3
Мы уже проезжали Воронеж, когда начало темнеть. Я почувствовал надвигающуюся усталость. Местом для ночлега выбрали очередной недорогой придорожный отель с тем расчётом, что оставшиеся пятьсот километров мы проедем часов за пять и к обеду следующего дня будем в столице.
Такие отели не отличались разнообразием. Да и, честно говоря, отелями их назвать можно с большой натяжкой. Ночлежка, не более.
Поправив одеяло, Оля выглянула в окно.
– Какое странное место, – спокойным, но удивлённым голосом предложила посмотреть и мне.
Подойдя к окну, я увидел метрах в пятистах от отеля насыпные валы, высотой в два человеческих роста. Действительно интересно. А с дороги и не видно.
Когда я был моложе, то часто любил путешествовать по всяким историческим объектам. Оставленным, покинутым, брошенным. На худой конец разрушенным. Время стирало их из памяти человечества, но меня почему-то постоянно влекло в такие места.
Будто они были связаны со мной задолго да моего рождения. Возможно, и их рождения тоже.
– Это какое-то городище, – лениво, не выдавая своего удивления, сказал я. – Вот линии насыпей, – я говорил и показывал пальцем в окно, чтобы объяснить жене, – это крепостные валы. Как правило, на них стояли деревянные стены. Склоны утыканы частоколом, а у подножья должен быть ров. Вот эти проёмы в валах – места, где были ворота. Я много таких мест объездил в своё время.
– Интересно, – Оля заинтересованно продолжила свои расспросы, – сколько этой крепости может быть лет?
– По-разному. Зависит от того, когда она потеряла значение в качестве убежища, укрытия или жилища и вследствие чего. Можно загуглить. Ложись в постель.
Я бы мог сделать какие-то догадки, но это было бесполезно. Тем более в век безлимитного Интернета в каждом кармане такие вопросы отпадали сами собой.
Я достал телефон и открыл гугл-карты. Навигатор точно определил наше месторасположение. Рядом с трассой находилось село Иванино.
Далее я вбил уже в поиск: «Иванинское городище Воронежской области» – и вуаля, не прошло и секунды, как искусственный разум выдал мне ссылку на статью в «Википедии».
Предположительно, древнерусский город Борисов. Первое упоминание в летописи – 1108 год. Я бегло читал информацию вслух. Жена с интересом слушала.
– Разорение монголами. Набеги. Войны удельных князей. Набеги. Войны. Крымский хан. Войны… Утратил своё значение в середине XVI века. Заброшен.
– Весело они тут жили, – засыпающим голосом ответила жена.
– Везде так жили. Время было такое. Таких городищ по всей стране разбросано… Ого-го сколько.
Я уснул.
4
Реальность мерцала.
Вот перед нами поросшая травой, окружённая остатками валов площадка древнего города. В некоторых местах трава настолько высока, что достаёт человеку по пояс.
Ничего примечательного. Со стороны трассы взгляд падает на проём в насыпях. За ним ничего нет, только валы и трава.
Вдруг пространство и время искажается. Пейзаж меняет краски. Зелёная трава уходит. Вокруг только серый пепел и дым. Валы стали выше. Они уже не представляют напоминание о прошлом. Теперь это оборонительное сооружение, увенчанное крепостными стенами.
Местами они в огне. Дерево всё-таки склонно гореть. Местами обвалены или пробиты. Ворота сломаны. Едкий запах дыма и гари.
Реальность опять мелькнула. Мы вновь на поросшем высокой травой лугу, взираем на остатки древнего города.
Вместе с нами наблюдает нечто. Лихо нашло и сюда дорогу.
Лиху не нужна реальность. Лихо сильнее во тьме.
Словно по щелчку пальцев реальность снова перешла в другую форму. Это одно и то же. Как у вещества – разное агрегатное состояние: твёрдое, жидкость, газ, плазма.
За пробитыми и опалёнными стенами всё ещё прячутся духи. Они в страхе смотрят на нечто, молчаливо взирающее на них по ту сторону крепости.
