Nomen mysticum («Имя тайное»)

Славута сделал ещё несколько шагов и подошёл к юго-западной веже. Над входом башню была вмонтирована мраморная плита с высеченным пятипольным гербом Речи Посполитой времён правления королей династии Ваза: Орёл – Погоня – Трекрунур – Лев – Сноп.

Казалось бы, не так много воды утекло с тех пор, когда безвестный резчик по камню создал этот барельеф. Ещё в начале века Речь Посполита находилась на вершине славы и могущества. Что же произошло за это время, какая тайная болезнь, словно ржа, подточила всё величественное здание Республики Обеих Народов? Этот вопрос Славута не раз задавал сам себе, и находил только один ответ – немыслимая, неограниченная, бессмысленная и всепоглощающая ненависть шляхты к народу. Как легко панство своими же руками уничтожало веру посполитого люда – самое ценное, чем только могут обладать правители! Давно ли было, когда казаки во главе с Северином Наливайко просили Сигизмунда III отдать им пустующие земли между Днестром и Бугом, на шляху татарском и турецком, дабы встать между Тегинем и Очаковым и защищать польские рубежи от набегов мусульман? Чем же ответил Сигизмунд казакам? Кнутами и виселицами, дыбами и кострами! Да что там казачество? – даже магнаты Королевства Польского и обыватели Великого Княжества Литовского во главе с Николаем Зебжидовским схватились за сабли и бросили королю открытый вызов. Восстание Наливайко и сандомирский рокош оставили две уродливые трещины в фундаменте Речи Посполитой, которые со временем становились всё больше и больше. Именно тогда звезда Республики Обоих Народов, перейдя апогей, начала клониться к закату…

Точно также наивно и бесхитростно верил посполитый люд в избранного в разгар Хмельнитчины Яна Казимира. И так же легко монарх и посполитое панство собственными руками удавили малейшую возможность на внутренний мир в Республике. Жестокое подавление восстаний как на Украине, так и в Литве, вызвало войну с Московией. Замахнувшись на наследные права и дедовский престол в Стокгольме, король накликал войну со Швецией. Внешние неурядицы породили недовольство магнатов и шляхты, вылившееся в рокош князя Ежи Любомирского. В итоге всё правление Яна Казимира явило собой череду бесконечных падений и поражений: от Польши окончательно откололась Пруссия, Литва лишилась Смоленщины, Корона утратила права на Левобережную Украину и Киев, а самому монарху пришлось отказаться от любых претензий на шведский престол. Наконец, после бесконечной череды поражений и утрат, бесславное царствование последнего Вазы завершилось детронизацией короля…

Но разве не по той же проторённой дороге посполитое панство идёт сейчас? Как велика была слава короля Яна III в самом начале его царствования, каким авторитетом и властью обладал победитель осман под Хотином, Львовом и Веной, избавитель христианского мира от магометянской угрозы, опора католической веры! Какие величественные планы лелеял король Ян, венчаясь короной Казимира Великого: обезопасить южные границы Речи Посполитой от набегов турок и татар, вернуть власть над утраченными Яном Казимиром землями, противопоставить могущественным кланам Пацев и Радзивиллов семейство Сапег, тем самым окончательно подорвать власть магнатских группировок и установить прочный внутренний мир… И, наконец, превратив Республику Обеих Народов в сильное государство, передать трон по наследству старшему сыну Якубу.

Мечты! Как вы прекрасны, пока маните, зовёте, обещаете, но как горько бывает пробуждение.

Ни одно из великих начинаний великого монарха не привело к желаемому результату. Многочисленные походы против Отомманской империи принесли территориальные приобретения Австрии, но ровным счётом ничего не дали Польше. В результате Вечного Мира с Россией Речь Посполита окончательно отказывалась не только от Левобережной Украины и Смоленщины, но даже от Киева с окрестностями. Усиление Сапег в противовес Пацам и иным родам обернулось возвышением Сапег, и Республика в который раз стала полем распрей, раздоров и смут, а попытка утвердить Якуба в статусе преемника едва не обернулась новым рокошем.

