Отброшенная пехота перегруппировалась и снова стала вступать в бой…
***
Минос, увидев, что атака колесниц захлебнулась, сразу же отправил свой последний резерв в опасный участок. Он приказал гонцу:
– Двинуть в бой пехотный резерв и пусть лучники остановят их наступление с левого фланга. Спасти фараона и его сына!
– Будет исполнено, господин!
Главный надсмотрщик над войсками впился глазами в панораму битвы. Решалась судьба молодой армии и его собственная…
***
В центре воины Якубхера вынуждены были повернуть в сторону. Атака колесниц врага на левом фланге создавала угрозу ставке полководца. И если не помочь в этой ситуации князю, то сражение могло быть проиграно.
– Господин! – закричал офицер, указывая рукой в сторону. – Они атаковали наших и мемфиский корпус побежал!
– Вижу! Поворачивать колесницы в ту сторону!
– Прекратить атаку? Но после перестроения, мы можем…
– Нет! Здесь справится пехота! Они закрепят наши позиции, а колесницы пойдут на помощь мемфискому корпусу!
Якубхер решил нанести удар во фланг наступающему врагу и задержать его движение…
***
На левом фланге битва стала особенно неистовой и кровопролитной. Многие теперь сражались пешими, ибо около 100 колесниц с обеих сторон было потеряно.
Бились пехотинцы и спешенные колесничие. Командовать такой битвой уже было нельзя. Отряды распались на отдельные группы. Теперь каждый сражался как мог. Фараон Секененра был среди своих воинов и уже давно потерял свой боевой шлем. Его одежда была изодрана и защитная рубаха висела клочьями.
Рядом с фараоном был его сын Камос. Трижды раненый, юноша сражался вместе с отцом и не думал об отступлении.
– Они одолевают нас, отец! Смотри!
– Вижу, сын! – ответил фараон. – Но мы сегодня сражались так, что эту битву египтяне запомнят надолго, и мы, даже если проиграем, то сделаем это с честью!
– Тебе стоит уйти, отец! Твоя жизнь нужна Египту.
– Нет! Это твоя жизнь, Камос, нужна Египту, ибо ты молод! И ты мой наследник!
***
Князь Нубти-Сет также был в первых рядах и сражался с неистовством обреченного. Колесницы Якубхера подоспели вовремя, и победа стала близка. Еще одно усилие и они сомнут египтян!
– Князь! – Якубхер тронул его за плечо. – Хватит тебе рисковать своей жизнью! Выходи из боя. Ты свое дело сделал! Место полководца не в гуще сражения!
– Оставь, Якубхер! Я буду сражаться до тех пор, пока они не побегут! Они должны склониться перед могуществом нашего народа!
– Но они сражаются как одержимые и…
Нубти-Сет более не стал слушать Якубхера. Он снова пошел вперед.
– Секененра! – прозвучал его голос, покрывший шум битвы. – Где ты, Секененра?! Это обращаюсь к тебе я, твой враг Нубти-Сет, один из князей шасу!
Фараон отозвался:
– Я здесь, Нубти-Сет! Я фараон Юга!
– Я желаю сразиться с тобой в единоборстве! Выходи если ты не трус!
– Желаешь со мной сразиться, князь? Но я фараон и только равный мне может вызвать меня на бой! Ты же только слуга своего царя!
– Не отговаривайся, Секененра! Я один из пяти князей шасу! Но ты трус и не выйдешь на бой со мной!
– Выйду! Хотя немного чести для тебя вызвать на бой старика!
– Но тебя же охраняют твои боги, Секененра?! Или ты не уверен в помощи твоего Амона?! Я же стану сражаться во имя Сутеха!
Секененра бросился на своего врага. Нубти-Сет с громким криком также пошел вперед.
Он метнул копье, но фиванский царь увернулся, и острие вонзилось в песок. Затем метнул свое копье фараон, но также неудачно.
Они сошлись в схватке на мечах. Битва в том месте, где сражались вожди, немного поутихла. Сейчас решался вопрос, чей бог сильнее Амон или Сутех!
Секененра понял, что этот бой ему не выиграть. Князь был моложе и сильнее его, усталость его не брала, а фараон был крайне измотан. Смерти он не боялся, но сейчас на кон был поставлен престиж великого бога Фив. И уронить его было невозможно.
– Что, старик? – спросил князь. – Не помогает тебе твой бог?
