Император-беглец. Король Панамский

– Начнём, пожалуй, сеньоры. Михаил Иванович, отчёты у меня есть по ситуации в Северной Америке, но хотелось бы послушать вас. В отчётах не всегда отражаются мелочи, а они порой важны в вашем деле, – решил я дать слово Крыжову.

– Тогда я, пожалуй, задену вопросы предыстории мятежа и прочие мелочи, которые на самом деле важны, – ответил Крыжов.

Получился в некотором смысле доклад он начальника тайной службы КГБ. Я возражать не стал, потому что действительно мог не владеть полной информацией.

Вся британская армия к 1774-ому году насчитывала примерно сорок восемь тысяч бойцов, в том числе офицеры и нижние чины. Однако войска не находились в одном месте, а были разбросаны по гарнизонам в Северной Америке, Ирландии, Майорке, Гибралтаре, Африке и на Карибах. Британии уже катастрофически не хватало войск для решения своих колониальных проблем. В прошлом году генерал Томас Гейдж получил приказ из Лондона навести порядок в колониях, назначив генерала командующим королевскими войсками. Гейдж вывел гарнизоны из Нью-Йорка, Нью-Джерси, Филадельфии, Галифакса и Ньюфаундленда, объединил их в Бостоне с военно-морскими силами под контролем адмирала Сэмуэля Грейвза. Адмирал Грейвз развил активные дейстия⁷. В конце лета 1774-го года провели карательный рейд к городу Фалмут. Жителям города выставили ультиматум, чтобы они смогли покинуть свой город. Через три дня с кораблей провели бомбардировку города, высадили десант. Городское ополчение не смогли оказать достойного сопротивления. Тем не менее британцы понесли ощутимые потери. Патриоты Америки сражались яростно, но потерпели поражение. Город сожгли. Командовал сожжением города Фалмут лейтенант Генри Моуэт. Бостон был в осаде войсками патриотов Америки. После Фалмута, лейтенант Моуэт с отрядом кораблей пошёл к городу Бутбей. Атаковал его, высадили десант и угнали скот у колонистов, на этом экспедиция британцев закончилась.

– Не знаю, возможно это была акция устрашения от королевских войск, но акция имела совершенно обратный эффект. Скорее уничтожение города и людей разозлили американцев, чем нанесли ощутимый ущерб, – выразил своё мнение Крыжов.

– Насколько хорошо вооружены ополченцы? – спросил я, пока в рассказе Крыжова возникла пауза.

– Через контрабандистов мы поставляем достаточно оружия и пороха. Да и сами ополченцы не теряются. Они в Бостоне захватили несколько кораблей Британского флота, добыли себе пушек, которые мастерски переоборудовали в полевые орудия, – ответил на мой вопрос Крыжов.

– Хорошо, продолжайте, Михаил Иванович, я внимательно слушаю, – я предложил продолжить рассказ своему начальнику КГБ.

Глава тайной службы Панамы продолжил. Ополчение североамериканцев взяли Бостон в осаду. Но до этого произошёл созыв Первого Континентального Конгресса⁸. Где приняли решение о создании континентальной армии. Делегаты Конгресса разбились на несколько фракций. Одни из них ратовали за активные действия, другие за банальный бойкот, но имелись такие, которые желали примирения с Метрополией. Однако все фракции сходились в одном, что война неизбежна. При общей мобилизации колониальная армия могла вполне спокойно набрать до ста пятидесяти добровольцев, готовых постоять за независимость колоний. Командующим армией был назначен Джордж Вашингтон. Он уже имел чин полковника, но на Конгрессе ему присвоили чин генерала. В осаде Бостона уже собралось пятнадцать тысяч ополченцев, под командованием Артемаса Уорда, который не имеет военного образования, как, собственно, хоть какого-то серьёзного опыта. Потому ополченцы под Бостоном топчутся, без каких-нибудь серьёзных результатов. Проблема в континентальной армии – это жуткая нехватка младших командиров и сержантов. А во главе полков стоят люди далёкие от видения тактики и стратегии войны. Тем не менее Джордж Вашингтон, понимающий, что победить регулярную армию Британии с фермерами и охотниками будет непросто, организовал лагеря подготовки. Там учат бывших фермеров держать строй, а также преподают азы тактики боя при столкновениях с британцами.

