Герои Аркаира. Наследие Небесных воинов

Через минуту мастерская озарилась ярким светом. Эльни, Малыш и Лина не сдержали возгласов изумления.

Себ обвел взглядом помещение. Здесь многое изменилось. Труп исчез. Три верстака были сдвинуты, на одном лежали инструменты, на другом – свитки, на третьем – книга учета, в которую библиотекари заносили найденные вещи. Судя по всему, они успели обследовать немало – на многих верстаках царил порядок. Неразобранной оставалась лишь дальняя часть мастерской. Дайлы, к счастью, были на месте. Дюжина горела вдоль стены, над верстаками, шесть самых крупных – на потолке. Наверняка большую часть из них выкрутят и отнесут в хранилище гильдии, но это произойдет уже после того, как здесь закончат работать библиотекари. Механики любили порядок во всем, и сейчас это их подвело.

– Шикарно! Чья это мастерская? – спросила Эльни.

– Королевских механиков. Вероятно, они запечатали ее задолго до революции, поэтому об этом месте никто не знал. Мастер Шан, мой учитель, смог отрыть дверь.

– За это ему большое спасибо, верно, Рыжая? – хихикнул Малыш.

Наемница не ответила, она уже суетилась возле первого дайла.

– Как его вытащить?

– Ножом поддень, немного расшатай, затем зацепи клещами и выворачивай потихоньку, – со знанием дела посоветовал Малыш. – Не бойся, они едва теплые, верно, механик?

– Да, можно руками брать, – подтвердил Себ. – Те, что над верстаками вывернуть легко. На потолке – сложнее. Там они зажаты медными кольцами.

– Говорят, если дайл вывернуть, в лицо ударит сноп искр эссенто, многие так ослепли, – коварно заметила Эльни.

Лина опасливо покосилась на кристалл.

– Не волнуйся. Это все выдумки. Механики чаще паром обвариваются. Эссенто не видна и абсолютно безвредна. Я сам брал в руки трубу, подсоединенную к серву, – успокоил Себ.

Лина долго возилась, клещи постоянно соскальзывали с поверхности кристалла, однако минут через десять все-таки выдернула его из гнезда. Кристалл сразу потух.

– Он не такой большой, – девушка осматривала добычу.

– Ха! Она еще привередничает, – возмутилась Эльни.

Лина взялась за второй дайл.

– Помоги, – попросила она Себа.

– Я помогу! – опередил механика Малыш. – Не бойся, я помню: вся добыча твоя.

Эльни подошла к Себу:

– Зачем ты ей помогаешь? Она же обычная портовая разбойница.

– Мы с ней друзья…

– Что-то по вам не видно.

– Ты тоже мне помогаешь, а мы с тобой не так близко знакомы, – возразил механик.

– Значит, с ней ты знаком еще ближе, чем со мной? – ревниво спросила дворцовая.

– Ну, я не это имел в виду, – смутился Себ.

– А сказал именно то, – насмешливо заметила Эльни, помолчала и добавила, – со мной-то все ясно: я люблю приключения. Даже если поймают, страшного ничего не случится, а ты в случае провала всего лишишься, разве нет?

Себ развел руками, Эльни скорчила недовольную гримасу и пошла бродить по мастерской. Лина и Малыш, как заправские расхитители, вытаскивали дайлы, и Себ решил изучить находки библиотекарей.

Когда-то здесь кипела серьезная работа, но, перед тем как мастерскую опечатали, все главные сокровища вывезли. Впрочем, даже то, что осталось, представляло ценность. Особенно много нашлось химических реактивов. Их использовали для изготовления смазочных масел, сплавов и красок для деталей сокрушителей. Инструментов в мастерской оказалось немного, библиотекари собрали и описали их в первую очередь: пилы, молотки, ключи, большие и малые линзы, нашелся даже один эссентомер, с помощью которого в трубах проверялось наличие энергии сервов.

Чертежи и рукописи лежали грудами, библиотекари только начали их разбирать. Себ просмотрел записи в книге учета. Прежние хозяева мастерской занимались буквально всем: схемы Лабиринта и планы Аркаира, подробные составы и способы приготовления различных сплавов, руководства для изготовления оружия и патронов, инструкции по эксплуатации паротягов.

