В назначенное время Гарв подал сигнал и все как один построились в походный порядок. Женщины уже успокоились, они рассказали детям, что в лесу просто были злые духи и им не нужно было на них смотреть, от чего старшие яро спорили как выглядят духи, а младшим было в-принципе пофиг. Группа продолжила своё движение. Пару раз на дорогу выбегали волки и мужики были рады, что их было все несколько штук, а не целая стая. Ведь стая полутораметровых волков, это вам не щеночек чихуа-хуа, сожрут и не заметят.
К концу дня добрались до развилки на которой Гарв приказал организовать ночлег. Развилка была укреплена металлическими листами и на ней всегда находилась группа охраны, в составе шести человек.
Командиром группы был мужик лет пятидесяти, весь седой, морщинистый, но в целом довольно неплохо державший остальных в узде.
– Всевышний с вами, друзья – прохрипел Архипыч, а именно так называли командира его подопечные – Вы случаем с другой группой не пересекались. На несколько дней назад по рации докладывали, что из города вышли две группы. Там жинка моя была, а вёл их сынок мой, хороший солдат – Архипыч улыбался во все десять зубов, еще не подозревая, какую весть ему принесли.
Гарв подождал пока люди разбредутся, отпустил парней к жёнам и детям, чтобы отдохнули как следует, а сам рассказал командиру поста о произошедшем. С каждым его словом Архипыч старел на несколько лет, подошедшие мужики из его отряда сняли шапки и положили руки ему на плечи, кто-то уже наливал в стакан водки.
– Скажи мне следопыт – в глазах Архипыча не было слез, но они потускнели, словно зрение хотело покинуть старика. – Они быстро умерли? Только говори честно, я должен знать.
– Мне кажется их мучали и мучали долго. Как я уже сказал, каждому вбили деревянный крест в сердце и содрали кожу. Возможно всех женщин еще и изнасиловали – Гарв видел взгляды которые смотрели на него. Взгляды боли, ярости и мести, но не к нему за его слова, а к тем, кто это сотворил.
– Спасибо брат, спасибо. Знаешь! На нашу смену завтра должна прийти группа Федорова, она больше и сможет удержать эту точку, а нам. – он обернулся на своих подопечных – Думаю нам пора. Да мужики? – Все как один кивнули и перезарядили оружие – Устроим нашу последнюю охоту и пусть сгорят еретики в очищающем пламени нашей ярости.
Все как один подняли оружие вверх, зажгли факелы и пошли к выходу с поста. Все похлопали Гарва по плечу и с каждым ударом он чувствовал как тяжелей становится у него на душе. Он еще не знал, что больше никто не увидит улыбчивого Архипыча и его группу, что все они погибнут сражаясь во тьме с превосходящими силами лесных отморозков…
Ночь прошла относительно спокойно, несколько детей плохо спали и плакали во сне, но в целом все выспались. Группа Архипыча так и не вернулась, группа Федорова еще не подошла, но паломникам необходимо двигаться дальше. Женщины совершили утренние молитвы в славу Церкви и каждая помолилась за души ушедших на охоту мужчин. Ночью слышались отдаленные выстрелы и крики, но люди старались не обращать на них внимания. Времени ждать новую группу охраны развилки не было и Гарв принял решение идти дальше.
Группа построилась в прежний порядок, после недолгого разговора Гарв выяснил, что Лу уже практически восстановился и его сыпь начала отступать, чему нельзя было не радоваться. По прикидкам следопыта к концу дня они должны уже выбраться из леса и держать путь к городу который когда-то назывался Уфа, город-миллионер, а ныне просто куча развалин. Бомбы не упали на сам город, они хорошенько разбомбили окрестности, но взрывные волны разрушили его практически до основание. Где-то еще стояли высокие дома, но находиться внутри категорически не рекомендовалось.
Группа уже пол дня находилась в пути, ничего плохого не происходило, казалось, что беды решили отступить на какое-то время и дать людям передышку. Борк и Винхельм немного расслабились и травили друг-другу анекдоты, но старались не смеяться в голос и зыркать по сторонам. В один момент жена Борка подошла и дала ему затрещину, чтобы меньше трындел и больше следил за дорогой, но его это не остановило.
