Игроки поднимались на холм, продираясь сквозь заросли низких деревьев и кустарника. Элея уже догнала их. Чтобы попасть в точку высадки, ей пришлось зайти в игру пораньше и идти вдоль берега.

Безоблачное небо обещало беспощадную жару до конца дня. Хотя был и один плюс – самое жаркое время уже прошло.

– Здесь мы пройдём сквозь пески Гоха, – пояснил Квадратыч.

Все вооруженные мечами игроки орудовали ими, расчищая отряду дорогу.

– Они же простираются почти четыреста километров на север, по берегу пролива Весты, – выдохнула Нагибайка, идущая позади.

– В том месте, где мы высадились, пустыня только начинается и шириной где-то тридцать километров, – пояснил Квадратыч, облачённый в доспехи.

– Всего-то тридцать километров, – усмехнулась Нагибайка.

Из противников им ничего интересного так и не попалось, кроме нескольких вепрей, горного тигра и прочей мелочи.

Вскоре холмы окончились, и перед путниками предстал океан жёлтого песка.

– Вот она пустыня! – поднял голову Квадратыч, пытаясь охватить небо руками.

Перед игроками вылетела табличка.

Вы вошли в Пески Гоха

Малоисследованная пустыня на побережье континента Эди на левом берегу пролива Весты. Пока ещё на всех картах это место значится большим белым пятном. Но кто знает, может её когда-нибудь исследуют?

Пустыня – место, где требуется выносливость и сила духа. Но решиться пойти в неё тоже не малый шаг.

Выносливость навсегда повышается на 1.

Все прочитали и пошли вперёд.

– Интересно, – посмотрела на товарищей Лирика. – Если прийти сюда ещё раз, то опять получишь бонус?

– Нет, – покачал головой Квадратыч. – Такие бонусы получаются только при въезде в какую-нибудь страну или регион и всего один раз. Есть ещё бонусы первооткрывателей.

– Но всё же, качаться в одном месте практичней, – к нему подошла Анна, на ней была её боевая экипировка: плотная куртка из железной ткани, под которой была надета эльфийская кольчуга, юбка из такой же ткани, белые чулки с красным узором и сапожки с металлическими вставками в голенища.

– Зато путешествовать интересней, – кивнул Квадратыч.

– Я начинала в Альтери, – продолжила шатенка. – Там и познакомилась с Нагибайкой. Начинать в большом городе всегда практичнее, чем в малом. Больше игроков, больше предметов, ниже цены на товары, легче найти группу. И главное, большую роль играет расположение властей.

– Но есть и минус, по крайней мере, сейчас, – вмешалась Нагибайка. – Новичков в обжитых местах стало слишком много, и за подземелья рядом с городом происходят самые настоящие битвы.

– И что же вас заставило приехать в Абрихольд? – посмотрел на Анну Квадратыч.

– Гильдия. Мы хотели купить хорошее здание гильдии, но в столице цены были не дай боже. Повезло только тем, кто купил что-то в начале игры. Игроков там всё прибывает и пребывает, и в Астрионе даже в других городах всё дорожает. Мы узнали, что на границе, недалеко от королевства открыт новый город, и поспешили туда. Купили в нём лучшее здание гильдии и обосновались там. Вот и всё.

– Выходит, у вас есть расположение властей Астриона?

– Немного, – улыбнулась Анна.

– А меня волнует то, что мы не можешь как следует качаться, – подошёл к ним Кохэй.

Квадратыч кивнул, пока им ещё не встретились обиталища монстров.

Они вошли в пустыню, и раскалённый воздух просто обжигал ноздри. Квадратыч был доволен железными сапогами, потому, что в них не попадал песок. Но доспех быстро раскалился на солнце.

– Надо найти логово монстров, но таких, чтобы мы их, а не они нас, – резюмировал авантюрист.

– Но куда я не посмотрю здесь везде песок и ничего не видно! – озирался маг Огня.

– Странно, а я уже заметила несколько скорпионов и змей, – вставила Эния, неся на руках свою собачонку.

– Когда это всё кончиться! – ныла Элея, утопая в песке.

– Воды! – орк достал флягу и уронил в рот последние капли.

