Случайности не случайны

37

В комедийной киноиндустрии есть отдельный жанр – мальчишник. В какие только смешные ситуации ни попадают незадачливые парни, решившие шумно отпраздновать расставание с холостяцкой жизнью. Фантазии режиссеров ограничиваются только бюджетом картин и законами общей физики. В моём же случае всё свелось к тому, что трое малознакомых мужчин из разных поколений и социальных групп за вечер осушили бутылку хорошего коньяка, изредка перекидываясь какими-то общими фразами.

Проснулся ещё затемно. Похоже, вчерашнее «снотворное» мой организм успешно переварил. Но вставать не хотелось. Какие-то смутные тревожные мыслишки беспорядочно бегали в моей черепной коробке. Сейчас бы прижать к себе тёплую сонную Валюшку. Услышать её бормотание спросонку, и беззвучно ему посмеяться … И собаки нет, с которой можно было бы пойти прогуляться. Не на утреннюю же пробежку идти.

Аккуратно выполз из кровати, чтобы не тревожить Иржика и его зоопарк. Сел на подоконник и уставился в окно. Там тоже наблюдать было не за кем. Суббота. Просидел около часа в каком-то забытьи. Вот уже и рассвело. Послышались шаги в коридоре. Похоже, Джозеф тоже уже встал. Дождусь, когда он заварит чай.

– Не спится, Владимир. – Не было ни вопроса, ни удивления. – Последние часы «свободы». – Тоном понимающего попытался пошутить старик.

– Для меня или для «фройляйн Валюша»? – поддержал шутку.

Уселись пить чай с остатками вчерашней выпечки. На шум на кухне прибежал Проныра. Через какое-то время пришел Иржи. Что-то сказал старику по-немецки. Джозеф тоже по-немецки ему ответил. Мой вопросительный взгляд был проигнорирован. Чтобы напомнить о своём существовании, сделал объявление:

– Регистрация у нас назначена на одиннадцать часов. Но есть ещё такая народная забава, как выкуп невесты. – Сделал паузу, чтобы дождаться хоть какой-то реакции присутствующих. Не дождался. – Поэтому к Кармазиным надо приехать к десяти. Выезд в девять тридцать. Без опозданий.

Сделав это объявление, ушёл с кухни. Маленький червячок обиды проник в мою душу. Я что – пустое место? Что-то прямо с утра день не задаётся.

Завалился на кровать, заложил руки за голову и уставился в потолок. В литературе встречал уйму описаний, как в последние часы перед свадьбой герой предаётся воспоминаниям о своих бывших возлюбленных и подружках. А песня из кинофильма «Соломенная шляпка» в исполнении Андрея Миронова могла бы послужить гимном этому феномену, получи он название в психологической науке. Но мне сейчас вспомнилась первая встреча с Валей, когда она попросила покормить Разбойника. У неё была такая виноватая улыбка, словно её просьба касалась чего-то находящегося на самой границы допустимого общественным мнением. Любопытно, понравилась бы она моей маме?

Мама. Помню, как она нахваливала дочку своей подруги. Как же её звали? Да какая теперь разница. Приводила множество примеров, какая она воспитанная и рассудительная. И как уважительно относится к старшим, и как хорошо учится. Папа потом подытожил: как только стукнет восемнадцать, женись! От правильности твоей благоверной в доме все мухи передохнут, и тараканы разбегутся. Папа умел пошутить так, что и обидеться нельзя, но и смеяться не хочется. Он много, чего умел, чему не успел научить меня. Какого чёрта его понесло тогда на верхотуру! Ну, да, конец квартала, надо зарплатный табель закрывать – ну, вызови к себе бригадира. Трос оборвался, плиту развернуло, и она смела папу с высоты восьмого этажа. После этого для меня всякие бредни о несправедливости мира – бесполезное сотрясание воздуха. Папе Валюша точно бы понравилась. Они бы спелись …

Мама и до этого не отличалась хорошим здоровьем, а после несчастного случая с отцом сильно сдала. Я тогда был в армии. Нас на месяц забросили на учение на полигон в Астраханские степи. Поэтому о её смерти мне сообщили только по возвращении части на постоянное место дислокации. Когда дембельнулся, домой не поехал. Не было у меня больше дома. В летние каникулы в универе проводил либо в стройотряде, либо на других подработках. Не знаю, понравилась бы Валюша маме или нет. Возможно, нет. Но мама ни за что не стала бы меня отговаривать. Она точно благословила бы нас …

Картинки из детства мелькали в моей памяти. Словно в калейдоскопе коротенькие сюжеты менялись один за другим, не соблюдая хронологию. Потерял ощущение времени. В комнату вошел Джозеф, уже одетый в новый светло-серый костюм.

