Кто ты, человек? Сказание о Свете

в южном княжестве, у гор,

та сокровищница предков.

На двери чугунной метка

в виде шара в лучах света,

но сокровищница эта,

скрыта тайной много лет:

входа людям в неё нет.

Хоть и дверь там без замка,

и прошли уже века,

но войти никто не смог,

видно, вправе, только бог

за её вступить порог.

Не для грязных людских ног,

созданы, подземны залы.

И правители там стали,

не сумев того понять,

вход ревниво охранять.

И лежат богатства эти

не одно тысячелетье,

хотя ясно посему,

пользы нет в том, никому».

Тут умолк дед, наконец,

а отважный наш юнец

в путь решается идти,

чтоб сокровища найти

Чтоб уменьшить сказа груду,

я рассказывать не буду,

где он был, и, как он шёл,

как секретный вход нашёл,

как его при том схватили,

ну, а, как потом судили,

и, как смерти избежал –

я уже рассказ держал.

ГЛ. 4

1

По пологому распадку,

как играя с солнцем в прятки,

ручеёк бежал, струился.

Вот он в кочках мшистых скрылся,

вот скакнув через валун,

как резвящийся шалун,

быстро юркнул под кусты,

и среди стеблей густых

переливисто смеётся.

Но вот снова плавно льётся

по поляночке открытой

и прижавшись к тропке сбитой,

с нею будто бы с сестренкой,

обежав бугор сторонкой,

дружно вместе держат путь.

Отдохнув, однако, чуть,

вновь, резвясь, ныряет в чащу

и с собой играя, тащит,

золотистые песчинки,

как подарочки тропинки,

прошуршавшие как мышки,

из под ног босых парнишки,

что идёт по тропке смело,

и его побито тело,

гладит свежесть сквозь отрепья.

А вокруг, в великолепье

изумрудный стоит лес.

И лазурный свет с небес

пробивается сквозь кроны

в это царство таинств полно,

чуть завесу открывая,

силы в рай земной вливая,

насыщает красотой.

И, казалось бы простой,

и обычный этот лес,

стаёт домом для чудес

творя миру чудо сказки,

в очень ярких, живых красках,

обрамленных миром звуков.

И неведома здесь скука,

и царит лишь упоенье,

и внимаешь с наслажденьем

песню тайных, вещих струн.

«Посмотри» – сказал вдруг Грюн,

повернувшись быстро к Свете,

в стороне тропы заметив,

скрытый чащей чей-то дом.

«Может, быть, давай зайдём,

что-нибудь поесть попросим,

куда, как пройти, расспросим.

Может, слух о нас здесь не был,

я б быка, наверно, съел бы,

так сосёт, пищит внутри» -

и добавил: «Посмотри,

там, однако, топят печь.

Кто нас будет здесь стеречь?

Не должна здесь ждать беда».

И они идут туда.

Приближаться только стали,

псы под домом зарычали;

а лишь в двери Грюн толкнулся,

резко вздрогнув, обернулся.

За спиною вырос дед,

он разглядывал их след,

чуть ли не у самых ног.

Пальцем, трогая песок,

поцарапал, подавил,

прутик взял и разрыхлил,

распрямился и потом

говорит: «Прошу вас в дом.

Проходите, не закрыто».

И прикрикнувши сердито,

на залаявших собак,

подаёт ребятам знак,

чтобы, смело проходили.

Но они словно застыли,

и стояли у дверей.

«Ну, ребятушки, шустрей» -

подтолкнул, тогда старик -

«Я к такому не привык.

Проходите, не стесняйтесь,

за столом располагайтесь,

за обедом посидим,

всё обсудим, поедим,

отдохнёте тут с дороги,

не топчитесь на пороге».

2

Света с Грюном входят в дом.

Там, как в сумраке густом,

у огромнейшей печи,

где томились калачи,

видят шуструю старушку;

а готовые ватрушки,

уже стыли на столе.

На плите ж печи, в котле,

кипел булькая отвар,

испуская белый пар,

и душистый аромат.

У не кушавших ребят,

всё нутро заговорило.

Бабка жестом пригласила

проходить к столу, садиться,

продолжая суетиться,

вокруг множества горшков,

подсыпая порошков,

иль засушенных листочков,

иль корней сухих кусочков.

Но вот вскоре стол накрыт,

ароматный чай налит,

и за царственным обедом,

объяснилась Света с дедом:

рассказала всё, как было,

лишь одно сказать забыла,

что всё это просто сон.

И, что дом, и Грюн и он,

ей всего лишь только сняться,

и поэтому бояться

ей не нужно ничего.

И оставить одного

Грюна здесь в беде не может,

и в чём сможет, в том поможет.