Секененра молчал. Он решил использовать хитрость, понимая, чем больше схватка затянется, тем меньше у него шансов на победу.
– Молчишь? Экономишь силы, старик? Верно делаешь! Они тебе понадобятся!
Фараон резко отпрянул в сторону и подался назад. Меч Нубти-Сета провалился в пустоту. Секененра полоснул князя по ногам и его клинок окрасился кровью.
Князь закричал от ярости и вторым ударом хотел добить врага, но фараон отразил удар щитом, который раскололся при этом.
– Ты действовал не как воин! Это подлый удар! Удар труса и предателя!
– Как и ты, князь! – ответил фараон. – Ты вызвал на бой человека, что много старше тебя!
– Умри во имя Сутеха!
Нубти-Сет захотел нанести еще один удар, но не удержался на ногах. Его рана сильно кровоточила, и он упал. Гиксы кинулись спасать его, и фараону пришлось отступить.
Принц Камос обнял отца и произнес:
– Государь, ты великий герой!
– Меня защитил Амон! Воины Кемета! Великий бог Амон с нами!
Египтяне ответили на это грозным военным кличем и с удвоенной силой бросились в битву…
***
Князя Нубти-Сета отнесли подальше от битвы, ему сделали перевязку и остановили кровь.
– Якубхер!
– Я здесь, князь.
– Меня ранили, и я не могу более драться. Оставайся здесь и заставь их отступить. Сделать это, нужно не считаясь с жертвами. Любой ценой. Любой! Гиксы должны оставить поле боя за собой!
– Будь уверен, князь, что все так и будет! Мы уже одолеваем их! А тебя сейчас отнесут к тому месту, где тебе и надлежало находиться во время сражения.
– Не дай рухнуть чести нашего народа! Прошу тебя, друг!
– Неужели ты думаешь, что они смогут нас победить? Опомнись, князь.
– Они сражаются великолепно, и я даже не думал, что они так могут. Мы недооценили противника, Якубхер!
– Мне пора в битву, князь…
***
Гиксы напирали, и много египтян уже погибло. Они ещё слишком слабо были подготовлены для большой войны с такими хорошими воинами как властители Авара. Но в этой битве они показали себя достойными победы.
Фараон вдохновлял своих солдат личным мужеством, и многое в той битве решилось его умением и его самоотверженностью. Камос был рядом с отцом.
– Отец! Тебе стоит уходить! Враг напирает! Мы их не сдержим.
– Я останусь на поле боя, Камос! Но тебе я приказываю отступать и уводить людей! Я прикрою отход с моим личным отрядом. Не теряй времени! Они могут окружить нас, и тогда все будет потеряно!
– Нет, отец! На этот раз я не исполню твоего приказа!
– Камос!
– В бой, повелитель!
И они снова попали в гущу сражения. Гиксы практически окружили небольшой отряд, который сражался вокруг фараона, и стали оттеснять их от основных сил.
Секененра убил врага прямым ударом в живот и быстро выдернул свой клинок. Новый удар! И снова враг пал с рассеченной шеей к его ногам.
– Отец! – закричал Камос, желая его предупредить об опасности. – Обернись влево!
Но фараон не успел отразить атаку. Воин-гикс нанес ему удар в голову боевым топором. Фараон пошатнулся. Его лицевая кость и зубы были обнажены – последствия страшного удара. Второй удар! И топор врага поразил царя прямо в лоб.
– Их царь мертв! – заорали гиксы. – Во имя Сутеха!
– Победа наша!
– Царь мертв!
Якубхер, услышав это, заорал:
– Захватите его тело! Мне нужна его голова! Наш царь дарует гору золота за голову предателя!
***
Принц Камос бросился к телу отца. Ярость утроила его силы, и враги падали перед его натиском. Гиксы отступили, отброшенные неистовством и мужеством принца, тем более что египтяне последовали за наследником.
Солдаты Якубхера вынуждены были отступить назад и перегруппироваться. Сам израильтянин, как не кипел ненавистью, понимал, что битву строит прекратить. Тем более что египтяне были готовы сами отойти, но было нужно дать им такую возможность.
– Выстроиться! И держать строй! – приказал он своим солдатам. – Никому не трогаться с места!
– Мы не пойдем в атаку, господин? – спросил его один из офицеров. – Сейчас самое время…
– Нет. Никаких атак. На сегодня все! Пусть уходят!
– Мы дадим египтянам отступить?