– В общем ситуация непонятная. Борцы за независимость могут задавить числом британцев, но это обойдётся очень большой кровью, – подвёл краткий итог Крыжов.

– Мне докладывал граф фон Нирот, что Британия готовы пойти на наши условия по оплате услуг частной военной компании, их даже устраивает наша цена. Но хочу предупредить, что мы заработаем не очень хорошую репутацию, отправляя свои войска в виде наёмников, – вставил своё слово Милославский.

– Меня это не волнует, точнее не особо волнует. Швейцарцы давно зарабатывают, отправляя своих солдат, как наёмников и никто даже не пищит в их сторону. Замечу, что германские княжества занимаются тем же самым. Однако, мы не будем торопиться отправлять подразделения в североамериканские штаты. Моё мнение, что в войну ввяжутся французы, а может и голландцы. Найдутся желающие прихватить кусочек земли под колонию, даже не сомневаюсь в этом. Пока не торопимся отправлять подразделения. Фёдор Сергеевич, с начальником Генштаба определите те подразделения, которые возьмут под контроль территории вблизи месторождений золота. Не хочу, чтобы нам мешали, в остальном находимся в боевой готовности и в режиме ожидания, – принял я решение.

На сегодня я решил сделать перерыв, побыв с семьёй, а то Мария действительно нервничает или беспокоится, а в моём присутствии успокаивается. Сложив свои документы в стопку на столе, я отправился в крыло дворца, которое занимала моя семья.

В покоях жены медики, пришёл Асур Джанвандас, проводит осмотр лично. С ним две девушки, его ученицы. Асур Джанвандас сейчас служит ректором медицинской школы, плюс у него лаборатория по исследованию разных болезней и методов лечения. Индус вообще молодец, ещё будучи в Индии привлёк трёх китайцев, которые применяют нетрадиционную медицину, в том числе лечебный массаж и акупунктуру. Если всех медиков посчитать, которых он выучил, точно наберётся полк. Наиболее талантливых оставляет при школе для преподавания и исследования. Чтобы школе дать статус университета, мне надо кого-то привлечь из Европы из знаменитых лекарей, хотя не ошибусь, если скажу, что Асур понимает гораздо больше европейских докторов. Пока медики осматривают королеву, я присел на диван возле окна, рядом со входом в покои Марии и задумался о достижениях в медицине. Прививка от оспы уже обязательна в моём королевстве. Асур со своими учениками, а сейчас он для них научный руководитель, разрабатывают вакцину от чумы. На западном побережье Африки одно из племён аборигенов охвачено эпидемией этой чумы. Выбрали добровольцев из медиков, которые поехали туда проводить медицинские исследования. Хотя такие исследования не первые, я надеюсь, что всё пройдёт положительно. Для моряков моего флота, опять же медики, создали сироп на основе цитрусовых плодов и плодов шиповника. Такой сироп здорово помогает защищать личный состав кораблей от цинги, что кстати является настоящим бедствием для мореплавателей. В школе медицины открыт факультет хирургии. Например, такая операция как аппендицит уже проводится вполне безопасно. Сейчас Асур работает над созданием вытяжки из плесени, даст бог и мы получим антибиотик, а это будет настоящий прорыв в науке. В этом веке ещё много смертей от заражения ран. Да что там говорить, те же венерические заболевания можно будет лечить. Предчувствую огромные прибыли от продаж антибиотика. Тем более шприцы уже имеются, хоть и с толстыми иглами, но ведь есть стеклянные шприцы. Спасибо нашему стекольному производству. Пока гонял мысли в голове из покоев королевы вышли Мария с сопровождающими её медиками.

