Глава 12
Покинув сестру и брата, Дариус отправился в мёртвые, выжженные магическим огнём, земли мира, под странным и пугающим названием «Череп».
Разговаривая с Хеленой, высший маг почувствовал, что там что-то произошло, но что, он пока не мог понять, а тем более увидеть. Всё пространство было перед ним, кем-то или чем-то, закрыто и его попытка туда заглянуть, ничем не увенчалось.
Материализовавшись, прямо из воздуха, возле полуразрушенного замка, из которого исходил странный сигнал, он стал внимательно сканировать всё его внутреннее пространство.
Посылая мозговой импульс внутрь замка, он почувствовал чью-то чужеродную ауру, от которой исходил во всё стороны бешеный страх.
Немного постояв, он, долго не раздумывая, отправился в ту сторону.
Дариус не боялся за свою жизнь, он в любое время мог оттуда исчезнуть, если ему что-то будет угрожать или применить свою магическую силу, которой обладал в совершенствовании. Недаром всю свою сознательную жизнь, он посветил изучению магии в параллельных мирах, где часто бывал путешествуя.
Много лет он провёл в чуждых, для человека, землях, грозивших ему неминуемой смертью от кровожадных монстров, что их населяли и невидимых глазу смертоносных вирусов, которые кишели в воздухе. Но и это ещё не беда. Были и такие миры, где обитали изменившие свой человеческий облик особи, от которых было очень трудно спрятаться. Если чудовище могло пройти мимо и не заметить тебя, при дневном ярком свете или в кромешной темноте, то от «человека», если можно его было так назвать, нигде не спрячешься. А если некоторые из них владеют, хоть малой толикой магии, то подавно. Эти тебя даже из-под земли достанут и приговорят, как чужака, к страшной магической смерти или отдадут тем, есть и такие, кто тебя съест, вместе с потрохами. Каннибализм во многих мирах, считался нормой и этим не брезговали.
Прошмыгнув в проход, когда-то очень и очень давно служившим входом в замок, Дариус включил в своей голове внутреннее зрение, ведь в кромешной темноте, он не мог видеть. Хоть старик и был высшим магом, но в темное время суток, он был слеп и беспомощен, как выловленная на берег рыба. И только он это сделал, как в него ударил яркий свет от магического свечения чужеродной, для него ауры, находящейся где-то в подвале.
Через каменные стены замка, хоть они и были местами полностью разрушенными, свет не проходил, а вот попав внутрь, от этой магической вспышки, у Дариуса закружилась голова и он, пошатнувшись, как от удара, чуть не свалился с ног.
Схватившись, вовремя, руками за стену, у которой стоял, старик медленно опустился на пол, приводя все свои чувства в порядок и внутреннее зрение.
– Кто ты? – раздался в его голове, чей-то скрипучий, как старое погибающее дерево, голос.
Закрутив в разные стороны головой, маг стал всматриваться, но, кроме темноты, там ничего не было. Человеческий глаз был бессилен, хоть что-то разглядеть, а вновь включить внутреннее зрение, Дариус опасался.
– Я вновь повторяю свой вопрос, кто ты такой и как здесь очутился? – снова резанул чей-то голос по мозгам старика.
Набравшись смелости, Дариус ответил:
– Я человек!
– Зачем ты сюда пришёл, человек?
– Меня кто-то позвал, указав дорогу к этому замку! – выдавил из себя Дариус.
– Это не я, – вновь прозвучал в голове у мага скрипучий голос. – Убирайся отсюда, человек и выкинь из своей головы, то, что здесь услышал.
– А если я не подчинюсь тебе и останусь, чтобы выяснить, кто меня позвал, что тогда? – бросил в темноту Дариус.
– Я убью тебя! – прозвучал голос из пустоты, который был уже слышен, а не звучал в голове.
– Ты позволишь мне узнать, с кем я разговариваю? – поднялся на ноги маг и привалился спиной к шершавой стене.
– Тебе, человек, это ничего не даст, – заскрипел голос неизвестного, да так сильно, что у старика чуть не полезли мозги из ушей.
Схватившись руками за голову, Дариус упал на каменный пол и потерял сознание.
***
– Хелена, – резко остановился Макс и обернулся к амазонке, которая следовала за парнем! – ты ничего не чувствуешь?