Бестелесны и бесформенны. Напуганы и находятся в замешательстве. Тьма направилась к воротам. Духи не знают, что делать. Они не могут уйти отсюда. Стены этого города не спасли его жителей много лет назад, не помогут они и сейчас.
Нечто остановилось у входа. На секунду показалось, что оно не может пройти. Однако это заблуждение. Лихо может пройти где угодно.
Первым был разорван на куски ближайший дух. Без всякого удовольствия Лихо поглотило его целиком. Затем следующий. Ещё и ещё.
Некоторые духи пытались спасаться, но, запертые внутри своей умершей обители, не могли пересечь стены города и были обречены на погибель.
Некоторых взяла оторопь, и они приняли свою судьбу спокойно. Другие же даже с благодарностью, ибо их заточение окончено.
Через какое-то время всё было кончено. В остатках города не осталось ни души. Только Нечто стояло в центре – месте, которое раньше было городской площадью, и молчаливо взирало на окрестности. Как всегда. Молчаливо, спокойно, беспристрастно.
Лихо было сыто.
5
Разбудил меня назойливый будильник. Шесть часов утра. Лениво потянувшись, я просунул руку под кровать и достал телефон, который разрывало весёленькой музыкой.
Предполагалось, что это будет стимулировать меня быстро проснуться. Проснуться – возможно, но не встать. Хотелось поспать ещё. Я сделал волевое усилие и поднялся, предварительно отключив будильник в телефоне.
Моя супруга ещё лежала. Будильник разбудил и её, но она ставила свой, который должен был зазвонить минут через десять после моего.
Это совсем маленькое время она использовала для того, чтобы разбудить свою спящую силу воли, которая оторвёт её ленивую задницу от тёплой и мягкой постели.
По крайней мере, она так думала.
Далее – всё по отлаженному на протяжении многих долгих лет сценарию. Туалет. Ванна с душем. Гигиена полости рта. Кухня. Лёгкий завтрак с кофе. На всё про всё – не более часа.
Пока я завершаю очередной этап с душем, моя жена встаёт и в точности повторяет этот цикл. У меня есть фора минут в пятнадцать.
В итоге мы встречаемся на кухне, завтракая. Говорим мало. Голова ещё не на месте после долгой ночи. Весь день в дороге всё-таки.
Несмотря на то, что нам удалось поспать на подъезде к Москве, полноценным отдыхом это назвать трудно.
Мозг как вата.
Душ и кофе немного приободряют. По прошествии времени, спустя многие годы, я уже и не могу сказать точно, что это: привычка или ритуал.
Просто так принято у успешного человека в столице. Ну или не очень успешного. На худой конец у человека, который хочет стать успешным.
Живём мы не в самой Москве, а в одном из многочисленных пригородов. По факту это и не Москва уже. Так называемое Замкадье.
И тот факт, что до центра столицы нам добираться даже быстрее, чем многим, кто живёт в самой столице, не играет никакой роли.
Фактически и юридически Московская область Москвой не является. Пожив долгое время в своём родном городе и перебравшись поначалу в «столицу», я заметил разительную разницу между своей родной Кацапетовкой и подмосковными пригородами. Чистые улицы, большие дома, ровные дороги…
Однако спустя какое-то время я уже начал замечать, как же сильно такие города отличаются от настоящей столицы. Не той, которую росчерком пера сделали географически Москвой, присоединив часть Московской области, граничащей с Калужской, а той самой, златоглавой, о какой поётся в песнях.
Хуже было то, что столица отличалась от пригородов не в пользу последних.
Как бы вам объяснить? Ну вот, например, сейчас мы поедим, оденемся и направимся к выходу.
Работаю я в пределах третьего транспортного кольца на серой ветке. Жена моя работает в пределах Садового кольца, на Пушкинской.
