– Ладно, – сказала она, – ты доказал, можешь слезать.
И тогда он легко спрыгнул и встал рядом с девочкой.
– Вы из цирка, что-ли? – спросила Настя, сдерживая нервную дрожь. – Где ваши родители?
– Нет, мы не из цирка, – очень серьезно сказала девочка. – Просто гуляем здесь, а живем совсем рядом.
– Сейчас дождь нас намочит, – сказал мальчик, поднимая лицо к небу, а потом перевел взгляд черных глаз-маслинок на Настю. – Нам всем надо быстрее домой. Так же, тетя?
Настя, глядя ему прямо в глаза и испытывая странное чувство, что она откуда-то знает этого мальчика, медленно проговорила:
– Я не тетя… я Настя… а тебя как зовут?
– Меня зовут…, – мальчик запнулся. – Меня зовут…
Он задумался, и словно тень набежала на его лицо, но встряхнулся и взглянул на девочку:
– А какая разница, как нас зовут, правда?
Девочка тоже будто задумалась на секунду, а потом все-таки улыбка осветила ее кукольное лицо:
– Конечно, какая разница!
Настя полезла в карман за сигаретами, но потом остановилась, дождь усиливался, к тому же курить при этих детях ей показалось почему-то неудобным.
– Да, нам всем надо домой, – сказала она.
Настя еще несколько раз оглянулась, уходя. Видела их на мосту, а потом дождь пошел еще сильнее и скрыл две маленькие фигурки за сплошной пеленой. Сначала побежала под дождем, все равно намокла, сняла туфли и пошла не спеша по лужам босиком, подставляя под прохладные капли лицо.
А-3689256, невидимый и неслышимый, парил над подопечной среди капель летнего дождя, проникающих сквозь него и его крылья без малейшей задержки. Он улыбался.