Нос лодки со скрежетом залез на каменистый берег. Сойдя на берег Орфей попрощался и пошел прямо. Вдалеке виднелась огромная неестественно гладкая плита, которая упиралась в свод пещеры.
–– Стой, подожди – раздался вдруг голос Харона – Иди сюда.
–– Что?
–– Вот возьми.
Харон порылся в складках одежды и извлек оттуда красную перчатку. Орфей принял перчатку, покрутил ее в руках и одел на руку. Перчатка переливалась и бросала блики словно была сделана из металла, но в тоже время ее поверхность была мягкой и напоминала кожу.
–– А что это? – спросил Орфей.
–– Она сделает твою руку сильней и быстрей. Мне передал ее воин, много лет назад, он, как и ты имел тень. Он сказал, что заберет ее на обратном пути или если не вернется то отдать тому человеку, которого я посчитаю достойным.
–– Спасибо – тихо сказал Орфей
–– Не благодари, лучше постарайся вернуться.
***************************************************
Через час Орфей подошел к плите. Гладкой она казалось только издалека, все ее основание было испещрено надписями. Многие языки ему были незнакомы, но вскоре он понял, что здесь написаны только имена.
Наверно такие же как я, подумал Орфей. А что еще здесь можно найти или обрести? Силу, власть, богатство… или что то еще. Зачем шел сюда тот воин и зачем тогда оставил столь могущественную вещь?
Он молча смотрел на плиту и пытался понять, но затем отбросил от себя эти мысли и вытащил свой старый короткий меч. Орфей долго сопел, пыхтел, тщательно выскребывал и сдувал пыль с ложбинок, плита оказалась необыкновенно мягкой, но в тоже время и не рассыпалась. Вскоре он отступил на несколько шагов любуясь своим творением и оставшись довольным похлопал руками и пошел прочь.
Он оставил на века, а может быть даже на тысячелетия великую надпись на радость будущим поколениям:
Здесь был Орфей
Было темно, земля вокруг выжжена, покрыта теплым пеплом, запах серы становился сильней. Орфей шел наугад, под ногами хрустело, во рту пересохло, в животе грозно рычало. Порою налетал горячий ветер который валил с ног, поднимал тучи пепла, становилось невозможно дышать, приходилось закрывать глаза, Орфей уже несколько раз терял направление.
Ноги заплелись, и он молча упал на землю. Орфей пролежал так несколько часов. Вдруг послышались яростные крики, звон железа. Он со стоном поднялся на четвереньки, затем, скрипя зубами, поднялся на ноги. На него бежала толпа каких – то существ. Они были на две головы ниже него, их руки волочились по земле, твари были вооружены кривыми саблями. У Орфея на глазах наворачивались слезы, он потянул из ножен меч который теперь тянул к земле, потом, вспомнив про подарок Харона, одел перчатку на правую руку.
Слабость, которая овладела всем телом, внезапно прошла, Орфей чувствовал, как в тело возвращалась сила, пальцы сильнее сжали рукоять меча. Внутри зарождалась дикая ярость, она росла, неимоверно быстро, Орфей ничего не понимал, но вскоре она заслонила собой все остальные чувства. Он вскинул руки кверху и дико заорал, грозно потрясая мечом. Он бросился на приближающихся существ. Ярость хлестала из ушей. Он перехватил меч двумя руками и врубился в толпу чудищ.
На бегу он кого то сбил, послышался хруст, ударил с плеча срубив твари голову месте с плечом и рукой, затем резко развернувшись ударил в широко раскрытую, с огромными зубами, пасть, хлынула кровь, чудище дико захрипело и Орфей с удовольствием вогнал меч еще глубже и провернул. Сильный удар по голове чуть не сбил его с ног, обернувшись, он увидел занесенную над ним саблю, Орфей быстро ударил, в воздух взлетела срубленная по локоть рука из которой хлестала кровь. Чудовище взвыло от боли Орфей дико заорал в ответ и занеся меч над головой, ударил. Прежде чем две половинки тела чудовище упали на землю, еще двое тварей расстались с головами.
