Судьба

Корн был очень галантным. Он проводил меня к столу, помогая сесть. Дальше он кивнул нашему прислужнику и тот вмиг исчез.

– Приятного вечера! – дама улыбнулась во весь рот и так же вышла за дверь.

Несколько секунд мы молчали. Я совсем растерялась. Настроение было испорчено еще днем, поэтому я тихо сидела и мечтала, чтобы это всё быстрее закончилось.

Дверь снова открылась и вошел тот самый молодой человек, держа закрытые блестящими крышками блюда. Он поставил каждому по одному и изящным движением открыл. В нос сразу пахнуло чудесным запахом чего-то мясного.

– Это жаркое, – пояснил Корн. – Я взял смелость и заказал все блюда заранее. Чтобы не отнимать время чудесного вечера с тобой.

Я попыталась мило улыбнуться в ответ. Так постарался человек, всё продумал, заказал. Только вот что-то мне совсем не лестно. Какое-то потерянное состояние, будто я нахожусь не на своем месте.

Прислужник всё вносил и вносил новые блюда, расставляя их перед нами.

– Я столько не съем, – тихо произнесла я. Корн засмеялся и взяв вилку, принялся за еду.

– Не знаю как ты, а я вот очень голоден. Сегодня я лишь завтракал. Очень много дел.

Я так же взяла вилку и принялась за жаркое.

Корн отослал молодого человека и сам налил мне рубиновое вино в бокал.

Аппетит совсем пропал. Мне хотелось сейчас быть дома. Еще и Кристи обиделась. Нужно с ней поговорить, она уже действительно взрослая.

– Так что ты делала сегодня у нотариуса? – Корн отпил из бокала темно красного напитка.

– Это уже неважно, – тихо проговорила я и тоже сделал глоток. Вино оказалось терпким и слегка сладковатым. Я впервые пробовала его.

– Хорошо. Потом расскажешь, когда захочешь.

Какой добрый, надо же.

Я снова подумала о Кристи. Как бы уехать отсюда?

– Элли! – видимо Корн звал меня уже не один раз, – где ты летаешь? О чем думаешь? – Улыбнулась он своей фирменной улыбкой.

– Неважно, – снова повторила я.

– Да, ты права. Сегодня все неважно, кроме твоего дня рождения. Все-таки восемнадцать, это очень значимый возраст. Теперь ты можешь почти во всем решать сама.

Вот именно что почти.

– Давай выпьем за тебя. Желаю тебе всегда радовать нас своей улыбкой. Она так редко появляется на твоем прекрасном личике, – я постаралась улыбнуться.

Мы стукнулись бокалами, отчего они произвели дивный звук и выпили. Ужин проходил как в тумане. Я все никак не могла выкинуть события сегодняшнего дня из головы. Корн все чего- то говорил, то и дело окликивая меня и возвращая из раздумий.

– Я устала Корн, проводи меня домой, – попросила я спустя пару часов.

– Как пожелает моя именинница. Сегодня я исполняю все твои желания, – он встал и вышел, вернувшись через пару минут.

– Я рассчитался, и мы можем идти.

– Отлично, – я встала, оперевшись на протянутую руку Корна, и мы вышли из ресторана. Думаю, он ожидал немного другого ужина. Не просто так он взял нам отдельную комнату.

Мы молча прошли к экипажу. Дорога домой показалась мне бесконечной. Корн продолжал развлекать меня разговорами, хотя мне бы хотелось помолчать.

Наконец наш транспорт остановился и Корн вышел первым. Затем он открыл дверцу мне и помог выйти.

Дальше мне очень не понравилось, что Корн отпустил экипаж сославшись что прогуляется домой пешком. А я-то уже мечтала отделаться от него. Сегодня был очень сложный день.

– Посидим? – Корн махнул на скамью во дворе дома почтальона.

– Корн, – начала я.

Но он меня будто не слышал и взяв за руку потащил к скамье.

– Посмотри, какой чудесный вечер сегодня, – он сел на скамью и слегка дернув меня посадил рядом с собой.

Я посмотрела на безоблачное ночное небо. Действительно хороший вечер. Тихий и теплый. Не то что в моей душе.

ГЛАВА 7

Рой стоял возле окна и всматривался в красивый весенний закат.