– А, что такое? – женщина тоже остановилась и внимательно посмотрела на Макса.
– Я услышал чей-то зов, но он был такой слабый и короткий, что я не смог его зафиксировать. Вот я и спрашиваю тебя, может, и ты его слышала?
– Нет! – бросила амазонка, но сделав пару шагов, чтобы поравняться с парнем, схватилась за голову и рухнула, в вовремя подставленные руки Макса.
***
Перед тем, как полностью отключиться, Дариус, внутренним голосом, послал в, прилегающие к «Черепу», параллельные миры спасительный крик. Вот его и уловил Макс, находясь в мире «Паучья нора».
Но этот же крик услышал и другой мужчина, к которому Врил привёл Ундину.
Разговаривая с принцессой, после того, как она пообедала, мужчина резко замолчал, прервавшись на полуслове, и стал вслушиваться. Но голос чьей-то помощи резко оборвался на пронзительной нотке, и мужчина выбросил его из головы.
Вновь повернувшись к девушке с зелёными волосами, которая не отрывала своих глаз от, так и не представившегося ей, незнакомца, он продолжил вести с ней беседу, словно ничего не случилось.
***
Сколько Дариус был без сознания, он не знал, ведь в каждом мире время шло по своим законам. В одном может пройти час, а в другом за это время пролетела неделя или того больше, целый месяц, а в третьем: год или столетие. Так что мы не можем определить точного времени, проведённого высшим магом в бессознательном состоянии.
Перемещаясь в другие параллельные миры, мы можем очутиться, как в будущем, так и в прошлом, но только не в то время и не в тот час, когда ты покинул свой родной мир.
Открыв глаза, старик стал крутить головой по сторонам и вспоминать, как сюда попал, ведь за то время, что он валялся на полу в полуразрушенном замке, всё стёрлась в его голове. Ни голоса, который он услышал из пустоты, когда он вошёл внутрь, ни зова помощи, что он машинально послал в пространство, Дариус не помнил.
Пошевелившись и поняв, что тело его слушается, маг, придерживаясь за шершавую стену, медленно поднялся и поплёлся к выходу, от которого не так уж и находился далеко. Но переступить порог, ему не удалось, вход был закрыт невидимым препятствием. Видя в проёме дневной свет, он шагнул в него, но сильно ударился о невидимую стену.
Отшатнувшись, ничего не понимая, старик поднял руку и стал шарить ей перед собой, постоянно натыкаясь на стену из воздуха, напоминающую ему стекло.
– Это, что ещё такое? – прикасаясь к прозрачной стене, произнёс Дариус. – как же я тогда сюда вошёл, не разбив себе лба?
Но, ответа на этот, задаваемый самому себе, вопрос, у мага не было.
Постояв несколько минут у прохода, Дариус наконец-то решился обследовать замок, в котором находился. Но внутри его было темно, и он решил применить магию огня, которой обладал в совершенствовании.
Небольшой огненный шар вспыхнул перед магом и поплыл вперёд, освещая дорогу и окружающие серые стены, сложенные из неведомого Дариусу камня.
Исходящий от шара свет, соприкасаясь со стенами, не отбрасывал тень, как принято, а словно впитывался, куда-то исчезая.
«Что за чудеса здесь происходят?» – крутя головой и всматриваясь, размышлял старик, медленно с опаской ступая вперёд, чтобы вновь на что-нибудь не наткнуться.
Осматривая одну комнату, он переходил в другую, пока не понял, что идёт по кругу.
Прошёл час, а Дариус так ничего и не выяснил, где же он находится и как сюда попал.
Несколько раз останавливаясь, маг пробовал переместиться обратно в свой мир, но всё было зря, замок его не выпускал. Исчезнув на несколько секунд, он вновь появлялся на том же месте. После десятой попытки вырваться из этого проклятого мира, он сдался, отдавшись на волю судьбы.
Собрав всю свою силу в один пучок, Дариус закричал своим внутренним голосом, посылая вокруг себя зов о помощи.
«Если мне самому не суждено вырваться из этой западни, то может, кто-нибудь услышит меня и придёт на выручку», – подумал Дариус.
***
Мужчина вновь замолчал, прерывая свою беседу с Ундиной и, поднявшись, к чему-то прислушался.
Через несколько секунд он повернулся к девушке и произнёс:
– Мне нужно вас покинуть, моя дорогая гостья, а вы пока отдохните. Я скоро вернусь, и мы продолжим нашу беседу.
