Свидания по средам. Первый день отпуска

Вадим напрягся, видимо, желая поинтересоваться какими-то подробностями, но в это время к ним подошёл молодой улыбающийся парень. Это был официант.

– Пожалуйста! – сказал он, любезно вручая меню Наташе.

Взглянув краем глаза, она передала меню Вадиму и, обращаясь к официанту, медленно проговорила:

– Я полагаю, мороженое и кофе, – она перевела взгляд на Вадима.

Официант записал в блокнот и уверенно сказал:

– С десертом всё понятно, а что ужинать?..

Вадим понял, что инициативу надо брать в свои руки, он внимательно просмотрел меню и спросил:

– Ав рыбный салат что входит? Меня интересует рыба.

Официант ответил не сразу, видимо, вспоминая состав:

– Там несколько ингредиентов: салатный лист, картофель, лимон, из рыбы – лосось!

– Нам два салата, – Вадим посмотрел на Наташу.

Она молча кивнула в знак согласия.

– Из горячих блюд два шашлыка или чахохбили – что вы посоветуете? – Вадим вопросительно посмотрел на официанта.

– Я бы посоветовал жаркое в горшочке, сверху запечённый сыр в майонезе – наше фирменное блюдо, – порекомендовал он.

– Возражений не имеется. Два горшочка.

– Вадим, может, мы обойдёмся салатами и мороженым? – подала голос Наташа.

– Нет! – возбуждённо констатировал Вадим, – мы должны хорошо поужинать! Пожалуйста, ещё бутылку шампанского!

– Вадим, мы её не осилим, нам до утра здесь придётся сидеть! – обращаясь уже к официанту, Наташа сказала:

– А вы не могли бы принести нам просто по бокалу шампанского?

– К сожалению, нет! На разлив – это в бар, мы подаём штучно, за столом открываем!

– Тогда, может, триста граммов коньяку? – подключился Вадим.

– Крепких напитков у нас не бывает. В баре можете взять коктейль. У нас сухие, десертные вина, шампанское. Если хотите, я к вашим блюдам могу посоветовать молдавское полусладкое вино – розовый мускат.

Заказ наконец-то был сформирован, официант собрался уходить, но Вадим задержал его на минуту, желая кое-что подкорректировать в заказанных блюдах.

– Извините, а можно на десерт одно мороженое поменять на взбитые сливки с шоколадом?

– Пожалуйста, сделаем! – улыбнулся официант и отправился выполнять заказ.

– Взбитые сливки – ваше любимое лакомство? – полюбопытствовала Наташа.

– Признаться – да, – Вадим произнёс эту фразу как-то задумчиво, как будто что-то вспоминая.

– Оказывается, вы сладкоежка!..

Вадим посмотрел на девушку и почувствовал, как из её слегка прищуренных глаз заструилась необычная, особенная теплота и нежность, которая передавалась ему, обволакивая душу и вызывая ответное трепетное чувство.

В голове возникла мысль, которой он, улыбаясь, немного застеснялся: «Наверное, так зарождается любовь!» – подумал Вадим и перевёл взгляд на зал, он ждал, когда же появится ансамбль и начнёт исполнять свои зажигательные танцевальные ритмы. Но ансамбля не было, вместо него на сцену вышли два молодых человека, музыка стихла, один взял микрофон и начал говорить. Столик, за которым сидели Вадим с Наташей, находился сбоку от сцены, музыка доносилась сравнительно неплохо, но то, о чём говорили в микрофон, можно было расслышать с трудом. Но всё же Вадим разобрал, о чём говорил ведущий на сцене. Он сказал примерно следующее: «Сегодня, как всегда по средам, мы проводим лирический вечер, и у нас в гостях начинающий поэт, пишущий на молодёжную тематику, Андрей Куделин».

– Надо же, – с досадой сказал Вадим, – сегодня, видимо, живой музыки не будет, какие-то поэты выступают!

Наташа как-то грустно закивала.

– Настроение испортилось? – участливо спросил Вадим.

