Но царь не слушал Птолемея. Он смотрел на Аду. И все поняли, что сегодня не Таис будет ночью в шатре повелителя Македонии.
– Я сам проведу тебя в лагерь, красавица Ада. И приглашаю тебя быть гостьей в шатре царя! Птолемей!
– Здесь, государь!
– Ты знаешь, где сейчас Клит?
– Нет, государь. Наверное, в своем шатре.
– Навести его и пригласи ко мне. Сейчас!
– Да, государь, но что мне сказать ему?
– Скажи, что царь зовет его к себе! Я сам ему все скажу.
Птолемей отправился выполнять приказ…
***
Шатер Клита.
Клит после исчезновения Ады из его шатра в день нападения кардаков на лагерь, отправил слуг на поиски. Старый Нил узнал, что Ада со служанкой покинули палатку сразу поле него.
– И одета госпожа была как рабыня, – сказал Нил. – Это видел раб сотника Дамаскила. Он как раз был рядом.
– И он видел именно Аду?
– Да. Его еще удивило, что она в одежде рабыни.
– Странно. И куда она направилась?
– Она покинула лагерь вместе со своей служанкой.
– Зачем? И где её хитон с золотой каймой? Где плащ? Их нет в палатке.
Нил ответил:
– Этого я не знаю, господин. Но Ада сбежала из лагеря.
– И куда она направилась?
– Это мне также неизвестно, господин. Тогда в лагере царила сумятица, и мало кто обращал внимания на служанок. Но покинула она лагерь со стороны дороги на Минд.
– Так может она в Минде?
– Кто знает, господин.
– Ты отправишься туда и все проверишь, Нил.
– Как прикажет господин.
***
С тех пор от Нила вестей не было. Но вести о том, что Ада снова в лагере принес Птолемей Лаг.
– Да покровительствуют тебе боги Олимпа, благородный Клит.
– Птолемей?
– Я прибыл к тебе от имени царя.
– Царь требует меня к себе? Что случилось?
– Ничего. Государь желает выпить с тобой вина, Клит.
– И только? – Клит был не избалован вниманием царя и потому это его удивило.
– Скажу тебе правду, не только, Клит. Нынче в наш лагерь вернулась Ада со слугами.
– Что?
– Вернулась Ада. Та самая, что прибыла к тебе и жила в твоей палатке.
– Ада вернулась? Откуда?
– Судя по колеснице и лошадям, она была в гостях у царицы в Минде.
– Вот как?
– И я думаю, что они родственницы. Юная Ада слишком похожа на царицу. Но я пришел не за этим.
– С каких пор Александр посылает за мной не простого воина, но доверенного воеводу?
– Дело слишком деликатное.
– Что за дело? Да говори ты яснее, Птолемей!
– Я и говорю: Ада на колеснице со слугами вернулась в наш лагерь. И у ворот её заметил царь.
– Александр видел Аду?
– Видел. И ныне она гостья в его шатре!
– Как же так? – не поверил Клит.
– Скажу тебе правду, Клит, что царю эта гетера понравилась.
– Ада совсем не гетера, Птолемей.
– И что с того, если она приглянулась царю?
– И царь…
– Позвал её в свой шатер.
– Так сразу?
– Но ты же его знаешь, Клит. Мы вместе росли! Ему понравилась женщина, и он сразу взял её себе.
– И он знает, что Ада со мной?
– Знает и очевидно желает договориться! Клит! Ты знаешь, зачем я пришел! И ты знаешь, о чем станет просить тебя царь.
– Отдать Аду? Она не рабыня!
– Но она твоя!
– Нет! Я давно освободил её и она вправе распоряжаться собой.
– Клит, царь попросит тебя отдать её.
– Против её воли?
– Её воли? – не понял Птолемей. – Она не выказала никакого недовольства, когда царь пригласил её к себе.
– Недовольство царю? Ты шутишь, Птолемей!
– Ты знаешь, что Александр не берет женщин силой! Она сама выберет его или спокойно покинет палатку царя! Но царь не желает тебя обижать. Ты брат его кормилицы и твой отец был другом царя Филиппа. Не порть своего пути, Клит!
