От резкого усиления скорости эрголёт немного подбросило вверх и он на полной скорости перемахнул на другую сторону. Выжженная полоса осталась позади, серая мгла плотно окутала летательный аппарат своими мрачными клубами. Тяжелый воздух с трудом заходит в лёгкие, оставляя в них отпечаток местной угрюмости. Горло сжалось в комок, из глаз заструились вымученные слёзы.
–Первый раз всегда так,– сказала Ксана,– скоро ты привыкнешь, не бойся. Зона примет тебя, должна принять.
–Зона принять?-удивление повисло в воздухе, совершенно сбивая с толку и без того недоумевающее сознание.
И тут Стелла увидела довольно странное зрелище. Один из серых туманных сгустков, отделившись от облака, принял форму причудливого грозного зверя. Еще несколько мгновений и обнажая мощные челюсти, зверь ринулся к кабине эрголёта. Устрашающие клыки и пугающий блеск огромных фиолетовых глаз вплотную приблизились к прозрачному покрытию. Стелла неподвижно смотрела в огромные фиолетовые зрачки, в ней не было страха, напротив появилось ощущение, что они давно уже знакомы. Когда-то они уже встречались. И тут она вспомнила.. Она видела этот грозный лик в одной из древних рукописей. Поразительно, до чего же они похожи. Изображение из старой забытой книги и картина за окном. Зверь тоже замер. Убрав клыки и закрыв угрожающие челюсти, он внимательно вглядывался в её лицо. Его блестящие выразительные глаза сияли каким-то таинственным сверх естественным светом. Какое-то время он неподвижно смотрел на неё, а затем, приложив лапу к окну, вдруг рассеялся на сотни едва заметных летающих сгустков.
–Тебя приняли!-воскликнули Ксана и Эрик в один голос.
–Удивительно, что это было?
–В зоне полно таинственных существ, тебя ждёт еще много всего необычного.
Немного отойдя от шока, Стелла стала приглядываться к пейзажу за окном. Поверхность внизу была сплошь усеяна искореженными обломками, некоторые руины были достаточно интересными.
–Что это было?– она указывала на странные развалины, сохранившие контуры гигантской окружности.
–Это здание бывшей обсерватории.
–А здесь что?-Стелла ткнула пальцем в очертания трёх изуродованных блоков, судя по всему бывших ранее единым строением.
–Это остатки центральной библиотеки.
–А это всё, что осталось от секретной военной базы,– Эрик указал на огромную воронку, уходящую глубоко вниз. Когда произошёл удар, там находилось не менее тысячи человек.
Стелле стало по-настоящему жутко. Черный провал воронки поражал своей пугающей безжизненностью.
Полуразвалившиеся строения, куски искореженного железа, глубокие воронки и расплавленные железные конструкции, укутанные клубами серого марева, всё вместе производило довольно удручающее впечатление.
Внизу, возле одной из развалившихся стен показались странные силуэты. Сквозь плотную дымку просматривались очертания человеческих фигур. Внешне они напоминали людей, сильно деформированных, с искореженными лицам, заросшими сплошной щетиной. И всё-таки в их облике было что-то такое, что заставило дрогнуть сердце хладнокровного исследователя. Сознание Стеллы наполнилось чувством глубокого сжимающего душу сострадания.