Я принялась за коктейль, отмечая, что в нем нет ни капли алкоголя. Пожалуй, кто бы нам его ни подарил, а судя по словам официанта, что это от заведения, то выбор был отличным. Немного расслабившись, я заметила, каким тяжелым взглядом смотрел на меня Виктор, стараясь при этом больше молчать, чем говорить. Но не менее серьезный взгляд был у Марка, и я ощущала, как обстановка накаляется.
– Лера, пошли танцевать! – подскочил Кирилл с места, протягивая мне руку. – Можно же пригласить твою девушку на танец? – спросил он у Марка, поймав теперь на себе темный холодный взгляд.
– Конечно, – быстро ответила я, принимая руку и стремясь поскорее сбежать из эпицентра бури, не дожидаясь разрешения от Марка.
Роберт поднялся следом за нами, проговорив, что собирается заказать еще выпивки и закусок, так как он проголодался. Покидал он нас еще быстрее, чем мы с Кириллом спускались на танцпол.
– Им стоит поговорить, – гонщик наклонился ко мне и почти прошептал около самого уха. – Не знаю, что у них произошло, но им лучше это выяснить сейчас. Не хотелось бы их разнимать потом, – улыбнулся он.
– Я у них произошла, – кисло ответила, замечая удивление Кирилла. – Кажется, Виктор немного против наших отношений с Марком. Но им действительно лучше поговорить, – согласилась, когда мы приблизились к танцполу.
Но танцевать я совсем не хотела. Духота огромного зала и шум давили на меня, из-за чего разболелась голова.
– Выйдем на свежий воздух? – попросила Кирилла увести меня из клуба на открытую террасу.
– Без проблем, – улыбнулся он, быстро взглянув в сторону вип-столиков, где мы оставили Никольского и Марка одних.
* * *
– Нажаловалась? – грубо бросил Виктор, отворачиваясь от друга в сторону, наблюдая, как Кирилл уводит Леру в сторону танцпола.
Марк вернул на стол свой бокал, проследив за взглядом друга.
– Нет, – сухо ответил он. – Лера не собиралась говорить, но боится, что мы поссоримся из-за этого.
– Я предлагал ей деньги, чтобы она бросила тебя, – холодно произнес Вик, опустошая свой бокал с виски.
– Она не говорила, – слишком тихо ответил Марк, устремляя свой тяжелый взгляд на друга.
Никольский повернулся к нему, внимательно изучив лицо Марка.
– Ей они не нужны, – серьезно ответил он. – Ей ты нужен. И, Марк, брось ее сейчас. Пока не поздно для вас обоих. Ее не стоит втягивать во все это. Она пострадает.
– Она не простит мне этого, – шепотом ответил Марк, пытаясь отыскать в толпе знакомое лицо.
Но Лера пропала, как и Кирилл. Напряжение сковало тело Марка, когда он собрался спуститься и отыскать своего неуправляемого друга, который, скорее всего, обманом увел Леру.
– Они на террасе.
Никольский заметил, как изменился в лице Марк, потерявший из виду свою девушку.
Он показал экран телефона, на котором Марк разглядел присланную Кириллом фотографию с Лерой. Она смеялась, пытаясь закрыть лицо ладошками. Выглядела одновременно смущенной и радостной в мягком уличном свете на фоне высокой изгороди из живых растений.
– Можешь потом заняться им, – сухо ответил он. – Не забудь подумать над моими словами. Я бы не хотел, чтобы Лера пострадала.
– Готов поменять свое мнение о ней? – удивленно поинтересовался Марк, не понимая, что случилось с его другом.
– Уже поменял, – улыбнулся Никольский. – И фото тоже скинул тебе.
Тихий звук оповестил Марка о входящем сообщении.
Глава 21
Утром следующего дня, вспоминая, как закончился предыдущий, я была практически счастлива.
Вернувшись после непродолжительной прогулки по террасе под осенним небом, мы обнаружили, что Марк и Виктор спокойно общаются на излюбленную тему, касающуюся бизнеса. Роберт сидел в стороне от них, потягивая пиво, и скучал, озираясь по сторонам. Завидев нас еще издалека, он приободрился, словно ожидал нашего появления. Марк же, как и Виктор, отвлекся от разговора, внимательно разглядывая меня.