– Короче история – полушепотом говорил Борк, а Винхельм делал вид, что не обращает внимания, а сам внимательно слушал – Как то раз, я ходил на диких оленей со своим старым однозарядным ружьем, ну помнишь убойное такое? – Винхельм помнил и историю он эту тоже помнил, ведь Борк рассказывал её уже в сотый раз и каждый раз что-то менял, в прошлый раз он всем говорил, что нашел его в развалинах – Короче отошел я от города километров на десять, вижу бредет олень. Пасть огромная, рога как вешалка в баре у Стена, а самое главное совсем один. Видимо беднягу урыл более взрослый самец и его отправили в изгнание, или поиск других оленей без вожака, вооот. Смотрю я в прицел, а у него на рогах болтается двухстволочка, моя двухстволочка – с этими словами он погладил по оружию – Глазам не поверил и посмотрел еще раз, действительно оружие, да еще и целое. Я медленно выдохнул и нажал на спу…
Следующие слова Борка забулькали у него в горле, а голова разделенная на практически две равные половинки начала падать вбок, вместе с телом болтуна. Сквозь его голову со свистом пролетел заостренный круглый диск, который теперь торчал в дереве и капал на землю кровью своей жертвы.
Винхельм резко откатился за дерево, он уже взял себя в руки и приготовил свою плазменную винтовку. Женщины и дети как учили, сразу упали ничком, и стали отползать в траву. Гарв, Лу, Дюк и Кастер бегом переместились поближе к Винхельму и заняли оборону, но случилось то, чего они никак не могли ожидать. Жена убитого резко вскочила и побежала к его ружье с криками – Убью за мужа, сволочи, ублюдки сраные – Винхельм попытался схватить ее за одежду, но рука лишь скользнула по штанине.
– Стой дура! – крикнул Гарв, но было уже поздно. Стоило женщине поднять ружье и встать в полный рост, как лезвие вырвалось из дерева и пролетело сквозь её шею. Кровь хлынула фонтаном, жена болтуна упала рядом с ним, извергая на землю литры крови. Через пару секунд она умерла, а из-за деревьев вышли люди, много людей. Их было около двадцати человек, но в сложившейся ситуации было довольно сложно их посчитать. Вожак был огромен даже по меркам человека. Ростом он превышал всех остальных минимум на две головы, возможно его ноги были заменены протезами. Его рука полностью состояла из железа и в ней, был зажат окровавленный, как теперь выяснилось, магнитный диск.
– Какие люди пожаловали в нашу вотчину. Клан Кровавой Длани приветствует вас. Я Криг, а это мои бравые парни.
Бравые парни, все как один носили на плечах кожу освежеванных людей, словно плащи. У кого-то вместо лица была маска из человеческой кожи, что придавало им ужасный вид. Все бандиты были вооружены огнестрельным оружием, в основном старые слабомощные лазерные винтовки, которые не смогут пробить броню, но легко убьют человека.
– У вас есть выбор. Мы уже хорошо поживились церковниками и их прихвостнями, и готовы отпустить вас. Но, вы должны оставить нам оружие и всех женщин, мои парни проголодались по женскому теплу и ласке – по лесу распространилась волна смеха и презрения одновременно – Если вы откажетесь от нашего предложения, мы будем вынуждены забрать это силой – Вожак развел руками и расхохотался – У вас, пять минут.
Гарв уже приготовил лук, Кастер та крепко сжимал молот, что побелели костяшки пальцев. Винхельм нацепил тепловизор на правый глаз, чтобы было легче выискивать цели среди деревьев, Лу что-то бормотал и подготовил первую стрелу, а Дюк уже разложил гранаты.
– Я думаю, все уж всё решили? – спросил Гарв и посмотрел на своих спутников. Все как один кивнули и обратили свои взгляды в сторону врага.
– Сильвия, псс, Сильвия – шепотом позвал следопыт и к нему подползла жена – Как только мы начнём стрелять, бегите! Слышишь меня? Бегите и не оглядывайтесь! Мы их задержим и отступим, если будет совсем плохо, мне придется остаться.