До дальней части мастерской люди Дорвина добраться не успели. В углу стояли ящики, набитые книгами и кожаными папками. Себ заглянул в один из них. В папках – листы с описанием различных научных экспериментов. Почерк был небрежный, и Себ мало что смог разобрать. Книги были в основном старыми научными трудами, многие из которых Себ изучал в школе механиков: «История сокрушителей», «Основы горнорудного дела», «Металлы и сплавы», «Ловушки Лабиринта», но попадались и те, которые ученикам механиков не давали: «Торговые дома Эндора», «Легенды Брадоса», «Ламерато До-Ку. Правда и вымысел», «Песни костров Дантара». Похоже, книги стояли в одном из шкафов у стены, но их сложили в один ящик.

Себ уже хотел перейти к другому ящику, как заметил небольшую книжку в потертой кожаной обложке без названия. Он открыл ее. Первое, что бросилось в глаза – схема серва. Себ и раньше видел изображение сервов, но автор изобразил его в разрезе и так четко, будто действительно знал, что рисует. Вот выпускные клапана, которые подсоединяются к трубам, вот вращающийся ротор, забрало, воздухозаборник… и вид изнутри – шестеренки, камеры, стержни и посредине похожее на грецкий орех «зерно», от которого в разные стороны расходятся стрелочки, изображающие эссенто. Под схемой шло описание, но Себ, к своему разочарованию, не смог прочесть. Слова были выведены печатными буквами, но не имели никакого смысла. Текст был зашифрован.

Механик пролистал книгу. Планы помещений, рисунки и чертежи странных механизмов, схемы соединения с дайлами, – все сопровождалось подробными, но такими же шифрованными описаниями. В конце дневника шел раздел, посвященный Башне древнего часовщика – Себ сразу узнал причудливые символы напольных «часов» в подвале Башни. Он спускался туда несколько раз вместе с мастером Шаном. Затем несколько страниц непонятных таблиц, состоящих из сочетаний символов на «часах».

Себ почувствовал, что это самая ценная находка в мастерской. Наверняка это дневник какого-то королевского мастера, забытый в суматохе. Он открыл титульную страницу. Мастера часто подписывали свои рукописи, и этот не стал исключением. В правом нижнем углу стояли буквы Д. Т. Себ сначала нахмурился, а затем похолодел:

– Дерк Тэйт! Не может быть!

– Что-то нашел? – Эльни заглянула ему через плечо.

– Это дневник Дерка Тэйта!

– Тут же ничего непонятно, – разочарованно протянула Эльни.

– Мастера часто шифруют свои записи, чтобы скрыть результаты экспериментов от посторонних.

– Он чего-то может стоить? – деловито поинтересовалась Лина, кладя в сумку очередной дайл. Похоже, про великого Тэйта она не слышала.

– Он бесценен. Хранитель Дворца Тин сойдет с ума от радости, когда библиотекари его обнаружат.

– Сколько он стоит? – повторила Лина.

– Что значит «стоит»? – Себ выпучил глаза. – Его нельзя продавать.

– Если мы не найдем способ, как отковырять дайлы с потолка, мне не хватит, чтобы расплатиться с людьми Барона, – сказала Лина. – Так сколько за него могут дать?

– Не знаю. Много, наверное, если к правильному покупателю обратиться, – упавшим голосом сказал Себ. – Но за это на рудники точно сошлют.

– А за то, что дайлы тырим, нас просто пожурят! Клади в сумку.

Себ застыл в нерешительности.

– Себ, ну пожалуйста. Мы его продадим только в крайнем случае, – Лина вовремя избавилась от приказного тона. – Мне не нужны секреты мастеров, и я тоже не хочу, чтобы они попали в плохие руки. Не можем же мы здесь всю ночь дайлы собирать.

Механик вздохнул и кивнул. Эльни фыркнула.