– Рой? – женский голос прервал мысли молодого человека.

Рой обернулся и увидел бабушку. Он улыбнулся ей делая вид, что все в порядке.

– Ты снова грустишь. Что случилось, милый? – она подошла ближе и приобняла за талию. Бабушка доходила Рою только до груди. За эти года он очень сильно вытянулся и пребывание в колониях прибавило ему больше мышц. Он любил своих бабушку и дедушку, которых ему повезло приобрести пару лет назад. А они в свою очередь искренне любили его и заботились о нем.

– Сегодня у нее день рождение.

– Напиши ей, – Рой сделал глубокий вдох.

– Зачем? Я столько раз это делал. Не понимаю, почему она не ответила ни на одно из них.

– Ты не можешь знать наверняка, – успокаивала старая женщина своего любимого и единственного внука.

– Возможно. Но я устал.

– Может тебе стоит посетить старый городок? – Рой не поверил своим ушам. Его бабушка и дедушка раньше были просто категорично против такого и вдруг сейчас он слышит это.

– Да, ты не ослышался милый, – засмеялась бабушка, – Хочу, чтобы наследник великой фамилии МакКинзи был счастлив. Однажды я уже видела такую тоску в глазах и это плохо закончилось.

Рой приобнял бабушку, успокаивая теперь её.

– Нет, это плохая идея. Не думаю, что мне стоит возвращаться туда.

– Может с ней что-то случилось? Уехала, например, или её взяли в другую семью.

– Нет, вряд ли Эмма отказалась бы от неё.

– Твой дед сегодня хочет взять тебя с собой в контору. Он готовит новые документы для покупки земли на юге города, ты, наверное, слышал. Так вот там будет новый квартал для рабочих. Стройка намечается в начале лета. Ты должен поучаствовать и проверить бумаги.

– Да, конечно, ба. Я всё проверю, – за последний год Рой многому научился, работая вместе с дедом. У его бабушки и дедушки было большое состояние, много земли и недвижимости. Дед отстраивал множество зданий. Причем некоторые из них были в других городах. Так же он знал, что в центральном банке лежит приличная сумма золотом. Вот уж не думал он, что его мать так богата. Никто не хотел рассказывать ему подробности побега матери, просто сказали, что мужчину, которого она нашла не подходил их семье. Тогда еще была жива бабушка матери, та ни за что не хотела оставлять приданое такой упрямой девчонке, связавшейся с проходимцем, у которого не было крыши над головой. Но мать Роя оказалась очень стойкой и сбежала с отцом в далекий маленький городок.

Эти года здорово потрепали Роя. Сначала его отправили в исправительную школу для мальчиков в Бридже. Там он не ужился с хулиганьем, несправедливостью и ложью. Частые драки и в итоге новая школа, новые правила и новые люди. Снова драки и непонимание. Последним стала исправительная школа в большом городе Карнау. Эта школа была под надзором полиции. Так как Рой сменил уже три исправительные школы, то его репутация была не из лучших. Ему повезло только в том, что он встретил старого полицейского, который увидел в мальчике себя. Он помогал Рою, наставляя его на путь истинный. Советовал, как себя вести. Где сдержаться, а где и доказать свою правоту. Рой стал много заниматься физической подготовкой. Впрочем, эта школа этим и отличалась. Здесь готовились солдаты на случай подавления митингов в народе. Каждодневные тренировке на поле дали Рою отличную фигуру и закаленный характер. Он вытянулся и порой сам поражался каким высоким стал. Старый полицейский даже дал ему прозвище скала.

По окончании школы на его имя уже готовили бумаги. Старик договорился о переводе Роя в одно из отделений Карнау, на службу в полицию, как вдруг на пороге школы появился старый человек, назвавшийся родственником Роя. Это оказался его дед. Тут все и пошло. Бумаги были переданы деду, который сморщился от слова полицейский.

– Мой внук никогда не будет делать эту грязную работу, – сказал он тогда.

По началу Рой с осторожностью относился к новым родственникам, но затем все больше оттаивал под натиском стариков, которые его искренне полюбили. Рой был единственный наследник всей фамилии и ему предстояло понять и взять на себя все дела деда. Было очень сложно. Все эти кипы бумаг, переговоры, хитрые банкиры. Всему приходилось учиться с нуля. Но за прошедший год он практически все изучил и вошел в курс дел.