Орфей весь в крови дико орал и наносил удар за ударом. Кровь фонтанами хлестала из отрубленных конечностей и разрубленных тел, капли крови взлетали в воздух, и казалось, что над местом битвы идет кровавый дождь. Орфей успевал наносить несколько ударов, прежде чем чудища успевали заносить руки для удара, он был быстрее тварей, их удары рассекали воздух, а каждый удар Орфея находил цель и забирал жизнь.
Внезапно одно из чудищ прыгнуло ему на спину, он не удержал равновесие и начал падать, на него тут же стали наваливаться остальные твари. Орфей выронил меч и выхватил короткий меч. Прежде чем упасть на землю он успел вспороть живот одной из тварей.
Он попытался вылезти из–под убитой твари, на него тут же залезла другая, Орфей ударил той в горло, горячей струей хлынула кровь, окатив его. Затем следующая, потом еще и еще. Орфей колол и колол, из пастей чудищ пахло невыносимо, было трудно дышать, мутило.
Вскоре он был погребен под мертвыми телами, свободны были только голова и левая рука. Тяжело дыша он лежал на земле, радуясь тому что это закончилось. Внезапно послышалось рычание и подобие смеха. К нему подошло покрытое короткой жесткой шерстью существо, его морда отдаленно напоминала козью, маленькие глазки, упрятанные под низкими надбровными дугами горели желтым зловещим огнем. Оно безжалостно придавила его левую руку, надавило, Орфей сжал зубы, пытаясь не закричать от боли, затем, гнусно смеясь, медленно занесло саблю над головой.
Орфей уже приготовился к смерти, даже изогнул шею, обнажая свою горло. Внезапно сбоку сухо щелкнуло, спустя мгновение шею твари пронзила стрела с белым оперением, существо, захлебываясь кровью, схватилось за горло, следующая стрела угодила в глаз, существо покачнулось и упало на землю.
Появилась девушка. В руках она сжимала лук с наложенной на тетиву стрелой. Ее длинные черные волосы ниспадали на большие круглые груди, на поясе была набедренная повязка, на ногах были кожаные украшенные серебристым мехом сапоги.
Орфей смотрел на нее во все глаза, он пытался вылезти из – под наваленных на него мертвых тел, что бы рассмотреть ее получше, но из этого ничего не вышло. Она вдруг наклонилась к нему, ее ноги раздвинулись, и он увидел это …
–– Вот это да – одними губами прошептал Орфей – Чудесно, великолепно…
Он никогда не видел ни чего подобного, он смотрел и не мог оторваться. Продолжая что то шептать Орфей отчаянно пытался высвободиться или хотя бы освободить руки для того что бы хотя бы коснуться ее. Вдруг его тело слегка передернуло, и он отключился…
… Орфей открыл глаза. Над ним навис потолок, низкий в копоти на нем что то страшно и быстро двигалось, но вскоре он понял что это тени. Он повернул голову на бок и увидел костер. Вместо дерева в костре горели куски какого – то камня , от которого шел густой черный дым. Он поднял свою правую руку – на той была красная печатка, Орфей вспомнил Харона и слегка чему – то улыбнулся. Бешенной, необъяснимой ярости больше не было.
Наверно, подумал Орфей, действует только в момент битвы или в предчувствии ее. Он с наслаждением поскреб грудь и … с ужасом понял что на нем нет доспехов. Он быстро, словно кошка, вскочил, и осмотрелся. Рядом с костром сидела та самая девушка. И почему я не заметил ее раньше, подумал Орфей. Она что – то жарила на огне, часто переворачивая палочки с едой. Она взглянула на него. У нее были большие темные глаза, от ее взгляда по его по спине Орфея пробежала холодная ящерица страха, но тут же исчезла как только девушка заговорила.
–– Твои меч и доспехи вон там – ответила она на незаданный вопрос и указала рукой с красивыми пальцами.
Орфей оглянулся и увидел аккуратно сложенные доспехи и прислоненный к стене меч в ножнах.
