– Смотри не сгори, – улыбнулся Вадим. – А теперь, нас ждут великие дела, как сказал один книжный герой моего любимого романа, на которые мы не должны опаздывать!
Глава 8
Оставив Мэри в квартире Вадима, ведьмы отправились в свой мир.
Объяснять девушке они ничего не стали, только предупредили, чтобы она не покидала квартиру, пока не вернуться они или Вадим.
– А где он находится? – поинтересовалась Мэри, поглядывая на женщин.
– Мы сами точно этого не знаем, вот и отправляемся на его поиски, – ответила Анна. – И ещё, к телефону не подходи.
– К чему? – уставилась на неё Мэри, не понимая, о чём это она говорит.
– Это вот тот аппарат, – показала рукой Власта на телефон, что стоит в прихожей на тумбочке. – Если он зазвонит, то трубку не снимай.
– И дверь никому не открывай, – дополнила к сказанному Властой Анна. – Всё, мы уходим и надеемся, что ты нас не подведёшь.
Через минуту ведьмы исчезли, а Мэри ничего не оставалось делать, как принять ванну, это она умела, и приготовить себе чай.
После ванны и чашки горячего чая, девушка отправилась спать, ведь уже был вечер. Но только она прилегла, как зазвонил телефон.
Вскочив на ноги, перепугавшись, Мэри не знала, что делать и как поступить в этой ситуации, ведь Анна и Власта категорически запретили ей подходить к телефону и отвечать на звонок. Телефон разрывался, а девушка, зажав уши, чтоб не слышать этот противный трезвон, стала расхаживать по квартире.
Только через час Мэри успокоилась и вновь улеглась в постель, на улице уже было совсем темно, но ещё несколько минут лежала с открытыми глазами и прислушивалась, а потом, её сморил сон, и она погрузилась в забытьё.
***
Материализовавшись в своём мире, ведьмы отправились в дом Анны, ведь замок Власты был полностью разрушен.
Но когда они уже подходили к дому, и им оставалось пройти несколько шагов, их кто-то окликнул.
Закрутив головами, не зная, что делать, бежать или оставаться на месте, они стали всматриваться в промежуток между деревьев, которые со всех сторон окружали дом.
– Не бойтесь, это мы! – вновь раздался мужской голос и из-за огромного дерева, у которого ствол был в два обхвата, вышел Грэг, а за ним и Вадим собственной персоной.
– Что вы тут делаете и как здесь оказались? – опешив от увиденного, пробормотала Анна, топчась на месте.
Власта же ничего не говоря, как только увидела Вадима, сорвалась с места и повисла у него на шее.
– Отпусти, ненормальная, а то задавишь своими объятиями, – мило улыбаясь, произнёс Вадим и поцеловал любимую девушку.
Когда все наконец-то успокоились, Анна предложила войти в дом и там уже поговорить, не начинать же разговор в саду.
Войдя в дом и усевшись за большой круглый стол, Анна заговорила первой, взглянув на Вадима:
– А теперь расскажи нам, Вадим, как ты очутился в нашем мире?
Власта, крепко держа Вадима за руку, боясь, что он опять испарится, как из своей квартиры, не отводила от него глаз.
Пересказав, что с ним приключилось, и как он попал в этот мир. Вадим поинтересовался у женщин, что это за земля за рекой, о которой ему говорил Грэг.
– Я так ничего и не понял ничего, в его объяснениях, – ведьмак посмотрел на дядю Власты, который помалкивал во время всего разговора, – и это всё не укладывается в моей голове.
– Что именно не укладывается в твоей голове, Вадим? – поинтересовалась Анна, подливая всем вина.
– Сначала я, когда попал в этот мир, увидел круглую башню, – стал объяснять ведьмак.
Услышав про башню, Анна и Власта переглянулись, но промолчали.
– Потом, – продолжил Вадим, – когда я из неё выбрался, то она, каким-то странным образом, исчезла. Только что была и вот её уже нет, а я очутился на лесной поляне.
Пробираясь сквозь густой лес, я вышел к реке и немного постояв, обдумывая дальнейший свой путь, да так ничего не придумав, отправился по направлению её течения.
Пройдя несколько километров, сначала по лесу, а потом по берегу, я так никого и не встретил: ни птиц, ни животных, не говоря про людей. Даже комаров и мошек в лесу не было, как ни странно.