– Если я здесь не пленница, а гостья, то не могла бы я погулять вне этой комнаты и посмотреть ваш дом? – поинтересовалась Ундина.
– Нет! – резко бросил незнакомец и удалился сквозь дверь в стене.
И только он переступил невидимую глазу черту, как проход вновь закрылся, а девушка вновь осталась в наглухо запечатанной комнате, из которой не было выхода. Он конечно был, ведь мужчина входил и выходил из неё, но Ундина не знала того потайного механизма, который открывал дверь.
***
Только Макс привёл в сознание Хелену и усадил её на камень, которых во множестве валялось вдоль дороги, как вновь, в его голове, раздался зов о помощи.
– Ты слышала? – поинтересовался Максим у воительницы.
– Да, – выдавила из себя амазонка, крутя в разные стороны головой, определяя, откуда пришёл этот сигнал! – теперь я его хорошо слышу.
– Ты можешь определить то место, откуда он пришёл? – поинтересовался Максим, поглядывая на свою спутницу.
– Да! – вновь ответила Хелена. – И мне кажется, я знаю, кто его посылает.
– Тогда, если ты в полном порядке, поднимаемся и отправляемся в то место, откуда он пришёл. А там определимся, что нам предпринять в сложившейся ситуации.
Через несколько секунд Макс и Хелена исчезли, растворившись в воздухе, словно их никогда здесь и не было.
В это же самое время исчез и мужчина, который в спешке покинул свой дом, оставив в одиночестве Ундину.
Глава 13
Перетащив Макса в параллельный мир под странным названием «Череп», Хелена указала рукой на полуразрушенный замок.
– Сигнал был из этого места.
– Поспешим! – бросил Максим и сорвался с места, быстрым шагом направляясь к замку.
Воительница поспешила и, поравнявшись с парнем, произнесла:
– Макс будь осторожен, внутри что-то находится, но этого я никак не могу определить, оно закрыто тьмой.
– Это оно передает сигнал? – переглянулся Макс с Хеленой.
– Нет! – ответила амазонка. – Сигнал бедствия послал мой старший брат Дариус, а того, кто ему препятствует, я определить не в силах, его аура закрыта от меня.
– Стоп! – остановил амазонку парень! – здесь ещё кто-то присутствует и мне его аура кажется знакомой!
– Но, кроме нас, я больше здесь никого не вижу, – закрутила головой женщина.
– И не увидишь Хелена, – раздался вокруг Макса и амазонки, чей-то мужской голос.
А, через мгновение из воздуха рядом с ними появился и его обладатель. Словно открыв невидимую, человеческому глазу, дверь, появился тот самый мужчина, который ещё недавно вёл беседу с принцессой в своём доме.
Увидев его, Хелена громко взвизгнула, словно её кто-то ущипнул, и кинулась в объятья к незнакомцу.
Обхватив её руками за талию, мужчина закрутил воительницу, как пушинку, оторвав от земли.
– Михаил, Михаил! – задыхаясь от восторга радости и неожиданной встречи, завопила Хелена, прямо в лицо незнакомцу. – Поставь меня на место, медведь и объясни, как ты здесь оказался?
Опустив воительницу на землю, но по-прежнему придерживая её, чтобы та не упала, мужчина произнёс:
– Я услышал чей-то зов о помощи и …
– Мы тоже его услышали, перебил Михаила Макс, – и поторопились сюда, чтобы на месте всё выяснить и узнать, кто послал его.
– Макс, я же тебе сказала, что его послал мой брат Дариус, – не отходя от мужчины и прижимаясь к нему всем телом, выпалила Хелена.
– А разве этот старый скряга и ворчун, не восседает на своём каменном троне? – взглянул в лицо Хелены Михаил. – Или он вновь пустился во все тяжкие и гуляет по мирам, как в старые добрые времена?
– Извини, Михаил, но у моего братца свои тараканы в голове, а у тебя свои, – улыбнулась старому приятелю амазонка. – Я ему не нянька. Вот только одно не могу понять, зачем он полез в этот мир и попался в ловушку, как сопливый пацан, этого я не знаю.