3

Дед, слушая внимательно,

ухаживал старательно,

чай пил и всё молчал.

В конце же покачал

в раздумье головою:

«Да, дело жизни стоит.

И будет здесь уместно

сказать, что мне известно

об этой давней тайне».

И начал: «В детстве раннем

уж много лет назад

узнал, что есть тут клад

от деда своего.

И то, что взять его,

казалось бы не сложно,

однако не возможно.

Закрыт он в подземелье

с какой, не знаю, целью

за тремя дверями.

И судите сами,

хоть двери без замков,

но много уж веков

ни один правитель,

ни вор, ни просто житель

открыть их не сумел.

Есть в тайне той пробел.

И говорил мой дед,

что мог пролить бы свет

на тайну сего клада.

Для этого лишь надо

ещё лет сто прожить.

Но этому не быть:

в нём нет уж нужных сил.

Однако ж попросил:

«Хоть дело это сложно,

но справиться с ним можно,

а тайны груз замучит,

и если будет случай,

содействуй всем тем людям,

которые вновь будут

пытаться вскрыть секрет».

«И я вам дам совет»,

–взглянувши на них строго,

подумал дед немного,

как груз, снимая с плеч,

продолжил свою речь:

«От вас друзья, не скрою,

что двери тот откроет,

кто обладает качеством,

секретно обозначенным

значком в углу двери,

а знак тот изнутри.

К тому же третью дверь

там охраняет зверь,

чудовище ужасное,

для всех людей, опасное.

И вот, что интересно,

но стало вдруг известно,

что знаки на дверях,

на верхних их углах,

различны, не похожи.

Но верил дед мой всё же,

что рано или поздно

постигнуть тайну можно.

Так вот, скажу ребята,

задуманное свято:

сокровища достать,

и людям их отдать.

Но, чтоб того добиться,

придется потрудиться,

впрягайтесь в это дело,

решительно и смело.

Друг друга не бросайте,

и всюду выручайте,

упорно лезьте к цели,

ведь вы уже успели

о многом разузнать.

Но князь и его знать,

о том должны не ведать,

вы ж клятву должны мне дать,

и я вам тоже дам,

что всё то, только нам,

останется известно.

Теперь будет уместно

закончить нашу встречу,

уже дело под вечер,

и вам надо идти.

Счастливого пути».

4

Распростившись с дедом,

довольные обедом,

пошли вновь Грюн и Света

опять искать ответы

на новые вопросы.

И трижды уже росы

их ноги омывали,

но так и не узнали,

где ключ от той разгадки.

А путь держать не гладкий

им часто приходилось.

И много находилось

людей, что были б рады,

за деньги той награды,

что князь за них сулил,

потратить много сил,

чтоб ими завладеть,

в оковы чтоб одеть,

и к князю их доставить.

Не мог теперь тот править

спокойно своим царством.

Свершённые коварства

девчонкой и юнцом,

могли там стать концом

его железной власти.

И бунты, и напасти

нахлынут чередой,

и кончится бедой.

Судьба ж им улыбалась,

и как-то удавалось,

бродя меж поселений,

им избежать пленений.

Так в странствиях, в расспросах,

искателя два босых,

лесами и меж гор,

бродили б до тех пор,

пока б всё ж не попались.

Но как-то оказались

они в одном распадке,

и что-то сердце сладко

у Светы защемило,

и душу вдруг залило

приятное тепло,

и тихо повлекло

куда-то в низ, на юг.

А тело взяла вдруг

усталость и истома.

Здесь местность ей знакома.

Хотя всё это снилось,

но только приходилось

ходить ей здесь самой.

Домой, домой, домой,

в груди вдруг застучало.

И чуть ли не вскричала

от новой мысли Света:

ручей и тропка эта

бегут от дома деда,

что с ней провел беседу,

как управлять судьбой,

чтоб разойтись с бедой.

Он жил там, у вершин,

и подарил кувшин,

и книжку. А потом

она, пред этим сном,

до полночи не спала,

ту книжку всё читала.

Тот дед её учил…

Грюн сзади наскочил,

так резко она встала.

В висках её стучало.

В сознании витает:

ведь знает она, знает,

разгадку этой тайны!

Конечно, не случайно

была с тем дедом встреча.

И распрямивши плечи,

забывши про усталость,

она так рассмеялась,

что сей девчонки смех

заставил пташек всех,

притихнув, замолчать;

аж перестал стучать

усердный дятел в шишку,

а юного парнишку

поверг в недоуменье.

Но Света, в нетерпенье,

вдруг радостно сказала,

что тайну разгадала.

