собиратель жемчуга!
Она радостно засмеялась:
– Ли, вы только что навели меня на чудную метафору! Я обязательно буду её использовать в своих рассказах!
Ли скромно улыбнулся. Было что-то в этой женщине, что отличало её от других. Энтузиазм, искре