Сделав из бокала несколько глотков вина, чтобы прочистить горло и перевести дух, Вадим продолжил свой рассказ:
– Когда я прошёл вдоль берега реки несколько километров, никто мне так и не попался на пути, я присел, чтобы немного передохнуть и подумать, что делать дальше. Но только я опустился в траву, то заметил на противоположном берегу небольшую чёрную точку, которая приближалась к реке.
Немного подождав, я увидел, что это идёт человек.
– Что было дальше? – спросила Анна, вновь переглянувшись с подругой.
– Поговорив с Грэгом, стоя на разных берегах, имени, конечно, мы ещё друг друга не знали, он посоветовал мне, перейти через реку, – взглянув на дядю Власты, продолжил свой рассказ Вадим.
– Ну и как? – теперь задала свой вопрос Власта, заглядывая в лицо Вадима.
– Зайдя в воду, я сначала ничего не понял. Подо мной вместо воды, хотя я точно знаю и видел своими глазами, что это вода, был лёд или стекло, – перевёл свой взгляд Вадим на Власту. – Ступая по нему, я даже не намочил ног.
– А я тебе сразу говорил, – вступил в разговор Грэг, потягивая из бокала вино, – если ты хороший и живой человек, а не чудовище, которые служат дьяволу, вода тебя не тронет.
– А потом, когда я спокойно перешёл реку и оказался на другом берегу, мы познакомились, и немного перекинувшись словами, отправились к твоему дому. Грэг мне по дороге рассказал, что это Константин разрушил твой замок, Власта, а его перехватил по дороге, когда он направлялся к …
– Да, племянница, – перебил Вадима Грэг, – когда ты меня отправила к Анне, то колдун перехватил меня по дороге и приволок в свой замок. А потом, я сбежал, когда Константина не было дома.
– Или тебе позволили это сделать! – выпалила Анна и поднялась.
– Ну и зачем это ему понадобилось? – спросил Грэг, взглянув на чёрную ведьму.
– Чтобы ты встретился с Вадимом и привёл его в мой дом, – ответила Анна.
– Зачем! – в один голос поинтересовались всё присутствующие в комнате и уставились на Анну.
– Чтобы …, – но Анна не успела продолжить, как что-то загрохотало, и в центр комнаты ударила белая молния. – Берегитесь! – только и успела выкрикнуть Анна, как в комнате появился Константин, а вместе с ним и Кристобаль.
– Будьте благоразумны, – произнёс колдун, обводя всех взглядом, – и я вас не трону.
– Что тебе нужно? – произнесла чёрная ведьма, приготовляясь нанести удар по колдуну, если тот понадобиться.
Власта и Вадим тоже сконцентрировали свои магические силы и готовы были пустить их в ход. Грэг же ничего не умеющий делать, продолжил тихонько сидеть за столом, моргая глазами.
Когда в комнате появились нежданные гости, Анна уже стояла на ногах, а ведьмак и рыжая ведьма резко вскочили на ноги и подняли руки в сторону колдуна и карлика, чтобы при необходимости по ним врезать воздушным ударом.
– Не напрягайтесь! – взглянул в сторону Власты и Вадима Константин.
– Зачем ты сюда пожаловал, колдун и притащил с собой этого коротышку? – задал вопрос Вадим, не спуская глаз с Константина.
– Верни мне мой перстень! – бросил колдун, – и я никого не трону, а спокойно вас покину!
– Не пугай! – выпалил ведьмак, – я уже пуганый. Так что убирайся отсюда, пока жив и невредим и забирай своего …
Но Вадим не успел договорить, Кристобаль резко выбросил вперёд руку и в сторону ведьмака полетел нож, который он прятал в рукаве.
Вадим вовремя заметил это движение карлика и ударил, остановив в метре от себя нож. Он, звякнув об пол, затих, а ведьмак тут же послал второй воздушный удар в карлика, сбивая его с ног и посылая в нокаут.
– Всё! – закричал колдун, подняв над головой руки. – Это значит, что мы не договорились?
– Нет! – ответил Константину Вадим. – Забирай свою шестёрку и убирайся пока цел, а то …
– Снова попытаешься меня убить, – перебил ведьмака колдун. – Два раза ты уже это делал, ведьмак, но, как видишь, я ещё жив.
– Третий раз будет последним! – выпалил Вадим и ударил, послав в колдуна молнию.
