Сквозь миры: Нежданный

4

«Я выспалась» – это была первая мысль, когда я только открыла глаза. На часах было всего полдевятого, но уже рассвело и яркое солнце ещё одного погожего дня радовало душу. Долгожданный вторник. День, когда должен был вернуться Дэн из путешествия. Целую неделю сын колесил по горным просторам Эльбруса, тренируя выдержку, боевой дух и устойчивость к адреналиновой тяге. Сегодня, наконец, любимое чадо должно вернуться из своего похода. Целую неделю мы не поддерживали связь, и тренер Дэна, Глеб Наумович, изначально предупредил сердобольных мамочек, что юношам пора становиться мужчинами и неделю побыть в абсолютно диких условиях, в горах и снегах. Так что, даже если там где-то и была связь, всё равно они ею не могли бы воспользоваться, так как контроль был тщательный, и у юношей отобрали все средства связи, оставив сей ненужный предмет дома.

Всё это время, пока чадо покоряло дикую природу, я ни капли не беспокоилась за него. Всё же воспитанный моими бывшими коллегами, сын был привыкший к горам, лесам и морям. Почему-то видя, что я воспитываю сына одна, ребята, во что бы то ни стало, хотели привить ему исконно мужские повадки, так что рыбалок, охоты, походов, сплавов, боевых искусств и даже яхтинга в жизни Дэна было более чем достаточно. А его особые способности, передавшиеся, скорее всего, от отца, так вообще давным-давно успокоили материнское сердце.

В доме было тихо, гость всё ещё спал, я же с удовольствием наслаждалась тишиной. Приняв душ, я направилась на кухню, где уже хозяйничал домовой.

– Вась, доставай муку, яйца и кефир.

– Дэн приезжает, – Вася понимающе улыбнулся, освобождая рабочее место, и принялся готовить всё для блинов.

Сын так же, как и многие друзья, просто обожал мои фирменные блины, которые я замешивала не на молоке, как было принято, а на кефире. Как говорила моя мама: «Даже если ты не готовишь, и у тебя целый батальон домовых, у каждой хозяйки должно быть одно фирменное блюдо, которым она будет заманивать мужчин». Из всего батальона домовых у меня был всего один, но даже несмотря на то, что Вася прекрасно справлялся с хозяйством, готовить всё же я любила. Смешивание разных ингредиентов – это чистое творчество, и так же, как и в приготовлении зелий и наговоров, созидательная энергия жизни находила выход через меня. Блины на кефире были одним из моих коронных блюд, особенно их очень любил Дэн, и вот уже несколько лет встречать сына с блинами после поездок стало нашей маленькой традицией.

Здраво посчитав и присутствие гостя, я смешала тройную порцию, в памяти всё ещё было то, как он поглощал еду после ритуала. Еда и сон – основной ресурс мага по восстановлению резерва. И после сложных заклинаний маги превращались в бездонную чёрную дыру по поглощению пищи. Но, несмотря на это, редко когда встретишь полного мага: энергии на заклинания уходит столько, что только успевай пополнять, а в нашем скудном на магию мире ничего другого не остаётся. Так что блины – это так, десерт, а основное блюдо завтрака всё же приготовит Вася, который задумал исконно английский завтрак в традиционном стиле. Мда, видно, что чем-то таким этот пришлый лорд всё же зацепил его.

– Светло… – послышалось от двери кухни.

Не отрываясь от переворачивания блинов, которые я жарила на двух сковородках для скорости, я повернулась на недосказанное приветствие.

Лорд Вэрд, уже при параде, одетый, умытый и даже с собранными волосами, стоял в дверях и с недоумением смотрел на меня.

– Доброе утро, – поприветствовала я его, улыбнувшись, ничуть не смутившись своего домашнего вида.

Короткие шорты, свободная футболка с огненным рисунком, отсутствие макияжа и собранные в простой хвост волосы были, конечно, далеки от внешности леди его мира, да и я не леди, и мир у нас другой, так что пока гостит, пусть привыкает.

– Присаживайтесь, Вася пока сделает вам кофе.

– А Вы? – спросил лорд, всё же заняв место за чёрным стеклянным столом.

