Дневник Кейна. Хроника другого мира

– Вы думаете? – удивленно вскинула брови Элайна.

До этого момента ей не приходила в голову подобная мысль, а ведь Рэймонд мог оказаться прав. Что если загадочное поведение Алекса и его «раздвоение личности» имеет взаимосвязь с таинственными исчезающими дверями?

– Все в этой жизни как-то связано, – непонятно ответил мистер Крэй, погружаясь в свои мысли.

В дверь коротко постучали и, не дожидаясь ответа, в кабинет бойко влетел Джаред. Увидев Элайну, он одарил ее дружеской улыбкой. При этом молодой человек одновременно умудрился достать из небытия какие-то документы, вежливо кивнуть шефу и попытаться захлопнуть дверь прямо перед носом любопытного Ларри. Кот не оценил такого коварства и громко возмущенно замяукал, так, словно Джаред только что покусился на его драгоценную кошачью жизнь.

– Что ты мучаешь животное? – укоризненно заметил Рэймонд, так что молодому человеку пришлось шире распахнуть дверь, чтобы Ларри гордо и с достоинством прошествовал в кабинет к начальнику.

– Замучаешь его, как же! Он сам кого угодно замучает! – Джаред до сих пор не мог забыть тот период, когда Ларри, благодаря изобретению Эндрю, обрел временную способность разговаривать и весьма нелестно о нем отзывался.

– Надеюсь, ты явился не только для того, чтобы обидеть котика?

– Больно надо, – демонстративно отмахнулся молодой человек. – Я прервал вашу конфиденциальную беседу для того, чтобы сообщить, что к нам явился посетитель. Он ожидает, когда Вы его примите в коридоре.

– Вот как, – заинтересованно произнес Рэймонд.

В это время на пороге мрачным силуэтом замаячил Алекс.

– Надеюсь, я тоже могу поприсутствовать при встрече с ним? – демонстративно поинтересовался он.

– Да, Алекс, конечно, – кивнул Рэймонд. – Возможно, Вы с Джаредом как раз вдвоем им и займетесь. Потому что у меня есть еще кое-какие дела.

– Кстати, как прошел ваш разговор? – полюбопытствовал Джаред, обращаясь одновременно и к Элайне, и к своему начальнику. – Вы не против взять к нам на работу эту прекрасную леди? Обещаю, тогда я никогда больше не стану опаздывать на службу и даже соглашусь на ночные дежурства. Потому что у меня всегда будет веский стимул прийти в офис!

– На работу? – почти хором переспросили Рэймонд и Алекс.

А Элайна очень смутилась, потому что со всеми своими проблемами она так и не успела задать Рэймонду этот важный вопрос.

– Ну вот, Элайна, я так и знал, что ты постесняешься! – ласково укорил ее Джаред. – Мистер Крэй, у Вас такая суровая репутация, что эта милая девушка боится с Вами разговаривать!

После чего молодой человек эмоционально в красках рассказал о том, какая Элайна талантливая и как сильно мечтает работать под начальством мистера Крэя, но стесняется об этом попросить. Он так ее расхваливал, что девушка невольно залилась краской. Алекс слушал этот монолог молча, не проронив ни слова. По его непроницаемому выражению лица сложно было определить, насколько он недоволен. Но вряд ли его привело в восторг то, что Элайна захотела устроиться на работу, не посоветовавшись с ним.

Девушка ожидала, что Рэймонд сейчас ответит ей категорическим отказом, а то и вовсе рассмеётся, учитывая то, как он удивился, услышав слова Джареда. Но мистер Крэй, как ни странно, отнесся к этой идее весьма благосклонно.

– А что? Мне нравится ваше предложение! – неожиданно для всех заявил он. – В моем офисе по-прежнему наблюдается дефицит кадров, и новые талантливые специалисты лишними явно не будут. К тому же, я уже хорошо знаком с Элайной и нисколько не сомневаюсь в ее таланте. Думаю, нам пригодится такой великолепный целитель. Ведь Эндрю работает одновременно на нескольких работах и в офисе бывает нечасто. Да и не в обиду ему, его способности далеки до возможностей этой юной леди. Кроме того, я думаю, что Элайна наделена логикой и сможет помочь нам в ходе расследования. А в некоторых ситуациях нам как раз недостаёт сотрудников женского пола. Есть такие моменты, когда нужную информацию проще выяснить девушке. И, учитывая то, что при желании Элайна еще и может неплохо за себя постоять, мне не будет за нее страшно.