– Ты не можешь остаться! – Сильвия смотрела на него с ужасом – Ты же понимаешь, что никто не знает? – пускай и шепотом, но мужчины хорошо слышали всё, что она говорит.
– Это уже будет не важно, важно, что вы будете спасены – он протянул руку и погладил её по волосам, а женщина в свою очередь достала из кармана пузырек и вложила ему в руку.
– Это на тот самый случай, который я надеюсь не произойдёт – она отвернулась и поползла к остальным передавать его слова.
– Что значат её слова Гарв? Чего мы не знаем? – спросил Кастер глядя на него непонимающим взглядом.
– Если мы выберемся живыми, я обещаю, что всё вам расскажу, приготовьтесь. Кажется начинается.
Вожак Криг уже понял, что они не собираются сдаваться и его банда начала окружать группу, а сам вожак с несколькими подручными шел в центре ударной группы. Гарв кивнул и началось. Винхельм первым же выстрелом прожег дыру в одном из нападавших, стрела Лу просвистела в сантиметре от уха Крига, а Дюк подкинул активированную гранату Кастеру и тот ударом молота отправил её в гущу врагов. Взрыв прогремел и забрал двоих нападавших, а женщины и дети тем временем уже удалялись в чащу леса, держа заранее намеченное направление, чтобы выйти к городу.
Враги не ожидали такого напора и открыли массированный огонь по позициям пятерых храбрецов. Дюк время от времени кидал гранаты, но под плотным огнем он не мог прицелиться и пока никого больше не убил.
– Дюк береги взрывчатку, нам еще хрен пойми сколько идти – прорычал Кастер.
– А че мне делать? Сидеть блять и ждать смерти! – огрызнулся Дюк и послал очередную гранату в сторону врага. На этот раз удачно, окровавленные ошметки долетели даже до них.
– Ну гниды, ну ловите – Кастер отбежал в сторону и со всего маху пнул аугментированной ногой увесистый валун, который впечатал в дерево очередного бедалагу. По ногам здоровяка засверкали выстрелы, но они не могли причинить им вреда.
Лу больше не пытался стрелять, он знал, что пока прицелится, его снимут. Винхельм с головой зарылся в листву, его дерево было изрешечено выстрелами.
Гарв пустил заряженную магией стрелу и та пробив дерево насквозь оборвала чью-то жизнь.
– Нам не выстоять – констатировал он – Рано или поздно, они нас прижмут и тогда нашим женам, и детям не выжить. Кастер, бери парней и отступайте. Я смогу их удержать какое-то время – Гарв снял колчан и похлопал по нему ладонью.
– Ты совсем ахренел! Какой нафиг отступать! Мы будем стоять до конца и точка! – Кастер демонстративно погрозил Гарву молотом и сплюнул в сторону, практически на Лу, отчего тот заворчал и сильнее вжался в землю.
Гарв пролез к Кастеру и прошептал ему на ухо – Я магическое орудие церкви, которое они забыли уничтожить – Брови Кастера готовы были залезть на его голову от удивления, но он ответил сдержанно.
– Теперь понятно почему ты молчал, тебя бы сразу казнили – следопыт кивнул – Ты уверен в своём решении? – следопыт снова кивнул. Кастер почесал голову и подозвал остальных. Мужики почти лежа в овражке выслушали Кастера и собрали своё оружие, готовые отходить. Все с нескрываемой скорбью смотрели на Гарва, все были уверены, ему не жить. Гарв же похлопал их по плечам и сказал, что обязательно вернется живым, в руках он уже сжимал ампулу с кровью жены.
Противники прекратили стрелять и перезаряжали батареи оружия. Каждый выглядывал из-за деревьев и камней, чтобы узнать почему прекратилась войнушка. Когда они увидели спины удаляющихся жертв, каждым охватила жажда преследования и убийства и они сорвались со своих мест улюлюкая и предвещая расправу.
