Дневник Кейна. Хроника другого мира

– Так, хватит, надо взять себя в руки, – вслух произнес молодой человек. – Нужно проверить, перестала ли работать телепатическая связь только с Харви или я больше не могу связаться ни с кем.

Эрик решил действовать наверняка и установить контакт с Мэриэн. Девушка точно ему ответит и будет только рада, что он про нее вспомнил. Но и Мэри загадочным образом молчала. Хотя Эрик общался с ней мысленно буквально сегодня.

«Ну же, милая, ответь», – в отчаянии подумал молодой человек, но девушка хранила молчание.

– Что же это такое, черт побери? – со злостью вслух произнес он.

Эрик вдруг неожиданно осознал, что за все это время мимо него не проехало ни одного автомобиля, хотя он стоял возле обочины достаточно долго. И вот тут молодому человеку сделалось по-настоящему жутко. Куда делись все живые люди в этом мире? Сотовая связь работать перестала, телепатия тоже, вокруг нет ни одной машины. Неужели все резко умерли или исчезли? Но каким образом это могло произойти? Или вдруг с окружающим миром все в порядке, а нечто ужасно случилось с самим Эриком? Но он все время ехал прямо по ночному шоссе, как он мог заблудиться и куда угодил?

«Господи, а что если я врезался в какую-нибудь фуру и разбился? И теперь это вовсе не я, а мой заблудившийся призрак, который не осознает свою смерть и продолжает по инерции двигаться по шоссе?» – с ужасом подумал Эрик.

В мире магии подобный расклад событий был вполне реальным и выглядел далеко не фантастично. Молодому человеку сделалось так жутко, что он едва не заорал, надеясь, что хоть кто-нибудь его услышит и отзовется. Из состояния суеверного ужаса его вернул к жизни свет фар, показавшегося вдали автомобиля. По шоссе ехала какая-то старая легковушка. Эрик обрадовался ее появлению так, словно к нему снизошел мессия. Молодой человек поспешно тронулся с места, двигаясь строго за неизвестной машиной и стараясь ни в коем случае не упустить ее из виду. Сейчас загадочный водитель старого автомобиля был единственным живым существом вокруг.

«Поеду просто следом», – решил про себя Эрик. – «Он ведь по любому приедет в какой-нибудь город или населенный пункт, а там, глядишь, и связь появится. Да и вообще, когда вокруг меня будут люди, мне станет спокойнее».

Они ехали какое-то время, пока Эрик не заметил на горизонте яркие огни. Оказавшись ближе, он обнаружил, что на дороге ему попались заправка и мотель, вокруг которого было припарковано множество мотоциклов и даже прогуливались байкеры.

«О! Так это байкерская точка!», – обрадовался Эрик. – «Сейчас выясню у ребят, где я нахожусь!»

В присутствии живых людей Эрик сразу почувствовал себя намного увереннее. Он решил, что возможно просто попал в какую-то аномальную зону в лесу, где не было никакой связи, но сейчас он выехал оттуда и теперь все в порядке. Молодой человек лихо припарковал свой байк, а собравшиеся мотоциклисты бросили на него уважительный взгляд. Сперва Эрик решил, что они так восторгаются его ловкой ездой, но потом понял, что их отчего-то сильно заинтересовал его мотоцикл.

Молодой человек, действительно, мог позволить себе дорогого и нового «железного коня», и у многих это вызывало восторг и уважение. Но собравшиеся здесь были чересчур уж восхищены, едва только рот не раскрыли. Хотя сами выглядели как очень даже крутые и солидные байкеры. Небольшая компашка особо любопытных тут же столпилась вокруг Эрика.

– Где такого «красавца» приобрел? Это что новые магические усовершенствования? – поинтересовался у молодого человека один из байкеров с рыжей бородой.

– Ну, да, относительно новые, – уклончиво ответил тот. – Хотя, как сказать, последний раз я тюнинговал его полгода назад. А у вас здесь что, слет любителей классики? – осторожно поинтересовался Эрик.

Молодой человек огляделся по сторонам беглым взглядом и заметил, что все мотоциклы у здешних байкеров сплошь были ретро. Самый новый был выпущен, наверное, не раньше, чем тридцать лет назад. Причем попадались и очень неплохие, самые навороченные по тем временам модели, которые сейчас стоили даже дороже, чем мотоцикл Эрика из-за своей раритетности. Молодой человек, хорошо разбиравшийся в данном вопросе, сразу это приметил.