Чтоб дело делать дружно,

ему знать тоже нужно,

и чтоб он смог понять,

взялась всё разъяснять.

5

Тропинками и лесом,

с их тайным интересом,

минуя западни,

вернулись вновь они

в окрестность замка скоро.

Уйдя немного в гору,

пещерку отыскали,

мха, веток натаскали,

и поселились там,

доверившись кустам,

что вход в неё скрывали.

Обдумывать всё стали.

Открыть секрет столетий

ещё был нужен третий.

Для этой важной цели

они найти хотели

того, кто в замок вхож.

Таких не зная, всё ж

надеясь на удачу,

поставили задачу,

привлечь хотя бы пекаря,

иль дворника, иль лекаря,

а если выйдет, даже

кого-нибудь из стражи.

И начали они

все вечера и дни

у замка в деревушке,

как будто дед с старушкой,

гулять перенаряжены.

Подслушивали в скважины,

подсматривали в щели,

всё отыскать хотели

того, кто в речи смел,

кто князя не терпел.

Когда шёл третий день,

и уж упала тень

стрелою на восток,

под топот конских ног,

дорогою от замка,

по рытвинам и ямкам

стуча, ползла карета.

Шагов за сотню где-то,

отстав, верхами двое.

Бранясь между собою,

друг друга потакали

и, не спеша, скакали.

Один не молодой,

немного уж седой,

другой совсем юнец,

но видный молодец.

Тот старший в странной шляпке,

второй совсем без шапки.

Ворча и громко споря,

они нагнали вскоре

старуху с стариком.

И угостив пинком,

за неуклюжесть деда,

за пылкою беседой

степенно укатили.

И понял Грюн, кто были

проехавшие эти.

И подсказал он Свете,

что князя сын – парнишка.

А тот, что в шляпке, с книжкой,

наставник и учитель,

назойливый мучитель,

как первый звал его.

Но тут важней всего

о чём их речь была.

И богу в том хвала,

услышать Грюну с Светой

кусочек речи этой.

Твердил упорно Гвази,

так звали сына князя,

что здешние порядки

мерзостны и гадки;

и если б правил он,

другим бы был закон,

и меньше б было бед.

А Света долго вслед

их взглядом провожала.

Потом же вдруг сказала:

«Пускай сегодня мимо,

но мне необходимо

вновь повстречать его,

и лучше одного».

Ещё пройдя немного

обочиной дороги,

и как быть дальше взвесив,

пошли тихонько к лесу.

С ручья воды начерпав,

назад пришли в пещерку.

Там сидя у костра,

решали до утра,

с чего и как начать,

чтоб снова повстречать

им молодого князя.

Теперь лишь только Гвази,

для достиженья цели,

они привлечь хотели.

Всё думали и спорили,

и чуть ли не повздорили,

как в замок им попасть,

да так, чтоб не пропасть.

Уж утро наступило,

когда Света решила,

пойти к Гвази одна,

и в том права она.

Назначив Грюну встречу

в пещерке в третий вечер,

велит к её приходу,

для дела, у народа

добыть там в деревеньках

провизии маленько,

и воск свечной иль сало.

А также наказала

ещё достать она

снотворного вина.

Сказав друг другу: «С богом»,

отправились в дорогу.

6

Выполнять все порученья,

Грюн отправился вселенье,

что лежало под горой.

Этой утренней порой

на дороге было пусто,

лишь с боков стояли густо,

как зелёная стена,

липы, ясень, бузина.

Солнце ласково светило,

и идти приятно было

в ещё утренней прохладе.

Неожиданно вдруг, сзади,

он услышал легкий вскрик.

Повернувшись в тот же миг,

сквозь кусты за поворотом,

в расстоянии полёта

средней тяжести стрелы,

у подножия скалы,

разглядел десяток пеших,

меж собой в оковах ведших,

всю в лохмотьях, молодуху.

Вскрик её, до его уха

долетел, когда солдат,

хлестнув плетью наугад,

до крови рассёк ей шею.

Юркнув в заросли скорее,

Грюн укрылся за листвой,

погрузившись с головой,

в росой смоченный ковёр,

и как битый ловкий вор,

затаился лежа там.

А когда конвой к кустам,

где запрятался парнишка,

подошел совсем уж близко,

когда слышно уже стало

бряцанье оков металла,

услыхал Грюн и их речь.

Один страж твердил, что сжечь

её нужно на закате,

а иначе сил не хватит

совладать с ней и огню.

«Нет,»-твердил другой– «к коню

прицепить её за ноги,

и таскать по всей дороге,

пока в пыль не изотрётся».

«Нет, верёвка оборвётся».-

третий тут же возразил.