–– А… да. Ха – ха.… Спасибо, да. – Промямлил он.
В растерянности бессмысленно покрутил головой из стороны в сторону, не находя чего сказать. Девушка мило ему улыбнулась и спросила:
–– Есть хочешь?
В животе у Орфея грозно прорычало. Она пригласила его к костру и протянула палочку с насажанной на нее ящерицей. Орфей посмотрел на ящериц, затем перевел взгляд на девушку, что с улыбкой наблюдала за ним и, так как выбирать не приходилось, вонзил зубы в ящерицу.
Ящерка оказалась на удивления вкусной, и он бы не отказался бы еще от одной. Он попросил воды и ему девушка протянула ему кожаный бутыль в котором оказалось вино.
–– А как тебя зовут – спросил Орфей когда закончил с трапезой.
–– Ксена – ответила девушка.
–– А меня Орфей, если тебе вдруг интересно. – немного помолчав он спросил – А что ты здесь делаешь?
–– Мы амазонки.
–– Аааа – протянул Орфей, тут же вспоминая истории про отважных и бесстрашных в бою женщин – воинов. Он тут же вспомни страшную битву греков с амазонками. И тут вдруг он удивленно воскликнул – Мы!!! Так ты здесь не одна?!
––Да – спокойно ответила девушка – Со своей подругой.
Потом они сидели молча и смотрели в огонь. Орфей украдкой следил за девушкой, любовался ее прелестями: большой грудью, длинными стройными ногами, красивым, милым лицом, плоским животиком и все пытался заглянуть туда, куда смотрел недавно, желая еще раз полюбоваться таким зрелищем, но этого никак не получалось.
Внезапно послышался шум. Орфей резко обернулся и ничего не увидел, но через мгновение в свете костра появилась девушка. Она была высока, с тонкой талией и красивыми ногами на которые были одеты кожаные сапоги. В руке она сжимала длинное копье, на ней была коротенькая курточка без рукавов, которая стягивалась по середине шнурком, и набедренная повязка. Ее грудь красиво выпирала из курточки, были видны полу шары ее больших грудей, и шнурок был натянут до такой степени, что казалось вот – вот лопнет. Девушка прошла к костру и села рядом с Ксеной, Орфей увидел ее длинные золотистые волосы.
Девушка мило улыбнулась ему и шепнула, что – то совей подруге, Ксена ответила ей, затем она оценивающе взглянула на него, и они зашептались вновь. Они смеялись, изредка бросая на Орфея взгляды, и он в растерянности лег, а затем и вовсе повернулся к ним спиной.
Послышались чмокающие звуки и тихие сладкие стоны, Орфей развернулся. Девушки целовались. На светловолосой не было коротенькой курточки, и Ксана жадно мяла ее большие мягкие груди, а рука ее подруги была у нее между ног. Девушки сладко чмокали, играли язычками, Ксаны вытянула свою шейку и золотоволосая принялась нежно целовать ее. Девушки заметили его, он попытался сделать вид, что ничего не видел. Но было уже поздно…
Ксана сидела у него на груди и прижала ему руки к земле, а вторая девушка уже возилась с ремнем на штанах.
–– Не надо – отчаянно заорал Орфей. – Не надо. Я женатый человек … не смейте… ..ааааа!!
Орфей задергался, пытаясь вырваться, но девушка придавила его еще сильней, так что стало трудно дышать, и он понял, что сопротивляться бесполезно. Ксана наклонила к нему голову и попыталась поцеловать его, он заворочал головой, но вскоре она поймала его, и их губы слились в долгом поцелуе. С него уже сдернули штаны, и Орфей почувствовал приятное влажное прикосновение…
Орфей проснулся один. Костер еще горел. На нем не было одежды, он с трудом отыскал свои штаны и рубаху. Еще несколько минут бесцельно походил по пещере, вспоминая все подробности того что, приключилось с ним. И тут он понял значение выражения ослепительная красота – помню что видел, а что видел, не помню.