– Какой еще классики? – не понял стоявший рядом с ним парень с банкой пива.

Голос его прозвучал не слишком довольно, Эрик испугался, что ляпнул что-то не то и поспешно перевел тему. В конце концов, какая ему разница, на чем предпочитают ездить члены этого неизвестного байкерского клуба?

– Ребят, я тут заблудился немного на трассе, не подскажете, что это за населенный пункт?

Байкеры охотно подсказали, и Эрик к своему удивлению понял, что находится всего-навсего в тридцати километрах от «штаба» Проводников. Только он никогда раньше не слышал и не знал, что здесь успела расположиться байкерская точка.

– Как же я так умудрился проехать? Буквально в трех соснах заблудился! И как назло карта не работает!

– Так тебе карта нужна? Сейчас найдем, не бойся, своих не бросаем, – дружелюбно заявил один из байкеров в черной бандане. – Пойдем внутрь, пивка с нами выпьешь заодно.

Эрик не стал спорить. Он уже устал от этой странной дороги и был не прочь немного отвлечься. А Проводники вряд ли сильно на него обидятся, когда он расскажет, из-за чего задержался.

Они вошли в мотель, где на первом этаже располагался бар. Там было шумно и оживленно. Эрик с удивлением отметил, что и внутри все было сделано под ретро. В принципе, в этом не было ничего такого удивительного, это можно было списать на своеобразную стилистику заведения. Но молодого человека особенно поразил висевший на стене на штативе большой телевизор с выпуклым экраном. Такие Эрик видел, когда был еще совсем маленьким ребенком, да и то, их к тому моменту уже давным-давно перестали выпускать. Качество изображения соответствовало аппаратуре и это немного удивило молодого человека. Обычно даже в ретрокафе используют современную технику. Кому охота смотреть полуразмытое изображение отвратительного качества?

– Какое здесь все старое, – вслух невольно произнес Эрик.

– Что значит старое? – удивился увязавшийся за ним байкер с рыжей бородой. – Этот мотель открылся только в прошлом году. Здесь, наоборот, все новехонькое!

Эрик не стал спорить, боясь обидеть завсегдатаев данного места, но в нем отчего-то снова проснулась утихшая тревога. Он вдруг почувствовал себя как-то некомфортно в этом уютном шумном баре, хотя, казалось бы, бояться было нечего. Он получил то, что хотел, оказался среди людей, но его это еще больше напугало. Каким-то неправильным выглядело это место. И Эрик, обладавший, как и все маги, неплохой интуицией, отчетливо это ощущал.

Они подошли к барной стойке. Приветливая молоденькая официантка мило улыбнулась молодому человеку. Эрик, не вдумываясь, выбрал в меню бутылку пива наугад.

– Вот и карта, держи, – произнес между тем байкер в черной бандане.

Он показался Эрику наиболее дружелюбно к нему настроенным.

– Спасибо, – машинально произнес молодой человек, беря в руки бумажную карту. – А можно навигатор у кого-нибудь на телефоне глянуть?

– Что глянуть? – не понял его собеседник.

– Ну, в телефоне адрес вбить, что б проще было.

– Как это можно «вбить» что-то в телефоне? – озадаченно поинтересовался байкер с рыжей бородой.

Новые знакомые Эрика непонимающе переглянулись, словно пытаясь понять, шутит ли молодой человек или у него не все дома.

– Слушайте, у меня почему-то не ловит сеть. У вас мобильники нормально работают? – спокойно попытался выяснить Эрик, достав из кармана телефон.

– Это что еще за штука такая? – удивился обладатель черной банданы. – Она еще и светится?

В зале вдруг резко воцарилась полнейшая тишина. Утихли разговоры и звон кружек. Все собравшиеся оставили свои дела и настороженно смотрели на странного вновь прибывшего гостя. Эрик почувствовал себя крайне неловко. Обстановку разрядила молодая барменша.

– Вот Ваше пиво, – улыбнулась она, протягивая Эрику маленькую стеклянную бутылку. – Ребят, Вы чего так накинулись на нашего гостя? Не любите новичков, так и скажите, – рассмеялась девушка приятным мелодичным смехом. – Такой милый и симпатичный молодой человек! Не позволю его обижать!