Только одно мучало его душу – Элли. С каждой школы он писал ей кучу писем и ни одного ответа. Он не понимал причин этому. Да, ему тоже приходило в голову, что Элли могли так же, как и его увезти из города. В последней школе он попросил старого полицейского узнать, живет ли такая девушка в данном городе. Он не спал почти два дня нервничая и ожидая ответа. Когда полицейский сообщил ему о том, что да, такая проживает в данном городе, то Рой решил, что больше не будет ее беспокоить. К тому же он не знал, как изменилась Элли. Возможно, она стала совсем другой и уже не помнит того жалкого грязного мальчишку, которого он представлял в то время.

Шум в холле отвлек Роя от раздумий и воспоминаний. Дед вернулся из конторы. Он слышал, как тот бурчит на служанку жалуясь на всех и вся.

– Сынок, пойдем ужинать, – ласково позвала бабушка.

Рой улыбнулся и оторвавшись от окна последовал за старой женщиной в сторону столовой, где уже накрыли на стол ожидая лишь старого мистера МакКинзи.

* * *

– Корн, не надо.. – От черного неба меня отвлекли руки сидящего рядом мужчины. Он притянул меня к себе зарывшись лицом в мои волосы.

– Элли. Зачем ты так со мной? – шептал он мне прямо на ухо.

Я чувствовала его хриплый шепот. Мне это не нравилось. Мне хотелось уйти.

– Корн, – чуть жёстче произнесла я.

Корн отлип от меня и сев ровно, стал очень серьезный.

– Выходи за меня! – быстро выговорил он.

– Что?

Сердце забилось быстрее. Мне послышалось или Корн Дейли сделал мне предложение?!

Он суетливо полез в карман жилета и вытащил оттуда маленькую бархатную коробочку.

– Всё должно было быть по-другому. Но с тобой, Элли, всегда все непредсказуемо, – он раскрыл коробочку и мне в глаза сверкнуло великолепное золотое кольцо с переливающимся камнем. Явно дорогим. Я опешила, не зная что делать в такой момент.

–Прости, но я..

– Ничего не говори! – Корн прислонил ладонь к моему рту, не давая мне договорить, – Не сейчас. Подумай хорошенько. Какая жизнь тебя ждет. Я помогу тебе и твоей сестре выбраться из нищеты. Ты заживешь как королева.

Но я не хотела, как королева!! Не с ним! И вообще ни с кем!! Господи!!

Мысли летели как самый быстрый ветер. Я встала, собираясь покончить с сегодняшним вечером.

– Уже поздно, – промямлила я тихо сглотнув. Непонятный ком в горле не давал нормально говорить.

Корн встал следом и резко притянул меня, вжимая в крепкий торс и всё ещё держа коробочку в руке.

Сейчас я не хотела думать о том, что мне сказал Корн. Хотелось убежать далеко, далеко. Чтобы никого не видеть и не слышать!!

Но я была здесь. Возле дома мистера Эванса и Корн всё также прижимал меня к себе. Я хотела его оттолкнуть, но он прижался горячими губами ко моим нежно лаская. Его язык проник ко мне и найдя мой стал обводить его играя. Его дыхание участилось, а руки сжали меня ещё сильнее. Не выдержав, я все же оттолкнула его.

– Корн, не надо, – он часто дышал и нервно смотрел на меня.

– Всё равно ты будешь моей, Элли Кинс, – практически прошипел он в мое ухо и резко отпустил.

Затем как-то печально улыбнувшись, бросил коробку в траву недалеко от меня и, повернувшись, ушел.

Я стояла и смотрела ему в след, пока темный силуэт не слился с темнотой соседних домов. Я плакала. Сама не понимаю от чего. Мне было страшно и неприятно. Глаза Корна были такими злыми, когда он уходил. Несмотря на его отношение ко мне я никогда не забудусь. Я знаю какой он человек. И от этого становилось страшно. Учитывая влияние его отца и увеличение богатства, я понимала, что с такими людьми лучше не сталкиваться.

На трясущихся ногах я подошла к месту, где примерно упала коробочка и начала шарить руками в поисках кольца. Найдя желаемое, я сунула бархатную вещицу в сумочку, затянув тесемки.