– Мы тут прогулялись, – весело произнес Кирилл, устраиваясь на своем месте.
– Да, я попросила. – Уж слишком ревнивым взглядом окинул нас Марк, от которого стало немного не по себе.
Никольский усмехнулся, возвращаясь к своему полному бокалу. Остаток вечера мы провели за разговорами, точнее, в основном говорил Кирилл, делясь последними новостями о предстоящем заезде. Покинули компанию мы раньше остальных, сославшись на позднее время. Но по смешкам, доносившимся из угла гонщика, тот истолковал все иначе, желая нам приятной ночи. Роберт поддержал друга, но перестал шутить, поймав мой серьезный взгляд.
– Черт, – выругался Роберт, когда мы уже покидали свои места. – Они словно два сапога. От одного взгляда становится страшно, – удалось расслышать мне, но что ответили его друзья, я так и не узнала.
Этой ночью Марк остался со мной, проведя пару часов в соседней комнате, беседуя с кем-то по телефону. Он лег спать поздно, когда я уже дремала, не дождавшись его. Нежно обнимая меня и поцеловав, он быстро уснул. Я чувствовала, как всю ночь его теплые объятия согревали мое тело, а тихое дыхание успокаивало, укачивая как на волнах.
Из раздумий о прошлом дне меня выдернул резкий звонок. Посмотрела на сообщение, ощутив приступ тошноты. Опасаясь его содержания, я аккуратно, прикрывая ладонью экран, открыла входящее сообщение и медленно его прочитала, не поверив с первого раза в то, о чем там говорится. С третьей или четвертой попытки до меня наконец-то дошло, что родители знают о моем разводе и ждут меня в выходные у себя, не принимая никаких отказов. Иначе мама приедет за мной в город, чтобы оттаскать за волосы. С ее угрозами мне шутить нельзя, она всегда держит слово.
Так произошло год назад, когда мы окончательно разругались из-за моего бывшего мужа, и она отказалась общаться со мной. Точнее, тогда я пообещала с ней не разговаривать, пока она не поменяет свое мнение об Антоне. И, кажется, она была права, называя его двуличным и хитрым, а меня дурой. Теперь мне предстоял серьезный, опасный разговор с родителями, в котором придется переступить через свою гордость и согласиться с ними в том, что я была глупа, слепа и наивна, связываясь с таким человеком, как Беляев Антон.
* * *
– Привет, Лера, – нежный голос Марка вывел меня из транса, когда я в очередной раз перечитывала сообщение от родителей. – На обед еще не ходила?
– Нет. Вот собираюсь, – судорожно начала одеваться, собираясь перекусить в кафе.
– Хорошо, – мягко проговорил он. – Я жду тебя около выхода. Пообедаешь со мной?
Удивленно уставилась на собственное отражение.
– Конечно! И зачем спрашиваешь, если уже приехал?
– Подумал, что нужно сначала узнать у тебя. Но я, как обычно, сам все решил, – рассмеялся Марк.
Пообещав, что выйду через пару минут, отключила вызов и закинула телефон в сумку. На улице я не сразу заметила, как Саша и Вадим возвращались в офис, провожая задумчивым взглядом меня, когда я садилась в автомобиль Марка.
– Твои коллеги? – уточнил он, проследив за моим взглядом.
– Да, – утвердительно кивнула в ответ. – Кажется, пора заканчивать скрываться. Не хочу, чтобы за спиной начали шептаться.
Марк поддержал меня, соглашаясь, что слухи ни к чему хорошему не приведут. При этом он обещал, что не будет ставить наши отношения на первый план на работе. Точнее, я заставила пообещать его не выделять меня в ущерб собственному бизнесу.
Обедали мы недалеко от офиса в небольшом ресторане с восточной кухней. Ожидая заказ, Марк спросил, изучая мое лицо так, словно увидел его впервые:
– Какие планы на выходные? Может, проведем их вместе?
– Не думаю, что получится, – с грустью сообщила, чувствуя, что должна объясниться с ним в причине своего отказа.
Достала из сумки телефон и с дрожью в руках открыла единственное сообщение от матери. Взглянув еще раз на него, протянула телефон удивленному Марку и заметила, как задумчиво выглядело его лицо, когда он читал сообщение.