– Я всё думаю, что вот мы здесь посидим, я задержусь, от меня будет запах вина, объяснений не миновать. Отец уехал на гастроли, маме завтра на работу, но она меня будет ждать до упора, когда я появлюсь, начнёт упрекать в чёрствости, что я о ней не думаю, а она вот сидит, переживает, меня ждёт и пьёт валерьянку.

Вадим молчал, он не знал, что сказать, мнение, которое у него сформировалось по поводу этой ситуации, было слишком резким, и он думал, как его смягчить. Подбирая слова, он, наконец, проговорил:

– Наташа, я полагаю, что надо уважать родителей, прислушиваться к их мнению, особенно, когда ты ещё ребёнок. Но когда вы взрослая девушка, у вас появляются свои взгляды, свои интересы, свои предпочтения, увлечения, родители должны как-то с этим считаться. Вы взрослый человек, у вас формируется своя жизнь, вы не можете по каждому пустяку, как школьница младших классов, звонить им и просить разрешения что-то сделать. Если вы не хотите говорить маме обо мне, скажите, что встретилась с однокурсниками и пошли в кафе кому-то там отмечать день рождения. В конце концов, вы имеете право на какую-то свободу!

– В ваших аргументах есть доля истины, тут не поспоришь, но я сама виновата, что вызвала у неё недоверие – раньше всё было иначе.

Вадима подмывало спросить о причине таких отношений с матерью, но он решил промолчать, чувствуя, что Наташа не готова пока к этому, а если всё будет поступательно развиваться, то все подробности станут известны. В это время подошёл официант и принёс салаты, хлеб и бутылку вина.

– Горячее вам когда подавать? – спросил он, открывая бутылку с вином.

– Я думаю, через полчасика, – Вадим посмотрел на Наташу, но она никак не среагировала. – А что, ансамбль сегодня играть не будет? – поинтересовался он у официанта.

– Да, по средам их не бывает, у нас тут поэтические вечера проводят. Сейчас поэт закончит читать свои стихи, может, ещё на какие вопросы ответит, и будет хорошая танцевальная музыка через колонки. Зарубежное исполнение и отечественная эстрада.

Пожелав приятного аппетита, официант ушёл. Поэт продолжал читать, доносились какие-то неполные фразы.

– Вообще-то стихи читаются безо всякого микрофона, чтобы было душевно, я почти ничего не разобрала, может, тем, кто сидит в зале напротив, хорошо слышно, – Наташа критически отозвалась об этом мероприятии.

– Ну вот сейчас стихотворение, что-то там о дружбе и любви, а до этого два были о комсомольском съезде, о молодёжных стройках, может, темы интересные для молодых людей, но, по-моему, чересчур много патетики, – Вадим начал разливать по бокалам янтарную жидкость, и сразу в воздухе почувствовался приятный запах муската.

– Наташа, я предлагаю выпить за радостное событие.

– За какое? – глаза Наташи выразили удивление.

– За то, что мы встретились.

– В этом случае возражений не имеется.

– За такой тост надо выпить до дна!

– До дна я не осилю, напоить меня хотите? – Наташа, чокнувшись с бокалом Вадима, отпила примерно половину.

Вадим выпил полностью. Вино было прохладным и приятным на вкус. И уже как следует проголодавшись, молодые люди получили дополнительный импульс в возбуждении аппетита и энергично набросились на салат. Он был достаточно вкусно приготовлен, но порции показались слишком маленькими, потому что после первого бокала сразу уменьшились наполовину. Вадим уже пожалел, что не попросил официанта сразу принести горячие блюда, но всё же решился произнести ещё один тост, вертевшийся у него постоянно в голове, он даже хотел сказать об этом в самом начале. Добавив вина в бокал Наташе, который она практически допила, он налил себе и, придвинув стул к ней поближе, негромким, но уверенным голосом произнёс:

– Наташа, я предлагаю тост за сближение наших взглядов, за развитие отношений, хочу перейти на «ты» и, как в таких случаях делается, выпить на брудершафт!

В глазах Наташи вспыхнули озорные огоньки, чувствовалось, что бокал вина уже оказал своё волшебное действие.

