Танцы с Судьбой. Часть 14. Проклятие Ойкумены

ГЛАВА 23

Через три часа система безопасности «Дьявола» обнаружила и заблокировала еще четырнадцать нежеланных гостей. Оставалось ждать, пока пара автоматических сборщиков не уничтожит их. Злости людей не было предела. Хикс предложил ночью сделать вылазку к вражескому кораблю и запустить туда своих шпионов. Фернандо пытался его образумить:

– Дейв, пока наши за пределами защитного поля, я не буду предпринимать никаких действий.

– Я вообще за то, чтобы поймать этого поганца и напичкать его чем-нибудь, – не унимался Алекс. – Пусть его неделю изо всех дыр полощет. Если они у него имеются.

– А я с удовольствием проломил бы ему башку и полюбовался его мозгами, – Ник, все еще чувствуя слабость и головокружение, откинулся на спинку своего пилотского кресла.

– Мальчики, а кто-нибудь обо мне подумал?! – Не выдержала Софья и встала из кресла капитана. – Вообще-то, это я вынашиваю его сына. А рядом с ним растет наша с Фернандо дочь. Так что прошу, пока я не рожу, ничего не предпринимайте.

– В сентябре сюда прибудет целая армия, – возразил механик.

– Хикси, к началу сентября придет и гарнизон «Силура». Так что этой армии не дадут приземлиться, – спокойно ответил Фернандо. – Я договорился с СиДжеем, что он в конце августа уйдет на территорию Федерации и приведет сюда Роджера с его солдатами.

– Я жрать хочу! – Не вытерпел радист. – Пошли ужинать сядем пораньше.

– Давай разогрею армейский паек, – предложила Софья. – Тебе все равно много нельзя, а то опять скрутит.

– Не напоминай, – Алекс с ногами забрался в свое кресло и откупорил бутылку воды. – Если после этого не побегу в сортир, то точно нажрусь.

– Только если что, жену мою не беспокой! – Засмеялся Фернандо, обнимая Софью и глядя на мерцавшее в экране переднего обзора защитное поле «Дьявола».

Софья решила перевести разговор в мирное русло:

– Ник?

– Тут я, – буркнул пилот, не открывая глаз.

– Тебе надо серьезно поговорить с Джейсоном.

– Не понял, – Бекет развернул кресло в сторону боевой подруги.

– Мама вчера жаловалась мне на Тима и Джейсона, – Софья потянулась и снова опустилась в капитанское кресло. – Если наш еще хоть как-то слушается деда с бабкой, то ваш их ни в чем не чует.

– Этот сатаненок умудряется шкодить и в военном корпусе?! – Засмеялся Алекс, глядя на пилота. – Похоже весь в тебя будет!

– Чего он натворил?

– Твой Джейсон умудрился обыграть все имеющиеся для их возраста симуляторы и еще предъявил преподавателям претензии, что это – не кадетский корпус, а детский сад, – Софья потерлась щекой о ладонь мужа, лежащую на ее плече. – Так же он был неоднократно замечен в общежитии для девочек-кадетов. Плюс к этому после экзаменов он подрался с нашим Тимохой.

Хикс, следивший за уничтожением вражеских дронов, усмехнулся:

– А у мальчиков «женилки» выросли, чтобы по женским общежитиям мотаться?

– А с чего им драться? – Не понял Бекет.

Софья лукаво прищурилась:

– Тим сдал все экзамены на «отлично», а у твоего – половина трояков.

– Тим сдал на «отлично»?! – Фернандо сел на подлокотник кресла. – Там ничего не перепутали?

– Перепутали! – Засмеялась Софья. – Двойняшек наших. Зачем Тиму заморачиваться на подготовке к экзаменам, когда есть Себастьян. Тимоха чем-то подкупил брата. Тот надел контактные линзы, сменив свой зеленый цвет глаз на карий, и сдал все письменные экзамены. Джейсон узнал об этом и ополчился. Так что, Ник, связывайся с нашим домом. Они оба все лето будут в наказание в столице. Дед лишил их путевок на все каникулы.

– Нинке пока ничего не говори! – Попросил пилот. – Я немного в товарный вид приду и свяжусь с ними.

– Ладно, – улыбнулась Софья. – Не буду ее нервировать. Кстати, как они там?