Видно было, что этой молоденькой блондинке с красивой фигуркой очень понравился Эрик. Она бросила на него кокетливый взгляд. У девушки оказались большие темно-синие глаза. Но сейчас это мало заинтересовало молодого человека. Ему было ужасно не по себе. Чисто машинально он взял в руки холодную бутылку пива и взглянул на срок годности. С детства мать приучила его смотреть дату изготовления даже на бутылках с водой, и эта привычка плотно засела в голове у молодого человека.

– Черт возьми, ваше пиво просрочилось пятьдесят лет назад! – пораженно произнес он, еще до конца не понимая, что же это значит и, надеясь, что это всего-навсего опечатка.

А люди вокруг молодого человека странным образом молчали и не комментировали происходящее. Эрику эта тишина показалась зловещей. Он поднял взгляд и невольно вскрикнул от ужаса. Посетители кафе вдруг резко переменились. Кое-где за барными стойками примостились поседевшие дряхлые старики, на которых нелепо смотрелась брутальная байкерская одежда. Но это было еще полбеды.

Остальные собравшиеся предстали взору Эрика в виде самых настоящих скелетов или полуразложившихся трупов. Зомби с посиневшими раздутыми лицами вперили в молодого человека свои пустые глазницы. Внезапно он почувствовал на своей ладони чье-то прикосновение. Эрик резко обернулся и от ужаса заорал уже во весь голос. Это заботливая барменша хотела его успокоить, но только вместо симпатичной молодой девушки за барной стойкой теперь расположилась пожилая женщина с желтой кожей, на которой проявились легкие следы разложения, как у покойника, умершего совсем недавно.

Ее большие синие глаза казались теперь блеклыми и застывшими, как у дешёвой куклы. Вместо бейджа официантки на груди у женщины вдруг возник листок, похожий на те, что вкладывают в медицинские карты. «Маргарет Роуз. Неоперабельная форма рака молочной железы» – гласила страшная надпись на нем.

– Не трогайте меня! – осипшим от страха голосом закричал Эрик. – Не подходите ко мне! Предупреждаю, я буду защищаться, у меня есть оружие!

– Успокойся, парень! Все в порядке! Никто тебе тут зла не желает! – попытался вразумить его обладатель черной банданы. Он, к счастью, выглядел вполне живым, только пополнел в два раза и сильно обрюзг. – Просто возьми и нажми посильнее себе на глазные яблоки, и ты перестанешь это видеть! – посоветовал он Эрику.

Молодой человек отчего-то решил последовать этому странному совету. Наверное, потому что он был сильно шокирован. Ведь на деле байкер мог просто таким нелепым приемом отвлечь его внимание. И пока Эрик тер глаза, собравшиеся были способны запросто наброситься на него.

Молодой человек нажал тыльной стороной ладони на глазные яблоки. Когда он открыл веки, окружающее пространство ненадолго раздвоилось, но вскоре все стало вновь выглядеть нормальным. Не было больше никаких мертвецов. Одни лишь байкеры, смотревшие на молодого человека настороженно и даже враждебно.

– Спокойно, ребят! Похоже, это еще один заблудившийся странник, – стараясь успокоить собравшихся, произнес дружелюбный байкер в черной косухе.

– Как вы меня назвали? – не понял Эрик.

– Ты ведь не из этого мира, да? – каким-то слишком вкрадчивым тоном поинтересовался его собеседник. – Тебе здесь все кажется не таким?

– Да, я почему-то оказался в прошлом на пятьдесят лет назад! – в отчаянии заявил молодой человек.

– Значит тебе надо отсюда уходить, – спокойно, но настойчиво произнес байкер. – Тебе тут не место, – в его голосе послышались ледяные нотки.

– Проваливай из нашего мира! От вас одни беды! – крикнул кто-то.

А сердобольная барменша вновь попыталась что-то сказать и коснулась Эрика. Молодой человек брезгливо и возмущенно откинул ее руку.

– Да не трогай ты меня! Ты умерла от рака, тебя уже нет давно! – на нервах заявил он.

Испуганная девушка от неожиданности разрыдалась.

– Что он такое говорит? От чего я умру? – принялась всхлипывать она.

