После обеда в дверь купе постучали, мужчина поднялся и открыл.
– Всё, я договорился с клиентами, – не заходя, сказал Пряхин, – вечером жди, я их приведу.
– Принеси мне что-нибудь перекусить и выпить, – произнёс мужчина.
– Жди, через пять минут принесу.
В шесть часов вечера Леонид Пряхин привёл двух мужчин в купе.
– Познакомьтесь, это Иван Иванович, – представил он хозяина купе. – А это Сергей Олегович, – показал он на седого солидного мужчину, – и Николай (который был моложе лет на десять первого).
– Очень приятно познакомиться, – «Иван Иванович» протянул руку седому мужчине, а Николая проигнорировал. – Проходите, присаживайтесь.
– Вам что-нибудь принести? – поинтересовался официант.
– Если можно, коньяка, – повернулся к нему Сергей Олегович.
– Одну минуту, – он метнулся обратно в вагон-ресторан и уже через минуту поставил на столик бутылку коньяка и коробку шоколадных конфет и удалился, оставив мужчин наедине.
– Может, по маленькой, – предложил Сергей Олегович, показывая на коньяк, – и начнем?
– Не откажусь, – ответил «Иван Иванович» и достал стопки.
Разлив, они выпили и, закусив конфетами, стали играть в карты. Через три часа они, допив коньяк, подняли ставки. А ещё через два часа «Иван Иванович» предложил ещё по коньячку.
– Я не против, – сказал солидный седовласый мужчина. Николай промолчал.
Хозяин купе поднялся и снял с верхней полки спортивную сумку зелёного цвета. На него никто не обращал внимания.
Через десять секунд прозвучало два хлопка, похожих на открывание бутылки шампанского.
Шулер обыскал убитых, денег, правда, было не много, всего пара миллионов. Переодевшись в женское платье, он сложил деньги и документы в сумку и стал ждать. В одиннадцать в дверь постучали, и раздался голос:
– Это я, открой.
«Бубновый» поднялся и открыл дверь. В купе прошмыгнул Леонид Пряхин.
– Ну, как наши дела?
– Дела у прокурора, – огрызнулся переодетый в женское платье мужчина. – Вот, здесь ровно половина твоего. Скоро станция?
– Через тридцать минут, – спрятав деньги, произнёс официант и вышел.
Через тридцать минут поезд остановился. Спрятав лицо под платок и большие очки, вагон покинула женщина с зелёной спортивной сумкой в руках. Постояв пару минут, поезд тронулся и покатил в ночь, увозя в купе двух убитых мужчин. А женщина поймала такси и отправилась на квартиру по адресу, который сказала водителю.
***
В начале седьмого в квартире Вадима Шведова раздался телефонный звонок. Звонил полковник Сергей Сергеевич Сергеев.
– Вадим, бери своих бойцов и быстро на железнодорожный вокзал.
– Что случилось? – заморгал заспанными глазами капитан, зевая. – Ведь сегодня воскресенье.
– У нас убийство.
– Где? – ещё ничего не понимая, спросил Вадим, прикрывая рот рукой, словно на него смотрят.
– В поезде застрелили двух мужчин, ни денег, ни документов, ничего.
– Опять как в прошлый раз?
– Вот, это и надо выяснить. Наши это клиенты или нет. Начальник вокзала тебе покажет, где стоит поезд. Он уже в курсе, я ему звонил, что вы подъедете.
Положив трубку, Вадим пошёл одеваться, ворча и проклиная начальника, что в выходной день подкинул работёнку.
Через пятнадцать минут к подъезду его дома подкатил чёрный джип. Капитан запрыгнул в него, и машина сорвалась с места.
– Вадим, что у нас опять? – поинтересовался Степан, прикрывая рот после зевка. – Вырвали прямо с постели, ничего не объяснив.
– Двойное убийство в поезде.
– Опять?
– Не опять, а снова.
– Наш клиент?
– Походу он, но точно сказать не могу, сам ещё ничего не знаю. Серёга поднял меня с постели, так же как и вас, сказал, поезжайте и всё.
Через сорок минут оперативники были уже на месте. Начальник вокзала, проводив их до поезда, удалился, оставив бойцов с начальником поезда, Шмотко Артуром Ивановичем.
– Опять вы? – увидев полного мужчину и проводника, произнёс капитан Шведов.