Для того, чтобы добраться до работы, мы можем использовать электричку. Но вокзал далеко от нашего дома. Летом ещё возможно дойти до него пешком, потратив минут двадцать, но большую часть времени в регионе холодно: снег, дождь или слякоть. Я не могу прийти абы в чём на работу. Хотя некоторых моих сотрудников это не останавливает, однако я руководитель среднего звена, поэтому должен соответствовать своему уровню. Значит, мне нужно ехать на маршрутке. Билет до вокзала – 30 рублей, и электричка – ещё столько же. Итого – 60 рублей, чтобы уехать из города в столицу. 120 рублей туда-обратно.
Но и тут есть нюанс: электричка приходит на вокзал, соответственно, мне надо ехать ещё на метро, так как моя работа не на вокзале. Это ещё 110 рублей в день, или 76, если покупать карту «Тройка», или 1900, если брать 60 поездок сразу. Можно такие же проездные купить и на маршрутку (1300 рублей), и на электричку (1500) рублей. Таким образом, на проезд в месяц я бы тратил 3700 рублей. Но моя жена тоже едет на работу – умножайте это число на два. 7400.
Помимо этого, с такими поездками сопряжён фактор дискомфорта: толпы людей в электричках, метро и маршрутках.
Есть способ проще. Автобус. Он едет сразу до метро, при этом имеет проездной за те же 1500 рублей в месяц, таким образом, мы экономим 1300 рублей на маршрутку до вокзала и исключаем ещё один фактор дискомфорта – электричку.
Но и тут есть нюанс: в автобусе тоже тесно, и идет он по определённому маршруту, используя дороги общего пользования. На электричке я точно знаю, что, сев в неё, допустим, в 7:30, в 8:00 буду на Савеловском вокзале. С автобусом такого не происходит, ибо пробки.
Утренние пробки Москвы – это, конечно, «Нечто». Если вы из маленького уездного города, вам не понять. Можно часами стоять в пробках по городу, на МКАД, на основных шоссе, на Садовом кольце, на ТТК и т. д. Мой рекорд – шесть часов в пробке на МКАД. Коллега рассказывал о том, что он один раз стоял 8 часов.
Поэтому мы с женой используем другой способ передвижения. С утра мы садимся в машину и едем к метро на ней по дороге, на которой общественный транспорт отсутствует. Так называемая Северо-Восточная хорда от Дмитровки до Шереметьева. Двадцать минут до метро, потом минут десять на поиск бесплатной парковки, потом уже метро. В неделю я трачу 1000 рублей на бензин, ибо моя машина не жрёт его как не в себя. Но и удобства и комфорт передвижения несравнимы в разы.
Хотя по-хорошему сюда бы ещё включить расходы на уже не новую машину: техобслуживание, мелкие ремонты, ремонты покрупнее, крупные ремонты…
Конечно, в идеале надо из этого города уезжать. Просто платить арендодателю чуть больше (тысяч на десять) и жить возле метро.
К этому выводу мы пришли только спустя несколько лет проживания в пригороде.
Поймите, когда ты только приезжаешь из уездного города в округ столицы, много вещей не видишь и не воспринимаешь жизнь с точки зрения местного жителя.
Твои установки не дают влиться в струю. Многие вопросы не дают ответов: зачем тебе машина, когда ты тратишь на её содержание ползарплаты, если посчитать на круг (ТО, страховки, ремонты и т. д.). А всё потому, что статус и друзья из Кацапетовки не поймут. Вот Вано в Москву уехал. Начальник юротдела, а пешком ходит. Лох, что ли?
И так во всём. Зачем вообще ездить в Кацапетовку? Ты же уже уехал оттуда. Если так хочется приехать, возьми такси, автобус, самолёт, авто в аренду. Это же раз в полгода. Всё равно дешевле, чем собственное авто.
Здесь же, в Москве, такое понятие, как «понты», стремительно уходит куда-то, растворяется временем. Отчасти из-за того, что город очень богатый.
Как только выходит презентация новых мерседесов в Европе, на следующий день они уже колесят по Москве. Ввиду этого теряется смысл в этом пафосе. Для того, чтобы «понтоваться» такими вещами, нужно иметь действительно эксклюзивные машины, телефоны, яхты, самолёты и так далее. В основном здесь всем всё равно.
