– Уважения от такого морального урода не нуж…
– Да закрой ты рот! Я устал нянчиться с тобой, Майкл… ты всё испортил, – трогая пачку сигарет в кармане брюк, говорил он, – а мои годы жизни уже не вернуть, поэтому зацикливаться на этом не буду. Завершим казнь и забудем об этом, как страшный сон.
– Не делай вид, что твоя машина для пыток делалась только ради меня. Ты захотел мучать людей и сделал это, а прикрываться мной… я не позволю.
– Завершим дело до конца, а там поглядим на чьей стороне правда. Рэй, иди сюда, –Рявкнул Нейл.
– Что случилось, Сэр? – спросил он, подойдя к начальнику.
– Ты не видишь, что ли? Не ладится разговор с нашим гостем и меня это очень огорчает! – отряхивая брюки от пыли, говорил Клиф. – Нужно абстрагироваться, ты же знаешь такое понятие?
– Эм… не совсем, Сэр, где-то я такое слышал… но не вспомню, – переминаясь с ноги на ногу и смотря в пол, говорил рядовой со шрамом.
– Ну да, о чём это я… ладно, немного просветления для тебя: абстрагироваться – это мысленно отвлечься, теперь понял?
– А, теперь да, давайте отвлечёмся! – Рэй развеселился.
– Как семья? Ты вроде бы говорил, что машину новую собираешься брать?
– Да, собираюсь, присмотрел себе свежую…
– Чёрт! Кого я обманываю, мне это вообще не интересно, – он медленно наворачивал круги вокруг агрегата, – меня сейчас волнует только один лицемер в этой комнате. Вот скажи, Рэй, зная всю историю Майкла Трэя; зная, что это за человек и чем он промышлял, кто из нас прав?
– Ну… конечно, вы, Сэр…
– Что конечно? Объясняй! Почему ты так думаешь? – подойдя в плотную к своему подчинённом, рявкнул Нейл. – Как ты сделал такие выводы? Приведи нам резон! У тебя же должно сложиться мнение на этот счёт!?
– А что такое резон? – с нотками страха в голосе, спросил Рэй.
– Ай… иди обратно на место. Сэм, теперь ты ко мне.
– Очередной цирк! Ты чего от них добиваешься? – прикрывая одной рукой трещину в респираторе, а другой державшись о стену, возмутился я, – они твои подчинённые, чтобы они с тобой то не согласились? Они знают твои нервы и знают, если они не одобрят твои идеи, то ты их моментально уволишь! Приведи хоть 40 таких же рядовых, моё мнение от этого не изменится.
– Сэм, а что ты скажешь? – игнорируя меня, он начал диалог со своим работником. – Имеет ли право Майкл, осуждать нас? Или он ничем не отличается, а может, он даже хуже?
– Конечно, хуже. Вы хоть и занимаетесь одинаковыми вещами, но вы хоть это не скрываете, в отличии от Трэя.
– Я скрываю!? Вы сами то верите в это? Клиф, ты мне весь вечер лжёшь! – небольшими шагами, придерживаясь за стену, я подходил к машине. – Враньё, что ты давно знал меня; наглая ложь что, делая машину ты вдохновлялся мной; что штат Гламэс, одобрил казни. Ты врёшь заключённым, что когда-нибудь они получат свободу! В начале ты упомянул «Объективный» суд и правила штата – это тоже мерзкая ложь, не существует таких определений! Не удивлюсь, что и про два новых тома книги, ты тоже соврал. И после всего этого ты, Сэм, называешь меня вруном? Парни, я помогу вам, выскажите конкретно ваши мысли, не опираясь на его власть, если он вас уволит, обещаю, дать место в моей фирме и зарплата у вас будет значительно выше.