– Работают во всю, – ответил Алекс. – Вернутся через пару недель.

– Тогда и решим, как нам быть дальше, – вздохнул капитан. – Этот урод с Лакрена спутал все карты.

– Не переживай! – Криво усмехнулся Ник. – Мы еще успеем познакомиться с их планетой. Я лично воткну опоры «Дьявола» в их почву и натрясу там своими микробами.

– Все! – Хикс оторвался от пульта управления антишпионом. – Наш борт чист!

– Ребята, вы как себя чувствуете?! – Беспокойно спросила Софья, прижавшись к мужу.

– Да знаешь, после уничтожения этих дронов вполне нормально, – Алекс откупорил вторую бутылку. – Только жрать охота!

– Может, правда, пойдем ужинать, – Фернандо поцеловал жену в висок. – Ты как?!

– Пойдем, дорогой, – согласилась Софья. – Я потом спать лягу, а то сил нет совсем.

Когда жена уснула, Фернандо закрылся с друзьями в каюте Хикса:

– Нам надо решить, как избавиться от этих уродов.

– Тех, что здесь, надо прикончить незадолго до прибытия их флота, – Алекс растянулся на широком диване, подложив руки под голову. – Пусть их король думает, что мы в плену у Креса.

– Можно, конечно, попытаться захватить генерала и поторговаться с ними. Но ведь эти сволочи со своими способностями нам не по зубам. Да к тому же, они еще и ребенка будут требовать, – Дейв посмотрел на капитана. – Он ведь и твой. Решать тебе и Софье.

Фернандо жевал не зажженную сигарету и барабанил пальцами по подлокотнику кресла:

– Я грохну Креса, во что бы то ни стало! Он посмел обидеть мою дорогую и любимую женщину! И моя месть будет для него смертельной!

– Ему тебя убить, раз плюнуть. Вернее, моргнуть глазами и поменять их цвет, – Ник задумчиво крутил свою пилотскую печатку.

– Не переживай, если дойдет до этого, то его с собой заберу!

– Я посмотрел данные сканирования их двигателей и энергосистем, – Бекет почесал затылок. – Можно попробовать заманить их на КХ-575. Ксанокс доделает свое дело. Враги плюхнутся в океан и сдохнут в морской соли.

– Кстати, хорошая идея, – поддакнул Хикс. – Нам это уже не страшно, а эти гоблины потонут как миленькие. Даже если не помрут, то окажутся в полной изоляции.

– А ты уверен, что они не догонят нас раньше, чем мы уйдем в гиперпространство? – Сонным голосом спросил с дивана радист.

– Уверен, – потянулся Ник. – У нас новый двигатель, сектор космоса пуст. Я уйду в прыжок, как только выйдем из зоны действия притяжения планеты.

– Все, парни, дальше без меня, – Алекс повернулся на бок и уснул.

– Чудо непробиваемое! – Усмехнулся Фернандо. – Он может спать, где придется и когда придется.

– Вот только не надо спать в ботинках на моем диване! – Возмутился механик, но сладко посапывающий радист уже не слышал его.

– Сколько лет его знаю, все никак не привыкну к этому, – Ник включил компьютер, пытаясь что-то спланировать.

– Уж если он храпел без задних ног в промозглых болотах куи, то сейчас для него – просто рай, – Фернандо поднялся с кресла. – Пойду, жену проверю и вернусь.

Механик с пилотом молча кивнули в ответ.

ГЛАВА 24

Генерал Крес был вне себя от злости. Мало того, что он вколол себе предельную дозу препарата, чтобы снять головную боль от импульсов разбитого дрона. Так еще и оказалось, что когда восстанавливалось рабочее состояние, все шпионы на борту корабля людей оказались деактивированы и уничтожены. Энергощит не подпускал новые дроны даже близко. Моментально срабатывала система распознавания «свой-чужой». Запустить шпионов на катер и таким образом затащить их на борт корабля также не было реально. Защита там стояла не менее мощная. Надеяться, что кто-то из этих четверых сунется за пределы энергетической защиты, было наивно и глупо. К тому же, ловко сымитированная авария на силовой установке заставила реально обесточиться некоторые системы корабля. Не получавшие долгое время питание от космических излучений элементы впали в анабиоз. И теперь лакренианская машина была способна лишь подняться на аварийном реакторе и несколько часов заряжать аккумуляторы для питания биоэлементов.

