Чаша Грааля

Граф и так всю дорогу не расставался со своей драгоценной ношей, а теперь после чуда, совершённого ею, Савойя, сняв с плаща запасную булавку, накрепко пришпилил ею откидной полог своей котомки, чтобы не дай Бог не выронить Чашу в пути.

Утром сытые кони уже били копытами о землю, торопя путников в дорогу. За час они доскакали до ганзейской фактории, где уже кипела работа. Немецкие, шведские, голландские и прочие купцы на все лады покрикивали на своих грузчиков, торопя их с погрузкой товаров на обозы, направляющиеся к причалам. Граф, свободно говорящий на немецком, переговорил с одним из купцов и тот растолковал тамплиеру, как найти ближайший рынок. Он оказался рядом, и через несколько минут друзья уже закупали нужные для себя продукты. Там же удалось столковаться с двумя ушкуйниками, направляющимися на Онегу-озеро.

Ещё будучи в Англии Савойя переговорил с теми, кому удалось побывать на русском севере. Вот они и надоумили француза не соваться вглубь Московии. Там, мол, и межусобица творится, и татей на дорогах развелось видимо-невидимо, и дозоры княжеские рыщут, и баскаки татарские наскакивают. Словом, решил граф вести своих сотоварищей к Тартарии по северам.

В чём-то англичане были правы. После смерти хана Батыя, а затем и Александра Невского, родственник Батыя, Берке, став ханом Золотой Орды буквально выдавил из своего окружения тартарцев, заменив их приверженцами ислама, и Русь уже при нём почувствовала, что такое настоящее чужеземное иго. Политику Берке на исламизацию Золотой Орды продолжили и сменившие его ханы. А ведь при позднем хане Батые и его наместнике на Руси, Александре Невском население русских княжеств выросло в два раза. Как грибы после дождя росли на земле русской всё новые и новые храмы и церкви. В их числе была построена церковь в столице самой Золотой Орды. Быстро восстанавливались и строились новые города, бурно развивались ремёсла. Словом, после завоевательной волны со стороны Тартарии наступили мир и спокойствие на землях русских, а в Тартарии и так мир творился веками. Не смели долгие годы соваться на северо-запад Руси проклятущие крестоносцы Папы Римского. Крымская Тартария стала союзницей Золотой Орды, а значит в какой-то мере и самой Руси. А с приходом к власти в Золотой Орде хана Берке снова стоны растеклись по земле русской, снова стали совершаться набеги на южные княжества русичей.

Начало похода хранителей Чаши на восток пришёлся на 1323 год. На Руси тогда правил Великий князь Владимирский Дмитрий Михайлович Грозные Очи. Он же был с 1318 года и тверским удельным князем. Правда, недолго он был Великим князем Владимирским. Между его отцом и самим Дмитрием и тогдашним Великим князем Владимирским Юрием Даниловичем Московским шла постоянная грызня за власть в стране. Но в 1321 году Дмитрий после смерти отца всё-таки вынужден был признать верховную власть Юрия Даниловича. В том же году Дмитрий заплатил накопившуюся дань в 2000 рублей Юрию. Но тот лишь малую часть этой дани передал в столицу Золотой Орды новому хану Узбеку, а большую часть этих денег потратил на улаживание дел в неспокойном Новгороде Великом. Дмитрия Михайловича, ещё молодого князя с горячим характером, поступок князя Юрия возмутил до глубины души. Он поехал в Орду и на приёме у Узбек-хана обвинил Юрия в утаивании денег. Осерчал Узбек-хан и тут же выдал Дмитрию ярлык на Великое княжение во Владимире.

Потом, в 1324 году, когда хранители Чаши Грааля уже прибудут в северо-западную Русь, Юрия Даниловича вызовут в Сарай-Берке. Следом за ним приедет туда и Дмитрий Михайлович. Там же в 1325 году Дмитрий отомстит за убийство своего отца и убьёт Юрия. За такое самоуправство Узбек-хан не помилует и самого Великого князя Владимирского.

Вот так неожиданно закончится спор между князьями тверскими и московскими за власть в стране. Но всё это произойдёт чуть позднее описываемых событий. А пока тамплиеры упорно продвигались на северо-восток Руси, обходя таможенные посты и заслоны ордынцев.