– А вот это ты зря делаешь, – укоризненно произнес обладатель черной банданы. – Никому нельзя знать причину своей смерти, как она теперь спокойно жить будет?

Все собравшиеся, не сговариваясь, встали со своих мест и окружили Эрика плотным кольцом. Молодому человеку это совершенно не понравилось. Байкеров было слишком много и в основном сплошь здоровые крепкие мужики. В одиночку против такой толпы не выстоять, даже будучи неплохим магом.

– Эй, вы чего? Что вы хотите со мной сделать? – взволнованно произнес он. – Я вам никакого зла не желаю, я случайно сюда попал! Вы что меня теперь убьете за это?

– Нет, мы просто хотим, чтобы ты ушел, – спокойно пояснил его знакомый в черной бандане. – Видишь вон ту дверь?

Эрик обернулся и увидел темную металлическую дверь, которая совершенно не вязалась с обстановкой бара.

– Просто открой ее и иди.

– А что за ней находится? – настороженно поинтересовался молодой человек, не спеша выполнять данное указание.

Байкеры, окружившие его плотным кольцом, упорно теснили нежеланного гостя к злополучной двери, и ему приходилось медленно пятиться назад.

– За ней другой мир, – пояснил его собеседник.

– Что значит другой? – забеспокоился Эрик. – А может это не мой мир. Может, я опять попаду в совершенно другое время!

– А нам то что! – крикнул кто-то. – Проваливай отсюда, тебе сказали!

– А как же мой байк? Я не хочу оставлять его здесь! – возмутился молодой человек.

– Уходи так. Уходи, пока мы тебе даем это сделать, – нехорошим тоном произнес обладатель черной банданы.

Эрик увидел мелькнувшее у него в руке лезвие ножа. Другие байкеры тоже оказались вооружены. Молодой человек понял, что никакого иного выбора ему не оставляют. Он находился уже вплотную к неизвестной двери.

– Хорошо, хорошо! – поспешно произнес он. – Я сейчас уйду, успокойтесь!

Некоторые из байкеров уже едва ли не замахивались на него, поэтому Эрик побоялся поворачиваться к ним спиной. Ладонью он нащупал холодную ручку, повернул ее и не глядя сделал шаг назад, понятия не имея, что за ним находится. Молодой человек охнул от того, что неожиданно провалился в пустоту. За дверью ничего не оказалось, он словно падал с большой высоты.

Бар с байкерами мгновенно исчез. Вокруг не было ничего, кроме странного серого тумана, в котором Эрик с трудом мог разглядеть собственные руки. Молодому человеку стало страшно. Сколько еще будет продолжаться его падение? А вдруг оно и вовсе никогда не закончится? И он так и будет болтаться в этой пустоте, наполненной мутным туманом, пока не умрет от голода?

Но не успел молодой человек как следует испугаться, как его падение резко завершилось. Он упал, уткнувшись лицом во что-то мягкое. Вокруг было так много яркого света, что он невольно зажмурился с непривычки. В ответ на его падение вдали послышались чьи-то быстрые легкие шаги.

«Куда я, черт возьми, попал?» – невольно подумал Эрик. – «Надеюсь, хотя бы здесь меня не захотят убить».

Шаги приблизились, а затем раздался испуганный женский возглас. Молодой человек поспешно поднялся. Та мягкая поверхность, в которую он благополучно уткнулся лицом при падении, оказалась шелковой подушкой. Эрику посчастливилось приземлиться посреди широкой двуспальной кровати, на которой помимо одеял и подушек расположилось множество мягких игрушек.

– Эрик? – с сомнением произнес чей-то женский голос.

Молодой человек недоуменно взглянул на девушку, стоявшую в дверях. Ему хватило пары секунд, чтобы узнать в этой худенькой незнакомке, одетой в белую юбку и джемпер, Элайну. Девушка разглядывала его с нескрываемым любопытством. Первый страх, вызванный появлением таинственного гостя в ее собственной спальне, благополучно прошел. В конце концов, Элайне доводилось переживать вещи и пострашнее.

Эрик почувствовал, что у него слезятся глаза. После долгого полумрака ночной автострады и недружелюбного байкерского бара находиться в этой залитой солнцем комнате оказалось просто невыносимо. Заметив его страдания, заботливая Элайна поспешно подошла к окну и опустила тяжелые бардовые занавески.