– Вы скоро мне сниться будете, – произнёс Шмотко, пожимая плечами и поглядывая на оперативников своими маленькими глазками.
– Показывай, – сказал Вадим, – где наши клиенты?
– Кто? – вытаращил свои глазёнки начальник поезда.
– Где убитые?
– Вот, теперь я вас понял, – встрепенулся Артур Иванович. – Пойдёмте, покажу.
Не успели бойцы зайти и осмотреть трупы убитых мужчин, как в купе заглянул Леонид Пряхин.
– Тебе чего надо? – посмотрел на него Олег.
– Я видел их вчера.
– Зайди, – поманил его рукой Вадим.
– Я их вчера вечером видел, – вновь повторил официант, заглядывая в купе. – Они заказывали бутылку коньяка.
– Когда это было? – поинтересовался капитан. – Проходи и рассказывай всё по порядку.
Леонид Пряхин прошмыгнул мимо Джеки, который стоял в дверях, и присел, поглядывая на убитых.
– Я тебя слушаю, – повторил Вадим.
Тот перевёл свой взгляд с покойников на капитана и начал рассказывать:
– В шесть часов вечера вот этот (Леонид показал на седого мужчину) заказал бутылку коньяка и коробку конфет. Я принёс.
– Что дальше?
– В купе их было трое, седой, вот этот (он показал на второй труп) и ещё один. Того я видел мельком, он стоял, отвернувшись к окну. Я отдал заказ седому и вышел.
– И всё? – вновь спросил капитан Шведов.
– Нет.
– Говори, не тяни кота за хвост.
– Чего? – уставился на Вадима официант.
– Продолжай.
– На столике лежала колода карт.
– Вот, это уже интересно, – ни к кому не обращаясь, произнёс капитан.
– Что вы сказали? – посмотрел на него Леонид.
– Ничего. Больше ничего не заметили?
– Нет.
– А если подумать, может, ещё что-нибудь вспомнишь?
– Большая зелёная сумка, – немного подумав (словно напрягая память), сказал официант.
– Я тоже видел эту сумку, – в дверь купе просунулась голова проводника.
– Зайди.
Джеки отодвинулся, и пропустил Дениса.
– До меня только сейчас дошло, что я видел их убийцу.
– А вот с этого места, пожалуйста, подробней, – поманил его капитан. – Присядь и расскажи, что ты видел и что знаешь по этому поводу.
– В тот раз, ну, когда у нас убили тех троих мужиков, я видел женщину с зелёной спортивной сумкой. И сейчас она тоже была.
– Кто?
– Женщина и тоже с зелёной сумкой.
– Где она? – подскочил Вадим и уставился на проводника.
– Она вышла.
– Где?
– На станции перед городом. Я ещё подумал, на улице ночь, а она закрывает лицо, как будто от кого-то прячась. И дамской сумочки у неё нет, а это не похоже на женщин. У них всегда при себе сумочка, а тут нет.
– Описать её сможешь? – поинтересовался Степан, достав из кармана записной блокнот.
– Нет, лицо у неё было закрыто. А вот рост примерно метр семьдесят, семьдесят пять.
– Высокая, – произнёс Степан.
– Ага. И ещё на пальце правой руки был перстень. Я подумал, женщина, а носит мужской перстень в виде печатки.
– Это уже что-то, – произнёс капитан Шведов. – Описать его сможешь?
– Нет, было темно, да и не смотрел я на неё.
Записав показания проводника и официанта, их отпустили.
Закрыв дверь, чтоб больше никто не мешался, бойцы начали тщательно обыскивать купе и снимать отпечатки.
– Вадим, – через минуту закричал Олег, – смотри, что я нашёл. – Все повернулись к нему. Держа за горлышко, он показал пустую бутылку из-под коньяка. Она лежала в шкафчике.
– Забираем, её надо проверить на пальчики. Если эта та бутылка, что приносил официант, то здесь должны остаться отпечатки.
– А если разливали эти, – показал Олег на убитых.
– Всё равно надо проверить, мало ли что. Вдруг нам повезёт, и на бутылке будут отпечатки третьего.
Через полчаса они вызвали санитаров, чтобы те забирали трупы, а сами, попрощавшись с начальником поезда, отправились в контору.