Оставалось ждать прихода своих и свалиться на этих хитрых людей всей своей мощью. «Нет, надо уничтожить их капитана раньше. Где-нибудь прямо перед приходом короля Атиллы. На Лакрене приняты поединки начальников один на один. Вот и вызову этого заносчивого и распущенного на дуэль!» – подумал Крес. – «Помучаю его и уничтожу! А мои солдаты закончат с его людьми!».

Время шло. Крес оставил экипаж «Дьявола» в покое, и те занимались своими делами. В конце августа СиДжей вышел на закрытый канал связи и, уточнив все подробности, отбыл на территорию Федерации за военной подмогой. Датчики дальнего слежения пока не засекли лакренианский флот, хотя с корабля генерала иногда приходили грозные сообщения за подписью короля Атиллы. Люди тупо игнорировали их, расценив как очередную попытку запугивания.

Первого сентября сто десятого года Эры Свободы из Риддл-тауна пришло сообщение, что Ирэн Мантини благополучно родила двойняшек. Едва друзья отпраздновали это событие, как на связь вышел лично Крес и назначил Фернандо встречу на утро третьего сентября. На совещании экипаж решил, что Ник пойдет с командиром, а остальные под покровом ночи и маскировочной экипировки заранее прибудут на указанное место и, заняв выгодные позиции, перестреляют недругов. В основном все надежды были на Тэда и Бэна. Лишь они могли оказать лакренианцам достойное сопротивление. При необходимости, взяться за оружие могли и женщины. Только их решено было оградить от этого. Особенно Софью, которой с каждым днем становилось все тяжелее и тяжелее.

Софья вошла в каюту и тяжело опустилась на кровать. Было видно, что эта беременность дается ей тяжело. Она бросила под спину пару подушек и, прислонившись к ним, облегченно вздохнула:

– Фэр, надо что-то решать. Еще максимум сутки, и дети попросятся на свет намного раньше срока. Это инопланетное отродье явно не выживет. Крес убьет нас. Куда ты отослал ребят?

Фернандо подошел к супруге и, сев рядом, крепко обнял ее:

– Крес назначил мне встречу завтра утром. Там мы его и отправим в Царство мертвых. Ребята пошли подыскивать позиции.

– Не ходи! – Софья вцепилась в пальцы мужа. – Я боюсь за тебя!

Командир «Дьявола» криво усмехнулся:

– Видимо, придется умереть в собственный день рождения. Но тебя этот чертов лакренианец не получит!

– Я не хочу видеть тебя мертвым! Я не хочу запускать синтезатор, в котором будет тело кого-либо из экипажа!

Фернандо, ощущая дрожь в теле жены, еще крепче прижал ее к себе. В это время сработала гарнитура связи. Капитан нажал кнопку:

– Слушаю!

Канал был общекорабельным, и Софья слышала весь разговор. В гарнитуре раздался голос Бэна:

– Мы присмотрели подходящее место. Я гарантирую тебе с нашей стороны надежную защиту!

– Если Крес захочет, то убьет меня безо всякого оружия, – ответил Фернандо, стараясь сохранять спокойствие.

– Помни, один знак с твоей стороны, и они все будут мертвы!

– Возвращайтесь!

– Нет, капитан, – вмешался Тэд. – Мы здесь пробудем до вашей встречи.

– Вы точно все решили?

– Да.

– Я тогда на некоторое время отключу свою гарнитуру.

– Мы все поняли, – ответил Хикс. – Успокоишь жену, свяжешься с нами.

Фернандо снял с уха атрибут связи и бросил его на постель. Софья поднялась и, держась одной рукой за спину, а другой – за живот, подошла к иллюминатору. Снаружи простирался чужой мир. Суровое сочетание черного камня, скудной темно-зеленой жесткой растительности и вязких черно-фиолетовых ручьев питательной жидкости. Эти природные потоки несли в себе минералы и аминокислоты, необходимые для большинства живых существ. Странная планета. Люди могли здесь свободно дышать и жить, не используя средства защиты. Как ни странно, ни в воздухе, ни в почве, ни в питательном растворе не было никаких микроорганизмов. За то время, что «Дьявол» стоял на Ойкумене, ни один известный людям и сопровождающий их в повседневной жизни микроб не смог прижиться в новых условиях. Невероятно, но планета оставалась стерильной, не смотря на присутствие лакренианцев и людей. Чертова Ойкумена, чертов Лакрен!