– Да, воды! – кивнул Ануи, плывя по песку в длинном кимоно. Он вынул флягу из инвентаря и пригубил.

– Надо было больше запастись воды, – заметил Квадратыч, но вспомнил, что у него почти забит инвентарь. Нужно было покупать рюкзак.

Так они брели ещё полчаса.

Ужасная жара приносит необычайную усталость.

Выносливость снижается на 50%

Квадратыч остановился. Он поднял забрало, открыл инвентарь, достал флягу, которая материализовалась в руке, и выпил всю воду.

Параметр выносливости восстановлен до 75%.

Он улыбнулся и пошёл дальше. Но не успел он пройти и несколько шагов, как услышал голос Анны:

– Монстров заказывали!

Квадратыч осмотрелся. Вокруг них начали подниматься кучи песка.

– Боевое облачение! – услышал он голос Ануи. Свет побежал по мастеру мечей, и вместо кимоно на нём появились кожаные доспехи чёрного цвета.

«Самый лучший цвет для пустыни! В них он точно не замёрзнет», – улыбнулся Квадратыч.

Кучи песка росли вокруг них, и скоро от земли отделились ноги, руки и туловища.

– Это песчаные големы, – резюмировала Анна.

Големы, стоя на двух песчаных ногах, имели массивное тело высотою около двух метров и длинные руки, кончающиеся тяжёлыми кулаками. Песчаное тело, блестело на закатном солнце. Медленно переставляя ноги, они пошли к игрокам.

«Противник не из быстрых!» – достал мечи Квадратыч.

– Я слышала про них, – быстро говорила Анна, – колющее и режущее оружие против них не эффективно. Нужно что-то типа булавы.

– Это для меня! – взревел орк, махая топорами. – «Гремящий клич!»

Он взревел и бросился на голема. Топоры ударяли о песчаное тело, выбивая брызги песка.

Квадратыч подбежал к другому голему и пару раз резанул мечом – следы от лезвий затянулись песком.

Голем размахнулся кулаком, Квадратыч пригнулся. Кулак пролетел над головой, после чего авантюрист поднялся, и получил удар от другого голема. Железный шлем ограничивал обзор, и авантюрист не заметил песчаного кулака.

Пролетев около десяти метров, Квадратыч рухнул на песок прямо под ноги Ануи, который уворачивался от ударов своего противника. К счастью големы не отличались быстротой, и их размашистые удары было легко предугадать.

Удар голема снял у Квадратыча ровно тридцать очков здоровья, осталось ещё сто восемь. Авантюрист быстро поднялся, спрятал мечи в инвентарь и достал топор. Вокруг него слышался топот, големы гонялись за убегающими игроками.

– Ура! – грянул орк, его песчаный враг рассыпался.

«Знать бы ещё, какого они уровня!» – думал Квадратыч, смотря на приближающихся троих противников. Он побежал по песку, огибая их.

– «Инферно!» – крикнула Нагибайка, и Квадратыч увидел, как группу подходящих к игрокам големов объяло вырвавшееся из-под земли пламя. Оно их не остановило, монстры по-прежнему двигались к игрокам, и первый из них покинул область поражения. Весь чёрный, он вышел из пламени и продолжил свой путь. От голема тянуло жаром. Через десять метров у него отпала правая рука, а затем он сам развалился комьями обгорелого песка.

– Спасите! – визжала Лирика, убегая от преследователя.

– Лечение! – орал Кохэй, махая посохом. К нему шёл дымящийся голем.

– Умри! – Дирэй махал кузнечным молотом, и Квадратыч заметил только его копну белых волос между телами трёх, сходящихся в круг големов.

– К нам сюда идут гости! – визжала Эния, показывая пальцами на дюну, откуда к ним шла компания из двадцати големов. Но до них была ещё добрая сотня метров.

Квадратыч обогнул последнего плетущегося за ним голема и, зайдя в спину, начал бить его топором.

Топорище взяло в песке. Не используя приёмов, он попытался нанести как можно больше ударов. Голем развернулся, развернулись и его товарищи, идущие впереди.

Песчаный кулак полетел в Квадратыча, тот, шагнув назад, разорвал дистанцию и увернулся. Кулак пролетел перед носом, Квадратыч вонзил в песчаный торс топор, голем занёс левый кулак.