– А я вот! – я помахала лопаткой, перевернув очередной блин.

– Тогда я подожду вас.

– Как хотите, – пожала я плечами, не став уговаривать, хотя по осунувшемуся лицу было видно, что сил вчера маг потратил немало.

В кухне играла приятная музыка, что-то инструментальное – с недавних пор мне нравилась современная классическая музыка. Стопка блинов росла в геометрической прогрессии, а Вася пока удалился в комнаты заправить постели. Несмотря на то, что кухня хоть и была большой, всё равно двое у плиты бы не поместились. Когда-то пятикомнатная сталинка⁴ претерпела изменения, после которых квартира лишилась одной маленькой комнаты и обзавелась большой кухней, лоджией и просторной гостиной, смежной с прихожей, в которой можно было даже кататься на роликах.

Всё это время лорд тихо сидел за столом и не сводил с меня задумчивого взгляда. Я ощущала его спиной, а когда поворачивалась проверить, он даже не отводил глаз, всё также в полном недоумении разглядывая меня. Неужели мужик впервые видит голые ноги? Вроде бы вчерашняя поездка по городу должна была остудить его возмущение о «неподобающей одежде», которым были подвержены большинство иномирян.

– Что-то не так? – спросила я, не выдержав этого пристального взгляда.

– Пытаюсь сопоставить факты, и не сходится. Я видел, как вчера готовил Ваш дух, у него какая-то своя магия.

– Да, – ответила я, хотя лорд говорил утвердительно.

Всем знающим известно, что домовые могут приготовить еды на роту солдат всего за час, только дай продукты, убрать целый замок за два, и выстирать три горы белья всего за двадцать минут. Магия домовых была особенной и неповторимой. Правда, многие предпочитали всё же без надобности не чаровать. Вася, любитель долгого сна и отдыха, наоборот, любил быстрее справляться со своими обязанностями и исчезать в своём мире до востребования.

– Тогда зачем Вам, леди Кира, готовить самой? Я уже не буду комментировать тот факт, что Вы вообще умеете готовить, и так… профессионально, – сконфуженно завершил он фразу.

Я негромко рассмеялась. А я-то уже себе надумала всякого.

– Ну, во-первых, я люблю готовить, и когда выдаётся минутка и настроение, обязательно что-то творю на кухне. Во-вторых, блины – одно из моих фирменных блюд, и их обычно пеку только я… ну потому, что это так. А в-третьих, не стоит называть меня леди. В нашей стране аристократии не существует как вида, лишь в некоторых странах она сохранилась, да и там обращение «сэр», «леди» и так далее не приняты в обществе. Можно просто Кира.

– Вам не нравится, когда Вас называют леди? – удивился мужчина.

Кажется, всё же от вчерашнего непробиваемого спокойствия мало что осталось.

– Нравится, – спокойно ответила я, – просто с учётом реалий Вашего мира, где присутствует аристократия, социальные слои, ранги и так далее, это не совсем корректно.

– Но Вы ведь называете меня лорд Вэрд, – не унимался гость.

– Вы так сами представились и в реалиях вашего мира… ох, не заставляйте меня повторять все эти длинные фразы.

– Хорошо, – улыбаясь, согласился он, – тогда называйте меня просто Алан, так привычнее и, думаю, Вам будет легче.

Я резко развернулась, в недоумении смотря на него. У меня, конечно, опыт общения с иномирянами мизерный, точнее практически никакой, но насколько мне известно, такое панибратство не приветствовалось прибывшими с официальным визитом.

– Что? – приподнял он брови.

– Пытаюсь сопоставить факты, и они не сходятся, – ответила я его же фразой.

Мужчина звонко и приятно рассмеялся.

– Вы странная… и у Вас там, кажется, что-то горит.

– Ой! – я ринулась спасать уже подгорающий блин.

Всё же, кажется, эта встреча запомнится мне надолго.

– Кстати, курьер с картой приедет где-то через полтора часа. Но вначале завтрак. Вася, поле свободно! – позвала я домового, выложив последний блинчик на приличную такую горку собратьев.