Гарв уже слышал топот ног, но время для него замедлилось. Его руки покрылись тысячей порезов из которых лилось кровавое сияние, готовое дарить смерть врагам своего хранителя. Одним сжатием руки Гарв раздавил ампулу и кровь мгновенно впиталась в образованные порезы. Давно забытое чувство голода проснулось в следопыте, бывшем Орудии Церкви. Он встал в полный рост и увидел удивленные лица приближавшихся людей с человеческой кожей на плечах, их было не меньше пятнадцати человек и все навели на него оружие, но никто не стрелял, все ждали, что может сделать один жалкий лучник. Глаза следопыта полностью скрылись в кровавой пелене, он натянул тетиву и выпустил стрелу прямо в центр Кровавой Длани. Как только стрела сорвалась с тетивы, Гарв исчез, он стал этой самой стрелой излучавшей кровавое сияние смерти. Стрела прошла сквозь голову подручного вожака и в этот миг, жизнь для бандитов была окончена. Прямо за спиной Крига материализовалось нечто напоминавшее следопыта, все бандиты уронили оружие и стали загибаясь падать на колени, а кто-то из них уже лежал на земле. Их жизненные силы покидали бренные тела, высушивая владельца до состояния мумии. Вся трава, все растения и деревья, всё теряло свой цвет перед смертью которую распространяло существо и только Кирг стоял целый, и невредимый. Его глаза были полны ужаса, его мочевой пузырь уже опорожнился прямо в штаны, а ноги не могли сделать и шага.
– Что ты такое? – выдавил кое-как из себя вожак бандитов.
– Я то, что несет людям и их врагам смерть – Гарв схватил Крига за шею и одним движением вырвал трахею, а затем высушил беднягу до состояния пепла. Слишком много силы поглотил Гарв за слишком короткий период и этой силе требовался выход. Он лишь надеялся, что его группа ушла достаточно далеко и коснулся земли….
Глава 3.
Разрушенный город.
Терпением вашим спасайте души ваши.
(Лк. XXI, 19)
Кастер, Дюк, Винхельм и Лу неслись со всех ног прочь от того места, где они только что чуть не отдали свои души Господу. Глубоко в душе, они были благодарны Гарву за самопожертвование и только Кастер понимал, что следопыт очень даже может выжить. Они отдалились от места схватки метров на пятьсот, как их настигла взрывная волна. Лу сбило с ног и он приложился плечом о камень, остальные смогли устоять на ногах.
– Что это мать вашу было? – выругался Лу поднимаясь с земли.
– Мне абсолютно насрать, что это было! Нам нужно как можно быстрее нагнать наши семьи, иначе жертва Гарва была напрасна. Лу, идти можешь? – Кастер взял на себя роль командира, остальные конечно не возражали, он мужик боевой.
Лу кивнул, что всё в порядке и они побежали дальше. Через десять минут впереди замаячили спины женщин и детей, они уже явно выдыхались и сбавляли темп.
– Стой! Стой! – закричал Винхельм и стал размахивать руками. Что удивительно, его услышали. Дети стали останавливаться и радостно улыбаться, ведь их отцы вернулись невредимыми. Из начала группы пробилась Сильвия с криками – Почему все остановились? – Но стоило ей увидеть мужчин, как она сама всё поняла. Улыбка засияла на её лице, но видя мрачные лица мужчин она всё осознала, Гарва среди них не было.
– Где мой муж Кастер? – она застучала здоровяка по груди – Где он? Он остался да? Этот дурак выбрал остаться? Отвечай мне! – слезы навернулись в уголках её глаз, но Кастер вытер их своими грязными пальцами.
– Это было его решение Сильвия и только его – он наклонился к её уху и прошептал – И мне кажется ты знаешь, что он мог выжить.
Сильвия сразу перестала плакать и пристально посмотрела в глаза мужчины.
– Да ты прав, он мог выжить. Я слышала взрыв. Это вы?
– Нет – покачал головой Кастер – Мне кажется, это устроил Гарв, чтобы мы смогли отступить. Пускай он остался там, но нам нужно двигаться дальше, до выхода из чащи еще пара часов.