Фернандо подошел к жене, снял ее гарнитуру и прижал супругу к себе, уткнувшись в ее волосы и положив руки на живот. Под пальцами ощущались толчки двойняшек. Салинос думал, что такого поганого дня рождения у него еще не было. И завтра в подарок он получит или свободу, или смерть. Третьего варианта не было. Жена весь день маялась от периодических тянущих болей внизу живота. Похоже, капитан скоро снова станет отцом. Они так мечтали о дочке. И теперь, вдобавок к девочке, супруга родит еще и непонятного полукровку.

Софья поморщилась и глубоко вздохнула. Под смуглыми пальцами командира девочка начала толкаться сильнее.

– Они там что, дерутся?! – Фернандо поцеловал шею супруги.

– Если хочешь, пошли в лазарет, включим сканер и посмотрим, – предложила Софья.

– Я хочу увидеть дочку не через монитор медкамеры, а в реальности. Хочу взять ее на руки.

Софья повернулась к супругу:

– Обещай мне, что завтра вернешься живым!

– Обещаю, милая!

– Фэр, я не хочу потерять тебя! – Софья, не отрываясь, смотрела в карие глаза.

– Ты не потеряешь меня! – Салинос положил ладонь на щеку жены. – Мы не для этого женились на Силициуме! И не для этого освобождали Федерацию!

– Чтобы завтра…

– Чтобы завтра не случилось, всегда помни, что я люблю тебя! – Командир наклонился к губам супруги.

Двойняшки снова начали усиленно толкаться. Софья прислонилась к иллюминатору:

– Я точно скоро рожу.

Фернандо помог жене устроиться в мягком кресле. Противоперегрузочная система облегчила давление на позвоночник и кости таза. Капитан присел на корточки и, расстегнув халат супруги, прижался щекой к ее животу:

– Маргоша, я надеюсь, что скоро увижу тебя!

Девочка успокоилась. Фернандо уткнулся в бедра жены:

– Я никому больше тебя не отдам!

Софья положила руки на голову мужа:

– Я люблю тебя!

Фернандо пересел на подлокотник:

– Соня, милая…

– Фэр, ничего не надо…

Они целовались, пытаясь отдалить неизбежное. Пальцы Софьи расстегнули командирскую куртку и медленно скользили по его телу, стараясь снова и снова запечатлеть каждую его клеточку, каждый волосок, каждый шрам. Капитан одной рукой обнимал супругу, а второй гладил ее живот с той стороны, где была их дочка.

Темная ночь Ойкумены вступила в свои права. Оранжевые звезды моргали на темном небе. Но супругам так и не удалось уснуть. Сначала они лежали, молча глядя друг на друга. Потом Софья, чувствуя усиливающееся потягивание внизу живота, прижалась к мужу. Фернандо, ощущая периодическое напряжение в мышцах жены, тихо спросил:

– Нину разбудить?

– Не надо, – также тихо ответила Софья. – Еще рано. Пусть схватки усилятся.

Софья повернулась на бок и прижалась спиной к мужу. Фернандо положил руку ей на живот и уткнулся в густые каштановые волосы. Он лежал в камуфляже и ботинках, готовый по первому сигналу надеть защитную амуницию и пойти на встречу. Но одетая обратно гарнитура связи деликатно молчала. Софья накрыла своей ладонью пальцы мужа, гладившие все сильнее и сильнее болевший живот:

– Вот такой подарок у меня получился!

– Не смотря на сложившиеся обстоятельства, это – самый дорогой подарок! Через три часа я уйду вместе с Ником, – Фернандо почувствовал, что жена напряглась и глубоко задышала. – Может разбудить Нину?

– Не надо пока. Просто побудь со мной, – Софья перевернулась на спину и положила голову на плечо мужа.

– Знаешь, судьбе было угодно, чтобы от меня родили детей две женщины. Но я никогда не видел, как это происходит, – смуглая рука с обручальным кольцом скользнула под темно-синий халат и почувствовала все усиливающиеся периодические сокращения.

– За три часа они вряд ли родятся, – Софья перетерпела очередную схватку. – Но вернешься ты, скорее всего, к дочке и этому.