– Значит, Вы согласны? – не веря своим ушам, переспросила девушка.

– Я-то, конечно, согласен, – улыбнулся Рэймонд. – Вопрос только в том, понравится ли тебе самой такая работа. Со стороны это выглядит куда более романтично и весело, чем на самом деле. Поэтому я предлагаю тебе поработать у нас «пробный» месяц перед тем, как я официально возьму тебя на службу. Чтобы если у тебя возникнут какие-то сомнения, ты могла бы изменить свое решение.

– Я согласна! – в полном восторге заявила Элайна, сейчас ее даже не смущал абсолютно недовольный Алекс, явно неодобрявший это решение. – А что я буду делать? Я готова помогать вам прямо сейчас!

– Не волнуйся, работа для тебя еще найдется, – улыбнувшись, заверил ее мистер Крэй. – Не торопи события и не забывай, что теперь я в любой момент могу вызвать тебя по телефону или с помощью телепатической связи, если нам понадобится твоя помощь. Даже ночью, потому что преступники, как известно, по ночам спать не любят. Так что будь к этому готова.

– Ничего, я только рада, – честно призналась девушка. – В последнее время ночь стала для меня кошмаром и о нормальном сне мне приходится только мечтать.

– Ладно, раз мы решили этот вопрос, предлагаю заняться текущими делами, которых, к слову, накопилось немало, – спохватился Рэймонд, почувствовав с помощью телепатии, что посетитель в коридоре уже начинает терять терпение. – Алекс, скажи вкратце, что ты хотел сообщить, а после этого мы позовем сюда нашего гостя. Он уже, наверное, заждался сидеть в коридоре, бедолага.

– Я хотел сообщить, что получил отчет от Эндрю, – Кейн выложил на стол перед начальником нужные бумаги. – Он уже провел экспертизу и установил предварительную причину смерти и личность погибшего, которого Джаред доставил сюда ночью.

Элайна бросила на Алекса недовольный взгляд. С его слов выходило, что девушка не имела к этому делу ни малейшего отношения. А ведь это именно она обнаружила загадочного незнакомца в темном переулке, почувствовав, что ему плохо и он нуждается в помощи, и именно она предприняла хоть какие-то попытки ему помочь.

– Им оказался некто Роберт Ланвини сорока пяти лет, работник местной типографии.

– Довольно заурядное описание для человека с такой загадочной смертью, – не удержался и фыркнул Джаред, который обожал все комментировать.

– Его жизнь, действительно, была очень заурядной по нашим с тобой представлениям, – продолжил Алекс. – Ничем выдающимся он не отличился. Единственное, что мешало этому парню нормально существовать – это пагубное увлечение наркотиками, а точнее фианитовой пылью, всем нам хорошо известной.

– Но я так понимаю, что смерть настигла его не вследствие передозировки «пылью»? – уточнил Рэймонд.

– Нет, в этом-то и вся загвоздка, – подтвердил Кейн. – Его смерть наступила в результате отравления.

– Отравления чем? Говори конкретно! – не удержался нетерпеливый Джаред. – Мышьяком, ртутью, цианидом?

– Не тем и не другим. Не сомневайся, если бы я знал, чем именно отравился этот невезучий Роберт, я бы непременно тебе сообщил, – раздраженно огрызнулся Кейн.

– То есть, ты хочешь сказать, Алекс, что даже Эндрю не сумел установить, что это за яд? – удивленно вскинул брови Рэймонд.

Такого, действительно, еще не случалось. Талантливый ученый и прекрасный доктор, Эндрю, всегда давал четкие и подробные заключения. Но в данном случае в отчете, лежавшем перед Рэймондом, значилось лаконичное: «отравление неизвестным веществом».

