Ватмания. Приключения бумажных человечков. Откройте ещё один мир

Глава 10. Поэт

Авистэй возвращался домой в приподнятом настроении. Ещё бы, за один день он узнал и успел столько, сколько не смог бы обычный ватманец и за неделю! Но в том-то и дело, что Авистэй был необычным. Это сразу заметили художник Эдуанс и Грэмбар.

Всё-таки была какая-то загадка именно в том, что Великие Ножницы вырезали их с Зуркастом одновременно. Ведь для того, чтобы резать толстый материал, нужно приложить больше усилий, чем для резки тонкого. Похоже, что Великие Ножницы в тот момент как раз и передали часть своей волшебной силы братьям, стараясь разрезать сразу два листа бумаги! И теперь уже зависело от каждого из братьев, как они сами распорядятся своими выдающимися способностями и талантами.

Авистэй, поглощённый своими мыслями, не заметил, как подошёл к своему дому. Тут уже собралось много ватманцев. Некоторые обсуждали последние новости. Кто-то уже поднимался по лестницам в свои квартиры. Кто-то прогуливался возле дома. А кто-то спешил к домику с красной крышей.

«Ух, ты, чуть не забыл, – вспомнил Авистэй, – я же утром не отметился у Ола».

Впрочем, Ол уже высмотрел в толпе новичка в зелёном костюме и поманил его пальцем.

– Здравствуйте, Авистэй! – как ни в чём не бывало начал Ол. – Вы забыли отметиться у меня, когда утром вышли из дома. Прошу вас впредь помнить об этом. Правила едины для всех!

– Извините, Ол! Больше этого не повторится.

– Как прошёл день? Где были?

– Я встречался с дорожниками. Познакомился с Джилфотом и его бригадой. Завтра снова иду к ним.

– Ну вот, видите, ничего сложного! А представьте себе, если вас нужно будет срочно разыскать, чтобы сообщить вам, например, о переселении на другой этаж, то куда прикажете направить курьера, а? То-то, – сказал Ол. – Желаю удачи, идите.

Авистэй поднялся по лестнице на свой этаж. За день новых кубиков-квартир стало больше. Строительство дома явно шло к завершению. Авистэй вошёл в свою квартирку и тут же почувствовал, что немного устал. Зонтик занял своё привычное место, а сам Авистэй прилёг на кровать не раздеваясь. В его голове продолжали возникать рисунки навеса на колёсах, над которым предстояло потрудиться завтра. В целом идея имела все шансы на успешное воплощение, и лишь только сейчас отдельные детали окончательно оформлялись и встраивались в единую конструкцию. Какое же удовольствие это приносило Авистэю! Он мог живо представлять себе то, что другие с трудом могли понять, даже разглядывая рисунок. И тут неожиданно ход его мыслей прервал голос, доносящийся из-за стены:

«В шкафу дремать моей одежде,

А зонтик будет спать в углу,

И завтра будет всё, как прежде,

Прогонит солнце ночи тьму».

Авистэй прислушался, неизвестный голос продолжил:

«Я, как обычно, встану рано,

Смахну с лица ночную тень,

Услышу грохот барабанов,

И с ними встречу новый день!»

Авистэй никогда раньше не слышал, чтобы кто-то так говорил. Так складно и так возвышенно. Что это? Авистэй поднялся с кровати и выглянул за дверь. С высоты пятого этажа было хорошо видно, как внизу человечки в синей униформе внимательно осматривали двор. Затем один из них подошёл к домику с красной крышей и о чём-то долго разговаривал с Олом. В руках у человечка была открытая папка с бумагами, в которую Ол положил и свой листок. Затем они попрощались, и человечки покинули двор.

Авистэй прикрыл за собой дверь и направился к соседней квартире.

– Извините, вы ещё не спите?

– Нет, не сплю. Давайте заходите.

Авистэй открыл дверь квартиры с номером 99.

– Добрый вечер. Меня зовут Авистэй.

Возле окна стоял человечек в домашней одежде. В руках он держал листы бумаги и тонкий грифель. Человечек с интересом посмотрел на Авистэя и произнёс:

– Авистэй-Авистэй. Ты принёс мне сто вестей?

– Да какие ещё вести? – недоумённо спросил Авистэй.

– Ты постой пока на месте, – продолжил незнакомец.

Дай, получше разгляжу,

И послушай, что скажу.

Авистэй встал как вкопанный, не ожидая такого необычного приёма.