Ушкуйник купец Данила привёл свой коч в Новую Ладогу, чтобы разгрузить часть своих товаров, прикупить новых. И там, на припортовом рынке вездесущий де Трушанье увидел такую картину. Со шведского шнека, стоявшего рядом с кочем купца Данилы, тоже шла разгрузка-погрузка товаров. Но работал там лишь один грузчик. Но какой! Могучий, огромный как медведь мужик был закован в верхнюю колодку, но это не мешало ему брать в охапку сразу по два тяжёлых тюка в обе руки и таскать их на береговой склад. Худо-бедно, но маркиз знал язык свеев и вскоре выяснил, что этот грузчик в прошлом году был выкуплен у какого-то ганзейского купца. Улучив момент маркиз пообщался с грузчиком и выяснил, что тот родом из самой Тартарии. А когда де Трушанье намекнул ему, что он может в качестве проводника тамплиеров вернуться на родину, того словно подменили. Исчезла лютая угрюмость. В глазах засверкали искры надежды на скорое

освобождение, да и сам он ещё больше распрямился, оказавшись выше, чем на голову самого довольно рослого маркиза.

Разыскав своих друзей маркиз сообщил им о том, что нашёл надёжного проводника, который доведёт их до Тартарии. Савойя и Кортье решили самолично посмотреть на тартарца и поспешили на берег. И они вовремя поторопились. Свейский шнек уже был готов отойти от берега. Французы долго торговались с капитаном Свенсоном и всё же уломали отдать татртарца им. Здесь же в ближайшей кузне, Трофима, так звали тартарца,

расковали, купили для него крепкого на вид мерина, одёжку в дорогу и палицу ,окованную железом.

Растроганный тартарец перед тем, как все четверо вскочили на коней, в пояс поклонился каждому из тамплиеров. В его глазах стояли слёзы.

– Не сумлевайтесь, месье. Не подведу я вас. И каждого, кто станет вам поперёк дороги, смету вот этой палицей.

Говорили они на смеси разных языков, но, тем не менее, все поняли друг друга. Трофим вскоре оказался человеком незаменимым в походе. В его руках всё крутилось, вертелось и горело. Во время ночлегов он успевал и постели из еловых лап для своих спасителей сварганить, и варево сварить из подстреленных рябчиков или зайца. Обладая богатырской силой, он стаскивал к кострищу столько валежника, сколько тамплиеры не смогли бы заготовить и за весь световой день.

Савойя теперь частенько выспрашивал у Трофима о его стране далёкой, и тот словоохотливо отвечал на все вопросы седовласого графа.

– Нет, месье, родом я не из самой Грустины, а из города Коломнины, что недалеко от столицы нашей стоит на Оби-реке.

– А кто сейчас правит твоей страной? – вставил своё слово Кортье.

Трофим сгрёб бороду в кулак и на секунду задумался:

– Сейчас, право и не знаю кто. А пять лет назад был у нас царь-батюшка Святозар.

–Так ты выходит уже пять лет как мыкаешься по белу свету, – воскликнул де Трушанье

– как случилось так, что тебя в колодки заковали?

Вздохнул тартарец тяжело, голову опустил:

– Да вишь ли, послал в Бахчисарай наш царь-батюшка посольство, чтобы значит с ордынцами крымскими мирный договор продлить. Там старый хан богу душу отдал, и новый хан на трон взошёл. А этот новый хан, уж не помню, как его звали, с османами снюхался и приказал своим янычарам убить всё наше посольство прямо во время пирушки. Я в это время на входе в шатёр стоял. Услышал крики, кинулся внутрь, а на мне уже трое янычар повисли. Ну ,я их стряхнул с себя, да опять в шатёр сунулся. Смотрю, а там всем нашим посольским уже кровинушку пустили. А хан, сидит на своём троне, в ладошки хлопает и хихикает. Весело ему, бесермену. Увидел меня, заверещал от страха. На меня уже с десяток янычар навалились. Я и их раскидал, кому-то шею свернул, кого-то мордой в пол сунул. Да разве с прорвой такой, что на меня накинулась можно справиться? По голове чем-то саданули, и скрутили меня крепко – накрепко. Но убивать меня хан не позволил. Долго вокруг меня ходил кругами, всё щупал меня, языком цокал и приговаривал:

– Корош гяур! . Корош гяур!