Через два часа оперативники уже знали, кому принадлежат пальчики на бутылке. Одни принадлежали официанту поезда, Леониду Пряхину, другие седому мужчине, что был застрелен в купе, а вот третьи – картёжному шулеру, по кличке «Бубновый». Его отпечатки были у них в картотеке.
Ферапонтов Иван Иванович, кличка «Бубновый», полгода как освободился. И походу принялся за старое, обыгрывая в карты попутчиков, а потом их убивая. Адрес был в его деле. Осталось за малым, поехать и взять его тёпленького.
В шесть часов вечера чёрный джип остановился возле дома номер 23 по улице Молодогвардейцев, и из него вышли четверо мужчин.
– Какой этаж? – спросил Вадим у Степана.
– Второй, – ответил тот. – Наши проверили, он дома.
– Тихонько заходим и берём, не привлекая соседей.
– У него оружие, – напомнил Джеки.
– Я знаю. Надо сделать так, чтобы он ни о чём не догадался и не успел им воспользоваться.
– Как всегда, – сказал Олег, – топит соседей снизу.
– Всё, тихо поднимаемся и работаем.
Через пять минут «Бубновый» был скручен и посажен в машину. Поняв, что за ним пришли опера, Иван Иванович Ферапонтов упираться не стал, а тихонько покинул квартиру и уселся в джип. В конторе ему были предъявлены улики и отпечатки, оставленные в купе скорого поезда «Чита-Москва», и тот раскололся, сдав своего напарника. Им оказался официант поезда.
На следующий день Леонид Пряхин был снят с поезда и доставлен к ним.
Сафари по-русски
Пожив с Ольгой, младшей сестрой Кристины, которую убил профессор Роберт Генрихович Бернгольц, Вадим понял, что семейная жизнь не для него и расстался с ней, оставшись с девушкой друзьями. Избалованная сестрой (Кристина одна воспитывала её после смерти родителей) девушка таскала Вадима по концертам и театрам. А он этого не любил. Ему бы посидеть дома после работы, попить пива или посмотреть спортивную передачу, а его куда-то тащат. И так голова трещит после всех этих расследований и написания отчётов, а тут ещё слушай оперу или классическую музыку (которой увлекалась Оля). Помаявшись, Вадим собрал свои вещи и перебрался обратно в свою холостяцкую квартиру (всё хорошо, далеко ехать не надо было, жили в одном подъезде, но на разных этажах). Вот уже две недели он жил один, наслаждаясь покоем и одиночеством перед телевизором.
Как всегда, в семь вечера он вернулся с работы и, приняв душ, развалился на диване перед телевизором. По ящику шла какая-то передача про экстрасенсов. То ли «Битва экстрасенсов», то ли «Экстрасенсы против детективов», то ли ещё какая-то дребедень, все они под одну копирку. Пощёлкав пультом и не найдя ничего путного, Вадим опять включил тот канал, где несколько …, возомнивших себя магами, шаманами и боевыми ведьмами дурили народ почём зря и зрителей голубого экрана, вешая на уши лапшу. А люди слушали их и верили.
«Была бы моя воля, – размышлял он, – послал бы всех на земляные работы в деревни. Пускай бы там выращивали овощи (своей магией) на грядках или убирали навоз от животных. Я бы тогда посмотрел на этих «экстрасенсов» хреновых, что от них останется. Ладно, пускай идёт эта хренотень, может, быстрей усну».
И только он задремал, как раздался звонок по домашнему телефону. Вадим не хотел вставать и отвечать, но тот трещал без перерыва, не замолкая уже минуты три. Пришлось подняться (а как не хотелось) и идти отвечать.
– Кому так приспичило, невтерпёж, – ворчал он, нехотя идя к аппарату, который был у него в прихожей. – На дворе уже вечер, что до утра нельзя было потерпеть?
Звонок всё трещал и трещал, не переставая, как заведённый.
– Слушаю, – рявкнул он, сняв трубку.
– Вадим, – услышал он мужской голос, припоминая, кому тот мог принадлежать.
– Кто меня спрашивает? – поинтересовался Вадим, так и не вспомнив человека по голосу.
– Ты что, забыл старого друга? – вновь раздался в трубке незнакомый голос.
– Хоть убей, не помню. Назовись.
– Да это же я, Димка Игнатов. Что, совсем память вышибло в горячих точках, старых друзей перестал узнавать?