– Значит, серьезный разговор? – тихо произнес он.
Я кивнула вновь.
– Очень-очень серьезный разговор. Это значит, что меня ждет лекция о том, что родители всегда правы, а я глупая девчонка, которая никого не слушает. У меня нет выбора. Придется поехать в выходные в гости.
Марк нахмурился.
– Когда поедешь?
– В пятницу, в 19.40 последний автобус. Часа через два буду на месте. А обратно, если переживу эту встречу, в воскресенье вечером.
Марк кивнул, запоминая полученную информацию.
– То есть, теперь увидимся не раньше понедельника? – уточнил он. – Сегодня вечером точно не получится, важное дело появилось.
– Получается, что так, – согласилась, разочарованно вздохнув, осознавая, что один день в разлуке для меня становится невыносимым. Я привязывалась к Марку, желала ощущать его тепло и слышать голос. Хотела бы провести эти выходные вместе, да и не только эти. Все-все. С ним рядом.
Оставшуюся часть обеда мы провели практически в тишине, изредка перебрасываясь фразами о еде, погоде и рабочих делах.
Вернувшись в офис, я попрощалась с ним до понедельника, пообещав звонить и писать по возможности, и прося его о том же. Марк кивнул в ответ и уехал, оставив меня в растерянности стоять на крыльце перед входом в офис, и только мелкие прохладные капли осеннего дождя не спеша падали на мои поникшие плечи.
* * *
Два последних рабочих дня перед выходными я провела в смятении. От Марка почти нет новостей. Вечером после нашей встречи на обеде я звонила ему, но он не ответил на звонок, прислав сообщение, что занят и не уверен, что скоро освободится. В итоге он не перезвонил, и я больше ему не мешала. На следующий день получила от него скупое сообщение, в котором он извиняется за то, что не связался со мной и вновь пропал на весь день, оставив меня в расстроенных чувствах.
После работы, заскочив в квартиру, чтобы переодеться и взять небольшой багаж в дорогу, я никак не ожидала увидеть, что Марк дожидается меня там, мирно наслаждаясь горячим кофе и просматривая в телефоне последние новости.
– Марк? Что ты здесь делаешь?
– Жду тебя, – спокойно ответил он, убирая в сторону свой телефон. – Через сколько будешь готова?
Я продолжала смотреть на него, пытаясь понять озвученный вопрос.
– Минут десять-пятнадцать. Хочешь подбросить меня до вокзала?
Он внимательно посмотрел на меня, а после мягко улыбнулся, озвучивая мои тайные подозрения вслух.
– Да, только до дома твоих родителей. Поэтому поторопись. Нам пора выезжать. – И он, постукивая пальцем по циферблату часов, показал, что мне не стоит задерживаться.
Изумившись, не сразу собралась с мыслями.
– Надеюсь, ты знаешь куда ехать?
Он утвердительно кивнул.
Дважды напоминать о времени ему не пришлось. Я была готова меньше чем за десять минут, получив за это одобрительный кивок, когда застала Марка на кухне, убиравшего чистую кружку на место в шкафчик. Подхватив маленькую дорожную сумку, мы вышли из квартиры и спустились на лифте. Марк все время следил за мной и я, не выдержав такого внимания, обернулась к нему:
– Что-то не так?
– Ты выглядишь замечательно, – ответил он. – И очень напряжена.
Я устало вздохнула, когда мы сели в автомобиль, и повернулась к мужчине.
– Если бы ты знал моих родителей, нервничал еще сильнее, чем я. Моя мама домашний тиран.
Марк весело рассмеялся.
– Но это действительно так, – с обидой произнесла я. – Она все время вмешивается в мою жизнь, диктуя, как я должна поступать. Только отец старается держать нейтралитет, ссылаясь на то, что я сама должна решать, как мне жить, с кем дружить, за кого выходить замуж. А маме не нравится такой подход, поэтому мы все время с ней спорим и ругаемся.
– И как давно вы не общались? – поинтересовался Марк, ловко маневрируя в вечернем потоке.
– Год или около того, – сухо ответила, вспоминая наш последний грандиозный скандал.