– Он сам был немало удивлен и расстроен этим обстоятельством, – подтвердил Алекс. – Но пообещал, что постарается выяснить все подробности относительно этого яда, с которым он столкнулся впервые в жизни.

– Хорошо, – кивнул мистер Крэй. – Джаред, будь добр, проверь базу данных. Все случаи отравления неизвестными ядами. Возможно, такие убийства уже происходили, но находятся в ведении полиции и пока что не попали в наше поле зрения.

– Эндрю лишь сказал мне, что это вещество по своему составу похоже на сильнодействующий наркотик. Настолько мощный, что человеческий организм просто не в состоянии его переварить, – добавил Кейн.

– Я все выясню, – встрял Джаред, отвечая на просьбу – поручение Рэймонда. – Но не может ли выйти так, что наш Роберт просто решил свести счеты с жизнью? Вот и отравился. Кто-то уксус пьет, кто-то вены режет, а он решил пойти сложным путем и принял эту неведомую гадость.

– Зачем же он тогда пошел в больницу? – осторожно поинтересовалась Элайна. – Самоубийцы не идут к докторам.

– Еще как идут, – возразил ей молодой человек. – Знаешь, сколько их в последний момент жалеют о своем решении, вызывают скорую и просят спасти их? Очень многие раскаиваются. Вот только не всем удается помочь. Шутки со смертью плохи, у нее свое личное особое чувство юмора.

– Нет, он не был похож на самоубийцу, – покачала головой девушка. – Разве ты не слышал, что он говорил? Он возмущался, что его кто-то отравил. А если самоубийца сам принял яд, то вряд ли он станет кричать, что его отравили.

– А может, и не отравили, – неожиданно встрял Алекс. – Может быть, ни у кого и не было цели специально убивать этого пресловутого Роберта Ланвини. Просто кто-то из торговцев наркотиками решил продать ему новый «продукт», сам не ожидая, что тот окажется смертельным ядом.

– Это версия нравится мне больше всего, – кивнул мистер Крэй. – И одновременно не нравится, потому что, если есть продавец, то есть и изготовитель, который эту дрянь ему поставляет. А, значит, в нашем городе открылась новая подпольная лаборатория по производству наркотиков, и теперь у полиции и у нас появится много нелегкой работы, – он вздохнул. – И что ж это все валится одновременно как снежный ком? Вечно так. То сидишь без работы, от скуки заполняя прошлогодние отчеты, то не знаешь, за что хвататься.

– Вот в такой ситуации будет очень полезно расширение штата! – заявил оптимистичный Джаред, который, кажется, был в искреннем восторге из-за того, что Элайна теперь его коллега.

– Ладно, с этим нам еще предстоит разобраться, – кивнул Рэймонд. – Зови сюда нашего гостя и угости его кофе в качестве бонуса за ожидание.

– Я принесу чашку! – вызвалась Элайна, которой не терпелось взяться хоть за какую-нибудь работу.

После радушного приглашения Джареда в комнату медленно и с достоинством вошел, а хотелось даже сказать «вкатился», невысокий пухленький человек лет тридцати пяти на вид. Несмотря на свою «круглую» фигуру, он был одет довольно стильно в элегантный костюм с пиджаком модного покроя. Необычно подстриженная бородка в сочетании с бакенбардами и очками в современной оправе придавала ему схожесть с журналистом или корреспондентом с телевидения. В голубых глазах незнакомца отразилось легкое недоумение относительно того, что в небольшом кабинете скопилось сразу столько следователей. Он с достоинством кивнул Рэймонду, который встретил его с неожиданным воодушевлением.

– Батюшки мои, Джаред, почему же ты не сказал, что у меня под дверью сидит сам Норман Доэрти? – укоризненно обратился он к своему подчиненному. – Я бы тогда бросил все дела и сию минуту его принял! Вы уж не обижайтесь за то, что пришлось подождать. Сами понимаете, работка у нас такая, что врагу не пожелаешь. То пожар, то разгром! За что хвататься – неизвестно!

– Ничего страшного, я все понимаю, – вежливо ответил мужчина, опускаясь в предоставленное Джаредом кресло.