Ещё удар по торсу, ещё… Топорище сорвалось и осталось в теле голема.

Квадратыч выбросил бесполезное древко, уходя от второго удара. Его с двух сторон окружили ещё два голема.

Сжав тяжёлые кулаки, авантюрист начал боксировать голема в грудь, и через несколько мгновений он развалился кучей песка. Забравшись на неё, Квадратыч ушёл от двух других големов.

Обегая их, он увидел, как окруженный големами Ануи попытался атаковать врага мечом и погиб. Но сообщения о его смерти не выскочило – в режиме боя они исчезали.

Лирика была эльфийкой, поэтому благодаря лёгкой поступи просто носилась по песку, где все остальные вязли. Она визжала и стреляла в преследовавших её големов.

Квадратыч увидел чуть в стороне Анну, Нагибайку и Элею, к ним примкнул ещё и Кохэй.

– «Инферно» – Нагибайка атаковала группу идущих к ним големов. Из-под земли вырвалось пламя, захлестнувшее часть отряда врагов.

Три голема рядом с Квадратычем рассыпались, и между ними показался божественный кузнец. По окровавленному лицу и одышке было видно, что он на пределе.

– Целитель! – крикнул он.

– Дирэй! – завизжала Элея и бросилась к нему. В NMAY целитель мог лечить только при контакте с раненым.

К Дирэю шли ещё големы, и он принял оборонную позицию.

«Ну и фигня!» – думал Квадратыч, уходя от двух големов. Он сбросил скорость, идя шагом, чтобы восстановить дыхание, и големы стали его немного догонять.

«Нужно что-то делать! – пронеслась у него мысль. – Големы используют тактику разделения и окружения. Они разделяют игроков, окружают их и убивают. Надо к ним найти подход».

Он снял шлем и бросил его на песок. Поле боя предстало в полной красе.

Где-то на его краю орк дубасил топорами сразу двоих противников, которые вскоре развалились.

– Ура! – заорал он, подняв оружие. Однако по внешнему виду было понятно, что ему досталось.

– «Инферно!» – прокричала Нагибайка шатаясь. Оставшихся големов, идущих к ним, объяло широкое пламя.

Два песчаных голема шли к Квадратычу. Они зашли на него с разных сторон. Квадратыч посмотрел на их ноги и прикинул, что на четвереньках он сможет пролезть между ними.

Голем подошёл к нему и занёс кулак, второй голем, идущий за его спиной, сделал то же самое. Кулаки полетели на Квадратыча, тот припал к земле и пополз на четвереньках под тушу голема. Пролазя между его ног, он поднялся. Голем стал разворачиваться, переступая с ноги на ногу.

А второй голем принялся обходить первого.

Краем глаза Квадратыч заметил, как Анна уничтожила песчаного монстра, подошедшего к Нагибайке.

– Помогите! – бежала по песку Лирика. За ней гнались сразу три голема с торчащими стрелами.

Голем размахнулся, Квадратыч повторил пролезание между его ног.

Достав из инвентаря нож, он вонзил его в спину песчаного голема, подтянулся и залез на вершину мешкообразного тела без признаков головы.

Траектория кулаков противника изменилась, теперь он старался попасть по Квадратычу, сидящему на нём.

Авантюрист заметил, как от истощения упала на песок Элея, а Дирэй напал на подошедших с ближайшей дюны големов. Он кое-как поднимал тяжёлый молот и обрушивал его на их песчаные тела. Сыпались мелкие брызги песка.

– Жрать! – орал «Крутой чвак», идя к Квадратычу. К окровавленному орку пристал песок, покрывая его коркой.

Квадратыч увернулся от удара, пошатнувшись на големе. Он попытался отбить сапогом его плечо, но рука монстра прочно держалась. Он опустился на корточки и принялся нарезать плечо ножом. После десятого раза рука голема отвалилась и рассыпалась песком. Второй голем нанёс удар по груди Квадратыча, оставив вмятину в доспехе. Авантюрист прокатился по дюне, потеряв треть здоровья.

– Ну и дела! – усмехнулся Квадратыч, поднимаясь.