– Будем мы с тобой на «ты»,

Это так – для простоты,

Ну а эти: «вы», «вам», «вас»

Для других, а не сейчас.

Проходи и будь как дома,

Впрочем, всё тебе знакомо,

Куда бы ты ни заглянул,

Шкаф везде, кровать, стол, стул.

Авистэй, всё ещё не веря своим ушам, словно под воздействием какой-то чарующей музыки присел на ближний край кровати.

– Итак, меня зовут Арда́л,

Мне это имя Грэмбар дал,

Из школы я сюда явился,

И по соседству поселился.

Сосед примолк и бросил озорной взгляд на Авистэя. Тот сидел, боясь пошевелиться, чтобы не вспугнуть это «чудо», говорящее таким необычным образом.

– Что, Авистэй, сидишь, притих,

Тебе не нравится мой стих?

И тут Авистэя словно подменили. Он вдруг заговорил. Да ещё как!

– Твой стих, Арда́л, и впрямь меня смутил,

Признаюсь, раньше мне не доводилось

Вот так, не прилагая сил,

Вести беседу. Как так получилось?

Теперь замолк Арда́л, потрясённый услышанным, и тоже присел на край кровати. Авистэй уже не мог остановиться.

– Мы здесь, мой друг, не просто так,

И каждому должно быть ясно,

Нам Ножницы подали знак,

И их старанье не напрасно!

Вот ты, Ардал, сейчас не спишь,

В твоих руках листы зажаты,

К утру поэму сочинишь,

Как люди на Земле когда-то!

А я в дорожники пойду,

Дороги строить очень важно,

Глядишь, со временем найду

И домик свой одноэтажный.

Ардал наконец, пришёл в себя и, бросив листы на кровать, зааплодировал. Авистэй молча кивнул в знак благодарности. Слово взял Ардал.

– Я рад, что познакомился с тобой,

Спасибо, что к стихам неравнодушен,

Так видно предназначено судьбой,

Чтоб словом я пронзал чужие души!

Чтоб лучшее в ватманцах я будил,

Чтоб радоваться жизни все умели,

И хочется, чтоб каждый счастлив был

И чтобы вновь леса зазеленели!

И тут между Авистэем и Ардалом возник непрерывный диалог.

– Постой, Ардал, ты тоже видишь сны,

Где шелестят зелёные просторы,

Где лунный свет на крыльях тишины

Уносится в рассвет за косогоры?

– Да, Авистэй, мне кажется, я знаю,

Что раньше жизнь моя была иной,

Как по весне во снах я расцветаю

И как дрожу от холода зимой.

– С ума сойти, Ардал! Что это было?

Как очутились мы среди камней,

Как же Ватмания совсем забыла,

Какой она была до жарких дней?

– Ах, Авистэй, вопросов слишком много,

Нам не дано ответ сейчас найти,

У каждого из нас своя дорога,

Пусть хватит сил нам этот путь пройти!

– Ну что ж, Ардал, пора прощаться,

Пиши свои стихи, рассказы.

Скажи, а ты не пробовал общаться,

Как остальные – не рифмуя фразы?

– Да, Авистэй, мне это предлагали,

Наставники – как раз на третий день,

Когда все хором буквы повторяли,

Я рифмовал уже «плетень» и «тень».

Что тут смешного? Ну не смейся,

Согласен, рифма ещё та.

Пытался прозой – хоть убейся,

Одна сплошная маета!

– Ардал, дружище, всё в порядке,

Великим Ножницам видней,

Кому всю жизнь разгадывать загадки,

Ну, а кому всё ясно с первых дней.

Ты оставайся сам собою, и при этом

Не каждый сможет так. Ты уж поверь,

Ардал, спокойной ночи, будь поэтом,

Пожалуйста, закрой за мною дверь.

С этими словами Авистэй вышел на лестничную площадку. Двор совсем опустел. На небе красовалась полная луна. Домой идти не хотелось, и Авистэй подумал, что было бы неплохо сейчас поболтать с Олом, который скучая бродил возле своего домика.

– А, нарушитель! Чего не спишь? – спросил Ол.

– Не спится, Ол. Прекрасна ночь и звёзды светят. Им одиноко в вышине…

– Ага, всё ясно. У Ардала был? – устало поинтересовался Ол.

– Ну да. Вот же талантище! – восхищённо сказал Авистэй.