Блины были любовно оставлены на столе, и, судя по голодному взгляду лорда Вэрда, точнее Алана, с тройной порцией я ох как угадала.

Вася как раз завершал(заканчивал) поджаривать яйца, когда в дверь позвонили. Алан вопросительно посмотрел на меня. Я же в это время доставала сметану, варенье, творог и сливочный сыр с зеленью для себя, так что лишь проводила взглядом поспешившего открыть Василия из-за горки всего в руках.

От двери послышались охи и ахи и звонкий мальчишеский голос. Проигнорировав вопросительный взгляд гостя и разгрузив свою немаленькую ношу на стол, я тут же помчалась встречать сына.

– Мама, я дома! – прозвучало на всю квартиру.

– Дэн! – с улыбкой до ушей я бросилась обнимать и целовать блудного сына. – Приехал юный турист.

– Мам, ну дай хоть вещи скину, – засмущался сын, но всё равно подставил щёку под поцелуй.

– Как же ты вытянулся за эту неделю, растёшь как на дрожжах.

– Мам, – пискнул юный бандит и, вырвавшись из захвата, хотел было припустить на кухню, учуяв запах блинов.

Но не сделав и трёх шагов, резко остановился и в недоумении уставился на стоявшего в дверях лорда Вэрда.

– Здрасти… – проговорил сын, повернувшись ко мне. – Это кто? – без стеснения спросил он, указывая пальцем на гостя.

– Совсем одичал в своих горах, – строго выговорила я.

Палец опустился вниз, но требовательный вопрос во взгляде так и не пропал.

– Это лорд Аландар Вэрд, он прибыл к нам по заданию из другого мира, а я его сопровождаю. Пока он не разберётся со своими делами, то будет жить тут. Лорд Вэрд, познакомьтесь с моим сыном Даниелэм Измайловым.

– Очень приятно, юноша, – лорд поклонился и, помня моё кривое объяснение, протянул руку для рукопожатия.

– Здравствуйте, – чуть пришибленный новостью, сын протянул руку и крепко, по-мужски, так, как учил его Олег, пожал протянутую руку. – Вы на самом деле из другого мира? – с лёгким восторгом спросил он, когда первая волна шока прошла.

– Да, на самом деле.

– Круто! А из какого Вы мира? У вас есть эльфы, гномы и драконы? А у вас там средневековье? Как Вам наши технологии? Вы впервые в нашем мире? А Вы маг? А какой?

– Дэн! – смеясь, я остановила поток вопросов, которые, словно лавина, вырывались из уст этого юного мистера «задай миллион вопросов и не жди ответа ни на один». – У нашего гостя сейчас голова лопнет от такого количества вопросов, а я не собираюсь отскребать его мозги с паркета.

– Ой, мам, ничего не лопнет, а если что, Вася уберёт, – отмахнулся от меня сына. – Так у вас драконы есть?

– Ддда… – запинаясь, ответил Алан, глаза которого сейчас были похожи на две огромные пятирублёвые монеты.

– Круто! А они разумные? Понимаете, мне срочно нужен дракон для изучения, а дед меня в другие миры не пускает, да и мама тоже, возраст и всё такое…

– Дэн! – уже прикрикнула я на отпрыска.

– Что? Там же… – но увидев мой гневный взгляд, сын тут же умолк, поток вопросов иссяк, и он наконец опомнился. – Ээээ, ты блины приготовила. Да? Я тогда руки мыть, – и, не дождавшись ответа, тут же скрылся за дверью ванной комнаты.

– Простите его, мы впервые принимаем гостя из другого мира. Вот его и понесло… – извинилась я.

– Мне кажется, мы договорились перейти на «ты» – поправил меня Алан, оставив извинения без комментариев и уже вернув себе невозмутимость, вернулся на кухню.

И как его понимать? Ну, раз никаких претензий, то считаем инцидент исчерпанным.

