Встреча с этим «тираном» определяет всецело судьбу алчущей света героини романа. Любовь к Николаю заставляет ее порвать те крепкие узы, которые приковывают ее к «старине», заставляет ее пойти на подвиг, покинуть родную усадьбу, отправиться за искателями «новой» жизни, стремиться к тому, чтобы выработать из себя «цельного, сильного» человека, закалить себя в борьбе за существование.

И вообще «новая» писательница направляет своих героев на «новые» поприща деятельности старым путем.

Зинаида Чернова («В чужом гнезде») в конце романа увидела «рассвет новой, разумной жизни», рассвет, разогнавший сумрак надвинувшейся на нее «ночи», показавший ей, «как хороша жизнь», как жалки и ничтожны все личные невзгоды, все порывы завоевать личное счастье; что «кроме мужских страданий и возможности облегчить их нет на свете ничего, стоящего великого труда жизни и заслуживающего какого-нибудь внимания». Она решается посвятить все свои жизненные силы делу помощи обездоленным и униженным ближним, служить исключительно «народу».

Но к подобному решению Чернову привело пережитое ею крушение ее личного счастья. Блеснувший ей рассвет явился лишь развязкой бурного романического эпизода ее жизни. Она стала «новой» женщиной, потому что разочаровалась в безумно любимом ею человеке, – легкомысленном хищнике графе Торжицком, потому что ее сердце после пережитой бури оказалось более неспособным когда-либо вновь воскреснуть для сильного чувства личной привязанности.