Ласковый берег

Игорь восторженно собирал находки. Вдруг он услышал как Андрей, бродивший в другой части дворца, зовёт его к себе. Игорь пошёл на голос, едва неся перед собой большой котёл в который положил два кубка, топор два меча наконечник от копья и черпак. Он хотел было взять ещё и круглый щит, однако, тот был достаточно тяжёлым и кроме этого, изображённое на нём существо, точнее сказать, чудовище было так отвратительно, что щит он решил не брать.

Его товарищ, Андрей, стоял в громадном зале, в одной из частей которого располагалось что – то похожее на алтарь по своему внешнему виду – изготовленное из белого мрамора сооружение, напоминающее большой стол, украшенный резьбой и золотыми украшениями в виде прямоугольных, отполированных пластин. Вокруг вертикально стояли высокие каменные плиты, часть из которых упала, Плиты были украшены барельефами – резьбой по камню с фигурками людей и изображением различных сцен. Андрей стоял и, не отрываясь, смотрел на эти барельефы. Игорь подошёл и встал рядом. Барельефы были неприятными. Моряки увидели изображения страшных полу – людей полу – животных с бычьими рогами на голове, с мордами, вытянутыми, словно у собак, скаливших острые, слегка загнутые зубы, похожие на собачьи клыки. Они были гораздо выше и больше людей. На одной из сцен барельефа, была изображена битва двух армий, на стороне одной из которых воюют чудовища. Их немного, всего трое, но они гораздо выше и сильнее своих противников, они сеют ужас. Вот чудовища бросают в своих врагов огромные камни. Вот разрывают их на части просто руками. Вот, пленных, проигравших сражение, связанных верёвками, ведут в город. На другой части барельефа изображалась жизнь в городе. На троне восседает царь. Те же чудовища, стоят рядом. Видимо, это его особо близкие слуги. В почтении, склонив головы, стоят перед ними люди, слушая распоряжения. Вот царю несут подарки. Это ткани, большие керамические котлы с вином или маслом. Гонят хворостиной стадо свиней. Чуть дальше изображён и сам город. Пирамиды и дворцы возле пирамид. А дальше – о, ужас! Дальше изображались страшные сцены – обычных людей, наверное, тех же пленников, варят в котлах. Идёт поедание чудовищами мяса людей. Вот чудовище ест руку человека, вот достаёт из котла человеческую голову. Получалось, каннибализм в этих местах имел место и среди этих чудовищ однозначно. Люди приносили им в жертву своих сородичей или пленённых в сражениях.

Игорь с отвращением отбросил от себя котёл с находками подальше. Ему, Советскому моряку, были противны все эти предметы, что служили каннибалам и их помощникам. Моряки повернулись к выходу. Рядом, возле разрушенной стены они увидели каменное возвышение со ступеньками, для трона. Здесь же находился и трон Выполненное из золота и украшенное драгоценными камнями роскошное сидение, поваленное на бок. Оно было придавлено огромной каменной балкой, упавшей с крыши. Кроме этого, здесь, через проломы в крыше и стенах нанесло песка и земли. Начала расти трава, мох и кустарник. Чуть дальше лежали осколки белого мрамора, украшенные золотыми вставками и драгоценными камнями.

– Что же это был за город? Кто в нём жил? – думал вслух Игорь. Друзья, не сговариваясь, повернулись и пошли к выходу.

Они вышли наружу. Свежий воздух разогнал мрачные мысли. После затянувшегося молчания Андрей сказал:

– Вот тебе и несчастье – катастрофа. Представляешь, если бы хоть одна из этих тварей сохранилась на острове? – Он имел в виду страшных чудовищ. – Встреча с ними не принесла бы нам ничего хорошего.

Игорь то же был озадачен и задумчив,

– Слушай, Андрей, нам всё равно нужны мечи, топоры и просто ножи, и котёл хорошо бы найти, что бы сварить суп. Но давай эти вещи посмотрим в других частях города. Я считаю, на окраинах жили люди простые и от того зверства, что мы видели на барельефах были далеки. Кроме этого, в городе должны быть лавки. Думаю, там мы найдём всё, что нам нужно.