– Подарить царю женщину?
– Именно так, Клит. Царям не отказывают и их просьбы – это приказы! Сам понимаешь!
Клит был готов броситься на Птолемея и убить его. Но он сдержался. Чего он этим достигнет? Аду этим не вернуть. Нужно подумать и подождать.
– Хорошо! – сказал он.
– Ты готов идти?
– Нет. Я не пойду к царю, но женщину оспаривать не стану!
– Клит! Царь позвал тебя!
– Но не для боевого дела! Я не пойду! Пусть Ада остаётся у него если на то его воля! Но не заставляй меня иди.
– Я скажу, что ты болен, Клит. Но для достоверности не покидай своей палатки хоть до завтра.
– Хорошо. Прощай, Птолемей!
***
Галикарнас.
Башня мага Лабаши.
Кадм, карийский воин, промышлявший в своей жизни многим, включая разбой на дорогах, был рад, что обрел нового хозяина. Лабаши внушал ему уважение. Служить такому честь. И наградит за службу и защитит от гнева сильных мира при случае.
Он расположился рядом с полуразрушенной башней, где обитал маг и готовил себе баранину в бронзовом котле. Рядом с ним были три раба, которые отвечали за инвентарь жреца.
– Я уже несколько месяцев нахожусь при жреце. И скажу вам, что хозяин он подходящий, – сказал коренастый раб из Финикии по имени Хирам.
– А как давно ты носишь ошейник раба? – спросил Кадм.
– Это давно. Десть лет!
– Много! И как ты стал рабом?
– Я с молодых лет был пиратом, пока меня не поймали и не посадили на цепь. Чего я только не повидал за это время. Я сменил больше двадцати хозяев. Разные они были. Но маг из Вавилона совсем иное!
– Я служу ему уже второй месяц, – сказал второй раб, грек из Фив. – Он купил меня в порту и с тех пор я не жалуюсь на жизнь. Тяжелой работы нет, а кормит подходяще! И вино дает.
– Что вино, если с ним я смогу вернуться домой в финикийский город Тир, – сказал Хирам. – Там я не был много лет. А ты, Кадм?
– А что я? Я родился в Галикарнасе.
– Здесь?
– Да.
– В рабстве?
– Почему в рабстве? Я сын свободного человека и гражданин города. Хотя после того как меня прогнали из войска, я стал вне закона и мне пришлось скрываться.
– Убил кого-то? – спросил Хирам.
– Было дело.
– Я, когда был пиратом, убил не один десяток людей. Такая была работа. Да и они также убивали в своей жизни, – финикиец кивнул на товарищей.
– Это так, – согласились другие. – Да и где найти мужчину, который никогда и никого не убивал в жизни?
Кадм возразил:
– В этом городе таких немало.
К костру подошел стражник приставленный к обозу Лабаши и сказал:
– Кто из вас Кадм?
– Это я!
– Господин кличет тебя.
– Меня?
– Сейчас. Иди за мной.
– Иду! Скоро мясо будет готово, Следите за ним, – бросил он товарищам и последовал за стражем…
***
Халдейский маг призвал Кадма. У него было для него поручение.
– Ты ведь без труда проник в тот раз в македонский лагерь, Кадм?
– Да, господин. Для меня это совсем не трудно.
– Мне нужно чтобы ты сделал это еще раз!
– Как прикажет господин. Я готов.
– Ты найдёшь палатку Клита.
– Это та, откуда я выкрал девку в прошлый раз?
– На этот раз там будет мужчина. Македонский военачальник Клит.
– Я знаю его, господин. Я должен убить его?
– Нет. Убивать его не нужно.
– Тогда, что…
– Ты передашь ему вот этот предмет.
Лабаши положил на стол предмет, завёрнутый в ткань.
– Я могу взять это, господин?
– Да.
Кадм взял сверток и спрятал под своей туникой. Он не спросил, что это и Лабаши это понравилось.
– Хорошо, что ты не любопытен, Кадм.
– Зачем мне знать то, чего мне говорить не хотят?
– Иди!
– Я уже сегодня исполню твой приказ, господин…
***
Лагерь македонской армии.
Шатер царя Александра.