– Пока что я вижу, сближаются наши стулья. На «ты» можно и так перейти, но если это повод выпить ещё один бокал вина, я возражать не стану!

Они переплели руки и выпили, глядя друг на друга. Наташа поставила свой бокал на стол и продолжала смотреть на Вадима.

– Наташа, а как же заключительная часть ритуала? – он сделал попытку к ней приблизиться, но девушка слегка его придержала рукой и, смущённо опустив голову, почти шёпотом, проговорила:

– Вадим, кругом же люди, отложим до лучших времён…

– Нас в этой кабинке никому не видно, – Вадим сделал обиженное лицо, но в этот момент наконец-то закончилась поэтическая рубрика, ведущий объявил, что вечер продолжает музыкально-танцевальная программа, а из колонок зазвучала громкая ритмичная музыка. Люди, поднявшись из-за своих столиков, потянулись к пространству у сцены.

– Пойдём попрыгаем! – Наташа, вскочив со стула, протянула руку Вадиму, а затем, приблизившись к нему почти вплотную, приподнялась на цыпочки, и он вдруг почувствовал прикосновение к своим губам её нежных и влажных губ.

– Любое начало должно иметь завершение, тем более, что публике действительно до нас нет никакого дела, – Наташа наградила Вадима обворожительной улыбкой. – У тебя настроение стало лучше?

Слегка удивлённый неожиданностью её поступка, Вадим ничего не мог произнести, он только радостно закивал. У него начала крепнуть уверенность, что девушке небезразлично его настроение, и она заинтересована не меньше, чем он, в развитии отношений.

Вадим с новогодних праздников практически не посещал танцплощадки, поэтому сразу включился в процесс, Наташа активно его поддерживала, особенно, когда зазвучала энергичная, радостная песня «Счастливый день» в солнечном исполнении любимого певца Эдуарда Хиля. Веселились от души, после очередного быстрого танца Наташа буквально прислонилась к Вадиму.

– Всё, нет сил! – она с шумом выдохнула, – розовый мускат повлиял!

Вадим тоже почувствовал усталость, но в это время снова зазвучали колонки, и из них полилась нежная лирическая танцевальная мелодия. Мужчины стали приглашать дам на медленный танец.

– Есть возможность восстановить силы в спокойном танце, – Вадим деликатно пригласил девушку.

Они медленно двигались по залу, а им казалось, что плывут по волнам, Наташа какое время пыталась сохранять дистанцию, но постепенно, видимо, того не желая или желая, эта дистанция стала сокращаться, она, положив руки на плечи Вадима, буквально повисла на нём, и он ощутил тепло её тела.

Приятное возбуждение стало пробегать по всему организму, волосы девушки, излучая тонкий горьковатый запах шампуня, нежно щекотали лицо, усиливая страсть, теперь уже он понимал, что даже в таком полумраке всё может выглядеть не совсем прилично и с нетерпением ждал, когда закончится музыка. И она вдруг неожиданно умолкла, как будто получила от Вадима телепатический приказ. Наташа, убаюканная лёгкой мелодией, вдруг оживившись, как от неожиданного пробуждения и, что-то вспомнив, отодвинулась от Вадима и, глядя на него, с тревогой проговорила:

– Вадим, я сумку оставила на стуле, там с ней ничего не произойдёт? Мы здесь уже полчаса!

– Там что, много денег?

– Денег немного, но там паспорт, студенческий билет…

– Пойдём! – Вадим взял её за руку, и они начали протискиваться сквозь стоящих людей, которые не особенно стремились на свои места.

– Я думаю, ничего не случится с ней, здесь все так бросают, но, полагаю, лучше не оставлять!

Они прошли за свой столик, сумка висела на спинке стула, Наташа её открыла и успокоилась – всё было на месте. В это время подошёл официант со своими горшочками.

– Всё готово, пожалуйста! – он аккуратно поставил горшочки на стол, – осторожно, они горячие!