Парни вернулись к широкой лестнице с перилами, и начали спускаться по ней, стараясь поскорее уйти, прочь от зловещего дворца. Они вернулись почти к кромке воды и вновь перелезли через перила, остановившись сбоку от лестницы. Андрей залез в воду и поплыл, всматриваясь в то, что лежало на дне.

– Андрей будь осторожен, – предупредил товарища Игорь. – Здесь в подводных развалинах, идеальное место для хищных рыб – мурен и барракуд. Однако, плавающий Андрей, не увидел под водою никаких крупных хищных рыб. В воде разглядеть находки было непросто. Они обросли водорослями и ракушками и выглядели гораздо хуже, тех, что были на суше, поэтому Андрей вышел обратно на берег. Сомнений не было – под водой тянулись в глубину затопленные городские кварталы.

Побродив немного по остаткам городских улиц, они поняли, что удача им улыбнулась. На одной из полузатопленных площадей, были остатки базара. Моряки остановились, рассматривая всё внимательнее. Здесь рядами стояли развалины торговых лавок. Из-под камней были видны стопки керамической посуды и огромные глиняные горшки. Лежали остатки мотыг, колёса от телег и неизвестные предметы, может быть для упряжи животных – лошадей или быков. В центре площади находилось большое здание. Можно было бы сказать дворец, если бы не первый этаж в виде торговых помещений. Вероятно, это было одновременно жильё богатого торговца и его место работы. Дворец стоял частью в воде, и что бы проникнуть на первый этаж, в полузатопленные комнаты пришлось входить в воду. Весь первый этаж занимали лавочки. Но здесь было полно воды и темно, поэтому моряки поднялись выше. Второй этаж был отведён под жильё и частично служил складом. Здесь было сухо. Крепкие каменные полы и стены выдержали удар стихии. А вот крыша обвалилась, и через проломы были видны небо и солнце. Моряки пошли по второму этажу. Обилие разрушенных лестниц, скульптуры людей, выполненных красиво и с большим изяществом, остатки небольшого фонтана в зале, мозаика на стенах говорили о хорошем достатке хозяина. К счастью, никаких страшных барельефов здесь не было. Напротив, все украшения, скульптуры, были пронизаны радостью и насыщенностью. А мозаика на стенах представляла лишь блюда с фруктами, фонтаны и птиц, похожих на попугаев

Моряки обходили комнаты. Здесь нашлось всё, что им было так необходимо. В одной из комнат был склад оружия. Рядами лежали топоры и мечи. Нашлись и наконечники копий, и маленькие наконечники для стрел. Здесь были и круглые щиты и, к счастью, на них не было изображений чудовищ. В другой комнате складировалось всё для кухни. Черпаки, большие и маленькие, металлические котлы и кувшины от самых маленьких до больших. Блюда разных размеров и даже столовые приборы – ложки, вилки и ножи. Весь ценный товар хранили здесь, на втором этаже.

Огромное значение представляло содержание комнаты, в которой хранились инструменты и товары для строительства. Здесь было большое количество гвоздей несколько угловатой формы, но крепких, изготовленных из сплава железа, как и все металлические изделия в городе. Совсем незначительно пострадавшие от времени, они, видимо, предназначались для изготовления или ремонта судов. Гвозди были разной длинны и толщины. Здесь же лежали молотки из меди с отверстиями для деревянных ручек, а так же что-то вроде двуручных пил. В общем, всё необходимое теперь у моряков было. Они прошли дальше, в жилые комнаты, где жил торговец и его семья. Первая комната служила спальней. Груда камней со стен и с потолка практически засыпала, когда-то прекрасно украшенное помещение. Виднелись из-под камней золотые чаши, упавшие во время катастрофы на пол. На каменном возвышении стояла огромная ваза для цветов. Фрески на стенах и здесь плохо сохранились. Видны были только изящные завитки орнамента, однако, один из фрагментов фрески на стене был целым. В отличие от того что моряки видели во дворце с колоннами из чёрного камня, это было изображение женской головы. Прекрасной и загадочной. Кто она была? Может жена хозяина дворца, может дочь? Она была прекрасна на прекрасно выполненной фреске. Чёрные вьющиеся волосы, чуть с горбинкой изящный носик, вздёрнутая и чуть пухлая верхняя губка. Большие выразительные глаза, синего цвета. Моряки замерли перед портретом. Какая красота. Как жаль, что ничего от этого не осталось.

