─ Начало положено, ─ шептало то, что побольше, ─ ты должен использовать свою юность и обаяние, чтобы удержаться тут. Девицы в этом возрасте падки на толстые пушистые щечки. Впрочем, дамы добры почти в любом возрасте.
─ И что это? ─ прищуриваясь уточнила Саша.
─ Ты че, слепая? ─ вызверилась сестрица, вскакивая и потрясая для убедительности смартфоном, ─ котенок, которого ты с улицы приперла, инопланетянин! И второй тоже. Я все на камеру сняла! У них рот во время разговора открывается!
─ Тебе приснилось, ─ не очень уверенно протянула девушка.
─ Ага? ─ скривилась Настя, ─ тогда кто из-под дивана орет?
─ Второй кот рыжий грязнючий и жирный? ─ переспросила Саша, ложась на пол и силясь разглядеть хоть что-то в темноте.
─ Жирный, ─ подтвердила сестра, тоже сползая вниз, ─ темно было, я цвет не запомнила.
─ Я ВОВСЕ НЕ ЖИРНЫЙ!!!!
На миг в комнате воцарилась такая звенящая тишина, как будто и дождь за окнами затаился.
─ Спать!!! ─ вновь скомандовал кто-то невидимый. Рядом с Сашиной щекой, прижатой к не слишком чистому паркет приземлился смартфон. Девушка подняла голову и увидела, что Настя действительно спит. Сладко посапывая, как в детстве. Девочка уснула прямо на полу, подложив под голову согнутый локоть.
─ Я боюсь, ─ пискнуло из-под дивана, ─ старшая госпожа не подвластна нам!
─ Не ваше дело, Рехема, ─ раздраженно процедил его собеседник у Саши за спиной, ─ извольте покинуть своё убежище немедля! А в следующий раз, чтобы не вызывать подозрений, лучше сразу делайте под собой лужу, да побольше.
Саша развернулась и села, прижавшись спиной к черному кожаному боку дивана. Внизу кто-то тоненько кряхтел, шуршал и в конце концов откуда-то сбоку неуклюже выпростался давешний подкидыш. Отряхнулся от пыли, уселся поодаль и принялся усиленно тереть лапкой за ухом. Девушка перевела взгляд на дверь. Там, почти скрываясь в тени передней, притаился её собеседник. Рыжий кот вплывал в комнату Елены Семионовны постепенно. Но, даже элегантно протиснувшись в двери полностью, заходить и располагаться не спешил. Присел у выхода и уставился осуждающе на присутствующих.
─На меня сил не хватило? ─ С вызовом бросила Саша, гневно сверля кота взглядом.
─Может быть, ─ кот заметно пожал плечом и потупился. Когда он заговорил, нижняя челюсть, пушистые щеки, усы и даже брови его пришли в движение, ─ а ещё с вами можно договориться.
─Что с моей сестрой? ─ зло поинтересовалась девушка.
─Она спит, ─ равнодушно пояснил кот, ─ а когда проснется, будет считать, что все это ей приснилось.
─А вы оба кто?
─Мы сфинксы, ─ кот гордо поднял подбородок, ─ хранители Священной Венеды.
***
Рыжий кот представился Фармуфием. Без особого старания извинился за скандал, обещал все объяснить за дружеским ужином.
─Только не нужно больше этого низкопробного ливера, ─ попросил он, неспешно бредя в сторону кухни и весьма грациозно перебираясь по табуреткам и столешнице к самому окну, ─ вы уж не взыщите, я его голубям отнес. Они мало сведущи в яствах. Едят, что попало.
─И что вам предложить? ─ усмехнулась Саша, открывая холодильник и оглядывая скудные запасы, ─ чем питаются сфинксы?
─Буйволиного молока у вас нет, так что просто налейте мне воды, ─ устало предложил Фармуфий, ─ вас удивляет мой вид? Вы желаете лицезреть крылья и моё человечье лицо?
Девушка пожала плечами и потянулась к чайнику.
─Все при мне, ─ вздохнул кот, ─ просто вы не видите. Почти никто из ныне живущих не видит. А хоть немного ведающие всегда называют морды своих домашних хранителей лицами.
─Хранителей чего? ─ переспросила Саша.
─Своего умиротворения, ─ кот гордо приосанился, ─ вы себе не представляете, как многим люди обязаны сфинксам. Сколько открытий, великих свершений, поэм и живописных полотен мы дали миру! Представьте себе, что вы поэтесса. Вам нужно кормить большую семью, ну, или заботиться о сестре. Маменька вас изводит, друзья в вас не верят, даже близкие. И вот год за годом рутина поглощает ваш поэтический пыл. В конце концов вы решаете бросить все и возвратиться в родной город. Где и хороните свой прекрасный талант, все ненаписанные стихи и несказанные речи на вручении не полученных премий.