– Молодец, Рыжая. Правильно мыслишь, – похвалил Малыш. – Механик, посмотри, что еще здесь можно прихватить, только не тяжелое, чтобы карман не оттягивало.

– Мы не грабить пришли, – Себ сверкнул на него глазами.

Прозвучало глупо, Себ сам понял это и покраснел. Эльни звонко рассмеялась.

– Что вы тут делаете?!

Себ вздрогнул, Лина едва не свалилась с верстака, куда залезла, чтобы удобнее было вынимать кристаллы.

В дверях стоял человек – темная куртка и голубая перевязь, в руках фонарь, на поясе огнедых. Стражник. Они редко ночью заглядывают на третий уровень. Не исключено, что хранитель Тин приказал изменить маршруты патрулей из-за находки новой мастерской. Похоже, стражник поначалу решил, что наткнулся на работающих механиков, поэтому вошел в помещение без опаски. Однако вид молодой девушки и подростка, выковыривающих из стены дайлы, его насторожил.

Сердце Себа ушло в пятки, но он сделать шаг вперед. У него жетон механика. Надо выдать себя за библиотекаря. Только бы стражник не схватился за оружие.

Увы, за оружие схватилась Лина. Она выхватила «Толстяк» из кобуры раньше, чем стражник потянулся к своему «Блюстителю».

– Стой смирно! Иначе башку разнесу!

– Ради Леры! Не надо, – стражник развел руки в сторону, словно растерявшись, но в следующий миг метнул в Лину фонарь.

Девушка пригнулась и непроизвольно нажала на спусковой крючок. Грянул выстрел, пуля ударилась в стену. На верстаке наемница не удержалась и соскочила на пол. Стражник бросился из комнаты, но возле двери, развернулся и начал стрелять. Себ застыл как столб. Вокруг свистели пули, одна из них гулко ударилась в железный сундук, стоявший у стены.

– Ложись!

Лина открыла ответный огонь. «Толстяк» стал выплевывать свинец в сторону стражника, и тот скрылся за проемом. Наемница разрядила барабан и торопливо перезарядила оружие.

– Крог тебе в задницу, портовая! – простонала Эльни.

– Круто! – восхитился успевший забраться под верстак Малыш. – Но, похоже, промазала.

Лина не ответила, она держала под прицелом выход.

– Дура! Ты что делаешь?! – кипятилась Эльни.

Ошалевший от выстрелов Себ был согласен с дворцовой.

– Мы в ловушке, – рассудительно заметил Малыш.

Лина приложила палец к губам. Из коридора не доносилось ни звука.

– Сбежал? – предположил Малыш.

– Или держит дверь на прицеле, – сказала Эльни. – Зачем палила, мы бы договорились.

– Стражники ходят в одиночку? – Лина посмотрела на Себа.

– В патруле обычно двое. В Лабиринте легко затеряться.

– Этот был один. Значит, либо ждет за дверью, либо побежал за подмогой, – предположила Лина.

– Хочешь проверить? – ощетинилась Эльни.

– Придется. Ждать нельзя. Мы в западне.

– Пойдешь под пули? – съязвила дворцовая.

– Могу тебя послать, – ответила наемница. Эльни отступила.

– Я эту кашу заварил, мне и выходить, – дрогнувшим голосом сказал Себ.

– Ты-то здесь причем?! Это она нас сюда притащила, – возмутилась Эльни.

– Спокойно, выйду я, – вмешался Малыш. – В ребенка палить не станут. А сидеть и ждать тюремщиков я не намерен.

Он смело направился к выходу из мастерской.

– Не стреляйте, дяденька! Я маленький. Они меня обманом заставили идти. Пожалуйста, не стреляйте! Я выхожу. У меня оружия нет.

Малыш шагнул за порог. Выстрелов не последовало.

– Эй! Идите сюда, быстрее! – раздался его голос.

– Стражники все такие трусливые? – спросила Лина.

– Он мог подумать, что мы все вооружены. Одному против троих не выстоять, вот и побежал за подмогой, – сказал Себ.