Наташа посмотрела на часы и попросила официанта примерно, через полчаса принести кофе. Вадим понимал, что у неё не проходит волнение по поводу сегодняшнего неизбежного объяснения с матерью, но Наташа сама приняла решение пойти в кафе, он не стал бы настаивать, если бы она отказалась. Вадим разлил вино по бокалам и предложил выпить за то, чтобы и вторая половина вечера была такой же восхитительной и интересной. Блюдо выглядело очень аппетитно и имело нежный, приятный вкус. Есть его можно было только ложками, и официант предусмотрительно их принёс. На этот раз Наташа только слегка отпила из своего бокала, а Вадим, осушив бокал до дна, начал аккуратно, чтобы не обжечься, но достаточно активно опустошать свой горшочек. Наташа ела медленно, не спеша и, глядя на Вадима, сказала:

– А вы… – затем, вспомнив, что их отношения перешли уже на другую ступень и закреплены традиционным обрядом, продолжила: – А ты проголодался?

– Очень вкусно приготовлено, вино, к тому же, подогревает аппетит!

– А где ты вообще питаешься? В вашем общежитии есть столовая?

Вадим, тщательно прожевав, спокойно ответил:

– В общежитии столовой нет, я обедаю в заводской. У нас на каждом этаже есть кухня, но утром там, дай бог, чтобы удалось чайник вскипятить, не то чтобы яичницу или кашу приготовить. Людей много, надо либо рано вставать, либо толкаться в очереди, а тут уже и на работу идти! Мы приспособились в комнате, воду кипятим кипятильником, иногда даже варим яйца в кастрюльке. Наш завтрак: бутерброды какие-нибудь, творог, варёное яйцо, молоко, кефир. Иногда сосиски отвариваем таким же образом, в кастрюле. Сначала холодильника у нас не было, а с прошлого года мы купили подержанный холодильник, ситуация стала лучше, можем продукты всякие закупать. Вечером я иногда хожу ужинать в столовую, а ребята чаще всего ленятся и едят то, что удастся приготовить. Василий Коржавин, который собирается жениться, с некоторого времени бегает к своей невесте на второй этаж – она для него готовит.

– Вот оно, чуткое женское сердце, ещё не стала женой, а уже беспокоится, заботится, стараясь накормить, – то ли с восхищением, то ли с юмором проговорила Наташа, улыбаясь одними глазами.

– А ты бы не стала этого делать? – Вадим посмотрел на неё вопросительно.

– Я не знаю, – Наташа пожала плечами, – я же не невеста, мне замуж пока никто не предлагал.

Вадим, несмотря на лёгкое опьянение, попытался вдруг сделать лицо абсолютно серьёзным и, глядя прямо в слегка прищуренные, красивые глаза Наташи, которые от настенного электрического светильника казались голубыми, как бескрайнее небо, излучая при этом, таинственно-волнующую ауру, произнёс:

– Наташа, а если бы я тебе предложил выйти за меня замуж, ты бы согласилась?

Она молча на него смотрела, видимо, соображая, что ответить, затем спокойно сказала:

– Я соглашусь выйти замуж за человека, которого полюблю, если это будешь ты, значит, за тебя!

– А пока я никакого интереса не представляю? – Вадим сделал горестное лицо и, как будто обидевшись, опустил глаза.

– Если бы это было так, я бы здесь вообще не сидела! Мне интересно и приятно с тобой общаться, должна тебе сделать комплимент, что и внешние данные твои вполне располагают, но, сам понимаешь, этого недостаточно, чтобы бежать в ЗАГС. Мы знакомы всего две недели и друг друга совершенно не знаем. Создание семьи – это важная тема, я полагаю, её надо обсуждать в несколько иной обстановке, потом, я к этому событию совершенно не готова! Я и так на разрыве! Идёт серьёзная подготовка к конкурсу, у меня на носу получение диплома, если бы я ещё загрузила себя замужеством, то точно бы свихнулась.

– Значит, всё бесперспективно! – грустно констатировал Вадим и потянулся к бутылке.

Там оставалось ещё немного вина, и он попытался налить Наташе, но она прикрыла бокал рукой, и Вадим всю оставшуюся жидкость вылил себе.

– Ну что, заключительный тост произносят дамы, – он поднял свой бокал.