– О, слышали, парни, какой щедрый подарок. Сэм, губу закатай и вставай на место, – Нейл не сдерживал смех, – значит вру я, ты бы, сука, меньше перебивал, возможно, и знал больше. Ну ладно, хочешь правду, будет правда. Разберемся с Гламэсом. Да, это правда, штат рассчитан на заключённых с пожизненным заключением, но только на бумагах в столице. По факту, пребывание заключённых в тюрьмы выше, чем их смертность тут, понимаешь? А финансирование тоже самое. Наш штат обращался в столицу с этой проблемой, на что получили ответ: денег нет, мы поговорим с судьями, чтобы они выносили меньше пожизненных заключений. Но ничего не менялось. Люди как поступали пачками, так и продолжают это делать по сей день, – Клиф подошёл ко мне и убрал руку в сторону, которой я закрывал трещину на экране, и не отпускал её, сил сопротивляться нет, – в связи с этим, штат создал правила: каждая тюрьма была обязана постепенно и не заметно избавляться от заключенных своими силами. Было решено создать «Объективный» суд. Суть его заключается в собирании информации, суд следит за посещением, звонками и вообще за тем, как родственники и друзья интересуются человеком, отбывающего наказание в нашей тюрьме. Как только о преступнике забывают, он теряет контакт с внешним миром и перестает интересовать хоть кого-то, мы от него избавляемся, – он продолжал держать своей правой рукой мою, а левой дотронулся до своего уха. – Что вам снова нужно? И? Это приколы такие? Какая уже разница… да, он и так напишет на нас заявление, если уж пишет, то пускай сразу за всё! Да вы же прекрасно знаете! Всё, не мешайте мне. Так, о чём это я? А, ну и тут встал вопрос, как избавляться от людей, чтобы это не привлекало внимания, и чтобы после всего не оставалось тела? Выбор пал на мой проект, конечно, с большим недоверием, но с одним условием, чтобы во время сборки агрегата на него не уходили большие финансы. Так по крупицам я провозился целых два года и теперь нам удаётся держаться на плаву. А надежду, мы дарим заключённым, тоже не просто так. Это не только стимул держать людей спокойными, но и объяснение им же, куда делись товарищи по камере. И не обязательно им знать, что свобода – это не выйти за пределы тюрьмы и отправится к своей семье, которая от них уже открестилась; а свобода – это покинуть наш бренный мир через очиститель.
– Как… я… не понимаю… – либо благодаря помощи Клифа, под маску попало достаточно испарений и меня снова начало прижимать к полу; либо от услышанного подкосились ноги, но по итогу мы имеем, что я снова оказался в сидячем положении. – Не хочу… не хочу в это верить, это снова ложь!
– Это суровая реальность, каждый выживает, как может. И вот теперь ещё правда, я действительно вдохновлялся тобой, Майкл, а первые мысли о создании машины возникли после твоего выступления. У меня получилось попасть на твоё выступление всего один раз, и этого было достаточно. Я увидел, как после казни, человек продолжал жить и в его глазах мне удалось разглядеть истинное искупление. Человек не испытывает раскаяние во время моментальной и без болезненной смерти, – он показал пальцем на Лонга, бьющегося уже в предсмертных судорогах. Голова его не поднималась, из-за рта выступала ярко-красная пена, в глазницах отсутствовали глаза; а кислота, преодолев колени, находилась на уровне детородных органов и единственное, что издавал Джон, это было очень тихое мычание, – вот только после чего он понимает тяжесть своего проступка, а ещё лучше, чтобы заключённый увидел, как умирает его товарищ, и следом сел за ним. Видя Джони Лонга сейчас, понимаешь, он осознал, что был не прав и так больше делать не будет.
– Ничего не понимаю, ты снова это делаешь, пытаешься свою больную фантазию перекинуть на меня! Все казненные умирали моментально на моих машинах! Ты опять солгал! Где… где ты, ублюдок, видел, что человек после казни остался жив!? – меня снова одолел кашель.
– В штате Блез, когда ты презентовал машину для четвертования. Человек, заливший кровью всю комнату и висящий без конечностей, смотрел мне прямо в глаза, пока шторки не скрыли всю его боль от зрителей.
– Это… это невозможно, ты… ты говоришь точь-в-точь как…
–Как кто? – Клиф схватил меня за пиджак и прижимая к стене поднял на уровень со своими глазами. – Как твой обожатель?
Глава 9
– Он так и попросил подписать книгу?
17 сентября 1998 год, штат Климс
– Обожаю твои истории! Люди действительно от тебя сходят с ума, – восхищалась Люси, лежа обнажённой на кровати в моём номере.
– И ты не исключение.
– Даже скрывать этого не буду, я главная поклонница, распишитесь на груди, Майкл Трэй?