Лина с сожалением осмотрела помещение: внутри заметно потемнело, но часть дайлов по-прежнему была на месте. Девушка подхватила сумку с добычей и бросилась из мастерской. Себ и Эльни следом. За Дверью в Никуда их ждал Малыш. В недрах Лабиринта что-то скрежетало, но ни криков, ни топота стражников не доносилось.

– Себ, выведи нас отсюда, – взмолилась Лина.

Тот не заставил просить дважды, бросился вперед, освещая дорогу фонарем. Теперь они не думали таиться. Себ молил Небесного Механика, чтобы стражник не успел вернуться с подмогой. Лабиринт, конечно, большой, но первые три уровня изучены хорошо, а у входа всегда дежурит отряд именно на случай вторжения расхитителей. До Театра мертвых они добежали на одном дыхании. Четверо расхитителей в тусклом свете дайлов. Наверняка под этими сводами были представления гораздо интереснее. Они выбрались на второй уровень.

– Кажется, оторвались, – радостно выпалил Малыш.

– Ты как сюда попал? – Себу пришла в голову мысль, что они могут воспользоваться путем для бегства через лазейку Малыша, если к ней бежать ближе, чем до Дырявого коридора.

– Вам там тяжело будет пролезть.

– Это далеко?

Малыш не успел ответить. В конце коридора мелькнули огни. К счастью, преследователи появились не с той стороны, куда им было нужно. Себ с фонарем рванул вперед, и тотчас грянул выстрел, эхом разбежавшись по темным закоулкам. В этот раз стреляла не Лина. Стражники решили не церемониться. Себа обуял страх. Он несся вперед, не оглядываясь, не проверяя, бегут ли за ним его товарищи. Один зал, другой, третий. За каждым поворотом ему мерещились фонари преследователей.

Вот и Дырявый коридор. Где же дверь? Свет фонаря заметался по стене. Сзади послышался топот, Себ не успел обернуться, как на него кто-то налетел.

– Дальше, – Эльни пробежала вдоль стены и нашла притворенную дверь в шахту. – Сюда!

В конце коридора мелькнула тень. Эльни забежала внутрь, Себ застыл на пороге. Из темноты вылетел Малыш.

– Уф! Еле нашел.

– Себ, быстрее, закрывай, – поторопила Эльни.

– Где Лина?

– Не знаю. Она бежала за тобой. Ты же не собираешь ее ждать? – зашипела Эльни.

Вдалеке мелькнул факел, а за ним появился второй. Стражники.

– Закрывай! – Эльни втащила Себа внутрь и навалилась на засов.

Приглушенный топот ног.

– Где они?

– Только что были тут…

Приглушенные голоса стражников доносились через вентиляционные отверстия в железной стене. Себ замер. Ему показалось, что преследователи сейчас начнут ломиться в дверь, но те, к счастью, пробежали мимо.

– Уф! Вот это погоня! – Малыш даже в такой ситуации не переставал восторгаться происходящим.

– Где Лина? – тупо повторил Себ.

– Жаль, дайлы у нее остались, – вздохнул Малыш. – Эта лестница наверх?

– Вы поднимайтесь. Я пойду ее искать, – выдохнул Себ.

– Сдурел? Она уже в руках стражников, – возмутилась Эльни.

– А если нет? Ей не выбраться одной, к тому же мы закрыли дверь на засов.

– Ее все равно поймают. Сама нас сюда притащила, пусть теперь расхлебывает, расхитительница. Пойдем. Я вас выведу. Если будем медлить, стража сообразит, что мы сбежали из Лабиринта, и начнет прочесывать весь Дворец.

– Я не могу, – замотал головой Себ. – Я обещал помочь.

– Боишься, что она тебя сдаст, когда ее поймают? Так я отца попрошу, ее в тюрьме так отделают, что рта не сможет раскрыть, – зловеще пообещала Эльни.

– Она мой друг, – твердо заявил Себ. – Идите.

– Ну и дурак, – прошипела дворцовая.

Она поставила фонарь на ступень лестницы и села рядом.

– Давай, вали за ней, только не плачь, когда поймают.

– А ты?

– Здесь подожду. Должен же кто-то вам дверь открыть. Два раза постучите.