– Виноват, – развел руками молодой человек. – Простите, мистер Доэрти, но Вы так долго не появлялись у нас, да и вообще в городе, что уже пошли слухи о Вашей преждевременной кончине! Поэтому я и подумал, что это не Вы, а некто очень на Вас похожий!

Элайна, с милой улыбкой поставившая перед посетителем чашку кофе, слушала этот разговор с большим любопытством. Ей не был знаком Норман Доэрти, в данный момент украдкой с интересом изучавший стройную фигурку новой сотрудницы Рэймонда. Алекс также видел этого мужчину впервые.

– Мистер Доэрти, позвольте представить Вам наших новых следователей, которые пришли в мой коллектив уже после Вашей загадочной отлучки. Это мистер Александр Кейн и мисс Элайна Алерти, – мистер Крэй указал на своих подчиненных, вежливо улыбнувшихся в ответ.

Услышав фамилию Алерти, интерес Нормана к Элайне усилился в разы. Он прекрасно знал, что так звали самого влиятельного человека в городе. Правда, из-за того, что мужчина три года где-то пропадал, он, скорее всего, был не в курсе, как сложилась судьба Алерти и кем на самом деле является его «дочь».

– Мы с Джаредом очень хорошо знакомы с мистером Доэрти, – продолжил Рэймонд. – Он много раз приходил к нам с жалобой на призраков, поселившихся в его доме. Мы старательно пытались помочь ему в решении этой проблемы, но, к сожалению, не достигли особых успехов. Кстати, Норман, как сейчас поживают Ваши привидения? Или Вы специально надолго уехали из дома, чтобы больше их не встречать? Честно говоря, Вы даже меня изрядно напугали своей долгой отлучкой!

– Я не могу сообщить ничего нового относительно призраков, кроме того, что говорил в момент нашей последней встречи, – с достоинством ответил Доэрти. – Я пришел с проблемой другого рода. И, честно говоря, не понимаю, о какой моей отлучке Вы постоянно говорите!

Дажеред с Рэймондом, не сговариваясь, переглянулись. Мистер Доэрти и раньше казался им слегка с причудами, но теперь и вовсе стал похож на сумасшедшего. Пропадал неизвестно где несколько лет, так что его уже объявили в розыск, а теперь ведет себя как ни в чем не бывало. Впрочем, Рэймонд про себя решил, что его посетитель просто не хочет вдаваться в подробности своего отъезда. Возможно, он уезжал по каким-то очень личным делам и не намерен о них сообщать.

– Что же привело Вас к нам на этот раз? – спокойно поинтересовался мистер Крэй.

– То, что произошло вопиющее безобразие! – разгоряченно заявил Доэрти. – Я пришел к себе домой, а мой ключ не подходит к замку! Кто-то взял и врезал в дверь другой замок! А в моем собственном доме теперь, неизвестно на каких основаниях, живут посторонние люди, которых я и знать-то не знаю!

– Ничего себе! – присвистнул Джаред. – А Вы не пробовали обратиться в полицию?

– Разумеется, я сразу же им позвонил, но там заявили, что это законные жильцы! Представляете? Что за редкостные болваны?

– Да уж, интересная история, – поразился Рэймонд. – Не волнуйтесь, сейчас мы постараемся решить Вашу проблему. Я позвоню своему хорошему другу, начальнику полиции, и он все выяснит.

Рэймонд взял сотовый и набрал нужный номер. А Элайна между тем с огромным интересом разглядывала посетителя. Ей ужасно хотелось задать ему вопрос насчет призраков. Похожи ли эти привидения на то, что видела она? Но девушка постеснялась первой заводить разговор на данную тему. А Рэймонд между тем тепло поздоровался со своим другом из полиции и перешел к делу.

– Передо мной сейчас сидит мистер Норман Доэрти. У него произошло несчастье. Пока он был в отъезде, к нему в дом заселились посторонние люди. Ты не мог бы помочь мне выяснить, как это произошло?

После недолгого ожидания в трубке раздался ответ:

– Мистер Доэрти числился без вести пропавшим в течение трех лет, после чего суд, куда обратились его родственники, признал его умершим. По нашим законам это можно сделать, если о человеке не было никаких вестей три года и более. После этого решения его сестра Маргарет Свон вступила в законное наследство и продала особняк семье Стаут. Мистер Джон Стаут теперь является законным владельцем этого дома.