Гружёные богатой добычей парни выбрались из дворца и уселись неподалёку на песочке.

– Удивительно, – сказал Игорь, – такое впечатление, будто мы здесь первые посетители после катастрофы. Прошло столько времени и практически всё здесь в таком нетронутом состоянии. А ведь здесь полно драгоценных украшений. Если бы здесь до нас побывали люди, то постарались бы собрать богатства. Неужели за всё время сюда, на этот берег не высаживался ни один человек?

– Ну, посмотри, Андрей показал рукою в сторону океана. – Это один из отвратительных для подхода судна участок острова. Макушки скал утоплены в воде и со стороны океана закрывают город. Судя по синеве здесь весьма приличная глубина, прямо за береговой линией плюс сильное океанское течение, прямо у берега, которое нас чуть не протащило мимо острова. Если бы я был на месте капитана – постарался бы пройти мимо такого участка, не останавливаясь. А со стороны суши он отгорожен высокими скалами, на них не так-то просто забраться и не просто спуститься, без специального снаряжения. Ещё, если на острове остались люди, у них может быть поверье заставляющее обходить развалины города стороной. Игорь задумался.

– Я согласен. Я скажу тебе больше, – Игорь посмотрел на пирамиды, потом на Андрея. – Нас могут никогда не найти на этом острове. Я предполагаю, что это остров – невидимка.

– Как это? – Андрей уставился на товарища, чуть не подпрыгнув.

– Понимаешь, остров очень даже приличных размеров. Он обязательно был бы заметен. Он должен быть нанесён на карту и корабли нашей эскадры уже давно должны были быть здесь, если нас ищут, а нас ищут, я уверен в этом. Но их до сих пор нет. В чём фишка? Кроме того, там, в океане, когда я впервые увидел остров, я увидел его сразу, понимаешь – то ничего нет, и вдруг остров. Конечно, тогда была ночь и шторм, поэтому я не придавал этому значения, но сейчас, когда я вижу этот город, я думаю иначе.

– Да и почему?

– Посмотри на эти пирамиды, – Игорь кивнул в сторону пирамид. Кроме того, что я секретчик, я ещё увлекаюсь электротехникой и различными явлениями, связанными с электричеством. Так вот, я читал одну занимательную книгу, про свойства пирамид. Понимаешь, современные учёные подошли к этой древней конструкции с научной точки зрения. Оказалось – удивительная вещь. Если поставить одну пирамидку, две, три на горную породу строго определённых горно-геологических свойств, то пирамидки начинают работать как энергетические установки – вырабатывать и передавать различные виды энергии, электрической в том числе. При этом вокруг пирамидок возникают различные эффекты – тепловые, оптические – разные, вплоть до небольшой сдвижки во времени. Видимо, это связано с различными видами энергетических волн, отходящих от пирамидок. Если добавить воды в основание пирамидки, то получается природная электрическая цепь с непредсказуемыми электрическими эффектами. Всё будет зависеть от количества пирамидок, их расположения и свойств горной породы. Здесь всё непредсказуемо. Надо ставить опыт. В том числе, здесь возникают оптические эффекты – изменяющие видимую часть пространства. И опасные эффекты, связанные с возникающими в пирамидках электрическими разрядами. Подобно разряду молнии.

– А проще? – Андрей явно терялся в научных изложениях.