– Не стоит так ради…

– Заткнись и беги. Времени мало. Поднимется шумиха – мне сложнее вас вывести.

– Ну, раз так, то и я здесь посижу, – вставил Малыш.

– Спасибо, – Себ открыл засов и высунул голову в коридор.

Тишина и темнота. Он шагнул в подземелье. Лабиринт, который всегда был его другом, неожиданно превратился в чудовище. Чудовище скалило огромную черную пасть, угрожающе скрежетало и гневно сверкало огнями дайлов, словно и впрямь уже чуяло в Себе не механика, а обычного расхитителя.

Себ шел без фонаря, который мог выдать его присутствие. Он понимал, что, если Лина убежала далеко в сторону, она пропала. Стража прочешет весь Лабиринт. Ей не спрятаться. Оставалось надеяться, что Лина забилась в какой-нибудь темный угол, что они пробегали, однако первый зал оказался пуст. Себ обшарил все закоулки, для верности несколько раз позвал девушку. Нет ответа. Как же им не повезло! Похоже, Небесный Механик карает его за предательство.

 
                                         ***
 

Себ бежал так быстро, что Лина отстала. Свой фонарь она оставила в мастерской, поэтому ориентировалась на огонек лампы механика. На одном из перекрестков ей показалось, что свет мелькнул в правом коридоре, и она рванула туда. Ошибку поняла быстро, но потеряла драгоценные секунды. Обратно выскочила, когда мимо нее пробежал Малыш. Лина бросилась за ним, но преследователи уже дышали в спину. Топот их сапог гулко разносился по подземелью. Если не догонят, то разрядят огнедых, испугалась девушка. Решение пришло мгновенно. Она забежала в зал с гигантскими шестернями и нырнула за огромный маховик. Тотчас ворвались преследователи. Стражников оказалось двое. Они пробежали мимо, не заметив ее.

Девушка осталась одна в утробе огромного и безразличного древнего чудовища. Она перевела дух. Рядом что-то скрежетало, пыхтело, дышало в лицо теплой сыростью с запахом масла. Прямо перед ней неторопливо вращалась гигантская шестерня, верхняя часть почти упиралась в потолок, а нижняя уходила в дыру в полу. Зубья цепляли и крутили две коронные шестерни чуть поменьше, которые передавали вращение под прямым углом другим шестерням, скрывавшимся в потолочном перекрытии. Лине показалось, что она попала внутрь огромного часового механизма, который на протяжении сотен лет четко работает в подземелье. Девушка вспомнила, что в храме Пятой стихии есть часы, у которых помимо минутных идет еще и секундная стрелка. Она обратила внимание, какое магическое воздействие оказывает на людей бегущая стрелка – прихожане смотрели на нее как завороженные, многие впадали в транс.

Время. Его невозможно увидеть, но оно наполняет жизнь каждого. Время может лететь вперед, как раскочегаренный паротяг, а может тащиться медленно и лениво, словно хромой уродец, но оно никогда не остановится и не иссякнет. Как не иссякнет эссенто – энергия, которая бьется в сердцах Небесных воинов и, как утверждают священники, лежит в основе природы самого времени. В этом и заключается великая тайна Пятой стихии: люди могут отсоединить сервы, заставив замереть стрелки на часах и даже этот маховик в подземелье Лабиринта, но эссенто продолжит существовать, оно никуда не денется и обязательно найдет выход.

Девушке стало не по себе, навалилась тоска. В недрах Лабиринта медленно, словно вязкое масло для смазки, текла жизнь, год за годом, столетие за столетием. Людские заботы в этом месте теряли смысл. Неважно, кто правит на поверхности – короли, механики, наемники – здесь всегда будет спокойно и безысходно. Мертвый город давно ушедшего народа. Он переживет всех и переварит всех. И Лину тоже переварит. Апатия. Странное чувство. Девушка уселась на пол. Хорошо бы отдохнуть. Какой смысл куда-то бежать, если не знаешь куда. Ей опять не повезло. Рука легла на сумку с дайлами. Нет, идея хорошая, ей удалось ограбить Лабиринт, только он ее не отпустит, как не отпустил до этого сотни расхитителей.