– Я хочу сказать, что все сложности когда-то заканчиваются, наступает благоприятный период и люди принимают нужное для них решение – надо в будущее смотреть с оптимизмом. За это я предлагаю выпить! – Наташа улыбнулась и добавила: – Я думаю, в наших отношениях мы сможем разобраться!

Тост Вадима вполне удовлетворил, и вообще он осознавал, что на его несколько провокационный и несвоевременный вопрос Наташа отвечала обоснованно и правильно. Вечер подходил к своей заключительной стадии. Было выпито всё вино, съедены закуски, и через несколько минут с десертом появился официант. Расставив всё на столе, он любезно спросил:

– Что-то ещё желаете?

Вадим посмотрел на Наташу, она отрицательно покачала головой. Официант положил на стол счёт, Вадим расплатился, не забыв чаевые. Приступили к десерту, каждый наслаждался своим. Наташа медленно ела мороженое, запивая кофе, а Вадим свои любимые взбитые сливки с шоколадом. Улыбаясь, они молча смотрели друг на друга.

Вадим всё же решил поинтересоваться её настроением:

– Ты не пожалела, что провела здесь вечер?

Наташа, попивая кофе, сощурила глаза в игривой улыбке и, ничего не говоря, просто покачала головой. Затем, через несколько минут, произнесла:

– Ты не против, если я ещё закурю?

– Я не против, а как родители твои к этому относятся?

Наташа вытащила сигарету, и Вадим галантно щёлкнул зажигалкой. Медленно выпуская струйки дыма, она проговорила:

– Папа никогда не курил, он духовик – заботится о своей дыхательной системе. Мама относится с пониманием, она сама покуривала, тоже так – от случая к случаю, но отец оказывал на неё влияние, и она нашла в себе силы бросить. Я в прошлом году, можно сказать, курила основательно, но дала слово родителям и себе с этим покончить. Пока – нет-нет да и срываюсь!..

– А мне можешь дать слово?

– Тебе?.. – она сделала паузу, – если наши отношения перейдут в такую стадию, что мы будем вместе, я полагаю, просто не буду курить. Безо всяких слов.

– А они перейдут в такую стадию? – Вадим с надеждой посмотрел на неё.

– На всё нужно время… И желание… – задумчиво произнесла Наташа с серьёзным лицом. Взглянув на часы, она посмотрела на Вадима доверительным благодарным взглядом и произнесла: – Спасибо за вечер, было интересно, приятно и… очень вкусно! Надо собираться, к одиннадцати уже, наверное, не успеть? Мама там изведётся, надо было её хотя бы предупредить.

– Здесь же есть телефон. Можно попросить сделать звонок.

– Надо было сразу. Я как-то не сообразила.

– Не переживай, мы сейчас возьмём такси, они тут у кафе часто толкутся, – попытался успокоить её Вадим и продолжил: – А что произошло в прошлом году, что ты у матери на тотальном контроле? Если, конечно, это не секретная семейная информация?

Наташа поднялась, они прошли в зал и направились к выходу.

– Никакая это не секретная информация, – спокойно проговорила она, – выйдем, и я расскажу, может, так будет даже лучше – ты больше обо мне узнаешь!

Они вышли на улицу, Вадим, заметив стоящую невдалеке машину с зелёным огоньком, рванулся к ней, но Наташа удержала его за руку.

– Давай пройдёмся, погода такая чудная, здесь идти полчаса. Какая теперь разница, в одиннадцать я приду или в час ночи – разговора не избежать.

Погода действительно была великолепная. Пока они развлекались в кафе, прошёл лёгкий дождик, воздух был чистый, свежий и наполненный ароматами поздней весны от зацветавших на бульварах деревьев и распустившихся цветов. Наташа, слегка прижавшись к Вадиму, снова взяла его под руку, и они медленно пошли по сверкающему ночными огнями городу.