– Решил не ездить? – Словно речь шла о поездке на рынок. – Ладно, мы такси вызовем.

Посмотрел на часы. Начало десятого. Однако, я провалился …

– Сергеич собрался? – Вопрос был брошен в пустоту, поскольку старик уже ушёл.

Начал одеваться. Решил на свадьбу новый костюм не покупать. У меня был для парадно-выходных случаев дорогой итальянский темно-синий. Две недели назад я его примерял – сидит хорошо. А если что-то работает, то зачем это чинить? Для сегодняшнего дня специально купил тёмно-синий шёлковый галстук с тонкими косыми красными полосками. Должно же быть куплено что-то специально на свадьбу! Через пять минут я был полностью готов.

В большой комнате Джозеф и Иржи, уже празднично одетые, смотрели телевизор. Зашёл в детскую, где Валин отец спал сном младенца. Растолкал его и довёл до сознания: в одиннадцать регистрация в районном ЗАГСе. Если его там не будет, я не замечу, но дочь его расстроится. А вот расстроенная Валя, означает для него моё неодобрение. Во что может вылиться моё неодобрение, ему лучше не знать. Поэтому пора вставать, принимать душ, завтракать и начинать собираться.

Ровно в половине десятого я, Джозеф и Иржи садились в машину. По пути прихватили Серёгу. Как только я намекнул ему, что на свадьбе будет съемочная группа с Леной Снегирь, Серёга чуть ли ни на коленях стал упрашивать меня взять его свидетелем со стороны жениха. Мне оставалось только милостиво согласиться. Ещё заехали за цветами. И в пять минут одиннадцатого мой «Форд» парковался у дома Кармазиных. Не самое простое занятие, если учесть обилие машин, включая длиннющий лимузин для свадебных церемоний.

– Мы уж решили, что ты не приедешь. – Вместо приветствия выдал, как ему показалось, шутку Тарасов.

– Тебя-то каким ветром сюда занесло? – Решил поддержать шуточный настрой Володи.

Старик с мальчишкой, не обращая внимания на наши словесные упражнения, прошли мимо нас по направлению к саду. А мы отправились ко входу в гостевой домик. Здесь нас ожидало целое представление. Елена Алексеевна в костюме цыганки остановила нас перед первой натянутой ленточкой красного цвета. С промежутком в метр таких ленточек было ещё шесть – всех цветов радуги. Рядом с цыганкой стоял пират – Виктор Анатольевич – с пистолью в одной руке и кинжалом в другой. Особую комичность сцене придавали два охранника в обычных черных костюмах, но в шляпах с перьями и повязками на одном глазу, стоящие метрах в трёх по обе стороны от дорожки с ленточками.

– На случай, если я нарушу правила? – Спросил у Кармазиной, указывая на охрану.

– Не о том думаешь, касатик! – Махнув широченным подолом юбки. – Позолоти ручку, скажу первое задание.

Мы с Серёгой предвидели нечто подобное, поэтому он наменял в банке монет по десять рублей целый мешочек.

– Вот тебе червонец! Выкладывай!

Хозяйка дома явно растерялась от подобной наглости, но взяла себя в руки.

– Ну-ка, брильянтовый мой, поведай нам, как звали первого котёнка твоей суженой?

– Не было у неё никогда котёнка. У матери аллергия на шерсть была. К подружкам она ходила с котятами играть! – С торжествующим видом всезнайки посмотрел на Кармазиных.

Перешли к оранжевой ленточке.

– Позолоти ручку!

Серёга от щедрот душевных отвалил «два червонца».