– Словом, через три дня от османов из-за моря их посольство приплыло на кораблях Вот им хан меня и продал в рабство. Ещё тогда меня в колодки заковали, чтобы, значит, не брыкался я. А в Кафе, где у них большой невольничий рынок есть, продали меня задорого какому-то купцу заморскому. И скитался я по морям и весям чужестранным года три, а то и четыре. Я уж и счёт годам потерял. Несколько раз пытался я от ганзейского купца сбежать, да не получалось у меня с побегами, уж больно колодки треклятущие мешали. Словом мой хозяин герр Минхен продал меня от греха подальше другому, свейскому купцу Андерсу. Ну, а тут и вы поспели.

Трофим улыбнулся во весь рот, обнажив крепкие крупные зубы. Поддел его граф очередным вопросом:

– Не забыл ли ты дорогу домой, Трофим?

– Как можно забыть? Те, кто бежит из страны нелюбимой может и сразу дорогу назад забывают, а я ведь не бежал и в рабство не по своей воле попал. Родина, мил человек, она у каждого человека одна. Как одна у человека мать, родившая тебя. Я по стране своей и сам и с батюшкой-царём, и дворней его много поездил

Трофим закинул руки за голову и с хрустом, с протяжкой потянулся:

– Привольная у нас страна, месье. Не то, что в Венее вашей. У вас как? Не успел оглянуться, а уж из одной страны в другую попал и моргнуть не успел. А у нас не так. Из Грустины нашей до края страны тартарской бывает полгода нужно добираться, да ещё полгода уйдет, чтобы назад возвернуться. Где на конях, где через переправы речные, где на лодиях вниз или вверх по течению сплавлялись. Городов-то прорва у нас, поболе чем в вашей Венее, многолюдство, известное дело от Камня уральского до океана Великого. И везде царю-батюшке слово нужно сказать, кого ободритть, кого-то наругать. Бывало приказывал он сечь кнутом нерадивых правителей местных, чтобы они народ не забижали. Бывало назначал он бояр в том или ином городе прямо из свиты своей. Да, поездил я…

Вдруг встрепенулся, напрягся тартарец. Рукой сделал он знак, чтобы замолкли все, а сам другой рукой уже нащупывал палицу, что лежала рядом с ним на лесном ложе. Насторожились и французы. Где-то недалеко от костра, вокруг которого расположились путники, уже несколько раз треснули под чьими-то осторожными шагами сухие ветки.

В те далёкие времена на берегах и Онеги и Ладоги, где промышляли торговлей купцы и свои,, и заморские, водились и те, кто охотился на самих купцов и их товары. Трофим вскочил на ноги, ухнул в еле блымающий костёр целую охапку хвороста и высокое пламя тут же ярко осветило полянку, на которой путники остановились на ночлег. А к освещённому костром пятачку уже бежали с криками и гиканьем человек десять-двенадцать лесных разбойников. Против четверых – сила неимоверная! Но стали плечом к плечу рыцари, умудрённые боевым опытом, стал со своей палицей по другую сторону костра тартарец, похожий на медведя, вставшего на дыбы. Нахлынули разбойники, и сразу троих уложили тамплиеры на землю, сделав синхронные выпады шпагами. Сразу двоих одним ударом своим страшным оружием сразил Трофим. Но не отступились разбойнички, снова вразнобой бросились на свою «законную» добычу. И в этот раз не успел увернуться от удара палаша Кортье. Удар пришёлся в предплечье правой руки. Но на земле корчились в предсмертных судорогах ещё три бандита. Теперь сравнялись числом нападавшие и защищающиеся. Увидел Трофим что один из бандитов поднял лук и выцеливал одного из тамплиеров. Широко размахнулся он и запустил палицу прямо тому в голову, а потом, схватив набежавшего на него очередного разбойника поперёк туловища раскрутил его над головой, сметая с пути оставшихся в живых татей. В темноту леса с воем великим утёк лишь один разбойник. Де Трушанье всё-таки успел пустить вдогонку стрелу из своего лука не слишком надеясь на попадание, но Трофим разыскавший к тому времени свою палицу уверенно заявил:

– Кажись попал ты в него, месье.