Ада осталась с царем наедине. Александр прогнал всех придворных и воевод, особенно после того как Птолемей принес ему отказ Клита явиться к нему. Конечно, приличия были соблюдены, и Клит сказался больными, но македонский владыка прекрасно понимал, отчего воевода не принял предложения.
– Все вон! – приказ он. – Я хочу остаться один! Идите!
Парменион вышел из шатра и тихо сказал своему сыну Филоте:
– Как наш царек вознесся. Неужто и правда почитает себя сыном Зевса?
– Выставил нас из своего шатра как рабов, – гневно ответил Филота.
– Его обидел отказ Клита. Но наказывать брата своей кормилицы царек не желает. Вот и отослал нас.
– И мы это терпим, отец?
– А что остается?
– Как что? Мы македонцы!
– Тише! Не повышай голоса, Филота. Нам пока нельзя выступать против царя. Мы ведем войну, а сын Филиппа наше знамя. В свое время мы избавимся от него. Но не сейчас!
– А когда?
– Когда разгромим армию царя царей.
– Но тогда он станет сильнее, отец.
– Возможно. Но тогда у него будет гораздо больше врагов среди македонцев, чем есть сейчас. И потому мы с тобой станем ждать…
***
Александр посмотрел на Аду и спросил:
– Ты не хочешь вернуться к нему?
– Я хочу остаться здесь, государь, – ответила красавица.
– Я только что обидел друга.
– Государь! Что ты говоришь? Разве царь может обидеть? Его слово – закон! Твое слово закон для всех! Ты царь!
– Ты не понимаешь! Клит мой друг и он спас мне жизнь. Его старшая сестра мне больше чем мать! И мои друзья мне не просто подданные и слуги. Нас связывают крепкие узы! Я готов жизнь отдать за каждого из них. И они готовы сделать это ради меня!
– Государь жалеет, что отнял меня у Клита? – прямо спросила она.
– Нет! Потому я и отправил всех, дабы мы остались вдвоем! Ты сразу околдовала меня! Ещё там, у ворот моего лагеря! Скажи мне, как ты это сделала?
– Я просто хотела услужить.
– Мне?
– Царю Македонии и будущему повелителю империи персов.
– А ты умеешь льстить, Ада.
– Я умею разговаривать с царями, государь.
– Я ради тебя не позвал Таис, а она мстительна. Ты не боишься гнева Таис, Ада?
– Нет, – спокойно ответила она.
– Ты говоришь так, ибо совсем не знаешь Таис. Или надеешься что я стану твоим щитом?
Он прижал её к себе. Ада была готова уступить его напору. Она имела в своем поясе зерна горного дурмана, но не воспользовались ими. Царь грубо сорвал с женщины серебристый хитон. Серебряная фибула, которая скрепляла его на плече, при этом сломалась и со звоном упала на доски настила.
Ламашту помешала им. Никто не знал, как она оказалась в царском шатре, куда слугам Ады хода не было. Но она была рядом с ними. Она стояла за спиной царя и шевелила губами, произнося заклинания. Царь закрыл глаза и опустился на ложе. Через мгновение он крепко спал.
– Что это значит? – спросила она Аду. – Ты не использовала семена!
– Прости! Я думала…
– Тебе не стоит играть с огнем, Ада! Это опасно не забывай кто ты такая!
– Прости меня, Ламашту. Но что с ним? – Ада показала на тело царя.
– Он спит, и утром не будет помнить о том, что здесь было.
– Но как ты здесь оказалась?
– Я многое могу при надобности. Я хоть и в теле простой смертной, но я Ламашту! Тебе нельзя ложиться с царем, Ада! Твоя сила стала слишком большой!
– Я подумала, что он не просто человек, но полубог!
– Бог? Он? Нет. Он сам говорит, что он сын Зевса. Но он сын смертного. Но тебе срочно нужен мужчина!
– Сейчас?
– Да. Тебе нужно сбросить часть своей силы. Тебе нужно отдать то, что переполняет тебя, после того как вы обе стали молодыми!
– Мне идти к Клиту?
– Нет! – сказала Ламашту. – Тебе нельзя покидать царского шатра!
– Но где мне взять мужчину?