Второй вопрос был о том, как Валю называла мама. Я не знал ответа. Мы по негласному правилу старались лишний раз не вспоминать наших мам. Пришлось откупаться, иначе пират грозился пустить в ход оружие. Кармазину явно нравилась его роль.

Мы продвигались к цели. На одном из этапов нужно было спеть серенаду. Как только я затянул «иду я вдоль по улице», все засмеялись и решили прекратить издевательство над слухом окружающих. Также легко я справился с заданием прочесть стихотворение, посвященное Вале. Со школы помню пару строк Эдуарда Багрицкого: «Валя, Валентина, что с тобой теперь? Белая палата, крашеная дверь». Ещё пару раз мы раскошеливались, не в силах справиться с заданиями. Когда до заветной цели оставалось две ленточки, меня одернул за руку незаметно подошедший Иржи. На плече у него сидел бельчонок.

– Владимир, – не обращая никакого внимания на необычное окружение, – пока вы тут, я с мамой в саду поиграю.

– Маму надо сперва освободить! – Попробовал я включить мальчика в общее представление. – Она томится за этой дверью. И только пройдя все испытания, мы её освободим.

– Её там нет. Она в том доме. – Иржи указал рукой на особняк и пошёл в том направлении.

Немая сцена не продлилась и минуты

– Тысяча чертей! – Выругался не вышедший из образа Кармазин.

Елена Алексеевна сделала отмашку рукой и зазвучала цыганская музыка, под которую она закружила в танце. Виктор Анатольевич хлопнул меня по плечу:

– Отойдём, пошепчемся.

Я последовал за ним в сад. Кармазин сел в плетёное кресло, жестом предложив мне сесть напротив.

– Мы долго думали, что вам на свадьбу подарить. – На мою попытку возразить, мол, устройство самой свадьбы и есть подарок, Кармазин только недовольно сморщился. – Так вот! – Паузу для пущего эффекта. – Ты же знаешь, что Переверзин перед отъездом отписал свой дом, – махнул куда-то в сторону, – тут через два от нашего. Думаю, дети в него переедут. А их почти достроенный загородный дом в другом посёлке мы решили подарить вам. Так сказать, от Кармазиных-Тарасовых.

Я на минуту лишился дара речи. Вот так просто! Кармазин уже встал и направился переодеваться.

– Спасибо. – Попытался сказать ему вслед, но голос меня подвёл. – Спасибо большое! – Крикнул, прочистив горло.

– Ты чего тут прохлаждаешься? – Сергей с довольным выражением лица чуть ли не кричал на меня. – Пошли, выкуп невесты обмоем! – Собрался было уходить, но застыл в недоумении. – Стой! С тобой всё нормально? На тебе лица нет! О чём вы тут шептались?

– Да так …, – всё ещё под впечатлением, – нам дом на свадьбу подарили.

– Это мы в другой раз обмоем, а сейчас пошли! – Похоже, Серёга не совсем понял, что я ему сказал.

Буквально вбежали в гостиную, где уже собралось много народу. Елена Алексеевна была по-прежнему в костюме цыганки. Виктория в красивом почти вечернем платье кремового цвета вместе с Володей над чем-то посмеивались, держа в руках бокалы с шампанским. Рядом с ними стояли ещё две не знакомые мне девушки. На диване с выражением полного безразличия к окружающему сидел Джозеф. Но мне в глаза сразу бросилась Валя. В потрясающем свадебном платье, подчёркивающем её фигуру, с глубоким декольте и переливающимся сверкающим колье, со свисающими жемчужными серьгами, маленькой диадемой в собранных к верху завитых волосах …

У меня перехватило дыхание. Остановился, не соображая, что делать. Валюша стояла посреди гостиной с блуждающей улыбкой на губах и держала перед собой бокал шампанского двумя руками, скорее всего только для того, чтобы руки чем-то занять. Рядом Иржи, посадив на стол Разбойника, что-то рассказывал Валюше. Увидев меня, мальчишка подбежал и потащил за руку к ней. Но не успел я подойти к Вале, как между нами буквально выросла Вика.

– Нет! Только после ЗАГСа! – С наигранной строгостью. Потом наклонилась к Иржи. – Так положено, дорогой! – С ноткой извинения, погладив его по голове.