– Уже не сегодня, голубка, у меня по расписанию ужин, – одевая брюки, подыгрывал ей.
– О, а вы ужинать один пойдёте?
– Планировал один, в этом городе у меня нет знакомых и некому составить компанию.
– Я готова составить вам компанию!
– Даже с оплатой чека 50 на 50?
– Оу, да вы скряга, что-то у меня аппетит пропал, – накрывшись одеялом с головой, сказала Люси, – вот летишь через всю страну за человеком, а он даже ужином угостить не может.
– Ладно, уговорили вы меня, мадам, давайте решим: закажем в номер или сходим куда-нибудь? – подойдя к Люси и убрав одеяло с её головы, спросил я. – Уберу? А то могу ваш ответ не услышать.
– А давайте выйдем в люди, знаю один ресторанчик неподалёку.
– Договорились, у вас на сборы 20 минут, – сказал я, поцеловав её в щёку.
– Пффф, легко, ещё десять минут останется на перекур, – пробормотала Люси Моллиган и внезапно спрыгнув с кровати, начала собирать по комнате свои вещи.
С Люси Моллиган мы познакомились чуть больше четырёх месяцев назад и всё это время поражался её активностью. Она всегда легка на подъём, весела и жизнерадостна. Такого человека не ожидал встретить в своей серой и хмурой жизни. Она вносит разнообразия в палитру скудных красок. Возможно, она такая из-за возраста или ещё на жизненном пути не встречала сложности, но, если бы таких людей в мире было больше, жизнь приносила огромное удовольствие.
Первая наша встреча состоялась в штате Дрэйм, на раздачи автографов. Она принесла свою фотографию, где слегка небрежно, рядом с ней, было вклеено моё лицо из одного новостного журнала, именно там она попросила поставить роспись. Мы мило пообщались и после она пригласила посидеть за чашечкой кофе, как бы не пытался отказаться, её упёртый характер взял вверх. Так началась наша безумная неделя вместе. Мне настолько не хотелось возвращаться в унылые будни, что я два раза отказывался от рейса, чтобы ещё пару дней провести с ней.
Тогда меня терзала совесть, место себе не мог найти. Не в моих правилах изменять, но что-то ёкнула в груди, и теперь каждую командировку, рыжеволосая девушка, сопровождает меня. Только она узнает из газет о моей презентации, сразу летит в указанный штат. В первые разы это смущало, а теперь жду – не дождусь, когда закончу выступления и за каким-нибудь углом встречу её, кусочек яркой краски в моей картине.
В приоритете, семья у меня всегда на первом месте, но и для Люси удалось найти местечко. С одной стороны – покой, домашний очаг и стабильность, а с другой – спонтанность, чувство молодости и беззаботность.
Главное, моим абсолютно противоположным видам деятельности, никогда не пересекаться. Люси, конечно, знает о семье, об этом говорилось с самого начало, но её это не смутило, а, возможно, ввело ещё в больший азарт:
– Ну вот, как и говорила, даже 12 минут на перекур осталось, – полностью одетая, смотря на наручные часы, сказала Моллиган, – кстати, о сигаретах, где они? Майкл, не помнишь?
– Погляди в тумбочке, ты их туда закинула, – завязывая свои белые туфли, на глаза бросилась одна маленькая коричневая точка, находившееся на шнурке. Она настолько сильно выделялась на фоне белоснежной кожи, что удивительно, как раньше не увидел её.
– Точно-точно, нашла, спасибки, – закурив любимые вишневые сигареты, сказала Люси. – Ты чего там завис, руки так трясутся, что даже шнурки завязать не можешь, тебе помочь?
– Нет, сам справлюсь… – где же получилось так вляпаться, грязная капля не давала покоя. Настолько скрупулёзно относиться к внешнему виду и не заметить такое ярко выраженное пятно, оно на вид далеко не новое и уже значительно въелось в обувь. Сколько так хожу? День? Два дня? Неделю? Месяц? Такой небольшой изъян, а портит целую пару.
– Какие мы самостоятельные, у вас есть время завязать шнурки, пока курю, а дальше… от помощи не отделаешься, – в словах Люси звучала усмешка.