– Иоанн Антонович, я буду в парке, Александр там на прогулке. Ты присоединишься к нам, мы будем ждать? – спросила Мария.

Я кивнул, что через несколько минут присоединюсь к семье, сам же отвёл в сторону Асура. Он догадался о чём я хотел спросить.

– Ваше Величество, вытяжку мы получили и проводим исследования. Уже сейчас могу сказать, что самая лучшая та, которая делается из плесени дыни, но и хлебная хороша. Что-то определённое смогу сказать через пару недель, ну и отчёт подготовлю, – доложил Асур.

Я мысленно возликовал, Асура задерживать не стал, у него хватает забот. Ну а сам отправился догонять королеву, где в парке под присмотром нянек и охраны гуляет сын Александр.

Интерлюдия. Российская империя. Екатерина Вторая.

Русская императрица читала отчёты от Шешковского и очень сожалела о том, что Василий Иванович Суворов выпросил у неё отставку. Она остро ощущала, как ей не хватает этого человека, который считался лучшим в тайных делах и политическом сыске. Суворов стал часто болеть, сейчас он находился в своём имении под Москвой. У Степана Ивановича Шешковского пока не получалось заменить в нужных вопросах Василия Ивановича Суворова. Императрицу очень серьёзно беспокоила Крестьянская война под предводительством Емельяна Пугачёва, который по-прежнему называл себя Петром Третьим. Сама Екатерина отказывалась признавать мятеж Крестьянской войной, но от этого легче не становилось. Григорий Орлов убыл в Нижний Новгород на усиление войск Бибикова, который осел в Нижнем Новгороде. С Орловым пришлось отправить два полка гвардейцев, Преображенский и Семёновский. Граф Орлов уверял Екатерину перед отъездом, что он приструнит мятежных крестьян, а самого Пугачёва доставит в столицу. Но саму Екатерину больше, чем Пугачёв беспокоил Габдулла Галиев. Этот мятежный мулла кажется ей куда как опасней, нежели Пугачёв. Действия войск Батырши распространяются в Сибирь. Из докладов Шешковского следует, что у Галиева имеются военные советники, которые обучают войска Габдуллы Галиева тактике сражений, но кто они такие, пока выяснить не получалось. Сейчас императрица размышляла стоит ли ей сорвать армию Румянцева из Крыма. Риск существует, что султан вновь наплюёт на мирные соглашения и попробует вернуть Крым, но будет гораздо хуже, если всю империю охватит «пожар» восстания. Генерала Александра Суворова императрица вернула в Россию из Панамы, но по приезду он, опять же с её дозволения, взялся обучать в лагерях новой военной тактике сформированный корпус. Екатерина достаточно умна, чтобы понять то, что поездка генерала Суворова в Панаму не прошла даром, наверняка он что-то для себя понял в тех способах ведения сражений, которые позволяют панамцам одерживать ошеломляющие победы. Вот она и не отказала Суворову в формировании нового корпуса и подготовки полков в учебном лагере. Императрица отправила курьера к Суворову, чтобы он прибыл в столицу. Размышления Екатерины Второй прервал стук в дверь её кабинета. Секретарь доложил, что прибыл генерал Суворов. Суворов быстрым шагом вошёл в рабочий кабинет императрицы. Екатерина мельком подумала, что большие ботфорты⁹ смотрятся на невысоком генерале несуразно. Суворов поклонился и остался стоять, так как императрица не предложила ему присесть. Однако Екатерина Алексеевна сама встала и вышла из-за стола.

– Александр Васильевич, надеюсь ваш корпус готов выдвинуться к Нижнему Новгороду. Граф Орлов уже там, вам следует скоординировать действия. Я желаю, чтобы дерзких мятежников остановили до начала распутицы¹⁰, – произнесла Екатерина.