Рэймонд специально поставил телефон на громкую связь, чтобы собравшиеся могли слышать весь разговор. Доэрти выслушал начальника полиции, открыв рот и побледнев. Он долго молчал, а затем все же произнес:

– Это что, какая-то шутка? Господа, вы меня разыгрываете? Прощу вас, не надо, у меня слабое здоровье и если сейчас у меня случится сердечный приступ, то это будет на вашей совести! – голос его едва ли не срывался на крик.

– Пожалуйста, успокойтесь, никто не хочет Вас напугать! – вмешалась сердобольная Элайна. – Мы и сами никак не можем понять, что это значит, но я уверена, что мистер Крэй сейчас все объяснит. Если же у вас вдруг случится сердечный приступ или даже инфаркт с разрывом сердца, то я Вас непременно вылечу! Я могу лечить даже тех, кто уже одной ногой находится на том свете! – «успокоила» его прямолинейная девушка.

Норман странно покосился на нее, но руку от сердца почему-то убрал. То ли поверил, что его в любом случае вылечат, то ли посчитал это завуалированной угрозой. Кроме того, он понятия не имел о методах лечения Элайны, а ведь у некоторых целителей среди магов они бывают пострашнее самой болезни. И учитывая то, каким неординарным человеком являлся сам Рэймонд, среди его подчиненных, по представлениям Нормана, запросто могла оказаться маньячка с ангельским личиком.

– Так, давайте разбираться по порядку, – решил мистер Крэй. – Я вижу, что Вам не хочется обсуждать эту тему, но мы не сдвинемся с мертвой точки, пока не выясним, где Вы находились больше трех лет и почему не выходили на связь ни с родственниками, ни с кем бы то ни было еще. Куда Вы уезжали?

– Но я никуда не уезжал! – недоуменно развел руками Норман.

– Где же Вы были?

– В кафе, покупал круассаны. Я люблю есть их на завтрак, – просто ответил мужчина.

– А кафе это случайно находилось не в параллельном мире? Сколько туда нужно добираться? – не удержался Джаред.

Рэймонд строго посмотрел на него.

– Туда нужно добираться десять минут, – простодушно заявил Доэрти. – Оно находится через улицу от моего дома. Я вышел, пошел в кафе, правда, не помню точно, что там было. Вернулся домой, подхожу к двери, а она не открывается. А еще я забыл купить круассаны. И зачем, спрашивается, ходил? – сбивчиво и расстроено подытожил он.

– То есть, Вы хотите сказать, что отлучились из дома всего на десять минут? – не поверил своим ушам мистер Крэй.

– Ну, может, на пятнадцать, – наморщив лоб, ответил мужчина. – Я почему-то плохо запомнил этот момент. Словно амнезия какая-то. Помню, как собирался пойти за круассанами, как потом вернулся и обнаружил другой замок на своей двери, а вот что было в самом кафе, почему-то вылетело из головы.

– Ну и дела! – не удержался Джаред.

– Мистер Доэрти, Вам придется осознать тот факт, что Вы отсутствовали больше трех лет. Вы числились без вести пропавшим все это время. Я понимаю, что это звучит невероятно, но я говорю чистую правду и не пытаюсь Вас разыграть или подшутить. Какие уж тут могут быть шутки, – серьезно произнес Рэймонд.

Норман ничего не ответил. Он выглядел каким-то растерянным.

– Мистер Доэрти, – вмешался в разговор, до этого молчавший Алекс. – Напрягитесь и попытайтесь все же вспомнить, пожалуйста, что с Вами происходило? Где Вы могли находиться? Это имеет важнейшее значение. Если мы поймем, что с Вами случилось, то сумеем как-то Вам помочь.

– Хотя, Вы и так по закону имеете право оспорить решение суда, ведь Вы живы. Это, конечно, будет своеобразный прецедент, но попробовать стоит, – подбодрил мужчину Рэймонд.