– Проще говоря, – Игорь посмотрел на Андрея. – Видишь, стоят вот те пирамиды и вот те, видишь? Так вот они стоят на камнях, которые вместе с океанской водой могут обеспечить такой эффект, что мимо острова пройдёт корабль и будет видеть не остров, а голую поверхность океана. Только когда он извините, носом уткнётся, то есть очень близко подойдёт к берегу, он сразу увидит остров. Что и произошло со мной тогда в шторм. Кроме этого, между пирамидами, расположенными за городом, как раз по той же теории, ходить не безопасно. Там при определённых условиях может убить электрическим разрядом, и это не обязательно будет в дождь. То, что мы с тобою и наблюдали. Если остров посещали аборигены, их могло «шарахнуть» разрядом при входе. Вспомни дохлых крабов и скелеты людей там, где мы вначале пытались пройти.

– Постой, а как же здесь жили древние люди? Ведь у них наверняка были и суда для плавания, и по острову они перемещались.

– Не знаю, Андрей, всего я объяснить не могу. Ведь тогда город находился совсем в других условиях, он был выше, дальше от воды и почвенные воды текли иначе. В общем, здесь я, я теряюсь, однако, думаю, остров может быть невидим и для спутников и не доступен для аборигенов, По крайней мере, в пределах этого города. Точнее этой долины.

– Ну и дела! – Андрей почесал затылок. – Что же нам делать то?

– Драпать надо, Андрюша, с этого острова, драпать однозначно, – Игорь разгорячился. – Не сразу, конечно, теперь у нас есть топоры, жильё, можем сделать большую лодку, плот собрать хороший запас бананов, ну еды, воды и уехать, то есть уплыть, обязательно уплыть.

Неожиданно он перевёл взгляд на горизонт.

– Что это? Андрей, смотри! – Игорь вытянул руку, Андрей оглянулся. Приблизительно в полу километре от них, со стороны океана, вглубь острова летела огромная птица. Это была не просто большая птица, это была огромная птица. По своим размерам она превосходила грузовик «КАМАЗ». В голове просто не укладывалось, как вообще такая махина могла лететь. Размах крыльев был столь огромен, что завораживал. Было не понять, что это за птица, хищная она или нет. Однако её могучие лапы, торчащие снизу, крепко держали когтями огромную рыбу, и, кажется, это была акула. Медленно взмахивая гигантскими крыльями, птица быстро приближалась к развалинам города, потом перемахнула их и, поднявшись над каменной грядой, скрылась в глубине острова, там, где начинался лес похожий на сосновый.

– Вот и первый крупный хищник, – сказал Андрей и грустно посмотрел на Игоря.

– Что это за птица? – Игорь не мог прийти в себя от увиденного.

– Что-то очень похожее на большого гуся. Только на очень, очень большого гуся, – ответил Андрей, которому вдруг захотелось подурачиться, несмотря на трагизм их положения. Он выразительно посмотрел на Игоря.

– Шутки у тебя дурацкие! – вдруг вспылил Игорь, – а если она и нас так вот, как акулу?

– Для начала, давай будем осторожнее, – ответил Андрей. – И хорошо, что мы увидели её первыми, а не она нас. Тогда действительно было бы не до шуток. Вот тебе и хороший остров – нет крупных хищников. Поэтому здесь у берегов и в затопленных развалинах и нет ни одной мурены и барракуды – это крупные, довольно таки, виды рыб – пища для гигантской птицы.

Надо было идти обратно, домой. Прилив уже начинался. Идти обратно было гораздо тяжелее. Приходилось прыгать по мокрым камням с тяжёлой поклажей, Времени затратили гораздо больше, однако, успели пройти скалистый участок до того как вода скрыла камни и скалы снова стали неприступными. Потом, уже часто останавливаясь и отдыхали. Почти к вечеру, уставшие, но довольные, парни добрались до своего каменного жилища. Добычу они бросили на улице, а сами, забравшись по лестнице внутрь, свалились на мягкие лежанки и крепко заснули. Среди ночи загромыхала гроза, пролился тропический дождь, и белый свет молний разрезающих темноту, опять рисовал фантасмагорические картины из скал и джунглей.