Отойдя на пару шагов, Виктория дважды хлопнула в ладоши, чтобы привлечь к себе всеобщее внимание.

– Через пять минут выезжаем! – Повернулась к двум девушкам. – Мы в лемо с Валей. – Повернувшись ко мне. – Жених со свидетелем в машину к Володе. Остальные в микроавтобус.

Подойдя к Иржи:

– Ты с кем поедешь? Выбирай!

38

– Чего хмурый-то такой? – Чуть повернул в мою сторону лицо Володя, как только выехали на дорогу. – Невесту не ту прикупил? – Хихикнул. – Или жениться передумал?

– Да вот, – не стал поддерживать его шутку, – никак от вашего подарка в себя прийти не могу.

– Что не так? – Искренне удивился Тарасов. – Дом ещё не сдан. Но, хоть завтра регистрируй. Просто на недострой налоги меньше. А так, все коммуникации подключены. Завози мебель, да живи.

– Не об этом речь. Уж больно не ожидан такой подарок. – Глубокий выдох. – До сих пор не верится.

– Анатолич, конечно, не ангел, – уже без улыбки, – но грех неблагодарности ему не предъявишь. – Володя замолчал на несколько секунд. – Слушай, а рассматривай это авансом! – Начал тихонько подхихикивать. – Я ж теперь без малейшего стеснения тебя могу грузить! Не отвертишься!

Чтобы прекратить дальнейшую болтовню на эту тему, Тарасов включил приёмник и начал подмурлыкивать передаваемым песням.

К ЗАГСу подъехали минут на десять раньше. Да ещё и предыдущая регистрация затягивалась. Валя с другими девушками щебетали возле окна, демонстративно игнорируя окружение. Мы с Серёгой сидели между Валиными отцом и бабушкой. Друг к другу они относились, как к пустому месту. От скуки пытались убить время, вспоминая весёлые истории из совместной работы, посмеиваясь над тугодумием коллег. Вдруг Сергей замолк на полуслове и внутренне напрягся. В холл вошла Лена Снегирь в сопровождении оператора. Всё те же джинсы, кроссовки и футболка с непонятным текстом. Нет, ещё одного истукана мне сегодня не вынести. Встал, взял Серёгу за руку и подвёл к Лене. После приветствия:

– Лена! Это Сергей, мой свидетель. Все вопросы и предложения через него. – Повернулся к раскрасневшемуся приятелю. – Сергей! Это Лена Снегирь. Можно проще – Леночка. Очень красивая и креативная девушка. Надеюсь, вы найдете общий язык.

Последнее предложение прозвучало немного двусмысленно. Но я оставил их наедине, а сам вернулся на место. Повернулся к бабушке.

– Серафима Кузьминична, – начал я, не имея представления, даже в общих чертах, о чём буду говорить, – Вы так и не побывали у нас в гостях. Не посмотрели, где теперь Валюша будет жить.

– Ничего, соколик, – дотронулась она до моего предплечья, – думаю, у тебя не хуже, чем у нас. А с милым, как говорится, рай и в шалаше. – Вытерла краем платочка уголки глаз.

На этом наша беседа закончилась. Я остался сидеть, повернувшись к Валиной бабушке, до того момента, когда нас пригласили на регистрацию. Как раз за мгновения до этого подъехали Кармазины и Джозеф с Иржи. Может быть, специально затягивали, ожидая их приезд.

Мне единожды доводилось принимать участие в церемонии регистрации брака, в качестве свидетеля. Правда, это было давно. С той поры мало, что изменилось. Разве что проводившая церемонию сотрудница ЗАГСа была тогда помоложе. В этот раз я был один из главных участников, но ощущение какой-то отстранённости не покидало. Практически на автопилоте прослушал стандартную речь, дакнул вовремя, поставил автограф в нужном месте. И всё! Уже женат. Пожалуйте под марш Мендельсона на выход в новом качестве.

На ступенях ЗАГСа, как положено, фотосъёмка. Все суетятся, пытаясь стать поближе к главным виновникам торжества. Не получается. Фотографа никто не слушает. И вот, на ступени начинают садиться голуби. Много голубей. Всеобщее замешательство. Голубей становится ещё больше. Целая стая. «Со всего города собрал», – проскочило у меня в голове.

