Легенда о полубоге: пиковый туз

Предположим, что Вы шли по улице. Вполне безопасной. Но почему же Вы пошли тут – по одной стороне дороги, а не по другой, даже на пять сантиметров в сторону – хоть в лево, хоть в право? Таким образом, Вы обманули судьбу, и протянули ещё секунду своей жизни, тем самым оставив смерть стоять рядом с Вами, и ждать её, пока Вы не допустите ошибку, и не сможете обмануть судьбу…

Иногда бывает, что допустить ошибку, и не смочь обмануть судьбу и смерть, приходиться раньше, чем погибнуть, с разницей в несколько лет, а иногда, даже десятилетий.

Рассмотрим одну такую ситуацию. В юношеском возрасте молодой человек допустил ошибку, и поддался соблазну искушению судьбы, и попробовал магическую смесь, тем самым, подписав себе смертный приговор (который, кстати говоря, подписан с момента нашего зачатия), или открыв ей дверь, но умрёт он не сразу – а через, скажем, лет двадцать. И это уже тоже смерть, ведь обратного пути назад нет… Да, время ушло – эти два десятка лет, смерть его уже не ждала, а она немного сжалилась над ним (если, конечно, ей присуще это чувство), и дала время, но клеймо своё она не сняла – он уже был помечен, только ждал своего часа. И уже на каждом из нас стоит ЕЁ клеймо.

Когда оно было поставлено? Смерть поставила на нас своё чёрное клеймо, как я уже ранее успел упомянуть, в сам момент нашего зачатия – ещё в утробе матери… Ведь те люди, которые ещё не родились, великие полководцы, по мановению руки которых идут целые армии, которые, кстати говоря, тоже еще не появились на свет, – они возникнут лет через триста, а для смерти они все уже превратились в пыль, в прах, в простую могильную пыль, тлен, и ушли в века…

Так что же это? Почему так получается? Это своеобразный распорядок смерти… Но почему же она смеет нами распоряжаться, и повелевать нами, решать – жить нам, или нет; рождаться, или, даже не стать зачатыми, мгновенно превратиться в прах, о котором никто и никогда не узнает? Ответ, не смотря не на что, снова, прост – элементарно прост – смерть велика…Вот и всё, вот и весь ответ… Всего лишь одно слово – величие. Она выше нас, выше тех, кто стоит над нами, даже выше Богов…

Многие думают, что Боги – великие, выше них нет никого. Но, они ошибаются. Величие смерти состоит в том, что она не в чём не ущемлена…

Давайте сравним. Для примера возьмём такие ценности, как: Здоровье, Жизнь, Любовь, Счастье и Знание…

Перое. Здоровье и Жизнь. Да, я не опровергаю – Боги Великие (отличное от фразы Боги Велики) – у них есть «железное» здоровье, но тут есть своё «Но» – Боги – не едины… Если бы был один Бог, то да – он был бы величайшим, но их многочисленное количество (это при том раскладе, если не учитывать рамки атеизма). У всех богов есть железное здоровье, но они не едины, и по этой причине один Бог легко может уничтожить другого, а сам, позже, быть уничтожен другим, и так далее, по цепочке…

А смерть… Что же смерть? Тут, я думаю, всё ясно – она едина, и её никто не может уничтожить, так что в жизни и здоровье она не ущемлена…

Второе. Далее по списку – Любовь…

Всем известно, что Боги могут любить только себе подобных – лишь Богов, но есть так же и люди… Да, были случаи в Древнегреческой мифологии, когда Боги Олимпа спускались на землю, и были со смертными… А что потом? А потом они были наказаны, очень жестоко наказаны, или вообще свергнуты… В Любви они ущемлены – это тоже ясно…Одним из таких примеров является мои отец и мать. – Дориан тяжело вздохнул. Мужчина внимательно слушал его.

Смерть… В любви она не ущемлена. Она может любить, и любит, кого угодно, поэтому некоторые живые существа живут дольше, а другие – меньше. Это и есть проявления любви в смерти.

Третье. Следующим по плану идёт знание.