Следующее утро было посвящено разбору трофеев. Друзья принялись очищать свои находки от грязи и тщательно промывать их в речушке. Оттирая песком и камнями с острым краем, отскоблили лезвия топоров, мечей, потом кинжалов. Игорь долго точил кинжал о камень и когда почувствовал, что тот достаточно острый, сорвал цветки мыльника, росшие неподалёку размочалил их в воде и получил зеленовато-белую пену. Потом с огромным удовольствием он сбрил, отросшую за эти дни, рыже – чёрную бороду. Андрей так же последовал его примеру, и настроение у моряков сразу стало отличным. Ближе к обеду они очистили наконечники для копий и стрел. Игорь притащил и очистил круглый щит. Получился довольно приличный арсенал, правда, очень древний. Андрей взял в руку меч, загородился щитом, ударил по нему мечом.

– Как выгляжу?

– Античный воин, – ответил Игорь. – Не, Геракл, конечно, но уже… что-то есть.

Пролежавшие огромное количество лет предметы сохранились достаточно хорошо. Кроме этого, мечи были изящны, легки и удобно держались в руке.

Только что очищенными топорами легко срубили два шеста, и крепко нахлобучили наконечники копий. Через отверстие вбили по гвоздю, что бы держались. Копья были готовы. Наконечники для стрел очистили, и сложили недалеко от камина.

Потом взялись за посуду. Вдвоём, дружно, стали чистить котёл. На наружной стенке котла были отлиты и, к тому же чётко обработаны гравировкой, маленькие скульптуры древних людей, занимающихся сельскохозяйственным трудом на полях. Люди держали в руках охапки растений, с длинными стеблями напоминающие хлебные колосья. Чуть поодаль люди рвали с деревьев круглые плоды. Ещё дальше были изображены дворцы или храмы, а в небе, широко раскинув крылья, парила огромная птица.

– Андрей, смотри, изображение этой птицы огромной, которую мы увидели, – Игорь указал товарищу.

Очистили кувшин с изящными тонкими ручками. Сбоку на нём был изображён богатый горожанин, который стоял возле своего дворца в венке из веточек с продолговатыми листьями. Поднявший властно руку, он что – то приказывал простолюдинам, которые стояли толпою чуть дальше. На другом боку кувшина были изображены колесницы запряжённые лошадьми. Следующим начали чистить большое блюдо. Оно так же имело гравировку по наружной поверхности. Изображение на блюде представляло рыбаков на небольших парусных судах, плывущих в море. Игорь и Андрей были восхищены высокому качеству и чёткости выполнения маленьких фигурок. Видимо, древние мастера знали уникальную технологию не только изготовления, но и обработки металла, уровень которой был очень высок и чёток даже для нашего времени.

Посуда была замечательно вычищена и блестела. Её поставили в ряд возле камина, теперь вставал вопрос об изготовлении полочек, куда бы это было правильнее ставить, но мероприятие отложили до завтра. Зато, взяли меч, и пошли к кустарнику с ровными побегами, растущему у ручья. Словно мальчишкам, им было интересно попробовать, как рубить древним мечом. Оказалось – здорово! Нарубили целую охапку побегов, из которых получились прекрасные стрелы, правда, без оперения. Древним топором, с гиканьем и уханьем срубили две могучие ветки дерева, похожего на ясень. Используя, толстую и прочную рыбацкую леску с берега океана, соорудили два лука. Немного постреляли в толстое дерево неподалёку. То же очень понравилось. Вечером, в банановой роще, был подкараулен и безжалостно заколот копьём небольшой поросёнок, пришедший полакомиться бананами. Суп из несчастного поросёночка источал божественный аромат. Соль взяли морскую. Недалеко от прибрежной кромки океана, большими камнями был образован каменный карман. Вода здесь оказывалась только во время шторма, наплёскиваясь через края камней. Потом, под ярким солнцем, она испарялась, а соль оставалась лежать достаточно толстым грязно-коричнево-белым слоем. Грязноватая, она всё – таки сделала пищу несравненно вкусней и такой знакомой. Впервые за время нахождения на острове парни поели горячего бульона, который отлично укрепил силы, и они заснули довольные и сытые.