– Ага, талантище. Он пока тут у меня прописывался в 99-ю квартиру, так я думал, с ума сойду. Нет, я серьёзно тебе говорю. Он, между делом, умудрился зарифмовать инструкцию по эксплуатации жилья. На вот – полюбуйся, – и Ол достал из папки листок, исписанный мелким почерком.

Авистэй поднёс листок поближе к глазам. Лунный свет, конечно, не солнечный, но всё же. Через несколько секунд Авистэя разобрал смех.

Правила проживания в квартире превратились в поэму о жизни в кубе.

«Жизнь в кубе». Ардал

О! Это ли не чудо – войти в свой кубик, чтобы жить.

Присесть на стул, расправить спину, на столик зонтик положить.

Открыть свой шкаф, развесить вещи, накрыть бумагою кровать.

И после можно долго-долго с кровати этой не вставать.

А можно целый день упорно смотреть в открытое окно.

А там бурлит поток народный и всё вокруг раскалено.

Цветные зонтики, как птицы, порхают, создавая тень.

И каждый в кубик свой стремится, пробыв на солнце целый день.

По разным этажам ватманцы в своих домах расселены.

На первом те, кто отличился и много сделал для страны.

Второй и третий набирают чуть меньше призовых очков.

Четвёртый хуже, ну а пятый, как правило, для новичков.

Всем важно знать, чтобы ватманец всегда был весел и здоров,

Он должен помнить, что не надо надеяться на докторов.

Конечно, если что случится, то помощь сразу же придёт,

Но всё же лучше научиться просчитывать всё наперёд.

О главном каждый должен помнить, укладываясь перед сном,

Что накрываться надо сразу бумажным ровненьким листом.

Он от заломов вас избавит, и стройность тела сохранит,

И каждый будет просто счастлив, кто за здоровьем сам следит!

– Ну, как тебе? – спросил Ол.

– Я же говорю – талантище! – улыбаясь, ответил Авистэй, отдавая Олу листок со стихами. – А ты заметил, что он вообще не может говорить не в рифму!

– О, да, бедняга, – произнёс Ол, пряча листок в папку.

– Ну почему же бедняга? Мне кажется, что Великие Ножницы не зря наделили его таким даром.

– Ты думаешь?

– Вот увидишь, Ол, мы об Ардале ещё услышим! Кстати, эту поэму было бы неплохо показать начальству. Стихи всегда лучше запоминаются, и любой новичок гораздо быстрее усвоит правила проживания в квартире. Я бы на их месте разместил эти стихи в каждом таком домике.

– Может, ты и прав, Авистэй. Начальству всегда видней. Кстати, сегодня к нам заселили одного такого начальника! – неожиданно вспомнил Ол.

– На первый этаж?

– А вот и не угадал!

– На второй, что ли?

– Ага! Бери выше – на пятый!

– Так на пятом же обычно новички, – изумился Авистэй.

– Да я и сам своим глазам не поверил, когда открыл документы. Мне даже номер было неловко смотреть на его теле, но порядок есть порядок. Распоряжение пришло от самого Клэ́ммита, а он у нас тут главный по расселению ватманцев.

– А Вэлк? – уточнил Авистэй.

– Вэлк, само собой, главнее Клэ́ммита, но Клэ́ммит ещё и следит за последующими перемещениями жильцов и обо всём сообщает Вэлку. В Ватмании квартиры-кубики просто так не клеят, чтобы они потом валялись на складе. Каждому листу ватмана у нас строгий учёт, ведь самой бумаги не так уж и много. Во всяком случае, пока. Поговаривают, что археологи скоро отыщут и другие хранилища этого драгоценного материала, но на сегодняшний день в производстве введён режим экономии.

– Слушай, Ол, а разве можно переселять с первого этажа на пятый? – удивился Авистэй.

– Как видишь!

– Наверное, были на то особые причины?

– Может быть, Авистэй. Говорю ж тебе – начальству видней.

– И как зовут переселенца?

– Сейчас посмотрю, – Ол открыл журнал и повернул страницы к свету, – Онтэр. 95-я квартира, сроком на один месяц.

– Ого. Даже срок обозначен. Значит, временно, – задумался Авистэй.

– Думаю, что этот самый Онтэр чем-то провинился перед высшим начальством и его направили сюда в качестве наказания. Тебе так не кажется, Авистэй?