Да, несомненно, Боги – умны, образованы, и многое знают… Но откуда же у них эти знания? Они много времени проводят в своих библиотеках, источниках знаний, а так же наблюдают за живыми существами – что бы что-либо узнать, ведь познание даётся из наблюдений… Им приходится!!! Учиться…

Смерть же получает свои знания каждую секунду – с каждым живым существом, которого она забрала к себе. Что же она знает? Всё: жизнь, знания людей, которых она забрала, их язык, и всю-всю информацию, даже тайную, о них… Знания, таким образом, сами идут к ней…

Четвертое. И в заключение можно, даже нужно, сказать о счастье… Ответьте сами, можно ли быть ущемлённым, и одновременно быть счастливым? Конечно же, нет… Хотя, многие так и живут, но это бесцельно… Можно, вернее нужно, упомянуть о том, что же такое счастье!? Есть один старый афоризм: «Счастье – это момент перед падением». Теперь подумайте, и скажите, могут ли быть у смерти падения? Нет. Она ведь всегда добивается своего – рано или поздно, но человек, или любое другое живое существо истлеет, и она получит его. Это закон жизни и смерти.

И ещё одно. Теперь можно понять, что все карты у неё в руках, так зачем же противиться ей, пытаться убежать от неё!? Разве стоит?

Есть у меня на жизненном опыте один очень живописный момент. Один мой приятель очень боялся смерти. Да, в его молодом возрасте рано было об этом думать, но он постоянно пытался предотвратить это, и он просто сошёл с ума, и покончив с собой, он думал, что таким образом предотвратит это… В его случае я могу привести цитаты все того же гениального Сенеки: «Глупо умирать из страха перед смертью» и «Если нет дальнейшего роста, значит, близок закат».

Так же я забыл упомянуть о том, в чём, по моему мнению, самое большое преимущество смерти. Оно состоит в том, что все мы перед кем-то в ответе: перед родителями, друзьями, пожилыми, родиной, в конце концов, перед законом, а она, а она естественно нет – у неё этого всего просто на просто нет… Она сама так решила, она сама себе закон.

Жизнь и смерть – подумать только, два разных понятия.

Но, если действительно подумать, то можно понять, что это два конца одной палки – две одинаковые противоположности…

Смерть – это есть жизнь, ведь она решает всё за нас… Почему же тогда рождаются новые люди? Знаете, может, это покажется странным, но ей просто бывает скучно… Она позволяет рождаться новым людям, чтобы потом снова забрать их. Они просто куклы в руках. Марионетки. Теперь же, когда мы разобрались с её сутью, можно переходить к её сущности.

Некоторые говорят, что смерть – женского пола – в старой обветшалой одежде, и почему-то с косой в руках… На счёт косы – это глупо. Вот, если бы она была с топором, или, скажем, с белым саваном или гробом в руках – было бы понятно…

Некоторые считают, что это красивейший брутальный мужчина, облачённый в строгую классическую одежду и плащ…

Некоторые же считают (ключевое слово считают), что смерть – это живое существо – человек, а некоторые – что это нечто, большее, чем человек… В этом они правы.

Но смерть – не имеет определённого пола. Несмотря на то, что «смерть» – это единственное число женского рода, – смерть – это ничто, и нечто большее, ежели существо, дискриминируемое по половому признаку.

Какое же у смерти лицо? Некоторые считают, что под капюшоном женское или мужское лицо, как – они ещё говорят «когда какое попадётся», но разумному человеку понятно, что это абсолютный абсурд…

Однажды у меня бы поединок с собственной смертью. – Далее юноша рассказал о недавней схватке со смертью.

– А вот на счёт лица смерти с тобой не согласен. Почему ты так думаешь, что у неё лицо человека, которого она настигла, почему она – двойник?

– Да это же элементарно. Во-первых – я с ней сражался, а второе – смерть ведь – это последнее испытание живого. Но самое сложное – это победа над самим собой – вот смысл встречи человека и смерти.

– Ты прав, Дориан – мне больше нечего добавить. Ты прошёл и это испытание. Иди дальше. Дверь вон там. – мужчина был явно раздражен и одновременно восхищён умом юного Туза.

– Спасибо. Это было легко – это моё. – с гордостью ответил Дориан.

– Кстати, ты в Бога веришь?

– Смотря в какого? – съехидничал он.

– Да, неважно. Тяжело тебе, мальчик, будет на следующем испытании. С Богом!

Дориан прошёл через дверь, и оказался на новой ступени – на десятом испытании.