Нужно очень срочно думать, как оформить опеку над сестрой и убираться из города, пока Корн Дейли не придумал как осуществить задуманное, если ещё не поздно.

Прошуршав ногами по молодой траве, я вошла в дом. Тихонько, чтобы никто не заметил пробралась в комнату и раздевшись легла в кровать. Сестры не было, но я не придала этому значение. Если бы я тогда знала, чем закончиться это все.

***

– Элли, деточка, вы готовы? – Мистер Эванс коротко постучал в нашу дверь.

– Да, мистер Эванс, – я открыла дверь стараясь улыбаться. Старики так старались, делая мне подарок, что я не могла их огорчить. Предвкушение зрелища театра уже не вселяло в меня столько радости как в начале. С того злополучного дня, когда Корн сделал мне предложение прошла неделя. Больше он не появлялся. Мистер Эванс сказал, что его видели в Бридже, якобы дела позвали его в большой город и насколько непонятно. Я была рада этой передышке. Хорошо если бы дела его там задержали на год, а то и больше. В театр я взяла с собой сестру. Она была такая счастливая. Одевалась и прихорашивалась полдня. Наконец настало время выхода.

Как доехали до города не обратила внимание. Мысли не давали покоя. Мистер Эванс очень старался и развлекал нас всю поездку. Я с трудом улавливала его слова. Мысли о том, как лучше сделать, где найти жилье как взять сестру с собой бежали как резвые кони в моей голове. Возможно, Кристи может оставаться под опекой преподобного Орнелио, это же не помешает нам уехать и жить в другом месте. Может он одобрит такой вариант. Я решила на следующий же день поговорить с преподобным. А там мисс Кларк можно попросить о работе в магазине её брата. В конце концов теперь я умела шить и могла устроиться в любое другое место. Это успокоило меня, и я смогла хоть немного расслабиться.

Карета прибыла в центр города. Театр был как раз в сердце Бриджа. Мы вышли и направились вдоль ярко освещенной улицы. Мистер Эванс что-то показывал и говорил, Кристи внимательно слушала и улыбаясь. А я, я будто наблюдала это всё со стороны. Будто под слоем воды, до меня долетали приглушенные звуки. Тело само собой двигалось, идя со всеми. Мне казалось я здесь лишняя, не должно быть меня здесь.

– Элли, дорогая, с тобой все в порядке? – я увидела встревоженный взгляд старика, – тебе нехорошо? Укачало?

– Всё в порядке, мистер Эванс, – постаралась я выдавить улыбку. Немного укачало, но теперь всё хорошо.

Было неприятно врать старику, но правда его бы ещё больше огорчила.

Мы дошли до театра и почтальон, приобняв по-отцовски расстался с нами обещая встретить после спектакля.

Войдя в величественно здание, мы прошли и сняв плащи сдали их в специально отведенном месте. Кристи всё ахала. Её глаза сверкали, и сама она будто одна из актрис играла свою роль.

Пройдя в зал, мы нашли места и сели.

– Мы рано, Элли. Пойдем побродим! Там столько молодых обеспеченных людей!! Ты видела?! – Кристи была очень возбуждена.

– У меня нет желания, Кристи.

– Вот всегда ты так!! – она наигранно надула немного подмазанные блеском губки, – Как хочешь, но позволь хотя бы мне прогуляться!

– Хорошо. Иди прогуляйся, – Мне ужасно хотелось остаться одной.

Кристи счастливо улыбнулась и поднявшись, прошла вдоль ряда. Затем выскочила в проход раскрывая веер. Вот же кокетка.

Я сидела, смотря в никуда. Взгляд расплылся в красных занавесях сцены. Где-то проходили люди, шум голосов, все это было как в тумане.

– Здравствуй Элли, – от тихого голоса рядом со мной я вздрогнула и быстро повернула голову в сторону звука.

Корн, сидящий рядом, радостно улыбался. Откуда он здесь?!!

– Не ожидала?

– Честно говоря нет, – призналась я хмурясь.

– Я знал, что ты будешь здесь сегодня. Я даже смог купить билет рядом с вами.

Какой кошмар!! Господи, дай мне сил и терпения!! Как вообще такое могло случиться?!