– Сынок, – обращаюсь я к смеющемуся Иржи, – ты проконтролируешь, чтобы твои птички нас не испачкали?

Мальчик делает неопределённый жест руками, всё это шевелящееся пространство перед нами одномоментно взлетает, шумом крыльев заглушая наши разговоры. Впечатляюще получилось. Похоже, никто ничего подобного не ожидал. Все в растерянности. Валюша подошла к Иржи, наклонилась над ним и что-то прошептала на ушко. Потом поцеловала и вернулась на своё место. На этот раз фотографа слушают беспрекословно. Даже чета Кармазиных, как рядовые статисты, заняли отведенные им места.

До начала свадебной вечеринки – как её называют собравшиеся – более пяти часов. Я задержался, чтобы объяснить водителю, куда отвезти бабушку, а потом отца Вали. Сама Валя в сопровождении девушек пошла к лимузину. Поневоле залюбовался ею. Это была уже не та Валюшка, которую я знал пару дней назад. Походка, осанка, улыбка – всё это принадлежало молодой женщине, осознающей свою цену.

– … завис? Мы едем?

– Что? – Не понимая, чего от меня хочет Сергей.

– Поехали, шеф! Не тормози!

Мы последними сели в лимузин. Девушки уже раскупорили бутылку шампанского и захлёбываясь от смеха что-то друг другу рассказывали, перебивая друг друга, вставляя смешные замечания в реплики. Поездка будет нескучной. Вдруг захотелось побыть с Валюшей наедине. Наивный. Сейчас, здесь я на вторых ролях. Это не мой праздник. Виктория, как идейный вдохновитель, и Валя, как основной повод, – вот сдвоенный центр притяжения всеобщего внимания, вот источник радости и веселья. Не важно, что массовка состоит лишь из двух девушек. Этого хватит. Мне же отводится роль зрителя, которого иногда будут вовлекать в этот карнавал. Ну, и Серёга – случайный свидетель. Не выкидывать же нас из лимузина. Место есть.

Наш маршрут едва ли отличался от стандартной вывозки молодоженов, с целью убить время перед тем, как засесть за праздничный стол. Конечно же, посетили мемориал воинской славы и возложили цветы к Вечному огню. Ещё один букет достался памятнику отцу-основателю нашего города. Не уклонились от обязательного распития бутылки шампанского на смотровой площадке: так сказать, и красоты посмотрели, и себя показали. Как положено, желали счастья и любви другим свадебным компаниям, которых встречали. В эти моменты особенно приятно было ловить восхищенные взгляды на моей Валюше. В качестве экзотики, посетили конную ферму с непременной фотосессией невесты верхом на вороном жеребце и женихом, держащего этого жеребца. Словом, весело и непринужденно провели время.

Приехали в загородный ресторан с мини отелем, в котором для нас был забронирован номер для молодоженов. На парковке, на удивление, было мало машин. Это деталь не осталась незамеченной Викой.

– Могли бы ещё покататься. – Почему-то эта фраза вызвала взрыв смеха у девушек (я так и не вспомнил, как их зовут). – Гости раньше шести не подъедут.

Но нас уже ждали. На входе в ресторан живым коридором выстроились охранники, официанты и повара. Мы с Валей, сопровождаемые Викторией под руку с Сергеем и двумя девушками, прошли по этому коридору под дружное скандирование «Поз-драв-ля-ем!», осыпаемые зернами злаков. Вслед за нами вошли остальные гости, которые до нашего приезда прохаживались на свежем воздухе. Нас усадили за центральный стол, за которым оставалось незанятым лишь одно место рядом с Викой – для Володи Тарасова. Он приехал минут через пять. С боку к нашему под прямым стоял ещё один стол, тем самым формируя небольшую площадку, по сервировке рассчитанный на шесть персон. Остальные столы были круглыми и стояли чуть поодаль в шахматном порядке. Дальше – небольшое место для танцев перед эстрадой, на которой стояли стулья и музыкальные инструменты. Ненавязчивая инструментальная музыка скрашивала ожидание гостей, которые потихоньку заполняли зал. Виктория вполголоса рассказывала Вале о входящих. Но, судя по обрывкам фраз, долетавшим до моих ушей, она тоже была знакома не со всеми. Привезли бабушку и отца Вали. Их усадили за один стол в конце зала.