Ступень 10

Увидев окружающее его место, он диву дался – это была не комната, а это было снова открытое пространство. Сам Дориан стоял на горе, в сотне метров находилась ещё одна скала, а между ними глубокий обрыв, дном которого была кипящая лава. Пейзаж был красивейшим, какой-либо можно было наблюдать – багровое небо, медленно тонущее солнце в объятиях горизонта, багровая земля…Миллионы оттенков багрового цвета. Если бы на этой выжженой земле росла трава, она была бы такого же оттенка.

– И что мне делать тут? – Дориан повернулся к месту, где должна была быть дверь, сквозь которую он сюда попал, но её не было. Вместо этого возник громадного роста мужчина. Юноша подошёл к нему, а тот начал речь:

– Приветствуем Вас на новом испытании! Это удивительно, что Вы добрались до десятой ступени живым и невредимым. – его речь была громкой, как будто заученной, но при этом давно забытой. Говоривший же выглядел как глыба человеского тела – бесполезного и безучастного.

– Ну, это как посмотреть. – потирая голову, парировал Туз.

– Главное, что Вы здесь.

– И что же это за испытание?

– Испытание на веру. Вы в Бога верите?

– Нет, – коротко отрезал Дориан.

Мужчина замер в раздумье.

– Ну, что ж, с этим Вам будет сложнее. Обычно, все приходящие знают сценарий испытаний, и приходят с глубочайшей верой в Бога, но, когда дело доходит до главной части, их Бог невесть куда исчезает.

– Вот поэтому то я и не верю. Я полагаюсь на самого себя. А в чём состоит суть испытания? Вы будете пытаться обратить меня в свою веру?

– Нет, нет, что Вы!!! Вы должны будете попасть с одного края скалы, где сейчас и находитесь, на другой – вон тот! – мужчина указал жирным пальцем на другой край скалы.

– Но там же лава! Как я попаду туда?

– Вам должен помочь Ваш Бог. Но, так же Вы можете отказаться от испытания – но Вам лишь нужно сказать это.

– Нет уж. Я лучше подумаю.

– Что ж, это Ваше дело. Если что, я всегда рядом.

Дориан махнул головой, и стал размышлять. За несколько часов он осмотрел всю поверхность скалы, где находится, долго рассчитывая варианты переправы по воздуху – но понимал, что это невозможно – нет креплений для этого; по земле – так в лаве не было камней, или спасательных глыб. Дориан, отчаявшись, сел на обрыв, и стал думать.

– Не забывайте, что Вы можете в любой момент отказаться от испытания.

– Слушай, умник, прекрати! – Дориан явно начинал злиться. – Не забывайте… – сразу же он перекорчил, скривив лицо в неприятную гримассу, мужчину.

– Хорошо. – Ровным и спокойным тоном произнёс тот, кого только что перекривили.

– А как мне попасть на ту сторону?

– С этого и нужно было начинать. Между этими скалами есть мост.

– Я сам решу, с чего нужно начинать. Я не вижу никакого моста.

– Пока не ступишь на него, он не появиться.

– Так, ступив в пустоту, я мигом окажусь в лаве, и буду жареным обедом для смерти. Спасибо, я уже столкнулся с ней лицом к лицу. Пусть она еще подождет.

– Это исход Вашего атеизма.

– А кто скал, что я – атеист?

– Вы же сами сказали, что не веруете в Бога.

– Да, я сказал. Но это не значит, что я атеист. Ведь атеизм и неверие в Бога – это два разных понятия.

– Не буду спорить с Вами – я в философии слаб. Не удивительно, что вы прошли предыдущую ступень.

– Да, с лёгкостью. Но, что касается этого испытания…

Дориан снова сел на землю. Он думал. Прикидывал десятки вариантов перехода на другую сторону. И тут, как на счастье, или на удачу, его осенила мысль. Он встал, отряхнул одежду, и обратился к мужчине:

– Я готов.

– Не стоит, мальчик. Ты погибнешь, как и другие, в своё время.

– Я не попаду больше к костлявой. Или костлявому… Я сказал готов, значит – готов.

– У тебя нет Бога! – мужчина начал спорить.

– Я не сказал, что я атеист! – Дориан огрызнулся и посмотрел в пропасть. Набравшись смелости, он подошёл к краю обрыва, впустил в свои лёгкие огромный поток кислорода, и, глядя вдаль, шагнул в пустоту.

Лишь на долю секунды он испугался высоты. Именно простой человеческий страх, но не как не сомнения в Боге. Мужчина смотрел, и видел, как Дориан исчез в пропасти.