– Говорят, опера нынче хороша. Не мог отказаться от такого, ещё и с тобой.

Я не хотела слушать его. Хотела убежать, закрыть руками лицо и уши, скрыться!

Сердце гулко билось в груди. Где же Кристи? Неужели и спектакль мне теперь не посмотреть нормально?! Всё испорчено! Захотелось поплакать, но я удержала злость и обиду в себе и, проглотив комок, сжала губы.

***

– Рой, – голос деда отвлек молодого человека от грустных мыслей, – Сегодня с документами покончено. Ты молодец! – похвалил мистер Мак Кинзи, – Наш новый компаньон приглашает нас в театр. Сегодня самый нашумевший спектакль.

– Можно я не пойду? – Рой был уставший и тащиться в театр ему вовсе не хотелось.

– Запомни. Нельзя обижать партнеров, которые с тобой в деле, Рой. Человек старался приобрел билеты, это дань уважения.

– Хорошо, дай мне полчаса.

Надев один из лучший костюмов, которые пошили на него, Рой вышел из большого здания городского дома его деда и сел в карету, в которой уже сидел старик и ждал его. Они сразу тронулись.

Дорога до театра не заняла много времени. Спустя несколько минут Рой поднимался по длинной каменной лестнице. Их места были на первом ярусе балконов, поднявшись и пройдя в закрытое небольшое место в пять кресел он сел и стал осматривать театр. Дед все время разговаривал с новым партнером и Рою было скучно. Взяв бинокль, он стал осматривать людей что сидели в партере.

Он не заметил, сразу скользя по фигурам, рука даже прошла мимо, но тут, дрогнув, вернулась к девушке, что сидела и разговаривала с каким-то молодым человеком.

Элли!!! Девушка была взрослой и уже лишь немного напоминала ту девочку, с которой он расстался давным-давно и все-таки это была она!!! Его Элли!!!! Он узнал бы её из тысячи!! Сердце отбивало в голове и дыхание участилось. Всё вокруг будто замерло. Была лишь она. Такая взрослая, такая красивая. Как такое вообще возможно. В театре в Бридже!!

Но кто этот молодой человек, сидящий рядом? До Роя не сразу дошло, что тот протянув руку немного притянул девушку к себе как что-то собственное. Будто являлся её мужем или женихом. В сердце Роя похолодело. Неужели так и есть? Хотя чему он удивлялся. Элли взрослая девушка и вполне могла даже успеть выйти замуж. Почему-то эта мысль так расстроила его, что захотелось выбежать из театра и бежать, не останавливаясь пока сердце не откажет. Или всё не вылетит из головы, образ Элли, которую он помнил все эти годы и надежды. А какие надежды, собственно, он лелеял? Жизнь течет своим чередом. Наверное, она давно забыла того грязного тощего мальчишку, которым он был.

Он снова взял бинокль и посмотрел на неё. Вот парень сжимает её руку, но она отворачивается и пытается вытянуть свою ладонь. Он не видел лица молодого человека лишь его спину и темные волосы. Рою хотелось вскочить и подбежать к ней. Стукнуть того парня так, чтобы он не смог встать. Но это не его дело! Он должен это понять и принять! Элли отныне не его дело!!

Откинув бинокль, он посмотрел на деда.

– Дед, позволь уехать домой. Я неважно себя чувствую, – старик отвлекся от мужчины рядом с собой и посмотрел на внука.

– Конечно Рой. Если тебе нехорошо езжай домой, не волнуйся обо мне.

Старый мистер МакКинзи и вправду подумал, что его внуку нехорошо, настолько плохо тот выглядел.

Поблагодарив, Рой встал и поклонившись престарелым мужам, вышел из ложи.

***

– Корн, пожалуйста! – я пыталась вырвать руку из его цепкой хватки, – Не надо..

– Не сопротивляйся, Эл, веди себя благоразумно. Ведь ничего плохого не происходит.

Я отвернулась, ища взглядом сестру.

– Ты вынуждаешь меня уйти Корн, – прошептала я, вернувшись к его глазам.

Не думала, что это сработает, но он отпустил мою руку и нахмурился. Вскоре вернулась сестра и радостно улыбнулась тому, что как же здорово совпало что мистер Дейли оказался тут. Мне сразу стало понятно откуда Корн узнал про театр.