Девушка удивилась. Откуда такой настрой? Она же привыкла сражаться до последнего! С ней явно творится что-то неладное. Надо встать и идти… Но идти не хотелось. Ее попутчики уже далеко, бросили ее одну. Их нельзя винить. В Лабиринте каждый выживает в одиночку. Умирает тоже в одиночку. Она задумалась. Интересно, если умереть здесь, куда попадет душа? Говорят, это зависит от того, во что веришь. Последователи Леры утверждают, что человека ждет Ирби – гора Смерти. Священники Пятой стихии рассказывают о Водовороте вечности. А во что верили Древние механики? А Небесные воины – истинные хозяева Дворца? Ведь они откуда-то прибыли, у них была своя история, свои традиции и верования. Вот будет забавно после смерти попасть в их загробный мир. Лине стало любопытно и страшно одновременно. Под этими мрачными древними сводами, на глубине десятков метров под землей, можно поверить во что угодно. Она бы не удивилась, если бы сейчас услышала из темноты шепот Призрачного Механика.

– Лина… Лина…

Девушка вздрогнула и взвела курок огнедыха, как будто оружие могло защитить от призрака. Вязкая тьма звала ее.

– Лина…

Страшно, но интересно. Кто может похвастаться, что сталкивался с настоящим призраком… Хотя, возможно, те, кто сталкивался уже не смогут рассказать.

– Лина…

Она опомнилась, узнав голос Себа. Стоило сразу понять, что это он звал ее вполголоса, боясь привлечь внимание стражников.

– Я здесь, – она поспешно поднялась из-за укрытия.

Себ шагнул ей навстречу и в порыве радости обнял. Она тоже была рада его видеть, но все-таки съязвила:

– Решили бросить меня, да? Улепетывали так, что пятки сверкали.

– Извини. Я не подумал, что кто-то отстанет, – Себ смутился.

– Где остальные?

– У лестницы ждут. Стражники не нашли ход. Пошли.

Девушке стало стыдно за свой тон. Она взяла его за руку.

– Себ, спасибо. Ты не обязан был вести меня… и возвращаться тем более.

– Не стоит… Я просто помог другу, – растерялся парень.

Лина обняла его и чмокнула в щеку.

– Пойдем отсюда. Меня начинает знобить от этого места.

На обратном пути ничего не случилось. Полутемные коридоры, ленивое ворчание древних механизмов.

На двойной стук в дверь ответили не сразу. Пришлось повторить, прежде чем скрытая в стене железная дверь распахнулась.

– Ты где гуляла, Рыжая? – Малыш встретил Лину радостной улыбкой. – Мы уже беспокоиться начали. Дайлы не потеряла?

Наемница не удостоила его ответом. Эльни скорчила презрительную гримасу.

Подъем показался ужасно долгим и трудным. Уходя от преследователей в Лабиринте, они отдали все силы, и сейчас усталость догнала их: ноги передвигались с трудом. Лабиринт словно мстил им за наглое вторжение.

Наконец выбрались из шахты. Эльни кинулась к окну. На улице светало.

– Уф! Вроде успели. Я вас выведу. Если будут вопросы, мы гуляли вместе. Молитесь, чтобы жетоны не стали требовать.

Во дворе мелькнули фонари, раздались голоса. Эльни отпрянула от окна.

– Опоздали. Облава. Стражники перекрыли выходы.

– Что это значит?

– Значит, когда потеряли наш след, сообразили, что мы могли бежать через вентиляционную шахту. Теперь прочесывают все крыло Дворца.

– Ты же нас выведешь? У тебя золотой жетон, – сказала Лина.

– Так-то оно так, но в этой части Дворца я не должна шататься по ночам. К тому же, во время облавы требуют жетоны у всех.

В подтверждение ее слов, в дальнем конце коридора забарабанили в дверь.

– Именем Аркаира. Откройте!

– Давайте, переждем в шахте, – встрепенулась Эльни. – Они осмотрят помещения и уйдут. Так раньше было.

