Предвестие

Человек в черном долго стоял, любуясь этой дикой и первозданной красотой. Из- под шерстяной повязки на лице вылетали редкие клубы пара. Откуда – то сверху сорвался небольшой пласт снега и рухнул в нескольких метрах от Майкла, приводя его в чувство. Он осмотрел еще раз горы перед собой и нашел ту которую показал ему Ли. Путь к ней, насколько хватало зрения, преграждали множество скал и утесов, пересекаемых глубокими впадинами и коварными расселинами скрывающимися под снегом и способными поглотить человека целиком.

Тяжело вздохнув, он начал искать спуск вниз. Ноги уже начинали неметь, а пальцы на руках и ногах заметно покалывать. Найдя более менее пологий склон он начал спускаться, аккуратно ступая по тонкому снегу. Почти весь спуск был обледенелым, поэтому приходилось держаться за скалу, а кое-где и вжиматься в нее, расстояние не везде было достаточным. Ближе к концу спуска возникла проблема – кусок скалы обвалился и перейти дальше не было возможности.

–Ах, чтоб тебя,– прошипел Майкл, злобно осматривая кусок обвалившейся скалы и отвесную покрытую льдом скалу за ним.

Буквально в десяти футах далее спуск продолжался, словно издеваясь над путником. Посмотрев вниз Майкл прикинул расстояние – футов семьдесят. Внизу снег но неизвестно сколько. Резкий ветер пронизывал до костей торопя принять решение. Опустившись на колени, Майкл начал потихоньку сползать с выступа и стал медленно спускаться. Задерживая дыхание он тщательно выбирал, куда поставить ногу. Примерно на половине спуска рука соскользнула с камня и Майкл полетел вниз, рухнув в снег. Несколько секунд все было спокойно, вдруг резко из под толщи снега появилась фигура и прокладывая глубокую борозду побрела к тропе, густо покрывая матом все и всех вокруг.

Снега было по грудь, затем по пояс, когда снег дошел до колена, Майкл вышел на дорогу.

– Надо развести костер,– прошептал он стуча зубами.

Еле – еле переставляя промерзшие ноги, он начал обдирать ближайшие кустарники и деревья. Пальцы под перчатками уже не сгибались. Начал падать снег. Рядом с деревьями была небольшая выбоина в скале. Набрав охапку хвороста, Майкл оттащил ее туда.

Судя по резкому запаху, там обитал какой то зверь, но сейчас там было пусто. Майкл пошел за еще одной охапкой. Вернувшись он начал сортировать ветки, выбирая самые тонкие и сухие, складывая их в отдельную кучку. Уложив их конусом, он достал огниво и начал высекать искру. Через пару минут начал появляться небольшой дымок. Майкл наклонился поближе и начал раздувать тлеющую древесину. Появилось первое пламя, поначалу робкое и неуверенное, оно становилось все сильнее, раздуваемое путником. Закинув в костер сразу охапку, Майкл поднес замерзшие руки поближе к огню. Все тело начало колоть – кровь снова возвращалась к конечностям. В животе заурчало.

–Погода плохая и скоро стемнеет, – подумал Майкл, взглянув на небо. Сегодня уже поздно идти куда то, надо расставить пару силков и готовится к ночевке.

Расстегнув плащ, послушник вытащил веревку, отрезав небольшой кусок, расплел ее и сделал из получившихся нитей скользящие узлы. Отойдя от костра метров на пятьдесят, он поставил силки – примитивную ловушку, самую первую которой его научили. Одни он поставил под упавшим бревном, другие между двумя камнями. Вернувшись Майкл насобирал еще хвороста и сложил его рядом с огнем. Притащив несколько камней побольше завалил ими часть входа в пещеру и закидал остаток палками.

– Надеюсь, хозяин пещеры не вернется в эту ночь или его отпугнет огонь, – подумал он критически осматривая свою баррикаду.

Закинув еще хвороста, Майкл откинулся на стену пещеры и смотрел на огонь, тепло от костра и мерное потрескивание сморило его. Прикрыв глаза он провалился в сон.