– Ну, тогда это всё объясняет! – сказал Авистэй. – Насколько я уже успел заметить, главная опасность для ватманцев – это заломы на ногах. Про воду я уже не говорю. Поднимаясь, каждый раз по лестнице на свой этаж, можно со временем получить заломы. Лестницы здесь крутые и ступеньки высокие, значит, сгибать ноги приходится с особой осторожностью. Надо будет учесть эту особенность при строительстве перехода в парке.

– Я смотрю, ты уже совсем освоился на новой работе? – похвалил Ол.

– Да. Джилфот и его бригада – отличные ватманцы! Похоже, мне повезло.

Постояв ещё немного и обсудив последние новости, Авистэй решил, что пора возвращаться домой. Ол не был против, так как тоже строго соблюдал правила проживания в квартире и хорошо помнил, что надо ежедневно накрываться листом бумаги для профилактики. Они попрощались, и Ол ушёл спать в свой домик. Там как раз была отдельная комнатка, а основное пространство занимали стеллажи с документацией. Авистэй даже слегка позавидовал Олу – уж очень ему понравилось, что домик с красной крышей находился на земле, и здесь было очень тихо. А пока Авистэй будет топать на свой пятый этаж, Ол уже будет смотреть третий сон. И наконец, Авистэю здорово повезёт, если «талантище» Ардал закончит всё-таки свой очередной шедевр. Сосед-поэт – это, конечно, неплохо, но ночью все должны отдыхать и не мешать другим.

Глава 11. Сюрприз

Ровно в девять часов утра началось очередное заседание Высшего Совета. Все уже привыкли к тому, что приходить на работу нужно было пораньше. Поэтому члены Совета предпочитали несколько лишних минут подождать в коридоре, прежде чем их запустят в зал. А уж о том, чтобы опоздать, или, что ещё хуже, войти в зал после того, как Мантаги начнёт заседание, и речи быть не могло! Верховный правитель Ватмании олицетворял собой порядок и дисциплину. Того же он требовал и от других.

Члены Совета заняли свои места за полукруглым столом. На отдельном стуле возле стены расположился приглашённый на заседание Грэмбар. Он был одет в простенький костюм синего цвета. Ворот пиджака доходил до середины шеи.

Онтэр сидел, опустив голову, стараясь не смотреть на своих коллег. После вчерашнего решения Мантаги ему было не по себе. Ещё бы – его, как новичка, поселили на пятом этаже! А ведь он уже больше года занимал ответственную должность инженера по изготовлению деревьев и жил на первом этаже в соседнем с Советом доме.

Дойти до работы тогда можно было всего за пару минут. А сегодня он вынужден был не просто просыпаться под грохот барабанов, но и толкаться на лестнице с другими ватманцами, которые, так же как и он, спешили на работу. Он даже пробовал кричать, что он важная персона и чтобы его пропустили вперёд, но удивлённые и насмешливые взгляды жильцов дома быстро охладили его пыл. Действительно, что за бред он нёс? Откуда здесь на окраине Эйтска на пятом этаже взяться чиновнику?

Онтэр всё же сообразил, что ему лучше помолчать месяцок, чтобы не вызывать насмешек со стороны вездесущих соседей. А опасаться было чего: на пятом этаже ведь жили новички, а они непуганые и дерзкие. Один Ардал чего стоит! А вдруг этому «сумасшедшему» взбредёт в голову написать поэму о «чиновнике-неудачнике» с пятого этажа? Только от одной этой мысли Онтэру становилось дурно. Но это ещё что, по сравнению с тем, что он, оказывается, за год совсем разучился ходить по лестницам! Онтэр с ужасом обнаружил, что испытывает страх, наступая на каждую ступеньку, рискуя каждый раз упасть на впередиидущего ватманца. С грехом пополам он спустился вниз и ещё больше расстроился, когда увидел очередь к домику Ола.

Отмечаться у контролёра было обязательной процедурой. Правила были едины для всех, и теперь Онтэру предстояло в полной мере ощутить на себе всю мощь Системы Контроля Мантаги. Он, как и все, встал в очередь. К счастью, очередь двигалась быстро – и вот уже Онтэр многозначительно подмигивает Олу, чтобы тот не задавал лишних вопросов при посторонних. Ол понимающе слегка кивает и ставит отметку в журнале. Всё! Можно идти на работу. И тут Онтэр вдруг обнаруживает, что забыл дома зонтик! О, нет! Возвращаться и подниматься на пятый этаж? Он и так уже потерял слишком много времени, да и путь до здания Совета толком не изучен. Кто его знает, сколько ещё минут потребуется на дорогу, а опаздывать категорически нельзя! Онтэр решил, что выбора у него нет и надо, во что бы то ни стало, успеть на заседание Высшего Совета.