– Я попадаю под командование графа Орлова? – спросил Суворов, при этом генерал слегка поморщился, что не укрылось от глаз Екатерины.

– Нет. Вы со своим корпусом действуете самостоятельно, но стараетесь координировать свои действия с графом Орловым. Чтобы на вас не оказывали давление, я напишу грамоту, в которой будут отражены ваши полномочия, – успокоила Екатерина генерала.

Императрица ни разу не сомневалась, что Орлов никогда не встанет вровень с Суворовым по ведению военных действий. Для того и составила письменное распоряжение для генерала, чтобы граф Орлов на месте не начал качать права Суворову.

– Наведите порядок, Александр Васильевич, и моя благодарность не задержится.

После ухода генерала Суворова, Екатерина вдруг вспомнила один любопытный, но короткий разговор. Это произошло на званом балу в канун Нового года. Императрица посетила бал, там она пересеклась с послом Панамского королевства Казимиром Годжинским. Екатерина, сама не понимая причину, пожаловалась, что её утомили всякие разные самозванцы.

– Ваше Императорское Величество, если мне будет позволено высказать своё мнение, то наши действия всегда имеют последствия, – произнёс тайный советник Панамы.

Екатерина даже вспыхнула, её щёки стали розовыми от негодования. Она подумала, что посол намекает на то, как она взошла на престол. Однако Годжинский продолжил.

– Вам всего лишь следовало провести пышные похороны с всеобщим прощанием с усопшим императором. Тогда бы у вас были тысячи свидетелей, что Пётр Первый мёртв, а мёртвые не имеют способности возвращаться в мир живых. Не помешало бы объявить траур по усопшему от болезни и заказать панихиду во всех крупных городах империи.

– Мне надо было притворяться безутешной вдовой? – рассердилась Екатерина.

– Именно. Пусть бы люди видели, как страдает вдова. А ещё, вашей Тайной экспедиции следовало более тщательно проводить дознание о тех глупых слухах, которые связаны с вами. Но не следует воспринимать мои слова как оскорбление. Я всего лишь слуга своего государя, а у нашего короля с вами союз, потому я всегда готов оказать любую помощь вам, если потребуется, – Годжинский поклонился с почтением.

Сначала Екатерина рассердилась на посла, но позже проанализировала разговор и поняла правдивость слов Панамского посла.

Весна 1775 год. Панамское королевство. Иоанн Антонович.