Сильвия кивнула, повернулась к женщинам, те смотрели на нее с печальными глазами. Они были рады, что их мужья вернулись, но горечь потерь еще не выходила из их голов. Оставшуюся без родителей дочку Борка и Инги взяла под опеку жена Лу. У них и так было четверо своих детей, но по их традиции, чем больше семья, тем лучше. Дальше группа двинулась не бегом, но быстрым шагом. Кастер возглавлял, Лу и Дюк шли по бокам, а Винхельм замыкал и время от времени осматривал пространство позади себя с помощью тепловизора.
К концу четвертого дня они добрались до выхода из леса. Перед ними открывался прекрасный и одновременно ужасный вид. Чуть поодаль впереди протекала широкая, но сильно обмельчавшая река. За ней был еще один небольшой полесок, а дальше лежал город. Даже отсюда были видны разрушения причиненные взрывами, в городе практически не осталось целых зданий.
Вокруг города земля была изрыта взрывами, в том месте где бомба упала рядом с рекой теперь было небольшое озеро.
– Преодолеем тот лесок и считай в городе, речку сможем просто перейти, она мелкая. Только маленьких детей придется нести на руках – констатировал Дюк и подошел к Лу – Плечо покажи.
Лу послушно скинул рюкзак и стянул куртку. На плече красовался отличный кровоподтек.
– Жить будешь, главное кожу не рассек. Как самочувствие в целом?
– Да ничего, вроде. Иногда зудит спина, но я с этим уже смирился. Эй Кастер, где на ночлег встанем? – окрикнул здоровяка азиат, а сам начал одеваться обратно.
– Я думаю перейдём реку и встанем лагерем на том берегу. Через речку к нам незаметно не подберёшься. Со стороны воронок могут выползти только если гребаные мутанты, а лес, лес довольно редкий и просматривается, сможем контролировать все направления. – Кастер смотрел вдаль, а когда описал свой план, посмотрел на детишек. Они были грязные, уставшие и напуганные.
– Эй, ну чего вы, все в порядке? – здоровяк присел на корточки и отложил молот. К нему подошла дочка лет пяти и сын которому недавно стукнуло семь. Они обняли отца и что-то заговорили ему на ушко. Остальные дети тоже подошли к отцам вместе с мамами и стали обниматься и разговаривать, неизвестно когда еще выдастся возможность просто поговорить. И только дочка Борка сидела в стороне на траве и плакала, ведь у неё никого не осталось. Ей было уже десять лет, взрослая по меркам нынешнего мира. К ней подошла Мэй, жена Лу и присела рядышком. Она приобняла девочку и говорила ей, что всё будет хорошо и теперь она будет частью их большой, и дружной семьи. Девочка улыбнулась, а через мгновение изо всех сил обняла Мэй и заплакала пуще прежнего.
Так за обниманиями и душевными разговорами прошло десять минут. Кастер потрепал детей по волосам и скомандовал строиться. Дети приободренные своими родителями очень быстро построились в прежний порядок, даже дочка Борка больше не плакала, а стояла и улыбалась в компании четверых детей Мэй и Лу. Женщины кивнули, что они готовы и группа двинулась в сторону речки.
Переправа не заняла много времени. Сначала мужчины на руках перенесли детей, кому только исполнилось четыре года, таковых в группе было четверо, двое Лу и двое Винхельма. Остальные, от пяти до десяти лет, преодолевали речку держась за руки мам и пап.
На противоположном берегу Кастер отдал указания, чтобы все переоделись в сухое, набрали сухих веток, благо их тут валялось в избытке, рядом лес и разложить бельё сушиться.
– Разводим костры, рядом раскладываем сырые вещи, чтобы за ночь они высохли – говорил здоровяк – Лу и Дюк присмотрите за женами, пока они набирают ветки. Дети, ваша задача очень важна – Кастер сделал серьезное лицо, показывая, что задача действительно очень важная – Пока мамы и папы трудятся, вам нужно достать спальные мешки и разложить их на земле. Потом нужно набрать камушков и выложить два круга, здесь и здесь – Кастер указал места, где будут находиться костры – Нусь, чего стоим, побежали, побежали – он захлопал в ладоши разгоняя ребятню.