Скосив глаза на Кортье, обхватившего ладонью кровоточащую рану на предплечье, добавил:

– Утром, посветлу пробегусь по следам татя лесного, а сейчас дай-ка руку твою осмотрю.

Подбросив в костёр хвороста, чтобы было больше света, он помог виконту снять кафтан и, заголив рукав рубашки у раненого, тартарец, внимательно рассмотрев рану, проворчал:

– Вот же поганец какой, он тебя, месье до самой кости достал.

У запасливого Савойи в подсумке нашёлся порядочный кусок белой ткани, но Трофим отвёл руку француза:

– Погодь немного, месье. Надо кровь споначалу остановить.

С этими словами он порылся в своей котомке и вытащил оттуда продолговатый холщовый мешочек. Затем выдернул из него небольшой пучок травяных былинок и, сунув их в рот, с минуту перетирал их зубами в кашицу. После чего он эту кашицу прилепил прямо на рану Кортье.

– Моя бабушка Параскева знатной была травницей в Коломнине. Помню ещё с детства своего голопупого, у нас во дворе дома народ страждущий с самого утра и до вечера толокся ,и никому она в помощи не отказывала, всех привечала да лечила. Так что, друже, – Трофим похлопал Кортье по здоровому плечу, – через день-другой ты и о ране своей забудешь.

Тамплиеры ещё спали, а Трофим спозаранку, сделав приличный крюк, наведался к полянке, где путники оставили стреноженных лошадей на ночном выпасе и, убедившись, что с ними всё в порядке, прошёлся по следу раненого разбойника. Тем более, что след был кровавым, попал-таки маркиз в татя ночного. Нашёл он его на берегу лесного ручья. Тот лежал ничком. Из-под правой лопатки торчала стрела, пущенная де Трушанье.. Не жалея, тартарец резким движением вырвал её и перевернул раненого на спину. Тать живучим оказался, дышал он ещё, но мутный взгляд раненого красноречиво свидетельствовал о том, что часы и даже минуты разбойника сочтены. Вздохнул Трофим, потеребил не очень ласково мужичка лесного:

– Эй, слышишь ли меня? Ты кто такой будешь, как тебя зовут?

Посиневшие губы раненого разомкнулись:

– Коськой меня кличут.

– Откуда родом?

– Местный я, с Вытегры.

Вытегра и сейчас представляет собой небольшой посёлок на берегу Онеги-озера, а тогда это была лесная заимка с несколькими домишками да землянками.

– Придушить бы тебя, татя лесного, да руки марать не хочется.

Снова вздохнул тяжко Трофим, опять вытащил из своей котомки заветный мешочек и

снова повторилось то, что он проделал с Кортье.

– Ты это, ты полежи здесь денёк да ночку не вставая, а уж завтра можешь и на ноги встать. Словом, живи!

К его возвращению к товарищам своим, он нисколько не удивился тому, что Кортье, сидя у костра ,с аппетитом уплетал жареную на костре ножку подсвинка добытого вчера.

– Вижу, на поправку идёшь, месье. Да только надо бы нам ещё на денёк задержаться здесь, чтобы рана угомонилась и не кровоточила боле.

Савойя и де Трушанье согласно кивнули головами и уставились на тартарца:

– Что с беглецом ночным сдеелось, Трофим?

Тартарец лишь шевельнул своими могутными плечами:

– Стрелу я из его спины вытащил, рану подлечил, а дальше, как Тара-вселюбящая пожелает: или смерть на него нашлёт за грехи его, или простит за промысел разбойничий.

Тартарцы вплоть до гибели Тартарии в середине восемнадцатого века не признавали христианскую веру и поклонялись своим ведическим богам, прежде всего Тарху и его сестре Таре. Потому и страна их звалась Тархтарией, превратившейся в Тартарию.