– Не помню…все как в тумане, – замявшись, ответил Норман. – Теперь мне вроде кажется, что прошло больше времени. Не пятнадцать минут, а может час…Но в самом деле, если бы я отсутствовал три года, разве я бы смог выглядеть так, как выгляжу сейчас? На мне та же самая одежда, она ничуть не износилась, не запачкалась, у меня не отросла борода и волосы. Как же такое возможно? Или я регулярно следил за собой, но ничего об этом не помню?

Этот простой вопрос поставил следователей в тупик.

– Может, просто там, где Вы находились, время остановилось, – неожиданно произнесла Элайна.

Все с удивлением взглянули на нее, так что девушка даже немного смутилась.

– Да, такой вариант исключать нельзя. Я бы даже сказал, что по всей логике он выглядит наиболее вероятным, хоть и кажется фантастическим, – поддержал ее Рэймонд.

– Скажите, а когда Вы шли от дома в кафе, Вы не открывали никакие двери? – осмелев, продолжила свой расспрос Элайна.

– Двери? – рассеянно повторил Норман, который не мог воспринимать эту молоденькую девушку со светлыми волосами как серьезного следователя. – Разумеется, открывал. Дверь, ведущую из моего дома на улицу, и дверь в кафе. А зачем вам это?

– И эти двери выглядели так же, как обычно? – заинтересовался Рэймонд. – Вы не обратили внимание на то, что какая-то из них стала другого цвета или раньше была выполнена из иного материала? Вам, конечно, это кажется несущественным, но это может иметь большое значение.

– Нет, они были такие же, хотя…– Доэрти на секунду задумался. – Дверь, ведущая в кафе, оказалась какой-то ненормально тяжелой. Даже мне взрослому мужчине пришлось изрядно поднатужиться, чтобы ее открыть. Я еще подумал, зачем в кафе такая прочная металлическая дверь? Они что там слитки с золотом хранят? Это же не банк. А что это может значить, по-вашему?

– Мы полагаем, что Вы случайным образом открыли портал, замаскированный под дверь. Из-за чего перенеслись в загадочное место, где время для Вас по каким-то неведомым причинам остановилось, – в общих чертах пояснил Рэймонд. – Если Вы сумеете вспомнить хоть что-то из того, что с Вами происходило, непременно сообщите мне. Это очень важно.

Норман грустно кивнул.

– Джаред, отвези мистера Доэрти к нему домой и постарайся вместе с ним подробно разобраться в сложившейся ситуации. Выясни, что за люди сейчас там проживают, и как можно решить эту проблему. И, если понадобится, завези его к начальнику полиции или адвокату. Главное, не оставляй нашего Нормана одного, он сейчас в таком состоянии, что я за него беспокоюсь, – велел мистер Крэй.

Джаред послушно кивнул и, подхватив растерянного мужчину под локоть, повел его в коридор, попутно пытаясь отвлечь потерпевшего своей жизнерадостной болтовней. Правда, вряд ли это могло сильно утешить мистера Доэрти, он был настолько расстроен и подавлен, что забыл даже попрощаться с Рэймондом и остальными следователями. Впрочем, никто на него за это не обиделся.

Алекс проводил Нормана сочувствующим взглядом и произнес:

– Удивительные вещи творятся! Выходит, он тоже открыл эту злополучную дверь и угодил черт знает куда, как и Кристин.

– И как Эрик, только Эрику больше повезло. Он быстро сумел выбраться, – добавила Элайна.

Кейн вопросительно взглянул на нее, и девушке пришлось вкратце поведать историю, произошедшую с ее знакомым. Неожиданно в голову Элайны пришла какая-то идея, и она быстро выбежала в коридор, ничего не объясняя.

В это время мистер Доэрти уже сидел в машине с Джаредом, и они тронулись с парковки. Девушка замахала рукой, прося остановиться. Она подбежала к автомобилю, распахнула дверь и поинтересовалась у изумленного Нормана:

– Мистер Доэрти, можно еще всего один последний вопрос?

Мужчина растерянно кивнул.

– До этого Вы жаловались, что в Ваш дом приходят призраки. Они говорили с Вами? Что они сказали? Может быть, они предупреждали Вас об этой опасности?

