Марк глядел на эту милую старушку со смешной копной седых волос. Слушал ее бодрый голос. Что-то внутри него откликалось на странные фразы.
– Почему же их не остановили до сих пор?
Марк все больше убеждался, что старушка произносит чуждые ей фразы, что она совершенно не понимает их смысл:
– Порталы напрямую соединяют миры. Отследить поток м-излучения можно, когда порталы открыты длительное время. Похитители хитры. Они включают порталы на короткое время. Создатели не успевают отследить энергокоридор, и не могут подключиться. Если ты не откроешь портал в мир Создателей, Землю поработят пришельцы.
Марк взглянул старушке в глаза:
– А с чего вы взяли, что я проводник?
– Такова природа. Порталы и проводники имеют идентичные биологические коды. Как группа крови. Поэтому на зов портала первым откликается проводник. Ты откликнулся на зов портала. Тебе повезло, что это был новый портал, и он открылся не в мир Подселенцев. Иначе бы они захватили тебя, как других.
Марк вспомнил синеватые бесформенные субстанции, впившиеся в тела Вики и дяди Славы. Вспомнил шеренги людей у парадной и выходящих "зомбированных" полицейских. Это безумство продолжалось короткое время, и резко прекратилось. Дверь вновь стала просто дверью.
– Капец, вот это "Звездные войны".
– Похитителям нужны все проводники, – продолжала энергичная старушка, – чтобы постоянно открывать и закрывать доступ, пока полностью не завершится вторжение. Создателям нужен не порабощенный проводник, который откроет прямой доступ в их мир. Тогда они смогут прийти. Они помогут. Открой им доступ!
Неожиданно она, словно выжатый лимон, осунулась и уменьшилась в размерах. Свет ее глаз потускнел, взгляд потерял осмысленность, стал рассеянным. Она глядела вокруг, но явно не понимала происходящего:
– Энто где й то я?
Марк разочарованно покачал головой, похоже подпитывающая это хрупкое тело энергия иссякла. Он нажал кнопку звонка и дождался появления женщины. Та отсутствующим взглядом оглядела Марка, задержалась на старушке:
– Мама? Ну заходи.
Дверь закрылась. Марк поразился перемене. Не так давно эта женщина бесстрашно набросилась на трёх верзил по одному предположению в их причастности в исчезновении старушки. А теперь безучастно пропустила в квартиру неизвестно где пропадавшую. Не задав ни единого вопроса, не проявив радости.
***
Марк с минуту обескуражено стоял в полутемной петербургской парадной. Он запутался окончательно. Потерял счет времени, потерялся в пространстве, перестал различать своих и чужих. Вторжение. Создатели Доступа. Похитители. Люди, переставшие быть людьми. Проводники.
В этой путанице ясным оставалось одно: он не мог доверять никому. Кроме Вики и ее отца. К ним он и решил направиться.
Марк спустился по лестнице на несколько ступеней, когда его озарило. Он вернулся к темно-бордовой двери и взялся за ручку. А мгновением спустя уже стоял на площадке перед дверью Вики. Порталы открывались туда куда он хотел попасть.
Открытие вдохновило, но и озадачило. С самого начала он постоянно попадал в мир песчаной бури. Был ли тот мир единственным, куда открыт доступ? Являлся ли он миром Создателей, куда он попадал бессознательно? Или оттуда пришли синие твари, пытавшиеся его захватить?
Недавно ему показали видение, но можно ли ему доверять? Возникали вопросы в источнике откровения. Особенно в верности донесения информации замутненным разумом старушки.
Дверь осторожно приоткрылась и хрупкая девичья рука ухватила Марка за рукав, втянула вовнутрь. Вика приложила палец к губам. Затем прошептала:
– Тише. Мама не должна узнать, что ты здесь.
– Почему?
Вика тревожно взглянула вглубь коридора:
– Подселенцы не биологическая форма жизни. У них коллективный разум. Все они в радиусе двухсот метров слышат друг друга и делятся информацией. Единое инфополе.
Марк сделал несложный подсчет. Похитители Альфа-Доступа подключали порталы на короткое время и радиус действия оказывался ограниченным. Поэтому на тех, кто был вблизи призыв действовал, а на других нет. В этом же заключался и смысл регулярных активаций порталов – привлечь тех, кого не захватили изначально. До тех пор, пока в районе действия портала не останется непорабощенных.
Картина рисовалась мрачная.
В комнате что-то упало. Завозилось. Вика засуетилась:
– Нужно освободить маму. Иначе скоро все вокруг будут знать, что ты здесь.