Светало… Майкл, проснувшись попробовал встать, но ударился головой о потолок пещеры приглушенно вскрикнув. Потирая голову он прошел по потухшему костру и ударом ноги сшиб верхнюю часть баррикады, вылезая из пещеры. Прямо у входа снег был покрыт звериными следами. Довольно хмыкнув, он справил прямо там нужду и, захватив свои вещи, пошел проверить силки. Оба оказались пустыми. Забрав их Майкл продолжил свой путь среди скал.

К середине дня распогодилось и солнце припекало. Снег сильно блестел, мешая ориентироваться. Взобравшись на гребень Майкл присел отдохнуть осматривая местность. Нужная ему гора была уже ближе, но это мало утешало. От снега уже рябило в глазах, а от голода шатало.

Вдруг его взгляд привлек предмет, лежащий футов на триста ниже, на дне небольшого ущелья. Это оказался труп барана, вздохнув Майкл начал спускаться. Оказавшись на дне, он осторожно приблизился к туше, стараясь не наступать на острые камни. Остановившись он осмотрел изломанное тело и взглянув наверх представил как баран срывается в пропасть и жалобно блея падает на острые камни. Поведя плечами он достал катану и отрубил задние ноги. Привязав веревкой их к себе за спину и еще раз вздохнув начал взбираться наверх.

Поднявшись, Майкл насобирал веток и начал разжигать костер, слегка расчистив промерзшую землю от снега. Когда костер разгорелся, он немного разгреб ветки и повесил одну из бараньих ног над огнем. Смотря как шипя жир капает в пламя, задумался и вспомнил как на один из своих дней рожденья Лей Ши выделил ученикам жареную баранью ногу, натертую чесноком и пряными травами. Нежное и сочное мясо просто таяло во рту. Улыбнувшись, он перевернул мясо. Поджарив свой обед и съев почти половину, Майкл отправился в путь.

Зов

Через несколько дней путник в черном оказался в одном переходе от горы. Осмотрев ее, прошептал севшим голосом:

–Ну Ли, надеюсь ты был прав насчет этого места, старый мерзавец.

И шмыгнув носом начал присматривать место для ночлега.

– Майкл… – кто-то прошептал сзади.

Путник резко обернулся – никого. Он снова посмотрел на гору, появилось странное чувство, будто за ним наблюдают. Страх и тревога сжали ему сердце ледяными пальцами. Нахмурившись, Майкл положил руку на рукоять меча. Легкий, едва различимый женский смех прозвучал в порывах ветра.

– Но мне же не могло показаться? – спросил сам у себя путник, потирая голову. Наверное, я уже схожу с ума.

И все же чувство не уходило. Появилось сильное желание, как можно быстрее дойти до горы. Ощущение, что там кто-то или что-то его ждет.

– Вот только судьба это или рок, – сказал Майкл, поправляя повязку на лице. Похоже, не надо было есть те ягоды…

Выкопав себе небольшую нору в ближайшем сугробе, путешественник накидал на ее пол веток и кусков шкур. Заложив вход несколькими палками и снегом лег спать.

Снился ему полет. Оторвавшись от крыши своего монастыря, Майкл, взлетел в небеса и полетел к той самой горе, огибая скалы поменьше. Долетев до нее, он опустился на вершину и посмотрел вниз. Несколько троп вели вниз к равнине. Но его внимание привлек небольшой уступ внизу. Расправив руки, он медленно спланировал вниз и увидел что уступ – это небольшая площадка перед пещерой. Внутри, в тенях, что-то скрывалось, наблюдая за ним. В этот момент из пещеры появилась черная рука и резко схватив его утащила в темноту.

Проснувшись, Майкл резко сел, при этом въехав лицом в потолок своей снежной норы, вызвав небольшой обвал. Тихо выругавшись, он начал выгребать снег из-за воротника. Подтянув колени к груди, сильным ударом обеих ног выбил свою импровизированную дверь и перевернувшись на живот, вылез ногами вперед из убежища.

Вдохнув полной грудью морозный воздух, он потянулся, разминая затекшее за ночь тело. Посмотрев на гору – вздрогнул. Появилось непреодолимое желание идти к ней. Есть совершенно не хотелось, да и собственно ничего не было. Приспустив повязку с лица он закинул в рот пригоршню снега и снова надев повязку, отправился в путь.

Спустившись с гребня, Майкл начал переходить равнину. Примерно на середине протекала горная река. Подойдя к ней, он заглянул в прозрачную воду.