«Я б каменьев нагрузил

в чан большой из под бурды,

и налив туда воды,

на неё затем поставил,

и охранников приставил,

чтоб лежала на виду.

А сгорев, она в аду

быстро с чёртом сговорится,

и обратно возвратится;

зельем сильным всех потравит,

к бесам в ад на пир отправит».

7

Понял Грюн: она колдунья,

и затем лежал в раздумье

ещё долго там в кустах,

и смекнул, что в тех местах,

где жила та молодуха,

должна жить ещё старуха,

что всему её учила,

так как эта ещё была,

для колдуньи, молода;

и ему нужно тогда

ту бы бабку отыскать,

шанс такой не упускать,

а использовать сполна,

и добыть там сон вина.

Встав и выйдя на дорогу,

обратившись в душе к богу,

и отбросив все сомненья,

пошёл в верхнее селенье.

Там у местных ребятишек,

из окраинных домишек,

он узнал о той старухе,

и что ходят уже слухи,

о поимке молодой,

и что кончится бедой

это дело, не иначе,

так как все обычно плачут,

кто обиду им нанёс:

проливая море слёз,

в труде бьются бесполезном,

нет спасенья от болезней,

долго недугом страдают,

или просто погибают.

8

Сам всё думая про Свету,

Грюн нашёл колдунью эту

на окраине села.

Там она жила – была

в совсем ветхой развалюхе,

так под стать самой старухе:

скаты крыши провалились,

стены все перекосились,

окна – чёрные провалы,

изгородь вокруг упала,

все столбы давно погнили,

и казалось, что не жили

в этом доме лет уж сто,

вид ужасный, но зато

эту мрачную картину

оживлял густой дымина

с наклонившейся трубы;

и стояли у избы

на завалинке горшочки,

в них уже цвели цветочки

очень редкой красоты.

В огороде же кусты

лопуха лишь и крапивы.

Постучав сперва учтиво,

Грюн вошёл довольно смело.

Дверь зловеще проскрипела,

и впустила его в дом.

В полу мраке, за столом,

что-то трущую в горшочке,

и угрюмей тёмной ночки,

разглядел саму хозяйку.

Та, мышей летучих стайку

отпугнула кривой тростью,

проходить кивнула гостю.

И отложив тут же дело,

недовольно прохрипела:

«С чем пожаловал дружище?

Может, не меня ты ищешь,

и ошибся ты избой,

может, нужен кто другой?»

«Нет».– ответил Грюн колдунье,

и замешкался в раздумье.

как попроще объяснить,

чтоб и тайну не раскрыть,

и добыть чего хотел.

Но, однако, не успел

рот вторично он открыть,

проявив лихую прыть,

бабка ловко подскочила,

его ухо ухватила.

«Вижу с замыслом ты скрытым.

Говори лучше открыто,

не пытайся обмануть».

И взялась ухо тянуть

так, что Грюн аж осерчал,

и на ведьму заворчал:

«Отпусти! Скрывать не стану,

не прибегну я к обману,

расскажу, как оно есть,

пригласи-ка лучше сесть».

Ухо бабка отпустила,

и на лавку усадила,

приготовилась к рассказу,

не спуская с Грюна глазу.

А когда тот рот рассказал,

со стола взяла бокал,

лишь глоточек отпила,

и такой ответ дала:

«Всё понятно теперь мне,

на твоей я стороне.

Дело делать нужно дружно,

всё я дам тебе что нужно,

но сначала ты пойди,

внучку мне освободи.

Только так и не иначе».

Грюна этим озадачив,

проводила гостя вон.

И пошёл обратно он

грустен и сосредоточен,

новым делом озабочен.

9

Нужно было торопиться,

чтоб с предгорья вниз спуститься,

чтобы если не догнать,

то хотя б не опоздать:

до расправы чтоб прийти,

чтоб успеть ещё найти

способ вызволить Зулак,

внучку ведьмы звали так.

Как то сделать, он не знал,

и поэтому бежал

всю дорогу Грюн бегом,

а что делалось кругом,

он почти не замечал,

и лишь только повстречав,

на дороге двух бродяг,

перешёл на быстрый шаг.

День уж к вечеру клонился,

когда Грюн вновь очутился

в поселении у замка,

что в лощине, словно в ямке,

приютилось возле гор.

Грюн, как битый, ловкий вор,

шёл по улице беспечно.

Так казалось лишь конечно,

а на самом деле он

примечал всё, как шпион.

По селенью ползли слухи:

там шептались две старухи,

тут галдела детвора

у раскрытого двора,

у колодца три девицы,

набирая в бак водицы,

все твердили об одном,

что был найден ведьмы дом.