Следом за ним это сделала Власта, а Анна ударила третей, но выпушенные ими молнии, не достигли цели, колдуна уже не было в комнате.
Подскочив к карлику, который валялся на полу в бессознательном состоянии, Вадим встряхнул его, приводя в чувства.
Держа его в руках, он подволок его к столу и усадил на стул, так, что тот даже икнул, приземляясь на свою пятую точку.
– Если ты всё нам расскажешь и не начнёшь врать и выкручиваться, как юла, то мы тебя оставим в живых?! – рявкнул на Кристобаля Вадим, нависнув над ним всем телом.
– Что вы хотите, услышать от меня? – съёжившись, взглянул в лицо Вадима карлик.
– Я задам тебе всего два вопроса, – уже спокойным голосом заговорил Вадим, – если ты дашь на них честный ответ, то отпущу.
– Спрашивай? – выдавил из себя Кристобаль, икнув.
– Грэг, налей нашему гостю вина, а ты, мой «старый приятель», пока промочи своё горло и подумай, какой ответ ты дашь нам.
Выпив сразу два бокала, словно его мучила жажда, карлик заговорил:
– Всё, спрашивайте, я готов, вам отвечать.
– Ты хорошо подумал? – поинтересовался Вадим, забирая у карлика пустой бокал.
Когда Кристобаль пил вино, все молчали, но глаз с коротышки не спускали, мало ли, что он может натворить, ведь никто не знал его способности.
– Да!
– Тогда вот тебе первый вопрос, – заговорил ведьмак, – кто и зачем пытался убить Мэри?
– Я, – выдавил Кристобаль. – Но меня это заставил сделать Константин, – продолжил карлик, – чтобы этим действием заманить тебя в ловушку.
– Так, это я уже и сам понял, то есть стал догадываться, – произнёс Вадим.
– Тогда зачем ты задаёшь этот никому не нужный вопрос, если знаешь на него ответ? – спросил карлик.
– Чтобы проверить своё предположение.
– Спрашивай свой второй вопрос? – взглянул на Вадима Кристобаль.
– Перстень!
– Что перстень? – переспросил коротышка, не поняв, о чём говорит Вадим.
– Зачем Константину понадобился этот перстень?
– Извини, этого я не знаю, – промямлил карлик, шмыгая носом, словно у него там скопилась вода.
– Я тебе не верю, Кристобаль! – выкрикнул в лицо карлика ведьмак. – Отвечай или я за себя не руча…
– Он не знает этого, – заговорил Грэг, поднявшись из-за стола.
– Объясни?! – взглянул на Грэга Вадим.
– Отпусти этого коротышку, и я всё вам расскажу, – продолжил старик. – Я не хочу его смерти, но если он узнает, зачем колдуну перстень, то это будет его последний час на белом свете.
– Дядя! – выпалила Власта, взглянув на Грэга, – откуда ты знаешь, зачем он понадобился колдуну?
– Уберите отсюда это! – рявкнул Грэг, показав рукой на карлика, – а то я …
– Нет! – бросил Вадим и напрягся, почувствовав, что что-то не так в поведение старика. – Говори при нём!
– Разреши мне, – тихим голосом заговорил Грэг и протянул в сторону Вадима свою костлявую руку, – взглянуть на этот перстень, парень?
– Зачем это тебе старик?
– Я покажу вам, как он работает, а потом, расскажу, зачем он понадобился колдуну, – ответил на вопрос ведьмака старик, продолжая держать протянутую к Вадиму руку.
Ничего не подозревая, ведь это был родной дядя его любимой девушки, Вадим снял с пальца перстень с чёрным камнем внутри и аккуратно подал его старику.
Грэг несколько секунд покрутил его в руке, словно рассматривая, а потом, выпустив воздух, заговорил:
– Этот перстень нужен не Константину, а мне. Да, да, вы не ослышались, господа.
– Дядя, зачем он тебе? – поинтересовалась Власта, не спуская глаз со старика.
– Чтобы выпустить из-за пограничной реки чудовищ, которые уничтожат всё живое в этом мире. А теперь, прощайте, глупцы! – выкрикнул старик и, надавив мизинцем на чёрный камень, исчез, только сквозняк пронёсся по комнате, а потом и он затих.