– Шестнадцатый, кто погиб в горящей лаве… Жаль мальчика… – Но через секунду он увидел, что Дориан идёт по небольшому мосту, подвешенному в воздухе, к другой стороне обрыва.

Когда Дориан ступил, вначале он упал всего на метра два, но там, неожиданно возникла твердь под ногами, и он гордо пошёл по ней на другую сторону. Было страшно.

– Как тебе это удалось? – крикнул вдруг мужчина. – Ты же не веришь в Бога!?

– Смотря в какого! У меня есть лишь один Бог – мой отец – мой БОГ.

Ступив на другую сторону, он обернулся, и, увидев ошарашенное лицо мужчины, махнул ему рукой на прощание. После ответного жеста, Дориан скрылся за новой дверью, за новыми испытаниями… И на новой – одиннадцатой ступени…

Ступень 11

Это снова была комната, точнее сказать, огромная зала. Дориана опять встретил мужчина. Сексизм какой-то.

– Здравствуй, юноша. Рады видеть тебя на одиннадцатом испытании. И, кстати говоря, очень удивлены. Ты голоден?

– Немного. Объясните суть этого испытания. – Дориан уже устав от всей этой игры, и ему уже просто хотелось всё закончить.

– А я смотрю, ты прямо вошёл во вкус игры. Отчего же такое рвение?

– Есть, к чему стремиться.

– Это хорошо. Теперь к делу. Ты один из четырёх человек, которые за столько времени здесь побывали. Это редко. Может, именно ты являешься сыном Кьяртхелла, но ты должен это доказать. Это испытание – снова на прочность твоего характера, выдержки и силы. У Бога Некромагии, кроме того, что ты уже прошёл, должна присутствовать и блестящая логика, интуиция, планировка действий.

– Что для этого я должен сделать? Я думал, что мои знания уже были оценены по достоинству. Что ж…

– Идём. Сначала тебе нужно поесть. Но еда просто так не достанется. Смотри.

Дориан с мужчиной вышли в центр комнаты. Перед ним стоял стол, на котором находилось пять корзин.

– Перед тобой пять корзин, в них ничего нет, кроме одной – лишь в ней твой обед. Ты должен угадать, в какой корзине.

Дориан, удивлённый, подошёл к столу. Это было странно и просто.

– Для удобства ты можешь крутить диск стола, трогать и щупать корзины, слушать, всё, кроме поднятия и шевеления корзин.

Дориан начал ходить по кругу, смотря на каждую корзину. Они все были абсолютно идеинтичны, никакой разницы. Пришлось воспользоваться внутренним магическим чувством, интуицией, благо, они работали и были доступны юноше. Через пару минут юноша указал на одну из них.

– В ней.

– Ты уверен?

– Нет, но это мой вариант.

– Если ты ошибёшься, ты останешься без обеда, и будешь голоден, но тогда ты и безнадёжен, а если…

– Я понял. Хватит слов.

Мужчина подошёл к столу, и, открыв корзину, на которую указал Дориан, улыбнулся:

– Ты прав, мальчик. Это, хоть и маленькая, но тоже победа. У тебя есть время на обед.

Дориан и сам был удивлён своей интуиции. Он сильно желал есть – желудок уже давно давал о себе знать, но юноша заподозрил неладное – ведь это испытание интуиции (и желудка) – тут в чём угодно может быть подвох, да и бесплатный сыр тоже бывает лишь в мышеловке.

– Спасибо за гостеприимство, но я вынужден отказаться – я сыт. – Произнёс юноша, а про себя подумал, что сыт по горло, и выше.

– Да не стоит – у тебя впереди ещё много испытаний – а ты ел лишь дважды за десять дней.

«Я лучше вернусь к суккубу – у неё поем, чем тут». Подумал про себя юноша, а вслух произнёс:

– Десять дней?

– Да. А ты не знал, сколько тут ты находишься времени?

– Нет, не знаю. Но не об этом идёт речь. Я не голоден.

– Уверен? Смотри, какая сочная курица, какие салаты, прекраснейшие вина Греции.

– Спасибо, я откажусь. – Желудок же кричал об обратном.

– Выбор правильный. Это лишь красивая оболочка – эту пищу даже мыши есть бы не стали – она отравлена. Твоя интуиция мне нравиться – ты второй, отказавшийся от обеда. Что ж, идём, я отведу тебя к испытаниям.

Мужчина и Дориан прошли две комнаты, и вошли в залу, где стояло несколько столов.