– Всё готов, можно выхо… – неожиданно раздался телефонный звонок.
– Ты ждёшь от кого-то звонка? – стряхивая пепел в пепельницу, спросила она.
– Нет, – задумчиво ответил, перебирая в голове всех тех, кто мог бы беспокоить в такой поздний час.
– Ну тогда отвечать не вижу смысла.
– А вдруг, что-то важное, – поодошёл к стационарному телефону и секунд пять не решался взять трубку.
– Ну раз что-то важное, мне может выйти? – немного раздражительным голосом спросила Люси.
– Это просто предположение, должно же быть объяснение такому позднему звонку, – ответив рыжеволосой, снял трубку телефона и приложил к уху, – слушаю.
– Здравствуйте, Майкл Трэй, вас беспокоит администратор отеля. С вами хотят связаться по телефону с штат…
– Я же предупреждал, после восьми вечера не беспокоить, – возмущаясь поглядывал на Люси. Её лицо выражало недовольство.
– … штата Праум, женщина утверждает, что она ваша жена и ей срочно нужно с вами поговорить.
– Ну раз срочно… значит соединяйте.
– Майкл, скоро всё закроется, нужно торопиться, – затушив сигарету, предупредила Моллиган.
– Да знаю, дай буквально минуту.
– Ало, Майкл, это ты? – голос Розы из трубки мне показался испуганным.
– Да, что случилось?
– Ты, когда домой лететь собираешься?
– Ну… пару дней точно буду ещё тут, что случилось то!?
– Тебе нужно срочно лететь обратно… Дерек Холл снова приходил, тебя искал.
– Чёрт! Что ему нужно!?
– Твои отпечатки пальцев…
– Что? Для… для чего? Они всё дело закрыть не могут!? – трубка телефона затряслась в руках.
– Дело закрыто, он пытается выяснить откуда у Лью оказалось оружие.
– И чем ему помогут мои отпечатки?
– В пистолетной обойме остались патроны и на каком-то из них он нашёл неизвестные ему отпечатки!
– И он хочет проверить не мои ли они… сука!
– Он пытался попасть в квартиру, но разрешения суда у него не было, я его не впустила… Он обещал прийти завтра. Майкл, скажи пожалуйста… ты трогал патроны?
– Так, слушай меня, у нас в спальне, в моей тумбочке, лежит подарочная коробка от пистолета, сожги её, на случай если этот сраный полицейский снова объявится. Что-то ещё хотел…чёрт! – в голове все мысли перемешались, смерть Лью до сих пор не укладывается в голове, так ещё и Дерек пытается сделать меня крайним. Каждая минута на счету, а я не могу привести себя в чувство и дать нужные указание.
– Трэй, ты ответишь? Могут ли быть отпечатки на патронах?
– Точно, отпечатки, возьми тряпку, смочи её водой с мылом и протирай те места, где я мог за что-то взяться!
– Ты ответишь мне…
– Всё, завтра буду дома, жди! – обрубив предложение Розы, я повесил трубку.
– И что это было? – недоумевающим взглядом Люси смотрела на меня. – Это… это как понимать?
– Мне срочно нужно домой, у меня проблемы, – начал в спешке собирать вещи по комнате.
– И… ты меня вот так бросаешь? – дрожащей рукой, Моллиган закурила вторую сигарету. – Какие могут быть проблемы у Майкла Трэя? Может проблемы у твоей жёнушки?
– Нет, они как раз у меня, мне может светить срок, и чтобы этого не произошло, нужно лететь в Праум.
– Ты бросаешь меня по первому звонку!? Я… я к тебе прилетела с другого конца страны, побудь со мной хотя бы ночь.
– Не могу, понимаешь? Бывает так, что неприятности сваливаются на тебя неожиданно и в такие моменты нужно действовать быст…
– Милый, ну какие неприятности, проведем ночь вместе, и ты забудешь обо всём, – рыжеволосая подошла ко мне и обняла за талию, не давая продолжить собираться, – твои дела могут подождать до завтра. Дел много, а я у тебя одна.
– Ты знаешь, что такое – проблема? Скорее всего до этого ещё не доросла, но знай, взрослая жизнь не даёт передышек, – убрав её руки, продолжил говорить, – и поэтому одна ночь отдыха может стоить свободы. Прошу, не мешай собираться, встретимся в следующий раз.