Только ведьму не поймали,

а лишь внучку там застали,

с нею справиться смогли,

и в оковах привели.

Шли пешком и притомились,

и сейчас расположились

на ночлег у кабака,

чтоб поужинать слегка,

выпить чарку, отдохнуть,

а уж утром к замку в путь.

Хоть и близенько осталось,

только стража опасалась,

что застанет темнота,

что злодейка неспроста

всё на солнышко косилась,

а оно уж опустилось

за густой высокий лес,

и с небес на землю слез

сумрак с легкою прохладой.

И решили стражи: надо

им теперь поостеречься,

чтоб ещё раз не обжечься

о нечистого дела.

Как ни как она была

хоть и юна, всё же ведьма.

И в народе всяки бредни

о деянье этих дам,

неспроста, то здесь-то там

появлялись раз за разом,

ожидая порчи, сглаза,

приворота, прочих бед,

уже много-много лет.

Грюн направился в кабак,

разузнать, что там с Зулак;

оценить всю обстановку,

проявив притом сноровку,

сел за стол в углу, за печь,

чтоб вниманье не привлечь,

но чтоб видеть в окно двор.

Со стола смахнувши сор,

заказал Грюн кружку браги,

и набравшись вдруг отваги,

стал расспрашивать соседа.

Тот сидел там аж с обеда,

и изрядненько был пьян;

браги выпитой дурман

развязал его язык,

и как видно не привык

он и сдерживать себя,

потому болтал грубя

и ругаясь неустанно.

Только Грюну, как не странно,

это нравилось уж очень.

От него узнал Грюн впрочем,

что когда тут стражи пили,

меж собою говорили:

будут ночку до утра,

там, у заднего двора,

ведьму зорко охранять

человек они по пять;

и меняться через час,

не сводя с плутовки глаз;

жечь среди двора костёр,

чтобы был в свету весь двор.

Выйдя Грюн из кабака,

стал осматривать пока,

где и что, зачем и как;

и увидел, что Зулак,

где кончается забор,

как бандюга или вор,

с свежей раною на лбу,

прикручённая к столбу,

толстой, грубою верёвкой,

в позе сгорбленной, неловкой,

на узлы обвиснув, вяло,

глядя под ноги, стояла.

Перед ней костёр пылал.

Грюн за угол тихо встал,

стал за стражей наблюдать.

Те ж, сложив себе кровать

из соломы у стены,

спать свалились смотреть сны.

Только пятеро сидели,

на Зулак, ворча, глядели.

От двора, немного в гору,

вся в камнях и полна сору,

извиваясь, в такт дороге,

из домишечек убогих,

сонно, улица тянулась.

Вдруг, Зулак чуть встрепенулась,

подняла усталый взор,

и окинула им двор;

и заметила притом,

как парнишка за углом

подавал ей тайный знак.

Её, раньше, бабка так,

быть внимательней, просила,

когда мудрости учила:

чтобы быть настороже.

И Зулак теперь уже

поняла, что он помочь

ей пришёл, и ждёт лишь ночь.

И в ответ она моргнула,

взор вновь к стражам обернула,

с ноги на ногу помялась,

тихо-тихо засмеялась,

прядь верёвки, сжав в зубах.

И на стражей пополз страх,

души их похолодели:

а вдруг раз, на самом деле,

ей на путы наплевать,

в них возьмётся колдовать.

Грюн ушёл тихонько прочь.

На село спускалась ночь.

Может, кто уж видит сны.

В небе не было луны,

что для Грюна было кстати:

пусть все нежатся в кроватях,

ну а он, что делать, знал,

быстро шёл и вспоминал,

где и что он видел здесь,

как ему за тем залезть,

и добыть то, не попавшись.

Между тем, уж оказавшись

на окраине села,

там, где улица брала

от горы своё начало,

где вода ручья журчала,

и стеной вздымался лес,

под оградою пролез,

через ямку земляную,

и ушёл во тьму ночную.

10

Вся в думах, прячась мало,

по склону вниз шагала,

расставшись с Грюном Света.

Вокруг пылало лето.

Росою вся помытая,

травы ковром укрытая,

наряжена цветами,

кудрявыми кустами,

деревьями пушистыми,

распадочками мшистыми,

вся в изумрудной зелени

с боков и сзади, спереди,

докуда глаз хватало,

вокруг Светы лежала

чудесная земля.

А солнышко паля

из бездны голубой,

звало играть с собой

ручей, ловя лучами,

что выскочив случайно

из чащи на лужок,

там заполнял кружок

лесного озерка,

погревшись в нём слегка,

он снова убегал

в глухой, лесной провал.