Через час всё было готово. Дети справились с поставленной задачей на отлично, женщины принесли веток и разожгли костры. Все уселись у огня, вещи уже были разложены для просушки, наступала тёмная ночь. Спустя некоторое время детей уложили спать, сами женщины еще некоторое время пообщались со своими мужьями, поцеловали на ночь и ушли спать, а мужчины остались поочередно дежурить. Кастер решил дежурить первым, он взял у Винхельма тепловизор, отправил парней спать, а сам стал ходить по составленному маршруту. Где-то вдали за лесом, лежал город и временами оттуда доносились звуки взрывов, и истошные крики. Уже несколько десятков лет церковные войска пытались полностью занять развалины города и сделать там укрепленный оплот Церкви, но им мешали мутанты и повстанцы, которых туда так и манило, словно магнитом. Мутантов с каждым годом всё сильнее притягивала война, которая приносила им много человеческого мяса, а повстанцев важный маршрут, на котором можно хорошо поднять как ресурсов, так и рабов.
С помощью тепловизора Кастер видел как из дальнего кратера выползла стая мутантов. Издали они были похожи на больших ящериц, но кто знает, что это было на самом деле. Люди господствовали на Земле и в воздухе, но отголоски того, что они натворили на своей планете, не даёт им покоя до сих пор. К сожалению, бедные люди не могли позволить себе высшие технологии, которыми заведала церковь и многие погибали в схватках с мутантами и повстанцами, ведь всё, что у них было, это топоры да старые ружья.
Отдежурив своё время, Кастер разбудил Дюка и лег спать. Казалось он только закрыл глаза, а его уже будит Лу и улыбаясь говорит.
–Вставай брат, пора идти дальше. Твой завтра у костра – он подал здоровяку руку и помог встать, хотя врятли ему нужна была помощь. Все уже были собраны, костры затушены, вещмешки убраны и ждали только его. Кастер быстро сжевал кусок вяленого мяса, запил всё это водой и понял, он нихрена не наелся, но рацион, есть рацион, сьешь больше ты, кто-то потом сьест меньше. Группа выдвинулась дальше, но с небольшими перестановками. Кастер решил, что в тылу уже можно никого не оставлять и Винхельм присоединился к нему в авангарде. Небольшой лесок преодолели достаточно быстро, на них даже никто не напал, что уже хорошо. И вот пред ними лежал город, огромный, не видно и конца. Перестрелки и взрывы слышались в некоторых его районах, но уже менее интенсивно по сравнению с ночью.
– Так, всем внимание! – Кастер повернулся лицом к женщинам и детям, в это время мужчины контролировали окрестности, а Лу смотрел в сторону города, он вообще был глазастый, пускай и узкоглазый, ему бы да снайперскую винтовку – В городе будет опасно. Идём по боковым улицам, ближе к стенам которые огораживают город от воронок и реки. Участки, где стены проломаны преодолеваем быстро, не пытаемся туда заглядывать, это вас касается дети! – прикрикнул Кастер, когда увидел, что несколько детей что-то друг-другу говорят и смеются – Помните, минутная задержка и вас уже будет не спасти, вы умрёте. Если нам встретится патруль местных повстанцев, прячетесь в развалинах, а мы с ними разбираемся. И вообще, идёте на некотором расстоянии от нас, чтобы вас не могли обнаружить. С вами будет идти Лу, который в случае опасности укажет где спрятаться и пойдёт к нам на помощь. Всем всё ясно? Дети? – маленькие головы энергично закивали, женщины отреагировали сдержано, они уже проходили этот маршрут.
– Самое главное дойти до линии соприкосновения, там уже будут наши. Надеюсь лишь, что их не отбросили слишком далеко. Выдвигаемся! – он сделал жест рукой и группа быстрым шагом пошла в сторону города, немного забирая вправо. Уже на подходе к городе, мужчины образовали небольшой отряд и стали идти медленней. Женщины и дети слегка отдалились от них, чтобы в случае опасности спрятаться.
– Зайдём со стороны бывшей промзоны? – проговорил Дюк, он нервно кидал из руки в руку одну из своих гранат.