Марк удивленно взглянул на меня, словно ожидая подробностей. Мне отчего-то не слишком хотелось вспоминать причину той ссоры, так как там фигурировал бывший муж. Точнее, он был причиной скандала.
– У нас всегда были напряженные отношения с мамой, – произнесла, отвернувшись в сторону и стараясь не смотреть на Марка. – Мы все время спорили, препирались. Я даже переехала и поступила здесь в университет назло ей, лишь бы избавиться от бесконечных нотаций. Но все стало совсем плохо, когда я вышла замуж. Мой выбор в очередной раз не одобрили.
– Я так понимаю, что меня, скорее всего, тоже не одобрят? – рассмеялся Марк, взглянув в мою сторону.
Я удивленно уставилась на него, не зная, шутит ли он или настроен серьезно.
– Не думаю, что сейчас подходящее время для знакомства с родителями, – ответила, представляя, как после очередной лекции в исполнении мамы «я же говорила», знакомлю их с Марком. – Да и вообще, им не стоит знать, что я встречаюсь с тобой.
– Как скажешь, – ответил он, нисколько не смутившись.
Мы продолжили наш путь, который, по моим расчетам, продлится около часа, если ничего не помешает.
– Не знаю, говорила ли я тебе, что у меня есть старший брат. Его зовут Алексей. Он давно переехал от родителей, женился, стал отцом двух сорванцов, – произнесла я, увлекаясь воспоминаниями. – У нас разница в десять лет. Мама всегда о нем хорошо говорит, не пилит и не ругает его, все достается мне. А ты один в семье?
– Да, – ответил Марк, внимательно следя за дорогой.
– Везет тебе, – с грустью вздохнула. – Немного сложно так жить, когда тебя все время с кем-то сравнивают. Наверное, поэтому мы и ругаемся с мамой.
– Возможно, она так заботится о тебе?
Его рука неожиданно легла на мою ладонь. Стиснув горячую кисть в своих руках, я ощутила, как напряжение покидало мое тело.
– Скорее всего. Только заботу я представляю немного иначе. Надеюсь, в этот раз все пройдет спокойно. Кстати, давай снимем номер в гостинице? У нас, правда, не самые лучшие гостиницы, но пережить ночь там можно. Ты же переночуешь?
– Конечно, – согласился Марк. – Но я планировал задержаться до воскресенья, чтобы забрать тебя обратно.
– А как же работа? Я не мешаю?
Не хотелось бы оказаться крайней, если нарушаю планы Марка со своими личными проблемами.
– Могу поработать из номера, – ответил он, развеяв разом все сомнения и страхи.
Тягучее чувство, словно мед, разлилось по моему телу, и я улыбнусь собственным мыслям, попросив Марка остановиться на обочине. Удивившись моей просьбе, он замедлил ход и притормозил. Наблюдая, как мимо пролетали автомобили, повернулась к Марку.
– Я не пойду с тобой, – покачав головой, он указал на темные кусты.
– Я и не собиралась, – хохотнула в ответ, поняв, о чем он говорит.
– Тогда что случилось?
Я резко приблизилась к нему, схватив за руку, которая покоилась на рычаге коробки передач.
– Спасибо за поддержку! – И притянув к себе озадаченное лицо мужчины, нежно коснулась его губ, даря поцелуй, на который он жадно ответил, теперь прижимая мое тело к себе.
– Не за что, – прошептал в губы, когда нам уже не хватало воздуха. – Теперь поехали.
Я кивнула, откидываясь назад и расслабляясь.
Автомобиль тронулся с места, и мы вернулись на полупустынную трассу. В зеркало заднего вида я заметила, что приблизительно в двухстах метрах с обочины также отъехал черный внедорожник, следуя за нами на достаточно большом расстоянии. Весь оставшийся путь я продолжала поглядывать в зеркало, проверяя, отстал ли от нас тот автомобиль. Но он ехал все так же, не обгоняя, но и не давая возможности другим автомобилям встать между нами.
Не уверена, заметил ли Марк тот автомобиль, или у меня развивается паранойя на почве предстоящей встречи, я решила отвлечься, настраиваясь на разговор с родителями. Ненавязчивая мелодия, раздававшаяся из колонок, наполняла салон, снимая напряжение.