Стараясь не пропускать названия улиц, Онтэр пересёк пять проспектов и, отыскав знакомое здание Совета, буквально ввалился в зал заседаний последним. Ещё чуть-чуть – и он бы столкнулся в дверях с самим Мантаги! Но обошлось.

Вскоре в зал заседаний вошёл Верховный правитель. Все встали.

– Всем доброе утро! – традиционно поприветствовал коллег Мантаги. Кивнув, члены Совета расселись по своим местам. Эрайкан раскрыл папку и начал:

– Есть предложение сначала заслушать Грэмбара, ввиду его большой занятости, а уже потом перейти к текущим делам. Есть другие предложения? Нет.

Мантаги сделал жест рукой, приглашая старого друга подойти к нему.

– Здравствуй, Грэм, – обратился он к Грэмбару по-свойски. – Нам стало известно, что позавчера ты дал разрешение одному новичку на вселение в квартиру на пятом этаже. Но что самое удивительное, ты даже позволил ему не проходить начальную подготовку в школе! Может, расскажешь нам, что за умник такой появился в Ватмании? Согласись, Грэм, случай уникальный!

– Уважаемый Верховный правитель! Уважаемые члены Высшего Совета! – обратился к присутствующим Грэмбар. – Действительно, позавчера был необычный день. Великие Ножницы произвели на свет слишком большое количество новых ватманцев! И это, безусловно, не может не радовать!

– Давай проще, Грэм! Что за уникум? – прервал Грэмбара Мантаги.

– Хорошо. Проще, так проще. Я не припомню, чтобы новички с первых минут своей жизни так умело и свободно разговаривали!

– Их, что, было несколько? – вдруг спросил Эрайкан.

Тут Грэмбар понял, что сболтнул лишнее, и попытался выкрутиться.

– Я имел в виду – в общем – новички. А так, конечно же, речь идёт об одном из них.

– Как его зовут? Какой у него номер?

– Я назвал его Авистэем. Номер – 2641965.

– Авистэй, значит. Неплохое имя, – произнёс Мантаги. – А кроме умения говорить ты обнаружил у него ещё какие-нибудь способности?

– Прошу прощения, позвольте мне? – вдруг раздалось за круглым столом. Все посмотрели на Сийда.

– Что там у вас? – спросил Эрайкан.

Сийд медленно встал из-за стола и направился к Мантаги, на ходу раскрывая папку с документами.

– Вчера вечером Джилфот с курьером передал мне заявку. А к ней прилагался вот этот чертёж. Взгляните!

– Что это?

– Это мост через каменную преграду на территории будущего парка отдыха. И обратите внимание на то, как грамотно выполнен чертёж. Чертежи такого высокого уровня делают мои инженеры только после двух лет обучения в Научном центре!

– Ну, что сказать – молодец Джилфот! А ведь всего лишь бригадир дорожников! Вот что значит грамотный руководитель на своём месте! Подождите-ка, Сийд, это же мост не через ущелье с камнями? – осенило Мантаги.

– В том-то всё и дело! Это мост над большими камнями на земле с двумя лестничными маршами, и что примечательно – высота ступеней почти в два раза ниже, чем обычно мы делаем на лестницах в жилых домах. Это должно обеспечить больший комфорт при подъёме или спуске, – радостно сообщил Сийд. – Тут и расчёты приведены по расходу материала. Вот здесь в углу, видите? Экономия налицо!

– Ай да, Джилфот! – воскликнул Мантаги. – Это ж надо! И как только такая идея ему в голову пришла?

– Не ему, – поправил Сийд.

– Как не ему? А кому? – Мантаги удивлённо уставился на Сийда.

– Тому самому новичку Авистэю. Кстати, и чертёж тоже он делал.

В зале повисла тишина. Грэмбар чуть не рухнул на пол. Нет, он, конечно, догадывался, что Авистэй очень умный и способный, но чтобы настолько! Первым нарушил молчание Мантаги:

– Сийд, вы хотите сказать, что всё это придумал и начертил новичок, не имеющий образования?