Вечером улеглись путники у костра, и снова их поднял на ноги треск сухих веток под чьими-то ногами. Трофим ухватился было за свою палицу, но вскоре опустил он её. К костру пошатываясь из стороны в сторону, ковылял… Коська. Дошёл он до круга, освещённого кострищем, бухнулся на колени:

– Простите мя, люди добрые, за то, что умысел злой сотворил. Не гоните, небось, пригожусь я вам ещё.

Переглянулись путники меж собой, а Трофим вспомнил, что Коська местным назвался. И правда, мог он пригодиться в походе по окрестностям Онеги-озера. О том он Савойе, как старшому, всё и рассказал. Тот с сомнением посмотрел на тщедушного русича:

– Слаб он, да и коней запасных у нас нет.

Трофим тем временем уложил Коську на своё лесное ложе, прикрыл того зипуном.

– Месье Савойя, через день-другой я и Кортье и этого заморыша на ноги поставлю.

А сухопарый де Трушанье воскликнул:

– Мой конь,пожалуй, и меня и этого паренька выдержит.

Утром следующего дня Савойе удалось подстрелить молодого лося и двое суток все, в том числе и раненые, усиленно питались, набираясь сил. Остальные принялись коптить в дорогу мясо добытого зверя. А на третий день вскочили путники на своих коней и продолжили путь, направляясь как раз к той самой Вытегре. В само селение всем гамузом решили не въезжать. Отправили туда пеше на разведку Трофима да Коську. Пока шли до заимки, Коська признался тартарцу, что их банда не раз ночевала и столовалась там.

Одна улочка в той заимке и была. По одну сторону несколько избушек бревенчатых, почерневших от времени стояло, по другую бугры и норы землянок. Повёл Коська Трофима к первому же бугорку, благо уже рассвело.

– Тут в землянке энтой матушка моя живёт.

– А где батька твой?

– Да его медведь задрал ещё зим пять назад.

На улочке пока никого не было видно. Лишь вдалеке, от самой крайней избы,

отделилась человеческая фигурка, рядом с которой просматривался силуэт коровы. Коська проследил за взглядом тартарца и ухмыльнулся:

– То Фенька блаженная свою корову на выпас повела.

Спустились они по земляным ступенькам вниз. Откинули полог из куска замызганного рядна. В нору эту свет через одно-единственное оконце едва проникал, но Коська уверенно шагнул к дальней стенке.

– Мамо, спишь ли?

На жердяном топчане, покрытом пахучим сеном и куском рядна, шевельнулась сухонькая седовласая женщина. Увидев сына, встрепенулась она, руки к нему протянула:

– Сынку, родненький мой, вернулся! А мне сказали, что Челим окаянный повёл вас на Ладогу.

– И там мы побывали и на Онеге. Нет теперь ни Челима, ни Пахи, ни Гурьяна, ни кого ещё, – покосился Коська на тартарца, добавил, – Сгинули они. Ты скажи кто ещё из нашей ватаги Челима на заимке остался?

– Да почитай, никого и не осталось. Разве что Васька Кривой рану свою залечивает.

Коська тронул тартарца за рукав:

– Это матушка моя, Гостята. А Васька Кривой, тот человек безобидный. Лет десять назад

через нашу заимку дружина княжеская проезжала. Узнал воевода дружины, что мы без креста живём да Перуну поклоняемся, рассвирепел шибко и давай нас под крест подводить, идолов наших сжигать. Мы тут, на северах испокон веков своим богам поклонялись. Васька и скажи это в лицо воеводе. А тот недолго думая хрясь его саблей по шее. Вот с тех пор и окривел Васька и стали кликать его Кривым, шея-то у него подрезана была!

Гостята тем временем выставила на стол чугунок с пареной репой, крынку с козьим молоком, да две малые краюхи хлеба ржаного. Трофим, держа в уме, что это может быть последняя снедь у хлебосольной хозяйки, сунулся в свою котомку и вытащил из неё огромный кусище лосятины, прожаренной и подкопчёной на костре. По землянке тотчас же поплыл запах ароматного дымка. У женщины при виде такого богатства слёзы из глаз брызнули. Она отродясь не видела такого мясного изобилия. И всё же с опаской поглядывала она на огромного гостя, по сравнению с которым её взрослый сын выглядел щуплым подростком.