– Ну, что скажешь? – с усмешкой поинтересовалась она.

– Спасибо! – искренне ответил Эрик. – Или ты имеешь в виду что-то другое? Хочешь узнать, каким образом я оказался в твоей спальне? Это ведь твой дом, я правильно понял?

– Да, я была бы не против, услышать ответ на этот вопрос, – улыбнулась девушка, опускаясь на краешек кровати, недалеко от молодого человека. – Честно говоря, не каждый день в моей комнате люди падают прямо с потолка. Поначалу я даже испугалась, но потом мне показалось это забавным. Особенно когда я поняла, что мы знакомы и мне не придется иметь дело с каким-то таинственным грабителем или насильником.

– Забавным? – машинально повторил Эрик, виновато разглядывая светлые простыни, на которые он приземлился прямиком в уличных ботинках.

– Ну да, – кивнула Элайна. – В последнее время в моей жизни ровным счетом ничего не происходит. Каждый день одно и то же. Эта одинаковая вереница дней напоминает мне серый безвкусный кисель, который долго тянется и никак не закончится.

Эрик бросил на нее озадаченный взгляд, явно сраженный такой метафорой.

– Поэтому я бы обрадовалась, даже если бы на меня напали или попытались убить! Хоть какое-то развлечение! – с чувством произнесла девушка.

Элайне еще хотелось добавить, что, возможно, хоть тогда холодный и скупой на эмоции Кейн обратит на нее свое внимание и убедится в том, что она ему не врет. Но вслух девушка этого, естественно, говорить не стала. Они были не настолько близки с Эриком, чтобы открывать перед ним душу.

– Мне бы твои проблемы! – искренне заявил молодой человек. – Со мной происходит такое, что я просто диву даюсь! И, честно говоря, я бы с удовольствием отказался от подобных приключений!

Он подробно в красках расписал Элайне все, что с ним произошло. Поначалу Эрик немного беспокоился, что девушка ему не поверит. Все-таки, его история звучала совершенно невероятно. Таинственная трасса, ведущая в прошлое, ожившие мертвецы. Но Элайна, кажется, и не думала сомневаться. Она внимательно выслушала своего гостя, ни разу не перебив.

– Что ж, похоже, ты можешь обрадовать своего друга Харви, кажется, его желание сбылось, – наконец проговорила она.

Эрик машинально начал свой рассказ с самой цели поездки, поэтому Элайна оказалась в курсе планов Проводников.

– В каком смысле? – не понял молодой человек.

– Ну, он ведь хотел найти способ попасть в другой мир? И вот ты, кажется, его отыскал!

– В другой мир? Ты думаешь все же…? – от переизбытка чувств Эрик замолчал.

– А куда же еще, по-твоему, ты мог попасть? – в тон ему ответила Элайна.

– Не знаю. Но самый первый вариант, который мне напрашивается, это то, что я невероятным образом оказался в прошлом!

– Нет, в прошлое нельзя попасть, потому что его уже не существует, – покачала головой девушка, повторяя вслух известную теорию относительно времени. – Оно уходит безвозвратно. Нельзя оживить мертвых или заставить заново расцвести увядший цветок. Ни один маг так и не сумел изобрести путешествия во времени. Но вот попасть в другой мир, который располагается где-то рядом с нами, кажется мне куда более вероятным. Ведь наши перемещения в Холодный мир никого не удивляли. Так почему же нельзя предположить, что по соседству с нами находится иное измерение, где время течет по-другому? С опозданием на сорок или пятьдесят лет. Помнишь, что сказали тебе эти люди? Они назвали тебя еще одним заблудившимся странником. Значит, к ним не в первый раз попадают такие путешественники. И они даже знают, что с ними делать. Они специально вытолкали тебя в нужную дверь, – Элайна задумчиво замолчала.

– Хорошо, что она вела именно сюда, а не в какой-то еще иной мир, – поморщился Эрик. – Я ведь мог оказаться неизвестно где и навсегда заблудиться. Что-то мне подсказывает, что сами эти байкеры понятия не имели, куда меня отправляют!

– Значит ты просто очень везучий человек, – улыбнулась девушка.

– Да уж, везучий! Угораздило же меня каким-то образом вообще к ним попасть! Я ведь просто-напросто ехал по трассе! По знакомой мне дороге, где я до этого бывал много раз. Как я мог перенестись оттуда и сам этого не заметить?