Но я пока жил в пригороде. Сел с женой в машину и поехал в сторону станции метро «Петровско-Разумовская». Вместе со мной одновременно на работу стекались мои начальники и подчинённые.
6
Виталя проснулся рано утром от того, что проклятый будильник неугомонно трезвонил ему на ухо. Вчера, ещё будучи абсолютно трезвым, он включил его для того, чтобы не опоздать на работу.
Такую нелюбимую, такую нервную, но…
Там ему платили деньги. Деньги, на которые он мог снимать эту комнату в общежитии и покупать себе алкоголь в бесконечных количествах.
Голова болела очень сильно. Вчера выдался трудный день. Выходной. Проснувшись как обычно, Виталя сбегал в магазин и купил себе всяких всякостей: водки, пива, чипсы, ром, нарезки колбасы, куриных крыльев и немного запивки.
Он хотел отдохнуть. Не то чтобы он очень сильно уставал физически или ментально. Правда была в том, что устал он духовно. И устал он от такого образа жизни. Однако, как это часто и бывает, проблему Виталя не признавал.
Усевшись после своего похода в магазин перед компьютером, наш «пациент» начал активно наливать себе горячительные напитки, слушать музыку в наушниках и, самое главное, обсуждать самые животрепещущие вопросы существования мира.
Настолько важные, что, казалось, не обрати он на них своё внимание, всё тотчас рухнет.
Как фараон в Древнем Египте весной кидал свиток пергамента в Нил. На свитке были надписи, повелевающие реке разлиться и орошить близлежащие земли водой, сделав их на сезон плодородными.
Естественно, если бы фараон пропустил этот обряд, реку Нил это бы не остановило от разлива, но сила веры – штука такая.
Так и здесь. Война на Украине, Сирия, Венесуэла. Виталик участвовал в обсуждении самых жёстких тем. Везде вставлял своё слово. Безусловно, его точка зрения имела значение. Кто, если не он?
Так шёл час за часом. Стакан за стаканом. Дискуссии скатывались в перебранку, которые становились словесными оскорблениями. За всем этим следовали баны. Без разбору. Неважно, кто какую позицию отстаивал. Был ты за Путина или нет, алкоголь делал своё дело.
Благо количество групп в соцсетях, паразитирующих на таких больных темах, зашкаливало, поэтому баны Виталика не останавливали.
Если бы на него обратил внимание Кремль, или Госдеп, или Армия свободного освобождения Зимбабве (если такая существует), Виталик всенепременно получил бы медаль. Или две. Грамоту от президента и отпуск домой в родную деревню.
Но, увы, пока что диванным войскам орденов не выдавали.
Нет, молва, конечно, ходила, что при Кремле или Госдепе существуют специально обученные подразделения, которые за плату ведут подобные «беседы», поднимая рейтинг власти или опуская его.
Но Виталя был точно не таким. Он был идейным.
Последних его сил вчерашней ночью (или глубоким утром) хватило лишь на то, чтобы из компьютерного кресла доползти до кровати, которую он предусмотрительно не убрал утром, закурить сигарету и вырубиться.
И утро было очень тяжёлым. Голова была не на месте. Боль была беспощадная.
Сделав над собой неимоверное усилие, Виталик попытался встать с кровати. Сначала он опустил на пол одну ногу.
Раздался скрежет гнутого пластика. Пол был усыпан пустыми бутылками из-под алкоголя, пачками чипсов, использованными салфетками и костями от куриных крылышек.
Наверное, Витале было лень относить объедки в урну, поэтому в какой-то момент он начал кидать их туда. Сначала они долетали (комната небольшая). Затем градус алкоголя в крови повышался. Точность падала…
«Какой бардак», – подумал наш герой своим израненным от алкоголя разумом.
Так он сидел какое-то время, уткнувшись носом в пол. Ну или в то место, которое укрывал мусор.
В дверь внезапно постучали.
– Виталий Александрович! Откройте немедленно, – это был голос коменданта.