По пути я отыскала гостиницу, где можно было снять номер на пару дней, и рассказала Марку, как до нее добраться. Заселялись мы без проблем, оплатив заранее через приложение, выбрав при этом лучший двухместный номер.
Администратор, мило поприветствовав нас, выдала ключи. В номере мы обнаружили две отдельные кровати, и я рассмеялась так, что свело скулы, заметив, огорченное лицо Марка.
– Не волнуйся, – проговорила я, когда смогла побороть приступ смеха, – я уступлю тебе вон ту кровать, около окна. Мне кажется, она лучшая здесь.
Марк гневно взглянул на меня, скидывая на первую кровать наши дорожные сумки.
– Лера, не шути, – грозно ответил он. – Иначе я буду спать с тобой.
– На то и рассчитываю, – подмигнув ему, я быстро скрылась в ванной комнате, чтобы привести себя в порядок.
После я разобрала свои вещи. Марк сменил меня в ванной комнате. Позвонив администратору, я узнала, где поблизости можно поужинать. Выбор, к сожалению, был невелик, и я очень надеялась, что Марк одобрит мою затею перекусить в пиццерии. Он совершенно был не против пиццы, сославшись, что давно не ел подобной еды. И мы отправились на соседнюю улицу, где смогли поужинать в небольшом ресторанчике.
– Родителям сообщила, что приехала? – поинтересовался Марк, когда мы возвращались в гостиницу.
– Нет, – покачала я головой, кутаясь в свою куртку. – Завтра утром напишу, что приезжаю. Им не стоит знать, что я уже здесь и остановилась в гостинице. Лишние вопросы до добра не доведут.
– Мне подвезти тебя завтра?
– Если тебе не составит труда.
– Для тебя всё, что угодно, – прошептал он, целуя меня в щеку.
Глава 22
В номере мы по очереди приняли душ, и пока я сушила волосы полотенцем, Марк просматривал файлы на своем ноутбуке, который он предусмотрительно взял с собой, как и сменную одежду. Кажется, он спланировал нашу поездку, а я думала, что мы действуем экспромтом. Уже в кровати, в той самой у окна, я завороженно наблюдала, как он работает.
– Я мешаю? – поинтересовался он, отвлекаясь от ноутбука. – Уже поздно.
– Нет. Мне нравится, как ты работаешь. Так сосредоточен, что не замечаешь ни времени, ни того, что происходит вокруг.
– Дурная привычка, – ответил Марк, выключая ноутбук.
– Наверное, из-за меня много дел накопится?
– Их всегда много, – проговорил он, приближаясь ко мне. – Но даже не думай, что ты отвлекаешь меня или отнимаешь время. Лера, я хочу, чтобы ты запомнила, я всегда всё брошу, если ты так будешь манить меня в кровать.
Торопливо поправила раскрывшийся махровый халат, но, видимо, поздно играть в невинность. Меня раскрыли. Прикусив губу, наблюдала, как Марк сел на край кровати, прикасаясь к обнаженной коже голени. От его касаний мое тело пронзила дрожь.
– Ты напряжена. Дрожишь. Нервничаешь из-за предстоящей встречи или из-за меня?
– Я не солгу, если отвечу, что нервничаю из-за встречи, – мой голос дрожал, как и тело. – Но это из-за твоих прикосновений.
Марк улыбнулся, словно хищник, загнавший свою жертву в ловушку. Его глаза потемнели от желания.
Оказываясь под гипнозом его глаз, я позволяю его руке исследовать мои ноги. Ощущаю, как вожделение охватывает тело, наполняя его огнем и влагой, отчего смущаюсь, пытаясь свести колени вместе. Но крепкие руки мужчины не позволяют мне закрыться, продолжая ласкать распаленную кожу, приближаясь уже к бедрам, забравшись под полы халата.
– Лера, не думаю, что смогу сегодня остановиться, – мужчина нависает надо мной, продолжая нежно касаться.
Легкое головокружение, возникшее от его низкого голоса в совокупности с нарастающей страстью, заставило меня откинуть голову назад. Марк расценил это как приглашение, прикоснувшись второй рукой к подбородку, приближая мое лицо к своему, чтобы нежно коснуться влажных искусанных губ.