– Чтобы я, как дура, снова прилетела, потратила деньги, ради пары часов с тобой? – только она докурила сигарету, начала подкуривать новую. – А с проблемой сталкивалась. Сейчас моя самая большая проблема это – твоя жена! Вот интересно, сколько ты планируешь с ней ещё прожить?
– Ты к чему клонишь?
– Ну… как бы, надоела беготня. Каждый день читать журналы в поисках статьи, в каком штате пройдёт следующая твоя презентация, бросать всё и лететь к тебе. А через пару дней мы прощаемся, и ты возвращаешься к семье. Супер! Вот на что я трачу молодость, класс!
– Тебя никто не заставляет это делать, и половина твоей поездки оплачивается мной. Если ты устала от этого, можем прекратить, – сумка была собрана, осталось только сбежать от Люси.
– А, то есть проще откреститься от меня, чем пойти на встречу?
– Как это сделать, предлагай.
– Брось Розу.
– Чего? Ты… ты что такое говоришь? – меня как холодной водой окатило, а Моллиган стояла как не в чем не бывало. Она не видит в своём предложении ничего абсурдного. – У меня семья, ребёнок, ты как это представляешь?
– А что в этом такого? Нашёл лучше и ушёл от своей старухи, все так делают.
– Кто все? Хватит чушь пороть. Не променяю семью на тебя, ты всего лишь любовница и до сегодняшнего вечера, тебя это устраивало. А теперь ты решила характер показать? Не выйдет, – подойдя к телефону, я позвонил на административную стойку. – Это Майкл Трэй, будьте добрый, вызовите мне водителя до аэропорта и мож…
Над головой раздался звонкий удар и осколки чего-то холодного окатили волосы и шею:
– Скотина! Вот какого ты мнения обо мне, значит, просто любовница! – промахнувшись пепельницей, она начала кричать. – Я люблю тебя, а ты выбираешь эту курицу!? Ты же сам говорил, со мной тебе лучше!
– Заткнись, Люси, заткнись! – схватив за горло и прижав её к стене, я пытался говорить, как можно тише. – Ты какого чёрта орёшь? Внимание к себе привлечь пытаешься? Молодец, получилось, что теперь?
– Мне хочется до тебя достучаться, она не нужна тебе, – со слезами на глазах, шептала Люси, – ты будешь счастлив только со мной.
– Если ещё раз услышу, хоть слово, про Розу, превращу твою жизнь в кошмар, – не замечая, сжимал ей шею всё сильнее и сильнее, – ты не представляешь, как тяжело даётся сдерживать себя в такие моменты.
– Мне… мне трудно ды… дышать! – убрав руку, Люси упала на колени и раскашлялась.
– Вот деньги, их количество должно окупить перелёт сюда и обратно домой, гостиницу и пару ужинов в ресторане, – достав кошелёк из командировочной сумки и примерно отчитав нужную сумму, швырнул их в потолок, – теперь мы в расчёте, и чтобы больше ты мне не попадалась на глаза.
– Ты… ты не мужик… тряпка, поднимающая руку на девушку, – на фоне падающих денежных купюр она не могла прокашляться, и на четвереньках смотрела в ковёр, – у тебя кроме денег ничего нет, ты полный ноль!
– Что ты сказала? – пелена гнева по не многу затуманивала здравый рассудок. – Это ты мне говоришь? Ты то чего добилась?
– Думаешь всё дело в достижениях? – одной рукой Люси подняла купюру, приземлившаяся рядом с ней, а второй рукой всё так же упиралась в пол. – Если у тебя есть деньги, зарабатываемые на горе других, то ты великий?
– Да, деньги решают всё и когда-нибудь ты подрастёшь, поймёшь это, – запихав кошелёк обратно в сумку, ко мне пришла мысль: зачем с ней вести диалог – это обычная провокация, нужно просто уходить.
– Они не решат того, что ты грязный изменник, променявший семью на девушку по моложе, а если об этом узнают все? Как тебе помогут деньги? – смяв купюру в руке, спросила Люси.