И вот, с полянки этой,

за лесом, видит Света,

как ярко ясным днём,

омытые дождём

от серой, знойной пыли,

блеснули замка шпили.

Деревьев выше всех,

тянулись они верх,

стремясь, ну хоть слегка,

потрогать облака.

Взяв чуточку левее,

пошла Света быстрее.

Уже не далеко.

Идти было легко:

деревья расступались,

кустарники остались,

чуть выше, позади,

а прямо впереди

шёл спуск уже полого,

и наконец, дорога

в просвете появилась.

Она по лесу вилась,

как длинная змея,

и только у ручья

петлять переставала,

и дальше убегала

опушкой вдоль кустов,

пересекала ров,

и сделав поворот,

кончалась у ворот.

11

Не выходя к дороге,

и вытянувши ноги,

уселась Света ждать:

вдруг повезёт, как знать,

и подвернётся случай,

пусть даже и не лучший,

но что поможет ей

в затее этой всей

-проникнуть в замок князя

и встретиться там с Гвази.

Прошло людей не мало,

но Света всё не знала

как подступиться к делу,

и всё ещё сидела

в укрытии своём.

Вот только что вдвоём

Бревёшко, как быки,

тащили мужики

верёвкою пеньковой,

а на карете новой

их обогнал вельможа.

Тележку козьей кожи

старик, кряхтя, толкал.

Вот всадник проскакал,

а времечко летело.

Вдруг, слышит, заскрипела

тяжелая арба.

«Вот шанс даёт судьба»,

–мелькнуло в мыслях Светы:

«Не надо мне кареты,

чтоб мчаться в лёгком беге,

поедем на телеге».

Арба уж подъезжала,

и Света забежала

к ней сзади незаметно;

и видит, что не бедно

живёт её владелец,

похоже, едет с мельниц,

везёт муку князьям,

конями правит сам,

и сам таскал мешки:

на нём следы муки,

видать, что не бездельник,

скорей всего он мельник.

Меж тем, она с разбегу,

запрыгнув на телегу,

залезла под попону,

чтоб в замок незаконно

проникнуть тихо, тайно,

чтобы ни кто случайно

её там не заметил.

Так нужно было Свете

там объясниться с Гвази.

Нельзя чтоб слуги князя

им в этом помешали.

Пусть страх и не внушали

они Свете теперь,

но чтоб открылась дверь

в заветную пещеру,

нельзя превысить меру

осведомлённых лиц.

И лёжа в арбе ниц

среди мешков муки,

зажав в ладонь руки

краешек попоны,

под скрип и тяжки стоны

не смазанных колёс,

уж слышит, что подвёз

арбу мучник к воротам,

и зычный окрик: «Кто там»,

раздался изнутри.

«Ворота отопри,

муки я вам привёз,

добротной –целый воз»,

– ответил громко мельник:

«Сегодня понедельник,

сей день, мне как указ,

чтоб выполнять заказ».

И башня отворилась,

арба во двор вкатилась,

и узкими проходами

меж башенок, под сводами,

скрипя и грохоча,

колесами стуча,

к дворцу на задний двор

подъехала в упор

к большим дверям пекарни.

В ней молодые парни

квашню на хлеб месили,

и печи уж топили.

И мельник, хитрый лис,

скорее спрыгнув вниз,

услышав голос повара,

сквозь шум возни и говора,

помчался доложить

тому, чтоб услужить,

чтоб больше заплатили.

А Света в мучной пыли,

моментик улучила,

с телеги соскочила,

и проявив сноровку,

запряталась в кладовку.

Там долго в ней сидела,

пока закончив дело

все не ушли домой.

Теперь одной, самой,

чему не привыкать,

ей нужно отыскать

наследника покои.

Сидеть и ждать не стоит,

когда вдруг, кто вернётся,

и случай подвернётся

узнать, как пройти к Гвази.

И вся в муке и грязи,

тихонько, озираясь

и не шуметь стараясь,

как тень и тише мыши,

бегом от ниши к нише,

то к стенке, то под свод,

отправилась вперёд.

И вот она награда –

пред нею арка сада,

прибежище красы,

где в тихие часы

или на здравый сон,

гулял обычно он,

к кому она стремилась.

Войдя в сад, затаилась,

за куст пахучих роз,

что у дорожки рос,

ведущей вглубь к беседке.

Его густые ветки

все в алых цветах были

и Свету там укрыли.

12

Уж медленно темнело,

а Света всё сидела,

таясь там за кустом,

и бдительно притом,

следила за дорожкой.

И ноги уж немножко

у Светы занемели,

но, чтоб добиться цели,

приходиться терпеть,

потом ещё суметь

ей надо убедить,

на дело сговорить,

не просто барчука,

а князева сынка.