– Надо же не замерзла! Да еще и рыба есть! – Воскликнул он.

Выбрав участок реки поспокойнее Майкл накидал камней сделав небольшую запруду и начал ждать. После того как несколько рыб заплыли туда, он оглушил их – с силой ударив палкой по воде. Часть из них уплыла, но две рыбы получилось достать.

– В рыбе я не силен, наверное, это лосось или форель, – подумал Майкл, осматривая тушки.

Разведя огонь там же огонь, выпотрошил их и начал поджаривать на углях. Съев все, он лег на спину, положив руки под голову и посмотрел на гору перед собой. Нависая над ним она закрывала почти все, казалось, что она касается облаков. Передохнув, он снова пошел вперед.

Когда он подошел к подножию горы уже стемнело. Оценив подъем, Майкл вздохнул и начал взбираться. Снова послышался женский смех.

– Кто ты?! – закричал он осматриваясь.

А в ответ тишина.

– Ну стерва, только сунься – пополам разрублю, – прошептал Майкл.

Ощутив внезапный прилив сил он начал взбираться быстрее, казалось тело само знает, где лучше схватиться, подтянутся, поставить ногу.

Начал падать снег. Сначала тихо падали крупные хлопья, но затем поднялся ветер, превращая их в мелкую морось, залепляющую глаза. Один из таких порывов качнул юного скалолаза, левая рука соскользнула. Он ударился головой, шляпа слетела с его головы и подхваченная ветром унеслась в темноту. Повиснув на пару секунд на правой руке, оглушенный Майкл посмотрел вперед и вверх, на темное звездное небо с полной луной и редкими облаками. Ярко сияющие звезды давали ровный, белый, рассеянный свет, чуть сероватая луна казалось ухмылялась – одинокому человеку висевшему над бездной, посреди седых, величавых скал. Рука начала соскальзывать, видимо желая оставить человека посреди этой ночи навсегда. Но Майкл пришел в себя и прижался всем телом к скале. Тряхнув головой и моргая он тяжело дышал.

– Проклятая гора! Тебе не сломить меня, я и не такое переживал! – Крикнул он в темноту и подтянувшись полез дальше.

– А ты силен бродяга,– рассмеялся ветер.

Вскоре Майкл залез на широкий уступ, сразу за ним открывалось широкое плато, поднимающееся вверх.

–Среди голых скал не отдохнешь, – подумал Майкл и пошел дальше.

Через полчаса он остановился у развилки. Одна из дорог уходила в расселину, ведущую вглубь горы, а вторая наверх.

– Ты на верном пути Майкл, – произнес голос ясно и отчетливо. Иди вперед, -осталось немного.

Путник молча повиновался и вошел в горный разлом. Он шел в узком коридоре между двух скал, постоянно цепляясь плечами. Каждый шаг был шагом в темноту. Майкл гнал мысли, что может следующий шаг, будет шагом в пустоту и он навсегда сгинет в этой тьме под горой. Ветер, дувший в проходе пел ему песни на неизвестном языке. Вплетаясь в песню, начали появляться голоса. Голоса из прошлых лет.

Одни смеялись и шутили:

– Ах, как же ты вырос! – Пробасил знакомый голос. Не зря за уши тянули.

Ветер взметнул его длинные, до середины спины волосы.

– Подстригся бы, ходишь как баба! – Язвительный голос, тоже до боли знакомый с детства.

А некоторые угрожали и предостерегали:

– Юный мастер, поворачивайте назад, пока еще можете…

– Сын, оно того не стоит, не испытывай судьбу.

Крик какой–то маленькой девочки,– голос знакомый, но кто она. – Спросил у себя Майкл, задумался, но не смог вспомнить.

Голоса меняли друг друга и каждый рассказывал что-то свое. Впереди забрезжил слабый свет. Майкл ускорил шаг, затем еще, еще и побежал. Свет становился все ярче и ярче приближаясь. В лицо ударило ветром со снегом. Человек в черном остановился и медленно подошел к выходу. Там начинался обрыв. Упершись руками в стены, Майкл посмотрел вниз. Сердце на секунду остановилось, мелкая, предательская дрожь прошла по ногам. В двадцати метрах ниже был небольшой выступ.