– А, вот оно что, ты мне, малолетка, угрожаешь!? – я наступил каблуком на её руку и стал постепенно давить. – Ну и что расскажешь? Ты похожа на девицу лёгкого поведения, кто такой поверит? Ты в глазах людей будешь очередной девушкой, захотевшей простых денег. Но если всё-таки узнаю, что ты распускаешь такой слушок, моих финансов, которые с твоих слов не решают, хватит, чтобы твои родители, остаток дней, провели за решёткой, ты поняла!?
– Мне больно! – завопила Люси. – всё поняла, убери ногу, пожалуйста!
– Вот и замечательно, – выполнив её просьбу, я направился к выходу и заодно захватил ключ от номера, лежавший на комоде, – надеюсь, ты осознаешь, что пора уже взрослеть и принимать правильные решения, – прикрыв за собой дверь, направился на первый этаж к приёмной стойке.
Чёрт, что со мной происходит? Почему я стал таким агрессивным? Неужели Купер прав и меня таким делает работа. Но моему поведению есть же объяснение: Генри пьяница и дебошир, он заслуживал урока; Инга случайно попалась под горячую руку; Люси избалованная малолетка, перегнувшая палку и считавшая, что ей все должны. В придачу смерть Лью и Холл со своим расследованием.
Слишком много на меня навалилось за сезон, вот и объяснение вспыльчивому характеру, но я смог со всем разобраться. С Моллиган покончено! Посадить её родителей мне, конечно, не удастся, но как запугивание, сойдёт. С таким упёртым характером, по-другому никак. Она стала головной болью и ярких красок от неё теперь, точно не дождусь. Со слов Кэр, Генри больше не появится в моей квартире, а это значит, что его пьяную рожу, больше не увижу. В семье тоже всё налаживается, осталось найти напарника для командировок и смогу больше времени находиться дома.
Но планом не суждено будет сбыться, если Дерек добьётся своего. По приезду нужно будет разузнать о нём. Откуда приехал, какая у него репутация и готов ли он пойти на взятку. Ну если с ним договориться не выйдет, придётся обращаться к знакомому адвокату, с его опытом, мы выиграем любое дело.
И тогда у меня наступит новая жизнь: без нервных срывов, в абсолютной гармонии с собой и окружающими. И возможно, со временем, мне вообще не придется ездить в командировки, буду заниматься только разработкой машин и стану по-настоящему…
– Сэр, машина прибыла, ожидает вас возле главного входа, – прервал мысли администратор отеля.
– О, чудно, – слегка удивившись, ответил мужчине. Размышляя о будущем, не заметил, как спустился на первый этаж, – и можно вас попросить о просьбе?
– Да, конечно, слушаю, – администратор отвлёкся от бумажной волокиты.
– Будьте добры, за чаевые, конечно, убрать мой номер где-то через час, – кладя купюру на стойку, спросил я.
– Сделаем, Сэр, а если не секрет, почему так поздно? – он забрал деньги и положил в карман брюк.
– Со мной была напарница, в номере, и ей нужно чутка больше времени на сборы. Женщины, понимаете?
– Разумеется, а ключи от номера у вашей напарницы?
– Нет, ключи у меня, дверь номера открыта.
– Я вас понял.
– Ну вот и хорошо, всего хорошего.
– До свидания, Майкл Трэй, – сказал мне в след администратор отеля.
Выйдя на крыльцо отеля, которое накрыли вечерние сумерки; поднял голову и увидел покрывало черных туч, застеливших небо. Местами, на вид в мягком покрывале, проскальзывали раскаты грома. Вот-вот и начнётся ливень, надеюсь, он не помешает полёту. Из-за такой хмурой погоды, машину, практически не видно, единственное что её выдавало включенные фары.
После скандала с Розой появилось привычка просматривать сумку и карманы своей одежды. Только теперь понял, для чего Люси подкидывала мне всякие безделушки. По началу думал так выглядят её презенты на память, чтобы не забывал о ней, но теперь стало ясно, она с самых первых наших встреч пыталась рассорить меня с женой.
И вот очередное доказательство, во внутреннем кармане пиджака обнаружил её фото с отчётливым красным поцелуем. На обратной стороне номер телефона, а ниже текст: «Если в холодные ночи, захочешь услышать тёплый голос». Сжав кулак с фоткой, я выбросил её в рядом стоящую урну, и в это же мгновение пошёл ливень.