– Выходит, что так. Я привык доверять своим работникам. Какой смысл Джилфоту водить нас за нос? Скажу больше – Джилфот со своей бригадой и Авистэй готовят нам сюрприз. Думаю, что скоро мы сами всё увидим.

– Невероятно! Обязательно держите меня в курсе! – не скрывая своего восхищения, сказал Мантаги и добавил: – Ну, старина, порадовал так порадовал! Думаю, что уже можно отпустить нашего гостя.

Грэмбар попрощался и вышел. «Вот так номер, – размышлял он на ходу, – чутьё меня не подвело. Авистэй оказался смышлёным и на редкость одарённым новичком! Что ж, остаётся лишь надеяться на то, что Зуркаст навсегда исчез в пещерах. От такого новичка уж точно ничего хорошего не жди».

Глава 12. Легенда

Заседание Высшего Совета Ватмании продолжилось.

– За вчерашний день на свет появилось шесть новичков, – озвучил цифры Эрайкан. – К сожаленью, среди них не оказалось никого с выдающимися способностями. Все они направлены в школу.

– Потери?

– На этот раз без трагических происшествий! – радостно подытожил Эрайкан.

– Всегда бы так. Что ещё у нас там по плану? – спросил Мантаги.

– Празднование десятой годовщины со дня основания Ватмании! Ровно через месяц. Предлагаю заслушать доклад Валата́ба.

Из-за стола поднялся человечек в фиолетовом костюме и белой рубашке. Это и был Валата́б – главный специалист по культуре.

– Уважаемый Верховный правитель! Уважаемые члены Высшего Совета! Все вы прекрасно знаете о том великом событии, которое ожидает нас совсем скоро. Круглая дата обязывает нас отметить этот праздник широко и достойно! В качестве основной площадки для проведения торжеств выбран строящийся Парк отдыха.

– Почему? Насколько мне известно, строительство парка должно завершиться только через три месяца, а вы предлагаете нам уже через месяц провести там праздничные мероприятия! Не рановато ли, Валата́б? – удивился Мантаги.

К разговору внезапно подключился Сийд.

– Можно мне сказать? Помните, я вам говорил о сюрпризе, который готовят нам Джилфот и Авистэй?

– Помню.

– Так вот, сегодня Авистэй и бригада Джилфота должны изготовить необычную машину, которая поможет при строительстве дорог. А в парке как раз основная работа и состоит в прокладке дорожек. Главное, что теперь мы сможем значительно ускорить темпы строительства! Как только дорожки будут готовы, мы сразу направим туда бригады строителей, и они в кратчайшие сроки установят все необходимые конструкции. Это будет большой зал со сценой, аттракционы и множество деревьев и кустарников. Вот, собственно, и всё, что я хотел добавить.

– Интересно-интересно… Опять Авистэй. Ладно, результата ждать осталось совсем недолго – пусть попробуют нас удивить! – сказал Мантаги. – Продолжайте, Валатаб.

– Благодарю вас! Итак, программа мероприятия весьма разнообразна. Помимо официальной части, где лично вам нужно будет выступить с речью, запланирован концерт. Мы уже готовим номера, и я хотел бы обратить ваше внимание на новую театральную постановку под названием «Легенда об эйтах». Самое удивительное, что текст пишет начинающий, но очень одарённый поэт по имени Арда́л. Он недавно прибыл из школы, где все преподаватели говорят о нём только хорошее. Так что нас ожидает грандиозная премьера! Сейчас Ардал работает с нашими историками, чтобы в точности описать те далёкие события, непосредственным участником которых были, кстати, и вы, уважаемый Верховный правитель! Народ Ватмании должен помнить свои корни и передавать будущим поколениям ватманцев память о них. И пока ещё живы свидетели тех событий, мы обязаны как можно точнее и правдивее записывать и рассказывать историю своей страны!

– А почему легенда? Ведь те далёкие события происходили на нашей памяти, и было бы логичным назвать это, например, «История древних эйтов» или «Славный народ эйты», – вступил в разговор Мантаги.

– Согласен, но, понимаете, в слове «легенда» есть какая-то загадка и притягательность. Во всяком случае, наши далёкие предки на земле – люди, очень любили это слово.