Ближе к шести приехали Кармазины. Виктор Анатольевич был в своём обычном темно-сером костюме, но без галстука. Рядом с ним Елена Алексеевна смотрелась просто фантастически в вечернем платье светло-кремового цвета с кружевными аппликациями и дорогими украшениями. Её лёгкая походка и какое-то внутренне свечение поневоле приковывали взгляды. С ними вошли Джозеф и Иржи. Распорядитель проводила старика до стола, где сидели Валины родственники. Мальчишка радостно прибежал к нам, встал рядом с Валей и начал ей рассказывать о том, чем сегодня занимался. Похоже, для этих двоих внешнее окружение потеряло всякое значение. Поэтому они не сразу поняли, зачем все встали и наполнили бокалы. После небольшой музыкальной заставки в виде отрывка марша Мендельсона Виктор Анатольевич, на правах хозяина, сказал короткую поздравительную речь. По окончании её, отпив из своего бокала, театрально скривился и крикнул «Горько!». Гости дружно поддержали «Горько!». Мы с Валей поцеловались.

Начало было положено. На сцену вышел симфонический квартет и начал играть классические произведения фоном для поглощения гостями маленьких кулинарных шедевров. Через несколько минут приехали Бойко. Как всегда, элегантная Ольга Николаевна и на её фоне мешковатый Виктор Петрович присоединились к Кармазиным. Кроме приветственных жестов ни один из супругов Бойко не проявил к нам никакого интереса.

Приезд Легостаевых я не заметил. Минут через пятнадцать после речи Кармазина к нашему столу подошла Татьяна. Её поздравления были выдержаны, как ожидал, в стиле напутствия старшей сестры. Но сильно распространяться ей не дал Петрович. Он пару раз поддакнул жене, а после залпом выпил рюмку водки и крикнул «Горько!». Мы опять поцеловались. Поймал себя на мысли: как бы смешно или несуразно ни выглядела эта традиция со стороны, для меня, непосредственно принимавшего участия в этой «забаве» было приятно. Надеюсь и Валюше нравилось. Татьяна обошла наш стол, встав позади нас, наклонилась и сказала в полголоса:

– Мы с Серёжей решили в качестве свадебного подарка переписать на вас акции «Строй-Гаранта» – Поцеловав в щеку Валю, а потом меня. – Пусть это станет вашим первым совместным активом. – Обратившись лишь ко мне. – Володь, в понедельник, во второй половине дня буду в банке. Подъезжай, надо переговорить.

Около семи вечера приехал губернатор с супругой. Кармазин выходил его встречать на улицу, поэтому в зал они вошли вместе. Также с ним приехал его пресс-секретарь. Поздравительная речь губернатора, как полагается чиновнику такого уровня, изобиловала ссылками на интересы государства и общества. И, конечно же, традиционное «Горько!» в конце.

Не успели мы сесть после поцелуя, как Виктория потащила Валю на пространство перед нашим столом. Им принесли микрофоны, включили фонограмму. Они запели.

– Чом ти не прийшов, як місяць зійшов. Я тебе чекала. … – Начала Валя, глядя на меня, сопровождая песню призывным жестом руки в мою сторону.

Надо же! Даже не подозревал за Валей таких талантов. Красивый голос. Почему она при мне раньше не пела?

Тарасов подсел ко мне:

– Ты же знаешь, что тёща – наполовину украинка. – Широко улыбаясь и не отрывая взгляда от поющих. – Думаю, ей приятно.

– І коня я мав, і стежку я знав, i мати пуска-а-ала, – Вступила в песню Виктория, сделав шаг в сторону стола, где сидели её родители, чета Бойко и губернатор с женой. – Найменша сестра бодай не зросла, сідельце сховала … – Продолжила Вика хорошо поставленным меццо-сопрано.

Незаметно сзади оказался Иржи и встал между мной и Тарасовым. Положил руки нам на затылки.

– Ух, ты! – Воскликнул поражённо Володя. – Ты это видишь?