Глава 9
Больше часа в комнате стояла гробовая тишина, все присутствующие в ней впали от слов и поступка Грэга в ступор.
– Так, мне уже можно покинуть ваш дом? – пропищал Кристобаль, первым нарушив молчание.
Этот его писк ударил ведьмаку и ведьмам по ушам, словно гром среди ясного неба и вывел их из оцепенения.
– Что ты сказал? – уставился на карлика Вадим.
– Я спрашиваю, мне теперь можно вас покинуть? – повторил свой вопрос Кристобаль, продолжая сидеть, там, куда его посадил Вадим.
– Вали отсюда! – бросил Вадим, – и чтобы больше мне не показывался на глаза! И ещё, заруби себе на носу, если ты тронешь, хоть одним пальцем или плохо подумаешь о Мэри, я найду тебя, даже достану из-под земли, если будет нужно и убью.
– Она мне не нужна, – промямлил Кристобаль, – как теперь и Константину. Ведь всё это он придумал и спланировал, чтобы забрать у тебя это проклятое кольцо.
– Не кольцо, а перстень, – поправила карлика Власта.
– Какая теперь разница, – поднялся на ноги коротышка, – теперь этой вещью завладел псих.
– Кто? – не поняв, переспросил Вадим.
– Тот старик, которого вы называете Грэгом, – продолжил, как ни в чём не бывало, Кристобаль. – Но я хочу разочаровать вас, милая барышня, – карлик взглянул на Власту, – это не ваш дядя.
– А кто? – уставилась на коротышку рыжая ведьма.
– Ваш настоящий дядя, а не этот, который вселился в его тело, давно умер! – выпалил карлик.
– Стоп! – перебил Кристобаля Вадим, – а вот с этого места поподробней!
– Можно мне ещё немного вина? – спросил коротышка, поглядывая на кувшин, стоявший на столе.
– Пей! – бросила Анна.
Налив себе в бокал вина и немного отпив, Кристобаль перевёл дух и сосредоточившись, словно что-то припоминая, заговорил:
– Я на самом деле не знал, зачем Константину понадобился этот перстень, а он мне об этом не говорил. Да и я его не спрашивал. Только, когда его взял в свои руки этот старик, я сразу всё понял.
– Продолжай, мы тебя внимательно слушаем?! – произнесла Власта, подойдя и присев за стол.
– Когда Вадим вам здесь рассказывал, как он попал в этот мир, то …, начал говорить карлик, сделав ещё глоток вина.
– Откуда ты знаешь, – перебил Кристобаля Вадим, – что я тут говорил?
– Мы с колдуном подслушивали ваш разговор, а появились только тогда, когда ты закончил свой рассказ, – ответил карлик. – Так вот, до того, как ты меня перебил, своим глупым вопросом, я понял, кто на самом деле здесь правит бал. Как я уже сказал ранее, твой дядя Власта уде давно …
– Мы это уже слышали и не нужно этого нам повторять! – бросил в сторону карлика ведьмак, – говори, что ты знаешь про этого человека и зачем ему понадобился перстень?
– Это вовсе и не человек! – выпалил Кристобаль. – Когда он взял в руки твой перстень, Вадим, то я увидел в его глазах пустоту, за которой скрывается хаос и огненная бездна. Так вот, господа хорошие, это существо, что вселилось в тело Грэга, сын дьявола!
– Я не верю тебе, – тихим голосом произнесла Власта. – Дядю я знаю всю свою жизнь, он на это не способен.
– Когда-то знала, милая барышня и я верю в твои чувства к нему, – взглянул на поникшую головой Власту, Кристобаль вновь припал к бокалу.
Допив вино, Кристобаль налил себе ещё, но пить не стал, а взяв бокал в руки, посмотрел сквозь него на рыжую ведьму.
– Когда твой дядя, – вновь заговорил Кристобаль, – несколько лет отсутствовал и где-то пропадал, вот тогда сын дьявола, правдами и неправдами, заманил его в круглую башню. Да парень, в ту самую башню, где ты был, и куда тебя закинули, – карлик посмотрел на ведьмака, – кто это сделал, сказать тебе я не могу, потому, что и сам не знаю. Но это сейчас не так важно. Вот тогда это чудовище и убило Грега, нацепив на себя его личину. Потом он, каким-то образом перебрался через приграничную реку и нашёл Константина, заставив его найти тебя и забрать этот перстень, который ты выкрал у колдуна. Ты это помнишь, ведьмак?! – выкрикнул Кристобаль, мазнув по Вадиму взглядом. – Да, я знаю, кто ты на самом деле, капитан Вадим Шведов!