Первый акт оперы прошел для меня нервно, я то и дела одергивала руку чтобы Корн не успел её взять. Поэтому на сцену я смотрела крайне редко. В уме прорабатывался план по уходу. Но мистер Эванс должен ждать их после спектакля, уехать вот так я не могу, да и сестру оставить одну тоже.

В антракте Дейли угощал Кристи всевозможными сладостями и напитками. Мне ничего не лезло в горло. От нервов руки были холодные, а ноги то и дело норовили постучать по полу новыми туфельками.

Вернувшись на места, я сделала глубокий вдох. Ещё чуть-чуть и конец. Слава Богу вторую часть оперы Корн не делал попытки захватить мою руку или каких-либо других притязаний, что не могло не радовать.

Зря я думала, что ещё немного и свобода. Дейли так обработал мистера Эванса, что обязан проводить дам до дома, что старый почтальон с радостью согласился и даже был рад остаться в городе у друга.

Мы с Кристи сидели на одной половине кареты, а Корн напротив. Все время пока мы ехали он, не отрываясь смотрел на меня. Сестру укачало и она, поклевав немного носом, всё же уснула, облокотившись на моё плечо.

Корн абсолютно серьёзный и с каким-то даже пустым взглядом подвинулся ближе ко мне. Его руки прислонились к моим ногам поверх платья. Глаза всё так же смотрели на меня. Сердце в ужасе заколотилось. Я боялась пошевелиться чтобы не разбудить Кристи.

Его ладонь продолжила путь вверх и добралась до моих. Меня так шокировало его поведение, что я не двигалась, тело будто закаменело. Он начал гладить мои пальцы тихонько сжимая. Глаза смотрели ровно в мои. Я ощущала себя загипнотизированным кроликом перед извивающейся змеей.

Но на этом он не остановился и его ладонь начала ползти по моей руке дальше, немного сжимая дойдя до локтя, а потом и выше. Я дрогнула и Кристи проснулась. Корн резко одернул руки и выпрямился, невозмутимо глядя в окно.

– Что, мы уже приехали? – сонно проговорила сестра.

– Почти, – прошептала я, с трудом разлепляя губы.

Слава Богу мы доехали и первой вышла на улицу сестра, придерживаемая поданной рукой мистера Дейли. Я хотела выпрыгнуть и бежать, но тело было настолько напряжено, что застыло колом.

– Элли, ты не выходишь? Понравилось ехать в моей карете? – до меня долетел смех сестры, и я наконец смогла встать. Ноги плохо слушались и дрожали. Оперевшись так же на поданную руку Корна я спустилась по железным выступам транспорта.

Тут же выдернув ладонь, я поспешила к дому, широко шагая. Я не оглядывалась, мысль была лишь одна, уйти, исчезнуть.

У открытой двери нас уже встречала миссис Эванс. Через силу я улыбнулась и рассказав, что мистер Эванс остался в городе у друга, а нас любезно проводил Дейли я приобняла старушку и поспешила в свою комнату.

Руки все еще дрожали. Сняв платье, я надела ночную сорочку закрывая ноги до пола и налила в таз воды умыться. Я не хотела идти в ванную комнату, не могла. Не могла видеть лицо старушки, не хотела её огорчать. Не могла больше притворяться.

Умывшись и обтерпевшись влажным полотенцем, я легла в кровать. До меня долетали звуки за дверью. Корна пригласили на чашку чая, затем я слышала, как он ушел. Слушала как Кристи вернулась в комнату и переодевшись легла. Слышала, как она заснула посапывая, а я всё лежала без сна. Всё же миссис Эванс догадалась, иначе она бы позвала меня к чаю.

Когда первые лучи окрасили небо я наконец уснула.

***

Я работала всю зиму как на износ. Все выданные мне за труды деньги я прятала, так прятала чтобы Кристи не нашла. Я копила на нашу новую жизнь.

Всё изменилось в один день. Я возвращалась домой как обычно закончив один из заказов. День был чудесный. Весна раскрасила деревья зеленью и было почти по-летнему тепло. Отрыв дверь дома увидела следующую картину. Миссис Эванс сидела за столом тяжело дыша. Перед ней стоял стакан с водой и успокоительные капли. Мистер Эванс, увидев меня, вскочил, и по-старчески прошуршав ногами, подошел ко мне, обняв меня за плечи.