Он сел у костра. Рядом лежал кожаный мешок с вином и две жареные ящерицы. Он сделал несколько небольших глотков вина и пошел одеваться. Доспехи были покрыты коркой запекшейся крови, Орфей наскоро отшкрябал ее ногтем и потерев рукавом рубахи решил что этого хватит.
Закинув за спину перевязь с мечом, он вышел из пещеры. На многие километры впереди были только серая темнота, выжженная, покрытая пеплом земля и беспощадный горячий ветер. Орфей застыл в растерянности, не зная куда идти, он тяжело вздохнул и пошел прямо.
**************************************************************
Он растягивал вино как мог: делал несколько маленьких глотков лишь когда язык припал к горлу и ему казалось что еще чуть – чуть и он его проглотит. Ящериц он съел и жалел что выкинул кости первой. За все это время он не встретил здесь ни кого, лишь тучи пепла и ветер…
… Который не позволял забыть себя, поднял в воздух безразличный ко всему пепел. Пепел забивался в ноздри, лез в глаза, было трудно дышать, Орфей закрыл руками лицо. Он шел так некоторое время. Когда открыл глаза, то увидел вдалеке тусклый красный свет. Он направился туда.
Вокруг не было ни камней, ни пригорков за которыми можно было бы спрятаться и Орфей, чтобы не быть замеченным, лег на землю и пополз. Земля была теплой, он даже несколько раз обжегся. Он подполз как можно ближе.
Красный свет шел от факелов воткнутых в стену. Орфей увидел грязного заросшего человека, все его тело было в синяках и ссадинах, а лицо представляло собой сплошной кровоподтек. Он был закован в колодки и похоже спал или был в отключке после побоев. Метрах в десяти от него был огромный стол, за которым сидело пятеро. Во главе стола сидело существо больше похожее на человека. Он был высок, широк в плечах, толстые руки перевиты канатами мышц, ладони, словно лопаты, а вместо ногтей длинные когти, тело его было покрыто короткой жесткой шерстью, на голове были загнутые рога. Нижней части туловища было не видно. Он не спеша обгладывал кость, иногда запивая пивом, которое он пил прямо из кувшина. Рядом с ним сидели существа поменьше тоже с рогами и волосатые, но вместо ступней у них были копыта. Они все хранили молчание и отрешенно смотрели в стол, думая каждый о своем.
Внезапно один из них поднялся и, размяв затекшие кости, направился к человеку. Рогатый воин несколько секунд стояло неподвижно, и смотрел на заключенного, а затем безжалостно ударил его в живот. Человек тихо застонал. Его ударили опять, и еще. Он скорчился и уже не издавал ни звука. Существо продолжало яростно избивать человека.
Наконец – то он остановился и тяжело дыша наклонился к человеку и схватив его за волосы повернул его лицо к себе. Человек спокойно посмотрел в эти желтые злые, полные ярости, трусливые глаза. Ему почему – то вдруг в голову пришло слово “Юсавец “, хотя он даже не знал, что это значит, и он тут же представил тупого толстогубого, наглого негра.
–– Говори, тварь! – заорало существо прямо в лицо человеку – Где правая перчатка? Отвечай, человек.
Последнее слово он проговорил медленно по слогам и вложил в него всю свою ненависть и презрение.
–– Ну так что, скажешь?!
–– Нет – едва слышно проговорил человек и слабо улыбнулся.
–– Сволочь!!!
Это взбесило воина и он ударил мужчину в лицо, затем вскочил и поставил копыто на промежность человека и заорал.
–– Мы с тобой уже двадцать лет возимся. Отвечай где перчатка. И мы тебя отпустим целого и невредимого и даже до выхода проводим.
–– На хуй послан – спокойно сказал человек и громко засмеялся.
От этого смеха у рогатого воина по коже пробежали мурашки, и шерсть встала дыбом. Он убрал ногу.
––Это ведь простой человек – послышалось за столом.