– Удачи, – это всё, что сказал мужчина в путь юноше.

Дориан подошёл к первому столу. На нём снова стояли пять ваз.

– В одной, или нескольких вазах, а может, не в одной, находится золото. Найди его.

Дориан повторил тот же «трюк», что и с пищей, и в результате вытащил из двух ваз по горсти золотых драхм. Он не ожидал, но это было довольно просто. Ранее он не использовал данную способность, но она оказалась очень даже полезна.

– Похвально. – Мужчина сжал губы в узкую улыбку.

«Я не нуждаюсь в Вашей похвале» – подумал про себя юноша.

Дальше стояли, всё на том же столе, три одинаковых вазы.

– Найди пустую вазу.

Дориан начал смотреть на вазы, прикладывая к ним руки. Через несколько минут он сунул руку в одну из ваз. Слишком простые испытания, как будто не начальном этапе обучения магии.

Мужчина ожидал один из двух исходов – или юноша не вынет ничего, или его укусит змея. Но исход оказался третьим – юноша достал из вазы змею, крепко держа её за голову. Кобра уже обнажила свои ядовитые клыки.

– Она должна укусить тебя! – мужчина злился.

– Она не сможет этого сделать! – Дориан произнёс эти слова коварным тоном, и цинично швырнул дохлую змею на пол.

– Как? Зачем ты убил её?

– Что бы она не укусила меня, и была не одна пустая, а две пустые вазы.

– Это неверно. – мужчина от ярости сжал кулаки и заскрипел зубами.

– Такого условия не было.

– Хорошо, твоя взяла, мальчишка. Ты готов идти дальше?

Дориан молчал махнул головой в знак утверждения. Злость и ярость бурлили, но он себя сдерживал. Он играет по чужим правилам, а значит обязан всему подчиняться, и держать себя в руках.

– Следующее испытание будет тяжелее.

– Чем? – Дориан уже не чему не удивлялся и был готов ко всему.

– Смотри!

– Мужчина указал на центр комнаты. Дориан обернулся и увидел пять человек. Все они были абсолютно одинаковы – как пять капель воды.

– Ты должен найти человека – он здесь один. Вот, это тебе. Этим кинжалом тебе лишь стоит дотронуться до призрака.

– Хорошо. Я знаю – с таким испытанием уже сталкивался.

Дориан вошёл в круг созданий. Он не особо обладал магией, но чувствовал, что его окружают не человеческие создания. Пару минут юноша смотрел на создания, а потом коснулся кинжалом одного. Тот мгновенно исчез.

– Я забыл, что будет, если я ошибусь?

– Узнаешь позже.

Дориан махнул головой, и тут же поразил создание, стоящее напротив того, которого он уже уничтожил. Снова существо исчезло. Затем он поразил создание, стоящее слева от него. Снова был призрак. Осталось трое существ – справа, и двое рядом с ними. Туз рассчитал правильно – он поразил существо, стоящее справа – самым первым, а затем через одного. Оба призрака исчезли.

– Браво. Точный расчёт. Как тебе это удалось?

– Я сразу увидел, что они образовали круг, а сами стояли на вершинах звезды – а один явно был лишним. Но загвоздка была – определить его. Я лишь прочувствовал первого – значит, что человек, стоящий напротив него, и был живым.

– Да ты гений, мальчик. Готов идти дальше?

– Конечно.

– У тебя был учитель?

– Да, но я больше занимался сам – по книгам.

– А логику и математику ты изучал?

– Само собой. – Дориан явно гордился собой.

– Значит, со следующим заданием тебе будет легко. Но, я так, по крайней мере, не надеюсь на твой успех.

– Почему? Я сын своего отца, а значит достоит пройти все трудности.

– Да много Вас тут побывало – самозванцев.

– Как знать. Я докажу, что я отличаюсь от них.

– А вот и новое испытание – последнее. Это часы. Очень старинные.

– Я это и сам вижу.

– Внизу часов находится тайник – в нём – ключ от двери на другой уровень испытаний. Что бы открыть тайник, ты должен завести и установить стрелки на какое-то определённое время.

– А что же случиться, если я ошибусь?

– Ты познаешь постепенно эти боли грядущих ошибок.

– Непонятно. Ну хорошо. Сколько ошибок я могу допустить?

– Пока не выбьешься из сил.