Вадим подумал секунд десять, а потом вспомнил. Они вместе оканчивали военное училище. Потом Вадим пошёл служить по контракту, а Димка занялся каким-то делом (сейчас уже и не вспомнить, каким, прошло много лет, как они не виделись).
– Как ты меня нашёл? – спросил Вадим, – и зачем я тебе понадобился?
– Это не телефонный разговор, можно с тобой встретиться?
– Можно, а ты где?
– Рядом с твоим домом.
– Тогда поднимайся, жду. Я думаю, квартиру знаешь?
– Знаю.
– Жду, – произнёс Вадим и повесил трубку. – Как он меня нашёл, ведь прошло столько времени? Сразу и не вспомнишь, когда последний раз виделись, – так, бормоча себе под нос, он пошёл на кухню ставить чайник. Ведь спать теперь придётся нескоро.
Через десять минут в дверь позвонили, и Вадим пошёл открывать. За дверью стояли Игнатов Димка (он его сразу узнал, тот нисколько не изменился) и три бугая у него за спиной.
– Всё, ждите меня в машине! – бросил он своим телохранителям, – я позвоню, когда буду выходить!
Те передали хозяину квартиры пару полных пакетов и, развернувшись, потопали вниз.
– Закрой дверь, – держа в руках пакеты, сказал Вадим Дмитрию, – а то руки заняты, и пошли на кухню, чайник уже вскипел.
Игнатов закрыл дверь и пошёл за Вадимом.
– Что здесь? – ставя пакеты на пол, показал на них Вадим.
– А ты как думаешь? – прошёл Димка на кухню и без приглашения уселся за стол.
– Я не волшебник, угадывать не умею.
– Посмотри, – показал он рукой.
Вадим открыл один пакет и увидел коробку с шотландским виски «Джонни Уокер» и какие-то деликатесы.
– Зачем всё это? – посмотрел он на Игнатова.
– Наливай, а потом я тебе всё расскажу.
Вадим достал стопки и, открыв виски, стал его наливать. А Дмитрий выложил на тарелку закуску, которую Вадим видел только по телевизору и даже не знал, как она называется.
– Откуда такое богатство? – поинтересовался хозяин квартиры, когда они выпили по первой за встречу.
– Оттуда, – махнул Игнатов рукой, мол, из-за границы.
Взяв кусок рубленого, то ли мяса, то ли колбасы, Вадим закусил. Дмитрий закусывать не стал, а налил по второй и поднял свою стопку.
– Держи вдогонку, а то будем хромать на один глаз.
– Не гони лошадей, – ответил Вадим, но поднял свою и, чокнувшись с бывшим приятелем, выпил. – Теперь рассказывай, зачем пожаловал? – Шведов внимательно посмотрел на Дмитрия и про себя подумал: «Да, изменился Димка Игнатов. Встретил бы его на улице, не узнал бы. Прошёл бы мимо и не остановился. Да, такие экземпляры, как этот, наверно и не ходят пешком по улицам, а гоняют на дорогих лимузинах, никого не замечая. Раньше был худой, как щепка, а теперь вон как подобрел, появилось пузо и второй подбородок, а черты лица огрубели. Наверно, какой-то высокий начальник или бизнесмен, раз холуи пачками ходят следом».
– Вадим, – начал он, ставя пустую стопку на стол (так же, как и в первый раз, ничем не закусывая), – я навёл о тебе справки.
– Ну и как, не разочаровал?
– Да подожди ты, не лезь в бутылку, а выслушай и не перебивай.
– Говори, я весь внимание, – беря второй кусок мяса с тарелки и жуя, сказал Вадим.
Игнатов немного подумал (как лучше начать) и продолжил:
– Три месяца назад мои очень хорошие знакомые предложили мне съездить и отдохнуть в одно место. Это не за границей, а здесь у нас, в России.
– А точнее? – перебил его Вадим.
– В Красноярский край, на одну заимку в тайге.
«Так, так, уже становится интересней, – подумал Вадим, поглядывая на Игнатова и жуя уже третий кусок мяса, – вкусно, зараза, у нас такого не найти, одно слово – заграница».
– Но туда надо было лететь одному, – продолжил Дмитрий, – без телохранителей.
«Понятно, – вновь подумал Шведов, – значит, всё-таки бизнесмен».