Завтрак протекал в мирном русле, Дэн самозабвенно рассказывал о поездке, заинтересованно косясь на гостя. Доставать его неуместными вопросами он больше не стал. Инцидент с поиском дракона для опытов был исчерпан. Поездка, как и обещал их тренер Глеб Наумович, прошла воистину с приключениями. Неделя в девственной природе, без электричества, санудобств, в палатках под открытым небом, горы, чистый воздух и килограммы экипировки за плечами. Сын был в восторге, особенно понравился ему заплыв в ледяных бурных реках Эльбруса. Мамкино сердце затрепетало от такой новости, но, окинув изучающим взглядом сына и просканировав поверхностно его ауру, поняла, что никакой вирусной заразой там и не пахнет, но всё равно сделала себе зарубку изучить дитя более тщательно.

– Что это? – спросил Аландар, впервые за весь завтрак подавший голос.

Он с лёгким недоверием смотрел на чёрный напиток в протягиваемой ему чашке.

– Кофе, – ответила я спокойно, – бодрящий напиток нашего мира, – пояснила, увидев печать недоумения в глазах мага.

– Спасибо, но я не ощущаю необходимости в бодрящем зелье, – всё ещё подозрительно поглядывая на тёмную жидкость, произнёс Алан.

Не выдержав, Дэн прыснул, чуть не разлив молоко, которое щедро подливал в свою чашку.

– Ээээ… – многозначительно выдала я, отчего-то растерявшись.

– Это не зелье, это кофе, в нашем мире его пьют все. Он, конечно, бодрит, но не настолько, чтобы очень. – Сын спас ситуацию.

Иномирянин перевёл хмурый взгляд на Дэна, скорее всего, силясь расшифровать его заковыристые фразы.

– Попробуйте, – предложила я, – если не понравится вкус чистого напитка, можно добавить молоко, сахар, мёд или сливки.

Аландар Вэрд, целый настоящий лорд, протянул руку к чашке и, словно собираясь поцеловать ядовитую гадюку, пригубил кофе. Напиток ему не понравился, это точно. Но надо отдать лорду должное, он лишь слегка скривился, отставив чашку подальше от себя.

– Вот и я говорю, что невозможно пить эту бурду в чистом виде, – деловито заявил сын, отобрав чашку у гостя.

Встав из-за стола, он достал из ящика корзинку со специями и, намешав свой любимый купаж: корицу, имбирь и цитрус – добавил ложку гречишного мёда, и вот со всем этим протянул чашку мужчине.

– Попробуйте, со специями в разы вкуснее.

То ли мужчине было любопытно, что это там добавил сын, то ли просто не смог отказать зелёным глазкам Дэна, но протянув руку, он принял чашку. Отпил совсем маленький глоток, и на лице Алана вдруг проступил интерес, второй глоток он уже делал более уверенно.

– Ну как Вам?

– Интересный вкус, чем-то напоминает Дарис, но без алкогольных паров.

– О как! Вот видишь, мам, специи решают! – сын победно отсалютовал своей чашкой. – В следующий раз попробуйте с молоком, оно смягчает горечь, а если добавить ещё кокоса, то вообще песня, – мечтательно протянул сынуля.

Я же лишь молча улыбалась, наблюдая за ним, радуясь его открытости и жизнерадостности.

– Кстати, так что там у вас с драконами? – переключился он от повествования своих приключений, протягивая руку к первому блину.

– А Вы с какой целью интересуетесь?

– Понимаете… – сын пустился в пространные объяснения своей теории о летающих и нелетающих драконах, о крылатых и не крылатых.

Его занимал один единственный вопрос: откуда появились китайские драконы? И хоть все книги говорили о том, что образ бескрылых китайских драконов списан с далёкой расы Шурин, живущей в ныне закрытом мире Карахалан, сын всё же упорно считал, что это самые обычные драконы, но потерявшие свои крылья, хотя каким-то образом сохранившие способность летать. Только вот драконов для изучения ему как раз и не хватало.

Когда стопка блинов уже подходила к завершению, ведь даже после сытного завтрака мужчины поглощали их, словно семечки, наконец приехал курьер с заказом. Отправив сына готовиться к завтрашнему походу в школу, подхватив карты и, кажется, всё ещё чуть офигевшего от напора и теории сынули лорда, направилась с ним в свой кабинет.

– Ты живёшь только с сыном? – спросил Алан, закрывая за собой дверь.