– Именно так. Поле битвы будет за нами, но это досталось нам слишком дорогой ценой. Хоть их фараон и умер, и заплатил за свое отступничество, но сколько трупов вокруг! Такого не было со времен царя Шалика!
Глава 11
Наследник фараона.
1558 год до н.э.
Фивы – столица Юга
Принц Камос сидел на троне своего отца. Скоро его голова будет увенчана Белой короной Юга и его царствование начнется.
Сейчас его окружили только немногие их соратников. Он хотел выслушать их советы. В зале были его брат принц Яхмос, великий жрец Амона и трое его приближенных, Минос, пятеро вельмож, и 12-ти офицеров армии.
– Тело твоего великого отца, – начал великий жрец Амона, – Полностью подготовлено к погребению. Бальзамировщики завершили работу, государь. Мы готовы к обряду похорон.
– Это хорошо. Но сам обряд хорошо подготовлен? У меня, к моему стыду, не было времени вникать в подробности. Слишком много военных дел.
– Не утруждай себя делами жрецов, государь. У тебя есть иные заботы. Все будет подготовлено как надо. Секененра II будет погребен, как и подобает великому царю Египта.
Камос повернулся к верховному военачальнику:
– Минос, что говорят твои лазутчики? Ты сегодня мне не докладывал о них ничего. Нет сведений?
– Пока нет, государь. Раньше, чем через месяц гиксов ждать не стоит. Узнав о битве у Абидоса, их стали тревожить воины царя Митанни. И царь Апопи опасается большой войны с маитанами. Как я тебе уже докладывал, большие силы они отправили на северные границы Дельты. Армия против нас будет готова не завтра.
– Не вериться мне что маитане, первыми начнут войну, – произнес Камос задумчиво. – Я бы на их месте дождался, когда Юг и Север Египта снова сцепятся в смертельной схватке. Воевать с ослабленным противником легче. Зачем им вызывать первый удар на себя?
– Скорее всего, они так и сделают, государь, – согласился Минос. – Но царь Апопи не уверен в этом и станет держать армию на Севере и это нам на руку. Он не сможет выделить больших сил против нас.
– Ты прав. А мы тем временем подготовимся к войне. Учения идут постоянно?
– Как ты приказал, государь!
– Прибыли те люди из Ассирии, о которых ты говорил? – Камос давно ждал воинов, приглашенных на службу в Фивы в качестве инструкторов.
– Еще нет, государь. Но мне точно известно, что скоро они будет здесь.
– Как бы гиксы не перехватили их в дороге. Меня это волнует, больше всего. Мне нужны опытные воины, как наставники для моих новобранцев. У нас так мало опытных офицеров после битвы. Там мы потеряли многих.
– Они едут под видом купцов, государь. А гиксы не препятствуют торговле. Но позволь, государь, представить тебе того, кто достоин стать твоим офицером.
– И кто это?
– Страж по имени Эбана. Может быть, ты его помнишь, государь.
– Эбана? – спросил Камос. – Это тот, кого послали к гиксам перед началом похода? И тот, кто так и не вернулся к началу битвы? И чем он заслужил право быть офицером? Его мужества никто не видел в день битвы!
– Ты напрасно столь сурово судишь юношу, государь, – смело возразил Камосу Минос. – Я выяснил, что он многим помог нам в той битве и ему мы обязаны тем, что сумели избежать разгрома.
– Вот как? Ты удивляешь меня, Минос. Но я знаю как ты скуп на похвалы, и если ты хвалишь Эбану, то действительно есть за что. Но жду твоих объяснений.
– Государь, я сам думал, что юноша отличный воин, но не командир. Однако, Эбана по своей инициативе, не имея приказа, сумел остановить отряды ливийцев и аварских стрелков, и они так и не поспели к битве у Абидоса!
– Что? Но он был один! Как же он мог остановить ливийский корпус?
Минос рассказал о том, что сделал Эбана и будущий фараон Юга был восхищен юношей. И более всего его поразила скромность этого солдата, что ни слова не сказал о своей услуге.
– Но почему он молчал? Почему я ничего не знаю о таком подвиге?
– Юноша скромен, государь. А те, кто знал об этом, не пожелали сообщить тебе. Зависть, государь. Кто желает возвышения другого человека в обход себя?
– Я наградил сотню людей за подвиги намного меньшие, чем свершил этот юноша. Позови его ко мне.