– Продолжай! – бросил Вадим, – и не наполняй свою речь ненужными словами, которые, в данный момент, не относятся к делу!
– Так вот, – глубоко вздохнув, продолжил карлик, – это чудовище нашло колдуна, но перстня, у него уже не было, ведь он был у тебя. А убить тебя и забрать перстень, он своими руками у тебя не мог.
– Это почему? – вместо Вадима спросила Анна.
– Перстень! – выкрикнул карлик, взглянув на чёрную ведьму. – Он не позволит, причинить Вадиму никакого вреда, и охраняет его. Ведь теперь Вадим его хозяин, а не Константин.
– Тогда как он …, – заговорил ведьмак.
– Не перебивай! – рявкнул на парня карлик, – когда разговаривают старшие!
– Что?! – встрепенулся Вадим и хотел вмазать коротышке, но Власта перехватила его руку.
– Не трогай его, Вадим, – произнесла рыжая ведьма, – пускай рассказывает дальше.
– А дальше вы знаете, – произнёс, как ни в чём не бывало, Кристобаль. – Я догадываюсь, но точно сказать не могу, что это сын дьявола перенёс тебя в этот мир и запер в башне. Но ты парень оказался проворным и выбрался из неё, не каждому это под силу. И тебе удалось преодолеть все преграды и ловушки на своём пути в мёртвых землях. Сначала башня, потом непроходимый лес и долгая дорога вдоль реки. Да нечисть, которая прислуживает сыну дьявола, боится, сунутся в воду, чтобы не сгореть в ней, а ты спокойно миновал реку, ведь таковым не являешься.
– Значит Грэг, – начал Вадим и запнулся, – то есть это исчадие ада, нарочно поджидал меня на берегу и позволил перейти реку?
– Да! – бросил Кристобаль и сделал из бокала несколько глотков вина.
Прочистив горло, кашлянув в кулак и сделав глубокий вздох, карлик продолжил свой рассказ:
– Перейти через реку сын дьявола не мог, а ты, – он кинул взгляд на Вадима, – это сделал, ведь в тебе чистая душа, хоть ты и много убивал в своей жизни.
– Это моя работа! – выпалил Вадим.
– Опять ты меня перебиваешь, капитан, – выкрикнул Кристобаль, – какой же ты нетерпеливый. Так, на чём я остановился?
– Когда я перешёл реку, – напомнил карлику Вадим.
– Да, да, – хлопнул себя ладошкой по лбу Кристобаль. – Он, не будем называть его имени, да и не знаем мы его, – схитрил карлик, он-то знал, как зовут сына дьявола, – дождался, когда ты перейдёшь реку и повёл тебя сюда.
– Но почему он сразу не убил Вадима и не забрал перстень, если он так ему необходим? – спросила Анна, взглянув на карлика.
– Это не в его силах. Я же говорил вам и ещё раз повторю, перстень не дал бы ему это сделать и защитил бы своего хозяина, каковым на данный момент является ведьмак, – ответил на вопрос Анны Кристобаль. – Вадим сам должен был отдать ему этот перстень, не подозревая, что его обманывают.
– Вот теперь я всё понял! – заговорил Вадим. – Всю дорогу он не спускал с него глаз и всё нудил и нудил, дай посмотреть, что это у меня за перстень.
– Вот тебе и ответ, парень, на все твои вопросы, – осушив до конца свой бокал и поставив его на стол, карлик поднялся. – Я ухожу, мне больше здесь нечего делать, а вы думайте, как вернуть перстень и уничтожить это существо. И ещё, – он взглянул на Вадима, – верни Мэри в своё время, теперь ей ничего не угрожает. А если я вам ещё понадоблюсь, вы знаете, где меня искать.
– Знаю! – за всех ответил Вадим.
Глава 10
Завладев с помощью обмана перстнем, «Грэг», пока будем называть его этим именем, отправился в замок Константина.
Теперь, когда перстень находится в его руках, колдун, всё знавший о его способностях, должен был умереть, чтобы в дальнейшем не смог им воспользоваться и применить его силу. Но вынырнув в его замке, сын дьявола не застал его там.