– И с Васей.

Маг кивнул, принимая ответ. На удивление комментариев на этот счёт не последовало. Значит, одинокие матери, воспитывающие чадо в одиночку, для их мира не являются чем-то из ряда вон выходящим.

По указке мага я расстелила карту на полу и, наблюдая, как он достаёт свечи и какой-то красный кристалл на толстой цепочке из своего саквояжа, я отошла в сторонку. Покидать кабинет я не спешила: любопытно же, что он будет делать.

А вот само действие было до банальности простым. Щёлкнув пальцами, он зажёг две свечи, стоящие по краям карты города, и, стоя на коленях, стал нашёптывать что-то мелодичное. Рука с кристаллом засветилась четырьмя цветами, скорее всего, той самой стихийной магией. Сила перетекла в кристалл, и тот завибрировал, начав раскачиваться на цепочке. В какой-то миг кристалл метнулся в правый угол карты на юг города, в район новой Москвы, рука переместилась туда же, следуя зову поискового заклинания. Кристалл завертелся, закружился и, мигнув, стал мирно крутиться по окружности. Полоска света, вырвавшаяся из алых граней, очертила тонкую полосу круга, словно выведенную красной ручкой.

– Где-то в этом круге, – объявил Алан, сворачивая заклинательную деятельность.

– Это не точка, – заметила я очевидное.

Круг обрисовал целый микрорайон, захватив попутно ещё и кусок лесополосы.

– Точнее никак. Пока поисковое заклинание высшего порядка блокируется, это всё, что можно сказать о его месте положении.

– Мда, придётся покататься, – заключила я, рассматривая окружность. – Ладно, переведём сейчас всё в навигатор и в путь! – бодро заявила я, открывая приложение с картой.

Попрощавшись с сыном, я переоделась, и мы с магом загрузились в машину. Я не переживала о том, узнает Дэн у одноклассников домашнее задание или нет, зная неуёмную тягу сына к знаниям. Я более чем была уверена, что этот кадр сразу же засядет за учебники. Удивительное создание, ей Богу, учиться он любил не меньше, чем путешествовать.

5

– Это обязательно? – спросил он, с каким-то ужасом смотря на высокое здание торгового центра. – Может, не надо?

– Надо, Федя, надо, – ответила я крылатой фразой, пряча улыбку.

Миры разные, а реакция мужчин на шопинг везде одинаковая.

– Я ещё вчера сказала, ты выглядишь слишком фэнтезийно. А волосы… – я не стала договаривать, продолжая старательно сохранять серьёзное выражение лица.

Как-то после сегодняшнего разговора о блинчиках мы обоюдно перешли на «Ты» и более простое обращение друг к другу, меня лично это очень даже устраивало.

– Фэнте… как? И волосы не трогать. Чем тебе мои волосы не угодили?

– Фэнтезийно, это такой литературный жанр про вымышленные миры, расы, магию и так далее. Популярный среди обывателей и не имеющий ничего общего с реальностью. И как ты помнишь… секретность – наше всё, – пояснила я, не став комментировать вопрос про волосы: не дурак, сам должен был заметить, что в нашем мире длинные волосы мужчины практически не носят.

– Ладно, – страдальчески согласился маг на экзекуцию.

Интересно, если бы его повели на пытки, в его взгляде было бы столько же боли?

Но наперекор его самым страшным опасениям мучить долгим походом по магазинам я его не стала. Забежав в первый попавшийся отдел со всем необходимым для мужчин, я тут же направилась к стойке с джинсами, на глаз подбирая нужный размер.

– Чёрный цвет принципиален? – уточнила я, рассматривая пару чёрных, но с потёртостями джинсов.

– Н-нет… – чуть запинаясь, ответили мне, разглядывая стильные штаны с модельными дырками.

– Тогда ударим по классике. – Отложив чёрные модные штанцы, я прошла к полкам с классическими синими джинсами.

Кое-как найдя несколько не таких узких, без дырок и потёртостей, но достаточно стильных джинсов, я прошла к вешалкам с футболками и, набрав парочку белых, серых и чёрных, отправила мага в примерочную.