–– Да, простой – горько вздохнул главарь – Че – ло – ве – к, заметьте, это звучит гордо. Мы с ним вон сколько возимся. Представляю себе человека, а хорошего человека и представить боюсь. – он опять тяжело вздохнул и сделал большой глоток из кувшина.
Орфей надел перчатку. Его тут же захлестнула волна ярости, но на этот раз он сумел совладать с ней.
Рогатый воин все еще стоял над прикованным человеком, как вдруг в свете огня появился воин.
–– Что за черт – вырвалось у рогатого.
Воин попытался убежать, но Орфей в два прыжка оказался рядом с ним и мощным ударом разрубил его по полам от ключицы до пояса. На землю повалились две половинки тела, из которых хлестала кровь, и страшно торчали белые кости.
Воины за столом вскочили, не двинулся с места только главарь, похватали оружие и бросились на Орфея. Орфей сорвал с пояса свой старый меч и метнул его.
Один из воинов остановился: на левой стороне груди, там где сердце, у него торчала рукоять меча. Он выронил оружие, схватился двумя руками за меч и выдернул его, из груди хлынула кровь. Он тупо уставился на окровавленное лезвие, затем упал на колени и вскоре завалился на бок.
Двое оставшихся рогатых воинов, дико крича, бежали на него. Один из них метнул в Орфея свою булаву. Тот перехватил ее на лету и тут же послал обратно. Булава угодила прямо в лицо рогатому. Раздался треск, воину снесло часть головы, и остатки мозгов вываливались из черепной коробки. Последний воин добежал до Орфея, занес руку для удара и уже начал наносить удар, но Орфей опередил его. Его меч, со свистом, рассек воздух и отрубил существу голову и руку, сжимающую топор. Обезглавленное существо пробежало еще несколько метров, разбрызгивая кровь, и запутавшись ногами, грохнулось на землю.
Остался только один – главарь. Он коротко взглянул на Орфея, медленно поднялся, допил пиво, отшвырнул кувшин. Он взял в правую руку длинный прямой меч, в левую боевой кистень, и пошел на Орфея.
Он нанес удар сверху. Орфей поставил блок, отпрыгнул вправо спасаясь от удара кистенем, и ударил сам, главарь легко парировал удар. Они разошлись, походили по кругу, вдруг главарь прыгнул, Орфей уже выставил меч вперед, сжал рукоять покрепче, готовясь насадить противника на меч.
Главарь летел прямо на меч, резким движением руки сжимающей меч он отвел меч Орфея в сторону и всей массой обрушился на него. Орфей повалился на землю, инстинктивно перевернулся вправо и туда, где секунду назад был он, с грохотом обрушился кистень. От удара в земле осталась вмятина.
Орфей вскочил, ударил наотмашь, но его удар рассек воздух. Его противник спокойно смотрел на него, губы растянулись в мерзкой ухмылке. Орфея это взбесило, он кинулся на врага. Он наносил удар за ударом, но главарь угадывал все его движения и успевал ставить блоки. Их мечи скрестились, они смотрели друг другу в глаза. Орфей с ненавистью смотрел в эти маленькие красные злые глаза, в которых он читал насмешку. Он засмотрелся и пропустил подсечку. Орфей с грохотом повалился на землю, тут же вскочил. Главарь стоял неподалеку, его мерзкая улыбка расплылась на всю морду. Он отбросил кистень в сторону и поманил Орфея пальчиком. Ярость ворвалась в тело, красная пелена застлала глаза. Орфей поднял меч над головой и побежал на главаря.
Орфей нанес удар сверху, надеясь развалить врага по полам, но тот в последнюю секунду сделал шаг вперед и влево тем самым оказавшись чуть позади Орфея и ударил его рукоятью по голове. От удара перед глазами ярко вспыхнуло, а потом потемнело, Орфей начал медленно падать. Прежде чем Орфей упал, главарь успел ударить его по спине, от удара доспех сильно вмялся. От последнего удара Орфея впечатало в землю, мгновение ничего не происходило, но потом в тело ворвалась жуткая боль и он потеря сознание.