В кругу детей князей

нельзя иметь друзей,

и трудно тут мечтать,

что другом сможешь стать,

но как среди огней

нет выбора у ней.

Вечерняя прохлада

разлилась уж по саду,

своё брал тихо вечер.

Вот слуги зажгли свечи,

скворец закончил трели,

и пчёлы улетели.

Трудяга паучок,

со стебля на сучок

раскинул свою сетку,

и вот уже на ветку

от центра свита нитка,

а у корней улитка

приют искала в щели,

и улеглись в постели

трудяги мураши.

В саду же ни души,

конечно кроме Светы,

и волновало это

её больше всего,

дождется ли его?

Так за кустом сидела,

и думая, глядела,

как движется улитка.

Вдруг скрипнула калитка,

послышались шаги,

шёл он и два слуги

его сопровождали

и что-то обсуждали,

немножко приотстав.

И Света тут достав

улитку под кустом,

ей бросила потом

в охрану, не открывшись.

Те враз остановившись,

на небо поглядели

и чуть оторопели,

вернуться жаждя к дому.

Один сказал другому:

«Так в жизни не бывает,

улитки не летают.

Давай пойдем к учителю,

ученому мучителю,

узнаем, что он скажет,

когда её покажем».

А Гвази постоял,

и чуть зевнув, сказал:

«Я с вами не пойду,

побуду тут в саду».

Сорвавши розы ветку,

отправился в беседку.

13

Не торопя события,

и выбравшись с укрытия,

пошла Света за ним,

в беседке, чтоб с одним,

успеть поговорить,

и Гвази, взять склонить,

к задуманному делу.

Идя дорожкой смело,

к беседке подошла,

и в ней его нашла,

сидящего в раздумье.

Теперь она в саду с ним

была наедине.

А в башенном окне,

что выходило в сад

и с видом на фасад

чудесного дворца,

мелькнули два лица,

каких-то видно слуг,

что появились вдруг

когда она входила,

и ей не видно было

уже того окна,

и потому она

там их и не заметила.

А Гвази так ответила

на удивлённый взгляд:

«Пришла тайком я в сад,

чтоб свидеться с тобою.

Сейчас тебе открою

зачем сюда явилась,

и чтобы не случилось,

воспринимай, как есть.

Пока ж одни мы здесь,

скажу, что я скрываюсь,

и в помощи нуждаюсь,

и откровенна я,

мне помощь лишь твоя,

нужна для светлой цели:

чтоб счастья поимели

все люди на планете».

И так хотелось Свете

продолжить мысли нить,

чтоб Гвази объяснить,

зачем ей всё здесь это,

но вспомнила тут Света,

что время очень мало,

и дальше продолжала:

«Прими пока на веру,

и завтра, ты в пещеру,

что вверх от замка в гору,

приди в вечерню пору.

Тебя там буду ждать,

никто ж не должен знать

о том даже случайно.

Приди туда ты тайно,

и не спеша в тиши,

все там с тобой решим.

Сам будешь всё судить.

Теперь же уходить

пора мне побыстрей».

И только от дверей

прошла немного садом,

как тут же из засады,

к ней стражи подступили,

и грубо предложили

пройтись теперь ей к князю,

а вышедший к ним Гвази,

не смог ничем помочь.

Уж наступала ночь.

Затем её в подвале

всю ночь одну держали,

как страшную преступницу,

признавши в ней заступницу,

того парнишки – Грюна,

и как на ведьму плюнув,

князь ночь велел стеречь,

а днем на казнь и сжечь.

Бессилен, коль, топор,

огонь решит пусть спор.

14

Тьма ночная лес накрыла.

В лесу тихо мрачно было.

Не слышны шумы с деревни,

лишь щелчки сучков в деревьях,

да шумнёт листвою мышь,

и опять сплошная тишь.

Продвигаться во тьме сложно,

и ступая осторожно,

Грюн лощиной лез и лез,

углубляясь дальше в лес

наугад, не зная что там,

поворот за поворотом,

по лощине выше, выше.

Неожиданно он вышел

к серой каменной скале,

и в ночной, кромешной мгле,

наломав больших сучков,

собрав несколько пучков

меж камней сухой листвы,

подтолкнув ещё травы,

распалил костёр умело,

видно знал как это делать

Грюн должно не понаслышке.

Пламя яростная вспышка

заскользила по сучкам.

И усевшись рядом там,

Грюн в раздумье погрузился.

И казалось, он забылся,

но когда костёр стихал,

снова жизнь в него вдыхал

новой порцией сучков.

И не ведая оков,

пламя вновь пускалось в пляску,

приняв яркую окраску.