– Эй, господа хорошие! – окликнул их парень, – вы ещё долго будете здесь обниматься, и строить друг дружке глазки, как два влюблённых голубка? Оторвитесь друг от друга и давайте уж наконец-то, поищем Дариуса, раз мы сюда прибыли.
– Хелена, это что за самоуверенный юнец, которого ты притащила в этот мир? – бросил на парня свой взгляд Михаил.
– Познакомьтесь, это Макс! – представила Хелена молодого человека своему приятелю, – а это …
– Я уже в курсе, как его звать, – огрызнулся Максим, перебивая амазонку.
– Ну и откуда ты его выкопала, такового прыткого? – бросил мужчина, посмотрев на воительницу. – Неужели нашла себе нового …
– Да брось ты, Михаил! – выпалила Хелена, не дав закончить приятелю, и стукнула своим кулачком ему в грудь, – какой ещё к чёрту любовник, он для меня слишком юн.
Услышав такое из уст Хелены, Макс фыркнул и отвернулся.
– Его перетянула в наш мир не я, а Ундина, когда без проса посетила Землю.
– Откуда? – встрепенулся высокий мужчина и внимательно уставился на Макса.
– А ты ещё вдобавок и глухой! – воскликнул Максим и вновь повернувшись, взглянул на мужчину, словно стараясь разглядеть в нём знакомого ему человека, но ничего так и не увидев, вновь отвернулся.
– Ладно, хватит тут разводить сырость и придаваться старым воспоминаниям, мы сюда прибыли по другому поводу, – продекламировал Михаил и, развернувшись, первым направился к огромной дыре в стене замка.
Воительница поспешила за ним, а парень замыкал их шествие, как самый молодой и не опытный в этой тройке.
***
Огненный шар медленно плыл перед Дариусом, освещая ему дорогу, между камнями: развалившихся от времени стен, обвалившегося потолка и огромных ям в полу замка.
Теперь, внимательно осматривая изнутри оставшиеся целыми или почти целыми небольшие комнаты и огромные залы, маг вспомнил, где он находится и как сюда попал. Но, за всё это время, что он блуждал по замку, пытаясь найти из него выход, хозяин не подавал голоса, а позвать его и поговорить, Дариус опасался.
Обходя завалы и огромные провалы в полу, старик наткнулся на проход, за которым находилась винтовая лестница, спускавшаяся с верхних этажей в подвал.
«Если рассуждать здравым смыслом, – заглянул в проход маг, – я никуда не поднимался и не опускался, когда вошёл в замок, значит, если я стану подниматься наверх, то выйду на крышу, а если буду спускаться, то окажусь в подвале. На крыше мне делать нечего, что я там могу найти. А вот в подвале, может быть, что-нибудь и сохранилось, что позволит мне узнать о хозяине. Хотя навряд ли я там найду что-нибудь путное, ведь, если судить по разрушениям замка, его покинули очень давно, возможно больше тысячи лет. А за это время вещи, что здесь остались, давно истлели или превратились в прах, но возможно что-то могло и сохраниться».
Ещё раз, взглянув наверх и ничего там не увидев, старик ступил на каменную лестницу и стал потихоньку спускаться, проверяя ногой каждую ступеньку, чтобы не свалиться вниз и не покалечиться. Ведь если он повредит спину или ноги, то это грозит ему неминуемой смертью, а умирать Дариус, пока не собирался.
Вплыв в узкую лестничную шахту, огненный шар осветил её каменные стены, на которых Дариус увидел странную, состоящую из завитков, крючочков и палочек, надпись на незнакомом ему языке.
Постояв с минуту, вглядываясь во все эти закорючки, маг, плюнул на всё и, выбросив из головы всю эту непонятную белиберду, стал спускаться дальше, считая про себя ступеньки.
Через двадцать ступенек, огненный шар ярко вспыхнул зеленоватым светом и стал моргать, словно кто-то пытался его выключить. Но, через минуту всё прекратилось, и шар вновь стал равномерно гореть и, как прежде, освещать стены.
Спустившись ещё ступенек на тридцать, Дариус увидел небольшой проход, уходивший в сторону от лестницы, а над ним была надпись, на понятном магу языке.
«Всякий сюда входящий, подумай, будет ли из него выход? А если ты не знаешь ответа на этот вопрос, то проходи мимо!» – прочитал старик и удивлённо застыл перед входом, обдумывая прочитанное.