– Ладно, посмотрим, что с Вашими часиками…

Дориан осматривал большие часы, и одновременно восхищался их красотой. Часы были «рождены» пару веков назад – это определялось по резьбе и запаху дерева, из которого они были сделаны. Стрелки были из чистого золота, но их было не три, а четыре – часовая, минутная, чёрная – ночная, и светлая – показывающая день. Мужчина не сказал этого, но Дориан был наслышан от учителя об этих часах. Только, вот, как правильно установить стрелки, юноша не знал. Это будет сложно.

Подумав немного, и собрав все мысли в кучу, он понял, что стрелки нужно расположить не в простом порядке, а в каком-то особом, хотя об этом сказал наставник. Но за последнее время Дориан привык никому не доверять. Так он решил сложить все стрелки на самой верхней цифре – цифре XII, но ничего, кроме небольшого удара молнии, не получил.

– Вот таким образом будет «поощряться» каждая твоя ошибка. – Наставник явно ликовал.

– Однако, неприятно, но есть стимул не допускать ошибок. – Потирая руки, сказал Дориан, одновременно погружаясь в свои мысли.

– А ты не слаб.

Юноша думал. Он не мог решить, и понять комбинацию стрелок. Мысль ему навеял луч солнца, проскользнувший в этот момент по решётке окна. Он установил стрелки часов, одинакового времени, которое было на других магических часах, которые стояли на столе в комнате, но это снова повлекло за собой ошибку и новый разряд. Возможно это был отвлекающий момент, который мог запутать, и Дориан купился на эту детскую шутку.

«Это, всё не то. И вообще, для чего эти часы? Я же не часовщиком буду, попав к отцу. А если…» – размышлял юноша, перекручивая различные мысли в своей голове.

Он, осторожно, и неуверенно установил время, которое было в действительности – VI часов, Чёрную стрелку – на IX часов, а Белую – на III часа, и стал ждать. Часы клацнули, стрелки стали двигаться, а внизу, у самого пола, открылся тайник. Дориан открыл его, и взял в руки чёрного цвета ключ.

– Как ты понял и разгадал загадку?

– Я сразу понял, что это – не просто часы, это часы времени светлых и тёмных. Если часы показывают день, то белая стрелка – главенствующая, а если ночь – то чёрная.

– Ты оказался прав, мальчик. Ты получил ключ, а значит – можешь быть свободен. Дверь – там.

Дориан махнул рукой, и пошёл по направлению к выходу. Но и тут его ждал сюрприз – каменная площадка посередине комнаты, соединяющая порог, где стоял Дориан, и дверь на другую – двенадцатую ступень. Это был почти конец. Конец перед чем? Только в этом стоял вопрос.

Ступень 12

Площадка была идеально квадратная и ровная, но что-то юноше говорило о её небезопасности. И он оказался прав. Только, занеся ногу над «полем», для шага, как поле разделилось на сто двадцать пять квадратов, размером как раз для ноги. Дориан не стал наступать – для начала он начал рассматривать получившиеся плитки, но они были абсолютно чисты. Тогда юноша бросил на площадку небольшой камешек из кармана. Тогда на каждой плитке выделились знаки. Дориану хватило секунды, что бы понять, что это – Руны. Тогда, для проверки одной из своих догадок, он бросил на первую ближайшую к нему плитку, монетку, и на ней сразу же образовался знак – что означает Путь. Юноша наступил на сию плитку. Тогда он бросил ещё одну монетку на другую плитку, но она отторгнула её. Дориан, взглянув на руну, понял, что это – значит Женщина. На эту плитку он не мог ступить – так как он будет отрекошетен, как монетка, потому что он не женщина, тут было все просто и логично.

«Так… сто двадцать пять рун, значит, по пять одинаковых плиток» – рассчитал юноша. По его расчётам было двенадцать видов – отрицательные, значит – всего шестьдесят плиток, по которым нельзя было ходить. В тридцати Дор был уверен на все 100 %, что они помогут ему выбраться с этого поля. Что касалось оставшихся тридцати пяти – он был не уверен их безопасности. Таким образом, юноша преодолел половину пути, и решил рискнуть ступить на руну, стоящую под «вопросом». Ступив на неё, он не почувствовал ничего, и поэтому обрадовался. Осталось всего три десятка неизученных рун. Пройдя ещё четыре шага, он снова стал на руну, и не ошибся. Ещё минус пять плиток. Осталось всего пять шагов до выхода, и на одной руне Дориан ошибся – его отбросило на несколько метров, и он сильно ударился о стену. В глазах потемнело, голова кружилась, а ноги не слушались, но юноша всё равно двигался вперёд – снова проходил половину пути, прошедшего ранее, и вот оставалась лишь одна плитка, но, ступив на неё, она разлетелась в мелкие осколки по комнате, потому, что из-под неё вырвался поток воды. Дориана отбросило к самой двери. Ему же было безразлично, что он, кажется, сломал себе руку, главное, что ключ был в руках, а сам он у двери. Было больно, но радостно от того, что интуиция его вновь не подвела.