– Я заманю сюда стражника.
– В царский шатер? – удивилась Ада.
– Я сделаю это незаметно! Но ты должна показать ему страсть! Все на что ты способна!
– Мне это…
– Не время рассуждать, Ада! Вы обе стали молодыми и силы ваши стали в десять раз сильнее! Помни, что это нужно сделать нынче! Нельзя откладывать…
***
Лагерь македонской армии.
Палатка Клита.
Клит сидел в своей палатке. Разговаривать ни с кем не желал и приказал слугам никого не пускать, даже царского посланца, если таковой прибудет. Теперь он понимал своего отца, который хорошо прятал Аду от царя Филиппа. Александр также не хотел ни с кем делиться и брал все, что ему нравится.
Но ныне речь идет не о простой рабыне. Если нужно Клит был готов подарить царю всех рабынь своего дома. Но только не Аду! Ада стала для него всем. Он и думать не хотел о другой женщине.
«Отец отлично разбирался в женщинах, – думал Клит. – Он сразу рассмотрел в ней будущую красавицу. Да и только ли в красоте дело? Разве мало красавиц вокруг? Привлекательных женских тел сколько угодно! Но в Аде есть то, чего нет у других! А если и царь не пожелает от неё отказаться? Что будет тогда? Как мне забрать Аду у Александра?»
В палатку вошел слуга:
– Господин…
– Я отдал приказ меня не беспокоить! Разве непонятно, что я никого не желаю видеть?
– Но к тебе пришел воин, который говорит, что принес новости о госпоже.
– Что? Кто он?
– Я не знаю его, господин.
– Пусть войдет!
Вскоре Кадм предстал перед Клитом. Тот сразу определил, что воин это не македонец и не грек, хоть на нем и были греческие доспехи и шлем.
– Ты с той стороны? – спросил он.
Кадм кивнул.
– И я знаю от кого ты явился. Лабаши-Мардук?
– Он мой господин и он прислал меня с даром.
– С чем?
– Я принес тебе дар от Лабаши-Мардука. Вот, – Кадм протянул Клиту сверток.
– Что это?
– Я не знаю, господин. Мне велено передать и я здесь.
– А ты не боишься?
– Чего? – в недоумении спросил Кадм.
– Проходить в македонский лагерь. Тебя могу схватить и казнить.
– Все может случиться, господин. Но мой нынешний хозяин Лабаши-Мардук.
– И что?
– Он уверил меня, что мне ничего не грозит в македонском лагере.
– Ах вот как? Ты так в нем уверен?
– Он великий маг. И он сказал, что этот предмет тебе поможет, господин. Могу я идти?
– Погоди! Ты сказал слуге, что принес новости о госпоже.
– Это так. Лабаши-Мардук сказал мне, что эти слова откроют мне путь в твою палатку.
– А ты знаешь что произошло?
– Нет, господин. Я только произнёс те слова, которые мне сказал маг. А маг знает все.
– Иди! – бросил Клит.
Кадм вышел.
Когда Клит остался один, то развернул сверток и увидел внутри странный осколок. Внешне это был плоский камень с одной шлифованной стороной с неровными краями.
«Что это такое? – спросил себя Клит. – Камень? Но одна его сторона блестит словно зеркало. Странный предмет. И зачем не это передано? Что с ним делать?»
Клит всмотрелся в зеркальную поверхность осколка. Он видел в отражении самого себя и часть палатки за своей спиной. Но вдруг позади мелькнула темная фигура! Некто был прямо за ним!
«Что это там за моей спиной? – мелькнуло в голове Клита. – Что это за отражение?»
Воевода хотел повернуть голову и посмотреть, на то, что было за ним, но у него не достало сил оторвать свой взор от осколка! Отражение вдруг пропало, и поверхность заискрилась. Через мгновение на Клита из глубины зеркала смотрел маг из Вавилона.
«Ты получил мой подарок, Клит! С Кадмом, надеюсь, все в порядке».
«Что это?»
«Ты можешь ныне говорить со мной при помощи этого осколка, Клит. Этот артефакт – осколок зеркала богини Зарпанит».
«Зеркало Зарпанит? А что это?»