Что делать Дариус не знал: войти и проверить, что там или дальше вниз продолжить свой спуск.
Долго размышлять и ломать голову маг не стал, неизвестно, что ожидает его там внизу, он переступил невидимый порог и, сделав пару шагов по проходу, обернулся и замер.
Там, где секунду назад был вход на лестницу, была сплошная каменная стена.
«Что это за чудеса?» – пронеслось у него в голове.
Огненный шар вновь вспыхнул зелёным светом, но моргать, как раньше не стал, а осветил всё помещение, в которое вошёл высший маг.
Сначала Дариус, когда стоял на лестнице и вглядывался в проход, думал, что это просто коридор, между залами, но когда шар вспыхнул и осветил всё пространство, то он увидел, что это огромная комната, а точнее зал, в центре которого стоял чёрный каменный трон.
***
Подойдя к стене, где зияла огромная дыра, Михаил остановился, поджидая, когда подойдут его спутники.
– Внутри кто-то есть, – взглянув на амазонку, произнёс он, когда та остановилась рядом с ним.
– Там Дариус, – тихо ответила Хелена! – это он послал нам сигнал.
– Нет! – резко поднял руку Михаил, останавливая ринувшуюся в проход воительницу, – там что-то другое и это пострашнее твоего сумасшедшего братца.
Женщина застыла на полушаге, занеся уже в проход ногу, и резко отскочила в сторону, чуть не сбив Макса, и приготовилась к нанесению удара, тому, кто из него появиться. Меч в одно мгновение вылетел из ножен амазонки, сверкнув отполированным до блеска лезвием.
Встав в боевую стойку, Хелена приготовилась к атаке. Максим тоже приготовился к встрече неизвестного врага, который, в любую секунду, мог появиться из дыры в стене, но Михаил окриком остановил обоих:
– Хелена, убери меч, он тебе не поможет, а ты молодой человек остынь: кулак плохое оружие против магии.
Амазонка убрала меч, послушавшись совета Михаила, а Макс, сплюнув сквозь зубы, заговорил:
– Это ещё надо посмотреть, кто кого.
– Я сказал, остынь парень! – выкрикнул высокий мужчина, – то останешься здесь и будешь охранять вход, как Цербер в аду.
– Макс расслабься! – бросила Хелена, – Михаил прав, против магии наши с тобой кулаки бесполезны. Ты лучше включи свои способности и просмотри внимательно эти развалины.
– Я уже давно это делаю! – огрызнулся, на поучение амазонки и мужчины, парень, – и кое-что смог разглядеть!
– Что ты увидел? – первым задал вопрос Михаил, опережая Хелену.
– Дариус находиться в какой-то огромной комнате, которая находится в подвале и он там ни один.
– Ты видишь того второго?
– Нет! – ответил Макс. – Он закрыт от меня какой-то непроницаемой пеленой, словно туманом.
– Это тьма! – бросил Михаил! – тёмная магия, которая не позволяет увидеть своего хозяина и оберегает его, от чужого присутствия.
– Макс, а, что делает мой брат? – встряла в разговор двух мужчин женщина.
– Ничего, – ответил Максим, – он просто стоит и тупо пялится на пустой трон, что находится в центре этой комнаты. Тот, кто сидит в нём, его Дариус тоже не видит.
– Ты можешь найти дорогу к тому месту, – повернулся к парню мужчина и взглянул ему в глаза.
– Я вижу лестницу, по которой спускался старик, а вот входа в ту комнату нет, он закрыт от моего взгляда.
– Значит, будем его искать, – произнёс Михаил и первым вступил в проход.
Хелена и Макс поспешили следом, чтобы не отстать.
Глава 14
Просидев с рисунками часа два, рассматривая их и внимательно изучая каждый штрих и каждую деталь, Дарта не заметила, как задремала.
Опустив голову на стол, подложив под неё руки, чтобы не было твёрдо, девушка погрузилась в странное состояние сна. Тело её отдыхало и находилось в комнате, а душа унеслась на поиски Ундины, которую увёл в неизвестном направлении Врил.
Заглянув сознанием в пещеру, где спрятала от колдуна принцессу, она стала тщательно осматривать её, внимательно изучая следы и ауру, которые оставили здесь чудовища и подруга. Ауру Ундины и пауков Дарта сразу увидела и распознала, а вот с аурой существа ей пришлось повозиться. Ведь Врила она видела только на рисунке отца и знала о нём только то, что он ей рассказал.