По идее, мысли о смене жилья посещали голову нашего героя. Всё-таки тотальный контроль он не любил. Но он так привык к этой ситуации. Да и ему так было лень что-то менять.
Иногда он приходил в комнату после работы с явным желанием начать обзванивать объявления и искать отдельную квартиру, но после употребления бутылки пива все тревоги улетучивались. А пил Виталик постоянно.
– Да, да, Марина Петровна, сейчас.
Он поплёлся к двери.
Лишь только замок открылся, как в комнату влетела бешеная комендантша.
– Вам вчера стучали в дверь всю ночь. Вы напились и музыку не выключили!! – орала она.
– Я был в наушниках, – парировал Виталя.
– Поначалу, видимо, да, но затем вы орали там сидели: «Бандера недобитая» – и музыку включили на полную. Потом крики прекратились.
– А почему тогда сейчас тихо? – недоумевая, спросил наш пациент.
– Мы вам свет выключили в щитке. Соседи на вас злые. Как же воняет у вас тут. Мусор, беспорядок!
– Да, да, да, – задумчиво отвечал Виталик и выпроваживал бешеную бабу за дверь. С этим надо аккуратнее. Купит ей шоколадку потом. Вечером. Если не забудет.
– Прекращайте пить уже! Виталик, вы же совсем молодой ещё, – причитала комендантша. – Вы же живёте в хлеву!
– Иисус Христос родился в хлеву, – резко парировал наш герой.
От таких речей лицо женщины побледнело, глаза закатились.
– Да как вы смеете! – она взорвалась. – Хам, нехристь, еретик!!!
Визг стоял знатный. И это действовало на нервы Виталику, ибо голова так и не прошла. Пришлось применить силу. Легонько он толкнул женщину в дверной проём и резко закрыл дверь на ключ. За дверью раздавались крики. Комендантша стала долбить в неё, но, поняв, что это бессмысленно, ретировалась.
Виталику надо было немного опохмелиться пивком, почистить зубы и принять душ. Затем его ждала работа.
Колесо жизни сделало поворот и вернулось в изначальную позицию.
7
Галя проснулась очень рано. Минут за двадцать до того, как зазвонит будильник. Ещё бы, ведь ей же нужно на работу, а путь не близкий.
Будучи очередной «понаехавшей из-за МКАДа», девушка жила у родной сестры своей бабушки в старом районе Мытищ.
Квартира была тесная и неуютная. Но это ещё полбеды.
Два фактора не давали покоя Галине: сестра бабушки, у которой были проблемы с разумом на старости лет, и двоюродная сестра, также приехавшая покорять столицу, которая так же жила здесь.
Сказать о том, что это было невыносимо, – не сказать ничего. Причём невыносимо это было для всех обитателей скудной жилплощади.
Бабуля, поехавшая головой, забывала имена внучатых племянниц и часто путала их с ворами.
Двоюродная сестра не имела никакого образования, но имела эффектную, хоть и деревенскую внешность. Соответственно, вопрос о том, как она хотела добиться хорошей жизни для себя в столице, отпадал со всеми вытекающими: бесконечные пьянки, гулянки, «женихи» из разряда «поматросил и бросил» – и вот это вот всё.
Галина спала в комнате с бабушкой, в то время как двоюродная сестра оккупировала кухню, из которой доносился громкий храп. Вчера ночью Женя опять перебрала с алкоголем.
Галя попыталась встать тихо, чтобы не разбудить бабушку, но тщетно. Бабуля уже проснулась и сидела на своей кровати в халате, уставившись на внучку.
Взгляд её, пустой и безумный, заставил девушку съёжиться от дискомфорта.
– Ты кто? – недоумённо спросила бабушка.
– Баба Саша, это же я, Галина, внучка сестры вашей – Варвары.
– Внучка? Варвары? – казалось, разум на секунду вернулся в тело старухи. Впрочем, выяснять это не было никакого желания.
На работу – к девяти часам. До электрички – двадцать минут по пробкам на маршрутке. Потом полчаса – до станции метро «Комсомольская», потом ещё – минут двадцать до работы. И это, не считая пеших переходов.