– Крепись девочка, – проговорил он.

Мое сердце гулко ударило в горло оставшись там тяжелым комом. Руки вмиг вспотели и похолодели. Тело сковал страх.

– Что случилось?! – почти выкрикнула я в панике.

– Кристи..

– Что с Кристи?! – я быстро высвободилась из объятий и в ужасе взирала на старика.

– Она в полиции, дорогая. Какое-то там нарушение закона. Полицейский, что приходил искать тебя, ты разве не встретила его по дороге? – стариковские глаза слезились.

– Нет, сегодня пошла через аллею, решила прогуляться перед сном. Какой закон? Что она нарушила? – облегчало лишь что она жива и с ней всё в порядке.

Господи Кристи!! Ну что опять?

Я нервно пригладила волосы и развернувшись вышла из дома. Дорога до участка заняла несколько минут, я почти бежала не зная что и думать.

Время было уже позднее и дверь была закрыта. Я начала нервно стучать. Сердце билось так быстро, что я никак не могла восстановить дыхание.

Дверь открыл суховатый мужчина лет пятидесяти. Новый полицейский, так как прежнего мистера Блума я хорошо знала.

– Что-то случилось, мисс? – нахмурился он.

– Простите. Моя сестра, мне сказали – она задержана.

– Мисс Кинс?

– Да, это я.

– Проходите, – он отодвинулся, пропуская меня внутрь участка. Здесь было темно и пахло ржавым железом. Горела лишь небольшая лампа у стола при входе.

– Присаживайтесь, мисс Кинс, – он прошел к столу и сел.

На ватных ногах я прошла и села на предложенный стул.

– Ваша сестра обвиняется в мошенничестве и краже чужого имущества. После завтра приедет судья и состоится суд.

– Но как же так?! Она же совсем ребенок!!

– Ребенок, мисс Кинс!! – закричал он, – ваша сестра вместе с соучастником столько дел наворотила.

– И что теперь будет? – во рту пересохло от ужаса происходящего.

– Как решит судья. Если повезет, то заставит выплатить сумму украденного, а также: уплатить штраф и назначить ей заключение в данном городе, без права на выезд.

– А если не повезёт? – я облизала пересохшие губы.

– А если не повезет, то её могут забрать в спецшколу в Бридже, или же в другом городе, где есть места, где она будет прибывать до совершеннолетия.

Господи! Я не верила в происходящее. Будто очутилась во сне. Липкий страх оковал меня. Что может быть ещё хуже, чем сейчас? Но я снова ошиблась. Хуже могло быть.

Дверь в участок открылась и вошел городничий собственной персоной в сопровождении преподобного.

– Элли! – встревоженно позвал старик, подойдя ко мне, – Как ты, дочка? – он заглянул мне в глаза, и я не выдержала. Не выдержала сочувствие старика. Я заплакала, зарыдала в голос закрывая рукой рот. Мне было неудобно. Стыдно.

– Ну что ты! – преподобный гладил меня по спине, успокаивая, – Дорогая, не плачь, всё образумится.

Я отрицательно мотала головой, отворачиваясь от всех.

– Добрый вечер, мисс Кинс, – услышала я за спиной голос мистера Дейли старшего, – Думаю вы уже все узнали о происшедшем.

Я снова замотала головой.

– Да, господин городничий, я рассказал ей вкратце о мисс Кристи Кинс. Но не рассказал, где и что.

– Ваша сестра замешана в мошенничестве в соседнем городе, что в двадцати минутах к северу. Вам известен город Винз?

– Да, мистер Дейли, – прошептала я, пытаясь успокоиться, но поддержка преподобного, разрушала все мои попытки.

Это был ещё меньше городок, чем наш. Жители в основном бедняки и старики, молодые всё больше перебирались в Бридж. Что можно было там украсть?

– Что же произошло? – я наконец смогла привести себя в чувство и спросить.

– Ваша сестра и некий мистер Джерод Уилс регулярно посещали данный город, а конкретно закрытый карточный клуб, где Уилс играл на деньги. На кануне происшедшего он крупно проигрался. Ваша сестра решила помочь ему, и они вместе прошлой ночью выкрали из дома почтенного мистера Гремми огромную сумму денег, а также украшения и другие ценные вещи. Но господин Гремми бдел и был готов к такому повороту событий, он вызвал полицию и их схватили на станции уже здесь в Лестене.