Перед глазами сияла табличка.

Истощение

Сильная жара, усталость, жажда – всё это не позволяют сражаться так же, как и раньше. Тело истощено и требует отдыха.

Доступно только тридцать процентов дыхания. Каждое действие теперь затрачивает вдвое больше энергии. А напряжённые действия будут отнимать и здоровье.

Квадратыч рассмеялся.

Ну, самое время для такого сообщения, когда у него и так осталось всего десять процентов от общей энергии.

Начались сумерки. Тьма начала сгущаться, и на западе уже виднелась чёрная полоса на краю неба.

– Эгей! – услышал он голос Рианы. Она стояла на вершине соседнего бархана. – Лови благословение.

Дух волшебства, везде живущий,

Даруй ты силу ускоренья.

Наполни ноги силой сущей,

Что повышает предвиженье!

Перед Квадратычем вылетело окно.

Получено волшебное ускорение.

Скорость перемещения повышена на 5%

Время действия благословения 10 минут.

Он усмехнулся.

– Почему только сейчас!?

К нему подошёл голем без руки. Он поднял кулак, замахиваясь для удара.

«Надо точно менять тактику!» – пронеслось у Квадратыча. Он выпустил из рук нож и стал следить за кулаком. Тот полетел на него, Квадратыч повернул корпус, уходя от удара. Когда песчаный кулак достиг предела, авантюрист обхватил обеими руками вытянутую руку голема и, упёршись ногами в песок, рванул назад. Голема перекосило и он упал на авантюриста, придавив ему ноги.

Полоска здоровья мигнула и чуть-чуть уменьшилась.

Опираясь о песок одной рукой, голем попытался подняться, но его товарищ оказался совсем рядом и замахивался кулаком.

Квадратыч, как только упавший на него монстр приподнялся, освободился, сел на ноги и залез под тело монстра, нависшее над землёй. В пустоте пролетел кулак второго голема. Рука первого съехала по песку, и его тело навалилось на Квадратыча.

Он бросил взгляд на песок и увидел свой нож. Схватив его, он стал изо всех сил нарезать торс песчаного голема лезвием плашмя, выцарапывая из него сухой песок, сыплющийся тонкими струями. Квадратыч терял последнее здоровье и энергию. Дыхание подошло к концу и все остальные полоски тоже истощались.

Удар, удар, ещё удар. В рот и в глаза Квадратычу попал колючий песок, и авантюрист уже больше ничего и не видел. Но после нескольких ударов тело голема обвалилось и рассыпалось песком.

Над пустыней простиралась ночь, яркие звёзды светили на чёрном небе.

Последний голем рассыпался прахом.

Лирика чуть дышала, всё это время она успешно убегала от противников. К ней подошёл воскресший недалеко Ануи.

– Ну как?

– Так! – она пожала плечами, машинально сжимая в руках лук.

К ним подошли Нагибайка, Анна и Кохэй, из них лучше всех выглядела только шатенка. Остальные еле стояли на ногах. Маг так вообще, как старик, чуть не висел на своём посохе с оранжевым набалдашником.

– Где все?

– Дирэй и Элея сидят среди куч песка, – посмотрела на них Анна.

Божественный кузнец помахал им рукой.

– Эния и Риана идут к нам.

– Самые бесполезные члены нашего отряда! – заметил Кохэй.

– Ничего, выучат нужные заклинания и станут незаменимыми, – улыбнулась Нагибайка.

– А где орк? – смотрела на поле боя Анна.

– Я здесь! – из песка поднялся «Крутой чвак» и поковылял к ним.

– Осталось найти Квадратыча!

Песок на одной из куч зашевелился и оттуда вылез авантюрист.

Перед ним выскочило сообщение.

Получен новый уровень.

Повышены навыки:

Ношение тяжёлых доспехов – 3

Владение оружием – 6

Владение топором – 4

Путешествие – 7

Так же, наблюдая за действия мастеров, можно чему-то научиться.

Стихийная магия (Огонь) повышается до 2 уровня.

«Групповой опыт», – подумал Квадратыч. В NMAY, когда игрок получал часть опыта собранного другими членами группы, то он повышал те навыки, которыми наиболее часто пользовались эти члены группы.