Наши жёны светились. Даже не так, они стояли внутри светящихся коконов, которые переливались немыслимыми оттенками. Розовые и жёлтые лучи света пронизывали эти коконы изнутри. Пульсирующая голубоватая дымка стекала вниз. Из зеленоватых глаз Валюши лился мягкий манящий свет. Каждое движение девушек, каждый их жест вызывал непредсказуемые цветовые изменения вокруг.

– Віддайте мене, моя матінко, за кого я схочу. – Заканчивала песню Валя.

Не знаю, как, ведомый какой-то посторонней силой, но я уже стоял на одном колене перед Валюшей и целовал её руку. Как только музыка стихла, грянули овации. Гости встали. Валя раскраснелась от смущения. Вика по-деловому куда-то ушла. Через несколько мгновений зазвучала мелодия вальса Штрауса. Мы закружились в танце. Не знаю, что происходило вокруг, я никого не видел кроме моей Валюши. Даже не сразу понял, когда закончилась музыка. Мы вернулись на свои места, а гости вернулись к своим тарелкам.

Валя повернулась к Вике, и они о чём-то щебетали, постоянно смеясь. Две девушки, наши сегодняшние спутницы, сидели на принесённых стульях позади них, время от времени что-то вставляя в разговор. Гости стали активно перемещаться по залу, переходя от стола к столу. Я заскучал, но уйти со своего места не решался. Как назло, Серёга, мой свидетель, мой первейший помощник на сегодня, куда-то пропал.

Минут через десять, когда казалось, что свадебная церемония перешла в обычную светскую вечеринку. Вика вышла на площадку перед нашим столом и буквально потребовала от меня ответного выступления. Гостьи одобряюще захлопали. Отступать было некуда. Я подошел к ней и взял микрофон. Музыка замолчала.

– Позови меня в дальнюю даль,

Где над полем туман, как вуаль,

В тишине предрассветных минут,

Что так тихо и плавно текут.

Обвёл взглядом зал. Была абсолютная тишина. Никто не работал ножом и вилкой, никто не цедил напитки из фужеров и бокалов. Все смотрели на меня. Нужно продолжать:

– Покажи мне в сиянии дня,

Что тревоги, вселившись в меня,

Праздник жизни скрывали стеной,

Застилая глаза пеленой.

Расскажи мне в вечерней тиши

Про величье бессмертной души,

Человеку дарованной свыше,

Чтобы он небеса мог услышать.

Сделал паузу. Подошёл к столу, встав напротив Вали. Опустился на колено и протянул к ней руку ладонью вверх:

– Подари мне чарующий миг,

Чтобы я смысл жизни постиг,

Чтобы понял, зачем вновь и вновь

На земле побеждает любовь.

Опять овации. Гости не стеснялись в выражении эмоций. Я встал. Валя мелкими шажочками оббежала стол и взяла меня за руку. Прозвучали первые аккорды вальса Евгения Доги. Но не успел сделать пары шагов, как передо мной буквально вырос Кармазин. Останавливающим жестом удержал меня на месте. Аккуратно вынул Валину руку из моей и вывел её на центр площадки. Они закружились в медленном вальсе. Рядом с ними вальсировали Тарасовы и ещё одна не знакомая мне пара. Вернулся за стол. Что-то я проголодался.

– Танец отца с невестой. – Бойко подошла сзади и присела на пустующий стул моего свидетеля. – Я тебя ещё не поздравила сегодня. – Дотронулась двумя руками до моего предплечья. – Поздравляю и желаю счастью. – Прозвучало очень искренне.

– Спасибо большое, Ольга Николаевна. – Немного опешил от неожиданности. Поэтому лишь это смог выдавить из себя.

– А ещё хочу тебя поздравить с принятием в семью. – Улыбнулась с оттенком загадки. – Этим танцем Витя даёт всем понять: ты принят в семью Кармазиных.

К нам подсел её муж:

– Так что в крёстные своему первенцу просто обязан взять Викторию или Володю. – Тоном, не предполагающим иного мнения. – С полом ребёнка есть ясность?