– Могу я увидеть сестру?

– Только из уважения к преподобному, – он сопроводил меня к коридору и пройдя вдоль тусклого серого цвета стен мы дошли до небольшой железной двери. Городничий открыл, повернув большим ключом и я вошла в маленькую комнату.

– У вас пять минут, мисс Кинс, – дверь тут же закрылась.

– Элли!! – взвизгнула сестра и кинулась в мои объятья громко рыдая.

Я сразу не заметила её. Здесь было темно и душно, воняло испражнениями и мокрой соломой.

– Прости меня, прости!! – причитала она, продолжая рыдать.

Когда глаза привыкли к темноте я смогла разглядеть маленькое окошко над головой, грязный каменный пол и соломенный тюфяк в углу. Так же рядом стояло ржавое старое ведро.

Я погладила рыдающую сестру проведя по её мягким спутанным волосам.

– Что же ты наделала Кристи, – тихо проговорила я.

– Я не виновата!! Этот полицейский он всех обманывал. Он мухлил и из-за этого Джерод проиграл, и не только он! – я оттолкнула сестру зло смотря на нее.

– Как можно было играть в карты на деньги с полицейским?! Где ваш ум?! Кто такой Джерод?!

– Это мой будущий муж! Он очень умен и у него много денег!

– Что?

– Да! Просто он поссорился с семьей и уехал. Он живет на углу улицы Донжона. Он снимает комнату у миссис Шим.

Господи, как я могла такое упустить!!! Вот где она пропадала все это время. Она притворялась что спит, а сама сбегала и шлялась, как какая-то девка.

– Сколько ему лет Кристи?

– Восемнадцать. Он уже взрослый, – она говорила так, будто гордилась им.

– Глупая, глупая Кристи. Он использовал тебя, – прошептала я, – ты думаешь он сможет заплатить штраф? Или доказать вашу невиновность? И если он такой богач, зачем крал?

– Он не крал!! Он взял своё! То, что этот козел награбил у всех.

– Хорошо, как теперь будете выпутываться? Знаешь, что тебя ждёт?

– А что меня ждёт? – Кристи снова заплакала.

– В лучшем случае штраф и запрет на выезд. В худшем поедешь в спецшколу в другой город.

– Я не хочу в спецшколу!

– Ты должна была мне рассказать!! У меня был уже план отъезда из города!! Ты всё сломала!

– Он заплатит! Всё будет хорошо. Его родители узнают и заплатят.

Дверь скрипнула, пропуская городничего.

– Время, мисс Кинс.

Молча я развернулась и вышла.

Я шла молча в сопровождении преподобного Орнелио. Я была настолько ошарашена новостями, что мысли на некоторое время покинули мою бедную голову.

– Я слышал можно уплатить штраф.

– Да, если судья позволит и пострадавшая сторона согласиться, – промямлила я себе под нос.

– У меня есть немного накоплений, но не знаю хватит ли этого.

Я остановилась и сжала руки святого отца.

– Спасибо вам за всё! Боюсь этой суммы нам не хватит, но в любом случае помощь не помешает. Но вам не стоит забывать про себя!

– Ну что ты дорогая, – Орнелио поцеловал мой лоб и попытался улыбнуться, – Думаю не всё так плохо. Не волнуйся обо мне, это были сбережения на всякий случай. Думаю, сейчас это то самое.

Я молча кивнула.

Дальше мы шли молча, каждый думая о своём.

Снова не спалось и глаза закрылись лишь когда стало светать.

С трудом разлепляя веки я поспешила на работу. Весь день я слушала критику и жалось ко мне со стороны приходящих, а также миссис Кларк. Весь город, казалось, был в курсе дела. Это был мой самый тяжелый рабочий день.

Завтра предстоял суд. Я с ужасом ожидала его. Возможно, стоило поговорить с Корном. Но я представляю какая цена последует после этого. Но он мог бы попросить отца помочь в данном деле. В любом случае его я не видела сегодня, а миссис Кларк сказала, что он снова уехал в Бридж по делам.