А пока мужчина занимался любимым женским и нелюбимым мужским делом, в отделе с верхней одеждой я подобрала ему на выбор тройку курток и ремней.

– Как ты там? – спросила я через шторку, держа ношу в руках.

– Нормально, – буркнули мне из-за преграды.

– Покажешься?

По ту сторону раздался тяжёлый вздох, и шторка отошла в сторону. Глубокого синего цвета джинсы легли идеально, туго обтянув очень аппетитную пятую точку, в его широких штанах эта во всех смыслах достойная часть мужского тела была не так заметна, как в наших джинсах с низкой посадкой. Белая футболка, без какого-либо рисунка, не обтягивала, но и не скрывала подтянутое тело, сильные руки и разворот плеч. А тонкая вязь татуировки на предплечье, что терялась за короткими рукавами, и кожаные браслеты, венчавшие оба запястья, придавали ему некой опасности. Одежда нашего мира ему определённо шла.

– Кхм,– прокашлялась я, с трудом оторвав взгляд от его рук. – Тут куртка и ремень, выбери то, что тебе по вкусу. – Мне удалось сохранить спокойный голос и не выдать своей заинтересованности.

Этот лорд из другого мира определённо был горяч, а наши чуть обтягивающие вещи лишь подчёркивали его статность воина. Мда, эти мышцы нарабатывали не в фитнес-зале с протеиновыми коктейлями, а с мечом на поле боя.

Расплатившись за одежду, с пакетами и новым луком⁵, мы направились в магазин обуви. В принципе, его сапоги нормально вписывались в образ, так же, как и саквояж, но тут уже мне захотелось пошалить, да и насладиться полностью укомплектованным видом. Сын уже давно сам выбирает себе одежду, а когда ещё выдастся возможность приодеть особь мужского пола?

Белые удобные кроссовки мы подобрали достаточно быстро. Алан страдал, морщился, но покорно мерил. А вот идея приобрести кожаный рюкзак принадлежала ему. Подозреваю, что мужчине просто понравилась идея: и руки свободны, и всё своё ношу с собой.

– Час четырнадцать минут! – объявила я, садясь в машину. – Мы молодцы. А ты боялся.

– Я не… – хотел было огрызнуться он, но уловив мой смеющийся взгляд, нахмурился и с самым суровым и независимым видом начал аккуратно перекладывать всё необходимое из саквояжа в рюкзак.

Я лишь тихо присвистнула, когда он одним ловким движением сложил свой меч так, что тот превратился в небольшой металлический прямоугольник, который он, кстати, всё же прицепил к ремню с грубой бронзовой бляшкой. А когда он стал распихивать по телу тонкие ножи и метательные звёздочки, я вообще выпала в осадок. Мда, без комментариев. И как только металлодетекторы не обнаружили всю эту груду железа в его бездонном саквояже?

***

– Я хочу есть, – устало выдохнула я, объезжая уже десятый дом.

Мы колесили по округе уже битых четыре часа. Алан сосредоточенно вглядывался в пространство, сканируя и пытаясь обнаружить беглеца, но встречал лишь пустоту. Тонкие нити магии то и дело проникали в очередную многоэтажку, принося своему хозяину печальные вести.

– Да и тебе не мешало бы поесть, столько силы уже потратил, – продолжила я соблазнять мага.

Мужчина недовольно посмотрел на меня, но уже проявившиеся лёгкие тени под глазами говорили о том, что я права.

– Ладно, предлагаю проверить часть с парком, но потом еда, иначе я кого-то съем, – в подтверждение моим словам желудок громко заурчал.

– Уговорила, – беззлобно улыбнулся маг.

Как только машина въехала в парковую зону, Алан тут же встрепенулся, сделав стойку.

– Туда! – указал он в сторону деревьев, за которыми возвышались строительные ограждения.

– На машине не получится, придётся пешком.

Я припарковалась у обочины, и как только двигатель затих, Алан выскочил из машины, бросив на ходу:

– Ты остаёшься тут.