– Больше холодных ночей не будет. Сумку посмотрю позже, – шёпотом сказал сам себе, и быстрыми шагами направился к машине.
Глава 10
– Лжец! – оттолкнув Клифа, я скатился по стенке вниз. – Ты видел это!? Ты был на моём выступлении!? Сам себя слышишь? – мне нужно встать, но невыносимая усталость продолжала тянуть к земле. Закрыв трещину на маске, удалось подняться на колено. – Ты цитируешь парня 18-ти лет! Откуда его знаешь? Ты с ним разговаривал? – внезапный кашель прервал расспрос.
01:00, штат Гламэс
– Снова я лжец… какой же ты узколобый. Ладно, продолжим разбираться в том, знает ли моя персона тебя лично, и как давно? – поглядывая на машину и часы, Нейл продолжил делать меня полоумным. – Чтобы это доказать, могу приводить факты из твоей жизни, согласен?
– Встретив одного из моих поклонников и расспросив его о встречи, ты будешь бить себя в грудь и утверждать, что знаешь меня вдоль и поперёк? – поборов слабость, получилось встать. Главный стимул – не хотение наблюдать, за высокомерным шизофреником снизу-вверх.
– Ого, вот как ты обращаешься с поклонниками, приказываешь вышвырнуть мальца с кабинета, при этом не забыв дать ему по лицу.
– Ты знаешь только его точку зрения, но у меня нет ни малейшего желание демонстрировать свою.
– Когда же ты начнёшь вспоминать… ждём ещё, время есть… так, факты о тебе…
– К чёрту факты! Человек мёртв, казнь окончена! К чему этот трёп!? Ты добился своего, на моих глазах, в муках, скончался заключенный, зачем меня продолжать держать?
– А с чего ты взял, что казнь закончилась? У Джони ещё голова торчит.
– Ты издеваешься!? Сколько ещё придумаешь предлогов, удерживающих меня? Человек мёртв, значит приговор приведён в исполнение и казнь завершена! Выйдя отсюда, я не нарушаю закон!
– У нас немного не так, мы же всё-таки делаем это нелегально, сам понимаешь. Поэтому казнь подойдёт к логическому завершению, когда тело Лонга полностью растворится. В среднем это займет ещё где-то час.
– Ты… ты же, сука, на ходу выдумаешь! Каждый час выдаешь новую информацию, продолжающая меня сдерживать. Смысл всего этого? Мог бы просто закрыться со мной в коморке и заставлять с тобой говорить, а не разыгрывать спектакль. Три часа пудришь мозги: то про философию машины, то о лозунге тюрьмы, то о серьёзных финансовых проблемах. А сейчас делаешь вид, 30-ти летний лоб, что ты мальчик, подходивший ко мне чуть больше двух месяцев назад. Всё, хватит, выпускайте!
– Майкл, а что делать, если не говорить? Просто друг другу в глаза смотреть? В приятной компании и время идёт быстрее. Такое ощущение, что машину только включили, а уже одна голова осталось. Терпи, Майкл, или ты ещё не понял? Своими возмущениями ничего не изменишь, смирись и через час получишь свободу.
– Поглядим на тебя, когда встретимся на равных условиях. Вы все здесь, заработали на лет 10, в лучшем случаи!
– Да, да, да, хорошо, очередной раз ты был услышан. Начнём с простых фактов: рождён в 1963 году, в штате Климс, а в 1969 году по вине пьяного водителя, выехавшего на встречную полосу, в аварии погибают твои родители, ты остаёшься сиро…
– Вот это понимаю, знает меня лично, эту автобиографию давал десяткам журналов, молодец, конечно, что прочитал, подготовился, но это ничего не доказывает.
– Сиротой… Да, подготовился и уже очень давно. Знаю и про твою семью: про Розу и Ингу Трэй. Сколько, кстати, сейчас твоей дочке?
– Ты же обо мне всё знаешь или есть упущения? – стена продолжала служить опорой. – А что это мы всё обо мне, давай затронем тебя. Пригласив меня, ты хотел услышать мнение о машины, правильно?
– Конечно! – глаз Клифа загорелись от любопытства.