– Да – отозвался Кастер, пристально оглядывая окрестности – Там меньше развалин, а всё, что можно было растащить на металл, давно уже растащили. Будем конечно как на ладони, но и мы увидим любого. Главное, быстро преодолеть данный участок и пойдём вдоль стены.
– Да, согласен, её уже отсюда видно. Ветшает, смотрите, проломов стало больше – это уже Винхельм показывал рукой в сторону развалин. Дыр в заборе действительно стало больше, но их никто не ремонтировал, все были заняты войной. Участок промзоны преодолели достаточно быстро и без происшествий. Лу махнул мужикам рукой, подавая знак, что с женщинами и детьми всё в-порядке.
Двигаясь вдоль стены, все были очень сильно напряжены, при малейшем признаке опасности Кастер подавал сигнал залечь. До линии соприкосновения по прикидкам было несколько часов ходьбы, а это несколько часов хождения по камням и трупам, которые попадались то тут, то там. Мертвецы были разной степени разложения, кто-то был застрелен или зарублен, а кто-то обглодан мутантами до самых костей. От увиденного кто-то из детей взвизгнул, рот пугливым сразу затыкали, но было поздно. С очередного пролома впереди вылезли склизкие существа, похожие на варанов, но отожравшихся до размеров крокодила. Их было четверо, каждый водил мордой в разные стороны и выпускал из пасти раздвоенный язык, пытаясь почуять жертву.
– Твою мать – прошипел Дюк и засел за ближайшим обломком стены. Он демонстративно подкинул в руке гранату и кивнул в сторону тварей, Кастер покачал головой и показал на уши «Нас услышат». Дюк с сожалением вздохнул, прицепил гранату на пояс и перехватил гранатомет как дубину, ножиком он тут точно ничего не сделает.
– Позови Лу – сказал здоровяк на ухо Винхельму и тот моментально повиновался. Через пару минут рядом с Кастером уже сидел Лу, а Винхельм остался приглядывать за беззащитными женщинами и детьми.
– Значит так, я их вынесу, но ты должен меня прикрыть. Стреляй по глазам и постарайся не промахиваться. – здоровяк улыбнулся, а Лу фыркнул, в данной ситуации он точно попадет.
Глубоко вдохнув, Кастер показал пальцами, три, два, один и сорвался с места. Он успел преодолеть половину расстояния до того, как ящеры заметили его и издав рык побежали на добычу. Первому прямо в разинутую пасть вонзилась стрела Лу и Кастер раздавил его тушу своими ногами. Другая тварь вцепилась здоровяку в ногу, но ему было всё-равно и молот раздробил мразь почти пополам. А потом произошло то, чего Кастер предугадать не мог. Один из ящеров забрался на развалины и прыгнул прямо ему на спину, сбив тем самым с ног. Стрелы одна за одной вонзались в спину твари, но она буд-то не замечала их. Две были мертвы, третья пыталась сожрать Кастера, а четвертая со всех лап неслась на Лу, но её встретил сильнейший удар по башке. Это Дюк прописал ей своим гранатомётом, отчего тот погнулся и испачкался в мозгах ящера. Пока Лу и Дюк разбирались со своей проблемой, Кастер уже решил свою. Он вставил молот в пасть твари и нажал на спуск. Выстрел получился приглушенным и практически неслышным, но эффект был выше всех похвал. Ящера разнесло на куски, окатив Кастера волной вонючей крови, ошмётков кожи и мяса. Когда маленькая битва закончилась, мужчины помогли подняться здоровяку и осмотрели его на наличие ран, но он был цел, не считая царапин разной степени глубины.
– Ну и видок у тебя брат! – присвистнул подошедший Винхельм – Фу, блин. Запах тоже! – он демонстративно зажал нос и засмеялся. Его смех немного разрядил обстановку и все заулыбались, никто не погиб и то хорошо. Лу уже копался в трупах ящеров, собирая свои стрелы, в благодарность от Кастера он получил пару хлопков по плечам. Но Лу понимал, что он подвёл, ведь его друга практически сожрали. И впредь, он больше не подведет, либо умрёт с позором.