– Какого ребёнка? – Машинально переспросил. Тут до меня дошло. – А! Вы решили, что свадьба, как говорят в народе, по залёту. Нет, по срокам появления первенца пока никакой ясности. – Торжествующе улыбнулся и отпил из фужера с шампанским.

– Я же говорила, – хлопнула Ольга Николаевна мужу по плечу, – Крюков умеет удивлять.

– Но в чём-то Вы правы, Виктор Петрович, – для поддержания интриги сделал ещё маленький глоток из фужера, – свадьба по необходимости. – Посмотрел по очереди на удивлённые лица супругов Бойко. – Ни мне, ни Вале поодиночке никто не даст усыновить мальчишку – вы его тут видели – а его ещё надо успеть в школу пристроить.

– Да уж, Крюков, – Ольга Николаевна откинулась на спинку стула, – от тебя можно ждать, чего угодно. Ты вообще с этой планеты?

Муж Бойко в задумчивости встал и пошёл к своему столу. Там губернатор что-то оживлённо рассказывал Елене Алексеевне, которая в благодарность мило улыбалась. Жена губернатора, попивая из фужера шампанское, со скучающим видом смотрела на танцующих.

– Ладно, Крюков, – демонстрируя намерение закончить разговор, Ольга Николаевна подалась вперёд, – у меня для тебя подарок, и предложение. – Перевела дыхание. – После Переверзина осталась служебная машина. Теперь она закреплена за тобой, только без водителя – не обессудь. А ещё, – несколько секунд для концентрации внимания, – я тут с Аркадием Моисеевичем поделилась своими соображениями. Ты с ним сегодня не пересекался? – Не лишнее уточнение. Видел Райтнера среди гостей, но не подошёл к нему. – Так вот, я рекомендовала ему назначить тебя зампредом. И теперь мне кажется, он не просто согласится, а ещё и просить тебя об этом будет. Так что будь к этому готов. – С опорой на моё предплечье поднялась со стула. – Обдумай на досуге условия своего возвращения.

Вальс закончился. Все расселись по своим местам. Фоновая мелодичная музыка располагала к беседам под хорошие напитки и закуску. Усилилось брожение между столами. Поговорка «у вас своя свадьба, у нас своя» как нельзя лучше подходила к ситуации. Но вот музыка прекратилась. Включили полное освещение. Снова мелодия Мендельсона. На площадку перед нашим столом выкатили свадебный торт. Не такой большой, как в рекламных буклетах, но красивый. Первый кусок, один на двоих, отрезали нам с Валей. Второй достался губернатору. Через какое-то время возле торта выстроилась небольшая очередь.

Минут через двадцать губернатор собрался уезжать. Опять была небольшая напутственная речь молодой семье, которая закончилась традиционным «Горько!». После мы с Валюшей, Кармазины и Тарасовы вышли проводить дорогого гостя. Конечно же, на выходе планировалась ещё одна свадебная фотография, которая без сомнений будет в областном глянце и на страницах блогеров, освещающих жизнь местного бомонда. Любопытно, чем Райтнер будет меня прельщать: зарплатой или открывающимися перспективами? Вот и он сам чуть в сторонке мнётся. Ну что ж, с нас не убудет.

– Аркадий Моисеевич! – Махнул ему рукой. – Идите к нам! Вы же тоже причастны, в некоторой мере, к рождению нашей семьи.

После отъезда губернатора формат свадебного торжества окончательно преобразовался в светский раут. Симфонический квартет на сцене заменил модный ди-джей одного из городских клубов и девушка-певица областной филармонии. Часть гостей перекочевала на танцпол. Пришло время проводить бабушку Вали и её отца, который, судя по внешнему виду, принял лишнего. Серафима Кузьминична, как положена, всплакнула ещё раз и перекрестила нас, садясь в машину. Подошёл Джозеф. Валя бросилась ему на шею и что-то долго шептала на ухо. Что-то хорошее, потому что «дедушка Джо» довольно улыбался. Обнимая их обоих, прижался Иржи. В очередной раз залюбовался своей Валюшей. В метре от них застыла Кармазина, умилённо сложив перед собой руки. Царский подарок преподнесла нам Елена Алексеевна, желая отблагодарить старика с мальчишкой. Даже не знаю, кому должен быть более благодарен.