– Опять в темноту лезть, – недовольно хмыкнул Малыш.

Эльни нырнула вглубь храма.

– Что?! Кто закрыл дверь? – раздался ее встревоженный голос.

Себ подбежал, дверь стояла запертой, сколько Эльни ни нажимала на панель.

– Кто шел последним? – зашипела дворцовая.

– Я, кажется, захлопнула, – промямлила Лина.

– Дура! У нас же нет ключа! Столько времени берегли, а ты появилась и все насмарку.

Лина метнулась к окну. Во дворе у фонтана в предрассветной дымке маячили двое парней в форме. Себ посмотрел на Эльни, та раздраженно развела руками.

– Это часть Дворца не моя. Могу, конечно, выйти одна, но дайлы с собой не возьму – могут и обыскать.

Лина бросила на пол сумку и плюхнулась на кровать.

– Будем сидеть тихо…

– Стражник видел, как мы вошли, – вспомнила Эльни. – Он знает – мы часто развлекаемся здесь по ночам, обязательно расскажет патрульным, и те проверят. В шахте еще могли не найти, но здесь…

– А если подмазать? – рассудительно заметил Малыш.

– Только не во время облавы. Стражники дрожат за место во Дворце и наушничают друг на друга.

– Я знал – это добром не кончится, – пробормотал Себ.

Рядом хлопнула дверь.

– Именем Аркаира! Всем сохранять спокойствие!

Лина неожиданно вняла совету, медленно поднялась с кровати и потянула из кобуры огнедых.

– Ты что делаешь! – изумился Малыш.

– Если они найдут дайлы, меня ничто не спасет.

– Ага, парней в шахты, девушек в Дом швеи, – каменным голосом подтвердил Себ.

– Не, ее папаша отмажет, – Малыш ткнул пальцем в Эльни. – Меня Король прикроет. Так что в шахты один пойдешь, а Рыжая – в Дом швеи, если, конечно, сейчас палить не начнет. Тогда просто грохнут на месте.

Шум в коридоре приближался. Лина взяла дверь на прицел.

– Прекрати, идиотка, – прошипела Эльни. – Раздевайтесь, живо!

Никто и глазом не успел моргнуть, как дворцовая скинула с себя блузку, обнажив белые груди с торчащими сосками.

– Ну, чего застыл, быстрее, – девушка потянула Себа к кровати. – Притворимся, что кутили всю ночь.

– А че, мысль! – обрадовался Малыш.

Себ растерянно посмотрел на Лину, та разинула рот. Эльни уже стояла в одних кружевных трусиках. Себ опомнился, содрал куртку и кинул ее на сумку с дайлами, стал расстегивать рубашку, пальцы плохо слушались.

– Ну, не тупи! – подбодрила Эльни Лину и в момент избавилась от трусиков. Дворцовая толкнула Себа на кровать и бесцеремонно стянула с него штаны.

Рядом хлопнула дверь, и Лина опомнилась. Она в два счета избавилась от одежды, осталась было в нижнем белье – сером и потрепанном, но тут же, устыдившись, пока не видела возившаяся с Себом Эльни, сняла и его.

Распростертый на кровати Себ скосил глаза, но тут Эльни оседлала его и поцеловала.

Лина торопливо прикрыла рукой небольшие груди, обвела взглядом комнату и не придумала ничего лучшего, чем плюхнуться в стоявшее рядом кресло. Малыш мигом скинул с себя рубашку и нагло уселся к ней на колени. Лина возмущенно дернулась, но тут дверь с грохотом распахнулась.

– Именем Аркаира! Никому не двигаться!

В комнату ворвались двое парней в синей форме с «Блюстителями» наизготовку. Эльни ненатурально взвизгнула и слетела с Себа.

– Спокойно, стража Дворца! – патрульный уставился на голую красотку.

Лина широко раскрытыми глазами смотрела на свой огнедых, который забыла на столе. В волнении она опустила руки на подлокотники кресла, словно собираясь кинуться к оружию. Малыш робко обнял ее за талию, но девушка даже не заметила.

Положение спасла Эльни. Она встала на кровати во весь рост, уперев руки в боки.