Маг ответил:
«Колдовское зеркало поможет нам с тобой общаться на расстоянии».
«Раньше ты связывался со мной иным способом. Почему сразу было не прибегнуть к зеркалу?»
«Это слишком ценный предмет, дабы доверить его непроверенному человеку. Теперь я могу верить тебе!»
«Почему только теперь?»
«Ты ведь зол на твоего царя?»
«Я зол на тебя, Лабаши. Ты мне обещал, что царь не встретил Аду!»
«Так и было. Но прошло время и все изменилось».
«И она сейчас с ним?!»
«Да. Твой царь заметил красавицу и пожелал взять её себе. Однако я смогу помочь тебе вернуть её!»
«Ты смеёшься над моим горем?» – вскипел Клит.
«Нет. Разве похоже на то, что я хочу посмеяться над тобой, Клит?»
«Но ты все знал, Лабаши! Твой человек сказал, что принес новости о госпоже! Ты знал все заранее!»
«И что с того?»
«Ты мог предупредить меня и не допустить этого!»
«Не мог! Я не хотел, чтобы Ада сбежала из твоей палатки, Клит! И сейчас я говорю тебе правду. Хотя если скажу всё до конца, тебе это не понравится!»
Клит не обратил внимания на странные слова халдея. Он попросил:
«Так помоги вернуть Аду!»
«Ты желаешь её возвращения?»
«Больше всего на свете!»
«Я верну её тебе!» – обещал халдейский жрец.
«Когда?»
«Еще не пришло время, Клит. Но скоро она вернется к тебе и больше никогда тебя не покинет, если ты сам этого не захочешь!»
«Я на все готов ради неё!» – взмолился, Клит.
«На все?»
«Дабы она вернулась ко мне я готов даже … даже предать моего царя!»
«А совсем недавно ты утверждал, что никогда не предашь царя Александра! И вот прошло совсем немного времени и ты…»
«Тогда он еще не отобрал у меня Аду!»
«И ради девки ты готов пойти против своего народа?»
«Ада не девка, Лабаши!»
«В этом ты прав, Клит. Она не девка!»
«Ты поможешь мне, маг из Вавилона?»
«Я помогу тебе, Клит. Но для этого тебе нужно помочь мне!»
«Чем я могу быть полезен магу?»
«Мне нужно срочно найти Ламашту, Клит!»
«Ламашту? А кто это?»
«Одна из семи демонов. Но сейчас она в теле человека, Клит. И уже потому она слаба».
«Я должен убить её?»
«Нет. Только найти! Найти того, в чьем теле прячется демон Ламашту! И кусок колдовского зеркала поможет тебе. В нём отразится её истинная сущность, Клит. Но сама Ламашту не знает, что осколки зеркала Зарпанит в моих руках!»
«Ламашту в теле одного из рабов? И как этот поможет найти демона?»
«В зеркале Зарпанит отразиться красота! Направь его на любого человека, и ты увидишь только его отражение! Но не отражение тела, в крором скрывается Ламашту. Там отразится она настоящая. Она наверняка в лагере македонской армии!»
«Но в лагере больше тридцати тысяч человек. Или она обязательно в теле женщины? Тогда круг поиска можно сузить. Но и женщин здесь хватает!»
Лабаши-Мардук ответил:
«Она может быть в любом тебе, кроме тела самого царя и тела Ады. Она может скрываться даже внутри тебя!»
«Меня?»
«Ламашту хитра! Хотя насчет тебя я сказал просто так. К слову пришлось»
«И как же мне искать её? Я не смогу разглядывать отражения всей армии царя Александра!»
«Думай!»
«Легко сказать! Я не маг! Я воин!»
«Возможно, именно воин и нужен в этой ситуации. Найди Ламашту и, тайно, чтобы никто не видел, вызови меня, используя зеркало».
«А что потом?»
«Потом я вернут тебе Аду, Клит. Так каждый получит то, к чему стремится…»
***
Владимир Андриенко.
Серия романов «Проклятие вечности»:
«Культ Чёрной луны».
«Морская дева»
«Клятва Мести»
***
Корректура В. Андриенко
19.01.2021 -23.01.2021