– А после того, как ты вышел из дома и направился к Проводникам, ты больше никуда не заходил?

– Вроде нет, хотя…

Девушка вопросительно взглянула на него.

– Я заехал на заправку совсем ненадолго. Но я не думаю, что это важно. Я пробыл там так мало времени, что сразу забыл об этом, – пожал плечами Эрик. – Какое это может иметь отношение к делу?

– Я просто подумала, что раз байкеры заставили тебя пройти через дверь, значит это и есть портал между двумя мирами. Что если, зайдя на заправку, ты также открыл особую дверь и вышел уже в прошлом. Просто не обратил на это внимание, потому что ночная дорога не слишком отличалась от той, по которой ты ехал изначально. Ты понял, что что-то не так лишь тогда, когда не смог найти нужный поворот и обнаружил, что исчезла привычная связь, – предположила Элайна.

– Черт возьми! Это звучит очень логично! – одобрил Эрик, уважительно глядя на свою собеседницу. – Вот только я одного не пойму. Откуда вообще взялись эти проклятые двери? Я за всю свою жизнь ни разу не слышал о таких порталах! А теперь мне уже скоро станет страшно открывать любую дверь. Мне кажется, что за ней может обнаружиться проход в другой мир или время.

– Я не знаю, откуда они появились, – вздохнула девушка. – Но мне кажется, что их появление не предвещает для нас ничего хорошего. В последнее время вдруг начало происходить много странных событий. И я думаю, что все это связано с этими порталами.

Говоря о странных событиях, Элайна имела в виду необычное поведение Кейна, предупреждавшего ее о загадочном свободном пространстве, и таинственного призрака, напавшего на девушку в старинном особняке.

– Кажется, я уже немного слышала о таких дверях от Джареда. Они только что взялись расследовать похожее дело. Какая-то девушка случайно шагнула в портал, а затем ее нашли мёртвой далеко от дома, – добавила Элайна.

– Ого! А можно поподробнее? – заинтересовался Эрик.

– Нет, я, к сожалению, сама пока что ничего не знаю, но очень хочу выяснить детали, – вздохнула девушка, сетуя на то, что Кейн почти не посвящает ее в свои дела. – Я обязательно свяжусь с тобой, когда получу новую информацию. Все-таки, происходящее напрямую тебя касается.

Эрика очень воодушевила такая перспектива. Он хотел узнать как можно больше о загадочных порталах, чтобы случайно не угодить в один из них в дальнейшем. Он охотно сохранил номер Элайны, с удовольствием убедившись в том, что его мобильный вновь работает, и он сумел вернуться к себе домой, где есть сотовая связь. Девушка молчала, погруженная в свои мысли, пауза затянулась, и молодой человек почувствовал, что ему пора уходить. Он поспешно поднялся с кровати, виновато глядя на перепачканные землей простыни.

– Не беспокойся, – угадала его мысли Элайна. – У меня теперь столько слуг, которые заботятся обо мне одной, что стирка точно не проблема. Главное, что ты жив. Думаю, было бы весьма неприятно приземлиться на асфальт, или даже просто на пол, а не на мягкое одеяло.

Эрик улыбнулся в ответ.

– Кстати, – произнес он, немного смутившись. – Ты так много сделала для нас с Мэриэн! Спасла от неминуемой гибели в Холодном мире и помогла вернуться домой, а также исцелила меня от алаяны. Поэтому я просто обязан тебя как-то отблагодарить! Я уже давно хотел это сделать. А сегодня как раз очень подходящий момент, я умудрился еще и потревожить твой покой, едва не свалившись на голову.

Девушка поспешно замотала головой, желая сказать, что ей ничего не нужно, но Эрик ее перебил.

– Держи, он твой, – он достал откуда-то из кармана куртки красивый красный камень размером с куриное яйцо, излучающий приятный алый магический свет.

Кристалл напоминал огромный рубин. Этот артефакт Эрик некогда обнаружил в руинах Холодного мира. Камень обладал необычными свойствами. Он делал своего владельца неуязвимым для страшных тварей, некогда населявших параллельный мир, а также являлся универсальным телепортом. Достаточно было взять кристалл в руки и представить место, где хочется оказаться, как тотчас же туда переместишься.