– Чего вылупились, псы шелудивые!

Один из стражников, высокий и худощавый, невольно сделал шаг назад, но его товарищ, плотный и коротко стриженный, насупился.

– Кто такие? Ваши жетоны!

– Я сейчас его тебе в жопу засуну, – рассвирепела Эльни. – Я дочь Золотого Горца. Мой отец платит, чтобы вы Дворец охраняли, а не ко мне в постель лезли.

– Оставь. Я ее знаю, – высокий стражник потянул напарника за рукав.

Тот, к несчастью, оказался чересчур упрямым и бдительным.

– Хорошо, она дочь Тау, а это кто такие? – стражник ткнул огнедыхом в Себа.

– Хочешь знать, с кем я сплю? Папаше побежишь докладывать?

– В Лабиринте расхитители стреляли в стражников. Мы проверяем всех, – сказал высокий. Ему было не по себе нарушать оргию дочки промышленника.

– Совсем стыд потеряли? С малолетними забавляетесь, – зло сказал его напарник.

Малыш вскочил на ноги:

– Ты, придурок! Ты наш папаша, че ли? Катись отсюда! Я свободный человек.

– Мал ты еще девок лапать, – скривился стражник, убирая оружие. – Предъявите жетоны!

Тут его взгляд упал на лежащий на столе огнедых. В следующую секунду Малыш схватил оружие Лины и прицелился стражнику в голову. Эльни взвизгнула, теперь вполне натурально. Стражник растерянно замер, а его высокий напарник направил оружие на Малыша.

– Не смей со мной так разговаривать, понял, ты, козел! – Малыш рассвирепел. – Я сейчас тебе башку снесу, а Король потом ее на место поставит и снова оторвет, усек?

– Э-э, ты остынь… – стражник побледнел.

– Ты понял, с-сука?! – у Малыша задрожали губы. – С Королем хочешь потягаться?

Высокий патрульный медленно опустил оружие:

– Э-э! Не бесись. Так бы сразу и сказал про Короля. Да нам без разницы, что вы тут творите. Никого только не пускайте.

Он потянул своего напарника за ремень. Тот удивленно обернулся.

– Он мне угрожает!

Высокий дернул его к двери.

– Ты че тупишь?! Это малец Короля. Пусть он с ним и разбирается. Тебе охота местом рисковать из-за этих… – он не закончил фразу.

Подозрительный страж исподлобья осмотрел компанию, стараясь не встречаться взглядом с Малышом, который так и не опустил огнедых.

– Гребаные сосунки, – он развернулся и вышел.

Его напарник посмотрел на Эльни и выдавил:

– Мы по долгу службы… Все в порядке…

Девушка послала ему воздушный поцелуй:

– В следующий раз приходи без мундира, тогда, может, поговорим.

Патрульный вылетел из комнаты, громко хлопнув дверью. Некоторое время все прислушивались к топоту сапог.

– Мощная штука! Я тоже такую хочу, – Малыш как ни в чем ни бывало протянул оружие Лине.

Девушка медленно поднялась из кресла, взяла огнедых, а затем отвесила подростку такую оплеуху, что тот едва удержался на ногах.

– Ух! Ты, Рыжая, не такая отмороженная, как кажешься, – Малыш потер щеку.

Эльни присела на кровать рядом с механиком:

– Вы молодцы. Вели себя, как настоящие дворцовые.

Себ растерянно уставился на нее, но затем его взгляд магнитом потянуло к Лине. Нагая девушка с оружием в руках выглядела сногсшибательно.

– Опа! Если вы перепихнуться хотите, так я выйду, – подначил их Малыш.

Лина опомнилась и бросилась одеваться. Эльни потянулась к Себу, но тот поспешно вскочил и схватил штаны.

Эльни с недовольной гримасой уставилась на Лину:

– Тебе белье новое надо. Могу свое старое отдать, подростковое, тебе как раз подойдет, – проворковала она.

Лина покраснела.

– Не ссорьтесь, девочки, – хихикнул Малыш.

Эльни нарочито медленно потянулась за одеждой.