Поднявшись на ноги, он вошёл на предпоследнюю ступень – на двенадцатую. Это испытание являлось тоже комнатой. Она была маленькой и пустой, только в её центре находилась небольшая лужа воды. Юноша подошёл к ней, и заглянул. Вода была прозрачной, а лужа совсем не глубокой – около 11 дюймов. Всмотревшись в воду, Дориан осторожно опустил руку и в прохладную воду, и у него тут же закрылись глаза. Открыв глаза, юноша увидел вокруг себя воду – везде – она покрывала и окутывала его, ласкала его тело, поднимала вверх его длинные волосы. На миг он испугался, но, поняв, что может дышать под водой, к своему удивлению, испуг прошёл. Рядом с собой он увидел огромный переливающийся, как хрусталь, дворец. Подплыв к нему, Дориан увидел, что по бокам от входа стоит стража. Юноша был удивлён тем, что вместо ног у них были рыбьи хвосты, мало того, это были красивые длинные хвосты, завораживающие любой, даже случайно упавший на них взгляд. Ещё одним удивлением было то, что, когда Дориан подплыл к страже, они тут же раздвинули копья, которые до этого момента были скрещены, и пригласили его внутрь прекрасного дворца. Заплыв в него, Дориан ещё больше поразился красотой хрустального пола, стен из мрамора, барельефов, статуй и резных колонн.

В этот же момент из всего дворца ушла вся вода, и Дориан упал на пол, к удивлению, сухой.

– Не ушибся? – рядом с юношей раздался громкий голос мужчины, который помог юноше подняться с пола.

– Нет. Спасибо. – Рука болела, но он не подал вида.

– Как твоё имя?

– Дориан. А Ваше? – слегка огрызнулся Туз.

– Ты, разве, не знаешь?

– Нет. – Дориан действительно не знал, либо устал думать. Он не видел в этой ситуации смысла играть в угадайку.

– Ну, а догадаться? – Мужчина явно был доволен собой. Самолюбие ещё никого не доводило до добра.

– Сложно. – произнес юноша, ощубывая больную руку, и одновременно смотря по сторонам.

– Вам, Людям, всегда это тяжело. Я – Бог морей, океанов, и всей воды в мире. Моё имя – Посейдон.

– Бог воды… Это возможно?

– Так же, как и то, что ты желаешь стать Богом Некромагии.

– Но я и есть Его сын.

– Да, да… Все вы так говорите. – Посейдон развел руками.

– Но у меня есть клеймо!

– Покажи!

Дориан, подняв рукав рубахи, обнажил клеймо. Посейдон, внимательно посмотрев на него, покачал головой.

– Да, ты прав, Дориан. Ну, что ж, проходи, располагайся.

– Благодарю. А почему Вы без хвоста? И во дворце уже нет воды?

– Потому что я так захотел. Знаешь, я могу быть и без хвоста, на ногах. Я так хочу.

Повисла тишина.

– Знаешь, а ты мне нравишься.

– Странно. Чем? – сколько раз он, на протяжении всех испытаний, слышал эти слова.

– Ты прошёл длинный и опасный путь. В тебе столько выдержки и силы. Тобой стоит гордиться.

– Но не Вам мной гордиться. – Колко ответил Туз.

– А почему бы и нет? Ты действительно хочешь найти отца?

– Да. Мне это нужно.

– Тебе нужен тот загробный мир, где твориться лишь зло и смерть?

– А что Вы предлагаете?

– Я предлагаю тебе этот мир. Светлый и хрустальный.

– Мне ничего не нужно.

– Разве. Тебе, разве не понравилось, что ты можешь дышать под водой, а также иметь хвост!?

Дориану пришлось искренне признаться:

– Вы правы – мне тут очень нравиться. Но, как же отец?