Изначально Эрик собирался продать артефакт, который имел огромную цену на черном рынке, но узнав, что тяжело болен алаяной, подарил его Кейну, отправлявшемуся на битву с Владыкой Холодного мира. Камень очень помог Алексу, но он все равно предпочел вернуть его законному владельцу, посчитав, что это слишком дорогой подарок.

– Ты так его и не продал? – удивилась Элайна, разглядывая кристалл, ей на интуитивном уровне нравилась магия, которая от него исходила. Ведь это была энергия ее родного мира.

– Нет, все как-то руки не доходили, – улыбнулся молодой человек. – А теперь я думаю, что, может, это и к лучшему. У меня сейчас нет финансовых трудностей, ради которых стоило бы непременно его продавать.

– И тебе не жаль просто так отдавать его мне? – поинтересовалась девушка, не спеша брать ценный подарок.

– Нет, не жаль. Во-первых, я обязан тебе жизнью. А во-вторых, я чувствую, что это не моя вещь. Та самая знаменитая интуиция магов. Она сейчас подсказывает, что этот артефакт мне не подходит. Он предназначен для кого-то другого и принесет этому человеку гораздо больше пользы. Наверное, поэтому я так легко отдал его тогда Кейну. Но раз камень не прижился и у твоего друга, значит это и не его вещь. А вот тебе он точно подойдет. Ведь это артефакт из твоего родного мира! Ты наверняка тоскуешь по его магии! Она такая необычная, что даже я по ней скучаю!

С этим утверждением Элайне тяжело было поспорить. Она, действительно, периодически очень скучала по родной энергии своих владений.

– К тому же, я сам добыл этот кристалл, рискуя жизнью, и теперь имею полное право распоряжаться им на свое усмотрение. Могу продать, могу подарить.

Девушка не стала больше отпираться и решила принять подарок.

– Спасибо, – улыбнулась она. – Надеюсь, что твоя девушка не обидится на то, что ты делаешь мне такие подарки, и не воспримет это неправильно. Мне бы не хотелось ее обидеть, она мне понравилась.

– Мэри? Нет! – уверенно заявил Эрик. – Ты ее еще плохо знаешь! Это самый добрый и понимающий человек, которого я когда-либо встречал. Она точно поймет все правильно, тем более она сама переживала из-за того, что мы твои должники!

Вскоре они распрощались, и молодой человек отправился к себе домой, так и не добравшись до «штаба» Проводников, куда изначально направлялся. На его телефоне было несколько пропущенных вызовов от «собратьев». Но Эрик решил, что перезвонит им позже. Он слишком устал и еще не успел окончательно прийти в себя после произошедшего. Ему не хотелось заново пересказывать то, что с ним случилось и мысленно по-новой переживать неприятные события. А его коллеги были людьми понимающими. Вряд ли они обидятся на то, что он известит их о случившимся чуть позже.

Эрик телепортировался в их с Мэриэн квартиру. Его мотоцикл пропал без вести где-то на границе параллельных миров, и теперь молодой человек временно лишился своего любимого средства передвижения. Впрочем, у него, действительно, не было никаких финансовых проблем, поэтому он собирался устранить это досадное недоразумение не позднее, чем завтра.

Переместившись в прихожую, Эрик тихонько прошел в комнату. В глубине души, он переживал, что Мэриэн потеряла его и теперь сильно нервничает. Ведь он ушел в начале ночи, а сейчас за окном уже было позднее утро, и вовсю светило солнце. Но войдя в спальню, Эрик обнаружил, что его возлюбленная мирно спит в кровати. Судя по всему, она очень поздно легла и пока что не собиралась просыпаться. Молодой человек невольно улыбнулся, наблюдая эту милую картину. Услышав его шаги, Мэриэн неохотно открыла глаза.

– Ты уже вернулся? Как прошла встреча с другими Проводниками? – сонным голосом поинтересовалась она. – Меня всю ночь мучила бессонница, только недавно задремала.

– Все в порядке, встреча прошла, как обычно, – улыбнувшись, ответил Эрик, решив не тревожить свою возлюбленную рассказом о том, что происходило с ним на самом деле. Пусть лучше она считает, что он просто виделся с «собратьями». – Поспи еще, я скоро к тебе присоединюсь.

Девушка не стала спорить и, последовав его совету, вновь погрузилась в объятия Морфея.