– Ну так вот, – произнесла Наташа, сделав паузу, она, как бы собираясь с мыслями, продолжила: – Не могу сообразить, с чего начать. В общем, когда я училась уже на втором курсе, где-то в конце зимы подружка Катя пригласила меня, как она сказала, на «посиделки». Там можно было потанцевать под музыку недавно созданного ансамбля «Чарующие странники». Её одноклассник, с которым были какие-то отношения, играл в этом ансамбле на бас-гитаре. Я вначале отказывалась, но она сказала, что ей понравилось ещё на репетиции, как ребята играют. Солист и две девушки на подпевке с очень приятными голосами. Теперь они распространяют что-то вроде билетов среди друзей и знакомых и проводят танцевальные вечера, им надо заработать на аппаратуру. Мы пройдём бесплатно, потому что её друг Слава сказал, что можно прийти с подругой. Мы поехали, это оказалось в промышленной зоне. Был переоборудован какой-то ангар под танцевальный зал со сценой и раздевалками, для тусовки молодых людей вполне нормально, но удобства, к сожалению, на улице.

Не буду подробно рассказывать, что там и как происходило, в общем, попрыгали, повеселились. Играли они, конечно, не особенно, все было сыровато, но что-то пытались изобразить даже из «Роллинг Стоунз». Голоса хорошие и у солиста, и у девушек на подпевке, но не поставлены. Когда всё закончилось, я собралась уходить, но Катя меня догнала и говорит, что одну не отпустит, поедем вместе, а сейчас ребята нас приглашают – они хотят услышать наше мнение и заодно отметить прошедший вечер. Рядом со сценой была выгорожена комната метров двадцать, там стоял стол, стулья, какие-то небольшие диванчики, за перегородкой – место, куда ставили аппаратуру. Я села в уголок, чтобы на меня не обращали особого внимания, девушки стали накрывать на стол. Это были бэк-вокалистки Альбина и Маргарита. Катя вышла в зал к своему Славе, который убирал аппаратуру. Когда появилась снова, стала меня искать глазами, и вдруг называет по фамилии: «Прокофьева, куда ты пропала?..»

В это время вошёл такой щеголеватый парень с длинными волосами, который играл на синтезаторе, и произнёс: «А кто такая Прокофьева, где она?» Спустя минуту я познакомились с руководителем ансамбля Аркадием Баркановым, хотя заочно мы были знакомы давно.

Вадим вдруг приостановился и напрягся, как будто что-то вспоминая, после чего проговорил:

– Барканов, Барканов… – знакомая фамилия, где-то слышал её, но не могу вспомнить. По-моему, какой-то начальник!..

– Если был в горкоме партии, мог там услышать эту фамилию. Андрей Александрович Барканов – второй секретарь горкома партии, раньше курировал молодёжную политику. Аркадий – его сын.

– Правильно! – вскрикнул Вадим, – вспомнил! Я был членом комсомольского оперативного отряда, меня хотели сделать командиром заводского отряда и отправили на слёт в пригородный Дом отдыха «Маяк». Там проходили встречи с интересными людьми, спортивные конкурсы и игры, культурные мероприятия. На открытии слёта выступал этот Барканов. Он говорил не много, но интересно. Потом на следующий день мы проводили какой-то конкурс, а он присутствовал и вручал призы. Я его видел очень близко, улыбчивый такой мужчина, располагает к себе, на сурового чиновника совсем не похож.

Вадим замолчал, и они пошли дальше, Наташа тоже молчала.

– Ты извини, я тебя перебил, а почему вы знакомы заочно?

– Всё дело в том, что моя мама по работе виделась с отцом Аркадия, причём не только на деловых мероприятиях, но и выезжали семьями на какие-то праздники, пикники. Мама знала его жену, знала, что есть сын Аркадий и даже его видела. Естественно, родители ни меня, ни Костю никогда с собой не брали, поэтому они о нас знали, но никогда не видели. Мама говорила, что Аркадий окончил наше училище, и затем учился где-то в Москве.