– В Красноярске меня и ещё четверых человек встретили прямо возле самолёта и пересадили на вертолёт. Куда мы летели, я не знаю, сказать тебе не могу. Через три часа мы приземлились, и только тогда до меня дошло, где мы очутились. Кругом нас была тайга, а мы находились на какой-то заимке. Выгрузив из вертолёта, нас сразу окружили вооружённые автоматами бойцы. И не дав опомниться, погнали в барак, как баранов, подгоняя пинками и матерными словечками. А кто пытался огрызнуться, получал по спине прикладом.
– Однако ты попал, – перебил его Вадим. – Давай, ещё выпьем, а потом ты продолжишь свой занимательный рассказ.
Налив, они, не чокаясь, выпили. Теперь Дмитрий уже закусил и прожевав, продолжил свою историю:
– Через трое суток за нами пришли и вывели на свежий воздух. Подведя к большому бревенчатому дому, нам приказали сдать все вещи и дожидаться хозяина. Минут через тридцать из дома вышел двухметровый мужик с длинными седыми волосами. Как потом мне объяснили, это и был хозяин заимки.
Вадим резко поднялся и посмотрел на старого приятеля:
– Как звать того мужика, знаешь?
– Нет. При нас его называли просто «отец» или «хозяин». Настоящего его имени, как после выяснилось, никто не знал, даже охранники.
– Так, а что ты хочешь от меня? – вновь присев, спросил Шведов у Игнатова.
– Давай, я расскажу тебе всё по порядку, а потом ты решай сам, что делать и как поступить в этом случае.
Выпив ещё стопочку, Дмитрий Игнатов продолжил рассказывать, что с ним приключилось, и как он провёл свой отпуск.
***
После приземления в аэропорту Красноярска, Дмитрия и ещё таких же четырех бизнесменов, как и он, решивших отдохнуть и поохотиться в тайге, встретили дружелюбно. Пересадив на вертолёт, их ещё три часа болтали над тайгой и высадили на какой-то заимке. После приземления у прибывших отобрали все документы и телефоны и запихнули в барак, где находились ещё пять человек.
– Что здесь происходит? – решил поинтересоваться Дмитрий у здоровенного (как потом ему объяснили, это был охранник) мужика, который забирал документы. Но получив резиновой дубинкой по почкам, замолчал. Только ночью в бараке ему объяснили, куда он попал, и что здесь происходит.
Путёвка, которую приобрёл Игнатов по рекомендации друзей, называлась «Сафари по-русски» – охота в экстремальных условиях на диких зверей в тайге. Только охота на диких зверей и отдых в тайге оказались полной противоположностью названию. Охота была устроена не на зверей, а на них. Набирались две команды, одна – охотники (кто платил больше или были хорошие знакомые хозяина), а другая – дичь.
Вот, в эту Дмитрий Игнатов и попал.
Продержав в душном полутёмном бараке трое суток, их вывели на площадку перед домом, где жил хозяин этой заимки. Кормили какой-то похлёбкой, похожей на помои, да и пахла она не лучше. Опорожнялись тут же в угол, никого не стесняясь, вонь стояла такая, что даже резало глаза и першило в горле.
Через тридцать минут из дома вышел хозяин (двухметровый мужик лет пятидесяти с седыми длинными волосами) в поповой рясе.
– Слушайте меня внимательно, свиньи, по десять раз повторять не буду, – хриплым голосом произнёс он. – Вы прибыли сюда на «охоту», только эта охота (он улыбнулся), будет на вас.
Невысокий мужик лет пятидесяти хотел что-то спросить, но получив резиновой дубинкой по спине, шлёпнулся лицом в грязь и замолчал.
– Поднимите этого барана! – рявкнул хозяин на стоящих рядом охранников.
Те подскочили к валявшемуся в грязи мужику и вздёрнули его на ноги.
– Стой смирно, болван, и помалкивай, когда говорит хозяин, а то не доживёшь до охоты, – шепнул тому один из охранников, что встал рядом с ним. Мужик покосился на него, но промолчал. Видно, испугался его угроз.
– Когда я говорю, – вновь заговорил седой мужик и обвёл стоявших взглядом, – все внимательно слушают и помалкивают. Вам, свиньи (показал он рукой на стоящих перед ним), слово никто не давал. Вы здесь никто и звать вас никак. Будете вякать, не доживёте до начала охоты, а мне этого неохота. А если кто и доживёт, то всё равно в тайге сдохнете (заулыбался хозяин своей же шутке). Слушайте и молчите, когда я говорю.
