Бродячая Русь

– Слепому-убогому святую милостынку! – пропето вслух, а потом подумалось про себя:

– Мимо прошла, скаредная…

Сапоги застукали и заскрипели, и запахло дегтем. Слепой и чашечку вперед выдвинул, да тотчас же и опять к себе потянул.

– Надо быть, монах прошел: сами взять норовят: а, может быть, и купец, да скупец».

Поглощенные такого рода интересами и расчетами, бродяги Максимова обращают свою профессию в «настоящий и правильный промысел»; они умеют сплачиваться в артели; в этих артелях имеют место «и наем, и расчеты, и стачки, и стычки, и взятки, и дележки, и купля, и продажа: – все, одним словом, и налицо, и при месте, и на ходу, как бы и в настоящем коммерческом предприятии».

Таковы герои очерков Максимова, такова их психология, таков круг их интересов.

Они очень мало походят на босяков, обрисованных М.Горьким. С последними их роднят лишь проблески «бродяжьего» духа, неспособность твердо и прочно обосноваться, зажить добродетелями «оседлой» жизни, приноровиться к хозяйственным устоям крестьянского быта. Но во всех других отношениях они прямые антиподы героев г. Горького.

Они влачат бесцветное существование, лишенное всякой поэзии. Несложная работа их душевного мира направлена на решение самых практических вопросов. Потерявшие силу, они не ведают высокого полету духа, могучих порывов душевной энергии. Они не могут мечтать о «силе», не могут взглянуть на окружающую их среду через призму критического миропонимания. Они – люди старого покроя, замкнувшиеся в сфере патриархальных взглядов и отношений. Они – «жалкая, сгорбленная, запущенная голь». Ни один из них не может сказать вместе с Аристидом Кувалдой^[4]: «Я – бывший человек… – так? Я отвержен – значит, я свободен от всяких пут и уз… Значит, я могу наплевать на все! Я должен по роду своей жизни отбросить в сторону все старое… все минуты и приемы отношений к людям… И я должен воспитать в себе что-то новое…»