– Место из моего сна, – прошептал он. Вот только спланировать вниз не получится.

Мышцы отозвались болью, лезть вниз совсем не хотелось.

Голос снизу позвал:

– Спускайся Майкл Фальконе,… Ты прошел долгий путь, спускайся и прими свою судьбу.

Повернувшись спиной к выходу, он лег на живот и начал аккуратно сползать, борясь с желанием сделать все быстро. Ему очень хотелось наконец закончить этот долгий путь и получить заслуженный отдых, а заодно и удовлетворить свое любопытство.

– Что же там внизу? Никто не рассказывал мне про такие вещи здесь, –подумал Майкл.

Покрепче ухватившись за ветку, он переставил ногу с предательски шатающегося камня. Камень сразу же оторвался от скалы и упал на выступ. Следом за ним спрыгнул и Майкл. Выпрямившись, он всмотрелся в темноту пещеры перед собой. Вспомнил, как во сне его затащила внутрь черная рука и вздрогнул. Рука, тем не менее, не появлялась. Но все же темнота не была пуста, о нет, там кто-то ждал его.

Обернувшись он окинул взглядом долину залитую призрачным светом и отвернувшись шагнул в темноту.

Пещера

В пещере было темно. Постояв немного, чтобы глаза привыкли, Майкл пошел вперед, держась правой рукой за стеной. Шелест руки, сам по себе незначительный, усиливался, отражаясь от стен пещеры. Невидимые мелкие насекомые разбегались в стороны из-под ног пришельца. Спрятавшись за камни, они испуганно таращились на медленно бредущую фигуру. Майкл за дел кусок влажного мха на стене. Падая тот шлепнулся рядом с огромным серым пауком. Паук подскочив, на своих тонких лапках, начал убегать попытавшись обогнать незваного гостя. Но случайно попал под его сапог – тонко хрустнув. Его раздувшееся брюхо взорвалось, выплеснув черную слизь. Дернувшись пару раз паук затих, но Майкл этого даже не заметил.

Сердце бешено колотилось, отражаясь барабанным боем в ушах. Руки под перчатками вспотели, на спине появилась испарина. Пещера сделала небольшой поворот и парень оказался в большом гроте. Свод расширялся, потолок терялся, где-то в темноте. Откуда-то сверху просачивался тонкий лунный луч, выхватывая из темноты кусок пещеры. В центре был небольшой, метра в полтора выступ на котором лежал меч. Все остальное тонуло в темноте. Из далека слышался шум воды, видимо рядом протекала река, несущая свои воды в извечной тьме под горой.

Меч был похож на катану, но немного длиннее. Черно-оранжевую рукоять венчало длинное, блестящее лезвие с тремя красными рунами у основания.

– Поздравляю Майкл, ты добрался, – произнес женский голос, исходящий от меча.

– И что ты такое? – спросил Майкл, осматривая совершенно незнакомые руны на мече.

– Меня зовут Мелисса, – прошептал меч. Я демон, заточенный в эту форму много человеческих лет назад.

–Демонов не бывает! Это сказки для простаков! – уверенно заявил Майкл.

Звонкий искренний смех заполнил пещеру, – ну тогда и людей тоже не бывает.

– Но я-то здесь и я не один, нас людей,– много,– усмехнулся парень.

– Как и нас, – ответил меч. Мы живем далеко отсюда и ваша раса нас еще не нашла. Но там, у себя на родине, мы довольно популярны. Да и если еще раз подумать – много говорящих мечей ты встречал?

Майкл задумался.

– Твоя правда, хорошо демон, зачем ты звала меня сюда?

– Ну, котик, это же очевидно! Я хочу, что бы меня забрали из этой пещеры. Без движения за триста лет мне здесь приелось. Но перед этим я хочу оказать своему освободителю великую честь.

–Какую же?

–Узнаешь, если отстоишь это право. Желание сбывается только у победителей.

–Что…

Майкла прервал звук шагов сзади. Он положил руку на свой меч и резко обернулся. В зал заходил фигура в черных одеждах и широкой шляпе. Остановившись, пришелец осмотрел выступ с мечом и человека в таких же одеждах перед ним.

– Майкл? – Спросил он.