Два очка характеристик, полученных при повышении уровня, он вложил в ловкость. Оставив не просмотренными сообщения о противниках и их уровнях, он пошёл к своим.

– Ну что?

– Надо бы отойти отсюда подальше, неизвестно, когда они возрождаются, – заметила Анна, и все согласились.

К ним подошёл Дирэй и Элея, и, пройдя чуть дальше, все разлогонились, поскольку продолжать путь было бессмысленно. Единственное о чём жалел Квадратыч, так это, что не нашёл свой шлем.

Глава 12

На следующий день в семь часов группа собралась вновь. Стоя на бархане и смотря на юг, они улыбнулись. Необычный пейзаж буквально звал к приключениям. Пески казались загадочными и зовущими после скучной растительности Абрихольда, умеренной и привычной по обычной жизни.

Квадратыч достал найденный в море компас и быстро сориентировался.

– Идти надо туда! – указал он рукой за горизонт.

– Погнали! – закричал Кохэй.

– Вперёд! – вторила Нагибайка.

Отряд принялся спускаться по горячему песку.

Квадратыч сменил на всякий случай экипировку на махровый халат, поскольку тяжёлые доспехи не давали возможности быстро двигаться, да и против песчаных големов оказались довольно бесполезны. Туфли с длинными носами сразу же дали о себе знать и наполнились мелким песком, который неприятно въедался в подошвы ног.

Через десять минут бодрый шаг отряда сменился волочением: вчерашняя жажда никуда не делась, и, как назло, ни у кого не было ни капли воды.

– Воды! – шептала Эния,

– Пить! – со сморщенным лицом говорил Ануи. Из-за песка его чёрные волосы торчали сухими патлами.

– Пива! – бухтел орк, открыв высохший рот.

Минуя места, где из песка торчали небольшие кучки, как догадался Кохэй – спящие песчаные големы, игроки шли дальше.

Нежелание драться с големами было вызвано жаждой, которая уменьшала характеристики и отсутствием трофеев, выпадающих из последних. Кроме нескольких мешков песка с голема нечего было взять.

Перевалив через очередной бархан, путешественники увидели у подножья другого свалку камней, между которых виднелся круг прохода.

– Подземелье! – закричал Кохэй и побежал вниз.

Его нисколько не заботили змеи и скорпионы, плотно населяющие местные земли, и он даже о них и не вспомнил. Буквально съезжая по склону бархана, он летел к чёрному проёму. Остальные помчались за ним.

Когда Квадратыч подбежал к проходу под бархан, высветилась табличка.

Вы открыли проход в подземный мир

(Пустыня Пески Гоха, крайний запад).

Слава первооткрывателя увеличивается на 30.

Надземный мир соединён с подземным сложной системой проходов. Куда они ведут? Никто не знает… На данный момент единственный способ узнать это – войти внутрь. Но путник, знай, то, что вверху – ничто по сравнению с тем, что находится под землёй!

Все молчали, читая сообщения.

– Тридцать славы, ура! – закричала Эния, подпрыгнув, она подняла руки к небу.

– Проход в подземный мир, это редкий объект, – пояснила Анна.

– Столько славы… – отвернулась беловолосая целительница.

– Может, войдём туда, – предложила заклинательница духа лисы. – Оттуда так приятно тянет прохладой.

– Да, – кивнула орк. – Туда так и хочется войти.

– Вы сума сошли! – схватила за руку Энию Нагибайка. – Подземный мир только для групп продвинутых игроков.

– Да, – кивнула Анна. – Пойдём отсюда, пока оттуда что-нибудь не вышло.

Все поддержали её решение, и отряд пошёл дальше на юг.

Через час они достигли деревни.

Вы открыли деревню «Говорящие пески»

Слава первооткрывателя увеличивается на 5.

«Говорящие пески» маленькая деревня на окраине пустыни. Там живёт не много людей, но зато они всегда рады путникам. История этого места проста, и её могут рассказать лишь немногие его жители.

То, что Квадратыч увидел перед собой, было мало похоже на деревню. Это была просто одна улица с домами из песчаника. На ней сиротливо виднелся колодец…

Колодец!