Я ощущала, что уже готова принять его в себя, забыв про прелюдии и ласки. Бесстыдно прижавшись к нему, почувствовала как его ладонь накрыла мою обнаженную плоть. Над ухом прозвучал тяжелый вздох Марка, так, словно я услышала рокот дикого зверя. От этих звуков тело завибрировало, а палец мужчины погрузился во влажную расщелину. С моих губ сорвался стон. Я схватила Марка за плечи, притягивая к себе, чтобы жадно впиться в его губы совершенно иным поцелуем. Наши языки сплелись в безумном танце, пока свободной рукой Марк боролся с поясом халата, распахивая его, чтобы открыть доступ к моему обнаженному телу.
– Девочка моя, – хриплый голос мужчины возбуждал меня еще сильнее. – Какая же ты сладкая, – и горячие поцелуи покрыли мою шею, плечи, спускаясь все ниже, пока в плен его рта не попал твердый сосок.
От его касаний языком и пальцами я была на грани, чтобы взорваться, но мужчина не позволил мне достигнуть пика, резко оторвавшись от меня. Я простонала, огорченно наблюдая за ним. Но Марк отвлекся, чтобы окончательно снять с меня халат и стянуть с себя спортивные брюки вместе с бельем. Я прекрасно смогла рассмотреть его возбужденную плоть. И по жадному блеску его глаз, поняла, что он сам держится из последних сил, лаская меня.
Я потянулась навстречу, прижимаясь к Марку, пока он продолжал осыпать поцелуями шею, а рука, ненадолго задержавшись на нежной коже упругой груди, опустилась ниже, лаская сначала гладкий живот, а потом завладев влажную плоть между ног.
Вновь один палец погрузился внутрь меня, заставив извиваться и стонать, потом последовал еще один, и я ощущала, как кончаю, содрогаясь всем телом.
– Так быстро, – прошептал Марк, прижимая к себе мое дрожащее покрытое испариной тело.
– Нет, я только начала. – Вздохнула, попытавшись восстановить дыхание. – Поэтому поторопись.
Марк придвинулся совсем немного, чтобы я смогла ощутить его эрекцию, а жар, полыхающий между ног, опалил его. Он вошел одним мощным ударом, сорвав с моих губ громкий возглас страсти.
Я не знаю, сколько длилось наше безумное слияние, пока меня не накрыл новый оргазм, а Марк не позволил себе расслабиться, содрогаясь всем телом.
– Черт, – прошипел он, покидая меня. – Прости, я кончил в тебя. Все-таки нужно было позаботиться о защите.
– Не думаю, что будут последствия, – отмахнулась я, растянувшись на кровати. – Если ты только ничем не болен. Я чиста, полгода назад сдавала все анализы.
Марк отрицательно покачал головой, придвигаясь ко мне, чтобы коснуться влажной кожи моего плеча.
– Я о другом.
– Об этом тоже не переживай. У меня проблемы по этой части, – сухо ответила, вспоминая, сколько обследований прошла за последние три года. – Чтобы я забеременела, придется очень-очень постараться.
Взгляд Марка изменился, становясь серьезным и сосредоточенным на моем лице.
– Не думай об этом, хорошо?
Я кивнула, понимая, что это не та тема, которую стоит обсуждать после страстного секса.
– Хорошо.
* * *
Утром я позвонила родителям, чтобы предупредить их о своем скором приезде. Позавтракать мы решили в гостинице, а после Марк планировал отвезти меня до дома родных, а сам он, конечно же, вернется в номер, чтобы заняться решением рабочих вопросов.
И вот, закончив с едой и собравшись, мы вышли на улицу, где стало тепло и уютно. Жмурясь от ярких солнечных лучей, случайно заметила черный внедорожник, стоящий неподалеку от гостиницы. Не уверена, тот ли самый автомобиль, который я видела прошлым вечером. Отмахнувшись от глупых мыслей, поторопилась сесть на пассажирское место.
– Если что-то пойдет не по плану, я сразу позвоню тебе, – пообещала ему, но мысленно надеясь, что все пройдет гладко, и мне не придется лишний раз беспокоить Марка.
– Все будет в порядке.