Ныне Ян III являл собою лишь тень прежнего, прославленного Яна Собесского. Последний поход против турок в Молдавию, состоявшийся год назад, закончился неудачей. Обескураженный поражением, разочаровавшийся, утративший интерес ко всему, монарх уединился в Вилянове, где в обществе государственного арендатора Бестеаля и патера-иезуита Вота, занимался попеременно то личным обогащением, то спасением души…

Очевидно, век от века люди будут возлагать несбыточные надежды на нового правителя, и вновь и вновь разочаровываться в очередном кумире. И так будет всегда, пока будет существовать политическая власть, пока смертные будут короновать такого же смертного, наделяя его вымышленными достоинствами и добродетелями, забывая, что лишь немногим дано подняться над собственными слабостями – уж очень легко кружит самую ясную голову слава побед, ослепляет самые зоркие очи сияние политической власти, туманит самый острый ум льстивая угодливая речь. Престол, престол… сияющий золотом эшафот, на котором гибнут без разбора людские души – от самой гнусной и низменной до самой чистой и возвышенной!

Кастелян зябко поёжился. Заныла правая нога – дала знать о себе полученная под Парканами рана. Неожиданно порыв воздуха донёс слабый запах восковой гари – очевидно, кто-то шёл со свечой по коридору.

«Если ты обнаружен – ты погиб», – это правило Славута запомнил ещё с времён Потопа и Хмельнитчины. Подчиняясь скорее привычке, нежели необходимости, кастелян укрылся в галерейной нише. Прошло не более минуты – вначале в конце галереи заскрипели плохо смазанные петли, затем в проёме мелькнул свет, и, наконец, послышалась тяжёлая, чуть пошаркивающая поступь княгини.

Кастелян, уже не прячась, вышел из убежища на залитую лунным светом площадку.

– Ещё раз доброй ночи, ваша милость.

– Доброй ночи, пан Славута. Всё спокойно?

– Как обычно.

– Тогда проводите меня до каплицы.

Возле обитой медными пластинами дверью Катажина вынула большой бронзовый ключ, провернула его в замке. Кремень ударил об огниво, и тёмное пространство каплицы осветилось слабым мигающим огоньком свечки. Княгиня встала на колени перед мраморным изваянием Святого Христофора, несущего на плече младенца Христа. Перед статуей стоял серебряный ковчежец, в котором хранилась священная реликвия. Кастелян, стараясь не мешать богомолке, занял место у стены.

Столетие назад I-й ординат Миколай Кристоф Сиротка привёз из Святой Земли частицу мощей Святого Христофора – своего святого патрона, который являлся и небесным покровителем Вильны, столицы Великого Княжества Литовского. По распоряжению несвижского князя на втором уровне башни-брамы в честь святого была освещена каплица.

Наконец княгиня встала и направилась к выходу. Славута на почтительном расстоянии тенью следовал за ней.

На бездонном чёрном небе сияла жемчужина луны неправильной формы. Со стороны близкого пруда несло весенней свежестью. Вдали плаксиво кричала ночная птица. И давнее, почти забытое чувство вдруг шевельнулось в душе кастеляна. Кажется, давным-давно что-то очень похожее уже было в его жизни: точно так же таинственно, волнуя сердце, шумел ветер, так же звала к себе недосягаемая Луна. Когда это было? Двадцать, тридцать лет назад? И куда ушло – безвозвратно, навсегда, бесследно?

Неожиданно по спине пробежал холод. Славута поёжился, однако ощущение зябкости не проходило, казалось, холод исходил откуда-то изнутри – то было чувство, которое он обычно испытывал в минуты опасности. Не утруждая себя условностями, кастелян решительно схватил княгиню за руку платья и поднёс указательный палец к губам. Катажина поняла причину столь бестактного поведения спутника и молча кивнула головой. Прошло несколько длинных, растянутых в бесконечность секунд, и наконец кастелян уловил едва слышимый, осторожный шорох. Славута напряг слух: звук больше не повторялся.

– Боже… – вдруг выдохнула княгиня и вытянула руку вперёд.