Прошедшей осенью 1774-го года я задался целью добавить государственных наград. Без разнообразия никак не обойтись. Достижений в королевстве и за её пределами хватает, а людей следует отмечать. Ещё в прошлой жизни я замечал, что люди с гордостью относятся к тем наградам, которые получают от властей своей страны. Мне были нужны награды не только в гражданском и военном секторе, но и в науке. Что касаемо науки. Я объявил Государственные премии 1-ой, 2-ой и 3-ей степеней за достижения в различных областях науки. Лауреатам таких премий будут вручать официальную грамоту на гербовой бумаге и медаль, той или иной степени. Плюсом идёт денежный приз. За 1-ую степень выплачивается двадцать тысяч панков¹¹, за 2-ую степень – десять тысяч панков, за 3-ю степень – пять тысяч панков. Денежный приз достаточно высок, если учесть, что наша монета практически не уступает английской гинеи, хоть и имеет немного меньший вес. По современным меркам, получив такой приз, человек сможет не нуждаться лет десять, а то и двадцать, при условии ведения скромной жизни. Что касаемо медалей по степеням. Для 3-ей степени медаль выполнена из серебра, вес пятнадцать грамм. На лицевой стороне герб королевства и надпись по кругу «Государственная премия 3-й степени», на обратной стороне серийный номер и надпись «Волею государя отмечен». Медаль подвешена на прямоугольной колодке, обшитой зелёным шёлком. Для 2-ой степени медаль выполнена также из серебра, того же веса, но надписи и герб золотые, колодка прямоугольная, обшитая пурпурным шёлком. Для 1-ой степени медаль выполнена из золота, надписи покрыты эмалью, вес пятнадцать грамм, колодка обшита фиолетовым шёлком. Для определения достойного кандидата собирается комиссия, в состав которой входят члены Правительства, моя жена и я сам. Соответственно учреждение я подкрепил своим указом от 1774-го года. Также мною учреждён орден «Александра Македонского», который отнесён к высшим наградам королевства, таким орденом награждаются офицеры высшего командования или чиновники на государственной службе. Орден вручается за исключительные заслуги в командовании войсковыми операциями или достижения на государственной службе, повлекшие значительные выгоды королевству. У кого-то может возникнуть вопрос: почему именно Александра Македонского? Так мне захотелось, царь я или чай зашёл попить. К тому же считаю Александра Македонского действительно одним из великих полководцев мировой истории. Награждение орденом «Александра Македонского» сопровождается присвоением дворянского титула, если такового не было. По размерам орден достигает восьми сантиметров по окружности. В центре круг из золота диаметром в четыре сантиметра, на котором изображён профиль Александра Македонского и герб панамы. От золотого круга идут шестнадцать лучей звезды, чередуясь большой луч с более коротким. Лучи выполнены из серебра, каждый луч звезды усыпан мелкими бриллиантами. На обратной стороне надпись «Волею государя отмечен» и серийный номер. Орден крепится на скрутке. Хотелось мне орден «Святого Георгия» учредить, но передумал. Вспомнил что в Российской Федерации, из моей прошлой жизни, имелся орден «Мужества». Это уже не медаль и именно орден. Сейчас идет век войн и сражений, так что такой орден точно не будет лишним. По отношению к медалям «За отвагу» и «За боевые заслуги» орден «Мужества» будет считаться старшей наградой. Награждать таким орденом можно будет всех военных, от рядовых до высших офицеров. Сам орден я решил сделать в виде креста с рельефными лучами. Так как в Панаме присутствуют представители разных религий, то крест решил взять такой же, какой был в России в 21-ом веке. Размер ордена четыре сантиметра по габаритам, крест выполнен из серебра, в середине круг из золота с гербом королевства, герб раскрашен эмалью. На обратной стороне надпись «МУЖЕСТВО» и мелкие цифры серийного номера. Колодка квадратная обшита бело-синим шёлком, так как такие цвета есть в гербе королевства. Рисовал сам, потом вызвал королевских ювелиров. Эти должности у меня занимают Иосиф Яффе и его сын Дэвид, которых я вывез из Иерусалима, во времена русско-турецкой войны. Этим ювелирам выдан патент на право изготавливать драгоценности для королевского двора Панамского королевства.

Медики меня порадовали новыми изобретениями, над которыми работали больше полугода. Это нечто иное, как мази, обеспечивающие защиту от воспалений различных ран. Мне хотелось бы, чтобы получили антибиотик из плесени. Замечу, что я почти никаких подсказок не давал Асуру, так как сам не знал процесс изготовления. Индус сам использовал плесень для создания различных мазей и кремов. Когда он путешествовал, как бродячий лекарь, то обратил внимание на то, что некоторые народы используют плесень, накладывая на раны. Слышал в прошлой жизни, что вроде из плода дыни плесень имеет лечебные свойства. Даже не смог вспомнить, где такую информацию услышал. Решил поговорить об этом со своим главным медиком.

– Асур, ты используешь плесень для составления лечебных мазей. Думаю, тебе следует попробовать выделить лекарство из плесени, начал я разговор при посещении лаборатории.

Индус внимательно на меня посмотрел, возможно я натолкнул его на определённую мысль.

– Мне нужны помощники, которые разбираются в химии, таких скорей всего можно найти в Европе. Я попробую что-нибудь придумать с теми, что уже есть в королевстве, но за результат ручаться не могу, – ответил задумчиво Асур.