– Они…я право не знаю, – сбивчиво ответил Норман. – Честно говоря, я не вслушивался в их диалог. – На мой взгляд, они несли какую-то чушь, – неожиданно добавил он.

– Какую именно чушь? – не унималась девушка.

– Ну, они говорили что-то типа: «не вставай на свободное место». Какой-то бред, – отмахнулся Доэрти.

– Свободное место? Может быть, они говорили, не ходи в свободное пространство? – поспешно уточнила Элайна, понимая, что идет по нужному следу.

– Да, точно! Именно так они и сказали, – оживился мужчина. – Только я так и не понял, что это значит. А вы понимаете?

– Мы постараемся это выяснить, – уклончиво ответила девушка, махнув Джареду рукой и показывая, что они могут ехать.

Элайна вернулась обратно в офис в сильнейшей задумчивости. Буквально на пороге она столкнулась с хмурым как туча Алексом.

– Куда ты так резко умчалась? – поинтересовался он. – Забыла что-то сказать Джареду?

– Нет, я хотела спросить Доэрти о призраках, – рассеянно ответила девушка. Она была слишком погружена в свои мысли.

– Вижу, ты изо всех сил стараешься хорошо выполнять свою работу, – усмехнулся Кейн. – Кстати, поздравляю тебя с новой должностью, коллега, – он произнес последнее слово с особой интонацией.

– Что ты издеваешься? Я же вижу, что тебе не по душе то, что Рэймонд взял меня на работу! – вспылила Элайна.

– Это ему решать, кому здесь работать. Я не могу с ним спорить, – холодно заметил Алекс.

– Но ты ведь недоволен? Скажи прямо, почему тебе это не нравится? Зачем молчать, копить в себе какие-то обиды, если можно просто сказать? Я ведь не делаю ничего тебе назло или за твоей спиной! Я не хочу тебя обидеть! – раздраженно произнесла Элайна.

– Конечно, не делаешь, – снова усмехнулся Кейн. – Поэтому Джаред был прекрасно осведомлен о твоих планах, а мне ты об этом почему-то сказать забыла. Но это ведь чистая случайность.

– Да, это чистая случайность. Так совпало. Но ты все равно мне не поверишь, да? – устало спросила девушка. – Ты никогда мне не веришь. И знаешь, что я думаю по этому поводу? Что ты просто плохо ко мне относишься. Когда человек дорог тебе…когда ты его любишь, то никогда не станешь в нем сомневаться, а наоборот закроешь глаза на все его недостатки. Но ты цепляешься к каждой мелочи, словно ищешь повода от меня избавиться!

– Думай, как хочешь, – отстраненно ответил Алекс, еще больше обижая девушку.

Элайне было бы легче, если бы он даже поругался с ней, высказал все, что думает, но только не молчал, как сейчас, с таким равнодушным и холодным видом.

– Друзья мои, я хотел бы кое-кому напомнить, а кое-кому сообщить впервые, что не люблю выяснения отношений на рабочем месте. Свои личные вопросы вы можете решить в свободное время. Здесь же, будьте добры, занимайтесь делом, – напутствовал их выглянувший в коридор Рэймонд. – Я вообще заметил, что рядом с тобой, Алекс, все время возникают какие-то конфликты. Тебе нужно об этом задуматься.

– Хорошо, – коротко ответил немного смущенный Кейн.

– Вот и славно, – кивнул Рэймонд. – Раз Джаред отправился помогать мистеру Доэрти, то тебе, Алекс, я поручаю проверить базу данных на предмет необычных отравлений. Отнесись к этому серьезно. Если в городе появилась подпольная лаборатория, снабжающая наркоторговцев новым товаром, нам необходимо установить, когда она примерно начала работать.

– А мне что делать? Помочь Алексу? – робко поинтересовалась Элайна.

Она чувствовала себя расстроенно и выглядела подавленной. Все шло как-то не так. Вроде бы она и получила желанную работу, но в то же время, похоже, окончательно потеряла доверие Кейна и запуталась в том, что между ними происходит.