– Ты тоже пообещай, что позвонишь, если что-то произойдет.
Попросив Марка остановиться подальше от дома и, осмотревшись по сторонам, я покинула салон, попрощавшись с ним. Мужчина лишь кивнул и сразу уехал, оставив меня одну на залитой солнцем тихой улочке.
Неуверенной походкой направилась к закрытой калитке, за которой возвышался двухэтажный кирпичный коттедж. Соседские собаки лаем оповестили о моем приходе, и на пороге возник сначала отец, закуривающий свою излюбленную черную трубку, а следом и мама, вытирающая руки о фартук.
– Привет! – поздоровалась с родителями, замечая разгневанный взгляд мамы.
А отец напротив, счастливо улыбнулся, пытаясь меня обнять, при этом выпуская в воздух густое облако дыма.
– Наконец-то! – прошипела мама. – Заходи в дом.
Почувствовав себя провинившимся ребенком, направилась в родной дом. За прошедший год здесь ничего не изменилось, только цветочных горшков стало намного больше.
– Валерия, – грозно проговорила мама, привлекая мое внимание, – почему ты ничего нам не рассказала?! Почему я все должна узнавать от твоей тетки? Она такая сплетница! Теперь вся родня в курсе, что ты у меня разведенка! А скажи ты нам раньше, можно было бы загладить скандал.
– Слухи среди родни так беспокоят? – огрызнулась в ответ, понимая, что жалеть меня никто не будет.
Отец жестом показал, что он принимать участие в моем бичевании не будет и удалился на задний двор, оставив меня наедине с разъяренной фурией. Именно так сейчас выглядела моя мать, подпирая полные бока руками.
– Да, беспокоят! – прокричала она. Ее щеки покрылись красными пятнами злости.
– Поэтому и не говорила, – спокойно ответила, стараясь побороть нервную дрожь. – Потому что знала, что устроишь мне скандал. Я сама могу разобраться в своей жизни.
– Наразбиралась уже! – пропыхтела она, усаживаясь в кресло. – Тетя Роза говорит, что он бросил тебя и сбежал к богатой студентке. Это так?
Порой я поражаюсь осведомленности своей тети. Но все же удивлена, как она не прознала о моих новых отношениях, иначе мама начала бы разговор именно с этого.
– Даже если и так, что от этого изменится?
– Я так и знала, что ничего у вас не выйдет, – устало выдохнула она. – Так и знала, что он двуличный прохвост. Предупреждала же! Но нет, тебя не переубедить было. Любовь любовью, а мозгов не прибавилось.
– Прибавилось. Ты позвала меня домой, чтобы только ругать? Если так, то я, пожалуй, уезжаю.
Мама внимательно посмотрела на меня, поджав тонкие для ее комплекции губы.
– Нет, – уже мягче ответила она, осознавая, что перегибает. – Хочу, чтобы ты вернулась домой. Теперь тебе там делать нечего.
– Я не вернусь. У меня есть хорошая работа, место, где я живу, друзья. Я не собираюсь все это бросать, чтобы выслушивать нравоучения от тебя каждый день.
– Какая же ты упертая, – фыркнула она. – Вся в меня.
Повисло молчание. На ее губах появилась улыбка. На моем лице расползлось удивленное выражение.
– Даже не представляешь как я рада, что вы развелись, – ответила она, окончательно лишив меня возможности здраво рассуждать.
– Развод мне не дался легко.
Мама только отмахнулась от моих слов.
– Встретишь еще того, кто будет достоин тебя. А этот Беляев еще нахлебается горя с новой женушкой. Я надеюсь, ты все же планируешь вернуть девичью фамилию, а то у меня с той плохие ассоциации.
– Потом, – уклончиво ответила я, понимая, что действительно стоило бы поменять фамилию, чтобы больше ничего не напоминало о прошлых отношениях, не увенчавшихся успехом.
Мама сделала вид, что ее устроил мой ответ, хотя я точно знаю – это не так. Она поднялась из кресла, направляясь в сторону кухни.
– Пошли, покормлю тебя. Я приготовила твой любимый суп.
– Надеюсь, не капустный? – С опаской глянула на родительницу.