Я собрал Правительство, где приняли решение наградить Асура Джанвандаса государственной премией 1-й степени, а всех его помощников, которые учувствовали в разработке антибиотика, наградить государственной премией 3-й степени. Теперь осталось только построить фабрику, сразу после того, как окончательно доработают сам антибиотик, которая будет выпускать антибиотик в промышленных масштабах. Постепенно к нам потянулись молодые медики из Европы, которые закончили университеты, но ещё не наработали себе имя и врачебную практику. Таких брали с условием, что они примут подданство Панамского королевства. Хотя изобретение антибиотика мы ещё не опубликовали, на основании моего распоряжения, будет фабрика, будут результаты длительного медицинского исследования, вот тогда и объявим на весь мир.

Хорошо развиваются оружейники. Томас Финли и Эрик Ватсон приложили максимум усилий чтобы повысить свой уровень знаний. Они уже несколько лет изучают физику, математику и химию. Преподавателей выписали из Европы, соблазнили хорошим жалованием.

Весной этого года Томас и Эрик выдали мне экспериментальную винтовку, калибром в девять миллиметров, с магазином на пять патронов, у винтовки продольно-скользящий затвор. Сознаюсь, кое-что в мелочах я подсказал, скорее не подсказал, а задал правильные вопросы, а парни уже сами додумали. Винтовка очень походила на «мосинку¹²» из будущего, разве что калибр крупнее. Для этой винтовки сразу сделали заказ на оптический прицел Альфонсо Велезу. Венецианец стал большим человеком, он сейчас начальник государственной стекольной фабрики. Опыты по изготовлению оптических приборов проводит давно. Как минимум зрительные трубы делает вполне успешными. Мы уже включили такой товар в экспорт, купцы продают в других странах. Сейчас Томас и Эрик готовят ещё несколько экземпляров винтовки, потом будут войсковые испытания. В лучшем случае винтовка начнёт попадать в войска примерно к осени. Я лично присутствовал на испытаниях первого экземпляра.

– Томас, кому из вас первому пришла такая идея, тебе или Эрику? – спросил я, когда мне впервые показали винтовку.

– Вообще-то первый об этом заговорил Эрик. Нужно более лёгкое оружие, легче чем двустволки, калибр меньше. А вот дальность поражения требуется лучше, потом вместе сидели и думали, как нам такое измыслить. Здорово помогли уроки математики и физики, спасибо нашим учителям, – честно признался Томас Финли.

Оба этих парня работали в экспериментальной лаборатории на оружейной фабрике, а ещё изготавливали подарочное оружие. На конвейере изготовления стрелкового оружия давно работают другие люди. После того, как сам пострелял из этой винтовки, понял, что точный выстрел может быть обеспечен на расстоянии метров в шестьсот, естественно у хорошего стрелка, а при наличии прицела узнаем, когда появиться тот самый прицел.

– Молодцы, заявлю вас на получение государственной премии 3-й степени, получите к осени, когда будут подводить итоги. Учителя из Европы обучают вас черчению?

– Мы берём уроки у королевского архитектора Джованни де Росси, он очень доходчиво объясняет, – ответил Эрик.

Покидая экспериментальную мастерскую, я чётко осознавал, что такое оружие кардинально изменит ход сражений, не говоря о том, что я буду создавать отряды снайперов. Не далеко те времена, когда наши меткие стрелки будут отстреливать командиров разных армий. После посещения города мастеров Ла Чоррера, так я называю центр нашей индустрии, хотя слово «индустрия» наверно через чур громко сказано, я отправился в столицу. На следующий день я запланировал посмотреть, как строится железная дорога в Портобело, там сяду на корабль и схожу морским путём в Картахену. Как мне докладывает наместник провинции Колумбия Эстебан де Кордова, они приступили к модернизации порта, а рядом начали строительство большой верфи. Прибыв во дворец, я застал вестового с торгового фрегата «Касатка». Капитан Эмил Фодде только что вернулся из Восточной Индии. Привёз мне пакет от Ивана Мироновича Копытова. Любопытно, что там пишет мой старый друг и соратник.