Только от одного осознания этого факта Квадратыч рванулся вперёд. Он помчался, загнутые носки туфель мешали ему бежать, утопая в мелком песке, но он не обращал на них внимания.

Колодец!

Все бросились за ним. Промчавшись мимо одноэтажных домов, Квадратыч подбежал к колодцу, представляющему из себя выложенное из кирпичей кольцо в центре улицы.

Колодец!

Схватив ведро с длинной верёвкой, авантюрист бросил его внутрь, а затем, схватившись за верёвку, принялся его медленно опускать. Раздался стук – ведро ударилось о сухое дно.

– В этом колодце нет воды!

Квадратыч обернулся, к нему подошла пожилая женщина в белой одежде.

– Почему? – посмотрел на неё авантюрист. Мгновенный духовный подъём сменился унынием.

– Вот уже год, как колодец перестал давать воду. Мы возим воду из окрестных деревень, но деревня умирает. С тех пор, как исчез сын Гитса, колодец пересох. Вот мы думаем и гадаем, что сделать.

– И что вы придумали? – поинтересовался Квадратыч. В этот момент его догнали остальные члены отряда.

– Ты выглядишь славным путешественником, – продолжила женщина. – Может быть, узнаешь, что случилось с нашим колодцем?

– Конечно! – кивнул Квадратыч.

Получено задание: «Засохший колодец»

Вот уже год, как колодец в деревне «Говорящие пески» перестал давать воду. Местные думают, что это какое-то проклятье. Но кто знает? В любом случае, местные не могут ничего предпринять из-за страха проклятия. Осталась только надежда на искателей приключений.

Тип: местное

Сложность: 2

Начались сумерки. Солнце уже скрылось за горизонтом, и остатки жары начали исчезать.

Квадратыч повернулся к Энии, смотрящей по сторонам. Она опустила собачонку на землю.

– Сходи в трактир, посмотри, сколько стоит здесь вода.

– Сейчас, – Эния пошла к входу в большое здание с одним этажом.

– Ну как? – поинтересовался Кохэй.

– Колодец высох!

– Проклятье! – ударил воздух Ануи.

– Где мы найдём воду? – смотрела на Квадратыча эльфийка.

– Я сейчас сделаю задание групповым, – авантюрист начал манипуляции с окошками. – Помогите мне.

– И что нам нужно сделать? – подошла Анна.

– Для начала мне нужен свет! – Квадратыч принялся собирать верёвку, доставая из колодца ведро.

– У меня есть светящийся шар, – к нему подошла Риада.

– Отлично, – кивнул он.

– Священный магии огонь,

Взгляни ты на мою ладонь,

Ты силой мысли соберись

И светом ярким озарись!

Риана произнесла заклинание, и на её маленькой ладони появился светящийся белый шарик. Он поднялся и повис в воздухе. Девушка взяла его обеими руками, не касаясь боков, и посадила Квадратычу на плечо.

– Отлично, – улыбнулся Авантюрист.

Дощатая дверь открылась, из трактира вышла унылая Эния.

– Они требуют золотой за стакан воды.

– Крохоборы! – сжал кулак Ануи.

– Опускайте меня! – Квадратыч, убедившись, что ведро целехонькое, посмотрел на остальных. Они взялись за веревку, и тогда авантюрист стал в ведро. Его начали опускать вниз. Держась за прочную веревку, он смотрел на неровные стены колодца, сделанные из кирпича. – Когда меня надо будет подымать я дёрну за верёвку.

– Хорошо! – ответил Кохэй.

Квадратыч опускался вниз, пока ведро не стало на дно пересохшего колодца.

– Стоп! – крикнул он наверх. Подняв голову, авантюрист не смог ничего увидеть. Из-за светящегося шара, то, что было вверху, казалось слишком блеклым.

Выйдя из ведра, Квадратыч осмотрелся. На каменном дне колодца лежал белый скелет.

– Что это ещё такое? – авантюрист дотронулся до черепа.

Рядом с ним появился призрак – прозрачный юноша синеватого цвета.

– Зачем ты тревожишь мой прах?

– В деревне нет воды! – посмотрел на него Квадратыч.

– Это потому, что я проклял колодец. И вода больше не пойдёт, пока я не буду отомщён.