– Он самый, – рассмеялась она, зная, как я ненавижу именно это блюдо. – Кстати, ты же останешься у нас до завтра? Твоя комната все еще принадлежит тебе, хотя отец планировал там устроить мастерскую.
Я утвердительно кивнула, не собираясь отказываться от предложения, иначе придется признаваться, что остановилась в гостинице. А там она вытащит из меня любую информацию, только дай повод.
После обеда, когда мне с трудом удалось осилить тарелку супа, я отправилась на поиски отца, который планировал устроить экскурсию по двору. Я была рада насладиться спокойным рассказом о новых сортах винограда, которые в этом году он начал выращивать. Когда его рассказ подошел к завершению, отец внимательно посмотрел на меня и спросил:
– И кто тебя подвез? Точно не такси, – его голос был тверд, как и раньше, когда он, в отличие от матери с ее звонкими нотками, пытался выяснить что-нибудь у меня.
– Почему не такси? – поинтересовалась я, надеясь, что удастся отшутиться.
– Такси за несколько миллионов у нас не ездят, – проговорил он, доставая из кармана табак для своей трубки. – Я видел вас, когда ты выходила из машины.
Я решила сдаться отцу, будучи уверенной в том, что он маме ни за что на свете не выдаст моих тайн.
– Друг, – тихо ответила я, оглядевшись по сторонам и убедившись, что мамы поблизости нет.
– Просто друг?
– Не просто друг, – проговорила я. – И лучше не спрашивай. Я пока не готова вас с ним знакомить. Слишком мало времени прошло.
Отец утвердительно кивнул, и я по выражению его лица поняла, что перед ним мне точно придется отчитаться.
Улучив свободную минуту, я достала телефон, чтобы написать сообщение Марку, в котором указала, что все еще жива после встречи с родителями, мама почти не ругается, и я останусь с ночевкой в родительском доме. Марк почти сразу ответил, что рад, и он останется в гостинице до завтрашнего утра, а после заберет меня.
«Может, заедешь вечером? Просто поболтаем, пока мама будет смотреть свое ток-шоу в 18.30?» – написала я вслед за первым сообщением.
«Конечно».
Позже, в назначенный час мне удалось сбежать, когда мама уселась перед телевизором, и внешний мир перестал для нее существовать.
В паре десятков метров от дома я нашла автомобиль Марка, в котором он дожидался.
– Думал, ты не придешь, и я вынужден буду ворваться, чтобы спасти тебя.
– Ждала, когда мама перестанет реагировать на мое присутствие, – весело ответила, нежно целуя в губы.
– Как прошла встреча?
– Сойдет, – пожимаю в ответ плечами. – Сначала меня отчитали, а потом мама даже была рада, что я теперь разведенка. Мой бывший муж ей с самого начала не нравился. И да, отец видел нас, но вопросов не задает, а мама ничего не знает, – заговорщически проговорила, ловя эмоции Марка.
Он нежно коснулся губами моей ладони.
– Я скучал, – прошептал, опаляя кожу горячими поцелуями. – В промежутках между работой.
– Я тоже. Поскорее бы вернуться, закрыться в квартире…
Заметив озорной огонек в темных глазах, поняла, что он возбуждается от моих слов, как и я.
– А дальше? – глубокий бархатистый голос обволакивал меня.
– А там большая кровать, – загадочно улыбнулась в ответ, теперь уже сама прикасаясь губами к его ладони.
– Лера, – нежно прошептал Марк.
– Да? – с придыханием ответила я.
– Наверное, это твоя мама? – почти серьезно произнес, еле сдерживаясь, чтобы не рассмеяться, когда я резко дернулась и обернулась, замечая недовольное лицо моей родительницы. Чуть в стороне от нее стоял отец и махал руками, показывая, что он нас не сдавал.
– Не хочешь познакомить? – поинтересовалась мама, когда я вышла из машины, а следом свое место покинул и Марк, собираясь оказать мне моральную поддержку.
Я взглянула на маму, потом на Марка, а после и на отца, который вынужден был подойти к нам.
– Если честно, то нет. Не собиралась, – попыталась не рассмеяться, заметив недовольное лицо мамы. – Марк, – указала на мужчину, который стоял слишком близко ко мне. – А это мои родители.