Хозяин повернулся к своему помощнику, который стоял рядом:
– Позови остальных.
Тот зашёл обратно в дом, но уже через минуту на крыльцо вышли ещё десять человек, одетых в камуфляж.
– Это охотники, – показал на них рукой хозяин заимки, когда те подошли и остановились рядом с ним. – А это – дичь (показал он на стоящих перед домом). Вам выдадут оружие и рацию (повернулся он к стоящим рядом с ним охотникам). А вам только ножи (бросил он тем, которых назвал дичью). Вас выбросят в тайге (хозяин продолжал смотреть на тех, кто стоял перед домом) и дадут сутки форы, а потом я выпущу за вами охотников. Кто выберется из тайги, останется в живых. Ну, а остальные как повезёт. Да, поможет вам бог (хозяин вновь улыбнулся своей же шутке). Все меня поняли?
Те, что стояли рядом с ним, закивали головами, а остальные (на которых будет производиться охота), промолчали, боясь заговорить и получить дубинкой.
– Всё, этих в барак, завтра утром начинается охота, – рявкнул седой мужик и твёрдой походкой вальяжно пошёл обратно в дом, «охотники» поспешили за ним.
– Что будем делать? – спросил Дмитрий, когда их вновь загнали, как овец, в барак. Забившись в углы, все помалкивали, поглядывая на него. – Понятно, предпочитаете быть баранами и, забившись в угол, трястись от страха. Вас будут унижать и трахать, как последнюю шлюху, а вы будете терпеть и утирать сопли. Сидите здесь по уши в своём дерьме, жрёте такое же дерьмо, которым вас кормят, свиней и то лучше кормят, чем нас и молчите. Думаете, они нас отпустят, как сказал седой? Хрен вам, перебьют, как куропаток. Отсюда они живыми нас не выпустят, и не мечтайте. Им это не выгодно. Они понимают, если кто доберётся до города и сообщит властям, то их лавочку прикроют, а им это не нужно. Ведь на таких, как мы «балбесов» (Дмитрий обвёл всех взглядом), эта шайка зарабатывает огромные деньги.
– А что прикажешь нам делать? – поднял голову мужик, что прилетел вместе с ним.
– Иван (так звали мужика, который ответил Дмитрию), нас десять человек. Мы можем напасть на них и отобрать оружие.
– Ты видел, – вновь заговорил Иван, – на вышках пулемёты? Перестреляют, как бродячих собак, и пискнуть не успеем.
– Что предлагаешь? – поинтересовался Игнатов, подсев поближе к Ивану.
– Выпустят в лес, надо держаться всем вместе, а не разбегаться по тайге поодиночке. Можем, тогда и выберемся.
– Ага, так они нас и отпустили, держи карман шире, – заговорил тот мужик, которого приложили перед хозяином дубинкой. – Видели, какое у них оружие, а у нас только ножи. И то, если их нам дадут.
– Нож много чего стоит, – сказал Иван, – если им правильно пользоваться, а не ковырять в заднице.
– А ты умеешь? – посмотрел на него Дмитрий.
– Умею и неплохо.
– И что ты предлагаешь? – вновь спросил мужик.
– Когда нас выбросят в тайге, затаиться, а потом самим напасть и отобрать оружие. Ведь эти, которые будут охотиться на нас, тоже не профи. Если мы завладеем хоть одним автоматом или карабином, нам будет намного легче. Тогда можно и повоевать с ними.
– Другой план у кого-нибудь есть? – поинтересовался Дмитрий. Все промолчали. – Значит, так и сделаем, как предложил Иван. Затаимся и внезапно нападём. Этого они от нас ожидать не будут, а значит, внезапность за нами. Всё, а теперь давайте отдыхать, завтра будет трудный день.
Через час принесли баланду. Перекусив, мужики завалились на солому и засопели. Иван с Дмитрием ещё долго беседовали тихонько в углу, обсуждая план их действия.
***
– Слушай, Вадим, – прервал свой рассказ Дмитрий, – давай, ещё выпьем по маленькой, а то в горле пересохло.
Ничего не говоря, хозяин квартиры налил полные стопки. Игнатов поднял свою и, не чокаясь, опрокинул её в рот, словно простую воду. Вадим не стал ждать приглашения, выпил свою и, закусив куском мяса, спросил:
– Что было дальше? Я вижу, ты выбрался из той передряги.