Марк оглядел такую знакомую прихожую. Сколько приятных встреч и расставаний они пережили здесь с Викой. Здесь всегда было светло и уютно. Но сейчас словно все вокруг накрыла мрачная тень. От темно-бордовой поверхности веяло угрозой.
В прихожую вышел дядя Слава. На его лице застыло непривычное выражение тревоги:
– Поторопись! Сейчас я ее приведу.
Марк понимал, что от него ожидали. Если Подселенцы хотят подчинить себе человечество, то он знает как им противостоять. Если потребуется – будет освобождать каждого землянина по одному. Марк решительно повернулся к выходу и распахнул дверь.
На пороге стоял невысокий мужчина в белой рубашке и синих джинсах. С примечательной рыжей шевелюрой и бородой островком. Его карие, почти черные глаза расширились от изумления. Он явно не знал кого встретит за дверью.
Марк тоже застыл от неожиданности. Он ясно понимал зачем здесь находится этот субъект. Рыжий проводник явился, чтобы вновь активировать портал, открыть доступ новой партии паразитирующих Подселенцев.
Первым опомнился дядя Слава. Отпихнув с дороги Марка, он в два могучих прыжка оказался возле Проводника. Быстрыми движениями захватил его руки в замок и завел за спину.
Проводник согнулся пополам. Истошно завопил:
– Ко мне!
Захлопали двери на верхних и нижних площадках. За спиной дяди Славы возник долговязый парень. Из двери напротив вышла полноватая женщина в цветастом халате и фартуке. В ее руках опасно поблескивал большой разделочный нож.
Дядя Слава высвободил из захвата левую руку проводника. Заломал правую. Согнутой в локте собственной могучей рукой сжал рыжему горло. Прижался спиной к стене.
– Стоять. – грозно рыкнул он. – Ни то я ему голову откручу.
Люди на площадке и лестницах замерли.
Марк насчитал десятка полтора соседей. Наверняка снизу бегут еще десятки, которые вскоре наводнят всю парадную.
– Отпусти Проводника!
В дверном проеме показалась мама Вики. Хрупкая невысокая женщина. За все полтора года знакомства Марк ни разу не слышал ее голос на повышенных тонах, не видел раздражение на лице. Сейчас ее голос отливал сталью, на бледном лице застыла маска ярости. Она держала Вику за волосы, а второй рукой удерживала у горла дочери ножницы:
– Отпусти Проводника!
– Катя, это же наша дочь, – попытался утихомирить жену дядя Слава, но та была непреклонна. Она решительно толкнула Вику за порог, неумолимо приближаясь к мужу. Среди собравшихся началось легкое волнение.
– Стоять! – вновь предупредил дядя Слава. Он сильнее сдавил горло Проводнику. Тот захрипел.
– Отпусти Проводника! – по белой коже Вики потекла капля крови, оставляя яркую красную змейку.
Вид крови заставил Марка сглотнуть. Он покрылся испариной, волной накатил обморочный туман. Подбиралась тошнота. Нужно было немедленно отвлечься. Он глубоко вздохнул.
“Они хорошие. – вспомнились слова полоумной старухи. – Они Создатели Доступа”. В голове прояснилось. Первый мир, в который попадает каждый новый проводник, это мир Создателей. Его не выбирают. Это встроенный алгоритм. И если твоя воля не поражена паразитом, ты встретишься с Создателями и будешь открывать другим Доступ так, как это и было задумано изначально.
Решение возникло мгновенно. Все, что он сейчас мог – открыть портал в мир Создателей. То был последний шанс, единственная надежда. Марк шагнул вперед и протянул руку. Оранжевые огоньки замерцали на кончиках пальцев.
– Нееет! – прохрипел рыжий проводник, округлив глаза.
Марк схватился за рифленую ручку и потянул на себя. Пара человек попытались схватить его за одежду, но не дотянулись.
Острая боль пронзила руку. Что-то чужеродное вошло в его плоть, разрывая мышцы. Марк застонал и с ужасом уставился на ножницы с большими желтыми ручками, торчащие в правом предплечьи. Хлынула темно-красная кровь, оставляя на голубом кафеле крупные пятна.
– Марк! – пронзительно вскрикнула Вика.
– Всем стоять! – вновь грозно предупредил дядя Слава.
Марк понимал, что не может проявить слабость и рухнуть в обморок. Стиснув зубы, он держал ручку, видя как струится оранжевая спираль и льется красная кровь. В голове звучало одно – теперь Вике ничего не угрожает!