Так вот, – Наташа сделала небольшую паузу и продолжила. – Началось небольшое застолье, Аркадий интересовался нашим мнением, Катя восхищалась, я хотела указать на недоработки, но не стала портить общую картину воодушевления. Солист Юрий Сандалов и барабанщик Никита почти сразу ушли, мы еще немного посидели, поговорили, Аркадий сказал, что у них Восьмого марта будет первый официальный концерт в ДК железнодорожников. Пригласил меня и всю нашу семью, он прямо подчеркнул, что наши родители знакомы давно, а нам всё не приходилось встретиться. Сидевшая рядом с ним Альбина смотрела всё время на меня с каким-то подозрением. Когда расходились, Аркадий пошёл её провожать, и я поняла, что он с ней встречается. Со второй девушкой Маргаритой ушёл специалист по свету Николай. Меня Слава с Катей проводили до самого дома. Из всех, с кем я там познакомилась, мне больше всех понравился Слава. Он оказался таким открытым, улыбчивым, бесхитростным. Дома у меня с мамой был сложный разговор, я приехала во втором часу ночи, от меня запах спиртного и сигарет. Я немного тогда покуривала в компании, так примерно, как сейчас. Она была очень расстроена, говорила, что хотела уже звонить в милицию. Хорошо, что отца не было, а то она его бы отправила на поиски. Я ей всё рассказала про свои похождения, про встречу с Аркадием.

«Как он здесь оказался? – это её страшно удивило, – он же в Москве должен учиться в институте, неужели его оттуда исключили? Андрей Александрович в разговоре как-то неопределённо заметил, что у Аркадия неприятности». Я маме тогда ответила, что, может, он перевёлся на заочное отделение, почувствовав у себя талант музыкального руководителя, и передала приглашение на концерт. Мама, немного успокоившись, попросила меня пореже посещать подобные мероприятия, а то и вовсе от них отказаться, хотя бы до окончания училища.

– А на концерт Восьмого марта вы ходили? – не удержавшись, спросил Вадим.

– Да, ходили! Выступили они сравнительно неплохо. Их все поздравляли с дебютом. С родителями Аркадия я наконец-то познакомилась, приятные в общении люди. Аркадий предложил родителям на следующий день пойти в кафе и отметить начало его трудовой деятельности. Его отец сказал, что радоваться пока рано и надо закреплять успех. Конечно, это было организовано не без его помощи, и ДК стал потом их основной концертной площадкой. Свой ангар они называли «база», там репетировали и устраивали застолья. Может, тебе покажется странным, но мне там бывать, особенно на репетициях, было интересно. Поскольку я всё-таки будущий хоровой дирижёр, однажды я порекомендовала, как должны исполнять девушки на подпевке данную партию, чтобы гармонично поддержать солиста, и вся композиция звучала более ярко. Альбина и Маргарита поморщились, пожав плечами, а Аркадий согласился с моим мнением, и после нескольких проб исполнение приобрело оригинальность, многогранность и насыщенное звучание. Если всё получалось, и репетиция проходила удачно, отмечали это событие за столом. Я вначале вела себя сдержанно, но потом даже не заметила, как перестала себя ограничивать. Дома появлялась поздно, по запаху, исходившему от меня, мама понимала, где я пропадала, и это вызывало у неё огорчение и обиду. Я объясняла, что участвую в репетициях, мне это полезно для будущей работы, она должна понимать, что у творческих людей иногда бывают такие посиделки.

Мама тогда заметила, что, если я буду продолжать участвовать в подобных мероприятиях, то так называемая полученная «польза» вряд ли мне понадобится, потому что я просто не окончу училище и не получу диплом. В определённой степени она была права, я меньше стала уделять внимания учёбе и в конце года с трудом вытянула экзамены на нужную оценку. Отец тогда со мной серьёзно поговорил, сказав, что сейчас моя главная задача – получить профессию, а не болтаться в каком-то коллективе недоучек, который, как он считает, набирает мнимую популярность. Я на какое-то время перестала туда ездить, но неожиданно позвонил Аркадий, сказал, что есть серьёзное дело, и желательно, чтобы я появилась. Я приехала, все музыканты, кроме солистов, собрались на сцене и что-то горячо обсуждали, на улице уже припекало, и двери были настежь открыты. Аркадий подбежал с улыбкой и сказал, что очень меня ждал. У них появилось новое произведение, но нет исполнителей. Перед гастролями, которые скоро намечаются, он отпустил солистов на две недели. Сандалов уехал на Украину, а девчонки к родителям Альбины в Курск. Добавил, что слышал, как я прошлый раз подпевала, у меня неплохой голос, и не хотела бы я попробовать спеть сольно новую песню, которую они сочинили. Я сначала отнекивалась, а потом подумала: «Почему бы не рискнуть, сейчас всё равно каникулы!» Начали репетировать, вроде как получалось, меня это заинтересовало, и я решила продолжить. После репетиции Аркадий проводил меня домой, болтали обо всём, в основном о предстоящих гастролях, о том, как лучше оформить эту музыкальную композицию.