Несколько мгновений я молча смотрела ему вслед, решая, что делать. С одной стороны, я на самом деле не воин и не маг, так что если там намечается заварушка, то буду только мешать. С другой стороны, защитить себя я могу, мы, ведьмы, хоть существа и приближённые к природе, не обладающие магией в классическом её понимании, но щиты строить умеем: обереги, что венчали мои руки и лодыжки, обладают такой защитой, которую не каждый маг сможет пробить. А Алан сегодня потратился изрядно, и у иномирян резерв в нашем мире восстанавливается медленно, не привыкшие они качать энергию через тело, как наши маги. Потоптавшись на месте ещё какое-то время, в итоге я решилась и побежала за Аланом.

То, что что-то тут не так, я ощутила шагов через двести. Внутри завопили все инстинкты, и я даже сбросила скорость, перейдя на шаг. В воздухе ощущалась такая тьма, что я буквально чуть не задохнулась от нахлынувших ощущений. Пахло смертью. Ужасной и мучительной смертью. Природа вокруг стонала от сотворённого. На душе стало так мерзко, что желание бросить всё и повернуть обратно стало практически невыносимым. Но усилием воли я заставила себя пойти дальше, переживая за иномирянина. Нужно предупредить его о разлитой в воздухе тьме.

Продираясь сквозь кусты, я вышла на небольшую полянку, на которой и нашла Алана и…

– Труп… – прошептала я в полном шоке.

– Что ты тут делаешь? – зло выговорил мужчина, повернувшись ко мне.

– Это… – договорить «твоих рук дело» я не успела, вовремя сообразив, что энергия смерти, которую я чувствовала в воздухе, как раз исходила от этого трупа, да и не успел бы он.

Тем временем, смерив меня уничтожающим взглядом, но так и не дождавшись ответа, мужчина склонился над телом женщины. Белокурые волосы разметались во все стороны, конечности вывернуты под неестественным углом, словно их поочерёдно сломали в нескольких местах, лица я не видела, так как голова была вывернута наизнанку, а вот лужу крови и раскуроченную брюшную полость видела отлично. Окровавленные рёбра веером торчали наружу, крови было столько, что, казалось, она пролилась фонтаном на чёрную выжженную землю вокруг трупа.

Тем временем присев на корточки, Алан закатал рукав и охваченной магией рукой полез в изуродованное нутро. Не выдержав этого зрелища, я резко отвернулась. К горлу подкатила тошнота, и я старалась дышать ртом, дабы меня не вырвало прямо под ноги. Ненавижу трупы. Я ведьма, и смерть мне чужда. Это некроманты спокойно реагируют на смерть и все виды её проявления, мы же принадлежим к природе, и неестественная смерть, особенно такая мучительная, для нас неправильная и извращённая. Несмотря на моё оперативное прошлое, я жуть как не любила трупы и всеми силами старалась их избегать.

Не знаю, что там делал Алан, но тьма вокруг начала сгущаться, воздух стал тяжёлым и вязким. Хотелось сбежать, драпать отсюда куда подальше. Я уже собралась с силами, чтобы покинуть это страшное место, как на плечо легла тяжёлая рука.

От неожиданности я вскрикнула, резко развернувшись и выставив руку для удара. Но это оказался Алан, который ловко увернулся от моей хорошо поставленной самозащиты.

– Это я. – Он поднял руки, показывая, что безопасен.

Бросив взгляд на его ладонь, я отметила, что она чиста, словно первый снег. Успел очистить своей магией.

Пока я в недоумении разглядывала его ладони, мужчина приблизился и протянул ко мне руку.

– Не смей! – выкрикнула я, смотря на светящиеся золотом кончики пальцев. – Никогда не смей применять ко мне неизвестную мне магию, – объяснила я, видя его растерянность, попутно пытаясь унять крупную дрожь.

– Это всего лишь успокаивающее заклинание. Ты вся дрожишь, – пояснил он.

– А как тут не дрожать, когда вокруг такая тёмная энергия мучительной смерти. Это же… это… – я не нашла слов, чтобы описать то, что чувствовала на этой поляне.

С каждой минутой нахождения тут мне становилось всё хуже и хуже, тошнота атаковала, а внутри всё стонало от призрачной боли. Природа была осквернена и обозлена и сейчас пыталась навредить всему и каждому, не разбираясь, кто виноват, а кто нет.