– А что такое?

– Сын старосты! – сжал кулак призрак. – Этот негодяй! Он убил меня и сбросил в колодец мой труп. Я жажду отмщения.

– Почему он так поступил? – решил расспросить призрака Квадратыч.

– Это из-за Лизы. Я любил её… А сын старосты хотел на ней жениться. Естественно. Она была лучшей девкой в деревне!

– Понятно, – кивнул Квадратыч. – Но может, хватит?

– Нет, я требую отмщения! Пока сын старосты – Дик не будет убит, вода из этого колодца не пойдёт.

Перед Квадратычем появилась табличка о возможности получить задание, но он закрыл её, даже не посмотрев. Подумав, что убийство сына старосты займёт слишком много времени, он решил действовать другим путём. Вода должна пойти сейчас, а не потом. У них нет времени сидеть в каждой деревне.

– Послушай! – Квадратыч глубоко вздохнул. – Месть – это зло. У сына старосты тоже есть родители, которые его любят. И если я отомщу за тебя, то они будут мстить за него. А потом мои друзья будут мстить за меня. Этот порочный круг никогда не кончится. Так будет продолжаться постоянно. Люди будут гибнуть один за другим, а всё из-за неправильного поступка Дика. Но ты можешь прервать этот порочный круг, ты можешь спасти этих людей, надо только отказаться от мести!

– Да мне плевать на этих людей! – закричал призрак, тряся руками. – Я хочу, чтобы Дик умер так же, как и я.

«Похоже, эта тактика не работает! – подумал Квадратыч. – Надо изменить подход!»

– Так ты хочешь, чтобы он умер? Но подумай, всё ли ты правильно сделал? Может быть, Дик имел основания для твоего убийства? Может быть прав он, а не ты? Ты можешь мне сказать об этом?

– Прав он? С каких это пор? Только потому, что его отец староста и у него больше денег? Никогда! Этот негодяй убил меня только по тому, что Лиза его отвергла, и мы назначили свадьбу. Этому нет прощения!

– Я неофит Энтрических богов! – громовым голосом произнёс Квадратыч, выпятив грудь. – Я посвящён в их дела и дела ордена! Скажи мне, ты сомневаешься в могуществе богов?

– Нисколько! – раскрыл ладони призрак.

– Ты веруешь в богов?

– Всей душой!

– Ты думаешь, что боги не покарают злодея, и это нужно поручить кому-то другому? – насел на него Квадратыч.

– Ну… я…

– То есть ты хочешь сказать, что боги не могут восстановить справедливость?

– Я такого не говорил, – стал отнекиваться призрак.

– Но ты сам пытаешься сделать то, что должны сделать боги. Не это ли красноречивее любых слов?

– Но как я буду уверен, что Дика покарают? – совсем неуверенно произнёс он.

– Боги позаботятся об этом и воздадут каждому по заслугам! – поднял руки к небу Квадратыч. – Ни о чём не беспокойся. Ты скоро сам увидишь, как Дик покарает сам себя и получит участь худшую, чем смерть.

– Правда?

– Не сомневайся!

– Тогда меня здесь больше ничего не держит, – призрак посмотрел на небо, виднеющееся в кольце колодца. Оно уже успело почернеть. – Я ухожу и вверяю месть в руки богов!

Он исчез.

Задание «Засохший колодец» выполнено

Засохший колодец в деревне «Говорящие пески» проклял погибший от руки Дика сын Гитса Абу. Теперь, когда призрак отправился в мир духов, проклятье снято.

Расположение жителей деревни «Говорящие пески» повышается на 30.

Слава повышается на 1.

Благодаря тому, что вы использовали силу убеждения и вам не пришлось выслеживать и убивать Дика, а потом и его родных, вы изменили ход событий, отправив призрака в мир теней, не выполнив его требований.

Интеллект навсегда повышается на 1.

Открывается новый навык «Сила убеждения», поднимающийся сразу на 3 уровень.

На словах выследить и убить Квадратыч улыбнулся, он ожидал от задания нечто похожего. То, что вода начала прибывать в колодец, он почувствовал по промокшим ногам, и её журчанию.

Собрав скелет в ведро, он крикнул.