– Тебе к нему ещё нужно дойти, а ко мне ты уже пришёл, тут можешь и остаться…

– Интересное предложение.

– Так же я предлагаю тебе несколько морей, два океана – в твоё распоряжение.

– Ого, круто! – по-мальчишески обрадовался Дориан. Очарование вновь окутало его.

– Да. И ты будешь их Богом. Так же я подарю тебе этот хрустальный дворец.

В этот момент у Дориана загорелись глаза ярким светом.

– Ты хочешь этого?

– Да, Посейдон, хочу.

– Отлично. Так же я могу… – В этот момент Посейдон два раза хлопнул в ладоши, и через мгновение, из соседней залы вышли девять прекрасных девушек. Одна была краше другой, стройнее и сексуальнее. Дориан смотрел на красоток, как заворожённый. Хотя да, он и был ими заворожён – перед такими девушками невозможно было устоять.

– Это мои дочери. Я могу отдать в жёны тебе любую – ты только пальцем покажи.

Дориан был растерян. Он не знал, как ему поступить – отказаться от этого всего величия, или же согласиться, и купаться в роскоши. Впереди была неизвестность. Снова соблазн. Он уже сам запутался, чего хочет. Усталость и множественные испытания оставили неизгладимый след в его разуме, который уже был на грани сумасшествия. В самый последний момент, когда юноша уже поднял руку, чтобы указать на девушку, которая ему понравилась, он пришёл в себя. Он понял, что ни что не будет для него лучше, чем отец. И тогда Туз, встав, указал на всех девушек, и произнёс:

– Ни одна, ни одна из них мне не нужна! И вообще мне ничего не нужно из того, что Вы предложили!

У Посейдона мгновенно исчезла улыбка с лица, и в глазах начала рождаться ярость и злоба.

– Что ты такое несёшь? Как так? Я, разве мало тебе предложил? Скажи, чего же ты хочешь?

– К отцу! – он снова крепко стоял на своём.

– Ну, знаешь ли, мальчик, к нему ты так просто не попадёшь.

– Я знаю. Поэтому я отказываюсь от всего, и желаю дальше идти к отцу! Через все преграды!

– Нет! Этого тебе не видать! – Посейдон, схватив свой трезубец, направил удар молнии в Дориана…

Очнулся юноша возле двери, на том же самом месте. Увидев дверь, он обрадовался, вступил на последнее испытание – на тринадцатую ступень. Это было испытанием открытия врат. Для того, чтобы открыть врата, ведущие к отцу Дориана, юноше понадобилось раскрыть Некрономикон. Раскрыв книгу, он нашёл XI китаб, и начал читать вслух заклинание для исполнения обряда открытия и прохождения через врата:

 
1 «Королева прелестная,
2 Древнейших возлюбленная,
3 Госпожа всех потерянных Игра,
4 в небесах восходящая,
5 Старших любовница,
6 распята была, и кровью сотня ран Её истекали.
7 Воскликнула Салту,
8 присутствие Её почувствовав.
9 Нулит, молниями вооружённый,
10 огнями и стрелами
11 взглянул на королеву убиенных.
12 Дшетха, водой вооружённый,
13 стрелами воды
14 взглянул на королеву слёз.
15 И Мэтруна, великая в Оринушц, отворотилась.
16 Тело Огруснэза
17 семьдесят семь раз они окропили
18 живою кровью Ушинв
19 Тело Огруснэза
20 тридцать три раза они окропили
21 дающею жизнь пищею Онугс.
22 На тело, распятой,
23 направили они дух жизни.
24 И воскресла Тело Огруснэза
25 Чёрные воды, белые воды заплескались.
26 Азулитт завыл на троне!
27 Ктулху восстал ото сна!
28 Бошет покидала замок смерти!
29 Шутине задрожал в ненависти!
30 Инурты в ужасе бежали с престолов своих!
31 Королева на престоле воспарила!
32 Завыла Нуртани, призвала Хотэрил.
33 Мага Ритус призвала Она, но не для мести, а для спасения.
34 Восходила Оринут из преисподней.
35 С вечными духами стихий бежала Она через врата небытия,
36 и, воистину, мёртвые бежали пред Нею!»
 

Вначале ничего не произошло, но вскоре в воздухе начал нарастать едкий запах серы и Магии, и тяжёлые врата, со светящимися пентаграммами в обоих центрах двух частей, начали выпускать дым, постепенно отворялись…