Минос сделал знак слугам и те пригласили в зал Эбану. Юноша приблизился к трону и пал ниц.
– Поднимись, храбрый воин! – приказал Камос. – Я услышал о твоем мужестве. За храбрость я дарую тебя высокое отличие. Для тебя мои ювелиры изготовят большой золотой ворот со знаками моего благоволения к тебе. И ты будешь носить его на шее, и всякий чиновник и вельможа моего царства обязан будет считаться с тобой. Это я моя воля!
– Слово и воля наследника фараона!
– Внимание и повиновение!
Камос продолжил:
– Минос какую часть можно доверить этому юноше? Я желаю, чтобы он был офицером уже завтра!
– Государь, Эбана, привел к тебе 50 человек, что желают служить под его командой. Они брали вместе с ним корабли гиксов. Часть из этих людей бывшие пираты и отличные воины.
– Вот как? Это еще одна услуга моему делу. Сейчас у нас великая нужда в настоящих воинах. Некому учить молодых солдат, что рвутся под мои знамена. Так что ты предлагаешь для него, Минос?
– Учитывая то, что он совершил, я бы доверил ему командование пехотным полком в 300 воинов, ядро которых составят его солдаты. А остальные будут молодые юноши последнего набора. Пусть он их учит и сделает из них солдат.
– Так и будет! Я дарую тебе, Эбана, право командовать полком солдат фараона! И дарую тебе право быть одним из военных слуг Миноса, главного надсмотрщика над армией фараона!
– Слово и воля наследника фараона!
– Внимание и повиновение!
Эбана пал на колени перед принцем. Ему были дарованы неслыханные милости. Он, вчерашний бесправный крестьянин, стал офицером армии, и приближенным главнокомандующего, да еще и отмеченным такой высокой наградой как золотой воротник!
– Служи мне верно, Эбана, и ты не будешь забыт. А сейчас можешь удалиться!
Когда Эбана ушел, принц продолжил обсуждать положение дел:
– Нам нужно готовиться к большой войне. Апопи и князья шасу собирают силы для решительной схватки с нами. Они уже поняли, что мы сила и потому война будет жестокой и кровопролитной.
– Мы понимаем, государь! – ответили офицеры и жрецы.
– Мы готовы к борьбе!
– Все наши силы будут направлены на борьбу за освобождение Египта!
Камос посмотрел на великого жреца Амона:
– А ты, великий жрец, должен следить за тем, что приходит в Нубии. Пусть твои лазутчики сообщают обо всем. Даже о мелочах при дворе гиксовского наместника.
– Князь Анатхер, наместник великого гика в провинции Нубия, объявил себя царем, государь. Так что в ближайшее время нам опасаться его не стоит. Но в Аваре говорят о том, что Анатхера стоит сметить и наместником назначить князя Хаусера.
– Вот как? – Камос был удивлен сообщением жреца. – Ты давно узнал об этом?
– Перед тем как прибыть к тебе во дворец, государь. Я бы сразу доложил тебе, не будь официального приема. Но я хотел поговорить с тобой, государь наедине, после того как ты обсудишь важные государственные дела.
– Наедине? Но …
– Наедине, государь, – настоял на своем жрец….
***
Эбана похлопал Харати по плечу и произнес:
– Радуйся, Харати! Наследник отметил и меня и всех нас! Теперь вы в армии фараона Юга! И нас ждет большая война, и большие почести, и большая добыча.
– Или смерть, Эбана.
– Разве смерть может напугать воина?
– Настоящего воина мало, что может напугать, но воин тоже человек и простые радости жизни ему не чужды.
– Это будет!
– Кто нами станет командовать? Мы не пойдем под команду любого офицера.
– Я назначен командиром полка, и вы станете в нем служить как ветераны. Такой командир тебя устроит, Харати?
– Такой да. Ты сумел показать себя в бою.
– А моя молодость не смущает? Что говорят люди по этому поводу? – интересовался юноша. – Вот ты не сомневаешься в моих талантах вождя?
– Пока твои командирские таланты не сильно понятны, Эбана. Может быть, ты можешь многое как предводитель, а, может быть, и нет. Это покажет время. Но главное сейчас не в этом.
– А в чем же?
– Ты удачлив. А это для предводителя самое главное. Под твои знамена наши пойдут с удовольствием. Рад поздравить тебя, командир.
