Глава 5
Дальше они пошли молча, Дурин лишь изредка издавал какие-то звуки, больше похожие на проклятия на гномьем языке. В таком настроении они подошли к мосту правды. Этот мост ввел к горе, но ступить на него можно было, лишь честно ответив на откровенный вопрос, который оголит твою душу. Вопросы задавали два каменных сторожа-правдолюба. Если ты слукавишь и дашь неверный ответ, то на мост не попадешь и, скорее всего, лишишься головы.
Первый каменный стражник задал вопрос гному:
– О чем ты жалеешь больше всего?
Гном уже хотел сказать, что ни о чем не жалеет, но тут он вспомнил свою беззаботную жизнь раньше вместе с другими гномами и как им было хорошо.
– Да-а-а-а, есть одно, я никогда этого не говорил вслух, но я жалею, – начал Дурин, – что больше не живу с гномами. Да, моя возлюбленная предпочла моего лучшего друга, но зря я тогда навсегда покинул свой дом.
– Это, – стражник сделал небольшую паузу, – правда. Ты можешь пройти на мост.
– Теперь твой вопрос, – сказал второй стражник грозным голосом. – О чем ты мечтаешь?
Ривьер ответил не задумываясь.
– Спасти королевство от пожаров.
– Ложь, – закричал стражник и уже достал свой каменный меч и поднес его над головой.
– Я, я не знаю, – в страхе молвил принц.
– Да скажи ты ему правду, быстрее, Ривьер, – пищал гном, переживая за приятеля.
Меч уже был над головой принца, как его осенило.
– Я мечтаю быть вместе с огненной принцессой.
Стражник опустил меч, а принц продолжил:
– Я хотел бы станцевать с ней вальс, кружиться в замке до утра, видеть, как она просыпается и улыбается мне, и чтобы ее взгляд стал таким же ярким, как ее пламя. Вот о чем я мечтаю сейчас.
Стражники тихо переговорили друг с другом. И затем вынесли вердикт:
– Честный ответ получен, – сказал первый стражник.
– Вы можете пройти на мост, – резюмировал второй.
Герои побыстрее взошли на мост и почти бегом его преодолели.
– Да ты втюрился в огненную даму, – подтрунивал гном. – И как же ты собираешься с ней быть? Она же тебя сжечь может.
– Я не знаю, лучше думай, как петушка поймать, – переводил тему принц.
Преодолев мост, Ривьер и гном долго поднимались на гору, они шли кругами все выше и выше. Пока не пришли к небольшой горной пещере, у которой гном подытожил:
– Да, пришли, в этой пещере петушок, только как мы в нее попадем?
– Легко, просто войдем, – заверил его принц.
Ривьер смело двинулся к пещере. Сделав несколько шагов ко входу, он тут же отскочил, так как вход превратился в пламя.
– Вот и я про это, – посмеялся гном.
– А раньше сказать нельзя было? Сейчас исправим, – сказал принц и полез за свечой.
Как только свечу зажгли, из пламени появилась голова принцессы.
– Что вы так долго сюда шли? – начала она.
– Да мы на душевных вопросах замялись, да, Ривьер? – с ехидной улыбкой съязвил гном.
– Это неважно. Агния, ты же можешь помочь нам пройти через огненные врата в пещеру? – спросил принц.
– А я думала, уже и не попросите. Смело идите в огонь и ничего не бойтесь. Ничего вам не будет, – заверила друзей девушка.
Принц и гном с гримасами, полными ужаса и страха, доверились принцессе. Как только они сделали пару шагов к пещере, вновь появился огонь, но в этот раз принц не отпрыгнул, а шагнул навстречу пламени. Гном последовал его примеру. Проходя сквозь огонь, они почувствовали легкий жар, который щекотал им лица, но им абсолютно не было больно.
– Это было не настоящее пламя, а лишь приветственные огненные шторы, – сказала Агния. – Когда-то в день огненного петушка тут устраивали целые представления.
– Здесь никто не ходил уже сотню лет, – настаивал гном.
– А будто было вчера, – грустно вымолвила принцесса из своего пламени.
Зайдя вглубь пещеры, принц начал звать петушка – цып, цып, цып.
– Что ты делаешь? – чуть не умираю со смеху спросил гном.
– Петушка зову.
Так они шли до самого конца пещеры, принц кудахтал и высматривал птицу или хотя бы ее перо, а гном с принцессой еле сдерживали смех. Дойдя до самого конца, принц увидел лишь пьедестал с каким-то красным цветком.
– Похоже, мы ошиблись пещерой. Никаких огненных петухов здесь нет, – заверил принц.
– Огненный петушок – это цветок. Стыдно не знать этого принцу Огненных земель, – усмехнулась Агния.
– Мы проделали весь этот путь за цветком? – в расстроенных чувствах выдохнул принц.
– Да, а ты что думал? Зачем ведьме, помешанной на цветах, петух, если это не цветок?
– Ладно, берем и уходим, – сказал принц.
– Подожди, поднеси меня к цветку. Ты не сможешь голыми руками дотронуться до него, – сказала Агния.
Как только принц поднес ее, принцесса высунула руки из свечи, сделала несколько движений, и не успел никто даже пискнуть, как цветок уже парил в волшебной колбе возле принца.
– Мое дело сделано. А теперь торопитесь, времени осталось мало, – произнесла принцесса и исчезла, забрав с собой пламя.
Взяв цветок, принц с гномом направились назад практически на ощупь, в темноте, как кроты. Благо они быстро вышли из пещеры, перешли мост, попрощавшись со стражниками, и даже тихо перешли болото. Когда они дошли до ведьмоцикла, уже рассвело.