– Можно? – проникновенно попросил маг.

Именно, что попросил. Я хотела было отказаться, я панически не терпела неизвестную и странную магию, но тьма наступала, грозясь поглотить сознание. Да и это золотое свечение казалось призрачно знакомым. В итоге я кивнула, позволяя мужчине приблизиться.

Очень осторожно он снова протянул ко мне руку, а когда его холодные пальцы коснулись виска, я вздохнула с облегчением. Казалось, в меня потекла чистая сила жизни, успокаивая и баюкая в своих объятиях.

– Спасибо, – прошептала я, кое-как придя в себя.

– Тебе лучше уйти отсюда, – проговорил он, отстраняясь.

– Да… я… я вызову наших спецов. Это уже переходит границы вежливости и становится нашей проблемой.

Алан кивнул.

***

Опергруппа прибыла на место преступления быстрее, чем я ожидала. Серьёзные мужчины на служебных машинах ФСБм⁶, криминалисты и патологоанатомы. Все причастные к магическому миру, все знающие и понимающие суть происходящего. Представление лорда Вэрда майору Илье Власову прошло быстро. И когда приняли на себя шефство над иномирянином, меня попросили удалиться и подождать в машине. Со мной обещали поговорить потом и взять надлежащие показания.

Я безропотно подчинилась, прекрасно зная, как проходят такие дела. Всё же за плечами было семь лет работы в ФСБм.

Мужчины пропали надолго. Но на удивление, после пережитого голод вновь вернулся с новой силой, давая о себе знать. Я уже всерьёз раздумывала бросить всё, ослушаться и доехать до ближайшего кафе, как пассажирская дверь распахнулась, явив передо мной лицо давнего друга.

– Кирюш, как же тебя угораздило? – без приветствий посетовал Олег.

– Олег? Какими судьбами? Ты сейчас под начальством Власова? – набросилась я на мужчину, проигнорировав его понукательства.

– Ох, Кира, Кира, – покачал головой друг и залез в машину.

Худое лицо, с явными признаками грузинских корней, хоть и было насупленным, но смешинки в карих глазах всё же выдавали его радость от встречи. С Олегом мы были знакомы чуть ли не всю жизнь, ещё с того нежного возраста, когда я ещё на горшок ходила, а он только начал познавать все тяжбы прогрызания гранита науки в первом классе. Мы то были близки, общаясь чуть ли не каждый день, то пропадали на месяцы, каждый занятый своими делами, но всегда знали, что где-то там есть дорогой друг.

– Олежка, спаси! – взмолилась я, когда за другом захлопнулась дверь. – Скажи, что у тебя есть хоть что-то поесть, сейчас я даже на бургер готова.

– Нету, Кир, – развёл он руками.

– Ну, хоть сушка или печенюшка? – протянула я жалобно.

– Даже заплесневелой краюхи хлеба нету. У самого с утра ни росинки во рту не было, – заверил меня друг, и мы одновременно печально вздохнули.

– Ладно, где наша не пропадала. Давай, рассказывай, что там у вас?

– Ээээ… вообще-то, это я должен снять с тебя показания, – опешил друг от такой резкой смены темы.

– Да что там снимать. Искали пропавшего, заклинание поиска указало этот район, колесили тут практически весь день, наткнулись на странные ощущения. Оказалось, труп. Вызвали вас. Вот и вся история. Ты лучше расскажи, что там Власов и как давно ты в его команде?

– Да три месяца всего. Ты же знаешь, с иномирянами мало кто работает, спецов всегда не хватает, а вводить в курс дела абы кого не будут.

О да, это я знала. Если магия в нашем мире и находилась под грифом «Секретно», то про порталы в другие миры, гостей в нашем мире, да и про походы наших к ним даже среди знающих знали немногие. И информация об этом хранилась под грифом «Совершенно Секретно». Так что Олег прав, специалистов всегда не хватало.

– Ну, с этим понятно, ты давно добивался повышения, с чем тебя и поздравляю. Но не думай, что так просто отвертишься от меня, мы ещё твою новую корочку не обмыли.