Последующие дни друзья ещё дважды ходили в затонувший город. Обоим просто очень хотелось посмотреть ещё раз на храмы и пирамиды, полазить по затопленным дворцам и развалинам. Один раз они стали свидетелями охоты огромной птицы-гуся на акулу. Птица вылетела далеко в океан. Может быть, она действительно питалась в основном рыбой, но на людей находящихся в развалинах, не обратила никакого внимания. А вот вылетев на океанский простор, принялась кружить над волнами и неожиданно рухнула вниз. Потом тяжело взлетела, держа в могучих лапах средних размеров акулу.

Андрей составил план развалин древнего города. Пока ещё не точный. Но, оказалось, что пирамиды действительно располагались определённым образом – где многогранником, где – спиралью. Притащили ещё добычу – несколько больших и маленьких котлов для кухни, тонкие металлические вертела, что бы жарить над огнём мясо или рыбу, а так же четыре роскошные чаши и два кубка украшенные драгоценными камнями.

Исследуя древний город, залезали в воду, ныряли в глубину, заплывали ближе к затопленным скалам. Ныряя, Игорь нашёл помещение, служившее библиотекой или хранилищем письменных документов. Документы представляли собою металлические пластины из некого мягкого металла, напоминающего сплав свинца. На пластинах был виден текст, состоявший из клинышков, кубиков кружочков и непонятных знаков – иероглифов. Так же на пластинах были гравюры. Игорь, как секретчик-шифровальщик набрал несколько этих пластинок и, несмотря на возражения товарища, притащил в жилище, что бы почистить и попытаться прочитать о жизни древних людей. Половину следующего дня он чистил пластинки от маленьких кораллов и присохших водорослей.

Прошла неделя. Точнее сказать, за делами пролетела незаметно. Топорами и пилой были срублены и приготовлены необходимые заготовки для дверной коробки. Коробку накрепко закрепили к каменным стенам, где то, расклинив камнями и забив щели, где-то замазав с внутренней стороны глиной. С помощью гвоздей и верёвок, парни изготовили крепкую входную дверь в жилище. Дверь посадили на металлические петли, принесённые из древнего города, вероятно, самые старые петли на свете. Сделали новую, удобную лестницу, а также широкую деревянную столешницу, которую положили на каменное основание стола, и теперь под стол можно было подсунуть ноги. Смастерили два могучих деревянных стула. Теперь друзья могли более-менее цивилизованно сидеть по вечерам у огня, и есть жареную фазанину.

На берегу океана распутали остатки лески с крючками на той коряге, которую нашли при первом походе в старый город. Леска была достаточно длинная, и крючков на ней было около шести. Леску привязали к длинному и крепкому шесту, а на другой конец лески привязали небольшой угловатый камешек вместо грузила. Получилась приличная донка-перемёт. Потом копьями ковыряли плодородную тропическую почву. Наковыряли дождевых червей, наловили небольших бабочек, гусениц и, насадив всё это добро на крючки, забросили перемёт на ночь в воду. Шест глубоко воткнули в песок и для верности привязали верёвкой к ближайшей пальме. Утром вытащили из воды хороший улов – четыре рыбки похожие на русскую плотву и одну крупную рыбку – лосося, весом килограмма на полтора. Масла не было, поэтому нанизали рыбку на вертел, как шашлык и пожарили над огнём, посыпав морской солью. Крупная рыбка была жирной, жир на огне тёк по рыбке и подрумянивал ей бока. Получилось вкусно. Жизнь налаживалась. С этого дня рыба регулярно разнообразила рацион моряков

Однажды, после сытного завтрака, наши робинзоны лежали на лужайке перед своим жильём, и загорали на солнышке.