– Нет, Элайна, думаю, что тебе лучше заняться загадочным призраком, поселившимся в твоем доме. Как видишь, сейчас, после удивительного возвращения мистера Доэрти, это стало особенно актуально. Так что теперь это не просьба, и не совет, а твоё первое рабочее поручение.

Девушка слабо улыбнулась.

– Кстати, я догнала Нормана, чтобы спросить о призраках. Они тоже предупреждали его о каком-то свободном пространстве.

– Интересное совпадение, – задумчиво произнес мистер Крэй. – Хотя, навряд ли это совпадение, скорее закономерность. Логические звенья одной цепочки.

Элайна хотела поинтересоваться у своего нового начальника, не считает ли он, что загадочное свободное пространство как-то связано с таинственными дверями. И если связано, то почему странные порталы не появились три года назад, когда призраки впервые пришли с предупреждением к Норману?

Но не успела девушка задать этот вопрос, как раздался громкий и требовательный звонок в дверь. Все собравшиеся удивленно переглянулись.

– Неужели еще один посетитель? Не слишком ли много преступлений для одного дня? – недоуменно произнес Рэймонд, и самолично отправился открывать дверь, что бывало нечасто.

На пороге возник высокий мужчина с крайне недовольным выражением на лице. Элайна без труда узнала в нем того человека, который чуть не врезался в нее на дороге после ее неожиданной остановки. Незнакомец так же узнал девушку и вперил в нее раздраженный взгляд.

– Я так и знал, что обнаружу здесь эту «мадам»! – с недовольно пренебрежительной интонацией произнес он.

– Полагаю, что было бы логичнее называть молодую леди «мадмуазель». Разумеется, если Вы француз. Но полагаю, что Вы не имеете никакого отношения к этой стране, поэтому я бы на Вашем месте использовал слово «мисс» или обращался по имени, – холодно заметил Рэймонд.

Его ответ был образцом вежливости, но при этом он прозвучал с такими металлическими нотками, что вошедший несколько поубавил свою спесь. Еще бы, мистер Крэй часто вел допросы преступников, не повышая голоса и не произнося ни единого грубого слова, но при этом у тех кровь стыла в жилах от его интонации. Это был врожденный талант.

– Чем обязан Вашему визиту в мой офис? – продолжил начальник Отдела по борьбе с атипичной магией.

– Я сегодня едва не разбил свою машину из-за того, что эта слепая девица остановилась прямо посреди дороги! – разразился гневной тирадой незваный гость. – Я хотел вызвать полицейских, чтобы сообщить им о ее поведении, но она слишком быстро уехала! Тогда я специально решил проследить, куда она направится! И увидел, что она приехала в Ваш офис! А я знаю, что это за место! Я долго ждал под Вашими окнами. Поначалу я подумал, что она пришла к Вам с заявлением или, быть может, она вообще преступница! Это было бы не удивительно! Но когда из здания вышли люди, я спросил у одного из них, кто это такая! И некий молодой человек сообщил, что это ваша новая сотрудница! Я возмущен подобным и не могу сдерживать свое негодование! Я общественный деятель и общество выступает против такого!

Элайна тяжело вздохнула. Болтливый Джаред с легкостью выдал ее этому неприятному человеку, даже не поинтересовавшись, с какой целью он интересуется ее местонахождением. Хотя, кто мог ожидать, что этот сумасшедший станет ее искать?

– Так-так, – тем же холодным тоном произнес Рэймонд. – Я пока что не могу понять, что дало повод для Вашего возмущения. И какое такое общество выступает лично против меня…

– Не против Вас, а против того, что…– попытался объясниться мужчина.

– Нет, погодите, – резко остановил его мистер Крэй. – Я не вижу под своими окнами возмущенной толпы, выражающей свое недовольство. Я вижу только Вас – человека, ворвавшегося ко мне в офис, отрывающего меня от дел посреди рабочего дня и почему-то вообразившего себе, что он может в своем едином лице высказывать общественное мнение.

– Но я возмущен тем, что Вы взяли на работу такую никчемную девицу! Блондинку! Ведь Ваша организация представляет интересы простых граждан! Вы защищаете нас от преступников! – попытался привести свой последний аргумент недовольный.