Утомительно.
Но выхода не было. После института в родном городе работу по специальности, оказалось, найти сложно. Да и в Москве не легче.
Денег на жильё нет. Связей нет. Опыта нет. Знаний тоже нет.
Галина была согласна на любую работу, которая дала бы ей вожделенный опыт. Повысив свои квалификационные навыки, она смогла бы уже рассчитывать хоть на какую-то зарплату.
А пока…
Мама позвонила бабушке, которая позвонила сестре, и завертелось.
Утро – электричка – работа – электричка – квартира бабушки – сон. Колесо какое-то.
Иногда, конечно, её посещали мысли найти какого-нибудь богатого и красивого молодого человека из столицы, но, в отличие от своей сестры, Галя прекрасно понимала, что это не так просто.
Она тут никто. Вот и всё. Надо иметь какой-то багаж за плечами. Хоть как-то делать себя потихоньку, и, быть может, тогда на неё обратят внимание.
Да что говорить, она и туфли на каблуках носить толком не умела.
Один раз в офисе девушка встретила супругу своего директора. Дама без возраста, подъехавшая к зданию на белом БМВ. Да, она была немолода, но всем своим видом показывала, что является не просто бабой, женщиной с соседней улицы, но настоящей леди.
Одежда, подобранная со вкусом, причёска, которая так идёт её лицу. Макияж неброский, но аккуратный. Дорогие духи…
А походка! Видели бы вы её походку. Как она вышагивала от бедра, и каблучки цокали в такт её вздымающейся груди.
Вот о чём мечтала Галя. Почувствовать себя так же. Она думала, что все эти тяготы и лишения, которые ей выпало временно перетерпеть, всенепременно приведут её к такому же статусу.
Но для этого нужно немного поработать над собой. Чем она и решила заняться сегодня… завтра и послезавтра и собралась на работу.
На кухне ей необходимо было совершить очередной «квест»: дыша перегаром, прокрасться на цыпочках, чтобы не разбудить спящую сестру, поставить чайник и выпить быстрорастворимый кофе. Без этого ритуала, казалось, день не начнётся.
Галя пыталась не шуметь, как могла, но кухонная дверь предательски скрипнула.
Впрочем, действия не возымели эффекта: Женя не спала. Она сидела на матрасе, расстеленном на полу, запачканная тушью и помадой, и тихо плакала.
При виде несчастного состояния двоюродной сестры весь негатив Гали улетучился. Появилось некое подобие жалости. Девушка вошла и оперлась спиной о стену.
– Что, опять?
Больше вопросов не требовалось. Они проходили это много раз.
Плача навзрыд, Женя мямлила заезженные до дыр фразы:
– Он такой красивый был, богатый. На дорогой машине. – Речь её прервалась, и она залилась горьким плачем. – Повёз меня к себе. Квартира большая, богатая.
Далее объяснений не последовало. Всё и так было ясно.
Галя присела на корточки и обняла сестру.
– Учиться тебе надо. По тебе же видно, что ты колхозница. Вот они и пользуются. Не будут никогда ребята из другого общества на таких, как мы, жениться. Ты для них лёгкий способ бесплатно провести время.
– Ну, ты-то у нас не такая, умная, – выпалила из себя Женя и сорвалась на плач.
Галя не ответила, но в душе ей было приятно. Конечно, она не такая. У неё была цель, и она ей следовала.
– Строит из себя умную, а денег шиш. Охмурила бы давно начальника, авось бы премию платили.
О начальнике она рассказывала сестре как-то вскользь. Он ей нравился как мужчина. Красивый, подтянутый, умный, профессиональный. Но женат. А с женатыми Галя зареклась дел больше не иметь. Она решила, что будет нарабатывать опыт, учиться работать, изучать что-то новое. И если на этой работе её успехи не будут отмечены, то она с лёгкостью найдёт другую.
Отношения с начальником она не рассматривала в принципе. Тем более ради сомнительных преференций.
– Поумнеть тебе надо, Жека. Поумнеть… – вот и всё, что она ответила сестре в итоге.