Узнав голос, Майкл вытаращился на фигуру в черном:

– Йоши? Это ты? Но как?!

– Меня привел сюда голос, – ответил Йоши. Так он принадлежит тебе? Мне казалось раньше он был не таким женственным.

– Нет же придурок! Он принадлежит демону внутри меча, – сказал Майкл.

Йоши от души рассмеялся, – демонов не бывает, дурень. Ты видимо съел не те грибы, Люй Ши как то рассказывал мне про один вид…

– Но тем не менее это так,– раздалось с постамента.

Невозможно, – выдохнул Йоши, хватаясь за меч,– что за фокусы?!

–Только для тебя, человек, – съязвил голос из меча.

– Майкл Фальконе…

Майкл повернулся, встав боком к мечу.

–Йоши Такеда…

Японец тяжело посмотрел на меч.

– Мое имя Мелисса – я демон, томящийся здесь в заточении сотни лет. Вы единственные кто смог сюда добраться, но вас двое, а я одна. Я знаю, что вы не обычные люди – вы убийцы, поэтому скажу прямо. Я предлагаю сделку – нерушимое соглашение: великую силу и возможности, как в этой жизни, так и в следующей. Здесь вы изменитесь навсегда. Вы многократно превзойдете возможности человека и оставите свой след в истории. Точнее один из вас. Моя награда только для одного и смерть станет уделом второго. Так пусть же сильнейший заберет свой трофей! И горе проигравшему…

Повисла гнетущая тишина, послушники переглянулись.

– Предложение чудовищное, но интригует, – сказал Йоши, чуть приблизившись.

– Отступи Йоши,– сказал Майкл. Поворачивайся и уходи, тогда никто не пострадает. Я был здесь первым.

Йоши подошел еще ближе, – да возможно ты прав… Ты посмотри на эти руны, кажется, что они раскалены до предела.

– Ты не оставляешь мне выбора,– глаза Майкла холодно сверкнули. Еще шаг и ты пожалеешь!

Йоши дернулся и улыбнулся под маской.

– Ах, какой взгляд, хорошо я ухожу.

Он слегка поклонился, прикоснувшись к полям шляпы и повернулся спиной. Вдруг резко развернувшись, он выбросил шляпу, резко выхватил меч и рванулся вперед. Шляпа попала Майклу в лицо, он отступил на шаг назад закрыв глаза, выхватывая меч и пытаясь защитится от рубящего удара сверху. Удар попал по его груди оставляя широкий кровавый след, еще один пришелся в бок. Майкл отступил назад теряя равновесие. Йоши скрестил с ним меч прижимая его к постаменту.

– Я тебя выпотрошу как рыбу, америкашка! Я всегда тебя ненавидел, с самой первой нашей встречи, – прошипел японец.

Надавив обеими руками на свой меч он вжал Майкла в постамент, прижимая его меч к нему же. Продолжая давить, он коснулся ключицы своего противника и двинулся вниз медленно разрезая ее. Кровь заструилась по правой руке Майкла. Оскалившись от боли, он неожиданно плюнул в лицо Йоши. Тот на секунду замешкался, когда плотный, кровавый сгусток залепил ему глаза. Этого было достаточно.

Перехватив инициативу, Майкл ударил Йоши коленом в пах, вложив в удар всю свою силу и боль и оттолкнул японца. Взревев Йоши отшатнулся назад и скрючился. Кровожадно улыбнувшись в предчувствии победы Майкл резким ударом выбил у него меч из ослабших рук. Сделав оборот полоснул его горизонтальным ударом, разрезая обе руки и грудь. Йоши крича поднял правую руку пытаясь защитится,– следующий удар снес ему четыре пальца. Споткнувшись о камень он упал на спину.

– Майкл стой! – прохрипел он, прижимая искалеченную руку к груди. Ты победил! Забирай ее себе, отпусти меня и разойдемся с миром.

– Добей его! – Торжествующе прокричала Мелисса. Ах, какой бой! Какая ярость! Какая жестокость! Добей и мы будем творить нашу судьбу вместе! И тогда целому миру не остановить нас…

– Пощади… пожалуйста, – выдавил Йоши пытаясь подняться. Я уйду, не вернусь в монастырь. Мы больше никогда не встретимся…

– Сайонара, – прошептал Майкл.