Около часу, невидимая человеческому глазу, девушка кружила по пещере, то удаляясь вглубь, где прижавшись спиной к стене, сидела Ундина, пока её не увели отсюда, то подходила к входу и изучала, оставленный отпечаток ступни Врила.
Всё, внимательно, проверив, душа Дарты вылетела из пещеры и отправилась по оставленным на земле следам, которые, виляя между камней и расщелин, уходили дальше и выше в горы.
Несколько раз она теряла этот след, и вновь возвращаясь к пещере, где всё начинала сначала. Только после десятой попытки, она чётко увидела всю происходящую здесь картину и поспешила вперёд, уже не сбиваясь с курса и чётко следуя по следам.
Примерно через километр или немного поменьше, душа девушки подплыла к горе и остановилась, где резко обрывались все следы.
Изучая плоскую, словно кем-то или чем-то отполированную, до гладкости зеркала, стену, Дарта попробовала её на твёрдость, но «рука» её провалилась внутрь, словно пройдя не через камень, а воду или воздух.
Выдернув «руку», поняв, что это иллюзорно замаскированный под стену вход в пещеру, девушка запомнила это место, чтобы потом вернуться сюда, но в человеческом состоянии, а не сгустком энергии, в каком она находилась сейчас, Дарта поспешила домой обратно в своё тело.
Девушка вздрогнула, когда её душа вернулась в тело и, открыв свои чёрные, как бездонная пропасть, в которых ничего нельзя было увидеть, кроме черноты и прочитать, глаза, поднялась, потянувшись, как дикая кошка.
Проверив своё состояние и устойчивость на ногах, после путешествия в теле всегда ощущалась усталость, Дарта тихонько подошла к комнате отца и заглянула в приоткрытую дверь. Она хотела сказать ему, что уходит, но увидела, что он крепко спит, прикрыла дверь и покинула дом.
Девушки не нужно было делать огромный крюк, чтобы начать свой путь от пещеры к горе, она сразу направилась к тому месту, куда Врил привёл принцессу. Но, подойдя к гладкой, как стекло, стене, Дарта обнаружила, что ещё недавно открытый проход, был наглухо запечатан. Рука коснувшись стены, упёрлась в твёрдый камень.
«Неужели я сбилась с дороги? – отступив на несколько шагов, подумала она, осматриваясь по сторонам. – Нет, место то же самое, но почему тогда проход был открыт, для меня, а сейчас нет».
– Стоп! – воскликнула вслух Дарта, – неужели проход открывается и пропускает только проекцию, а не живого человека! Нет, здесь что-то не так. Ведь Врил и Ундина были не в призрачных, а своих собственных телах и они как-то же вошли внутрь. Но если они вошли, значит и я смогу это сделать, только надо ладом всё проверить.
Но, как она не старалась, облазив всё кругом, всё было бесполезно, вход в пещеру был наглухо закрыт.
Промучившись пару часов, она плюнула на все свои попытки и отправилась обратно домой.
***
Покинув свой дом и отправившись на зов, который он услышал в эфире, Михаил запечатал вход в пещеру, чтобы никто из посторонних не проник в неё. Он опасался не воров и не разбойников, а тех, кто придёт за принцессой и уведёт её, а этого мужчина не мог допустить. Ведь не для того он её спас, приказав Врилу привести девушку в свой дом.
– Если, кто появиться здесь в моё отсутствие и попытается забрать девчонку, – наказывал он Врилу, перед тем, как исчезнуть, – не мешкай, а сразу убей.
– Я тебя понял хозяин, – поклонилось существо и удалилось.
После того как Врил покинул комнату хозяина, Михаил сунул в карман, какую-то странную на вид вещицу и растворился в воздухе, в одно мгновение, исчезнув из этого мира и материализовавшись в другом, откуда пришёл сигнал о помощи. Но его на секунду опередили, там уже находилась его старая подружка – амазонка и какой-то парень с очень сильными магическими способностями.
Хелену он узнал сразу, хотя после их расставания прошло много времени и они не пересекались и не общались, а вот молодого человека он видел впервые. Но, когда узнал, откуда он прибыл, то очень сильно удивился, что-то вспоминая и прокручивая у себя в голове, но вида не подавал.