– Пойду козу свою на прикол травный поставлю, а то соседи подумают, не случилось ли что со мной.

– А много ли у вас соседей на заимке вашей?

Вздохнула тяжко Гостята:

– Да уж теперь совсем мало осталось. Девятерых Челим на промысел увёл, вот Васька Кривой ещё, да у Челима и Егорки в избах жинки их с детьми сидят, их дожидаются, да Фенька блаженная в крайней избушке живёт.

Вот в самый просторный дом бывшего атамана ватажников Трофим и позвал своих сотоварищей. А там и правда, детишек семеро мал мала меньше копошатся на палатях. Всех встретила на пороге дородная женщина с волосами на голове, которых ,похоже, гребень никогда не касался. Увидев, что гостей незваных привёл Коська, она схватилась

за сердце и попятилась назад. Старшая дочка Челима тоже вернулась домой после того как выгнала коров из сарая на выпас и теперь растерянно посматривала то на Коську, который должен был быть с её отцом, то на гостей в странных одеждах и со страхом она смотрела на великана среди этих людей. Тамплиеры ещё будучи на Готланде, распрощались со своими плащами с нашитыми на них крестами Ордена, посчитав их неуместными среди этих варваров.

Что могли сказать тамплиеры этой женщине, этой девочке с испуганными глазами, малышне копошащейся на полатях? Что сложил их муж и отец голову свою забубённую в ночной схватке? Об этом пусть Коська потом им скажет. Трофим, пошептавшись с Савойей за приличный кусок лосятины выменял у хозяйки две полные ковриги ржаного хлеба и тут же засобирались они в дорогу. Коська вызвался проводить путников до озера Лача ,что лежало в ста вёрстах на восток от Онеги-озера, благо, что в сарае хозяйском стояла лошадь Челима, и хозяйка хоть и неохотно, но позволила Коське временно забрать лошадку.

Путники были уже недалеко от Лачи, когда Коська признался:

– Дале Лачи я не ходил, но знаю что на восток от озерца этого Онега-река, а затем и Двина Северная текут прямо на север, а вам значит, только на восход солнца идти. Путники и без него знали, в какую сторону им стопы свои направлять. День за днём, неделя за неделей шли они на восток, чувствуя с каждым днём, что не так жарко солнце их лица опаляет. Но Трофима например не это больше удивляло. Удивляло малолюдье этих мест. Ведь в родной Тартарии он другим был избалован. Там на каждой реке или её притоке гроздьями стояли города, селения, храмы да скиты. А здесь, на русском севере в течение не одной сотни лет княжеские дружины так «прорежали» местную «нехристь», что редко где можно было встретить людей.

До уральских гор путники добрались уже в самое предзимье. Спустившись с восточного склона Урала они впервые наткнулись на казачий разъезд тартарцев.. Да, ещё не было донских и запорожских, терских и кубанских казаков. Эта служивая часть русов и русичей появилась ещё со времён противостояния с ариманами, именуемых теперь ханьцами, а ещё китайцами. И хотя нагло украл у нашей общей истории царь Пётр Первый целых пять тысяч лет, нужно понимать и всегда помнить, что предки наши эти пять тысяч лет в бдениях великих прожили и до наших дней дожили, что бы ни говорили нам современные историки, знающие только ту историю, которую нам написали великие и гнусные фальсификаторы типа Миллера-Шпеера.

В конном разъезде было всего пять человек. Казаки сидели на мохнатых приземистых лошадках и ноги ездоков едва до земли не доставали. Но Трофим в отличие от тамплиеров знал, чем хороши тартарские лошадки. Нипочём им были ни мороз, ни жара, ни худая кормёжка во время пути. Он всматривался в лица со знакомыми вроде чертами и даже полез было целоваться-обниматься со своими земляками, но такой же громадный телом старшинка разъезда лишь холодно поприветствовал путников и самого Трофима, не признав в нём родную кровинушку. Одежда французов, их шпаги насторожили казаков, выдавая в легко одетых путниках чужаков. А у него был строжайший приказ не пускать чужеземцев в свою страну. Старшинка лишь слегка смягчился, когда Савойя,

поднаторевший в языке тартарцев объяснил Миките, так звали старшинку, что дело у них есть неотложное к их государю. При этом он помахал перед носом казака, слегка потрёпанным свитком с им же написанным посланием, правда на французском языке.