– Вот и отлично. Ты отправил с караваном ту девушку, о которой я тебе говорил?
– Сару? Нет, не отправил.
– Как? – искренне удивился Эбана. – Но караван должен был уйти утром.
– Он и ушел.
– Но почему же ты не сделал то, о чем я тебя просил? Я обещал Саре, что она отправится к отцу.
– Она наотрез отказалась уезжать из Фив.
– Что значит, отказалась? – еще более удивился Эбана. – Как это могло произойти?
– Отказалась и все. А ты не приказывал отправлять её силой. Ты сказал максимум уважения. Я пришел и привел парней дабы отнести её вещи, но она заартачилась как норовистая лошадь. Не поеду и все.
– С чего это она решила остаться в Фивах?
– А ты не знаешь, счастливчик? Девка втрескалась в тебя по уши. И любят же тебя молодые и красивые. Вот бы мне хоть часть такой удачи.
Эбана покраснел от таких слов….
***
Принц Камос принял верховного жреца в небольшом покое, где их никто не мог подслушать.
– Я удивлен твоей осторожностью, почтенный жрец. На моем приеме были только самые доверенные советники и офицеры. Ты кому-то из них не доверяешь?
– Не могу сказать ничего плохого ни о ком, государь. Но мне стало известно, что кто-то при твоей особе работает на великого гика.
– Что? – Камос вскочил с кресла. – Как такое может быть?
– Мне сообщил мой доверенный человек, что великому жрецу Апопа известно все, что приходит при твоем дворе. А, следовательно, это знает и царь Апопи и все князья шасу.
– А кто такой этот твой доверенный человек?
– Этого я не могу тебе сказать, государь. И не потому, что тебе не доверяю. Но этого человека не знает никто кроме меня самого. Сведения он передает мне через три руки, и потому ни один гонец не догадывается, от кого я их получаю. Я слишком много сил и золота потратил на то, чтобы этот человек стал при гиксах тем, кем он стал. Да и что тебе в его имени, государь? Тебе лучше знать, кто при твоей особе выполняет такую же миссию.
– И что знают гиксы? – Камос согласился с доводами жреца.
– Все о численности твоих войск. Все о командирах твоей армии. Все о наемниках, что ты нанял.
– О! – вскричал принц. – Значит, они не пропустят ассирийцев! Я так и знал!
– За это можешь не переживать, государь. Ассирийцы будут в твоей столице. И среди них поедет тот, кого великий гик пошлет к их лазутчику.
– Но кто может быть предателем? Что ты думаешь по этому поводу?
– Это человек высокопоставленный и, несомненно, военный. Это человек не из младших офицеров. Нет. Это тот, кто бывает на секретных советах. Это такой человек как Минос, или как принц Яхмос, или как я.
– Минос? Он добыл нам победу в битве! А мой брат? Как он может быть предателем? Ты сошел с ума! Этого не может быть!
– Я знаю, что ты скажешь, государь. Они вполне доказали свою преданность Фивам в бою. Это так. Но это может вписываться в планы того, кто его послал сюда или того, кто его подкупил. Жрецы Змея Апопа умные люди и многое знают. Они могли внедрить Миноса в твое окружение. И в будущей войне, он, пользующийся твоим неограниченным доверием, может принести пользу великому гику. Разве не так?
Камос задумался. Жрец был несомненно прав. Что такое одна битва? Ничто! Впереди большая война.
– И твой брат мог быть подкуплен, государь. Принц Яхмос умен и хитер. Ты разве этого не знаешь?
– Знаю, но он мой брат!
– И любой из твоих чати (чати – министр) может быть этим человеком.
– Но как поймать того, кого нужно, а не наказать невиновного?
– Вот в этом и состоит главный вопрос. Враг хитер, и чтобы его поймать, нужно стать хитрее его.
– Что ты предлагаешь?
– У меня среди жрецов есть талантливый юноша. Брат Эбаны, которого ты, государь сегодня отметил. Его зовут Ити. И я хочу задействовать его в этом…
***
Владимир Андриенко
Луганск, 2010.
***
Корректура В. Андриенко
Январь 2022.
***
Серия состоит из романов:
Серия: «Проклятая корона»:
«Проклятая корона: Новый фараон»
«Проклятая корона: Оазис Сехмет»
«Проклятая корона: Корона Хуфу»
Серия: «Черный глаз Квабада»:
«Проклятие жрицы Иштар
«Глаз Квабада»