– Ну значит слушай, это самое отвратительное изобретение, какое мне приходилось лицезреть в жизни. Никогда не видел, чтобы так неряшливо работали со сваркой: кривые швы, неравномерное нанесение электродов, огромные ляпы шлака, тебе их даже лень убрать. С визуальной точки зрения – это уродство. Единственное, что привлекает внимание, голова титана и то потому, что её делал не ты.
– Как ты заговорил…
– С технической составляющей ещё большие проблемы: смысл огромной вытяжки и респираторов, можно окружить машину стеклом. Смысл двух тросов, выдерживающих вес в 750 килограмм. К чему перерасход, у тебя суммарно нагрузки в 600 килограмм не выходит.
– Хватит…
– Ну и моё любимое: азотная кислота. Как думаешь, сколько трон прослужит тебе, прежде чем растворится?
– Прекрати! – Нейл закричал и ударил ногой об стену. – Ты же… ты мне сам же… чёрт! Решил унизить меня при всех? Знаю, ты так не считаешь, просто пытаешься вывести меня на эмоции, ну хорошо, давай сыграем по твоим правилам. Расскажи мне последнюю твою встречу с семьей, перед тем, как ты улетел сюда.
– Что? А с чего мне это рассказывать тебе? – обстановка накалилась до предела: Клифа потряхивало, он понимал, что загнал сам себя в ловушку. Из-за нервов он рассказал всё, пытаясь доказать свою правоту. И теперь у него два пути: что-нибудь сделать со мной, чтобы я не рассказал всему миру о ужасах их тюрьмы. Но если моё лицо пропадёт с радаров, хотя бы на пару дней, мои люди заявят об этом в правоохранительные органы. Второй путь – вывести меня из равновесия, чтобы на эмоциях, я совершил проступок и этим шантажировать меня. Осталось продержаться час, все козыри у меня, разыграю их сразу, как покину тюрьму.
– А почему бы и нет? Ты при всех называешь меня лжецом, унижаешь, выставляешь на посмешище. Мне нужно от тебя раскаяние. Все обвинения в мой адрес, я аргументировал. Остался последний, открытый вопрос – много ли о тебе знаю и как давно? Но для этого ты должен рассказать о последней встрече с Розой Трэй.
– Не должен и не буду. У меня интоксикация, шок от увиденного, периодически головные боли и просто отвращение ко все причастным к презентации, особенно к тебе, Клиф. Мы можешь поспорить, пообсуждать гору железного мусора, что ты называешь машиной для казни; даже готов повторно послушать чушь о философском смысле твоей пыточной, но про мою семью даже заикаться не смей.
– Честно, не думал, что достаточно позитивное начало скатиться в такое, но несмотря на это, у тебя всё так же остался преданный поклонник – Клиф Нейл. Ты в моих глазах всё такой же Великий, и как бы не закончилась наша встреча, знай, именно твой пример, подарил мне смысл жизни.
– Если смысл жизни – это издеваться над заключёнными, то значит скоро ты его потеряешь.
– Не желаешь идти на контакт, хорошо, дело твоё, но про последнюю встречу расскажешь.
– Пошёл к чёрту, твою физиономию осталось терпеть меньше часа, и с удова…
– Ладно, давай что бы всё было честно: я тебе, а ты мне, – Клиф перебил и подошёл ко мне чуть ли не вплотную, – с меня доказательства, а с тебя история, которую жажду услышать.
Он прям чувствовал, что крайняя встреча с Розой прошла не слишком гладко, никому об этом не хочется рассказывать, особенно людям в этих стенах. Хочется верить, что всё обойдётся и мы сможем вернуться в нормальное семейное русло, но этого не случится. Не хватило чуть-чуть для исправления ошибок и это только моя вина. И теперь этот садист хочет услышать все подробности, но от куда он знает или просто догадывается?
– Майкл, ну же, мне хочется не выглядеть в твоих глазах обманщиком. Дай доказать это, а с тебя всего пару часов жизни и мы больше не встретимся, никогда.
– Удиви… – голова Джона полностью погрузилась в резервуар, а это значит, мне осталось со всем недолго. Всё что скажет Клиф, этому будет объяснение, потрясти он меня не сможет, а значит и ситуацию с Розой, я рассказывать не обязан.