– Поднимайте!

Но ведро как стояло, так и осталось стоять на дне колодца. Квадратыч дёрнул за веревку, ничего не произошло. Он дёрнул ещё раз. Опять ничего.

– Вы что там заснули?

Квадратыч дёрнул за веревку со всей силы – она свалилась в колодец. Собрав её, он скрутил веревку в кольцо и, перекинув ведро через плечо с помощью этого импровизированного пояса, снял туфли с закрученными носами.

Спрятав их в инвентарь, он осмотрел стену. Кирпичи лежали очень неплотно, и многие сильно выпирали, что облегчало задачу подъёма наверх. Цепляясь за их края, он принялся взбираться. До земли было метров десять, и, цепляясь за выступы, Квадратыч медленно поднимался.

Шарик погас, окончив своё существование, и авантюрист остался в полной темноте. Теперь он продолжил подъём, находя выступы на ощупь. Спустя несколько минут Квадратыч выпал из колодца на горячий песок.

Перед ним высветилось сообщение:

Открыт новый навык: «Паркур».

Выложив из ведра кости, он надел туфли и пошёл к трактиру, где горели огни.

После прохладного колодца воздух казался горячим, хотя уже стемнело, и он быстро остывал. Смотря на звёзды над головой, Квадратыч вошёл в трактир. Длинный зал дохнул спёртой прохладой, и авантюрист увидел всех членов своего отряда.

– Почему вы оставили меня?

– Здесь холоднее! – ответил Ануи.

– Решил задачу? – посмотрела на него Элея.

– Не тебе спрашивать меня, – повёл губами Квадратыч.

Он хотел было устроить лекцию об ответственности и важности командной работы, но понял, что будет говорить с пустотой.

– Ты научился летать? – поднялась Нагибайка.

– Всего лишь лазать по стенам, – усмехнулся Авантюрист. – Я смог решить задачу, и колодец уже наполняется водой.

– Ура! – вскричала Эния и поднялась. Все побежали к колодцу.

Квадратыч подошёл к трактирщику, стоящему за длинной стойкой, проходящей буквой Г в центре зала.

– Вы знаете Гитса?

– Я и есть он, а что надо?

– Я хотел сказать, что вашего сына Абу убил Дик. Призрак мне поведал об этом.

– Ублюдок! – мужик в халате сжал кулак. – Я же догадывался.

«А теперь заплати мне за сведения», – Квадратыч посмотрел на него.

– Когда он вернется с охоты, я ему устрою! – покраснел мужик.

– Да, я бы хотел узнать, что мне полагается за эти сведения?

«Хорошо, что я не стал выслеживать Дика, сколько можно было убить времени на его поиски!» – думал авантюрист.

– Вот, возьми! – он снял с пальца золотое кольцо с печаткой в форме круга с крестом.

Слабое кольцо силы

Кольцо, похожее на золотое, с печаткой, отличная вещь для начинающих воинов. Дающее немного силы, оно будет полезно.

+ 1 силы

Надев кольцо на палец, Квадратыч побежал на улицу. Там члены его отряда вовсю наполняли свои фляги из поднятого ведра.

– Слава богам, колодец прочищен! – поднимала руки к небу старуха, давшая задание.

Квадратыч подошёл к ней.

– А где моя награда?

– Пошли, мил… ок, – она запнулась. – Дам тебе бочку вина.

Возвращаясь от её дома с десятилитровой бочкой на плече, Квадратыч думал о том, что не мешало бы освободить инвентарь.

В NMAY вес переносимых в инвентаре вещей составлял до тридцати килограммов. Он никак не влиял на игрока. Так же из одежды в обоих слотах, игрока отягощала только надетая на нём. Чтобы переносить больше, нужно было покупать сумки, либо таскать всё в руках.

У Квадратыча треть инвентаря занимал ящик с зельем принца. Но выбрасывать он его не хотел. Уникальная вещь. Пригодится.

– А что это? – спросила Эния, смотря на бочонок.

– Это вино, – пояснил Квадратыч. – Наша… Точнее моя награда, за задание.

– После этого бери задания у крестьян, – сплюнул Кохэй, – хорошо, что дали не мешок моркови.