На площадке галереи, освещённой зыбким лунным светом, виднелся белый силуэт. Беззвучно, словно передвигаясь по воздуху, тень пересекла площадку и спустя мгновение скрылась в темноте боковой галереи.

Кастелян осторожно прошёл вперёд и спустя несколько мгновений оказался на площадке – но та уже была пуста. Славута несколько раз оглянулся по сторонам, посмотрел вниз, словно ища что-то на полу, и, наконец, повернулся к княгине – та была спокойна, лишь плотно сжатые губы да блестящие глаза выдавали внутреннее волнение.

– Никого? – выдохнула Катажина.

– Никого, – глухо ответил Славута.

– Это была Наталья?

– Мёртвые не возвращаются, – отрезал кастелян надломленным голосом.

– Это была Наталья? – глухо повторила Катажина.

– Я провожу вас до спальни, ваша милость.

– Нет, вернёмся в каплицу.

Славута набросил плащ на левую руку. Катажина опёрлась о неё и тяжёлыми шагами начала подниматься по крутой винтовой лестнице.

Свеча ещё не погасла. Княгиня взяла ещё две свечки, зажгла и поставила у алтаря. Их неяркий свет озарил большую, византийского письма, потемневшую икону, изображающую святого Христофора с пёсьей головой.

Как она оказалась здесь – сказать было трудно. Возможно, её привёз из Святой земли сам Николай Кристоф, а может быть – кто знает? – икона попала в каплицу из какой-нибудь разрушенной православной церкви, в которой хранилась ещё с тех пор, когда Великого Княжества Литовского не было и в помине, а все эти земли назывались Русью.

Катажина истово перекрестилась и приложилась губами к реликварию.

– Я сегодня же закажу обедню в Троицкой церкви и мессу в Миколаевском костёле за упокой души Натальи.

– Это был человек, – с уверенностью, граничащим с упрямством, произнёс кастелян. – Я слышал шаги. Женские шаги.

– Женские… – княгиня покачала головой. – В замке находятся пани Эльжбета, Кристина, Агнешка и Стефания. Кто?

– Нет, я бы их узнал.

Катажина задержала пристальный взгляд на собеседнике.

– Тогда кто? Остался кто-то из гостей?

– Человеку нужно пить, есть, спать, справлять надобности. Его присутствие не может остаться незамеченным.

– Тогда посторонний?

– Нет! – Славута стиснул кулаки. – Я сам проверял караулы. Я лично проверял всех входящих. Я досматривал все грузы… – Славута неожиданно споткнулся на полуслове.

– Что? – Катажина подняла голову.

– Пустая бочка…

– О чём вы?

– Об обозе с вином от молдавского господаря. Он прибыл, когда мы были на похоронах.

– Да-да, помню. Одна бочка оказалась пустой. И что?

– Я решил, что вино выпили возчики. Но, возможно, я ошибался.

– Иными словами, некто посторонний мог проникнуть в замок в этой злополучной бочке?

– Сейчас я уже не возьмусь утверждать обратное.

Княгиня сжала губы.

– Тогда давайте постараемся понять: если неизвестный или неизвестная всё же проникла в замок, что ей нужно, где она скрывается и как её можно обнаружить?

Кастелян на минуту задумался.

– Если некто посторонняя здесь, в замке… И она приходит в оружейную, где убили Наталью… Если мы поймём, что она ищет, мы получим ответы на все вопросы.

– Иными словами, что вы предлагаете?

– Расставить нашей гостье ловушку.

Княгиня встала и подошла к окну. Заканчивалась короткая майская ночь, гасли звёзды, луна скрылась за лесом, а на востоке уже начал разливаться рассвет.

– Какой восход… будто полоска крови… Ступайте, я ещё побуду здесь.

Славута вышел, осторожно прикрыв за собой дверь.

Рассвет в самом деле был величественен. Диск утреннего солнца взошёл над землёй, словно гигантский раскалённый уголь. Красные лучи, пробиваясь сквозь вершины деревьев, подкрашивали лёгкие утренние облака в нежные розово-голубые цвета. Над прудом клубился густой туман.

Он солгал княгине – мёртвые иногда возвращаются. В этом он мог убедиться девять лет назад.

Под стенами Вены судьба вновь свела его с Александром Нарбутом, который к тому времени командовал гусарской хоругвью. От былой неприязни не осталось и следа – недавние соперники сердечно приветствовали друг друга без всякой задней мысли. Те события под Веной навсегда врезались в его память: вместе с Нарбутом они врезались в строй сипагов, вместе они гнали османов от стен столицы Священной Римской империи, вместе они пережили триумф коронного войска, когда король Ян Собесский, облачённый в позолоченные доспехи, въезжал в столицу Священной Римской империи, а епископ с амвона собора Святого Стефана провозгласил: “Fuit homo missus a Deo, cui nomen erat Ioannes” [16] . И ничего не предвещала трагедии, свидетелем которой Славута стал всего месяц спустя…

После победы под Веной коронное войско бросилось преследовать полки паши Кара Магомеда и настигло их под Парканами. В тот день его хоругвь остановилась на постой в сожжённой деревушке. Под вечер Славута вместе с Нарбутом вышел на берег небольшой безымянной речки, и сев прямо на землю, стали беседовать о прошлых делах. Славута, долго не решавшийся спросить о событиях в Вильне, решился – собеседник сразу замкнулся, хотя чувствовалось, что он уже давно ждал этого вопроса. После долгого молчания Нарбут с неохотой рассказал о том, что Котовскому удалось перехватить несколько писем, которыми обменивались Винцент Гонсевский и Михаил Казимир Пац, и в которых шла речь о выделении денег для подкупа главарей конфедератов. Однако для обвинения в государственной измене этих писем было явно недостаточно. Наконец в дворец гетмана Сапеги на Антаколе явился монах Соломон, спутник дьяка Мещеринова. О чём беседовали великий гетман литовский и безвестный чернец, осталось тайной, однако как стало известно, Соломону из личной казны Сапеги было выплачено две сотни золотых дукатов. Именно после этого визита Сапега дал приказ об убийстве Гонсевского, и Сапега же обеспечил монаху возможность бежать из Вильны.

Нарбут умолк, и Славута заметил, как лицо собеседника неожиданно исказила маска страдания – оно побледнело, черты заострились, уголки губ опустились вниз. Когда они вернулись в избу, гусары уже спали. Славута улёгся на соломенном матрасе, но сон долго не приходил: где-то неподалёку, словно чувствуя скорую поживу, выли волки, а на улице, за стеной, позвякивая уздечками, тревожно храпели кони. Наконец усталость взяла своё – веки начали слипаться, внутреннее пространство сарая заколебалось и искривилось, перед глазами поплыли странные образы. И вдруг среди бессмысленных видений явилась покойная Татьяна – бледная, простоволосая, босоногая, облачённая в белый саван, она стояла посреди избы и то ли звала его, маня к себе рукой, то ли о чём-то пыталась предостеречь – беззвучно шевелились посиневшие губы, колыхались рассыпанные по плечам длинные волосы, холодно блестели неестественно большие глаза. Дрёму как рукой сняло. Но был ли это сон? Уже окончательно очнувшись, Славута всё ещё видел тающий в воздухе белый человеческий силуэт. Оттирая холодный пот, крадучись, дабы никого не разбудить, Славута пробрался через храпевших товарищей и вышел из избы, осторожно притворив за собой покосившуюся дверь. Караульный, молодой парень, откинувшись на стенку дома, сладко посапывал, обхватив обеими руками фузию. Славута несильно ткнул ему кулаком в ухо, от чего часовой охнул, вскочил и ошалело залопотал в своё оправдание какую-то чушь.

Славута пошёл к берегу речки, где целый час сидел на берегу, созерцая далёкие звёзды, слушая шелест трав, стрекотанье сверчков, шум близкой воды, и стараясь разгадать смысл ночного видения.

Глава XI. Диспозиция

– Итак, панове, смотрите, – кастелян водил длинной деревянной палочкой по чертежу замка, составленному в ходе реконструктивных работ 1688 года. – Замок образует четырёхугольник. По углам стоят четыре вежи: Юрьева, Щастная, Янова и Станислава, в центре западной стены находится Брамная вежа. К северной и восточной стенам пристроен дворец. К северному крылу примыкает мост, который ведёт в сад. Вежи имеют пять уровней, дворец – три, плюс подвал. В вежах в толще стены есть лестницы. Они проходят от подземелья до крыши, открывая выход на каждый уровень. Убийство Натальи произошло здесь, на втором ярусе этой вежи. На первом ярусе находится центральная кухня, второй уровень используется под арсенал.

Катажина сидела в кресле и безучастно смотрела в окно. Судовый староста, стоявший напротив кастеляна, внимательно следил за каждым движением палочки. Войт и земский писарь расположились справа. Януш, скучая, стоял около двери.

– С востока к башне примыкает дворец, – продолжал кастелян. – Первый уровень используется под хозяйственные нужды, на втором живут слуги, третий – господский. Вдоль южной стены идёт галерея. Под ней расположены конюшня, винокурня, возовня, баня. Далее – воротная башня. Первый ярус занят под караульное помещение. С запада башня усилена барбаканом. Здесь установлены три пушки, день и ночь дежурит не менее пяти солдат. Справа от ворот находится место отдыха караула, слева – вход в тюрьму. На втором ярусе воротной башни находится каплица святого Христофора, третий занят под часовой механизм. Далее находится галерея, которая ведёт к дворцу.

Кастелян сделал шаг от стола, и над картой склонился староста.

– Ваши предложения, пан Славута?

– На площадку второго яруса вежи есть всего два прохода. Первый – по лестнице, соответственно с первого и третьего уровня. Второй – с галереи южной стены. Предлагаю пропустить нашего призрака на площадку, где схватить его с поличным.

– Не лучше ли расширить кольцо? – пан Цехановецкий провёл пальцем по чертежу. – Галерея прекрасно просматривается, с лестницы деваться некуда. Если расставить людей здесь, здесь и здесь, то деваться будет некуда.

Славута недовольно поморщился.

– В этом случае придётся вводить в курс большее количество людей, а для окружения площадки потребуется всего четыре человека. Кроме того, у подножия башни нет подходящего укрытия.

– Считаю, что пан Славута прав, – Катажина качнулась в кресле. – Я желаю, чтобы ничто, о чём мы говорим, вышло за пределы этой комнаты. Продолжайте, пан Славута.

– Предлагаю следующую диспозицию. Первый дозорный займёт пост у входа в вежу. Второй будет дежурить на четвёртом ярусе. Третий разместится здесь, у входа на галерею. И четвёртый займёт пост непосредственно на площадке второго яруса, чтобы схватить нашу гостью. Панове, прошу об одном: дозорные первого яруса, а также дозорный на галерее не должны никоим образом себя выдать. Они лишь пропустят преступницу, чтобы ловушка захлопнулась.

– Я займу пост на втором ярусе, – вставил староста.

Кастелян пожал плечами. В этот момент кто-то требовательно забарабанил в дверь.

– Ваша милость, там, внизу… Барбара пропала… – послышался голос пани Эльжбеты. Катажина побледнела и посмотрела на кастеляна – тот резко встал и вышел из библиотеки. Отмахнувшись от фрейлины, которая пыталась ему что-то объяснить, он побежал по крутым ступенькам винтовой лестницы вниз.

Во дворе замка стоял конь – тот самый, на котором Барбара три дня назад покинула Мир. Впрочем, белоснежного скакуна можно было узнать лишь по сбруе – грязный, израненный, с обезумившими пугливыми глазами, он ничем не напоминал прежнего красавца. Державший его под уздцы шинкарь Абрам Гурвич, не переставая кланяться, рассказал его вельможности милостивому пане кастеляну, как вчера Рыгор Стеценко, проигравший и пропивший в шинке последние деньги, продал ему за сорок талеров этого прекрасного жеребца белой масти. Конечно, ясновельможный пан кастелян понимает, что у такой конь не мог принадлежать шарачку Стеценко. К тому же только слепой мог не заметить на седле монограмму CR под княжеской короной…

– Сорок талеров тебе сегодня вернут. И ещё десять сверху, – Славута, не дослушав шинкаря, властно отстранил его и стал осматривать коня. На правой задней ноге не было подковы, на крупе виднелись следы кнута, бока кровоточили от уколов шпор.

Кастелян сделал шаг назад и снова натолкнулся на шинкаря, который, словно тень, следовал за их милостью ясновельможным паном кастеляном буквально по пятам.

– Ступай, твои деньги тебе вернут, – повторил Славута.

Шинкарь, не переставая кланяться и рассыпаться в благодарностях, начал пятиться к воротам. Славута, уже забыв о его существовании, отдавал указания жолнеру, дежурившему у въездной брамы.

– Найти Стеценко, привести сюда, трезвого или пьяного, живого или мёртвого. Если пьян – окунуть в холодную воду, чтобы протрезвился. И сюда, немедленно.

Вернувшись в библиотеку, кастелян вкратце сообщил об увиденном. При последних словах княгиня стиснула ладони в кулаки.

– Барбару сопровождала Агнешка, – едва слышно произнесла она.

– Может быть, стоит допросить эту Агнешку? – староста с важным видом закрутил ус.

Звякнули шпоры – Януш переступил с ноги на ногу, левая рука нервно опустилась на эфес сабли. Княгиня на мгновение задумалась, затем шумно вздохнула.

– Действуйте согласно плану. Дальнейшее покажет – возможно, уже сегодня ночью мы получим ответы на все вопросы, – княгиня с видимым усилием поднялась. – Панове, я не требую невозможного. Я жду, что каждый из вас выполнит свой долг, как подобает шляхтичу.

– Ясновельможная пани, – пан Цехановецкий положил правую – на грудь, – клянусь, что в эту ночь я или погибну, или приведу тень на верёвке.

Остальные лишь молча наклонили головы.

Славута вернулся в свои покои, где открыл огромный, обитый железом ларь и извлёк из него тонкую золочёную кольчугу – подарок гетмана Гонсевского. От пистолетной или мушкетной пули такая защита оказалась бы бесполезной, но удар кинжала или сабли клёпаные кольца выдерживали без труда. Кастелян расправил стальное кружево – из складок на пол выпал маленький серебряный кружок. Славута одел кольчугу через голову, поверх набросил кунтуш, после чего поднял с пола монетку, повертел её в руках, после чего снял со стены кинжал и саблю-корабель, некоторое время придирчиво осматривал их, и, после небольшого раздумья, пристегнул к поясу кинжал. Затем достал шомпол, пороховницу и две свинцовые пули, взял пистоль и установил на него новый кремень.

К поимке призрака было всё готово.

Глава XII. Тень наносит удар

Ночь упала на замок. Тёмным кольцом сомкнулся вокруг замка далёкий лес. Внизу блестело зеркало пруда, в котором отражалась ярко-белая Луна. Славута сидел в нише южной галереи. На расстоянии руки, в бойнице, лежали кинжал и пистоль.

На башне-браме пробило час. Славута положил рядом шомпол, после чего пальцы нащупали две пули и маленький металлический кружок. Для полутора грошей монета была мелковесной. Фальшивая или обрезанная? Славута вынул монетку и поднёс к окну – в ярком свете луны он различил очертания державного яблока и надпись: MONNOVFACTACIEVA1676 [17]. Обратная сторона была украшена двуглавым орлом, вокруг которого были видны чёткие буквы: IAPADGC&MDTM&P&ARA [18].

Славута не смог сдержать улыбки – как непостоянна благосклонность фортуны, как переменчив ветер судьбы! Давно ли было, когда польский королевич Владислав принял титул “Obrany Wielki Car Moskiewski” [19]? Сколько званий вмещал в себя титул польского короля: z Bożey łaski Krol Polski, Wielkie Xiąże Litewskie, Ruskie, Pruskie, Mazowieckie, Zmudzki, Kijowski, Wołyński, Podolski, Inflantski, Siewierski, Cyerniechowski & cetera, y Szwedzki, Gotski, Wandalski, Dźiedźiczny Krol [20] … Как давно хоругви Великого Княжества Литовского под началом гетмана Яна Кароля Ходкевича входили в Москву, и шляхта, размахивая саблями, кричала: “Gdzie Rus – tam Polska!” [21]? Давно ли всё тот же королевич Владислав требовал от царя Михаила отказаться от титула «Государя Всея Руси» и именоваться лишь «Государем Своея Руси»?..

Ныне времена изменись. Речь Посполита, отравленная ядом национальной гордыни и религиозной нетерпимости, слабела год от года. Ровно сорок лет назад в Варшаве шляхтич Сицинский, перекрывая нестройный гвалт радных панов, произнёс роковые слова “Niema zgodu!” [22] – и Речь Посполита погрузилась в бездну безвластия и анархии.

“Niema zgodu!” – звучало почти на каждом сейме, шляхтичи выхватывали дедовские сабли-корабели, а маршалки безуспешно пытались добиться от радных панов хоть какого-нибудь решения. “Niema zgodu!” – и одна шляхтецкая конфедерация шла войной на другую, а королевская власть превращалась в бессильный идол, увенчанный короной Казимира Великого. “Niema zgodu!” – и взаимная вражда, словно смертельный недуг, подтачивали силы некогда могучего государственного организма польско-литовского государства, и не было от той болезни лекарства. И, наоборот, с каждым годом набирала силы и просыпалась от векового сна Православная Русь. Ещё слабая, ещё наполовину находящаяся под властью польских панов и латинской курии, она, тем не менее, уже осознавала своё внутреннее единство. В то время, как католическая шляхта ещё пыталась удержать свою власть над русскими землями, простой посполитый люд всё чаще и чаще обращался на восток. Rzeczpospolita Obojga Narodow [23] трещала по швам, как старый поношенный кунтуш, а к 1648 году, наконец, порвалась пополам, по Днепру. В 1686 году Польша была вынуждена признать раскол – познаньский воевода Кристоф Гжимултовский подписал очередной вечный мир с Московией. Сколько было этих «вечных миров», не упомнит никто: Литва подписывала мир с Московией при князьях Витовте, Александре, при трёх Жигимонтах, при Владиславе и Яне Казимире… Чаша весов склонялась то на одну, то на другую сторону, но никогда Варшава и Вильно не сдавали Москве столь обширных земель: за подписью Гжимултовского Речь Посполита «на веки вечные» отказывалась от Смоленска, всего Запорожья и Левобережной Украины, Киева с городками, Северской земли, Чернигова, Стародуба…

При этом Ян Собесский тщетно старался сохранить мир на русских землях, ещё оставшихся под властью Речи Посполитой, пытаясь примирить непримиримое. Для сохранения власти над "Terra Cosaccorum" [24] король шёл на неслыханные, недопустимые, по мнению ксёндзов и шляхты, уступки схизматам, предоставив им право свободно селиться возле Корсуня и Черкасс, в районе Чигирина и Лысянки, около Тикича и Умани. Однако шляхта придерживалась иного мнения. Смирившись с утратой Левобережья, паны усилили полонизацию Правобережья и Литвы: стали добиваться отмены делопроизводства на русском языке, а Рим с утроенной энергией стал насаждать на русских землях унию. Как накануне хмельнитчины, запылали, словно зарницы, крестьянские хаты и православные церкви. В ответ в который раз на украинных землях взметнулись казацкие сабли – то полковник Семён Палий собрал под свои знамёна казаков как с Правого, так и с Левого берегов Днепра, совершая дерзкие походы вглубь Польши, без пощады истребляя панов и ксёндзов. Дошло до того, что Палий захватил Фастов, принадлежавший киевскому бискупу Залусскому. Атаман даже провозгласил на Правобережье казачью республику и обратился к московскому царю с просьбой принять под свою высокую руку…

Кто знает, может быть, недалёк тот день, когда сбудется давняя мечта царя Алексея Михайловича, и Москва опять примет под свою руку всё Великое Княжество Литовское? И что помешает царю после смерти короля Яна заявить претензию и на польский престол, как это сделал некогда великий государь московский Иоанн Грозный?..

Часы на башне пробили два раза. Славута взялся за шомпол, как непонятный холодок проник под кольчугу. Это было знакомое ощущение близкой опасности – чувство, которое ещё ни разу его не обманывало. Он напряг слух: всё было тихо, но внутренний голос подсказывал, что там, в чёрной темноте коридора, нечто пришло в движение, оно идёт сюда, оно приближается, и оно несёт с собой смерть.

«Да воскреснет Бог и да расточатся враги Его, и да бегут от лица Его ненавидящие Его, как исчезает дым, да исчезнут», – кастелян, стараясь унять биение сердца, сотворил крёстное знамение.

Вновь воцарилось обманчивое молчание ночи, в котором старый вояка уловил тихие, осторожные шаги – кто-то двигался со стороны галереи. Ошибки быть не могло – это были шаги, которые он слышал в ночь убийства Натальи.

Спустя мгновение белый силуэт буквально выплыл из чёрного проёма. Ещё несколько секунд – и некто неизвестный медленно прошёл, точнее, проплыл на расстоянии вытянутой руки. Кастелян потянулся за кинжалом – чуть слышный лязг стали нарушил ночную тишину – тень на секунду остановилась, кастелян также замер. В звенящем безмолвии он явственно слышал собственное затаённое дыхание, чуял биение своего сердца.

Тень задвигалась быстрее и скрылась в дверном проёме. Желание схватить незваную гостью было так велико, что кастелян до боли сжал кулаки, слушая, как под кирпичными сводами затихают лёгкие женские шаги. Наконец, всё стихло, и вновь воцарилась тишина ночи, наполненная тысячью едва уловимых звуков…

Староста скучал в отведённой ему нише. Чтобы чем-то занять себя, пан Цехановецкий кусочек за кусочком рвал плотный пергаментный лист и бросал скомканные обрывки на пол.

В голубоватом свете полной Луны прорисовывались тёмные силуэты орудийных лафетов, доспехов, хоругвей. Однако постепенно на площадке стало темнеть – небо затягивала туча. Вдруг тихо заскрипела дальняя дверь, и в меркнущем лунном свете из-за угла появился белый силуэт, который спустя мгновение оказался напротив центральной полуколонны. В этот момент Луна полностью скрылась за тучей, и площадка погрузилась во тьму.

Раздался тихий скрежет – словно железом осторожно скребли по камню. Источник звука находился впереди на расстоянии нескольких аршинов. Староста вынул кинжал, который беззвучно выскользнул из ножен и привычно лёг в мозолистую ладонь. Пан Цехановецкий сделал шаг вперёд – шпоры тихо звякнули. В этот миг из зияющей чернотой пасти зала дохнуло опасностью – где-то очень близко щёлкнул взводимый курок пистоля. Тянуть больше было нельзя – Цехановецкий размахнулся и бросил нож в темноту. Почти одновременно грохнул выстрел, и староста почувствовал толчок в правое плечо. Спустя мгновение тело пронзила острая, обжигающая боль, что-то горячее потекло вниз по телу.

«Ранен», – мелькнула мысль. Пересиливая боль, староста вынул левой рукой саблю и, выставив её остриём вперёд, сделал несколько неуверенных шагов. Откуда-то уже звучали приглушённые голоса, кто-то кого-то звал. Неожиданно перед глазами всё поплыло, замелькали огни.

Сильные руки подхватили его за плечи и положили на пол.

– Где… она?.. – спросил Цехановецкий, удивившись, как хрипло и надрывно прозвучал собственный голос.

– Нету… Пропала… – словно сквозь вату, услышал он голос кастеляна, и провалился в чёрную бездну забытья.

Глава XIII. Логово гидры

Старосту в бесчувственном состоянии перенесли в покои третьего этажа, где Гольц перевязал ему рану. Узнав о случившемся, к раненому поспешила княгиня.