Зима 1775 год. Восточная Индия. Генерал Копытов.

Генерал-майор Иван Миронович Копытов свой отчёт перед государем приготовил в январе месяце, решил отправить с фрегатом «Касатка», который пойдёт прямиком в Панамское королевство, с одной остановкой в Африке, где заберут груз с золотыми слитками. Там же генерал Глен Грегг даст в сопровождение пару боевых фрегатов, которые будут охранять «золотое» судно. Такую схему придумали давно, года три, не меньше. Можно, конечно, погрузить золото и на боевой корабль, благо вместимость трюмов позволяет. Но государь утвердил порядок, когда одно судно везёт наиболее ценный груз, а парочка отвлекают противника, если появятся желающие пограбить панамский корабль. Самый опасный участок, когда пересекают Атлантический океан. В том же Средиземном море постоянно курсируют боевые корабли Панамы, ведут патрулирование вблизи Египта. В первых строчках Иван Миронович сообщил своему королю, что осенью у него родился сын, которого нарекли Петром. Слава богу, что есть миссия Православной церкви, есть кому окрестить младенца. Остальная часть отчёта состояла из описания достижений и вообще о том, что происходит в Индии.

Учебно-тренировочные лагеря, которыми управлял Копытов, провели два выпуска кадетов из местных индусов, которых обучали военному искусству за золото по весу. Индия богатая страна. Но не только радовала оплата за обучение сержантов и младших командиров для местных племён. Азиато-Африканская компания теперь закупала чай напрямую у аборигенов, с разницей в цене до пятидесяти процентов, если сравнивать отпускную цену чая от Британской Ост-Индской компании. Кроме чая, имеются ткани, редкие породы дерева, самоцветы и даже алмазы, хоть и невысокого качества. Как только наваб¹³ Шуджа ад-Даула и раджа¹⁴ Хайдер Али укомплектовали свои армии, один на северо-востоке, другой на юго-западе Индийского полуострова, они сразу приступили к военным действиям против португальцев, французов и англичан. В Индии разгорелся достаточно большой очаг войны. Генерал Копытов в основном вёл дела с сыновьями мятежных правителей, с Асафом ад-Даула и Типу Султан. Оба молодых человека были не только наследниками своих отцов, но и сами проходили обучение на офицеров. Наследники своих отцов неплохо владели английским и испанским языками. Хотя сам Иван Миронович за эти годы вполне освоил язык хинди¹⁵. Кроме обучения рекрутов мятежным князьям поставляли оружие и порох. Делались эти поставки тайно, чтобы не вызвать подозрения европейцев. Но обыск кораблей Азиато-Африканской компании не проводился, не рискнули португальцы и англичане проводить досмотр кораблей. Генералу Копытову даже нанёс визит заместитель командующего колониальной армии Британии контр-адмирал Уинстон Вильсон. Вспомнился, как произошёл напряжённый разговор.

– Синьор генерал, я прибыл к вам для разрешения пары вопросов. Не возражаете, если я эти вопросы озвучу? – начал разговор адмирал Вильсон.

Копытов знал Вильсона достаточно давно, как и Вильсон Копытова. Им не было нужды представляться друг другу. Между ними сложились нейтральные отношения.

– С удовольствием отвечу на ваши вопросы, Уинстон. Давайте наш разговор сложим без чинов. Или вы здесь с официальным визитом, сэр? – ответил Иван Миронович, попытавшись свести беседу к дружественной.

– И да, и нет. Я давно вас знаю, Иван Миронович, потому хотел бы поговорить в дружественной обстановке. До нас давно доходят слухи, что вы в своих лагерях обучаете черномордых обезьян. Такое положение неприемлемо. Кроме этого, есть сведения, что корабли Азиато-Африканской компании контрабандой завозят оружие для местных князьков, – задал свои вопросы Вильсон.