– Как видишь, выбрался, если сейчас сижу перед тобой, но какой ценой, – посмотрел Дмитрий на Вадима. – Слушай дальше, только не перебивай, а то собьюсь.
Закусив и набрав побольше в грудь воздуха, Игнатов продолжил свой занимательный рассказ о том, как всё происходило дальше, и как он выбрался из лап охотников на «дичь».
***
Ближе к обеду пришли три охранника и вывели мужиков, построив тех перед домом хозяина. Через пять минут вышел из дома седой мужик и спустился с крыльца, рявкнув своим хрипловатым голосом:
– Всё, бараны, сейчас вас погрузят в машину и повезут в тайгу. Там вам выдадут сухой паёк на три дня и один нож.
– Но вы вчера говорили, – произнёс Виктор, который получил дубинкой, – что дадут каждому по ножу.
– Я передумал, – посмотрел на него хозяин заимки. – Получите только один нож. И скажите спасибо, что даю вам сутки форы и продукты. А будете вякать, вообще нож не получите. Всё, грузитесь в КАМАЗ.
Мужики закрутили головами, ведь никакой машины на заимке не было видно.
– Что стоим, как стадо баранов? Кому сказал, грузитесь, – заорал он на них. А увидев, что машины нет, развернулся и быстро пошёл в дом.
Не прошло и пяти минут, как открылись ворота в заборе (которым была обнесена вся заимка) и въехал КАМАЗ с будкой. Охранники дубинками и пинками загнали мужиков в будку (она была без окон, только над дверью горела небольшая лампочка), и машина медленно тронувшись с места, выехала за забор.
Через три часа, насадив себе шишек и синяков (машину очень сильно трясло по ямам и колдобинам лесной дороги), наконец-то остановились. Сколько километров они проехали по тайге, никто не знал и даже не догадывался, в какую сторону они поехали.
Высадив мужиков на лесной поляне (вещмешки с продуктами уже были в будке), машина уехала, оставив их в тайге.
Разобрав вещмешки с сухим пайком, они обнаружили в них небольшой топорик, охотничий нож и верёвку. Нож взял Иван, он им хорошо владел, а топорик и верёвку Дмитрий. Остальные, разобрав свои вещмешки и закинув их на плечи, молча стояли и поглядывали на Ивана с Дмитрием, что те скажут.
Посовещавшись, они выбрали западное направление.
– На север, – сказал Иван, – соваться не стоит, там до самого океана тайга да болота. На восток и на юг тоже не стоит, там горы. Только остаётся идти на запад.
– Но на юг ближе, – заныл Виктор, – там граница с Китаем.
– Вот именно, что граница, – сказал Иван. – Они тоже так подумают, и будут искать нас в том направлении. А на востоке горы, там нам не пройти. Если мы пойдём в ту сторону, то разобьёмся или переломаем себе ноги, а это равносильно смерти. И если мы понесём больного, нас в два счёта поймают.
– Но в горах легче спрятаться и переждать облаву на нас.
– Правильно ты мыслишь, но они не дураки. Ты же знаешь, что у них есть вертолёт, и они нас будут искать. А когда найдут, перещёлкают, как котят. Так что, остаётся нам топать на запад в сторону Томска. В тайге им на вертушке нас не найти. Кто со мной не согласен, может остаться здесь и дожидаться, когда за вами придут охотники или топайте, куда хотите. Держать вас никто не будет, уже не маленькие. А за ручку я вас вести не буду. Решайте сами, что вам делать. Кто согласен идти со мной, поднимаемся и вперёд, а нет, упрашивать не буду.
Поднявшись и закинув вещмешок за спину, Иван пошёл на запад, Дмитрий поспешил за ним. Остальные, медленно поднявшись и разобрав свои мешки с сухим пайком, поспешили за Иваном и Дмитрием.
– Командир мне тоже выискался, – топая самым последним, бурчал себе под нос Виктор. – Была бы моя воля, плюнул на них всех и пошёл бы своей дорогой, но одному мне не дойти. А эти придурки, как котята, подчиняются ему.
Мужик, что шёл впереди него, обернулся и спросил:
– Ты что там бормочешь?
– Топай, топай, это я сам с собой разговариваю.
– Всё понятно, опять чем-то недоволен?
– А ты, если всем доволен, тогда топай, молча, и не приставай.