– Послушай Андре, – Игорь был явно в хорошем настроении. – А давненько мы с тобой не путешествовали. А что если не все люди из того города погибли? Может быть, кто то уцелел и живёт сейчас на острове? Да и остров ли это? Думаю, настало время в этом разобраться. А вдруг мы на краю материка? Тогда – это счастье и мы пешком сможем дойти до цивилизации.

– Пожалуй, я не возражаю попутешествовать, ответил Андрей. – Давай пойдём по берегу в другую, противоположную от старого города сторону.

– У меня есть другое предложение, – сказал Игорь. – Давай залезем на скалы, которые окружают старый город. Оттуда всё должно быть видно – весь остров.

– Здесь я с тобой не соглашусь, – возразил Андрей. Эти скалы крутые и без специального снаряжения на них не забраться. – А помнишь, мы с тобою ходили к горелому дереву?

– Да, конечно, – ответил Игорь.

– Так вот, это вглубь острова, – там виднелись достаточно высокие горы или сопки. Однако, склоны у них более пологие, и мы без труда заберёмся наверх.

– Пожалуй, ты прав дружище, так проще и легче, – Игорь похлопал товарища по плечу. – Завтра же выступаем.

Друзья легли спать. Однако, на следующий день был дождь. Он лил весь день, не переставая, и поход пришлось отложить. В этот день друзья в основном рассматривали находки из древнего города и спали под мерный капельный стук.

Ночью дождь закончился, и на следующее утро всё дышало свежестью. Было удивительно хорошо. На высоком кусте, стоящем неподалёку, расцвели красивые, крупные, розовые цветы. Благоуханный аромат разливался повсюду, свистели и трещали птицы, порхали огромные бабочки. Моряки взяли с собою кувшин с водой, два кинжала и два меча в качестве оружия. Путь был наполовину знакомый.

Друзья вышли в путь пораньше. Простор каменистых полянок сменялся густыми зарослями. Моряки перелезали через валежник, перескакивали через петляющую речку. Ступни ног уже огрубели, камушки на дороге чувствовались меньше, и идти было проще. Добрались, как и в прошлый раз, до сгоревшего дерева. Осматриваясь, постояли немного на пригорке. Впереди, то ли из гущи леса, то ли за ним поднимались вершины холмов, которые предстояло покорить. Моряки вошли в лес, под кроны тропических растений. Дальше они шли, ориентируясь по солнцу, перепрыгивая камни и валежник. Переходили петляющую речку-ручей. по поваленным деревьям. Так продолжалось ещё около километра. Потом лес и заросли неожиданно закончились, и речка, повернув ещё раз, осталась позади.

Моряки вышли на большую, широкую и зелёную поляну. Мягкая, не высокая, но очень густая, трава, стелилась повсюду. То там, то здесь по всей поляне стояли одинокие, раскидистые и могучие дубы. Мощные стволы имели чёрную блестящую кору, а толстые ветки были густо покрыты широкими, словно восковыми, листьями. Местность была достаточно ровная и приятная для ходьбы. Почему-то, здесь росли только дубы и эта густая, забивающая всякую другую, трава. Но именно это и создавало великолепную и приятную глазам картину тропической дубравы.

Друзья присели отдохнуть под одним из дубов. Впереди, на огромной ровной площади, то здесь, то там поднимались холмы – возвышенности с плавными, пологими боками, покрытыми травой. На самих холмах кроме травы ничего не росло, а вот внизу, вокруг их оснований, растительность менялась. Дубы там уже не росли, зато видны были невысокие аккуратные пальмы с листьями светло-серебристого цвета. Листья напоминали большие человеческие руки с множеством узких пальцев. Стояли высокие и стройные растения-столбики, напоминающие кипарисы, росли цветущие кусты самых разнообразных форм, цветов и оттенков. Чуть дальше из пальм и кустов выглядывала высокая остроконечная крыша заброшенного храма. Чуть дальше ещё две.