– Вот что, Валатаб – поменьше загадок для потомков. Правда всегда одна! Лично для меня, правда и история абсолютно одно и то же! Нельзя на правду навешивать вымышленную одежду. Правда должна оставаться голой, нравится это кому-то или нет! А как только мы начнём её переодевать и всячески украшать, то в итоге правда превратится в разноцветное чучело, наподобие того, каким люди ворон пугали. На мой взгляд, все эти легенды, мифы, сказки – то, что сочиняли люди, вряд ли имело под собой истинную основу. Это им нужно было для чего-то другого. А что касается людей, живших когда-то на Земле, то самые последние научные открытия всеми уважаемого Фагно́ра подсказывают нам, что нашу связь с ними нужно ещё доказать. Поэтому подыщите другое название для вашей постановки об эйтах и сделайте так, чтобы тема ушедшей человеческой цивилизации пока особо не звучала. Когда у нас будут неоспоримые доказательства того, что мы, действительно, являемся их прямыми потомками, тогда и можно будет открыто говорить на эту тему. Хорошо?

– Я всё понял. Тогда лучше будет начать с первых пещерных человечков. Бумажный макет Великих Ножниц мы подвесим на нитях прямо на сцене! Откроет программу танец слепых эйтов. После танца мы планируем показать небольшой спектакль о выходе эйтов из пещер и строительстве первого бумажного коридора. Роль смельчака, то есть вас, мы отдали очень талантливому артисту. Он сделает всё в точности, как вы скажете. Хорошо бы, чтобы вы лично рассказали нашему режиссёру, как всё было на самом деле, а он это всё запишет.

– Подождите, Валатаб. Зачем мне тратить время на встречу с вашим режиссёром? В Научном центре у историков наверняка есть этот документ, написанный, кстати, с моих же слов. Обратитесь туда. Меня сейчас другое волнует.

– Что именно?

– Вы упомянули о танце слепых эйтов.

– А что? По-моему, хорошая идея! – сказал Валатаб и немного растерянно посмотрел на сидящих членов Совета. Их лица были сосредоточенными, а взгляды буквально впились в него. – Я что-то не то сказал?

– Откуда вам известно, что самые первые эйты были слепыми? – спросил Мантаги.

– Ну как же? – ещё больше растерявшись, проговорил Валатаб. – После того как Великие Ножницы вырезали новичка, лицо ему рисует художник Эдуанс, правильно?

– Правильно, но это сейчас. А раньше мы не видели слепых эйтов. Если бы их было слишком много, то мы бы наверняка их заметили. Куда они все подевались? Новички, разумеется, не в счёт!

– Согласен. Значит, в те далёкие времена художники уже были. Кстати, мне почему-то кажется, что должен где-то быть или был тот самый первый эйт, который первым нашёл цветной грифель и первым додумался нарисовать глаза слепым человечкам. Но тут у меня одна нестыковочка – как он нашёл среди множества камней грифель, будучи совершенно слепым и, что самое интересное, как он узнал, что этим грифелем можно рисовать? Значит, ему кто-то помог? А может быть, самый первый эйт был зрячим от рождения? Если это так, то это – настоящее чудо! А вдруг он до сих пор ещё жив и находится среди нас, а мы об этом даже не догадываемся? И вот ещё о чём я только что подумал – тот первый, в смысле, второй эйт, которому глаза нарисовали, наверняка должен был видеть того, кто ему это сделал.

Такого поворота не ожидал даже Мантаги! За все десять лет ему ни разу в голову не приходила такая простая мысль. Сидящие за большим столом члены Совета, стали тихонько перешёптываться. Вышло, что не только Фагнор, но и Валатаб сумел их удивить!

– Ну, Валатаб! И как ты додумался до такого? Действительно, мы ничего не знаем о самом первом ватманце. Кто он и как выглядит? Может быть, именно он был как-то связан с людьми? – предположил Мантаги. – Вот вам и легенда…

– Легенда о самом первом ватманце! – восторженно подхватил Валатаб. – Точно! Так и будет называться наш праздничный спектакль! Вы не против?

– Пожалуй, в данном случае вполне подойдёт слово легенда. О правдивости истории тут говорить очень сложно. В это можно верить или не верить. В общем, я – за, – ответил Мантаги, всё ещё пребывая в лёгком недоумении. – А танец слепых эйтов, я думаю, можно оставить. Итак, что скажете?

Все оживились. Спустя несколько минут, обсуждение закончилось, и решено было утвердить название «Легенда о самом первом ватманце». А вместе с тем, учёным было поручено заняться поисками любых доказательств существования первого ватманца. В конце концов, новые знания о своей родной истории вовсе не бывают лишними.