– А ты сможешь родить без медикаментов?

– По крайней мере, раньше могла. А сейчас, при всем моем желании не смогу обезболиться, – скулы женщины напряглись. – Крес снова начнет мучить тебя.

– Мне сейчас только аритмии не хватало, для полного счастья! – Фернандо поцеловал плечо супруги.

– Когда же это все кончится?! – Зеленые глаза подернулись пеленой боли.

Сработала гарнитура.

– На связи! – Ответил командир.

– Как вы там?! – Беспокойно спросил Хикс.

– А мы тут рожать собрались, – ответил Фернандо.

– Тогда нам по-любому надо будет убить их, – сказал Дейв.

– СиДжей вернется только через неделю, – вступил в разговор Тэд. – Возможно, к этому времени здесь объявится флот Лакрена.

– Будем ориентироваться по ситуации, – ответил Фернандо. – Мы с Ником будем в восемь.

– Ждем и готовы защищать! – Сказал Бэн.

Софья перевернулась на бок и сгребла пальцами простынь. По независимому Федеральному времени была половина пятого утра третьего сентября сто десятого года Эры Свободы. Фернандо поспешил в каюту пилота. Открывшая дверь Нина все поняла и лишь сказала:

– Неси ее в лазарет! Я сейчас буду!

ГЛАВА 25

Пилот и командир сидели под дверью лазарета в полной боевой экипировке и с оружием. Было семь утра.

– Нам пора! – Ник защелкнул защиту на предплечьях.

Фернандо нажал кнопку гарнитуры:

– Алекс, организуй закрытый канал связи между мной и женой!

– Ты не сможешь ни с кем общаться, – напомнил Мантини, сидевший за панелью связи.

– Мне плевать! – Огрызнулся Салинос. – Я же буду все слышать!

– Слушаюсь, командир! – Кашлянул Алекс.

Фернандо не ответил радисту, лишь отдав бластер Нику, открыл дверь лазарета и шагнул внутрь. Софья лежала в отключенной медкамере. Попытка воспользоваться программой родовспоможения окончилась сильным приступом аритмии, едва не свалившим капитана. И теперь женщине приходилось рожать по старинке, переживая все схватки и потуги без медикаментов. Но под пальцами правой руки супруги Салинос увидел заряженный инъектор. Софья, перехватив его взгляд и тяжело вздохнув, сказала:

– Это я вколю себе после родов, чтобы сразу встать на ноги. Там «синтетик».

Фернандо снял перчатки и погладил жену по щеке. Она усмехнулась:

– Мы сегодня поменялись местами!

– В смысле?!

– Обычно я в лазарете наклоняюсь к твоей медкамере.

– Между нами закрытый канал связи. Мы будем слышать все, что происходит на другом конце.

– Идите и возвращайтесь! – Софья сжала пальцами запястье мужа.

– Я люблю тебя! – Он поцеловал жену и покинул лазарет, на ходу надевая черные боевые перчатки.

Черный голый камень чужого мира. Мира, который пришлось делить с сильным соперником, хитрым и коварным. В полутора километрах к западу стоит его корабль, а за пустынным плато мерцает фиолетовым светом защитный экран «Дьявола». Молодец Алекс! Решил не рисковать и выставил его на полную мощность.

Лакренианская защита образовала сплошной круг, внутри которого находились генерал Крес и Фернандо. Справа, за этой смертельно опасной энергетической стеной в тревожном ожидании стоял Ник. Слева – в безмолвном ожидании солдаты Лакрена. Синие глаза врага смотрели на человека, и этот взгляд, казалось, прожигал через защитный жилет. Салинос знал, что позади вражеских солдат, среди каменных обломков, на возвышенности укрылись его друзья с энергетическими винтовками. Вот только командир не мог сказать им ни слова. Его гарнитура работала на один единственный закрытый канал, соединяющий капитана и бортового врача. Этот канал передавал все, что происходило в тот момент в лазарете «Дьявола». Фернандо прекрасно понимал, что как только Софья родит лакренианского сатаненка, их дни будут сочтены. Крес, словно чувствовал, что его сын вот-вот появится на свет, и наглая вражеская морда расплывалась в язвительной ухмылке. Он не догадывался, что Фернандо и Софья слышат все, что происходит в это время на расстоянии трех километров друг от друга. Индикатор закрытого канала был на обратной стороне гарнитуры, и со стороны его не было заметно. Лишь редкое посвистывание говорило командиру об исправной работе. Софья, словно боясь отвлечь мужа своими стонами, лишь тяжело дышала, когда очередная потуга продвигала в этот мир дочь Салиноса и вражеское отродье далекого Лакрена. Кто же родится первым?