– Смотри, Андрей, здесь то же постройки – показал Игорь рукою на крыши. – А вот людей не видно, да и местность давно одичавшая.

– Идём, посмотрим поближе, – отозвался Андрей. Они поднялись и пошли вперёд.

По мере приближения к храмам идти становилось всё труднее. Видимо, когда то здесь был великолепный парк, который одичал и зарос. Повсюду цвели огромные белые цветы, напоминающие очень крупные нарциссы. Края лепесточков были у них лохматыми, а середина цветка с жёлтыми и розовыми пятнышками. Стояли аллейками пальмы серебристого цвета. По центру аллеек шли вымощенные каменные тропинки. Рядом с серебристыми пальмами располагались удивительно красивые, огромные цветущие кусты. Ветки у них свисали вниз, словно водопад. На этих ветках было очень мало листьев. Зато они практически полностью были покрыты мелкими, жёлто-розовыми цветами, от которых расплывался всюду запах мёда. Рядом поднимались цветущие заросли, напоминающие белую акацию, со светло-зелёными листочками и огромными белыми гроздьями цветов, висящими, словно душистое облако. Здесь было полно скамеек и скульптур, сделанных из камня. Большие и маленькие, они зачастую были покрыты удивительной вьющейся травой. Такой мелкой и сплошной, что казалось, скамейки и скульптуры одеты в зелёные лохматые чехлы.

Моряки пробирались к храму. Им пришлось свернуть на другую аллею. И здесь росли кусты с ярко цветущими ветками, спадающими вниз, только цветки на их ветках были здесь ярко-оранжевого цвета.

Храм оказался давно заброшенным. Никаких следов пребывания человека поблизости не было. Да и внутри помещения две стены обрушились, насыпав кучу камней. По оставшимся стоять стенам расползлось удивительное растение. Его ветки напоминали сирень и пахли они похоже на сирень, но это была необыкновенная сирень, это была смесь сирени и лианы, которая расползлась по каменной стене, покрывала её чудесными цветочными кистями. Друзья пробрались дальше через парк и вышли к подножию того самого пологого холма, на который собирались взобраться.

Холм представлял собою каменистую горку, на вершину которой вела заброшенная каменная лестница. У подножия находились несколько поваленных статуй из белого камня. Удивительно четкие, и пропорциональные, они изображали красивых женщин с завивающимися волосами в лёгких платьях, напоминавших древнегреческие туники. В руках одной из них была каменная корзина, наполненная фруктами. В руках второй – охапка цветов. Здесь же находились остатки скамеек из белого мрамора, разрушенная каменная беседка с перилами, и два фонтана в виде скульптур рыб стоящих на хвостах. Моряки начали подъем по лестнице на холм, однако, вскоре им стало понятно, что с этого холма хорошо видно только то направление, откуда они пришли. А вот с холма, который находился чуть впереди и дальше, должно было быть всё гораздо лучше видно. Тот дальний холм был гораздо выше и как раз загораживал ту часть острова, которую моряки хотели рассмотреть. С высоты, на которую они успели подняться, было видно, что парк впереди заканчивается, блестит небольшое озерко, а потом начинаются поля. По полям тянутся остатки оросительных каналов, в которых кое-где блестит на солнце вода. Они делят поля на ровные квадратики, но большинство каналов наполовину пустые или совсем без воды. Потом виден второй холм, тот на который они хотели бы забраться. Возле его подножия то же заросли деревьев. Прогулка затягивалась, но моряки решили не отступать, пока не заберутся на дальний холм.

Они посидели немного, попили водички из кувшина, отдохнули и направились вперёд. Они вышли из парка. Прошли мимо озерка. Цветущие кустарники и пальмы остались позади. Перешли сухое русло оросительного канала, направляясь к дальнему холму, пошли по полю.