Иван, услышав разговор двух мужиков, происходящий сзади, обернулся.
– Что там у вас случилось, Фёдор?
– Всё нормально, – ответил тот, что разговаривал с ворчуном.
– Тогда пошевеливайтесь там, говоруны, и не отставайте. А то заплутаете в лесу, никто вас искать не будет. Да и кому вы на хрен здесь нужны?
Через три часа ходьбы по тайге мужики вышли к болоту.
– Что будем делать? – спросил у Ивана Дмитрий. – Пойдём прямо или будем обходить?
– Давай, сделаем привал, перекусим и отдохнём. Надо посовещаться с остальными, мы же здесь с тобой не одни, что делать дальше.
– Всё, мужики, привал, – крикнул Игнатов. – Подтягивайтесь, надо перекусить и обсудить сложившуюся перед нами ситуацию.
Перекусив сухим пайком (ни воды, ни спичек у них не было), они стали совещаться.
– Впереди большое болото, – заговорил Иван, сложив продукты обратно в вещмешок, – что будем делать, мужики? Обходить и делать огромный крюк или пойдём напрямую?
– Но мы не знаем, что это за болото, – заговорил высокий худощавый мужик, которого звали Фёдором. – Может, кругом топь, и нам не пройти здесь. Я за то, чтобы его обойти.
– Есть другие мнения по этому поводу? – Вновь спросил Иван.
Но все молчали, словно набрали в рот воды.
– Так, давайте голосовать. Кто, чтобы идти через болото, поднимите руки, – и первый поднял руку. За ним следом поднялись ещё шесть рук, а остальные, опустив головы, помалкивали.
– Значит, идём через болото, – поднялся Иван и первым пошлёпал по болотной жиже. – Идите за мной, нога в ногу (проверяя впереди себя длинной палкой, повернулся он к мужикам), а то утопните. Дмитрий, ты идёшь последним, остальные за мной и ни шагу в сторону. Ступайте по моим следам.
Ближе к ночи, перемазавшись в грязи и промокнув с ног до головы, они вышли на небольшой островок. Завалившись, где кто стоял, мужики задремали. Комары и мошки тучами кружили над ними, но на перепачканных болотной грязью мужиков не садились. Только она и спасала их, а так бы сожрали. Поняв это, они ещё сильней обмазали открытые части тела (лица и руки) грязью. Засохнув, та сдавила кожу, но зато не донимали мошки и другие насекомые, которые водились в болоте.
Утром, только над лесом взошло солнце, послышался шум. Вскочив на ноги, Иван показал на восток.
– К нам приближается вертолёт, что будем делать?
Небольшой, без опознавательных знаков, вертолёт кружил над болотом, кого-то выискивая.
– Это по нашу душу, – произнёс Игнатов и схватил Ивана за руку, чтобы тот присел и не маячил. – Они ищут нас.
– Но откуда они узнали, в какую сторону мы пошли? – присев, спросил тот.
Увидев приближающийся к островку вертолёт, Виктор, вскочил на ноги и замахал руками.
– Мы здесь, мы здесь, помогите нам! – Иван ударом ноги сбил худощавого мужика с ног и, навалившись на него, прижал к земле. Но уже было поздно, их заметили. Зависнув над островком, с вертолёта открыли огонь.
– Все врассыпную! – заорал Иван, и первым кинувшись в болото, спрятался за корягу. Остальные кинулись кто куда. Но пули градом сыпались сверху. Шум мотора зависшего над головой вертолёта давили уши.
Через десять минут стрельба прекратилась, и взмыв, вертолёт умчался.
Вынырнув из-под коряги, провожая его взглядом, Иван закричал:
– Все живые или нет?
Через пару минут, когда шум вертолёта совсем затих, стали подниматься попрятавшиеся мужики.
Поднялись шесть человек, а четверо так и остались лежать. Среди них был Виктор.
Собрав раскиданные в беспорядке вещи и перекусив, оставшиеся шесть человек отправились дальше. Через два часа только пятеро перешли болото на другой берег. Шестой, высокого роста худощавый мужик лет пятидесяти пяти не выдержал и сошёл с тропы, по которой их вёл Иван. Кинувшись с криком в сторону, увидав небольшое деревце, приняв его за человека, он провалился в топь и утонул. Подскочивший к Фёдору Иван не успел протянуть ему палку, трясина в мгновение ока утянула его.