Время между тем летело,

пламя снова прогорело,

угли тихо затухали,

золы бабочки порхали

всё взлетая ниже, ниже.

Вздох костёр последний выжал,

потерял углей окрас,

тихо, медленно угас.

Грюн не спал, смотрел и ждал.

Ещё час прошёл, он встал,

подошёл к углям, разделся,

озираясь осмотрелся,

но тут не кому скрываться,

стал углями натираться,

не прощаясь с наготой,

плавно слился с темнотой.

В мраке словно растворился,

в невидимку превратился.

Негр с ним в сравненье плох.

Нацепив на бедра мох,

и не став здесь одеваться,

стал к деревне вниз спускаться.

Там, на самом на краю,

жизнь налаживал свою

бондарь древним ремеслом.

Лес был рядом за селом,

в сырье не было проблем,

и известен был он всем,

как большой знаток в том деле.

Для вина иль иной цели,

бочки ладил лучше всех,

и его этот успех,

делал жизнь ему безбедной.

Но зато уж был он вредный

и жаднючий до всего,

щепку даром у него

не возьмешь ты со двора.

Озорная ж детвора

потому над ним шутила,

и забор весь превратила

в редкий, редкий частокол.

Грюн, когда там, мимо шёл,

видел в дырку смолы бочку,

и хваля безлунну ночку,

он, покинув тёмный лес,

в огород тот скрытно влез,

до смолы до той добрался,

ей натерся, повалялся

тут же по сухой траве.

На всем теле, голове,

поналип репей и пух,

тот, что с осени был сух,

к тому ж сажей Грюн натёрт,

получился чисто чёрт.

В таком виде, вдоль заборов,

в ночки эту тёмну пору,

не дойдя дворов так пять

до трактира, он опять

затаился у ворот,

там, где улица, сворот

завершала к кабаку.

И здесь, лежа на боку,

наблюдал тайком за стражей.

Ну, а так, как, был он в саже,

то сливался с темнотой;

страже вставшей на постой,

от трактира был не виден.

Что готовил впереди день,

там никто не представлял,

а народ, что пил, гулял,

разошёлся уж давно,

лишь окошечко одно,

чуть светилось изнутри,

и до утренней зари

кабак впал в ночную спячку.

Грюн приметил днём здесь тачку,

с большой бочкою воды.

Для какой не знал нужды,

та стояла у ворот:

поливать ли огород,

иль для пойла для скота,

только Грюну бочка та,

как нельзя сгодилась к стати.

И хозяин уж в кровати

видно спит давным-давно.

Нет луны, кругом темно,

и не бродит ни души,

у трактира лишь в тиши,

на траве костёр пылает,

двор трактира освещает.

Улица туда под скос.

Камни вынув, с под колёс,

Грюн, напрягши больше сил,

тачку с бочкой покатил,

разгоняя всё сильней,

укрываясь сам за ней.

Света с тьмою грань там стёр,

бухнув бочку на костёр.

Взвились пепел, пар, зола.

Стражей оторопь взяла.

Погрузился двор во тьму,

и во мраке ко всему,

под шипение углей,

плыл тревожный храп коней.

Кони в стойлах бесновались.

Стражи так под растерялись,

что прошло минуты три.

Вдруг, один шепнул: «Смотри»,

пятясь в страхе под навес,

тыча пальцем в тьму: «Там бес».

Глаза к мраку привыкали,

видны двор и стены стали,

и забор вокруг двора.

В нём проломлена дыра

будто цел он вовсе не был.

На безлунном фоне неба,

крыша, чёрная труба,

а у крайнего столба,

где была Зулак шельмовка,

на земле одна верёвка,

сама ж словно провалилась,

или с паром испарилась,

что всё вился над углями

и потушенное пламя,

не рождало в них огней.

Да и в стойлах, двух коней

тоже больше не стояло.

Наконец-то, мало-мало,

перепуганная стража,

не сбежав со страха даже,

приходить стала в себя,

и толкаясь, и грубя,

громко начали ругаться:

как теперь им оправдаться,

что им князю доложить.

И конечно будут жить,

и рассказывать, как бес

с ведьмой скрылся от них в лес,

прихватив лошадок пару;

и все беды уж, как кару,

на них посланную ведьмой,

да, как истину – не бредни,

будут верой принимать.

Не дано им всем узнать,

что тут нечисть не причем,

что здесь друга лишь плечо,

да смекалка со сноровкой,

помогли Зулак так ловко,

из-под стражи убежать,

казни жуткой избежать.

А вот слухи-то повисли.

О погони ж, даже мысли

не возникло там у стражей,

и погнаться за пропажей,

там никто и не решился.

Грюна план осуществился.