Микита даже скривил лицо как от зубной боли, пытаясь прочесть письмо. Решение проблемы с пропуском незванных гостей через свой кордон было, что называется ,не на его зарплату.

Трофим посмотрел на своих спутников да призадумался. Пока они двигались, сидя верхом на лошадях, не мёрзли они так, как сейчас, в ожидании решения старшинки. Ведь от самих лошадок шло тепло, да и спешиваться всадникам приходилось не раз, обходя завалы лесные. А теперь южане еле сдерживали дрожь от холода, и губы их синими стали как у вчерашних покойников. Он снова к Миките оборотился:

– Ты вот что, Микита, ты давай решай, пущать нас или не пущать, а то видишь что с французиками деется, того и гляди замёрзнут да заболеют они. Вишь, как они легко одеты. Дай ты им что-нибудь из одёжки тёплой, а вон тот, седой, – Трофим кивнул на Савойю, – вполне с тобой расплатится.

Ещё раз хмуро посмотрел Микита на гостей. И правда, у тех уже зуб на зуб не попадал. Крякнул он с досады, да под навес направился, где стояли запасные лошадки. Вскоре гости нежданные были одеты в зипуны тёплые, в малахаи меховые. Повеселели они, правда, при этом с удивлением таращились то на казаков кордонных, то на Трофима своего. Ему-то старшинка никакой одёжки не дал. Тот как был в сермяге да безрукавке облезлой, так в ней и доехал до кордона, представляющего собой несколько добротно сделанных бревенчатых изб. Но от Трофима всё время валил пар, столько энергии было в этом человеке.

Тамплиеры к вечерней трапезе вытащили последний кусок лосятины, что «задержался» в котомке Кортье. А казаки выставили на низкий стол из двух плах свои нехитрые припасы: балык осетровый, горку из жареных тушек рябчиков, туесок с клюквой промороженной и баклажку с медовухой. Чуть разморенный теплом большого костра и чаркой-другой медовухи, Трофим рассказал землякам о своих мытарствах. Ещё не дослушав рассказ тартарца до конца, снова хмыкнул Микита, тихо отошёл куда-то, но вскоре вернулся, держа отороченный мехом зипун в руках. Молча накинул он эту одёжку на плечи Трофима и участливо похлопал его по плечу. А Трофим, вспомнив вопрос тамплиеров на который он не смог ответить, к казакам обратился:

– А скажите, братцы, кто сейчас правит в стране нашей?

Памятуя о том, что им сейчас рассказал Трофим, казаки не слишком удивились его вопросу. Посыпались и ответы:

– Сын Святозара-старшего сейчас правит.

– Кличут его Святозаром Вторым.

– Умница царь у нас, все науки преодолел, на всех языках бает.

– Особенно жинка у него милая да пригожая, Евдокея-красавица.

И тут же усатый моложавый казак получил подзатыльник от старшинки:

– Ты на чужих, особливо на царских жинок рот не разевай, свою заведи.

Казак притворно заверещал:

– Да когда же мне, служивому, жинкой обзаводиться? Я ведь всё в разъездах да бдениях, недосуг мне жениться.

– Ты, Завид, хоть женатый, хоть холостой всё одно бы завидовал семейным мужикам. Пропусти разок поход к кордонам, да и обженись наконец! А-а, – Микита махнул на казака рукой, – как был ты Завидом, так им и остался.

У многих казаков от выпитой медовухи языки совсем развязались и долго бы они косточки Завиду перемывали, если бы Микита вдруг не гаркнул:

– Ну всё, всё, раскудахтались тут, как курки на насесте. Поздно уже, а завтра всех до зари разбужу. Пойдём к Шеркале, там на Оби-матушке,небось, последний караван до Грустины собирается, поспеть бы к нему.