Собрав остатки сил он широко размахнулся и отрубил Йоши голову. Фонтан горячей крови плеснул ему в лицо, заливая его всего. Тело поверженного противника безвольно упало на пол пещеры, голова покатилась в сторону. Закрыв глаза, Майкл глубоко вдохнул наслаждаясь победой, чувствуя как теплая кровь врага стекает по лицу, ощущая дикое биение сердца во всем теле. И медленно выдохнул. Эйфория начинала рассеиваться и возвращалась боль. Постояв немного он открыл глаза и повернулся к терпеливо ожидающему его демону.

– Подойди ко мне и послушай, – прошептала Мелисса.

Майкл послушно сделал несколько шагов и остановился перед мечом пошатываясь. Голова кружилась, сознание начинало меркнуть.

– Ты доказал свою силу Майкл Фальконе, – продолжила Мелисса, – кровь твоего злейшего врага тому доказательство. Я предлагаю сделку,– ты доживаешь свою жизнь, а после смерти ты переродишься в демона и я по прежнему буду вместе с тобой и буду выполнять любые твои приказы. Это будет совсем новая жизнь, где все будет по другому . Ты сам будешь вершить свою судьбу. Или же ты помрешь здесь. Судя по ранам это будет с минуты на минуту и все закончится.

– А что я отдам взамен? – прошептал Майкл покачиваясь, кровь не переставая сочилась из глубоких ран.

–Все… – ответила Мелисса.

Внезапно вернулись голоса. Голос Клеренса:

– Майкл, тебе это не нужно. Останься человеком до конца.

Голос Ванессы:

– Не для того я тебя растила! Ты же католик, не отдавай свою душу.

– Ты перестанешь быть мне сыном, – самый властный голос.

– Беги пока можешь козявка, – визгливый голос Стивена.

Голоса перекрикивали друг друга, обещая страшные вещи, угрожая, уговаривая, умоляя.

Разжав кулак, Майкл выронил меч из окровавленной, дрожащей руки. Глухо звякнув тот упал на пол. Медленно подняв руку, Майкл протянул ее и взялся за рукоять меча–демона, снимая его с постамента.

– Да будет так! – прошептал он.

Пещеру наполнил звонкий женский смех.

– Ты не пожалеешь об этом котик!

Руны на лезвии вспыхнули и загорелись красным огнем освещая даже самые темные уголки пещеры. От меча начало исходить тепло, постепенно усиливаясь, очень быстро он начал обжигать руку. Майкл попытался разжать кулак – но не смог.

– Назад пути нет. Извини, но этот момент тебе придется перетерпеть, – сказала Мелисса.

Рука горела странным оранжевым огнем, который уже расползался по всему телу выжигая все к чему прикасался. Не выдержав боли, Майкл закричал, но жар от огня прервал его, превращая тело в чистое пламя.

Вдруг пещера начала пропадать, разваливаясь на части. Майкл начал взлетать. Поднимаясь все выше и выше он оказался в облаках – темных и ночных, скорость увеличилась, он полетел, вдаль покидая свой мир. Он проносился кометой вдоль планет и солнца, облетая астероиды, спутники и еще множество объектов названия которым он даже не знал. Скорость все увеличивалась и увеличивалась. Целые галактики пролетали за секунды, неожиданно скорость замедлилась и показалась гигантская планета, покрытая густыми белыми облаками. В облаках был построен целый город по улицам которого на светлых крыльях летали жители. Пролетев сквозь них, он увидел дневное, ясное небо зеленоватого цвета. Еще ниже начинался дым плотный, черный и густой. Влетев в дымовую завесу, Майкл увидел пламя и бушующую лаву, посреди черных, обгоревших скал. Среди них тоже стояли города напоминавшие творения безумца. Норы, вырезанные в обугленных скалах сочились дымом, черные замки были усеянны длинными обгоревшими шипами.

Сильные ветра поднимали вверх целые столбы пепла и черного песка. Множество грубых хижин и мелких домиков были в подножии скал, простираясь на километры во все стороны. Жуткие твари всех форм и размеров, копошились, летали, визжали, ревели и дрались посреди этого хаоса. Множество видений сменяющих друг друга проносились у Майкла перед глазами, сменяя друг друга, пока он пролетал над ними. Внезапно взлетев вверх он покинул незнакомый мир и увидел другие планеты, между которыми летали космические корабли, потрясая своим многообразием и незнакомое зеленовато-желтое солнце. Внезапно мир вокруг начал расплываться и меркнуть.