Глава 15
Винтовую лестницу, по которой спустился Дариус, они нашли быстро, но там было очень темно.
– Без огня туда опасно соваться, только переломаем себе ноги и ничего не найдём, – заглянув в проход и ничего там не увидев, произнёс Макс. – Что будем делать?
– Пойдём вперёд, – улыбнулся мужчина, и кинул взгляд на Хелену.
– Но как, там же непроглядная тьма, хоть выкали глаз. Я вам не кот, который видит в темноте или летучая мышь, что…
Но Михаил не дал ему закончить это сравнение, а взмахнул рукой, делая в воздухе какие-то странные движения, словно рисуя знаки. И только он это прекратил, как вспыхнул небольшой огненный шар и завис перед ним в воздухе.
Что это было, и как он здесь появился, Максим не понял, а спрашивать, постеснялся.
– Ну, вот тебе и огонь! – не глядя на парня, бросил Михаил, – веди дальше следопыт!
– Нам вниз, – пробурчал Макс и ступил на лестницу.
Огненный шар медленно вплыл в проход и осветил стену и ступеньки.
– Здесь что-то написано, – показывая перед собой на стену рукой, произнёс Максим, вглядываясь в закорючки и палочки.
– Это мёртвый язык, который исчез уже больше пяти тысяч лет! – бросила Хелена, взглянув через плечо парня на надпись.
– Понятно, что ничего не понятно, – буркнул себе под нос Макс, конкретно ни к кому не обращаясь, и стал спускаться.
– Будь осторожен! – крикнула ему в спину амазонка, – ступеньки от старости могут обвалиться.
Резко затормозив, парень стал ощупывать ступеньку, а уж потом, окончательно ставить на неё ноги.
Спустившись ступенек на пятьдесят (всё время, считая их про себя), Макс резко остановился, словно что-то почувствовав.
Шаря рукой по стене, он нащупал узкую щель, в которую не просунуть и лезвия ножа, он провёл по ней вниз и, не оборачиваясь, произнёс:
– Здесь, кажется, был вход, но сейчас он закрыт.
– Отойди, дай посмотреть мне, – положил руку на плечо Максима Михаил.
Но не успел он прикоснуться к стене, как что-то заскрежетало, словно сработал какой-то внутренний механизм, но стена по-прежнему осталась на своём месте.
– Смотрите! – выкрикнула Хелена и показала рукой на появившуюся надпись.
Подняв головы, все уставились на светящиеся буквы.
– Всякий сюда входящий, подумай, будет ли из него выход? – вслух прочитал Михаил и, вздохнув полной грудью, продолжил. – А если ты не знаешь ответа на этот вопрос, то проходи мимо!
И только произнеся последнее слово, надпись моментально исчезла, словно её здесь никогда и не было, а стена перед ними стала расходиться в разные стороны от щели, открывая проход в огромную пещеру, напоминающую зал.
***
Войдя в огромный зал, Дариус увидел в самом его центре каменный трон и застыл от удивления на месте.
– Подойди ближе, человек! – прозвучал тот же скрипучий голос, который он слышал раньше, когда переступил «порог» замка.
Высший маг, как сомнамбула, медленно пошёл вперёд и, подойдя к чёрному трону, остановился.
– Ты зачем сюда пришёл! – вновь прозвучал голос хозяина, – я же тебе говорил, чтобы ты убирался отсюда!
Но того, кто произносил эти слова, Дариус не видел, словно он находился, где-то в другом месте, а здесь был только его голос.
На вопрос невидимого хозяина замка старик не стал отвечать, а задал свой:
– Кто ты?
– Я тот, кто везде! – прогремел голос, – и тот, которого нигде нет!
– Как это понять? – удивлённо спросил Дариус, крутя в разные стороны головой, пытаясь определить, откуда исходит голос.
– Я высший разум, который застрял в стенах этого замка, и из него мне нет выхода.
– Так же, как и мне, – прошептал старик.
Но тот, кто с ним разговаривал, услышал эти слова и рассмеялся.
– Значит мы оба с тобой в этой ловушке, из которой нам не выбраться, – прозвучал скрипучий голос, после того, как смех прекратился. – Тогда ты, человек, мне абсолютно не нужен.
– Постой, постой, как это понимать? – выкрикнул в пустоту зала Дариус.
– Понимай, как хочешь, старик.