Иван Миронович разлил по бокалам вино, которым угощал гостя. Копытов отметил, что англичанин хоть и с трудом, но произносит имя отчество правильно. А ещё британец оскорбительно выражался об индусах. Наверняка не считает их за полноценных людей.

– Конечно же нет, Уинстон. О том, что мы обучаем индусов военной профессии и поставки оружия местным племенам, не что иное, как сплетни, не подтверждённые какими-либо фактами. В наших лагерях вполне могли заметить индусов, которые приняты курсантами. Но они все отправляются в Панаму, там принимают присягу и распределяются в армию нашего короля. Что касается поставок оружия, то мы действительно торгуем огнестрельным оружием, но только с Империей Цин. Подумайте сами, нам незачем вооружать индусов, ведь мы с ними ведём только торговые отношения. Даже не претендуем на территории, только аренда, которая оплачивается регулярно, – ответил генерал Копытов.

По выражению лица Вильсона, Копытов понял, что британец сомневается в объяснениях Ивана Мироновича.

– Тогда, Иван Миронович, вы позволите нам убедиться в правдивости ваших слов, методом посещения ваших лагерей? Такой ход с вашей стороны позволит устранить все разногласия, между нами, а также исчезнут подозрения в вашу сторону, – сделал предложение британец.

Иван Миронович улыбнулся и подлил вина в бокал Вильсона. Вино доставляли с юга Испании, оно было действительно неплохим.

– Сэр Уинстон, нам нечего с вами делить. Мы не претендуем на территории, в отличии от вашей страны. Только товарно-денежные отношения, не более. Наши полки здесь находятся исключительно для охраны торгового представительства и защиты учебно-тренировочных лагерей. Что касается вашего посещения, то я, пожалуй, откажу. Надеюсь, вы меня поймёте правильно. Есть такое понятие, как государственная тайна. Мне запрещено моим королём допускать посторонних на наши территории, а я послушный слуга своего государя, – ответил Копытов и доброжелательно улыбнулся.

– Жаль, очень жаль, сеньор генерал. Есть ещё один вопрос. Насколько я знаю у вас здесь присутствует два боеспособных полка, при чём состоят исключительно из ветеранов. Могли бы мы нанять ваших солдат для участия в боевых действиях? Я слышал, что ваш король не гнушается использовать армию, как наёмников, – последней фразой британец постарался «уколоть» Копытова.

Иван Миронович вновь растянул рот в улыбке, постаравшись выглядеть доброжелательно.

– Увы, сэр Уинстон, но я вынужден вам отказать. Наши ветераны заняты охраной наших интересов. Но я обязательно отпишу своему государю о вашей просьбе, если он даст своё дозволение, то мы сможем работать в качестве наёмников. Кстати сказать, я не вижу ничего такого в найме для военных действий, чтобы это могло замарать нашу честь. Отношусь к таким вопросам, как профессионал. Наша профессия – это война, а потому мы не стыдимся этого. Солдат не должен испытывать неудобство в таких случаях, согласны? – и вновь Копытов улыбнулся.

Этот разговор состоялся ещё осенью. Причина у британцев имелась. Войска моголов с севера здорово потеснили армию Ост-Индской компании. Сейчас британцы вынуждены строить оборону вокруг Мадраса, потерпев ряд поражений в нескольких боях с моголами. Армией моголов командует Асаф ад-Даула, он неплохо усвоил уроки тактики во время обучения. И сейчас доказывает, что не только англичане умеют воевать. Тем более, что у моголов армия достигает не менее шестидесяти тысяч «штыков»¹⁶. А британцы смогли выставить только семь тысяч, что для обороны тоже маловато. Но моголы не пытаются захватить порт Мадрас. И в этом тоже есть заслуга Ивана Мироновича. Он говорил Асафу, что порт играет важную роль в международной торговле, а это выгодно индусам в том числе.