– Вот значит как? – раздался заинтересованный голос, мгновенно заполнивший все сознание. Вот значит, как все началось? Что же будет весело Гордый Демон, очень весело…

Появились две луны, они сразу начали краснеть, наливаясь изнутри. В центре появились огромные дыры, ведущие в глубины, поверхность испещрили равномерные трещины. Вскоре стало ясно, что это не луны, а огромные красные глаза. Оба глаза уставились на Майкла и начали вращаться, все быстрее и быстрее, расплываясь в сплошное красное марево и затягивая его в темноту.

Путь среди скал

Очнувшись посреди пещеры Майкл широко открыл глаза и резко сел тяжело дыша. Потерев голову он осмотрелся. Все было как раньше – та же темнота, еле разгоняемая светом из широкой трещины наверху, тот же шум реки. Только вот на постаменте уже не было меча, он был зажат в правой руке, абсолютно здоровой и без ожогов. В пещере стоял тошнотворный, сладковатый запах. Привстав Майкл обернулся и увидел тело Йоши, уже порядком разложившееся. В открытых ранах копошились белые, жирные личинки. Прикрыв рукой рот, он с трудом сдержал рвотный позыв.

– Сколько же я здесь пролежал? – произнес Майкл.

– Примерно две недели или чуть больше по вашему времени, – услужливо прозвучал ответ.

– Ничего себе…стоп!

Майкл резко вскочил.

– Забыл про меня? Никуда уже не денешься. – Рассмеялся женский голос в голове.

Воспоминания резко навалились на Майкла.

– Мелисса…

– Ага. Она самая.

– Что это было?

– Ты увидел мой дом – планету Левиданс. Место – где рождаемся мы демоны в огне и сере. Во всяком случае, так было раньше, сейчас серные ямы не работают и новые демоны больше не появляются. А так же алоны – наши противники от рождения. В некоторых религиях на вашей планете их описывают как ангелов, вот только не они и ни мы не религиозные существа, а просто две расы с разными взглядами на жизнь и непримиримой враждой.

– Но ясно же что они хорошие ребята в отличие от вас.

– От нас, – поправила Мелисса. По большей части это так. Когда был повержен один из сынов Создателя, пораженный злом, в мир хлынули орды тварей преисполненных злобой и ненавистью ко всем. Неисчислимые армии вело одно желание – доделать работу своего творца и искоренить любую жизнь. Множество рас, встало на борьбу с нашими далекими предками и большинство из них сгорали в негасимом огне жажды боя и жесткости.

Но некоторые все же успешно нам противостояли. Самая сильная и древняя раса – Каль’шандоры, при участии дочери Создателя, дали жизнь новым творениям. Полным нашим противоположностям, для подавления темных сил там, где они не дотягиваются. Им дали называние – ал’оны, что на каль’шандорском значит «добро во плоти», нам же дали имя – дем’оны…

– «Зло во плоти», – закончил Майкл.

– Именно так, – согласилась Мелисса. Много времени прошло с тех пор, Каль’шандоров мы старались особо не беспокоить, а все остальные были не так успешны в нашем истреблении. Алоны подрастеряли большую часть своей праведности, а мы научились не только разрушать. Большая часть демонов обитает на Левидансе и алоны выстроили там свои города, чтобы сдерживать нас. Теперь лишь изредка бывают стычки на границе облаков, а демоны и охотники на них свободно гуляют по всей Катаристе – нашей галактике.

– Это невероятно, а как был повержен тот сын Создателя? Кем и почему?

Повисло неловкое молчание.

– Я этого не знаю котик. Никто не знает, – ответила Мелисса. Информации о тех временах не осталось, слишком давно это было.

Майкл вздохнул.

– Ну хорошо, а что со мной было потом? Что за два огромных глаза на меня пялились?

– Насчет этого не знаю, я сама была удивлена. Кстати как себя чувствуешь? Не каждый день отдаешь душу тьме.