Вражеский генерал приблизился к человеку. От вновь начавшегося приступа аритмии Фернандо еле стоял на ногах. В ухе раздался голос жены:

– Фэр, дорогой! Держись!

Мужчина хмыкнул, дав понять жене, что слышит ее. Софья застонала. По каналу пришел голос Нины:

– Тужься! Еще немного осталось!

И снова в ухе смешались тяжелое дыхание супруги, ее сдавленные стоны и короткие команды жены Бекета. Фернандо посмотрел на своего пилота. Он был отделен лакренианской защитой. Но руки надежно сжимали оружие, а глаза были полны решимости. Салинос перевел взгляд на каменистую возвышенность. Но «умная» ткань камуфляжа делала Тэда, Бэна и Дейва невидимыми на фоне чужого мира.

Дышать становилось все тяжелее. Сердце, казалось, беспорядочно трепыхалось где-то в горле. Кровь не насыщалась кислородом. Снова в ухе слышен сдавленный стон жены. И после него до слуха командира донеслось слабое попискивание ребенка, родившегося почти на три месяца раньше положенного срока.

– Фэр, наша… девочка! Она… живая! – И тут Софья уже не смогла сдерживаться.

Слух командира резанул крик жены, полный боли и отчаяния. Салинос понял, что скоро родится отпрыск Креса. Жить оставалось недолго. Из носа тонкой струйкой потекла кровь. Лакренианец усмехнулся:

– Что, капитан?! Ты проиграл!

Фернандо с ненавистью посмотрел на врага:

– Я не сдаюсь просто так!

– Скажи «спасибо», что у тебя сильный и тренированный мотор. А то бы сдох давно!

– Твой сын тоже скоро умрет! – Усмехнулся Фернандо, зацепившись взглядом за генератор защитного поля, лежащий за спиной лакренианца.

– Что?! – Крес схватился за оружие.

– Софья не смогла доносить твоего отпрыска! Она сейчас в родах! Можешь сделать со мной все, что захочешь! Твой сын не будет жить! – Фернандо наклонился, упершись ладонями в колени и ощущая, как начинает холодеть командирская печатка из хронолита.

Это означало одно – Софье очень плохо. Его самого уже начинало трясти. Пульс перевалил за сто пятьдесят ударов в минуту.

– Нет! – Завыл враг.

– Наши женщины своих-то детей-двойняшек редко вынашивают до конца! – Салинос закашлялся. – Ты не учел этого, тратя свой генетический материал на чужую расу.

Боль сжала всю левую половину груди. Фернандо сплюнул и размазал сочившуюся из носа кровь. Под холодным взглядом вражеских глаз человеческое сердце сжалось в сильном спазме. На другом конце канала связи супруга завыла волком:

– Он убьет меня!

– Я не могу ничего сделать! – Слышался голос Нины. – Крес прикончит Фернандо!

Софья завопила так, будто ее резали по живому. Печатка на пальце становилась все холоднее. От этого Фернандо немного встряхнулся. Вражеский генерал еще думал, верить человеку или нет. А капитан «Дьявола», собрав оставшиеся силы, бросился на него. Терять было нечего. Они вместе упали на генератор защитного поля. Лакренианец попал на него прямо своими металлическими пластинами. Угасающее сознание запечатлело яркую вспышку, исчезновение поле и ринувшегося на помощь Ника. В ухе, вслед за диким воплем жены, раздалось какое-то непонятное то ли кряхтение, то ли сопение. А на ошарашенных солдат далекого Лакрена посыпались заряды трех энергетических винтовок, заставившие их повернуть к своему кораблю. Салинос еще попытался разжать пальцы и выпустить из рук тело поверженного генерала. Но мышцы, получившие разряд не слушались. Хорошо хоть боевые перчатки смягчили силу поля и перевели его на жилет, флэкс-броня которого погасила его, защитив тело от серьезных повреждений.