В Шеркалу успели прибыть в самый раз. И через день караван из семи кочей ,нагруженных в основном мехами, мясом дичи лесной, мешками с вяленой рыбой тронулся под парусами вверх, против течения реки. Целую неделю сиверко надувал паруса кочей, и они споро бежали по студёным уже волнам тартарской реки. Понятия «сибирь», «сибирская река» тогда ещё не было. Это название окончательно «прилипло» к этой огромной территории лишь спустя несколько веков.

Виконт Кортье почти всю дорогу лежал под навесом в коче и редко когда высовывал нос наружу. Он был из тех, кто считал, что именно его Франция, Париж – центр, пуповина всего мира, а то, что было вне этого мира, он считал варварским приложением к его «цивилизованному» мирозданию. Де Трушанье, наоборот, искренне удивлялся тому, что он видел за бортом коча. Да, он не увидел ни одного каменного здания или строения. Даже храмы и маленькие церкви здесь строились из дерева. Но сколько же было здесь, на этих далёких от его Франции, берегах городов и селений! Наверное, уже больше сотни их проплыло мимо них. Некоторые дома в этих городах были очень недурны собой. У наиболее близких к воде домах-теремах маркиз рассмотрел витиеватые узоры на наличниках окон, качели во дворах, флюгеры на крышах.

А Трофим и Савойя спускались под навес только на ночь. Граф часто замечал на лице

Тартарца слёзы, которые тот украдкой смахивал, таясь от чужестранца. А француз и не думал чем-то попрекать этого мужественного и отчаянно храброго человека. Разлуку с Родиной каждый переживает по-своему. Кто-то даже с радостью расстаётся с ней, надеясь, что чужбина за такое предательство уж точно не отторгнет беглеца и он там обязательно обретёт своё иллюзорное счастье. Вот сейчас, во время, не побоюсь этого сказать, очередной эпохальной войны между русским миром и Западом, тысячи молодых и не совсем молодых, порой «заслуженных» людей рванули за «бугор»: в Грузию, Армению, Казахстан, Израиль и куда подальше. Кто-то из них,, таким образом решил избежать мобилизации в армию, кто-то выразил бегством своё несогласие с тем, что мы имеем право на самозащиту. Но у этих людей, сбежавших из страны, на мой взгляд, память как у аквариумных рыбок. Ведь пора привыкнуть, что каждые сто лет у западников начинают чесаться руки и другие части тела, при этом на них появляются привычные для них кресты да свастики. Значит опять пришла пора очередной смертельной схватки между Тьмой и Светом. Наверное,жизни свои никчёмные эти бегунки от смерти уберегут. А вот уберегут ли они свою душу, если она у них есть, от мерзкого чувства предательства,

которое их будет преследовать всю оставшуюся жизнь?

А вот такие люди, как Трофим, несмотря на лишения и опасности, несмотря на то, что страна палец о палец не ударила, чтобы выручить их из неволи, всегда будут стремиться вернуться на Родину, так уж они устроены, такими их мамка с папкой воспитали.

– Скажи, Трофим, тебе с посольством вашим в Московии приходилось бывать?

– Разок побывал во Владимире, стольном граде Руси. Да недолго мы у них пробыли. Там между князьями вечная грызня из-за власти идёт, недосуг им дружбу устраивать с соседями.

– Да, о том и я слышал, – Савойя проводил взглядом очередной городок на берегу реки, однако ни готы, ни Орден Тевтонский, ни половцы, ни свеи их страну так и не смогли завоевать, впрочем, как и твою, братец.

– Верно говоришь, граф. Мы ведь с русичами братья кровные, у нас только веры разные, а так, когда кто нападает на нас, мы про дрязги свои забываем да против ворогов все как один поднимаемся. Так было у наших предков славных, так есть и сейчас, такие мы уж люди непокорные.

– Далеко ли ещё до Грустины твоей?

– Теперь уже рукой подать. В том месте, где она стоит, в Обь Иртыш впадает. А раньше, когда царь-батюшка Святозар на престол всходил, в верховьях Оби столица наша обреталась. И уж при мне он повелел наш стольный град на новое место перенести, так как степняки стали одолевать рубежи наши, вот он и поостерегся.