– Кстати очень хорошо, – усмехнулся Майкл. Даже несмотря на то, что я пролежал тут две недели и то как меня искромсали.

Майкл провел рукой по груди.

– Все зажило…спасибо тебе?

– Обращайся, – довольно скала Мелисса.

– Похоже, пора возвращаться в «Скрывающие Тени».

– Давно пора, – рассмеялась Мелисса. Засиделась я в этой пещере, да и твой приятель атмосферу только портит.

– Он не мой приятель, – сказал Майкл и нагнувшись поднял брошенную шляпу, отряхнул ее и надел на голову.

Перешагнув через Йоши он направился к выходу. Странное чувство заставило его остановится. Ощущение что он упускает что-то важное. Появилось почти непреодолимое желание обернуться. Нахмурившись, он продолжил путь. Выйдя на уступ, Майкл зажмурился от яркого света, прикрыв глаза левой рукой.

– Хм, почти полдень, – заметил он. Затем переместил взгляд на ножны.

– Эти маловаты будут, как мне лезть с тобой?

Секундная заминка, – ты засовывай, я подгоню размер.

Майкл вставил меч в ножны и он плавно проскользнул вниз расширяя и удлиняя их, в конце мягко щелкнув. На самих ножнах начали появляться узоры в виде золотого дракона, конец их массивная насадка в виде драконьей лапы.

– Занятно, – оценил он.

– А то, перевесь меня на спину, не хочу постоянно биться.

Майкл молча снял ножны и перевесил их на спину, наклонив вправо.

– Так лучше Милли? – Вежливо поинтересовался он.

– Гораздо, спасибо ты просто прелесть.

– Лишь бы ты улыбалась,– ответил Майкл и взявшись рукой за ближайший камень, уперся ногой и подпрыгнув начал забираться.

– А спустится не проще?– Поинтересовалась Мелисса.

– Спускаться труднее, – ответил Майкл. Тем более без снаряжения. А еще я наверняка не знаю, как там внизу и обходить гору у меня нет времени.

Посмотрев вниз он окинул взглядом равнину под горой, с большим количеством пещер, зелени и рек.

– Хм, похоже Ли не соврал, здесь в летнее время топь. И в правду хорошее место для выживания.

– Ну, повыживаешь, еще где ни будь! Лезь не отвлекайся, – рассмеялась Мелисса.

Поднявшись наверх, Майкл залез в расщелину и пошел по проходу.

– А почему ты позвала сразу двоих? – спросил он, уворачиваясь от острого выступа.

– Больше шансов на мое освобождение, – ответил голос, – плюс интересно было посмотреть какие вы в бою.

– Мы- в смысле монахи?

– Вы- в смысле люди!

– И как оно?

– О более чем! – усмехнулся голос. – Вы жестоки и беспощадны, настоящие воины. Думаю, из тебя выйдет отличный демон, но не торопись пока умирать, мне хотелось бы посмотреть ваш мир.

– Мне тоже, – сказал Майкл, – я мало где был.

– О это похоже на цель! Посмотрим на мир вместе, уже предвкушаю! – Радостно вскрикнула Мелисса.

Майкл усмехнулся, – ты просто воплощение позитива.

Когда он спустился с горы уже стемнело. Он остановился у подножья и начал осматривать местность в поисках места для ночлега.

– Здесь есть пара пещер, – прошелестел голос из меча.

– Где?

– Не далеко, полкилометра на юго–запад.

Через несколько минут он нашел пещеру. Небольшая и защищенная от ветра она густо поросла мхом.

– Вполне сгодится, – заметил он. Умница Милли.

Подойдя к небольшой речке рядом – жадно попил из нее и умылся. Вытирая рот рукавом он заметил много мелких следов.

– Похоже, здесь много кроликов, можно поставить ловушку, вдруг нам повезет – решил он.

Достав куски веревки он поставил силки и отойдя от воды направился к деревьям. Насобирав кучу веток, мечник свалил их на входе в пещеру. Отряхнув одежду, он начал их укладывать. Закончив, похлопал по карманам и пнул ногой стену.

– Проклятье, похоже, я потерял свое огниво!

– Проведи мною над древесиной,– прозвучало со спины.

Майкл достал меч и медленно провел им над дровами. Костер ярко вспыхнул и загорелся.