Дюк сидел на ящерице которую убил своим гранатомётом и осматривал повреждения. Ствол погнулся, но в целом он был в исправном состоянии.
– Кас? Кас, можешь помочь? – здоровяк отставил молот в сторону и взял посмотреть оружие Дюка. Все кончено знали, что Кастер здоровый мужик, но чтобы так просто выгнуть трубу обратно, это конечно всех немного ввело в ступор.
– Ну ты конечно и машина! – констатировал Дюк – Спасибо огромное. Пускай и не идеально, но гранаты не застрянут, а значит, меня не разорвёт при выстреле – он заулыбался и пожал здоровяку руку. Кастер пожал руку в ответ, взял молот и показал знаком, что пора выдвигаться. Лу уже закончил собирать стрелы и ушёл к группе, чтобы сообщить о победе и продолжить движение. Разлом в стене преодолели быстро, предварительно закидав в него трупы ящеров, чтобы задержать других мутантов пиршеством своими собственными сородичами.
Спустя пару часов ходьбы, несколько патрулей повстанцев и с десяток проломов в стене, они добрались до линии соприкосновения. По прикидкам Винхельма они были где-то в центре города, потому-что впереди простиралась большая поляна из пеньков, которые когда-то были прекрасной лесопарковой зоной города. Все вырубленные деревья пошли на возведение укреплений обеих сторон. Баррикада Церкви возвышалась впереди, а золотые кресты означали, что ее еще не взяли мятежники. Маленькая застава мятежников был более скромной, но её стены были обиты еще и кусками металла, чтобы укрепить их еще больше, плюс она имела несколько башен с пулеметами. Внутри мятежной заставы кипела жизнь, Винхельм определил это, смотря в тепловизор с самой высокой точки, которую смог найти. По его прикидкам на заставе было не меньше тридцати или сорока мятежников.
– Блять! – выругался в голос Кастер, отчего женщины сзади шарахнулись и зашикали на него – И как нам обойти эту заставу? Её не было тут в прошлый раз! Мы не сможем провести через город столько детей… – он обвёл рукой всю группу, здоровяк сдавал позиции и был на пороге отчаяния.
– Не кипятись раньше времени брат – похлопал его по плечу Лу, хоть ему и далось это очень тяжело из-за разницы в росте.
– Да брат, Лу дело говорит. Не кипятись раньше времени, уверен Винхельм видел и что-то хорошее, да Винхельм? – Дюк подмигнул другу, но тот и вправду видел кое-что еще.
– Мне кажется, церковные воины скоро пойдут в атаку.
– С чего ты это взял? – оживился Кастер.
– У меня довольно слабый прицел для такой дистанции, но я видел как на церковной заставе бегали люди. Они не будут просто так бегать сломя голову, только если не готовятся к штурму – выдвинул свою теорию Винхельм и стал натирать свою винтовку.
– Если это так, мы обязаны им помочь! – здоровяк зашагал взад вперёд и время от времени пинал ногой стену, одну из тех, что смогли уцелеть в доме, в котором сидела их группа – Да, да, я понял, что мы сделаем. Мы устроим диверсию! Это послужит знаком для воинов церкви, нам останется только продержаться – план был самоубийственный и кажется, это понимали все кроме него, но иного выхода у них нет. Если церковные воины пойдут в атаку, а они еще будут сидеть в доме, то они могут упустить свой шанс.
– Ну давай, поделись с нами тонкостями своего убийственного плана – сказал Дюк, проверяя сколько гранат у него осталось.
– Как вы можете видеть, впереди только пеньки, по левую сторону есть развалины, так вот. Мы с вами пройдём через развалины, а женщины и дети будут ждать начала заварушки. Как только начнётся бой, они короткими перебежками будут двигаться по полю. Пробежали, легли, пробежали, легли. Уже начинает смеркаться и их будет плохо видно, а во время битвы, на них вообще не обратят внимания – глаза Кастера горели уверенностью, зажигая эту уверенность и в остальных – Даже если мы все поляжем, у них будет время обогнуть заставу и дойти до наших, что там по взрывчатке?