Я увлеклась этой работой, почувствовала, что могу петь. Ждали Сандалова, решили, что я с ним буду исполнять на два голоса. Аркадий в очередной раз провожал меня домой, я заметила, что в последнее время он стал проявлять ко мне определённую заинтересованность. На репетиции лишний раз меня похвалит, так, вроде, дружески, обнимет за плечи, погладит по руке или нежно прикоснётся. Эти знаки внимания меня настораживали и напрягали. Во-первых, в этом же коллективе девушка, с которой он встречается, и ей об этом обязательно станет известно, во-вторых, он был не в моём вкусе и не вызывал никакого интереса.

Когда подошли к дому, он заговорил, что неплохо бы нам вдвоём сходить в кафе или вообще где-то встретиться и обговорить, как мы могли бы сотрудничать, начал фантазировать, что их коллектив ждёт большое будущее и известность. Я сказала, что какое может быть сотрудничество, если я ещё учусь и не собираюсь бросать училище, мне не позволят родители, да я и сама не хочу.

Он вдруг предложил поехать отдохнуть в выходные на озёра, и тогда я у него спросила конкретно: «Аркадий, ты хочешь построить со мной отношения, выходящие за рамки рабочих?» Он говорит: «А почему бы и нет! Я вижу, ты очень способная девушка, симпатичная, мне очень понравилась, наши родители давно знакомы, у меня самые серьёзные намерения, а у нас могли бы быть большие перспективы.» Я была очень удивлена таким поворотом и спросила: «А как же Альбина, ты что с ней, вообще не считаешься?» Он что-то стал бормотать про свободные отношения, что у них просто творческий союз… Я его оборвала, но чтобы не обижать, не стала высказывать, что я о нём думаю, и спокойно проговорила: «На дальнейшую жизнь у меня другие планы, я их менять не собираюсь, что касается нашего общения, то оно может быть только рабочим и товарищеским». На этом и расстались, для себя я решила туда больше не ездить.

– Если это так, то в этой истории ты вызываешь только восхищение! – восторженно произнёс Вадим и слегка обнял Наташу.

– А ты что думаешь, всё было иначе? – она обиженно от него отодвинулась.

– Ну что ты, Наташа! Верю, что так и было! Просто я ничего там не увидел такого ужасного, что могло так напугать твоих родителей. Собирается молодежь, создаёт ансамбль, играют какую-то музыку, выпивают потом, покуривают. Обычное дело! Ты принимала какое-то участие, но нашла у себя силы уйти. Тебе – ура!

– Так на этом ещё нельзя ставить точку. Финал мог бы быть трагическим, – грустно промолвила девушка.

Вадим даже остановился от неожиданности.

– Надо было с этого начинать, а то такое вступление!..

– Я так подробно рассказываю, чтобы ты понял, как порой трудно определить намерение людей и оценить их искренность.

Они уже прошли половину пути, Вадиму хотелось, чтобы её рассказ был поскорей закончен, пусть даже и с мрачным финалом.

Наташа шла с ним под руку и, повествуя о своих приключениях, в движении то прижималась к нему, то отстранялась. Эти прикосновения формировали в его организме страстное желание остановиться прямо на тротуаре и, прижав девушку к себе, поцеловать её влажные, так притягивающие, трепетные губы, и он с трудом, но всё же находил силы, чтобы себя сдерживать. А Наташа как раз думала о другом, о том, как ей деликатно и понятно рассказать о заключительном эпизоде её эпопеи. Собравшись с мыслями, она продолжила: