Случайности не случайны

Усаживая Джозефа в Кармазинский «Мерседес» тоже не удержался и обнял старика.

– Не раскисай, Владимир! – Похлопав пару раз по спине, отстранил меня Джозеф. – Сегодня вы заложили ещё один камень в легенду о новом Мессии.

Усмехнувшись моей непонимающей мине, пояснил:

– По воде ходит. Мертвых воскрешает. Так ещё и мама, – взглядом указал на Валю, – на момент рождения была невинна. – Хлопнул меня сильнее по плечу, приводя в чувства. – Вот за его маму ты теперь перед ним отвечаешь! Даже не знаю: завидовать тебе или сочувствовать. – Засмеялся, садясь в машину.

Валя, поцеловав ещё раз Иржи, усадила его «Мерседес» с другой стороны. Меня же малыш не удостоил даже прощальным взглядом. Машина уехала, а мы с Валюшей ещё несколько секунд стояли и смотрели ей вслед.

– Я устала. – Как-то буднично прозвучала эта фраза. – Может, ну её, эту вечеринку.

Попытался отыскать Серёгу, но, похоже, его уже и след простыл. Да уж, не самого надёжного человека выбрал в свидетели. Валя, со своей стороны, рассказала Вике о намерении улизнуть. Виктория решительно зашла на сцену, отстранив певицу и дав знак ди-джею выключить музыку. Потом призвала гостей аплодисментами и одобряющими возгласами проводить нас в номер для новобрачных. Не скрою, был изрядно смущён подобным всеобщим вниманием. А Валюша, как мне показалось, напротив, была безмерно всем благодарна. И просто счастлива Она светилась.

39

В одном из стройотрядов времён моей студенческой молодости вместе с ещё тремя бойцами жил в вагончике, где до нас обитали отделочницы. В «наследство» нам досталась целая библиотека женских романов. Поскольку в той дыре вечерами делать было нечего, несколько этих литературных шедевров я таки осилил. Как было бы написано в типичном литературном образце этого жанра: лишь дверь гостиничного номера закрылась за ними, молодожёны бросились друг другу в объятия, не в силах сдерживать свои желания.

Наше поведение лишь отдалённо напоминало традиционный женский роман. Валя сняла колье и диадему. Потом я помог ей освободиться от свадебного платья, и мы аккуратно упаковали его в специальный чехол, чтобы завтра вернуть в прокат. Меня изрядно удивило то, что стоимость проката свадебного платья превышает цену моего костюма. Но ещё больше удивил ответ Вали: «раз в жизни девушка должна себе такое позволить». Разве после такой фразы я мог себе отказать в удовольствии потролить Валюшу по поводу её кружевного белья, в котором она осталась после снятия платья?

– Давай, я тебя сфотографирую для рекламы нижнего белья! – Демонстративно достал смартфон. – Серебряные босоножки, белые чулочки на пояске, розовенькие трусики и лифчик, причёсочка и макияж, жемчужные серёжки. Всё идеально, – комментировал с видом знатока рекламных фотосессий, – давай диадему на место вернём.

– Вот я тебе сейчас дам по башке! – Замахнулась не меня кулаком. – Чтобы у тебя там всё вернулось на место. – С акцентом на слово «там».

Валя сделала два шага ко мне с поднятым вверх кулаком и театрально перекошенным от злобы лицом. Я рассмеялся и буквально сгрёб её в объятия. Как же она вкусно пахнет! Эти зелёные глаза! Вот прямо тут смотрят на меня.

Длинный поцелуй прервал стук в дверь. Не сразу понял, что стучали именно в дверь. Валя выскользнула из моих рук и быстро накинула белый махровый халатик, лежавший на кровати. Я пошёл открывать дверь. В номер впорхнула Вика в сопровождении двух своих спутниц и какого-то парня.

– Не сильно отвлекаю вас от важного занятия? – Но в интонации промелькнула лёгкая нотка разочарования. – А мы-то думали … Мы за драгоценностями.

Валя подала ей футляры. Попыталась снять серьги, но Виктория жестом остановила:

– Нет, нет! Это мой подарок, подруга!

Девушки с умилением обнялись. Потом Вика проверила, как уложены колье и диадема. Закрыв футляры, передала их парню, и вся компания двинулась на выход. Уже в дверном проёме Виктория развернулась и подбежала к Вале. Они опять обнялись. Вика что-то прошептала Вале на ухо и поцеловала в щеку. Подошла ко мне. Шепнула: «Ты уж сегодня постарайся!», и тоже поцеловала в щёку.

– Больше вас сегодня никто не потревожит. – Широко улыбаясь, ушла из нашего номера.

Вот тут уж точно: «лишь дверь гостиничного номера закрылась …»

Немного отдышавшись, Валюша положила предплечье мне на грудь и, опираясь на него, слегка приподнялась.

– Если ты решил, что супружеский долг первой брачной ночи исполнен, – сделала выражение лица строгой учительницы из старых фильмов, – то ты, мой милый, глубоко ошибаешься. – Театрально посмотрела на часы, висящие на стене. – Но, для первого брачного вечера, неплохо. – Похлопала меня ладошкой по груди. – Совсем не плохо!

Еле-еле сдержал смех. Валя встала и направилась в ванную.

– Собери пока свою одежду. – Понизила, как могла голос, подражая какой-нибудь властной тётке из тех же старых кинолент. – А то, раскидал по всему номеру, как маленький!

Моя Валюшка вернулась! Нехотя сполз с кровати. Действительно, одежда была разбросана по номеру. Хорошо, хоть не порвали ничего. Выглянул в окно. Наползающие сумерки размывали очертания прогуливающихся. Музыки было не слышно, но полагаю сейчас в ресторане в самом разгаре танцы. Что ещё делать в загородном ресторане в субботний вечер.

– Чего это ты там высматриваешь? – Валя в своём розовом кружевном белье и халатике нараспашку, опираясь локтем о дверной косяк, явно повторяла сцену из какого-то фильма.

– Да, вот, ищу кого-то знакомого. У меня тут в номере потрясающая девушка в красивом эротическом наряде. А похвастать некому! – Как мог, добавил сожаления в голосе.

Валюша смутилась. Подошла и прислонилась к моей спине.

– Тебе правда нравится? Я этот комплект под новый год купила. Всю новогоднюю премию на него потратила. Уже тогда решила, что надену его только на свадьбу. И желание под бой курантов тоже зага- …

– У тебя был кандидат? – Перебил я её словесный поток. – Кто же он?

– Глупый ты! – Захихикала Валюша. – Не было у меня никакого кандидата. А кружевное бельё уже было!

Валя обняла меня за талию, прижавшись всем телом и положа щёку на мою спину. Я стоял, стараясь не шевелиться. Не знаю, сколько мы так простояли. За окном сумерки плавно перетекли в ночь. Прозвучал первый залп мини-салюта. Небо раскрасилось разноцветными вспышками.

– Надо же! – Не смог сдержать удивление. – В нашу честь салют!

Странно устроен человек. «Копеечный» фейерверк удивляет больше сделанного на заказ свадебного торта, в цену которого уложится, может быть, сотня подобных фейерверков. Гости высыпали на улицу, смотреть это светопреставление, словно никогда раньше ничего подобного не видели.

Валя хлюпнула носом. Я кожей спины почувствовал влагу. Повернулся и взял в ладони Валино лицо. В её глазах стояли слёзы, но губы улыбались. Поцеловал каждый глаз, приговаривая: «Ну, что ты, глупенькая». Валя убрала мои руки от своего лица, вытерла глаза рукавом махрового халата и с разбега прыгнула на кровать. Получилось как-то по-детски.

– Весь день смотрел на тебя и думал: как подступиться к этой королеве. – Начал я издалека.

– Воровать, так миллионы. Ну, а спать, так с королевой! – Радостно выпалила расхожую поговорку Валюша.

– А сейчас голову ломаю, что делать с такой хулиганкой?

– Ты хочешь, чтобы я в койке вела себя по-королевски? – Сказав, буквально взорвалась смехом.

Встала на кровати, широко расставив ноги и уткнув «руки в боки».

– Слушай мой величайший указ! – Вытянула руку с указательным пальцем в мою сторону. – Повелеваю: немедля приступить к исполнению супружеского долга!

40

Комната была залита солнечным светом. Вали рядом не было. На часах – начало девятого. Услышал её тихое пение в соседней комнате. Стараясь не шуметь, встал с кровати, осторожно подкрался к двери, заглянул. Валя, накинув на голое тело мою рубашку, напевая себе вполголоса, кружила в танце с воображаемым партнером. Почему девушки любят щеголять по дому в мужских рубашках? Дополнительное подтверждение допуска к телу? Залюбовавшись, невольно вышел в дверной проём.

– Доброе утро, сонька-дрыхалка! – Подбежав, Валюша увлекла меня в свой танец.

– Чего не спится? – Начал ворчать, подражая, как мне казалось, старческой интонации. – Хошь, в воскресенье-то можно лишний часок подушку помять?

– Эх ты, старый дед! – Ускорила кружение Валя. – Всё бы тебе «подушку мять». Зачем женился? – С укором.

– Так это, – продолжая игру в старика, – чтоб было кому стакан воды подать.

Но, похоже, эта моя игра стала уже не интересна Валюше. Она продолжала намурлыкивать мелодию какого-то вальса.

– А скажи честно, – посмотрела мне в глаза, – если бы не Иржи, ты бы женился на мне? – Под конец фразы она остановилась и понизила голос.

Последнее время несколько раз задавал себе этот вопрос. Каждый раз приходил к пониманию того, что невозможно с помощью нехитрой логики даже самому себе объяснить эту свадьбу. Но точно знал, ощущал всем своим естеством, что никогда не простил бы себе потерю Вали. Её вопрос не стал для меня неожиданность. Но пускаться в долгие объяснения тоже не стоило.

– Может быть не так быстро. Говорят, крепкие браки заключаются на Красную горку, сразу после Пасхи. – Попытался оценить реакцию Вали на мои слова. Никакой реакции. – Заодно бы отпуска совместили для свадебного путешествия …

– Как был занудой, – высвободилась из моих объятий Валя, – так занудой и остался! Нет бы, сказать, «конечно, Валечка!» А он рассуждать начал: «может быть …»

Чуть оттолкнув меня, убежала в спальню одеваться. Уже из спальни:

– Зачем ты вообще женился? – Весёлым тоном. – Дожил же почти до тридцатника холостым. Работа хорошая, квартира удобная, домработница всё, что надо, делает, женщины тебя любят периодически … – Последнюю часть фразы Валя говорила, заходя в комнату, надевая футболку. – Хотя, некоторые девчонки в банке сомневались в твоих пристрастиях к женщинам. Дурынды! Я-то знаю, какой ты мужчина. А ещё я слышала разговор тех девушек на базе, – перешла на заговорщицкий тон, – какие вы оргии устраивали в прошлые года.

– Вот так! – Сказал на глубоком выдохе. – Не обращаешь внимания на женский коллектив – и на тебя уже вешают ярлычок …

– С темы не соскакивай! – Для пущей убедительности Вале не хватало в руках какого-нибудь тяжёлого предмета или, лучше, холодного оружия. – Почему долго жениться не хотел? Признавайся, пока я …

В памяти всплыл случай, произошедший года три назад. Я тогда встречался с одной пылкой девушкой по имени Надя. Полунамёки начались, не пора ли узаконить отношения, вот только вопрос о совместном проживании оставался нерешенным. У меня была съемная квартира, а жить с родителями Нади не хотелось. В тот день мне предстояла командировка в соседнюю область для ознакомления на месте с потенциальным клиентом. Решили ехать во второй половине дня на машине одного из зампредов, чтобы переночевав в том городе, следующим днём постараться порешать все возможные вопросы. Встретившись за обедом со своей возлюбленной, не сдержались и продолжили близкое общение у неё дома. После пылкого секса Надя убежала в душ, откуда вышла в моей рубашке. В этой же мокрой рубашке потом ехал в машине с открытыми окнами. Был конец мая, но в итоге, я простудился. Последующий день провалялся в кровати, не выполнив командировочное задание. В довершении к моим неприятностям, когда рассказал Наде о случившемся, нарвался лишь на шутки и насмешки. Пожалуй, именно в тех отношениях я был ближе всего к ЗАГСу.

– … завис? – Легко толкнула меня в плечо Валя. – Почему все вокруг говорят, о том, какой ты умный? Ты же глупый! – Повысила голос, словно сделала важное открытие и теперь пытается рассказать о нём всем. – Вот, скажи «не женился, потому, что такой как ты, дорогая Валюша, не встретил!», – пыталась говорить мужским голосом, – и всё! Я бы отстала.

Валя уже оделась и стояла перед зеркалом в коридоре приводя в порядок причёску.

– Так и будешь торчать посреди комнаты в одних трусах? – Сопроводила фразу своим лёгким подхихикиванием. – Я проголодалась. Поехали домой!

Дома мы застали лишь отца Вали. Куда уехали Джозеф с Иржи, он не знал. Похоже, его вообще мало что интересовало. Андрей Сергеевич страдал похмельем. Но двойная доза алкозельцера и крутой куриный бульон вернули его к жизни. Он пошёл собирать вещи. Хотя, что там было собирать? Ему надо было отлежаться.

Мы позавтракали. Или пообедали пораньше. Не оставалось ничего другого, как усесться на диване перед телевизором. Не важно, что там показывали, просто надо было убить время. На мой вопрос, не хочет ли Валя напоследок пообщаться с отцом, она только слегка сморщилась, как будто раскусила какую-то кислятину: «По дороге поговорим». Так в полудрёме, полулёжа, в полуобнимашках провели час с небольшим.

– Пора! – Легко похлопал Валю по попе. – Раньше сядешь, раньше выйдешь.

– Да, пора. – Согласилась Валя с ноткой досады.

Андрей Сергеевич сидел на кровати в новом костюме. Его походная сумка была собрана. Он просто ждал. Валя принесла пакет: «Это сестрёнке».

Садясь в машину, Валя села сзади вместе с отцом. Но говорили они мало. Короткими фразами на не интересные им обоим темы. Похоже, за последние пару дней ближе они не стали.

По возращении домой нас ожидало пополнение зверинца. Точнее было бы сказать: восстановление популяции. Генерал Легостаев решил отблагодарить Иржи и не придумал ничего лучше, чем привезти его в кинологический питомник МВД, где бы наш мальчик выбрал себе питомца. Выбор пал на двухмесячного щенка немецкой овчарки. Теперь этот ушастый мини-увалень активно осваивал новую для него территорию. Валя, мечтавшая в детстве о собаке, сразу же забыла все свои планы, о которых прожужжала мне уши по дороге из аэропорта. В мгновение ока превратилась в маленькую девочку, практически сверстницу Иржи, чтобы вместе с ним полностью погрузилась в игру с новым обитателем квартиры.

Мне не оставалось ничего другого, как присоединиться к Джозефу. Старик, по обыкновению, сидел в кресле с какой-то книгой, в которую иногда заглядывал, и слушал классическую музыку.

– Не принимают в свою компанию? – С ноткой сожаления спросил Джозеф. – А ты каким-нибудь лакомством не пытался их задобрить?

– Я как-то недолюбливаю собак. – Проигнорировал его ироничность. – Мне кошки нравятся.

Было ощущение, что старику есть, что сказать, но пододвигать его к разговору не стал. По его примеру взял книжку из своей небогатой библиотеки. Это оказался сборник стихов поэтов серебряного века. Так просидели минут пятнадцать-двадцать. За это время несколько раз по коридору прокатывалась весёлая компания. Чтобы отгородиться от создаваемого им шума, Джозеф встал и закрыл двери. Это послужило своеобразным спусковым крючком.

– Виктор сказал, что подарил вам на свадьбу дом. – Старик часто начинал разговор с утверждений. – Когда переезжать будете?

– Не знаю. – Не отрываясь от книги, тем самым демонстрируя отсутствие интереса к предмету разговора. – Там документы не оформлены. Мебели нет … И потом, – показательно закрыв книгу и подавшись всем телом к собеседнику, – узнал я об этом подарке лишь в субботу. А с того момента просто времени не было хоть что-то об этом доме разузнать. – Широко улыбнулся, показывая, что ответил почти на все вопросы. – На неделе нужно будет съездить с Валей, посмотреть, что к чему.

– Да, конечно, Валюша, как хозяйка, должна осмотреть дом. – Согласился старик, повторив эхом мой последний аргумент.

Джозеф явно хотел что-то сказать, но не знал, как перейти волнующему его вопросу.

– Завтра узнаем, как дела у Елены. – Очередное утверждение для начала новой темы. – Надеюсь, все её проблемы позади. – Пауза, чтобы мне втянуться. Но я промолчал. – Если обследование не выявит признаков болезни, то можно планировать отпуск.

– Я слышал, ты собираешься поехать вместе с Кармазиными?

– Да. – Как-то нехотя согласился старик. – Планирую поехать с ними. Потом, не возвращаясь в Россию, навещу под видом клиента дом престарелых своей внучки. Поэтому мне нужна твоя помощь. – Подался в мою сторону. – Нужно быстро оформить все документы. И ещё одно! – Тоном дал понять, что сейчас скажет самое важное. – Хочу, чтобы ты создал на имя Валюши финансовую компанию, в которую я мог бы внести деньги. – Последнюю фразу говорил медленно, чтобы я осознал каждое слово. – Развитие Иржи потребует средств. Хочу помочь Валюше деньгами.

За время знакомства с Джозефом твёрдо уяснил, что в подобных разговорах даже пытаться не стоит высказать своё мнение по теме. Старик всё обдумал и принял решение. Через какое-то время он может его изменить, но к пониманию этого он тоже должен прийти сам.

– У меня только один вопрос. – Этой фразой удивил Джозефа. – Не боишься попасться спецслужбам в лапы?

– Нет. – Усмехнулся старик, не ожидавший такого поворота в разговоре. – То дело уже в архив ушло. Кто будет позориться: не найти старика с мальчишкой! Схватили кого-то, допросили, посадили, отпустили. Бюджет исчерпали. Кого-то повысили по службе …

Джозеф картинно погрузился в прочтение своей книги, давая понять, что разговор окончен. Я последовал его примеру. Через некоторое время в комнату заглянула Валя:

– Чего вы тут сидите? Пошли гулять!

41

Как-то незаметно пролетела первая неделя семейной жизни. Что изменилось? Внешне ничего. Как раньше, мы с Валей утром уезжали на работу, а Джозеф с Иржи по известному лишь им двоим плану продолжали понятное лишь им двоим обучение. После повторного обследования Кармазиной, которое не выявило никаких следов заболевания, лечащий врач попытался привлечь старика к исследованиям и совместной работе. Но Джозеф даже разговаривать на подобные темы не захотел. Сама болезнь Елены Алексеевны, и её чудесное исцеление не были отражены ни в каких медицинских картах, поэтому дальше небольшого круга людей информация о необычных способностях старика не распространилась. Джозеф начал готовиться к отъезду. Помощницей в этих приготовлениях стала Валюша, которая оформляла запросы на различные документы, справки, выписки.

Неудивительно, что центром всеобщего притяжения в нашей семье стала именно Валя. Дедушка и сын «нашей хозяюшки» были готовы ради неё практически на всё. И я, как муж, наличие которого лишь дополняло картину, старался быть помощником, когда нужно. Поведение самой Вали сильно изменилось за эту неделю. От шарма непосредственности весёлого подростка-переростка не осталось и следа. На смену ему пришло обаяние молодой женщины, узнавшей себе цену, поставившей для себя цели и определившейся с окружением. На смену Валюшке пришла Валентина.

В банке поначалу игнорировали смену Валиного статуса. Девчонки-операционистки ограничились дежурными поздравительными фразами, призванными не столько поддержать праздничный настрой виновницы торжества, сколько продемонстрировать свою осведомлённость. Была Климова, стала Крюкова – с чем и поздравляем! Но отношения резко изменились на следующий день. Дело в том, что Предправления на еженедельной планёрке решил лишний раз продемонстрировать свою влиятельность в масштабах области. После короткого обсуждения текущих задач Райтнер пустился в размышления о перспективах развития, делая ссылки на неформальную беседу с губернатором, состоявшуюся в прошедшую субботу на одном из светских мероприятий. По банку поползли слухи. Любопытствующие отыскали, какое светское событие посещал губернатор. В качестве доказательства была продемонстрирована фотография, на которой Предправления располагался недалеко от областного руководителя. Но наиболее любопытные пошли дальше. Они прошлись по страницам местных светских блогеров с целью узнать больше о самом мероприятии. Тут их ждал сюрприз.

На следующий день, во вторник, перед самым началом рабочего дня к Вале подошла делегация во главе с начальником оперзала. Не зная, с чего начать, Ольга Петровна с прямотой патологоанатома выдала то ли вопрос, то ли утверждение. Суть его сводилась к тому, что они знают: на её свадьбе гостями были и Предправления банка, и губернатор, и ещё много известных в области людей. Но они не могут понять, как так получилось. Хотя, на самом деле надо было спросить: как им теперь относиться к той, которую они знали, явно, недостаточно. Валя не стала ничего объяснять, сославшись на то, что организацию свадьбы взяла на себя жена директора «Химзавода». Этим «необъяснением» повергла интересующихся в ещё большее недоумение. На некоторое время новоиспеченная Крюкова стала объектом внутрибанковских сплетен и пересудов. Её стали опасаться. Дополнительных красок в загадочность вчерашней серой мышки добавила первый зампред банка Татьяна Легостаева, пришедшая по-приятельски поболтать с Валей. А постаментом для вновь созданной легенды послужил огромный букет, который перед самым обедом привёз в банк Дубровин. При этом владелец «Строй-гаранта» долго извинялся, что задержался с поздравлением на целый день. Но с лихвой компенсировал свою задержку расточаемыми восхищения от пышности свадьбы и красоты невесты. Сложно сказать, что поразило окружающих больше: красноречие Дубровина или снисходительность Валентины, принимающей поздравления.

Вот так, за пару дней, обычная и незаметная для большинства сотрудников операционистка превратилась объект сплетен, пересудов и пример для подражания. На удивление, сама Валентина отнеслась ко всем этим превращениям её образа совершенно отстранённо. Всё, что её волновало, лежало за пределами банка. Подготовка к отъезду дедушки Джо, поступление в школу Иржи, возможный переезд в загородный дом, новые подружки …

Для меня же эта неделя была сплошным авралом. Буквально разрывался между банком и «Химзаводом». Прямо в понедельник Легостаева поставила перед фактом: моё увольнение аннулировано, нужно переписать заявление. Планы меняются: я буду назначен первым зампредом вместо уходящей на следующей неделе Татьяны. А пока, в прежней должности начальника отдела, на меня возлагается ответственность курировать перевод в банк зарплатного проекта «Химзавода. Вхождение в капитал банка новых акционеров – вопрос, практически, решённый и будет окончательно утверждён на собрании через неделю. Как дала понять Легостаева, моё назначение – часть договорённостей по этой сделке.

На этом текущие задачи не заканчивались. Сама Легостаева на прошлой неделе, будучи в столице, без дела не сидела. Жену генерала полиции, служащего в аппарате министерства, хотели бы видеть у себя многие банки. Татьяна выбрала Газпромбанк. Пришла она туда не с пустыми руками, предложив себя в качестве куратора сибирских филиалов банка. Для начала на обслуживание в филиал в нашей области, где два с половиной человека отвечают лишь за своевременность платежей за потреблённый газ, Татьяна Легостаева предложила перетянуть крупного заёмщика. Речь, конечно же, шла о «Химзаводе». Поэтому за эту неделю нам нужно было, не привлекая лишнего внимания, подготовить необходимый пакет документов и, что гораздо важнее, схемы сотрудничества. Передать в чистом виде текущий план-график кредитования, который хотелось бы заместить, нельзя по соображениям коммерческой тайны. Но принципы работы, объемы и сроки, в которых у предприятия будет потребность можно составить в виде предварительного договора о сотрудничестве. Словом, нам необходимо было составить в течение этой недели, как Газпромбанку и «Химзаводу» сотрудничать. В первом приближении. К дальнейшей работе по сближению, при одобрении самой идеи, будут привлекаться руководители с более высоким статусом принятия решений.

Вдобавок ко всему, Татьяна Легостаева должна была передать мне часть своих повседневных банковских обязанностей. И на это тоже отводится всё та же неделя.

Банковские сотрудники, поверхностно знакомые с обстановкой моего увольнения и последовавшим причислением меня в стан «врага» не сразу восприняли моё возвращение. Когда поползли слухи о моём повышении, большинство испытало когнитивный диссонанс. До самых тугосоображающих долго доходило, что неформальное общение председателя правления банка с губернатором на моей свадьбе произошло благодаря моему приглашению Аркадия Моисеевича на это мероприятие. Странно ожидать от «врага» приглашения на свадьбу. Многие коллеги стали искать повод восстановить отношения. Увы, мой цейтнот не давал им таких возможностей. Хотя, я прекрасно понимал, что наведение межличностных мостов в моих интересах. Как нельзя кстати пришлось напоминание парней из моего аналитического отдела. Я же обещал накрыть поляну по случаю женитьбы. К тому же в очередной раз Дубровин намекнул на возможности арендовать части базы отдыха, принадлежащей «Строй-гаранту», а с недавнего времени на четверть и нам с Валей. Похоже, Михаил Борисович, знающий об отъезде Легостаевых и переводе их части компаний, начал нас обхаживать. В очередной свой приезд в банк по не очень существенному вопросу, сидя в кабинете Татьяны, долго благодарил нас за то, что удержали его от необдуманных действий. Когда областной рынок аренды строительной техники буквально раскалился добела в преддверии анонсирования расширения «Химзавода». Теперь, когда у большинства его конкурентов проблемы, Дубровин на коне! А он умеет благодарить за помощь.

Решение было очевидно: в ближайшую субботу устраиваем тусовку на базе. Отдохнём, повеселимся с друзьями-приятелями. Заодно пригласим человек пять-семь банковских, кто завязан на «Химзавод» и пяток заводских, связанных с банком. Пусть неформально познакомятся. Вале идея понравилась. Подправила её предложением разрешить взять с собой детей от пяти до двенадцати.

На этот раз ехали на базу отдыха всем семейством и со всем зверинцем. Благо, домик для нас был зарезервирован. Вопрос с банкетным столом на двадцать персон работники базы взяли на себя. За нами была выпивка – по общему решению, чисто символически – а так же шашлыки. Для всех приглашенных по линии «Химзавода» организовали автобусную доставку утром и вечерний развоз по домам. Словом, головной боли с вопросами организации удалось избежать. Правда, сам пикничок прошёл как-то скучновато. Народ посидел за столом, покупался, позагорал, немного пообщался, поиграли то ли в волейбол, то ли просто в мяч. Иржи с ещё тремя детьми под присмотром мамочек большую часть времени возились со зверюшками. Нам не пришлось объяснять, кто такой Иржи. Все решили, что он мой внебрачным сын, которого его мать по каким-то причинам отдала мне на воспитание. А Валя – золотое сердце – приняла его, как родного. Джозеф вообще не вызвал никакого интереса у отдыхающих. Разве что забота о нём со стороны Валюши добавила ей уважения.

Странно. Находясь во власти стереотипов, мы никогда не замечаем того, что не укладывается в нашу картину мира. Можем смотреть на что-то уникальное, но не замечать за ширмой привычного восприятия. Наши гости, не представляя себе, кем являются эти старик и мальчишка, не обратили на них особого внимания. А ведь этот день на базе отдыха мог бы кому-то резко изменить будущее. Мог бы …

Как пишут во многих романах: «лишь проводив последнего гостя, они облегченно вздохнули и почувствовали огромную усталость». Всё не так! Никакой усталости не чувствовалось. Может быть, потому что ни особых надежд на эту тусовку не возлагалось, ни каких-то ожиданий оправдывать было не нужно. Когда приглашенные разъехались, мы продолжили свой отдых. Сумерки сгущались, от реки потянуло вечерней прохладой. Собравшись на веранде, наблюдали показательное выступление, устроенное для нас Иржи со своими питомцами. Конечно, щенок не дотягивал до уровня хорька, но его старательность и вытекающая из неё комичность с лихвой компенсировали все оплошности. Только лишь ради этих вечерних посиделок стоило ехать на базу. Закончив с представлением, Иржи подбежал к Валюше за благодарственным поцелуем с обнимашками. Джозеф одобрительно широко улыбнулся.

После того, как Валя ушла укладывать мальчика спать, старик начал напевать себе под нос какую-то мелодию его юности.

– Надеюсь, ты сегодня не много пил? – Внезапно спросил, повернувшись всем телом в мою сторону.

– Нет, – слегка удивившись такому вопросу, севшим голосом, – почти не пил.

– Это хорошо. – Будто я сделал что-то приятное старику. – Сегодня тебе не надо быть под градусом. Сегодня такой день …

– Какой день? – Неужели что-то забыл?

– Ты видел, Валюша вся светится? – Старик продолжил улыбаться. – Сегодня очень удачный день для зачатия. …

От неожиданности буквально впал в ступор. Поэтому несколько следующих фраз Джозефа не слышал. Первой реакцией, конечно же, было, «не твоё дело», но я сдержался. Хорошо, что сдержался, потому что в следующее мгновение, наблюдая за дружелюбием старика, понял: в его возрасте это уже «его дело». Сразу отбросил вопросы, типа «откуда ты знаешь?». Как ни странно, ощущения неловкости тоже прошло. Минуту спустя, справившись со всеми нахлынувшими эмоциями, насколько можно спокойным голосом продолжил беседу.

– Мы, как-то ещё не планировали детишками обзаводиться. – Усмехнулся своей фразе. – У нас уже один сынок есть. – Опять усмехнулся, хотя, понимал, что не к месту. – А родительского опыта пока нет.

– Эх, Владимир! – Старик сделал глубокий вдох. – Вот когда планируют, перепланируют, ничего путного не получается. Просто поверь старику, сегодня очень хороший день! И ребёнок получится очень хороший. И любить вы его будете …

– Но мы ещё с Валей …

– И Валюша сегодня готова, как нельзя лучше! – Перебил меня Джозеф.

Я замолчал. Старик продолжил напевать свою песенку, отвернувшись от меня, показывая всем своим видом, что разговор окончен.

Минут через пять на веранду выпорхнула Валя. Подойдя ко мне, взяла за руку:

– Ну, хватит сидеть! – Дёрнула меня. – Пойдём, прогуляемся! Вечер-то какой!

– Да уж, идите, – в полголоса поддержал её Джозеф, – а мне, пожалуй, спать пора.

Валюша, слегка пританцовывая, подошла к старику, склонилась над ним, обнимая:

– Спокойной ночи, дедушка.

Мы неторопливо брели по берегу. Тишину нарушал лишь шорох накатывающихся мелких волн и шелест листвы растущих вдоль берега деревьев. Мне не хотелось прерывать эту «мелодию», да и сказать было нечего.

– Дедушка скоро уедет. – Тихо самой себе сказала Валя. – И я рада за дедушку. – Эта фраза была обращена ко мне.

Ничего не сказал, но, видимо, на моём лице даже в сумерках без труда читалось удивление.

– Нет! Мне, конечно же, не хочется, чтобы он уезжал. Я очень к нему привязалась, даже полюбила. – Затараторила Валюша, словно боялась, что я её перебью. – Мне очень-очень будет его не хватать. Но … – От волнения захлебнулась словами. – Но ему лучше уехать. – Через минуту, успокоившись, продолжила. – Мне кажется, что дедушка тут несчастлив.